Saya mengatupkan gigi dan berjalan ke depan. Saya merasa saya akan lupa cara menghadap ke depan jika saya berbalik ke belakang, jadi saya hanya berjalan ke depan.

Apakah ini cara yang benar?

Saya tidak tahu. Pertanyaan ini sendiri mungkin merupakan jebakan, jadi saya terus berjalan.

Aku mengerahkan lebih banyak kekuatan pada tangan yang menggenggam tangan Boss, meskipun aku tidak bisa memastikannya karena indera peraba yang hilang.

Segera, konsep yang dikenal sebagai waktu tersebar.

Aku berjalan dalam waktu yang tidak diketahui dengan hanya penglihatanku yang masih utuh.

"... Haa, haa."

Saya sepertinya telah lolos dari labirin sebelum saya menyadarinya, karena saya mulai mendengar napas saya sekali lagi.

Saya kemudian mendapati diri saya berlumuran keringat dan darah. Tidak lama kemudian, rasa sakit yang luar biasa menyergap saya. Sepertinya saya menginjak perangkap sementara indra saya hilang.

"Saya pikir kita sudah selesai."

"Tapi aku masih tidak bisa melihat~ ... Ah, tunggu, apa ini!? Ada yang salah dengan pergelangan tanganku!"

Jain terkesiap ketika dia keluar dari labirin. Saya mengatur napas dan berbalik.

"Ramuan, aku butuh ramuan, Hajin~!"

Tangan Jain menggantung di lengannya. Pergelangan tangannya hampir putus.

"Haa..."

Aku menghela nafas sambil memberikan ramuan itu pada Jain.

Merasa seperti kami kehilangan seseorang, saya melihat sekeliling. Seperti yang saya duga, ada seseorang yang hilang. Bos, Jain, dan Jin Yohan ada di belakangku, tapi yang paling mencolok tidak ada di sana.

Cheok Jungyeong... bahkan setelah aku memperingatkanmu...

"Tunggu, Cheok Jungyeong tidak ada di sini."

"Oh, kau benar ~ aku tahu ini akan terjadi. Dasar bodoh."

"... Aku akan pergi menjemputnya. Tinggallah di sini."

Aku setuju dengan komentar Jain dalam hati dan kembali ke labirin. Bos, yang masih memegang tanganku, berbicara.

"Hajin, biarkan aku pergi bersamamu."

"Tidak, lebih baik aku pergi sendiri. Kamu harus tetap di sini."

[Peringatan! Disarankan untuk tetap diam jika memungkinkan.]

[Bepergian melalui labirin secara terbalik akan dikenakan denda yang sangat besar.]

[Administrator lantai 10 juga memusuhi kamu. Dia memberikan ujian yang lebih berat pada kelompokmu.]

Aku menyetel pengatur waktu tiga menit di jam tangan pintar dan melepaskan tangan Boss.

Dia mencoba meraih tanganku lagi, tapi indra penglihatannya masih terbatas.

"Hajin, di mana kau... pegang tanganku... dengarkan bosmu..." Boss memukul-mukul sebelum akhirnya terjatuh.

"Aku akan segera kembali."

Saya kembali memasuki labirin. Begitu aku mengambil langkah pertama, perasaan aneh yang jauh lebih kuat dari sebelumnya menyelimutiku. Saya menggerakkan kaki saya ke depan sambil berusaha menahan diri agar tidak muntah.

Saya terus berjalan sementara saya tidak bisa merasakan apa-apa. Namun, bahkan setelah berjalan cukup lama, aku tidak bisa menemukan Cheok Jungyeong. Ketika akhirnya aku berbalik, dengan perasaan kesal, tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang aneh.

Apakah ini aku?

Apakah aku sendiri?

-Berikan aku Calamity Core, dan kau akan bisa menemukan temanmu dengan mudah.

Aku tersadar dari pingsan berkat suara administrator terkutuk itu. Aku menggelengkan kepalaku dengan tegas. Kurasa aku mengatakan sesuatu, tapi aku tidak bisa mendengar suaraku.

