Jika seseorang bertanya apakah fenomena yang dikenal sebagai 'keajaiban' itu terjadi, maka 'Menara Harapan' adalah jawaban yang paling jelas atau petunjuk yang paling dekat.

Asal usul Menara dan proses penciptaannya masih merupakan misteri yang lengkap. Sebuah entitas misterius yang bahkan mampu menghidupkan kembali orang mati; sebuah dunia yang luas dan besar yang mengabaikan hukum fisika dan bahkan hukum sihir; dan jiwa-jiwa, 'administrator', yang menjaga tempat keajaiban ini ....

"... Haa."

Tapi sekarang, administrator paling terkenal di Tower of Wish, Medea, menghela nafas. Di depannya ada sebuah pintu yang dihiasi dengan indah. Meskipun kemewahannya sesuai dengan kecantikannya, hati Medea penuh dengan kepahitan saat dia membukanya.

Di balik pintu yang terbuka dengan lembut itu terdapat beberapa perabot yang elegan.

... Administrator menghadapi para Pemain dengan kenangan masa lalu mereka yang masih utuh. Namun, mereka adalah manusia sebelum menjadi administrator. Mereka ingin menjalani kehidupan mereka yang baru ditemukan sebagai manusia dan menemukan manusia lain untuk hidup sebagai manusia. Namun karena administrator tidak dapat berinteraksi secara setara dengan NPC dan Pemain, mereka membuat pertemuan untuk administrator saja. Mereka menunjukkan sihir baru dan kekuatan sihir yang menarik serta menikmati artefak yang ditemukan di sekitar Menara. Ini kurang lebih merupakan pertemuan sosial untuk para administrator.

Hari ini, Medea datang untuk berpartisipasi dalam pertemuan sosial ini.

"...."

Era Kuno dan Abad Pertengahan, Zaman Renaisans dan Zaman Modern. Zaman modern dan masa depan telah bersatu untuk membentuk interior yang indah. Ini adalah hasil dari masing-masing anggota pertemuan sosial yang membawa sesuatu untuk mendekorasi tempat itu.

Namun, tidak ada seorang pun yang berada di dalam.

Merasa pusing, Medea duduk di kursi yang dibawanya.

Dia berharap banyak.

Ketika datang ke pertemuan sosial para administrator, para peserta yang datang lebih awal adalah orang-orang bodoh, karena ada lima administrator, termasuk Medea, yang berpikir bahwa datang terlambat adalah hal yang modis dan membuat mereka lebih 'seperti karakter utama'.

[Pertemuan Alam Fenomena]

Medea menatap tanda di salah satu sisi dinding dan mengertakkan gigi. Pertemuan itu hanya produktif pada awalnya, ketika para administrator benar-benar mendiskusikan apa yang bisa mereka lakukan untuk diri mereka sendiri. Sekarang setelah lebih dari seratus tahun berlalu, pertemuan itu tidak lebih dari sebuah medan perang politik.

"... Alam Fenomena."

Masih ada satu keinginan yang tidak bisa dia lepaskan. Alam Fenomena.

Untuk mendapatkan kembali tubuhnya yang hilang karena kematian dan kembali menjadi manusia.

Untuk mencapai keinginan yang sudah ada sejak 200 tahun yang lalu ini, ia membutuhkan dua hal: 'pemenuhan' dan 'kondisi eksistensi'.

Di sini, 'pemenuhan' hanya mengacu pada pencapaian seseorang.

Ini adalah satu-satunya alasan Medea membangun matahari buatan di atas Prestige.

Sebenarnya, dia tidak peduli dengan NPC sedikit pun. Bagaimanapun juga, mereka sudah menjadi jiwa yang mati. Baginya, hanya Pemain yang masih hidup yang penting. Karena itu, Medea mendirikan matahari sementara para Pemain menonton. Itu seharusnya sudah lebih dari cukup sebagai sebuah pencapaian.

Namun, masalah yang lebih besar adalah 'keadaan eksistensi'.

Ada banyak cara untuk meningkatkan kondisi keberadaan seseorang, dan salah satunya adalah melalui 'kecantikannya'.

