Setelah menyelesaikan Dungeon, saya makan malam dengan Kim Suho dan kembali ke rumah.

Bip, bip, bip.

Saya memasukkan kata sandi dan membuka pintu depan. Namun, Evandel tidak keluar untuk menyambutku seperti biasanya. Saya bisa mendengar suara dua orang anak yang sedang bersenang-senang.

Ketika saya masuk ke dalam, bertanya-tanya apakah Evandel marah kepada saya karena pulang terlambat, saya melihat tamu yang tak terduga. Evandel sedang bersama seorang gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya.

"Hajin~"

Melihat saya, Evandel tersenyum cerah dan melambaikan tangannya. Penasaran, saya melihat bolak-balik antara Evandel dan gadis cantik di sebelahnya. Gadis itu memperkenalkan dirinya.

"Halo."

"Eh... hai."

Saya menyapanya dan menatap Evandel untuk meminta penjelasan.

Evandel tersenyum dan memperkenalkan gadis itu.

"Dia adalah temanku~"

"Aku Yun Haeyeon."

Kedua anak itu membungkuk dengan sudut 90 derajat. Saya tidak bisa menahan senyum, melihat sikap mereka yang menggemaskan.

"H-Halo. Kau pasti teman yang Evandel bicarakan sebelumnya."

"Un! Haeyeon bilang orangtuanya sibuk malam ini, jadi aku bilang dia bisa makan malam di rumahku!"

"Oh? Apa yang kau pesan?"

"Haeyeon akan mencobanya!"

"Mencobanya?"

Evandel terkikik, sementara Haeyeon dengan malu-malu menunduk dan menggaruk pipinya.

"Ya, Haeyeon bilang dia tidak pernah memesan makanan sebelumnya."

"Oh..."

Bagi anak-anak, semuanya adalah sebuah tantangan. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku juga mengalami kesulitan memesan makanan saat berusia 5 tahun.

"Tapi jangan memesan apapun. Karena temanmu ada di sini, aku akan memasak malam ini."

"Wow, benarkah?!"

Wajah Evandel menjadi lebih cerah.

Memasak adalah salah satu keahlian yang aku dapatkan dari Dexterity. Selama saya tahu resepnya, saya bisa meniru hampir semua yang dilakukan koki profesional di TV. Evandel sangat terkejut saat pertama kali saya tunjukkan.

"Baiklah, kalau begitu tunggu sebentar."

Saya membuka lemari es. Ada lebih dari cukup bahan makanan.

"Kamu mau makan apa?"

"I-"

"Aku bertanya pada Haeyeon."

"...."

Tamu duluan.

Evandel cemberut tapi ia segera kembali tersenyum saat aku menepuknya.

"Aku... tidak masalah dengan apa pun ...."

"Tolong steaknya!"

Mata Evandel berbinar-binar.

"Haeyeon, apa kau tidak keberatan dengan steak?"

"Ya, aku menyukainya."

"Bagus."

Saya mengeluarkan empat potong daging sapi dan beberapa bumbu.

Tiga di antaranya untuk Evandel, dan satu lagi untuk Haeyeon dan Hayang.

"Bolehkah aku melihatmu memasak?"

"Tentu."

Saya mulai memasak di bawah tatapan penasaran kedua anak itu.

Tak, tak, tak- Saya segera memotong paprika dan bawang bombay.

Chwiik- Saya membuat resep saus steak ala chef Michelin bintang 3.

Tzzzz- Kemudian, saya melapisi hiasan dan daging, lalu menuangkannya dengan saus steak.

Saya menyajikan hidangan yang telah selesai di bawah tatapan kagum dua anak dan seekor kucing.

"Ini dia."

"Whoa~"

Evandel dan Haeyeon menatap steak itu dengan penuh antisipasi. Saya memeriksa jam tangan pintar saya.

[Rasa puas dan efek pemulihan kelelahan merembes ke dalam hidangan yang dimasak dengan baik.]

[8:52 MALAM]

Sudah hampir waktunya untuk janji temu jam 9 malam.

