Dia menyeka matanya yang berair, dan rasa dingin menjalar di ujung-ujung jarinya. Melihat air matanya, dia bingung.

Dia bisa melihat Kim Hajin di balik tangannya. Dia sudah meninggal. Karena itu terjadi begitu tiba-tiba, hal itu tidak terasa nyata baginya. Kenyataannya tidak tampak seperti kenyataan. Pikirannya seperti melayang-layang di awan.

Namun, dia tahu bahwa inilah kenyataannya. Karena dia pernah mengalami perasaan ini sebelumnya ketika bos sebelumnya dari Rombongan Bunglon meninggal.

"...."

Tiba-tiba, dia diliputi penyesalan.

Seharusnya tidak harus hari ini. Bisa saja besok atau lusa. Tapi saya bersikeras harus hari ini. Sebenarnya, sayalah yang menarik Kim Hajin ke dalam Kelompok Bunglon sejak awal. Saya menganggap Kim Hajin hanya sebagai 'alat' untuk membalaskan dendam bos sebelumnya.

Lalu, apakah ini hukuman saya?

Dia merasakan sesuatu di dalam dirinya runtuh. Emosi yang selama ini dia tahan akhirnya meledak. Dia tidak bisa menghentikan arus deras itu lebih lama lagi.

Dia membenamkan wajahnya di dada dinginnya. Darah kering menyentuh dahinya. Adegan-adegan yang tidak bisa diputar kembali melintas di depan matanya.

Saat-saat Kim Hajin bercanda denganku, sisirannya yang penuh kasih sayang, kata-kata yang diucapkannya saat dia memberiku cincin itu, saat-saat kecerdasan dan kedewasaannya menenangkanku...

Dia melindungiku, tapi aku tidak bisa melindunginya.

Saya, atasannya, tidak bisa melakukan apa pun untuk membantunya.

Dia memejamkan mata dan menangis di dunia yang gelap gulita, gemetar tanpa mengeluarkan satu pun tangisan.

"... Mmm."

Sementara dia dalam kesedihan dan penyesalan serta gemetar karena kehilangan seseorang yang dia sayangi, sebuah suara aneh terdengar.

"... Boss?"

Itu adalah suara yang tidak asing lagi, tetapi tidak lagi terdengar. Suara Kim Hajin memanggil saya dalam halusinasi saya.

"Minggir, Bos."

Halusinasi pendengaran semakin jelas dan terlalu nyata untuk menjadi halusinasi.

"Minggir, kataku."

Mendengar suara itu sekali lagi, saya mengangkat kepala.

Kim Hajin berdiri di sana, dengan wajah lurus. Dia bahkan menyeringai kecil.

"Apa...."

Apakah aku sedang bermimpi? Apakah semua ini hanya mimpi? Jika tidak, berapa banyak yang nyata? Apakah saya bermimpi bahwa Kim Hajin meninggal?

Dalam kebingungan yang tidak dapat dipahami, sesuatu yang lebih tidak dapat dipercaya terjadi.

Cahaya keemasan mulai memancar dari tubuh Kim Hajin.

Sumber cahaya yang tidak diketahui menyelimuti tubuhnya. Saya mundur selangkah dan memperhatikannya dengan saksama.

Sesuatu yang tampaknya mustahil terjadi.

Dua bagian tubuhnya yang terputus kembali menyatu, tulang-tulangnya yang patah dan dagingnya yang terkoyak dipulihkan, dan darah yang terkuras masuk kembali ke pembuluh darahnya.

Meskipun saya menyaksikannya secara langsung, saya meragukan mata saya.

"Ehew... sayang sekali menghabiskan nyawa di sini. Apa kau baik-baik saja, Bos?"

Kim Hajin yang telah bangkit menatap Boss dan tersenyum. Bos berdiri diam dengan linglung. sabit serangga di tangan kanannya menjuntai dari satu sisi ke sisi lain.

"...!"

Segera, dia membuang sabit itu dan melompat ke dalam pelukannya. Dia tidak melakukannya dengan sengaja. Tubuhnya bergerak dengan sendirinya.