Ini mungkin tampak aneh. Seseorang bahkan mungkin bertanya, "mengapa Anda tidak bisa melengkapi artefak yang tak terhitung jumlahnya di Menara?

Jawabannya sederhana. Artefak Menara tidak berbeda dengan sampah bagi para administrator. Artefak menara adalah peninggalan yang ditinggalkan dengan kematian pemiliknya. Jika seorang administrator dengan senang hati memegang artefak, itu tidak ada bedanya dengan menghormati 'pemilik asli' artefak tersebut. Secara alami, 'pemilik asli' lah yang akan menerima peningkatan status keberadaan mereka.

Dengan demikian, Medea menginginkan keindahan yang asli. Itulah mengapa dia terus mengawasi [Turnamen Keahlian Crevon], bahkan setelah para kurcaci punah, dan ketika dia melihat 'kecantikan asli' yang begitu elegan, dia yakin kerja kerasnya telah dihargai.

Bahkan jika itu hanya meningkatkan kondisi keberadaannya sedikit, jubah itu adalah sesuatu yang harus dia miliki....

"Bagaimana saya harus membujuknya?"

Sementara Medea memikirkan masalah ini, pintu perlahan-lahan berderit terbuka. Dari sisi lain, empat orang administrator masuk, Aphrodite, Penelope, dan Athena.

Athena?

"Hei, kamu datang lebih awal?"

Mendengar sapaan Aphrodite, Medea tersenyum. Status dewi yang disandangnya sudah berlalu. Sekarang, dia adalah seorang administrator seperti Medea. Seratus tahun telah berlalu sejak mereka menemukan cara untuk menyapa satu sama lain.

"Halo~"

"Halo."

"Apa kau baik-baik saja~?"

Helena, Athena, dan Penelope masing-masing berkata. Mereka duduk di kursi mereka sambil mengobrol. Medea melirik pakaian mereka, yang tidak berbeda dengan yang mereka kenakan terakhir kali.

"Kurasa mereka benar-benar tidak bisa menjadi lebih baik lagi saat ini.

"Oh benar, Medea, kudengar kau mengejar Pemain yang membuat Wolf's Fragrance."

Pada saat itu, Aphrodite tiba-tiba menghadap Medea dan tersenyum cerah. Medea pun membalas senyumannya.

"... Aku tidak mengejarnya. Kamu pasti salah dengar."

"Oh, kumohon~ Apa kau tidak tahu betapa tidak sopannya itu? Simad berencana untuk memberikannya padaku selama ini-"

"Ngomong-ngomong, kenapa dia ada di sini?"

Medea lebih mementingkan Athena daripada Aphrodite yang bodoh itu.

Athena adalah seseorang yang meninggalkan Pertemuan Alam Fenomena 100 tahun yang lalu. Cara berpikirnya yang tidak fleksibel membuatnya tetap berpikiran bahwa dia adalah seorang dewi, sementara yang lain hanyalah pahlawan manusia.

"Apakah wanita yang memakai jubah itu juga-"

"Tidak, bukan itu."

Aphrodite menyela Medea, dan Athena menyela Aphrodite.

"Ya, ada sesuatu yang saya inginkan juga."

Apakah Athena menekan kebanggaannya sebagai seorang dewi? Dia tampak baik-baik saja dengan ucapan santai Medea.

"Panah. Ada panah yang aku inginkan."

Athena kemudian mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti oleh Medea.

"... Apa? Anak panah?"

**

[8F, Daratan Crevon]

Setelah meninggalkan Medea, aku kembali ke Crevon. Keluarga Kerajaan Atalos telah mengumumkan keadaan darurat, dan menyarankan warga untuk tetap berada di dalam rumah. Akibatnya, jalanan Crevon yang biasanya ramai kini sepi.

-Hai!

"Ayo pergi."

Aku memanggil Sannuri dan melompat ke punggungnya. Duduk di atas pelana yang nyaman, aku menghadap ke arah medan perang di timur jauh.