"Baiklah, saya akan keluar sebentar. Biarkan steak beristirahat selama lima menit sebelum Anda makan."

"Un!"

"Terima kasih atas makanannya."

Meninggalkan dua anak yang sedang menunggu untuk makan, saya meninggalkan rumah dan tiba di taman terdekat.

Sambil menunggu, saya memeriksa barang-barang yang saya dapatkan hari ini.

===

[Pelindung Pergelangan Tangan Pemanah Mesir] [Artefak Kuno] [Atribut Pasir]

[Mana Tersimpan 3000/3000]

-Kemampuan Pemanah Kuno

*Meningkatkan kemahiranmu menggunakan busur.

-Berkah Gurun

*Memungkinkan Anda untuk melemparkan Sand Barrier menggunakan mana yang tersimpan.

===

Busur Horus yang Diberkati dan Pelindung Pergelangan Tangan Pemanah Mesir. Kedua item ini, yang saya sebut Set Mesir, akan membantu saya dengan baik setidaknya sampai tahap tengah cerita.

"Hm...."

Tetapi sekarang, setelah saya memiliki busur yang bagus, saya tidak bisa tidak ragu-ragu antara busur dan pistol. Pada titik ini, sulit untuk mengatakan, mana yang lebih baik daripada yang lain.

Pistol saya bukanlah pistol biasa. Sebagai senjata utama saya, Desert Eagle memiliki berbagai macam opsi tambahan yang melekat padanya.

Pertama, efek peningkatan daya serang untuk setiap monster yang saya timbulkan. Efek ini saja sudah membuat Desert Eagle saya 2,2 kali lebih kuat dari Desert Eagle lainnya.

Tapi masih ada lagi.

Mode senapan, mode senapan sniper anti material, mode senapan serbu, mode senapan mesin berat. Dengan fungsi perubahan modal Desert Eagle, saya dapat menampilkan daya tembak yang hebat dalam segala situasi. Satu-satunya kekurangan adalah saya menyatukan Aether dengan senjata untuk mengubah bentuk, membuat saya tidak dapat menggunakan Aether untuk pertahanan.

"Aku hanya akan menggunakan busur sebagai kemampuan pamungkas..."

Sepertinya itu pilihan yang tepat.

Aku menatap busur berwarna pasir itu, lalu mencoba menempelkan Aether padanya. Seketika, busur kuno itu berubah, terlihat lebih modern dan elegan.

"Apa ini karena Keserakahan Estetika? Ia terus melakukan hal ini."

Sejak Aesthetic Greed ditambahkan ke Aether, bahkan senjata saya pun memiliki bentuk yang baru. Saya tidak bisa menggambarkannya dengan baik, tapi sederhananya, senjata-senjata itu menjadi lebih elegan dan indah.

"Apakah Anda mendapatkan senjata baru?"

Setelah sekitar 10 menit, orang yang saya tunggu-tunggu akhirnya tiba.

Bos menghampiri saya dengan senyuman di wajahnya.

"Kamu benar. Anugerah Suci Sang Pencipta gagal dalam kampanye Tower mereka. Mengerikan sekali."

"... Apa kau senang?"

"Tentu saja, haha."

Harga saham Creator's Sacred Grace turun 30% hanya dalam waktu empat hari. Harga saham turun drastis di hari pertama dan terus turun sejak saat itu.

"Jadi, apa permintaanmu?"

"Maukah Anda menerimanya?"

"Selama itu memungkinkan."

Sebagai imbalan untuk memberikan informasi terkait saham kepada Boss, saya meminta bantuannya untuk insiden yang akan datang.

 

"Pernahkah Anda mendengar tentang Masyarakat Bulan Gelap?"

Dark Moon Society harus menyusup ke Cube selama episode ini. Ini juga merupakan episode di mana Lancaster melakukan langkah nyata pertamanya, dan saya telah mengkonfirmasi keduanya dengan menggunakan Kitab Kebenaran.

"Masyarakat Bulan Gelap? Dari mana kau tahu tentang mereka?"