Dia memeluk tubuh Kim Hajin dengan erat.

Dalam pelukannya, dia merasakan keberadaannya dengan jelas.

Jantungnya yang berdetak memberitahunya bahwa dia masih hidup.

**

[Afrika Tengah, Bawah Tanah]

Umat manusia telah kehilangan tanah Afrika Tengah yang luas karena monster sejak lama. Karena tidak dapat bertahan hidup di lingkungan yang keras, manusia meninggalkan sebagian besar daratan Afrika, dan monster menggantikannya. Hukum rimba, di mana yang kuat memangsa yang lemah, secara alami turun di tempat ini.

Benua yang dulunya berisi puluhan negara ini sepertinya telah kembali ke asal muasalnya yang anarkis.

"Jadi, Anda telah dikalahkan."

Namun, bahasa manusia sekarang sedang diucapkan di tanah di mana manusia tidak bisa bertahan hidup.

Yang berbicara bukanlah manusia. Dia bukan manusia, tapi dia terlihat seperti manusia.

Namanya adalah Orden.

Dia menyebut dirinya 'Raja Monster' dan mendirikan sebuah negara monster di bawah tanah Afrika. Kota bawah tanah yang luas menyebar jauh seperti terowongan semut dan berfungsi sebagai koloni raksasa. Orden telah lama menjadi raja yang berkuasa di tempat ini. Di bawah kekuasaannya, monster membentuk sebuah hierarki, dan melalui berbagai penelitian dan eksperimen, monster-monster baru lahir.

Manusia menyebutnya 'monster humanoid', tapi Orden menyebutnya 'neo-kemanusiaan'.

-Kururu, kuru....

Di depan sang penguasa yang duduk di singgasananya, seekor serangga yang tampak aneh bergumam sedih. Serangga yang menyerupai manusia itu berlutut seolah-olah dia adalah seorang ksatria yang melayani tuannya.

"Kamu kehilangan lengan kananmu."

Tatapan sang raja tertuju pada lengan kanan serangga itu. Serangga itu tersentak malu.

Meskipun ia adalah subjek Raja Monster, ia telah kehilangan Sabit Cahaya yang diwariskan olehnya. Karena sabit itu tidak bisa dibuat dengan mudah, lengannya sekarang tidak bisa dipulihkan.

"Jangan khawatir, Kurukuru."

Namun, sang raja berkata untuk tidak khawatir. Dia berdiri dari singgasananya dan mendekati Kurukuru. Langkah kakinya, yang dipenuhi dengan kekuatan sihir, terdengar dengan penuh semangat, dan atmosfer kota bawah tanah beresonansi dengan gerakan raja. Kurukuru tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Segera, raja meletakkan tangannya di lengan Kurukuru yang terputus. Kurukuru merasakan sedikit rasa sakit, rasa sakit yang patut disyukuri. Sebuah lengan baru tumbuh dari tempat raja menyentuhnya. Sama seperti sebelumnya, lengan itu memiliki sabit yang tajam. Meskipun berbeda dengan Sabit Cahaya, sabit itu bersinar dengan kilau logam yang tajam.

"Ini adalah logam terbaik yang ditemukan di bawah tanah. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan Sabit Cahaya, itu seharusnya bisa menahan kekuatan sihir manusia."

-Kuru, kuru.

Subjek mengungkapkan rasa terima kasihnya atas kebaikan hati raja. Orden tersenyum tipis dan kembali ke singgasananya. Subjek, yang masih berlutut, tidak melihat ke belakang tuannya.

"Sekarang, mari kita dengarkan ceritanya."

Tak lama kemudian, suara sang raja terdengar tegas.

"Kurukuru, siapa yang membuatmu kalah, dan bagaimana caranya?"

Subjek merasa sangat malu karena tidak dapat menyelesaikan perintah tuannya dan mulai menceritakan apa yang terjadi lima menit yang lalu.

**

Invasi Pandemonium berakhir dengan sukses. Kembalinya Cheok Jungyeong memainkan peran besar. Tidak ada yang tahu apa yang dia lakukan di dalam Menara, tapi dia telah menjadi lebih kuat dan memusnahkan Jin yang tersisa di wilayah timur.

