[Sekitar pukul 13.00 hari ini, sekelompok monster muncul di Seoul, menyebabkan 500 orang terluka dan 7 orang tewas].

Seorang pembawa berita baru melaporkan kejadian hari ini. Dengan menghela nafas panjang, Chae Shinhyuk membelai pasien yang terbaring di tempat tidur. Wajahnya yang pucat seakan menusuk hati ayahnya. Meskipun dia sudah dewasa dan akan segera menjadi Pahlawan, Chae Nayun tetaplah seorang gadis kecil bagi Chae Shinhyuk.

[... Menurut penyelidikan, kelompok monster itu dipimpin oleh monster kelas menengah tingkat 1, 'penghasut binatang'. Monster seukuran manusia dan berbentuk musang ini belum pernah muncul sebelumnya di Korea. Asosiasi percaya bahwa monster itu dibawa oleh pihak ketiga, dan telah melakukan pencarian].

"... Mmm."

Pada saat itu, Chae Nayun membuka matanya. Chae Shinhyuk segera melesat dan memanggil dokter.

"Kamu sudah bangun. Bagaimana perasaanmu?"

"... Baik-baik saja."

Chae Nayun mengangkat tubuhnya yang lemah. Seorang dokter datang untuk memeriksa denyut nadinya, tapi Chae Nayun mendorongnya sambil tersenyum.

"Aku baik-baik saja, Ayah."

"Benarkah?"

"Tentu saja. Aku tidak terluka. Bukankah dokter sudah memberitahumu?"

"Ya, sudah."

Dokter berbicara secara tidak sengaja. Chae Shinhyuk adalah sosok kuat yang menguasai perekonomian negara. Dia tahu berada di sisi buruk pria ini hanya akan membuat hidupnya semakin sulit.

"... Dia tampaknya baik-baik saja, jadi kamu bisa pergi sekarang."

"Ya, Pak."

Dokter itu buru-buru berlari keluar. Melihat pintu yang tertutup, Chae Nayun berbicara singkat.

"... Ayah."

"Hm?"

Chae Shinhyuk menjawab dengan ramah.

"Tentang Oppa."

Suaranya yang lirih membangkitkan masa lalu kelam yang ingin ia lupakan. Mengingat putranya selalu menimbulkan rasa sakit yang tajam di hatinya. Dengan senyum lembut, Chae Shinhyuk menggenggam tangan putrinya.

"... Ada apa?"

"Bolehkah aku menemuinya saat aku pulang? Lagipula aku sedang cuti sakit, kan?"

"Tentu saja kamu bisa."

Chae Shinhyuk setuju dengan mudah.

Chae Nayun menyandarkan kepalanya di bahu ayahnya dan mengingat apa yang terjadi sebelumnya.

Jin dari museum, tangan hitam yang mencekiknya, dan suara yang menyebut nama kakaknya... Pada saat itu, kemarahan Chae Nayun bangkit kembali.

"Ayah, ngomong-ngomong..."

Nada bicara Chae Nayun gelap. Suaranya membawa emosi yang berat. Chae Shinhyuk bertanya dengan cemas.

"Ada apa?"

"... Tidak, tidak ada apa-apa."

Tiba-tiba, dia mulai membenci seseorang dari lubuk hatinya yang paling dalam. Tapi dia tidak bisa mengatakan kepada ayahnya apa yang dia rasakan.

Dia teringat saat perutnya mendidih karena diracuni oleh kekuatan sihir Jin. Bahkan ketika dia menggeliat kesakitan, dia bisa mendengar suara pria itu dengan jelas.

-Aku yakin kakaknya akan datang menghiburnya.

Pria itu pernah menyebut nama kakaknya. Empat tahun yang lalu, pada hari langit runtuh, semua orang di dunia mengetahuinya. Jadi dia tidak punya waktu untuk bersedih. Setelah hari itu, nama kakaknya terukir jauh di dalam hatinya, dan dia menjadi subjek yang tak tersentuh baginya.

Sebagai seorang kadet di Akademi Pahlawan, pria itu seharusnya tahu tentang keadaan kakaknya. Meski begitu, dia telah menyebut kakaknya dengan cara seperti itu.

Chae Nayun menekan kemarahan yang muncul dari hatinya dan mengukir nama pria itu di kepalanya.

Kim Hajin, Kim Hajin.

Mulai hari ini, Chae Nayun tidak akan pernah melupakan nama itu.

**

Langit Seoul diwarnai dengan warna jingga. Pergerakan matahari tidak berbeda dari biasanya, tetapi pemandangan yang dipantulkan oleh matahari yang terbenam hanya bisa digambarkan sebagai kekacauan.

Potongan-potongan aspal berserakan di jalan, sementara seorang anak kecil menangis di bawah tiang telepon yang patah menjadi dua. Ambulans hilir mudik, membawa orang yang terluka atau mayat.

Meskipun situasi telah diatasi oleh para Pahlawan yang dikirim, kekacauan masih tersisa.

"Kim Suho, Kim Hajin. Kami sudah mendengar ceritanya."