Bos mengerutkan kening dengan curiga.

"Begini, kau tahu..."

Aku menggaruk leher dan berbicara dengan canggung.

Aku tidak punya pilihan lain. Rekan penulis pasti akan membuat kejadian yang akan datang menjadi lebih kacau. Wajar jika aku memiliki satu atau dua sekutu untuk menyeimbangkannya.

"Selama ujian akhir sebelumnya, mereka mencoba membunuhku."

"... Apa?"

Wajah bos berubah dengan kejam.

Seperti yang diharapkan dari Yasha, dia sangat menghargai rekan-rekannya. Aku merasa bangga.

**

1 Mei.

Kelas hari ini belum dimulai, dan saat ini aku sedang melihat formulir drop out Cube. Melihat baris yang menanyakan alasan saya keluar, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang harus saya tulis.

Setelah berpikir keras, saya hanya menulis dua kata - [perubahan karier]. Kemudian, saya menandatangani dokumen tersebut.

"Selamat pagi! Saya akan mengumumkan tim yang dibuat secara acak. Ingat, ini hanya tim yang terdiri dari 2 orang."

Kelas umum pagi itu kurang lebih berjalan lancar. Pelatihan hari ini adalah VR Dungeon. Tidak ada bedanya dengan Uji Coba Penjara Bawah Tanah yang kami lakukan tahun lalu, kecuali yang satu ini disponsori oleh pemerintah dan dilakukan di dunia VR.

"Tim 6, Yoo Yeonha dan Kim Hajin."

Yoo Yeonha, yang duduk di depan kapsul VR, bergerak-gerak.

Dia menoleh ke arahku seperti mesin, dan mata kami bertemu. Saat aku tersenyum padanya, Yoo Yeonha menghela napas panjang.

"Sekarang, duduklah bersama rekan satu timmu."

Yoo Yeonha perlahan berjalan dan duduk di sampingku.

"... Halo."

"Hei."

"Baiklah, dengarkan! Efek visual untuk Dungeon ini akan lebih realistis daripada yang asli, jadi tetaplah waspada! Sekarang ~ pakai helm kalian!"

Setelah perkenalan yang antusias dari instruktur berakhir, saya mengenakan helm. Pemandangan yang jelas terbentang di hadapan saya.

-Wow, saya seperti berada di kafe LAN.

Saya bergumam.

"...."

Namun, Yoo Yeonha tidak mengatakan apa-apa. Dari kelihatannya, dia bahkan tidak masuk.

Aku melepas helm dan menatap Yoo Yeonha.

Dengan alis berkerut, ia menatap tajam ke arah lengan kananku. Aku menjentikkan dahinya.

"Ak."

"... Ak? Apa yang kau lakukan?"

"T-tidak ada. Ayo kita mulai."

Yoo Yeonha memakai helmnya, berjalan di atas kulit telur di sekitarku. Berpikir bahwa dia sedang melakukan tingkah delusionalnya yang biasa, aku mengabaikannya dan memakai helm.

Kami ditempatkan di sebuah gua yang luas.

-Kemana kita harus pergi?

-Mari kita pergi lurus.

-Oke ... kayak!

[Seekor kelelawar raksasa telah muncul!]

Kenapa kau terkejut dengan hal ini... oh benar, kau benci hal-hal yang menakutkan.

Dari hantu sampai jump scare, Yoo Yeonha benci semua hal yang menakutkan.

-... T-Tidak, aku tidak.

Ngomong-ngomong, bagaimana cara membunuhnya?

-... Serang telinganya.

Yoo Yeonha bergumam pelan. Aku melakukan apa yang dia katakan. Aku menembak dua kali, mengenai telinganya dan langsung membunuhnya.

-Selanjutnya adalah zombie. Kelemahannya?

-Kepala.

-Baiklah.

Berjalan dengan lancar, kami dengan cepat mencapai ujung Dungeon. Yang seharusnya 30 menit, hanya butuh waktu 20 menit untuk menyelesaikannya.

"... Um."

