Kelompok Bunglon memiliki hubungan dengan beberapa organisasi dan kelompok, karena mereka pun tidak dapat mengelola semuanya di tanah yang luas ini.

Tentu saja, sebagian besar hubungan ini hanya bersifat sementara, dengan Chameleon Troupe berada dalam posisi yang sangat unggul. Faktanya, sebagian besar kelompok yang berdagang dengan mereka bahkan tidak tahu bahwa mereka berurusan dengan organisasi Chameleon Troupe.

Dark Moon Society adalah salah satu dari banyak organisasi swasta yang berbasis di Pandemonium. Jika saya tidak salah ingat, pemimpin mereka berasal dari Inggris, dan kelompok mereka adalah sindikat kriminal yang mirip dengan Mafia.

"Tidak disangka bahkan anak nakal sepertimu pernah mendengar tentang kami. Kami pasti sudah cukup terkenal, ya?"

Meskipun Perserikatan Bangsa-Bangsa dan beberapa pemerintah menyebarkan propaganda jahat terhadap Pandemonium, Pandemonium tidak seperti yang mereka bayangkan. Sebenarnya, Pandemonium adalah sebuah kota dengan jumlah penduduk yang cukup banyak, termasuk manusia.

Bagaimanapun, Kelompok Bunglon tidak terlalu peduli dengan Pandemonium, tetapi Masyarakat Bulan Gelap mati-matian berpegang teguh pada mereka dengan harapan dapat meningkatkan status mereka.

Lagipula, memiliki Kelompok Bunglon sebagai pendukung mereka akan memberi mereka keunggulan dalam perebutan kekuasaan melawan organisasi lain.

Mengenai mengapa anggota Dark Moon Society mencoba membunuh saya, kemungkinan besar karena mereka disewa oleh Lancaster. Hal ini sangat mungkin terjadi, mengingat Lancaster dan pemimpin Dark Moon Society sama-sama berasal dari Inggris.

Kembali ke masalah yang sedang dibahas, fakta bahwa Dark Moon Society adalah antek-anteknya Chameleon Troupe tidak mengubah apa pun. Saya tidak bisa menghampirinya dan memperkenalkan diri sebagai teman bos Chameleon Troupe. Jika saya melakukannya, Bos mungkin akan membunuh saya.

"Kalau begitu, mari kita mulai."

Heuk Jeon dengan dingin berbicara saat belatinya berkumpul.

Aku menghitung jumlah belati yang dimilikinya.

Satu, dua, tiga... tujuh belas.

Dari kelihatannya, dia mengendalikan mereka dengan kekuatan sihirnya. Jika dia bisa mengendalikan ketujuh belas belati dengan terampil, dia setidaknya berada di tingkat menengah.

"Ayo, saya akan mengizinkan Anda untuk melakukan langkah pertama."

Meskipun berbicara seperti meremehkanku, dia tidak lengah sedikitpun. Belati yang diinfus dengan kekuatan sihirnya benar-benar melindungi tubuhnya seperti tirai pisau. Aku tidak bisa melihat satu celah pun untuk memanfaatkannya.

"... Baiklah."

Pertama, aku menggunakan efek obat ketiga yang dihafal oleh tubuhku.

[Penguatan Instan]

Dalam sekejap, gelombang panas mengalir ke seluruh tubuhku dan otot-ototku menggembung. Tubuh saya bereaksi secara dahsyat pada aliran adrenalin yang mengalir secara spontan.

Seiring dengan menguatnya tubuh fisik saya, proses berpikir saya juga semakin cepat.

Saya memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

"Keputusasaan adalah bagian dari kematian. Aku akan membiarkanmu mengalaminya secara menyeluruh."

Klik.

Saya membuka mata dan mengarahkan pistol saya ke orang bodoh yang mengoceh itu. L1teraryN0v3l menjadi tuan rumah kemunculan pertama bab ini di N0vel.B1n.