Kim Soohyuk sedang menunggu di Portal yang menghubungkan Seoul dan Cube.

"Kami akan menanyakan detailnya nanti, jadi kembalilah dan beristirahatlah sekarang. Agen akan mengurus sisanya."

Sebagai catatan, agen berbeda dengan Pahlawan. Agen adalah mereka yang lulus dari Akademi Militer Agen tapi tidak masuk ke Cube. Dengan kata lain, mereka adalah non-kombatan. Kebanyakan dari mereka memiliki kemampuan yang sangat berguna dalam kehidupan sehari-hari. Sebagai contoh, saya melihat seorang pria dalam perjalanan pulang, yang memperbaiki aspal yang rusak dengan lambaian tangan.

"Um, instruktur. Chae Nayun adalah..."

Kim Suho bertanya, yang dijawab singkat oleh Kim Soohyuk.

"Dia sedang mengambil cuti sakit. Dia sedang bersama keluarganya sekarang."

"Ya, aku mengerti."

Kim Suho tidak mengajukan pertanyaan lagi.

"Kembalilah."

Taruna lain tampaknya telah membantu keadaan darurat yang tak terduga, bahkan Yoo Yeonha pun terlihat lelah.

Satu per satu, kami berjalan dengan susah payah ke Portal. Sensasi aneh yang menyelimuti tubuhku tidak terasa menarik lagi. Setelah menghela napas sejenak, saya menemukan diri saya kembali ke Cube.

Tanpa berkata apa-apa, kelompok itu berjalan ke asrama.

"... Hei."

Dalam perjalanan kembali ke asrama 1, setelah para gadis berjalan lebih dulu, Kim Suho menghentikanku.

"Apa."

"Kenapa kau mengatakan itu?"

"... Katakan apa?"

"Untuk Chae Nayun."

Apa yang dia bicarakan tiba-tiba? Saat aku mengerutkan alis karena tidak mengerti, Kim Suho tiba-tiba menjadi sedikit lebih bermusuhan.

"Kenapa kau mengungkit-ungkit kakaknya? Dengan cara yang merendahkan juga."

"Apa maksudmu? Aku tidak bermaksud banyak dengan..."

Saat itu juga, aku menelan kata-kataku.

Dunia ini memiliki seorang rekan penulis. Latar tempatku bukanlah satu-satunya latar tempat yang berperan.

Sesuatu pasti telah berubah.

"... Bagaimana dengan kakak laki-lakinya?"

Mendengar pertanyaanku, Kim Suho menghentikan langkahnya. Sambil mengertakkan gigi, ia memelototi saya.

"Itu adalah sesuatu yang diketahui oleh setiap taruna, tapi kau akan berpura-pura tidak tahu?"

"Apa? Tidak, aku benar-benar tidak-"

"Terserahlah. Kita bisa membicarakannya nanti. Untuk saat ini..."

Kim Suho dengan cepat berjalan melewatiku dan masuk ke dalam lift. Di bawah matanya yang melotot terdapat lingkaran hitam yang tebal. Karena dia menggunakan kemampuan 'itu', dia harus jatuh.

Karena kamarku ada di lantai satu, aku tidak perlu naik lift.

*

Saat saya duduk di sofa, saya menyalakan jam tangan pintar saya. Sebuah jendela internet muncul di udara. Mesin pencari utama di dunia ini adalah Neighbor[1]. Antarmukanya tidak berbeda dengan yang biasa saya gunakan, jadi tidak ada masalah untuk membiasakannya.

Pertama, saya mencari Chae Nayun.

Apa yang dikatakan Kim Suho dan bagaimana Chae Nayun bereaksi memang aneh.

===

[Chae Nayun] (Kadet Pahlawan)

Keluarga - Ayah: Chae Shinhyuk, Kakak laki-laki: Chae Jinyoon

Pendidikan

-Agen Akademi Militer Peringkat 4

-Saat ini bersekolah di Akademi Militer Pahlawan (Cube)

===

"Jadi apa masalahnya?"

Chae Jinyoon. Dia tidak mati atau hilang, jadi mengapa mereka begitu bersemangat?

Bahkan saat aku memiringkan kepalaku, aku menatap Chae Jinyoon.

Di saat yang sama, rahangku ternganga.

"... Hah?"

[Putra Chae Shinhyuk, Chae Jinyoon. Dalam kondisi kritis akibat serangan Jin.]

[Operasi penumpasan Jin, 'Fireflake', berhasil... Namun, Pahlawan pemula, Chae Jinyoon, jatuh dalam keadaan koma.]

Ada berita utama yang tidak bisa kupahami.

"Apa?"

Operasi penumpasan jin, Fireflake. Aku tahu apa itu. Itu adalah operasi pertama yang membuat Chae Jinyoon terkenal.

Dengan memimpin operasi ini menjadi sukses dan menyelamatkan tiga rekan dalam prosesnya, dia akan dipromosikan menjadi Pahlawan tingkat menengah. Chae Nayun, yang baru berusia 13 tahun pada saat itu, akan selalu membanggakan kakak laki-lakinya yang tiba-tiba menjadi terkenal.