"Hm?"

Yoo Yeonha bertanya dengan hati-hati dengan suara lembut.

"Aku... kudengar kau keluar."

"... Apa Chae Nayun yang memberitahumu?"

Yoo Yeonha mengangguk.

"Dia cukup cerewet-"

"Dia menangis."

"Apa?"

Suara Yoo Yeonha menjadi lebih berat. Pengunggahan perdana bab ini dilakukan melalui N0v3l-B1n.

"Dia menangis?"

"Ya, dia bilang dia tidak ingin kau pergi."

"Uh...."

Saat saya sedang memilih kata-kata, saya merasakan sebuah tatapan misterius menimpa saya. Saya menoleh ke samping.

Di sana, mataku bertemu dengan mata Rachel.

Namun, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya. Dia sepertinya telah mendengar apa yang baru saja kami bicarakan.

"... Lagi pula, itu bukan sesuatu yang bisa aku putuskan. Aku percaya bahwa kau akan menanganinya dengan baik."

Yoo Yeonha bergumam lalu bangkit.

"Tim 6 baru saja selesai."

**

Setelah kelas pagi, tibalah waktu makan siang.

Aku datang ke kantin Cube untuk makan sendirian.

Namun, Rachel juga berada di kantin. Namun karena ada seorang agen wanita yang menyamar sebagai taruna yang berdiri di sebelahnya, kami hanya bertukar kontak mata singkat sebagai sapaan.

"Aku akan mengambil set khusus."

"Baiklah~"

Ketika saya duduk dengan makanan saya, seseorang duduk di sebelah saya.

Itu adalah Chae Nayun.

"H-Hai."

Dia melambaikan tangannya dengan canggung. Aku melihat piringnya dan bertanya.

"Kau boleh makan makanan kantin?"

"T-Tentu saja."

Chae Nayun dengan berani memasukkan sosis ke dalam mulutnya.

Nom, nom...

Namun, kecepatan mengunyahnya semakin lama semakin melambat.

"Jadi, um... kapan kau akan pergi?"

Dia bertanya tanpa menelan makanan di mulutnya.

"Minggu ini."

Kuhuk.

Ia terbatuk keras, hampir tersedak makanannya. Untungnya, ia berhasil menelannya sebelum sesuatu yang akan ia sesali terjadi.

Chae Nayun memandangi piringnya dengan mata sedih, lalu mengepalkan tangannya dan memukul meja.

"Hei."

"... Apa."

 

"Tidak bisakah kau tidak pergi?"

Aku hanya bisa menggelengkan kepala sebagai jawaban.

"Ah, oke, baiklah, jika kau harus pergi, kau harus pergi. Aku bisa... Aku juga bisa mencari orang lain untuk menjadi pacarku."

Dia bergumam sambil menatapku.

"Ya, silakan saja."

"... Aku bercanda. Aku tidak akan mengencani orang lain."

"Kamu harus."

Seketika itu juga, Chae Nayun mengerutkan keningnya.

Namun, aku segera menghabiskan makananku dan bangkit. Chae Nayun berlari mengejarku.

Setelah mengembalikan piringku, aku meninggalkan kantin dan berjalan ke taman terdekat.

Di sana, pertarungan kedua dimulai antara aku dan Chae Nayun.

"Uuuu, semakin aku memikirkannya, semakin aku marah! Apa kau tidak tahu bagaimana bersikap bijaksana? Kau tahu, basa-basi?"

"... Apa?"

"Maksudku, bukankah kamu menyukaiku pada awalnya!?"

"Apa yang kau bicarakan-"

Shoooong-

Di tengah-tengah percakapan kami yang penuh dengan kesalahpahaman, sebuah gelombang kekuatan sihir yang aneh tiba-tiba terdengar.

Aku langsung membeku. Berputar-putar di dekat tanah adalah aura yang tajam namun ringan. Di udara ada kekuatan sihir yang tidak menyenangkan yang tampaknya mengganggu fondasi bumi.

Chae Nayun dan aku saling berpandangan secara bersamaan.