-Bodoh, kau tidak akan pernah bisa melarikan diri dari tempat ini.

Administrator itu kemudian menghilang.

Pada saat itu, sebuah jendela hologram muncul dari jam tangan pintar saya. Itu adalah alarm yang menandakan bahwa tiga menit telah berlalu.

Tak peduli apa yang dilakukan administrator itu, aku punya cara untuk memulai kembali.

[Kau menggunakan Pembalikan Waktu.]

[Anda kembali ke masa lalu tiga menit yang lalu.]

Ini adalah pertama kalinya aku menggunakan [Pembalikan Waktu] setelah mendapatkan [Jarum Jam Takdir]. Dalam sekejap, dunia seakan bergelombang, saat sensasi aneh menyelimuti tubuhku. Kemudian, dunia kembali ke masa lalu.

"Hajin, biarkan aku pergi bersamamu."

Melihat Bos yang mengatakan hal yang sama, saya menggelengkan kepala. Lalu, aku memasuki labirin sekali lagi. Aku teringat jalan yang baru saja kulalui. Karena Cheok Jungyeong tidak ada di sana, aku harus memilih jalan lain. Mengalami hal yang tidak masuk akal ini tiga kali sudah cukup.

Aku menuju ke tempat yang kurasa seharusnya Cheok Jungyeong berada. Dipandu oleh keberuntunganku, aku akhirnya menemukannya.

Dia sedang bertarung dengan monster.

Bahkan dengan semua indranya yang terisolasi, naluri bertarungnya tampaknya bekerja dengan baik. Saya tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis. Saya berjalan ke arahnya dan menyeretnya bersama saya. Kemudian, ketika waktu 15 detik habis, aku meninggalkan labirin sekali lagi.

"Apa?"

Cheok Jungyeong terlihat bingung, dan saya menampar dadanya. Duk! Terkejut, Cheok Jungyeong mengangkat kedua tangannya dan menutupi dadanya.

"Kenapa kau berkelahi, Cheok Jungyeong?"

"Benarkah?"

"Ya!"

"... Eh, aku tidak tahu. Apakah aku...?"

Aku ingin mengatakan sesuatu, tapi sebelum aku bisa, rasa sakit yang luar biasa menghantam dadaku.

Koong-!

Jantungku berdegup kencang. Segera setelah itu, rasa sakit yang seakan meremas seluruh organ tubuhku menyebar, dan tubuhku jatuh ke belakang tanpa daya.

Setelah itu, saya tidak bisa memikirkan apa pun.

Kesadaran saya tersapu oleh gelombang rasa sakit yang luar biasa.

Saya bisa melihat Jain dan Boss berlari ke arah saya. Mereka memukul pipiku dan meneriakkan sesuatu, tapi suara mereka tidak masuk ke dalam kepalaku.

Sebuah pesan sistem muncul di hadapanku.

[Kau telah mencapai titik sebelum pembalikan waktu.]

[Peringatan! Berhati-hatilah dengan kekuatan pencegah!]

Efek samping dari Pembalikan Waktu.

Aku akhirnya bisa melanjutkan pikiranku.

Aku tertawa tanpa suara. Tentu saja, skill itu memiliki biaya, tapi menggunakannya tiga kali berturut-turut mungkin akan membunuhku.

Untungnya, rasa sakit di tubuhku perlahan-lahan memudar, saat Aether mengaktifkan Orb Regenerasi setelah merasakan kondisi sakit yang kurasakan.

"Kim Hajin!"

Aku mendapatkan kembali indera pendengaranku, dan suara Boss memasuki telingaku.

"Hajin, apa kau baik-baik saja?"

Jain juga bertanya. Saya menanggapinya dengan senyuman pahit.

Kemudian, saya berbalik dan menghadap Cheok Jungyeong.

Dia tampak menyesal dan malu, karena dia menggaruk-garuk bagian belakang kepalanya, tidak yakin apa yang harus dikatakan. Benar-benar terasa seperti dia merenungkan kesalahannya.

