2029, 3 April.

Di tempat persembunyian rahasia Chameleon Troupe yang terletak di Selat Bristol, Inggris, saya sedang bersantai dan membaca koran di sofa. Di sebelah saya, Boss sedang bermain game.

[Guild Kerajaan Inggris bermitra dengan kelompok tentara bayaran....]

[Monster peringkat menengah tinggi Selat Inggris, Megalodon, telah dikalahkan oleh Tim 1 dari guild English Royal Court. Rachel, pemimpin tim termuda di guild ini, menunjukkan kemampuannya yang luar biasa...]

[Putri Rachel ditunjuk sebagai wakil ketua termuda guild Royal Court.]

[Kepercayaan terhadap Inggris berada di titik terendah sepanjang masa.]

Saat ini, popularitas kepemimpinan Inggris terus menurun. Surat kabar biasa dan bahkan Violet Times meramalkan masa depan yang suram bagi negara ini.

"Hm..."

Melihat judul berita, saya menghela napas dan meletakkan koran. Berita yang kuharapkan tidak ada.

Berita tentang 'tiket masuk' akan segera muncul. Berapa lama lagi aku harus menunggu?

"Knng~"

Merasa sedikit pegal, saya berdiri dan melakukan peregangan. Kemudian, saya melihat-lihat tempat persembunyian Chameleon Troupe yang sudah selesai sekitar 65%.

Banyak yang telah berubah dalam 3 tahun terakhir. Di satu sisi, hal itu cukup dramatis.

Sejujurnya, saya bangga dengan perubahan yang saya lakukan.

Langit-langit kubah di atas memiliki lampu kristal dan lampu seperti permata yang menggantung dengan indahnya. Dinding merah bergaya vintage penuh dengan karya seni yang dibawa pulang oleh Bos dari tempat penyimpanan rahasianya.

Bukan hanya interiornya saja yang saya banggakan. Tempat persembunyian itu memiliki banyak fasilitas yang nyaman.

Kedai kopi goblin di sudut lobi menyediakan kopi dengan kualitas terbaik, dan banyak perabot ajaibku yang juga ditempatkan di sekitar tempat persembunyian.

Di tengah... apa itu tadi?

Kristal mana yang sangat besar yang hampir sebesar paha Cheok Jungyeong memurnikan udara di dalam gua.

Sebagai catatan, kristal berbentuk almond itu adalah sesuatu yang kuambil dari brankas rahasia Boss. Saya ingat Boss mengamuk karena tidak ingin menyimpannya. Dia baru setuju setelah saya mengancam bahwa saya tidak akan menyisir rambutnya lagi.

Namun, itu masih hanya puncak gunung es. Apa yang baru saja saya ceritakan hanyalah lobi tempat persembunyiannya.

Di luar lobi, ada pemandian air panas, lapangan tembak, ruang latihan, perpustakaan, ruang permainan, kantin, dll...

"Kuhaha-!"

Pintu lobi tiba-tiba terbuka, dan seorang raksasa menyerbu masuk. Bos, yang sedang bermain game di sofa, mendongak dengan cemberut.

"Di luar sana sangat gila, Boss!"

"... Apa terjadi sesuatu di luar?"

"Oh, Newbie! Kamu juga di sini?"

Cheok Jungyeong tersenyum cerah sambil memegang sesuatu. Itu adalah monster laut yang ukurannya dua kali lebih besar dari tubuhnya.

"Monster di bawah air semakin menggila!"

"... Gyeong, apa itu."

"Monster laut. Bajingan buta ini terus menabrak saya, jadi saya mengaitkannya. Itu adalah ikan laut biru."

Ikan laut biru. Itu adalah spesies ikan lezat yang diklasifikasikan sebagai ikan dan bukan monster.

Mendengar tiga kata itu, Boss mengatupkan bibirnya. Kemudian, dia melirik ke arahku.

Dia dengan jelas menyuruh saya untuk memasaknya.

"Ikan laut biru, ya."

Saya mulai memasak untuk Boss tiga bulan yang lalu, sebagian besar karena mengendalikannya hanya dengan menyisir rambutnya saja sudah sulit.