Ribuan monster berbaris dari arah timur. Keinginan mereka untuk bertempur terlalu jelas untuk dikatakan bahwa mereka hanya bertindak berdasarkan naluri. Sepertinya, Chimera, otak para monster, memimpin mereka.

-Hiing .

"Terima kasih."

Berkat Sannuri, aku dengan cepat mencapai titik pandang yang tinggi. Beberapa monster berada di dekatnya, tapi Sannuri dan Spartan lebih dari cukup untuk menangani mereka, saat Sannuri menangani mereka dan Spartan menembakkan ledakan kekuatan sihir ke arah mereka.

"... Bagus sekali."

Sannuri dan Spartan mendorong monster-monster itu menjauh, sementara aku berdiri di tepi tebing yang tajam. Angin bertiup dengan kencang saat aku melihat monster-monster di bawah memenuhi tanah yang luas seperti rumput liar.

Beberapa anak panah tidak mampu menghadapi jumlah yang begitu banyak.

Agar anak panah bijih hitam dapat menunjukkan potensi maksimalnya, aku harus menggunakan kekuatan sihir Stigma. Jika saya menggunakan keempat garis Stigma, saya seharusnya bisa mengendalikan kelima anak panah bijih hitam saya dengan bebas selama sekitar 10 menit, tetapi 10 menit tidaklah cukup.

Saya memeriksa jumlah peluru yang saya miliki.

Karena perlahan-lahan menghitungnya, saya sekarang memiliki 300 peluru pistol, 600 peluru senapan, dan 90 peluru penembak jitu. Dengan asumsi setiap peluru dapat membunuh 1,5 monster, berarti ada 1.500 monster...

 

Saat saya menghitung potensi pertempuran saya, saya tiba-tiba bertanya-tanya. Apa aku perlu bertarung?

-Gelombang petir akan mengamuk! Matilah!

Suara kekanak-kanakan Aileen memanggil badai petir yang menyapu kerumunan monster.

-Api neraka.

'Api yang tak terpadamkan' Yi Yongha juga menyebar dari satu monster ke monster lainnya, membuat medan perang menjadi gelap gulita dengan warna hitam kemerahan.

-Aku akan fokus untuk menghabisi lumut, perapal mantra, spider, dan penyihir sihir lainnya.

Panah sihir Jin Seyeon menembak jatuh monster yang sangat mengancam.

Sementara itu, Shin Jonghak juga menampilkan pertunjukan yang fantastis; Kim Youngjin telah mendapatkan Pedang Bulan Sabit Naga Biru yang legendaris dari suatu tempat dan menggunakan Weapon Master Gift-nya secara maksimal; Kim Junwoo menari-nari di medan perang dengan pedangnya, seperti yang diharapkan dari seorang pemburu 'Vast Expanse'; dan Jin Sahyuk menembakkan serentetan senjata sihir di tengah-tengah kekacauan...

Tunggu.

Jin Sahyuk?

Apakah itu benar-benar Jin Sahyuk?

Aku menyipitkan mata dan memfokuskan pandanganku.

"Sialan ...."

Jin Sahyuk memang berada di antara para Pemain yang berkeringat dan bekerja keras untuk mengalahkan monster. 'Apa yang dia lakukan di sana?" Aku bertanya-tanya, tapi aku segera menemukan jawabannya. Dia mungkin berpartisipasi untuk mendapatkan TP. Lagipula, dia sepertinya menaruh harapan besar pada chip neurotech di lantai 7.

Saya menemukan target pertama saya.

Aku menancapkan anak panahku dan membidik Jin Sahyuk.

[Peringatan]. Crevon saat ini sedang berperang. Pemain yang Anda targetkan untuk diserang adalah sekutu yang bergabung dalam upaya perang Crevon. Membunuh Pemain ini dapat mengakibatkan hukuman dari Crevon].

Sepertinya dia bahkan secara resmi bergabung dalam upaya perang. Tapi karena hukumannya tidak akan datang dari administrator, aku tidak terlalu peduli.