"Ini semua karena si brengsek itu."

Aku menunjuk ke arah Cheok Jungyeong dengan jariku yang gemetar. Bos, Jain, dan Jin Yohan menghadapinya dengan ekspresi serius.

**

... Pada minggu berikutnya, kami melenggang ke lantai 11 dan 12.

Aku akhirnya mengambil hadiah yang seharusnya menjadi milik Suho, tapi itu bukan sesuatu yang istimewa. Lagipula jika Suho membutuhkan sesuatu, saya selalu bisa memberikannya nanti.

Sebagai catatan, lantai 11 dan 12 adalah stage solo yang bisa diulang beberapa kali. Pemain hanya perlu mengalahkannya sekali untuk memanjat, dan mereka dapat mengulanginya kembali dan mencoba stage dengan tingkat kesulitan yang lebih sulit untuk meningkatkan kemampuan mereka.

"Huaaam...."

Bagaimanapun, kami sekarang berada di lantai 13.

Lantai 13 terasa damai, dan kami tinggal di sebuah pondok kayu kecil dengan ruang tamu dan satu kamar tidur.

 

"Seberapa tinggi menara ini?"

"Siapa yang tahu?"

Aku menjawab dengan ketus pertanyaan Cheok Jungyeong. Dia tidak mengatakan apa-apa karena apa yang terjadi di lantai 10.

"... Benarkah~? Kurasa Hajin tahu segalanya."

Jain menyeringai dan berkata. Pada saat itu, suara Boss tiba-tiba terngiang di kepalaku. 'Apakah Hajin benar-benar seorang Returner? Pengetahuan dan pengalaman yang dia tunjukkan sampai sekarang hanya bisa dijelaskan dengan itu...'

"...?"

Aku memiringkan kepalaku dan menatap Boss, yang menatapku sambil mengelus kepala Spartan.

"... Ah."

Aku mengerti dengan mudah. Aku terhubung dengan Spartan, dan indera Spartan telah melampaui indera manusia sejak lama. Ketika dia dalam kondisi yang baik, dia mungkin bisa menebak pikiran orang lain.

Adapun apa yang baru saja saya dengar, mungkin Spartan membaca pikiran Boss.

"Aku bukan Returner."

"...?!"

Bos bergetar ketika dia mendengar apa yang kukatakan. Secara teknis, aku memang kembali ke masa lalu selama tiga menit, tapi itu jelas tidak masuk hitungan. Itu juga hampir membunuhku.

Pikiran Bos terngiang di kepalaku sekali lagi, 'Dia bahkan bisa membaca pikiranku karena semua pengalamannya...'

"Kau salah."

"... A-Apa yang salah? Jelaskan itu dulu."

"Ketahuilah bahwa kamu salah ~"

Aku menggelengkan kepala dan berbaring. Jam terus berdetak di atas.

[13F, Area Istirahat, 63:23:34]

Tik- Tik-

Tujuan dari lantai 13 itu sederhana.

[Bertahan dalam ujian mental.]

Selama 100 jam, kami bebas beristirahat di sini. Satu-satunya halangan adalah kami akan diserang mimpi buruk yang mengerikan jika tertidur.

Saya telah terjaga selama sekitar 37 jam. Jika saya sendirian, saya mungkin sudah tertidur sejak lama. Saya bersyukur bahwa saya memiliki teman untuk diajak bicara.

"Ah~ Aku sangat bosan! Aku akan pergi bekerja!"

Cheok Jungyeong meraung dan melesat. Jin Yohan menatapnya dengan tajam. Penampilan asli dari bab ini dapat ditemukan di N0v3l.B1n.

"Mau berdebat?"

"... Tentu, ikuti aku."

Mereka berdua pergi, dan Jain juga pergi untuk menonton.

Mereka penuh energi, bahkan setelah terjaga selama lebih dari 37 jam. Pertama-tama, mereka adalah tipe orang yang bisa terjaga selama 100 jam tanpa masalah.