Tududududu-

Suara ledakan meledak saat magasin berisi 45 peluru saya kosong dalam sekejap.

Namun, meski menghadapi kecepatan tembak yang begitu menakutkan, Heuk Jeon tidak mengedipkan mata. Tujuh belas belati yang melayang-layang di sekelilingnya seperti satelit menebas semua peluru.

Dentang, dentang

Peluru-peluru yang terputus jatuh ke tanah.

Setelah suara ledakan awal mereda, hanya keheningan yang tersisa.

"Hm... hanya itu saja?"

Heuk Jeon tersenyum santai.

Ck. Aku mendecakkan lidahku dan menarik rambutku ke atas.

Sayangnya, aku adalah lawan yang buruk untuknya.

Meskipun aku bisa menembakkan peluru yang cukup kuat untuk mematahkan belatinya, masalahnya adalah dia memiliki tujuh belas belati.

"... Huu."

Namun, saya tidak bisa mati untuknya.

Jika aku benar-benar ingin menang, aku bisa melakukannya kapanpun aku mau.

Peluru pembunuh dewa, Misteltein.

Meskipun itu seperti menggunakan guillotine untuk memenggal kepala ayam, itu pasti akan menjamin kelangsungan hidupku.

"Sungguh mengecewakan. Jika hanya itu yang bisa kau tunjukkan, aku akan menyerang sekarang."

Heuk Jeon berbaik hati mengumumkan langkah selanjutnya. Aku memusatkan perhatian pada belatinya. Senyum licik muncul di wajahnya, dan belatinya terbang ke arahku.

Aku segera mengaktifkan Bullet Time.

Di dunia yang melambat ini, aku menatap belati-belati yang beterbangan itu... dan merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Sebuah belati tiba-tiba melesat ke arah kepalaku.

Tapi aku sudah menduganya bahkan sebelum itu terjadi.

Mungkin itu lebih mudah diprediksi karena belati itu terbang lurus.

Jika saya benar, belati kedua yang terbang ke arah jantung saya tiba-tiba akan melesat ke dagu saya.

Entah mengapa, saya bisa melihat hal ini sebelum belati itu mendekati jantung saya.

Karena saya tahu ke mana arah belati itu akan pergi, maka saya bisa dengan mudah menghadapinya.

Aku menembak. Meskipun peluru saya tidak akan mampu mengatasi belatinya, namun peluru itu lebih dari cukup untuk mengubah arahnya.

Dentang, dentang, dentang.

Suara ledakan terdengar saat peluru-peluru itu berbenturan dengan belatinya.

Belatinya terus berubah arah saat mereka terbang ke depan, dan saya menembak ke arah lintasan yang telah saya perkirakan.

Tududuk.

Pecahan peluru saya hancur setelah menghantam belati.

Saat pertarungan sengit ini berlanjut, saya menyadari bagaimana saya telah memprediksi serangannya.

Melempar belati dengan kekuatan sihir dan menggunakan kekuatan sihir untuk mengubah arahnya.

Ini diklasifikasikan sebagai serangan 'jarak jauh'.

Hadiahku, Master Sharpshooter, menempatkanku di puncak serangan jarak jauh. Selama serangan jarak jauh, aku bisa membaca lintasannya tanpa menjadi penyerang.

"... Ck."

Namun, mampu memprediksi arah perjalanan mereka berbeda dengan mampu bertahan melawan mereka.

Meskipun mata saya bisa mengikuti gerakan mereka, namun tubuh saya tidak.

Bullet Time hanya berlangsung selama tiga menit. Setelah Bullet Time berakhir, aku pasti akan berada dalam masalah.

 

Sayangnya, belati-belati yang beterbangan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Sementara itu, Heuk Jeon dengan santai mengamati saya dari jauh.

Sambil terus mengubah lintasan belati, aku memikirkan senjata lain yang tersembunyi di dalam Stigma-ku.