Seperti monyet dalam cerita 'sandal bunga monyet' yang menjadi terlalu terbiasa memakai sandal, strategi saya adalah perlahan-lahan membuat Boss ketagihan dengan hal-hal yang saya sediakan sampai dia tidak bisa hidup tanpaku.

Tentu saja bukan berarti Boss adalah seekor monyet.

"Kau tahu tentang itu?"

Cheok Jungyeong tertawa dan melemparkan ikan samudra biru itu.

Sebagai catatan, anggota lain tidak tahu kalau aku pandai memasak. Karena aku terlalu malas memasak untuk semua orang, aku hanya mengungkapkannya pada Boss. Dia menganggapnya sebagai perlakuan istimewa dan menikmatinya.

"Kamu bisa menyimpan ini di lemari es dan memakannya nanti."

Mendengar tawarannya yang baik, saya menatap ikan samudra biru itu. Saya tidak yakin apakah ikan itu masih hidup atau sudah mati, tapi cara ikan itu menggelepar-gelepar dengan keras sungguh menakutkan.

"Bos, keluarlah jika kamu bosan. Ini sangat menyenangkan."

"... Aku baik-baik saja. Kamu bisa menikmatinya sendirian."

"Hehe, jangan menyesal nanti."

Hobi terakhir Cheok Jungyeong adalah memancing. Karena harus menggunakan Portal terlalu merepotkan, aku membuat jalur rahasia yang menghubungkan tempat persembunyian dengan lautan (tentu saja, itu ditutupi dengan sihir ilusi dan segel tingkat benteng untuk mencegah orang luar mengenalinya). Sejak Cheok Jungyeon menyukainya, dia menggunakannya seminggu sekali untuk melawan monster laut. Saya ingat dia mengatakan sesuatu tentang keinginan untuk mengatasi pengekangan lautan.

"Bagaimanapun, aku akan kembali keluar!"

Cheok Jungyeong meninggalkan lobi.

KOONG!

Dia seharusnya berhenti membanting pintu.

"Oh benar-!"

Cheok Jungyeong dengan cepat masuk kembali.

"Aku hampir lupa. Oi, Bling, berikan aku americano."

Siluman barista dengan cepat bereaksi terhadap perintah Cheok Jungyeong. Seperti yang diharapkan dari seorang barista dengan pengalaman satu tahun, goblin bernama Bling membuat americano dalam sekejap mata.

"Sempurna."

Teguk, teguk-

Cheok Jungyeong mengosongkan cangkir 2 liter itu hanya dalam waktu tiga detik sebelum pergi.

"Teman-teman."

Saat aku bertepuk tangan, enam goblin normal berkumpul di sekitar ikan samudra biru.

-Krrk.

-Kururu.

Para goblin mendiskusikan bagian mana dari ikan itu yang akan diambil, lalu akhirnya sama-sama menaruhnya di bahu mereka.

"... Newbie?"

Bos, yang sedang menonton dari sofa dalam diam, tiba-tiba bertanya. Entah kenapa, dia sudah meneteskan air liur.

"Ya?"

"Kapan sarapan?"

Bos memang jujur dalam hal makanan.

Faktanya, kebanyakan orang yang kuat memang seperti itu. Mereka bisa mengendalikan hasrat seksual atau keinginan untuk tidur, tapi mereka tidak bisa menahan rasa lapar karena metabolisme tubuh mereka yang tinggi.

"30 menit kemudian."

"... Saya mengerti, ssp."

 

Bos mengangguk dengan ekspresi antisipasi.

Saya menyeringai dan menyalakan jam tangan pintar saya. Untuk berjaga-jaga, aku memeriksa Violet Banquet untuk mencari berita tentang 'tiket masuk', tapi yang muncul hanyalah tiket ke taman hiburan. Kecewa, saya memeriksa topik yang sedang tren.

[Fenrir tidak terlihat selama enam bulan! Apakah dia hanya tentara bayaran musiman?]

Ada artikel lain tentang Fenrir. Saat aku masih aktif, mereka mengkritikku karena menggunakan Giftku untuk mendapatkan uang, tapi sekarang aku tidak aktif, mereka mencaci maki karena alasan yang berbeda.

Saya melewatkan artikel itu dan memeriksa komentarnya.