Tidak, memang begitulah seharusnya.

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

Karena tidak dapat menerima semuanya, saya mengeluarkan laptop saya. Jika ada petunjuk, laptop itu pasti memilikinya.

[Berkat keberuntunganmu yang tinggi, peluru ringan memberikan kerusakan kritis pada 'Dog of Lucius'.]

[Dengan keberuntungan besar, pemahamanmu tentang atribut cahaya meningkat!]

[Dengan keberuntungan luar biasa, kamu menyerap sebagian kekuatan sihir yang dipancarkan oleh peluru cahaya! Kekuatan sihir Anda meningkat sebesar 0.03 poin.]

[Kamu memberikan kerusakan kritis pada musuh yang lebih kuat. Skill "Penembak Jitu Pembalik" telah ditambahkan ke dalam Gift "Master Penembak Jitu"].

[SP Yor meningkat sebesar 131.]

Ada banyak peringatan yang menyenangkan, tapi aku mematikan semuanya.

Saya mencari buku pengaturan saya. Tidak, aku tidak perlu mencarinya. Buku pengaturan ini adalah sesuatu yang saya tulis. Karena apa yang terjadi hari ini bukan bagian dari pengaturan saya, maka, mencari buku pengaturan saya tidak akan menghasilkan apa-apa.

Namun, saya telah menerima pesan di laptop saya.

[Chae Jinyoon - Dalam cerita aslinya, dia adalah kakak laki-laki Chae Nayun yang bisa diandalkan dan pembantu Kim Suho yang bisa dipercaya. Namun, telah dinilai bahwa karakter utama memiliki terlalu banyak pembantu, dan dengan demikian pengaturan ini diubah].

[Latar yang dimodifikasi - Dalam misi pertamanya sebagai Pahlawan empat tahun lalu, Chae Jinyoon menerima Pencitraan Iblis dan mengalami koma. Saat ini, dia adalah Benih Iblis].

[Catatan: Pengaturan yang dimodifikasi akan diberikan sebagai pesan setelah target, 'Kim Hajin', menyadarinya].

Tanpa menyadari bahwa mulutku terbuka, aku menatap layar dengan bingung.

Saat air liur saya menetes di laptop, saya hampir tidak bisa mengeluarkan suara.

"Sialan..."

Dan hanya itu yang bisa saya katakan.

Jika pesan ini benar, ini adalah masalah yang sangat serius.

Benih Iblis adalah sesuatu yang hanya muncul di bagian akhir novel. Jika itu tumbuh, Kim Suho yang sekarang tidak cukup kuat untuk menghentikannya. Seorang Pahlawan peringkat Master akan dapat menghentikannya, tetapi sebagian besar peringkat Master telah meninggalkan dunia sekuler.

Bahkan jika Pahlawan tingkat tinggi dikirim, beberapa dari mereka pasti akan dikorbankan.

Hal itu tidak mungkin terjadi. Kekuatan mereka dibutuhkan di bagian akhir novel.

Dengan kata lain, semuanya akan menjadi kacau jika Benih Iblis ini tumbuh. Tentu saja, semuanya sudah menjadi kacau, tapi masih dalam taraf yang bisa dikendalikan.

Lalu apa yang bisa saya lakukan?

Hanya ada satu jawaban, jadi saya tidak perlu berpikir lama.

"... Dia harus mati."

Untungnya, Benih Iblis memiliki masa inkubasi. Seingat saya, seharusnya 5 atau 6 tahun.

Empat tahun sudah berlalu.

Secepat mungkin, sebelum Iblis di dalam tubuh Chae Jinyoon terbangun, Chae Jinyoon harus dibunuh.

Masalahnya adalah 'siapa'.

Siapa yang harus membunuhnya?

Aku tidak bisa menyewa pembunuh bayaran. Bahkan jika saya menawarkan miliaran won, tidak ada pembunuh bayaran yang cukup gila untuk menerima misi membunuh seorang chaebol.

Belum lagi, karena Benih Iblis tidak terdeteksi, tidak ada yang akan mempercayaiku meskipun aku mengatakan yang sebenarnya. Bahkan, saya yakin saya hanya akan diperlakukan sebagai orang gila.

Dia harus mati.

Hanya ada satu cara untuk melakukannya.

"Aku harus membunuhnya."

Dengan menghela nafas panjang, aku memejamkan mata.

Chae Jinyoon adalah teman dan penolong yang dapat diandalkan untuk Kim Suho, meskipun dia adalah seorang yang idiot dalam hal adiknya. Namun di dunia ini, dia telah menjadi karakter yang harus dibunuh. Meskipun perubahan total ini mengejutkan, saya tidak merasa terkejut.

Aku bangkit. Tubuh saya terasa sangat berat. Rasa keakraban yang saya rasakan terhadap dunia yang saya ciptakan, berubah menjadi kegelisahan yang lebih besar.

Tetapi, mungkin berkat ketekunan saya yang tinggi, kaki saya tidak mengarah ke tempat tidur, melainkan ke ruang latihan fisik.

1. Sebuah permainan kata pada mesin pencari Korea, Naver.