===

[Penusuk Pelemah] [Peringkat tinggi - Enchant] [Atribut Racun]

*Sebuah penusuk yang melemahkan target yang ditusuk.

*Dipengaruhi dengan efek sihir tingkat tinggi 'Melemahkan'.

===

Item ini adalah senjata yang Tomer dapatkan dari eksekutif Wicked ketika dia ditugaskan untuk melemahkan Rachel. Efek sihir tingkat tingginya seharusnya bekerja pada Heuk Jeon juga.

"Uk."

Saat Bullet Time berakhir, belati Heuk Jeon menyerempet bahuku.

Aku mengatupkan gigiku karena rasa sakit yang tajam.

Sekali.

Aku hanya perlu menancapkan penusuk ini sekali saja.

Masalahnya adalah bagaimana...

Lalu tiba-tiba, aku memikirkan sesuatu.

Kekuatan sihir Stigma.

Kekuatan yang mengubah keinginanku menjadi kenyataan.

Itu tidak mustahil. Meskipun ada banyak hal yang tidak bisa kulakukan dengan goresan Stigma-ku yang terbatas, ada baiknya aku mencoba sekarang karena aku punya tiga.

Aku memfokuskan semua inderaku pada Stigma.

"...Uk."

Sementara itu, belati Heuk Jeon membelah dagingku, membebani reseptor rasa sakitku dengan tajam.

Namun, aku tetap berdiri tegak dan mempertahankan fokusku.

Yang saya inginkan adalah berdiri di belakangnya...!

Tiba-tiba, Stigma bersinar terang, cahaya birunya menembus bajuku.

Seketika itu juga, dunia seakan terbalik. Seakan-akan dunia dibongkar dan kemudian dipasang kembali, pemandangannya terdistorsi dan berubah. Dalam sekejap mata, saya mendapati diri saya berdiri di belakang Heuk Jeon.

Saya tidak melewatkan kesempatan yang saya ciptakan.

Mengambil Awl of Weakness dari Stigma, aku menyerang bahu Heuk Jeon.

"... Apa!?"

Meskipun dia menunjukkan kecepatan reaksi yang luar biasa, itu sudah terlambat.

Aku melepaskan Serigala Hantu dari dadaku.

"Gigit!"

Serigala itu melompat ke tubuh Heuk Jeon.

"Uk! A-Apa!?"

Dia meronta-ronta di bawah Serigala Hantu. Sementara itu, aku mengganti Desert Eagle ke mode shotgun, nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh ke tanah.

Kiiik-

Hanya butuh waktu dua detik bagi senjata itu untuk berubah bentuk.

Inilah alasan saya menyerang dengan penusuk terlebih dahulu. Dua detik adalah waktu yang cukup lama.

"... Kembalilah."

Aku memanggil serigala itu kembali.

Aku bisa melihat beberapa luka dalam di tubuhnya. Satu-satunya kelemahan Serigala Hantu adalah stamina dan vitalitasnya. Karena kelelahan, Serigala Hantu melompat kembali ke dalam diriku.

"A-Argh, sial."

Heuk Jeon memelototiku dengan penuh kebencian, sikap santainya yang sebelumnya tidak terlihat.

Meskipun dia berusaha meningkatkan kekuatan sihirnya, itu hampir tidak mungkin dengan efek Awl of Weakness.

"Coba makan ini."

Sekarang posisi kami bertukar.

Aku mendorong laras senapan ke arahnya.

"Ini mungkin akan menyakitkan jika tidak segera diakhiri."

"...."

Tapi tepat ketika aku akan menarik pelatuknya...

[12 jam telah berlalu sejak kadet pertama menyelesaikan pendakian Menara. Ujian sudah berakhir].

Ujian berakhir, dan dengan demikian menyelamatkan nyawa Heuk Jeon. Seketika itu juga, cahaya yang menyilaukan menyelimutiku. Aku bisa merasakan diriku dibawa ke tempat lain.