... Pada saat itu, Jin Sahyuk sepertinya merasakan bahaya dengan intuisinya yang tajam, saat dia tiba-tiba berbalik di tengah pertempuran. Matanya mengamati sekelilingnya dan segera menatap saya.

Kami saling menatap dari jarak jauh.

Jin Sahyuk mengertakkan gigi, melihat anak panah saya.

Tidak lama kemudian, mulutnya bergerak.

Saya tidak tahu apakah dia hanya menggerakkan mulutnya atau saya tidak bisa mendengarnya karena suatu alasan.

Apapun itu, saya mengerti apa yang dia coba katakan.

"Saya tidak melakukan hal buruk sekarang!

Dia kemudian menambahkan kalimat lain.

"Jangan tembak, sialan!

Teriakannya yang putus asa membuat saya tertawa.

Saya melepaskan tali busur.

Chweek-

Anak panah bijih hitam melesat ke depan dengan dentuman sonik. Jin Sahyuk dengan cepat membentuk penghalang, tapi tidak mampu memblokir kekuatan sihir anti-sihir Stigma.

-...!

Penghalangnya hancur, dan anak panahku menembus bahunya. Dia sekarang harus diserang dengan rasa sakit yang tak terbayangkan.

-Sial....

Melihat Jin Sahyuk yang tidak berteriak, sebuah pemikiran absurd muncul di kepalaku.

Apakah mungkin untuk mengubahnya juga?

Sama seperti bagaimana Shin Jonghak dan Chae Nayun berubah?

Tentu saja, tidak perlu terpengaruh oleh pertanyaan hipotetis seperti itu. Saya masih akan membunuhnya tanpa ragu-ragu jika saya diberi kesempatan, tapi mungkin saya terlalu banyak mengesampingkan kemungkinan untuk mengubahnya.

-....

Bagaimanapun, Jin Sahyuk memelototi saya dengan mata penuh rasa sakit dan frustrasi. Saya bisa merasakan dengan jelas kemarahan yang datang ke arah saya.

Untuk saat ini, saya tidak punya rencana untuk membiarkannya hidup dengan tenang.

Aku mengangkat busurku dan menancapkan anak panah lainnya. Saat itu.

Jin Sahyuk tiba-tiba menghilang.

"Cepat sekali."

Aku menolak untuk membiarkannya melarikan diri.

Aku menanamkan kekuatan sihir Stigma ke dalam mataku dan mengejarnya.

Jin Sahyuk sudah berada jauh, berpegangan pada bahunya sambil mengatupkan giginya kesakitan.

Untungnya baginya, perhatian saya dicuri oleh para Pemain lain di dekatnya.

Kim Suho, Venessa Fermun, Paolo Fermun, Yi Yeonghan, dan Chae Nayun.

Itu adalah pesta Kim Suho.

-Hati-hati, semuanya!

Mereka melawan Medusa agak jauh dari medan perang utama. Aura putih terpancar dari serangan pedang emas Kim Suho. Itu mungkin dari Teknik Pedang Hwai yang aku berikan pada Suho.

-Kau yang harus berhati-hati!

Chae Nayun kemudian mengayunkan sebuah tanah liat yang lebih besar dari tubuhnya. Serangan yang kuat itu menghancurkan kaki tangan Medusa dan meninggalkan luka menganga di tubuh Medusa.

Mereka berada di atas angin. Bahkan, mereka memiliki keunggulan yang luar biasa.

Mereka tidak membutuhkan bantuanku, jadi aku perlahan-lahan mulai menurunkan busurku.

-!

Lalu tiba-tiba, Medusa berteriak dan mengaktifkan mata ajaibnya yang membatu. Hal itu adalah sesuatu yang tidak diduga oleh pihak Kim Suho.

Kim Suho mengayunkan pedangnya. Gift-nya dengan mudah memutuskan Otoritas Medusa, dan anggota kelompoknya yang lain tidak terpengaruh.

Namun, masalah sebenarnya bukan di tanah, melainkan di atas. Di langit biru, sekawanan burung harpa, beberapa ratus jumlahnya, tiba-tiba muncul.

[Lv.10 Harpie]

-Pieeeek!