Namun...

"... Saya sangat mengantuk."

Aku berbeda. Tidak hanya saya terbiasa tidur nyenyak, karena saya menggunakan [Pembalikan Waktu] sekali di lantai 10 dan sekali di lantai 12, tubuh saya dalam kondisi yang sangat buruk. Karena rombongan Aileen dan rombongan Kim Suho sama-sama mengejar ketinggalan, kami harus fokus untuk mendaki Menara tanpa istirahat sejenak.

"... Haam."

Aku menguap.

Bos, yang menatapku dengan saksama, bertanya.

"Apa kau mengantuk?"

"... Ya."

"Kaulah yang bilang kita tidak boleh tidur."

"Aku tahu."

Aku sudah menjelaskan bahwa tidur di sini akan mengakibatkan mimpi buruk, menyeret keluar kenangan yang paling menyakitkan dan menyedihkan.

Gemerisik-

Sepertinya bukan hanya aku yang merasa bosan, karena Bos merangkak ke laci di sudut kabin kayu. Dia mengeluarkan setumpuk kartu remi dari dalamnya.

"... Mau main kartu?"

"Tidak, aku tidak boleh kalah, itu hanya akan membuatku mengantuk."

"...."

Saya berpikir untuk berdebat dengan salah seorang anggota, tetapi segera mengurungkan niat itu. Saya mungkin akan terjaga selama sparring, tetapi saya yakin akan pingsan setelahnya.

"Auu...."

Saya menghabiskan waktu selama tiga jam berikutnya dalam keadaan linglung.

Pada titik ini, saya tidak yakin apakah tetap terjaga atau tidur adalah sebuah tantangan.

Saya menguap dan menatap langit-langit. Saya memaksa kelopak mata saya yang perlahan-lahan menutup untuk membuka. 'Jangan tidur. Jangan tidur ....'

"...!"

Saya membuka mata saya.

Langit-langit putih berada di atas saya. Saya langsung berpikir, 'Saya harus menulis bab berikutnya.

"Jam berapa sekarang...."

Saya mengambil ponsel pintar saya yang ada di samping bantal. Saat itu pukul 18.00. Hanya ada 5 jam sebelum tenggat waktu. Aku seharusnya punya waktu lebih dari cukup untuk menyelesaikan bab ini.

"Auu, aku tidur selama 8 jam?"

Aku mengerang dan mengangkat tubuhku. Meskipun saya sedang terburu-buru, ada rutinitas bangun tidur yang tidak pernah saya lupakan, yaitu menjelajahi internet di ponsel.

-Hajin~ Apa kamu masih tidur?

Suara saya terdengar dari luar pintu.

Saya memiringkan kepala, lalu melihat sekeliling. Ini memang kamar apartemenku yang hanya memiliki satu kamar tidur. Tempat tidurnya lebih nyaman dari biasanya. Jadi siapa yang ada di luar?

Drrk-

Ketika saya sedang berpikir, pintu terbuka, dan siluet yang saya kenal muncul dengan aroma rokok.

Mataku terbelalak melihat tamu yang datang tiba-tiba.

"Ayah?"

"Berhentilah tidur di siang hari dan bangunlah. Aku membawakan makanan."

Wajah ayah terlihat agak kabur. Aku tidak mendengar apa-apa tentang kunjungannya, tapi aku tidak terlalu terkejut karena ini bukan kunjungan kejutan pertama dari Ibu atau Ayah.

Tiba-tiba, pandangan saya menjadi kabur.

"Apa yang salah denganku...?

Saya mengusap-usap mata saya.

Air mata. Aku menangis.

Mengapa saya menangis?

Dan mengapa hatiku sangat sakit?

"... jin."

Pada saat itu, sebuah suara lembut masuk ke dalam telingaku. Itu adalah jenis suara mendengung yang dibuat oleh nyamuk.

"Apa?"

Aku mengerutkan kening dan memukul-mukul telingaku.