[Rachel0418]

Lalu apa, Anda mengharapkan tentara bayaran untuk bekerja secara gratis? -Aku yakin Fenrir sedang beristirahat karena orang-orang sepertimu terus mengganggunya. -.-

"Pft."

Seperti yang sudah kuduga, ada komentar lain dari Rachel. Apa dia selalu melihat artikel online?

Klik.

Tanpa pikir panjang, saya menyukai komentar itu.

Lalu tiba-tiba, sebuah bola lampu menyala di kepalaku.

"... Oh benar."

Guild Royal Court ditakdirkan untuk mendapatkan 'tiket masuk' lebih cepat daripada guild lainnya.

Dalam hal tiket masuk, 'peringkat' mereka adalah yang paling penting. Tetap saja, senang rasanya memiliki tiket tambahan. Karena saya juga khawatir dengan situasi Inggris yang lebih buruk dari yang saya perkirakan...

"Boss."

"Mm?"

"Aku punya ide."

Menatap mata Bos, aku mulai memilih kata-kata untuk bernegosiasi.

Tapi terlepas dari apa pun ideku, Bos sepertinya akan setuju dengan ikan samudra biru sebagai alat negosiasiku.

**

April.

Guild Royal Court menyambut para pahlawan magang barunya. Di tahun-tahun lainnya, Inggris akan dipenuhi oleh para turis yang datang untuk menikmati musim semi yang indah.

"... Haa."

Cuacanya sangat bagus, tetapi wakil ketua serikat Royal Court, Rachel, menghela napas.

"Aku tidak mempelajari semua ini di Cube..."

Ia menjadi wakil ketua termuda karena wakil ketua sebelumnya dibina oleh guild di Korea. Karena posisi itu secara praktis dipaksakan kepadanya, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan tanggung jawab berat yang dia miliki sekarang. Situasi Inggris dan serikat Royal Court seburuk itu. Rachel juga tidak menyalahkan wakil pemimpin yang melarikan diri.

"... Ehew."

Rachel menelusuri email di layar komputernya dan menghela napas.

[Terima kasih telah menghubungi Desolate Moon. Kami menerima permintaan bantuan dari guild Royal Court, tapi negosiasi militer harus dilakukan melalui Asosiasi...]

Permintaan bantuan guild Royal Court semuanya ditolak. Tentu saja, seperti yang ditunjukkan contoh di atas, tidak semuanya ditolak mentah-mentah. Faktanya, sebagian besar menyarankan untuk meminta bantuan dari Asosiasi Pahlawan.

Namun, Rachel tahu betul apa artinya. Begitu Asosiasi dilibatkan, serikat Royal Court akan kehilangan terlalu banyak pengaruh dan kendali. Sama seperti bagaimana Roton Corporation berencana untuk mengambil alih kendali atas Clancy Islet, Asosiasi kemungkinan besar akan meminta hal yang sama kepada Inggris.

Inggris tidak mampu membakar rumahnya untuk menangkap seekor kutu.

Padahal, kutu itu sangat besar.

"Sylvie, berapa banyak perwakilan yang dijadwalkan untuk bertemu hari ini?"

Rachel menelepon sekretaris pribadinya.

-Total 13 orang. 11 dari mereka sudah menunggu di dalam gedung.

Ketika jumlah monster meledak, guild Royal Court memutuskan untuk bermitra dengan kelompok tentara bayaran. Itu masuk akal karena mereka terpisah dari pengaruh Asosiasi.

"Jadi kebanyakan dari mereka ada di sini."

Tentu saja, dengan bertambahnya jumlah monster di Inggris, guild Royal Court dan para Hero-nya akan mendapatkan lebih banyak pengalaman. Kemudian, peringkat guild mereka secara alami akan naik dan mereka akan memiliki lebih banyak mayat monster untuk digunakan untuk penelitian dan pengembangan.

Namun, pertanyaannya adalah apakah Inggris memiliki kekuatan untuk mengatasi rintangan tersebut. Pengunggahan perdana chapter ini dilakukan melalui P4pyrusN0v3l.

-Haruskah saya mengirimkannya?

"Ya, satu per satu."

**

Inggris, pinggiran kota London.