Aku tertawa.

Siapa yang tahu ada orang yang lebih beruntung dariku?

Heuk Jeon, bukan? Aku pasti akan bertemu dengannya lagi, jadi aku bisa berurusan dengannya.

... Aku harus memberitahu Bos.

**

Setelah ujian, aku kembali ke ruang tunggu sendirian, menatap jam tangan pintarku.

"...Oho."

[Pemahamanmu tentang kekuatan sihir Stigma meningkat.]

[Fungsi baru, 'Idea Imprint', telah ditambahkan.]

[Idea Imprint - menyimpan kekuatan sihir Stigma sebagai ide khusus. Anda dapat menyimpan total dua ide. Biaya kekuatan sihir untuk ide yang disimpan akan berkurang setengahnya].

"Menarik."

Stigma menerima kemampuan baru, jelas karena aku menggunakan Stigma selama pertarunganku dengan Heuk Jeon. Aku langsung tahu teknik apa yang harus kusimpan.

Teleportasi jarak pendek yang saya gunakan dalam pertarungan sebelumnya.

Meskipun bergerak sejauh 50 meter hanya menggunakan dua setengah jurus Stigma, aku tidak bisa mengatakan itu terlalu mahal, karena teleportasi adalah kemampuan yang hanya bisa didapatkan melalui Hadiah.

"Hei, Kim Hajin!"

"Hajin!"

Saya sedang mengetuk keyboard jam tangan pintar saat mendengar dua orang memanggil nama saya.

Saya mengangkat kepala saya. Chae Nayun dan Kim Suho berlari ke arahku.

 

"Ah, a-apa yang terjadi dengan wajahmu? Bagaimana kau bisa menjadi begitu jelek? Apa kau baik-baik saja?!"

Chae Nayun mengusap luka-luka di tubuhku dengan wajah khawatir. Tapi... apakah dia mengkhawatirkanku atau mengolok-olokku? Rasanya sedikit menghina.

"Kalau tidak, aku tidak akan berada di sini."

"Apakah bajingan itu benar-benar pengawas ujian? Apa kau sudah membersihkan panggung?"

Aku mengabaikan Chae Nayun dan menoleh ke Kim Suho. Chae Nayun pasti sudah menceritakan apa yang terjadi karena Kim Suho terlihat sama khawatirnya dengan Chae Nayun.

Pada saat itu, Chae Nayun menemukan luka yang cukup dalam di pinggang saya.

"Wha! Apa ini, ini sangat dalam... Aku bisa melihat ke dalam kulitmu!"

Akulah yang terluka, jadi mengapa dia begitu cemas?

Dengan tenang aku menatap Chae Nayun, yang mengusap-usap lengan, bahu, paha, dan pahaku.

"Oh benar, Kim Suho, ramuannya."

"Ah, aku hampir lupa. Ini, Hajin, ini ramuan untuk luka luar."

Kim Suho memberiku ramuan.

"Hah? Oh... tidak, tidak apa-apa."

Perlahan-lahan aku mundur selangkah. Aku tidak benar-benar ingin menggunakan ramuan yang menyakitkan. Belum lagi, ramuan luka luar sangat menyakitkan.

"Ah, jangan lari."

Namun, Chae Nayun menyambar tanganku, lalu membuka ramuan itu dan membasahi kain kasa dengannya.

"Ah, tunggu."

Kain kasa yang basah itu menyentuh lukaku.

Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhku.

"Ahuk, ah, hei, jangan sakiti aku."

"... Ayolah, ini tidak terlalu parah."

Chae Nayun tersenyum, meskipun aku benar-benar kesakitan.

Ketika Chae Nayun selesai merawatku, jam tangan pintarku tiba-tiba berbunyi.

[Tubuhmu telah mengingat 1,5% efek obat pemulihan cedera dari ramuan pemulihan darurat.]