"Apa maksudmu, 'apa'? Keluarlah dari sini."

"... Ah, ya, Ayah. Lagipula, kau bilang kau membawa daging sapi~?"

Aku bertanya dengan nada imut sambil melompat dari tempat tidur. Ibu sedang duduk di ruang tamu, memasak daging sapi.

"Ibu~"

Aku berlari dan memeluknya. "Kamu bau, pergilah mandi. Bahkan saat dia mengatakan itu, dia tersenyum.

 

"Apa yang kalian lakukan di sini? Ayah juga ada di sini."

"Kami baru saja punya waktu. Kamu selalu memesan makanan untuk diantarkan, kan? Kami pikir kami akan memberimu makanan rumahan. Kami juga membawa beberapa lauk pauk. ... Cuci mukamu dulu."

"Oke~"

Aku berlari ke kamar mandi dan berdiri di depan wastafel.

Aku hendak menyalakan keran air... ketika aku berhenti.

Meskipun Ayah dan Ibu ada di sini, hari ini seharusnya tidak jauh berbeda dengan hari-hari lainnya. Tapi tetap saja... entah kenapa, ada sesuatu yang terasa salah.

Aku perlahan mengangkat kepalaku dan menatap cermin.

"...?"

Aku menangis di depan cermin. Air mataku sepertinya telah menyebar ke seluruh tubuhku dan tanganku juga gemetar.

Aku tidak bisa mengerti.

Mengapa saya menangis?

Apa yang salah denganku?

Hajin.

Pada saat itu, saya mulai mendengar sesuatu.

"... Apa?"

-Berapa lama kau akan tinggal di sana? Dagingnya sudah matang!

"Ah, ya, aku akan pergi."

Mendengar perkataan Ayah, aku selesai membersihkan diri dan meninggalkan kamar mandi.

Makanan yang lezat telah disiapkan di atas meja ruang tamu. Saya baru saja bangun tidur, tapi kapan saja adalah waktu yang tepat untuk makan daging sapi. Saya tidak bisa lebih bahagia lagi saat memasukkan nasi dan daging sapi ke dalam mulut saya.

Makan bersama Ibu dan Ayah membuat saya bahagia. Begitu bahagianya sampai-sampai air mata keluar dari mataku.

"... Hajin."

"Ya?"

Setelah aku menghabiskan semangkuk nasi, Ayah tiba-tiba menyebut namaku dengan serius.

Nada suaranya seperti saat dia ingin mendiskusikan kehidupan denganku. Aku duduk tegak, mempersiapkan diri untuk sebuah ceramah yang panjang. Jika saya ingin melarikan diri, saya selalu bisa menggunakan tenggat waktu sebagai alasan.

Namun, Ayah mengatakan sesuatu yang tidak saya duga.

"Sudah waktunya untuk kembali."

Aku memiringkan kepalaku. Kembali? Ini adalah rumahku, dan Ayah dan Ibu juga ada di sini.

Kim Hajin!

Sebuah teriakan memasuki telingaku.

"Kembalilah ke mana? Oh, maksudmu kerja? Jangan khawatir, batas waktu saya 4 jam lagi."

"Dia benar. Dia bisa tinggal lebih lama lagi. Lagipula, kaulah yang paling ingin bertemu dengannya."

Ibu menyenggol bahu Ayah saat mengatakan itu. Ibu sepertinya ingin berbicara lebih banyak denganku, karena ia juga menyenggol bahuku, menanyakan apakah aku ingin semangkuk nasi lagi.

Aku sudah terlalu terbiasa dengan kebiasaannya sekarang.

"Ya, saya akan mengambilnya sebentar lagi."

"Oh ya, Hajin, kamu harus pulang ke rumah setidaknya seminggu sekali. Lagipula kamu tidak sesibuk itu."

Itu adalah sesuatu yang dia katakan setiap kali dia datang. Biasanya aku akan mengatakan bahwa aku terlalu sibuk dengan serial novelku untuk pergi, atau mengeluh bahwa dia mengomel, tapi hari ini...