Warga biasa penuh dengan ketegangan saat mereka berjalan di jalanan. Saat ini, mereka tidak merasa aman bahkan di ibukota negara mereka. Monster yang tinggal di Sungai Thames terlalu ganas.

"Saya akan meninggalkan negara ini untuk sementara waktu."

"Kemana kamu akan pergi?"

"Korea. Kakak laki-laki saya tinggal di sana. Dia tidak di Seoul, tapi di sana masih lebih aman daripada di sini."

"Ah, aku cemburu."

Mereka juga tidak terdengar terlalu berharap karena mereka mengkhawatirkan masa depan negara mereka dan keselamatan orang-orang yang mereka cintai.

Seolah-olah menegaskan kekhawatiran mereka...

Wiing-

Wiing-

Sirene tiba-tiba berbunyi, memperingatkan bahwa monster telah menyerang.

Pada saat yang sama, sebuah lubang di tengah jalan terbuka dan para monster mulai memanjat. Tahi Lalat Laut, Kodok Serakah, Ikan Lele Raksasa, dll. Mereka semua adalah monster peringkat rendah ~ monster peringkat menengah rendah, tapi tidak hanya mereka terlalu banyak untuk dihadapi oleh warga sipil biasa, mereka juga terlalu banyak.

"Uu, uwaak!"

Monster yang muncul dari lubang got dengan cepat mengambil alih jalanan. Dengan mata yang haus darah, mereka mengejar orang-orang yang melarikan diri.

Warga sipil melakukan semua yang mereka bisa untuk menghindari mangsanya.

Namun, tanpa senjata, bahkan monster tingkat rendah pun terlalu berat untuk ditangani oleh orang biasa.

-Ribbit!

Seekor Katak Keserakahan melompat ke atas seorang wanita.

"L-Lepaskan aku!"

Dia meninju wajah kodok itu, tapi sia-sia. Katak itu membuka mulutnya dengan senyum nakal.

Saat itu.

BOOM!

Kepala kodok itu tiba-tiba meledak.

"Uu, uuu...."

Sebuah serangan misterius menyelamatkan wanita itu. Tiba-tiba diliputi oleh cairan monster, wanita itu tidak dapat menilai situasinya dengan baik. Namun, karena mengetahui bahwa ia telah diselamatkan, ia mulai melarikan diri.

Pada saat itu, monster lain melompat ke arahnya. Kali ini, itu adalah Sea Mole.

 

-Grrr...

"Ah..."

Namun, kepala Tahi Lalat Laut itu meledak sebelum sempat menyentuhnya. Melihat hal ini, wanita itu akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Orang-orang lain yang sedang melarikan diri juga berhenti untuk menatap di belakangnya.

Wanita itu mengikuti arah pandangan mereka dan berbalik.

"...."

Garis-garis cahaya menghujani langit.

Itu adalah pemandangan yang pernah dilihatnya dalam sebuah video YouTube.

Tudududu-

Peluru yang melenyapkan monster. Rentetan peluru yang menakutkan ini menerangi langit saat memusnahkan ratusan monster.

Dari awal hingga akhir, hanya tiga menit berlalu.

Teriakan kekacauan yang terdengar dari jalanan sudah lama berlalu.

"... Wow."

"Ya Tuhan ...."

Semua warga sipil menatap seorang pria yang duduk di atas sepeda. Karena helmnya, tidak ada yang bisa melihat wajahnya.

Vroom-

Motornya meraung.

Sementara semua orang menatapnya dengan kagum, dia dengan cepat menghilang.

"I-Itu, itu pasti Fen, Fenrir!"

Seorang penggemar sepeda motor yang suka membantai monster dengan senjata mistis.

Dia adalah seorang tentara bayaran yang terkenal bahkan di antara orang-orang biasa.

**

Kantor wakil pemimpin serikat Kerajaan Inggris.

Rachel saat ini sedang dalam pertemuan dengan perwakilan kelompok tentara bayaran.

"Seperti yang kau tahu, kami mencapai peringkat 10 dalam peringkat kelompok tentara bayaran terbaru."

Pertemuan pertamanya adalah dengan Kelompok Tentara Bayaran Skid Row.

Pemimpin kelompok itu memulai negosiasi dengan sikap dan nada yang angkuh. Meskipun enggan, ini adalah sesuatu yang bisa diterima Rachel. Tapi karena dia meminta terlalu banyak, dia langsung menolaknya terlepas dari situasi guild Royal Court saat ini.