Oh benar, ramuan pemulihan adalah jenis obat juga.

Untuk beberapa alasan, aku lupa tentang hal itu sampai sekarang.

... Aku mempertanyakan kecerdasanku sendiri.

"Ada. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada Putri?

"Rachel? Dia... oh, itu dia."

Di kejauhan, Rachel menangis sambil putus asa berbicara dengan seorang instruktur. Saya bisa mendengar dia berkata, 'tolong temukan Kim Hajin!

Wiing-

Jam tangan pintar saya berdering lagi. Itu benar-benar bekerja lembur toda...

Wajah saya menjadi kaku seperti papan kayu.

Kali ini, itu bukan peringatan. Itu adalah sebuah pesan.

Pesan yang serius, pada saat itu.

[Aku sudah bicara dengan anggota lain tentang permintaan yang kau ajukan.]

Pengirimnya adalah Boss.

Begitu aku melihat baris pertama pesannya, jantungku berdegup kencang.

"Hei, aku harus ke kamar kecil."

"Hah? Tapi tidak ada kamar kecil di dekat sini- ah, hei, mau ke mana!?"

Menghindari Chae Nayun dan Kim Suho, saya pergi ke tempat yang paling terpencil yang bisa saya temukan dan duduk. Setelah melihat sekeliling untuk memastikan bahwa aku sendirian, aku memeriksa sisa pesan Bos.

[Hasilnya. 5 ya, 5 tidak.]

Perpecahan yang merata.

Aku mengatupkan gigiku. Seperti yang kupikirkan, membunuh Chae Jinyoon adalah sesuatu yang bahkan Kelompok Bunglon yang maha kuasa pun ragu-ragu untuk melakukannya.

Namun, Kelompok Bunglon memiliki total 11 anggota, tidak termasuk kursi kosong.

[Tapi saya belum memutuskan.]

Seperti yang saya duga, Boss adalah orang yang tidak memilih.

[Ya, Boss.]

Aku mengiriminya pesan singkat dan menunggu balasannya. Namun, dia tidak membalas untuk beberapa saat. Saya tidak tahu apakah dia memang lambat dalam mengetik atau memang berusaha membuat saya tetap waspada.

Saat saya semakin tidak sabar, balasan dari Bos akhirnya tiba.

[Magang Kecil.]

[Kau sudah membunuh beberapa orang. Tapi kamu sedang menjalankan misi, dan mereka semua adalah orang jahat yang pantas mati.]

[Permintaanmu berbeda dengan misimu. Kali ini, kamu bilang kamu ingin membunuh seseorang. Tidak peduli apa alasannya, jika kamu melakukan pembunuhan karena keinginanmu sendiri, beban berat akan ditempatkan pada kesadaranmu].

"...."

Nada pesannya serius. Meskipun, aku punya firasat kuat bahwa dia hanya berpura-pura baik.

Tapi... sebagai orang yang biasa menulis untuk mencari nafkah, mau tidak mau, saya menyadari ada kesalahan kecil yang merusak suasana yang serius.

[Apa kau bisa menahannya?]

[Um, Bos, aku minta maaf untuk mengatakan ini, tapi ini adalah 'hati nurani', bukan kesadaran.]

[Jika kau bisa]

Pesan bos terpotong di tengah kalimat.

Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa saya telah melakukan kesalahan, tetapi sudah terlambat.

Sekali lagi, ini mungkin lebih baik daripada melakukan kesalahan serupa secara langsung.

[?]

Bos kembali dengan satu tanda tanya.

[Ah, maafkan aku.]

Meskipun aku dengan cepat meminta maaf, Bos tampak merajuk karena dia tidak membalas.

Merasa sedikit cemas, aku menelepon Boss.

Untungnya, dia langsung mengangkatnya.

"Halo?"

-Ada apa?

Dia terdengar tidak antusias.

Saya menghela napas lega dan meminta maaf sekali lagi.