"... Aku akan melakukannya, mulai minggu depan."

Itulah yang ingin aku katakan.

Pada saat itu, Ayah memotong.

"Itu bagus, tapi kamu harus pergi sekarang."

"... Tenggat waktu semakin dekat, tapi aku masih punya-"

"Tidak, bukan itu."

Ayah memotong perkataanku. "Aku bisa saja mengatakan pada pembacaku bahwa aku sedang sibuk dan menunda bab ini... Saat aku memelototi Ayah dengan pikiran itu, aku terkejut.

"Bukan itu, Hajin."

Dia tersenyum dengan senyum yang terlalu sepi dan pahit.

-Kim Hajin!

Sebuah teriakan yang jelas terdengar.

Kali ini, suara itu memenuhi seluruh ruangan.

"Sudah waktunya untuk kembali ke tempatmu."

"Kim Hajin! Bangun!"

Seketika itu juga, mata saya tiba-tiba terbuka. Kamar apartemen saya dan semua yang ada di dalamnya tersedot ke dalam mata saya. Indera dan nafasku terhenti.

Saya segera menarik napas dengan kasar.

Saya tidak bisa melihat apa-apa karena semua yang ada di depan saya kabur. Mataku basah oleh air mata yang keluar tanpa sadar.

"... Haa."

Namun tak lama kemudian, dengan desahan lega dari seseorang, sebuah tangan kasar dengan lembut menyentuh mataku. Tangan itu menghapus air mata yang ada di mataku.

"Kamu sudah bangun."

Saat itulah saya melihat wanita yang melindungi saya.

"Apakah itu menyakitkan?"

"...."

"Kamu bisa menyerah jika kamu mau."

Saya menatapnya dengan linglung.

Saya tidak bisa berpikir.

Sepertinya aku telah mengalami kesalahpahaman yang besar. Bahwa jika aku tertidur di tempat ini, kenangan yang paling menyakitkan atau menyedihkan akan muncul kembali.

"... Ah.

Air mata melonjak dari lubuk hatiku. Ruang tamu yang kecil namun membahagiakan tempat saya berada dan orang-orang yang saya cintai, namun tidak bisa saya ungkapkan cintanya, muncul di kepala saya.

Mimpi indah itu menyedihkan karena tidak bisa menjadi kenyataan.

Tak kuasa menahan kesedihan ini, saya menangis.

Saya menutup mata saya dengan tangan dan menangis.

Saya menangis dengan suara keras untuk pertama kalinya sejak menjadi Kim Hajin di dunia ini.

Suara yang bahkan tidak dapat saya pahami keluar dari mulut saya. Kedengarannya seperti saya sedang mengerang. Suara itu membuat tubuh dan hatiku bergetar.

... Setelah waktu yang tidak diketahui berlalu, tangisan saya berubah menjadi tangisan, dan tidak diketahui lagi berapa lama waktu yang berlalu sebelum air mata saya berhenti sama sekali.

Setelah sadar, aku tersenyum canggung.

Bos masih menatapku.

"Apakah kamu... baik-baik saja sekarang?"

Aku mengangguk sambil menghela napas.

"... Ah, memalukan sekali... jangan sampai tertidur sepertiku, Bos."

Bos menatapku dalam diam. Matanya yang tenang berkedip-kedip dengan cahaya yang rumit.

"Itu lebih menyakitkan dari yang aku kira."

Saya mengangkat tangan saya dan meletakkannya di dada. Detak jantungku seakan bergema di seluruh tubuhku.

"... Hajin."

Bos membisikkan namaku dan menggenggam tanganku. Kehangatannya menyelimuti tanganku.

Bos menatapku dan berkata.

"Maafkan aku."

Suaranya bergetar dan tercekat.

Apa yang dia minta maaf? Saya menatap matanya, bingung.

Bos kemudian tersenyum pahit dan berbicara dengan nada rendah.

"... Jangan terluka."