"Ha, aku tidak bisa berkata-kata."

"Kamu bisa bicara."

"Bagaimana kamu bisa begitu cantik?"

"... Maaf?"

Pertemuan berikutnya adalah dengan Kelompok Tentara Bayaran Harimau Besar, yang berada di sekitar peringkat 14.

Pemimpinnya adalah seorang pria berusia pertengahan 30-an, dan dia tertarik pada penampilan Rachel di atas segalanya. Meskipun dia membuatnya tampak seperti kencan buta, syarat yang dia tawarkan cukup masuk akal.

"Inggris sedang berada di tempat yang buruk, bukan? Di antara monster udara, darat, dan laut, monster laut dianggap sebagai yang paling sulit dihadapi. Kenapa kau tidak meminta bantuan Asosiasi saja?"

"Itu urusan kita sendiri."

"... Apa kau meremehkan tentara bayaran? Kau pikir kami tidak akan mengerti hanya karena kami tidak berpendidikan?"

"Tidak..."

Begitu saja, Rachel melanjutkan pertemuannya.

Banyak dari para pemimpin yang sombong atau bodoh. Para pemimpin dari kelompok tentara bayaran dengan peringkat yang lebih tinggi terutama.

Pemimpin dari kelompok tentara bayaran peringkat 5 dunia sangat tidak menyenangkan. Cara dia menatapnya dengan mata penuh nafsu membuat Rachel ingin mengeluarkan senjatanya.

"Huu."

Setelah sekian lama, ke-13 pertemuan itu berakhir. Dia tidak merasa bahwa itu hanya membuang-buang waktu. Peringkat 14 dan peringkat 9 tampaknya masuk akal.

-Um, wakil pemimpin.

Pada saat itu, sekretarisnya tiba-tiba memanggilnya.

"Ya, ada apa?"

-Um, seseorang dari kelompok tentara bayaran lain baru saja muncul.

"... Bukankah kita sudah selesai?"

-Ya, tapi yang satu ini mengaku sebagai tentara bayaran dan meminta untuk bertemu dengan wakil pemimpin.

'Kalau begitu, kenapa kau tidak mengusirnya saja?

Rachel menekan dahinya.

-Aku ingin mengirimnya kembali, tapi sepertinya dia adalah seseorang yang terkenal.

"Oh... aku mengerti."

'Apakah tentara bayaran menjadi lebih sombong dengan ketenaran yang lebih besar? Aku tidak ingin menjadi bias demi orang itu...'

"Jika dia tidak menghubungi kita sebelumnya... ehew, biarkan dia masuk."

"Ini tidak seperti aku akan kehilangan apapun dengan melihat orang lain.

-Mengerti.

Sekretaris itu menjawab.

Rachel menghela nafas panjang sambil mengetuk mejanya.

Setelah sekitar lima menit...

Tok, tok-

Seseorang mengetuk pintunya.

"Masuklah."

Rachel berbicara dengan suara yang kelelahan.

Kiik-

Pintu perlahan terbuka dan langkah kaki yang berat terdengar.

Rachel perlahan mengangkat kepalanya. Dia melihat tentara bayaran yang baru saja masuk.

Dia adalah seorang pria yang berpakaian serba hitam. Rambutnya ditata rapi dengan gaya pomade dan jenggotnya yang terawat rapi membuatnya sangat tampan.

Begitu Rachel melihatnya, matanya membelalak.

Itu wajar saja. Meskipun aura yang dia miliki sedikit berbeda, Rachel sudah sangat mengenalnya.

"Senang bertemu denganmu."

Pria itu menyapanya dengan santai dengan suara bariton yang menawan.

Kemudian, ia duduk di hadapannya secara alami, memancarkan aroma yang menyenangkan.

"Ah..."

Karena pertemuan mereka yang tiba-tiba, Rachel kehilangan kata-kata. Suaranya tidak keluar. Kelima inderanya seakan membeku.

"Aku Fenrir-nya Jeronimo."

Rachel tidak tahu apakah pria itu mengetahui keadaannya. Namun, ia melihat senyum hangat di wajahnya.