"Hei, apa itu tadi?"

Chae Nayun bertanya. Aku menghela napas kecil. Aku tidak bisa mengetahui tanggal pastinya karena aku tidak memiliki kekuatan sihir yang cukup.

Sepertinya akhirnya tiba juga.

"Ini harus menjadi fenomena ajaib."

Apa yang terjadi sekarang adalah fenomena sihir yang sangat langka. Bencana sihir alami yang terjadi ketika ras naga yang hidup di kedalaman Laut Timur menyentuh batu kunci kekuatan sihir lautan. Meskipun fenomena ini biasanya terjadi karena kebetulan, kejadian ini didalangi oleh Jin.

"Fenomena sihir? Ah, hei, lihat di sana."

Chae Nayun menunjuk ke satu arah.

Pemandangan Cube berubah.

Daun-daun hijau berubah warna, dan angin yang tadinya sejuk berubah menjadi panas. Selain itu, gedung-gedung canggih di Cube menghilang, hanya menyisakan satu bangunan bobrok dan hutan.

"Ikuti aku."

"O-Oke. Ah, tanganmu..."

Aku meraih pergelangan tangan Chae Nayun dan dengan cepat berlari ke satu-satunya bangunan bobrok di tengah Cube.

"A-Apa yang terjadi?"

"Jangan lepaskan tanganku!"

Karena dia terus memelintir pergelangan tangannya, aku berteriak.

"M-Maaf, tapi kau harus menjelaskan apa yang terjadi..."

"Ruangnya terdistorsi."

"Apa?"

"Kita sudah mempelajarinya di kelas, ingat? Itu adalah fenomena cermin pecah."

Fenomena cermin pecah. Itu adalah fenomena ajaib di mana ruang angkasa terpotong-potong seperti cermin pecah.

Bencana ajaib ini adalah sesuatu yang saya ciptakan dengan menggunakan teori-teori menarik yang pernah saya dengar. Secara teknis, fenomena ini adalah suatu bentuk penghalang yang tercipta ketika seekor naga mengganggu awan mana yang naik melalui arus konveksi.

Untuk menemukan tubuh inkarnasi bagi para iblis, para jin telah memprovokasi seekor naga dan menginvasi Cube.

Invasi ini diatur dengan hati-hati oleh Jin. Itulah alasan saya tidak bisa menghentikannya. Bahkan jika aku bersedia menyerah pada pertumbuhan yang akan dialami Kim Suho dan Shin Jonghak, tidak ada cara bagiku untuk menghentikan rencana Jin, yang mengharuskanku membunuh seekor naga.

"Apa? Lalu..."

"Ruang angkasa bisa terbelah kapan saja, jadi tetaplah waspada. Kau lihat bangunan di tengah itu? Kita harus ke sana secepat mungkin... Uk!"

Ruang angkasa terdistorsi sekali lagi.

Tanganku terpaksa melepaskan pergelangan tangan Chae Nayun, dan pemandangan berubah sekali lagi.

Sekarang, dunia tampak seperti setengah siang dan setengah malam.

Kali ini, udara dipenuhi dengan bau darah.

Saya menoleh ke arah bau itu. Kemudian, saya berlari tanpa ragu sedikit pun.

Segera setelah saya menemukan sumber bau itu, saya berteriak dengan keras.

"HEY!"

12 pasang mata tertuju padaku.

Di sana, Rachel dikelilingi oleh sekitar sepuluh atau lebih Jin.

"... Hajin-ssi!"

Sementara bau darah yang kental mengalir keluar, wajah Rachel menjadi sedikit lebih cerah. Saya pertama kali memeriksa kondisinya. Syukurlah, sepertinya bukan dia yang mengalami pendarahan. Sebaliknya, darah itu berasal dari Jin yang dia tebas.

"Oh~? Kebetulan sekali~ kita bertemu lagi. Sudah lama sekali."

Seorang pria yang agak familiar bertepuk tangan dan menampakkan dirinya.

Saya tahu betul siapa dia.