Monster berkepala manusia dan bertubuh burung. Monster-monster ini berteriak dan memuntahkan cairan berbisa, menarik perhatian kelompok Kim Suho.

-Apa itu?

Chae Nayun mengirimkan serangan pedang ke langit, tapi para harpies itu gesit, menghindari serangan Chae Nayun sebelum sampai ke mereka.

Jika dipikir-pikir, Venessa Fermun adalah satu-satunya orang dalam kelompok Kim Suho yang memiliki spesialisasi dalam serangan jarak jauh. Kim Suho dan Chae Nayun menyerang beberapa harpa di sana-sini, tapi itu hanya berarti perhatian mereka teralihkan dari Medusa.

Gelombang pertempuran pun berubah.

Kim Suho dan timnya harus mengalahkan Medusa hari ini.

"Hmm...."

 

Tanpa pilihan lain, aku mengangkat busurku sekali lagi. Aku memasang lima anak panah di tali busur.

Mereka hanya membutuhkan bantuanku untuk harpa.

Aku memasukkan tiga garis Stigma yang tersisa ke dalam anak panah. Percikan petir yang deras berderak di sekitar lima anak panah berwarna gelap itu.

Aku membidik ke langit di mana burung-burung harpies berkicau dengan keras.

Tali busur menjadi tegang saat anak panah yang terisi menggeram.

Namun, saat saya melepaskan tali busur, kelima anak panah itu terbang diam-diam tanpa suara.

Chwaaa-

Lima anak panah hitam itu hanya memiliki satu tujuan: memusnahkan para harpa.

Untuk mencapai tujuan ini, kelima anak panah itu menembus semua monster yang menghalangi jalan mereka.

... Tak lama kemudian, harpies menghujani langit dan membentuk gunung mayat.

**

Melihat bencana itu diburu tanpa masalah, saya kembali ke Seoul. Itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Meskipun aku tidak menyebutkannya, aku telah bolak-balik antara Menara dan Bumi melalui Otoritas Spartan.

"Hajin~"

-Meong~

Segera setelah saya kembali ke apartemen saya di Gangnam, Evandel dan Hayang menyambut saya.

"Apa kau baik-baik saja?"

"Uun~!" Awal mula penerbitan bab ini terkait dengan N0vel..Bjn.

Evandel tumbuh dari hari ke hari. Meskipun tinggi badannya tidak terlalu tinggi, ia memiliki tubuh seperti anak berusia 5 tahun saat dilahirkan. Secara teknis, penampilannya saat ini tidak terlalu berbeda dengan usia aslinya.

"Aku ingin bertemu denganmu~"

"Aku juga."

Karena asal usul Evandel, aku tidak bisa menyekolahkannya. Jika aku tahu seorang guru yang layak, aku akan dengan senang hati mempercayakan Evandel pada orang tersebut, tapi tidak banyak orang yang memiliki kemampuan dan pengetahuan untuk menjadi guru Evandel.

... Awalnya saya memang memiliki satu orang dalam pikiran saya.

Seorang pesulap dengan pengalaman mengajar yang banyak yang menggunakan 'pemanggilan' seperti Evandel.

Ah Hae-In.

Tapi, aku tidak memiliki kesan pertama yang baik tentangnya, dan dari apa yang kudengar, dia mematok harga 5 milyar won yang tidak masuk akal untuk satu kali pelajaran.

"Aku pulang terlambat hari ini. Apa yang harus kita lakukan besok~?"

Mendengar kata-kataku, mata Evandel berbinar.

"Kamu akan ke sini besok juga...?"

Pada saat itu, pintu terbuka, dan Yun Seung-Ah masuk dengan tas belanjaan di tangan. Matanya berbinar saat dia melihatku.

"Oh~ Siapa ini? Pembunuh Teratai Hitam yang terkenal itu~"

Aku hendak menyapanya saat aku mendengar perkataannya dan tersentak.

"... Hah?"

"Kau pikir aku tidak akan tahu?"

Yun Seung-Ah tersenyum nakal.