Dia adalah Heuk Jeon, pembunuh yang ikut campur dalam ujian akhir.

"Ya, sudah lama sekali."

Seperti yang diduga, Lancaster dan Dark Moon Society terlibat dalam insiden ini.

"Ya, ya, itu benar-benar sudah lama sekali."

Heuk Jeon melepaskan niat membunuh yang ganas saat dia merentangkan belatinya menjadi bentuk kipas.

Namun, aku memiringkan kepalaku.

Apa dia belum mendengar berita itu?

"Hajin-ssi, larilah. Jumlah mereka terlalu banyak untuk dilawan oleh kita berdua. Aku akan menahan mereka, jadi kau harus pergi mencari bala bantuan-"

Mengabaikan Rachel yang mengatakan sesuatu dengan serius, aku menghadap Heuk Jeon.

"Kim Hajin, Kim Hajin. Sejak hari kau mempermalukanku, aku sudah menunggu hari ini..."

"... Kau belum mendengar kabarnya?"

"... Berita?"

Aku menunjuk ke arah walkie-talkie yang tergantung di ikat pinggangnya. Jin yang menyerang Cube semuanya memiliki walkie-talkie yang bekerja di ruang yang terdistorsi ini.

Namun, itu sama saja bagiku.

"Tunggu."

Dengan menggunakan alat ajaib yang saya siapkan untuk hari ini, saya mengirim pesan kepada Boss.

[Bos, mereka menggangguku lagi...]

Itu adalah perangkat yang mirip dengan huruf ajaib yang digunakan Sekolah Yoo Sihyuk.

"Apa yang sedang kau lakukan? Aku menyarankanmu untuk mengeluarkan senjatamu..."

Saat itu.

-Heuk Jeon! Di mana kau, bajingan!?

Kata-kata kasar keluar dari walkie-talkie Heuk Jeon. Heuk Jeon dan para Jin yang mengelilinginya bingung.

"Eh? Aku sedang merindukan-"

-Apa? Kau bajingan, sudah kubilang jangan lakukan itu!

Berkeringat deras, Heuk Jeon menurunkan volume walkie-talkie. Dia jelas tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri.

"... Um, Hwarang-nim, kupikir kita sudah menyelesaikan pembicaraan kita dengan keluarga Lancaster."

-Apa kau pikir aku peduli dengan Lancaster sekarang!? Orang itu baru saja menghubungiku. Jika ada yang tidak beres karena Anda, saya sendiri yang akan membunuh Anda!

Itulah akhir dari pesan radio singkat ini.

Aku tidak bercanda, aku benar-benar akan membunuhmu! Aku akan mencabik-cabik anggota tubuhmu dan memberikannya pada monster tingkat tertinggi yang bisa kutemukan!!

Walkie-talkie itu kemudian kembali menyala dengan peringatan terakhir.

Heuk Jeon menatap walkie-talkie di tangannya yang gemetar, lalu meletakkannya kembali. Dengan keringat yang semakin mengucur deras, dia bertanya dengan hati-hati.

"Um, Kim, Kim Hajin-ssi? B-Bisakah Anda menjelaskan apa yang sedang terjadi...?"

Aku tidak tahu apakah dia lambat atau hanya terkejut.

"Baiklah, pikirkanlah seperti ini. Aku menghasilkan uang sampingan dengan berinvestasi di saham. Salah satu klien saya kebetulan tahu tentang Anda. Jadi saya meminta bantuan mereka. Siapa yang tahu salah satu klien saya akan memiliki hubungan yang erat dengan Anda?"

"..."

Heuk Jeon tampak seperti jiwanya tersedot keluar. Dia seperti berkata, "Aku dipermalukan hanya karena saham?" tapi mengingat kepribadian Boss, itu adalah alasan yang cukup bagus.

"Jadi, apa yang kamu lakukan?"

Saya menunjuk ke sebuah batu di dekatnya.

Itu adalah tempat yang sempurna untuk bersujud.

"Jika aku jadi kau, kepalaku akan mencium tanah sekarang juga."