"Semua orang tahu kalau kau yang membunuh Teratai Hitam."

"Oh...."

Itu masuk akal, tapi bukan karena itu aku terkejut.

Aku menatap Evandel, lalu menatap Yun Seung-Ah.

"Pembunuh".

'Tewas'.

Aku tidak ingin Evandel mendengar kata-kata itu.

"... Ah, itu berarti dia memetik bunga~ Saat ini, Evandel, kau tidak boleh memetik bunga yang bukan milikmu."

"Oke~!"

Evandel terkikik saat melihat Yun Seung-Ah mencoba menyelamatkan situasi. Kemudian, ia meraih kantong plastik di tangan Yun Seung-Ah dan berlari ke dapur. Setelah duduk di kursi, dia mengeluarkan belanjaannya sambil tersenyum.

"Ini ayam, ini bawang merah, ini bawang putih, ini telur ...."

Dia mengurangi pekerjaan bibinya.

Setelah itu, saya mengambil bahan-bahan yang ditata Evandel dan mendemonstrasikan [Ketangkasan Kurcaci] untuk pertama kalinya setelah beberapa saat.

**

Satu jam kemudian.

Evandel tertidur bersama Hayang segera setelah selesai makan. Yun Seung-Ah mematikan TV dan menghempaskan dirinya di sofa sambil menguap.

"Ayo kita kembali ke bisnis."

Peristiwa penting berikutnya adalah artefak Jenghis Khan di Asia Tengah. Saat saya memasak, Yun Seung-Ah dan saya berbicara sedikit tentang hal itu.

"Seperti yang kamu tahu, artefak itu berada di Asia Tengah, yang menyebabkan banyak masalah. Karena tanah itu tidak berada di wilayah yurisdiksi negara mana pun, Asosiasi biasanya akan menyerah. Bahkan jika sebuah situs penggalian dibangun di sana, daerah sekitarnya adalah milik Jin, dan Pandemonium juga berada di dekatnya."

Yun Seung-Ah melanjutkan dengan wajah serius.

"Pertanyaannya adalah bagaimana informasi ini bisa bocor, karena Jin Pandemonium berhasil mengetahuinya dan mulai membangun situs penggalian di sekitarnya."

Tentu saja, saya sudah tahu semua yang dia ceritakan. Namun, saya berpura-pura tidak tahu dan memasang wajah tidak peduli.

"Karena kita tidak bisa hanya melihat mereka mengambil semua artefak, Asosiasi dengan enggan memilih untuk melawan mereka. Lagipula, kita sedang membicarakan artefak Jenghis Khan."

Jenghis Khan, atau dikenal sebagai Temujin.

Kaisar yang mendirikan kekaisaran bersebelahan terbesar dalam sejarah Bumi.

Meskipun kekaisarannya tidak bertahan lama setelah kematiannya, namanya mencapai status legendaris yang menyebar ke seluruh dunia. Selain itu, tentara Jenghis Khan lebih kecil jumlahnya tetapi lebih kuat dalam hal kekuatan individu. Dengan demikian, senjata tua yang digunakan oleh seorang prajurit tanpa nama dalam pasukannya berpotensi lebih tinggi daripada artefak bermutu rendah.

"Tentu saja, kami masih punya waktu. Dari perkiraan kami terhadap teknologi yang mereka miliki, mereka masih membutuhkan waktu dua minggu sebelum mulai menggali artefak."

Yun Seung-Ah berhenti dan menatapku dengan lembut.

"Jadi saya bertanya-tanya ...."

Saya punya firasat bahwa saya tahu apa yang akan dia katakan.

"Kau adalah seorang tentara bayaran."

"Saya mulai dari 50 miliar."

Aku memberikan jawaban yang sudah kupersiapkan.

"... Hm?"

Terkejut, Yun Seung-Ah melompat sedikit.

"Bukankah kau baru saja memanggilku Pembunuh Teratai Hitam? Itu berarti nilaiku baru saja meroket."

Saya berkata sambil tersenyum.

Yun Seung-Ah menggaruk-garuk kepalanya dengan ekspresi bingung.