Raksasa berkaki cepat dengan naluri yang melebihi binatang buas. Bersama dengan skill pamungkas, Energy Blast, Cheok Jungyeong benar-benar monster dari kedalaman Neraka.

"Haa...."

Setelah itu, Rombongan Bunglon memasuki tempat persembunyian yang telah disiapkan oleh Dark Moon Society untuk kami. Namun, saya tidak punya waktu untuk berbahagia.

Kurukuru.

 

Fakta bahwa ia telah muncul berarti bencana besar berikutnya sudah dekat. Seperti yang aku khawatirkan, fase ketiga berakhir bertepatan dengan Menara Harapan.

... Selain itu, ada hal lain yang cukup membuatku tidak nyaman.

Aku menoleh ke samping. Bos sedang menatapku dengan tajam.

"Bos, kau bisa pergi sekarang. Sebenarnya, silakan pergi."

"...."

Boss selalu seperti ini sejak pertengkaran kami dengan Kurukuru. Dia memaksaku berbaring di tempat tidur dan menolak untuk meninggalkan sisiku.

"Apa ada yang ingin kamu katakan?"

"...."

Dia juga tidak menjawab pertanyaanku. Dia hanya terus menatapku dengan tajam.

"Baiklah, baiklah."

Aku menggaruk leherku dan berbaring kembali. Baru setelah itu Bos bereaksi dengan menghela napas lega.

Aku mengangkat tubuh bagian atasku sekali lagi. Bos kemudian menatapku dengan cemas.

"...."

Sepertinya aku tidak punya pilihan lain.

Aku memulai kontes menatap dengan Boss.

"...."

"...."

Kami saling menatap selama lima menit tanpa berbicara.

Akhirnya, Bos membuka mulutnya.

"Maafkan aku. Sebagai atasanmu, aku seharusnya melindungimu, tapi kamu malah melindungiku."

Sebagai catatan, saya memberitahunya tentang keahlian unik saya. Itu termasuk kemampuan membalikkan waktu dan kebangkitan selama 3 menit.

===

○ Pembalikan Tubuh

-Diaktifkan ketika tubuh fisikmu mati.

-Tubuh fisikmu kembali ke keadaan semula 10 menit sebelum kematianmu. (Sisa penggunaan 2 kali seumur hidup).

===

Pembalikan Tubuh, kemampuan ketiga Clockhand of Fate. Ini diaktifkan saat tubuh fisikku mati, mengembalikannya tepat waktu 10 menit sebelum kematian.

Aku memberi tahu Boss karena dia bilang dia tidak akan membiarkanku sendirian, tapi dia terus berada di sampingku.

"Aku baik-baik saja, Bos."

"... Tapi aku tidak baik-baik saja."

"Jangan terlalu mengkhawatirkan apa yang terjadi. Kita juga bisa mengatasinya."

Aku mengangkat tangan kanan Kurukuru yang diberikan Boss padaku. Sabit Cahaya bersinar, memantulkan cahaya bulan yang menyinari jendela.

"Tapi apa gunanya itu?"

"Apa maksudmu? Ini adalah senjata yang luar biasa."

Sabit Cahaya. Meskipun saat ini agak kotor, setelah aku membersihkannya dan menggunakan bilahnya untuk membuat senjata, itu akan sebanding dengan sebagian besar senjata kelas mitos.

"Apakah Anda ingin menggunakannya?"

"...."

Bos menggelengkan kepalanya.

Tiriring-

Pada saat itu, aku menerima pesan dari Jain.

[Saya pikir ini karena apa yang terjadi di masa lalu ~ Bos akan baik-baik saja besok ~ Dia bahkan mungkin menendang selimutnya malam ini karena menyesal ~]

[Ah, jangan lupa untuk merekamnya ~]

Merekamnya? Itu... terdengar seperti ide yang bagus.

Aku mengangkat jam tangan pintar dan mulai merekamnya secara terbuka.

Melelahkan-

Bos langsung tersentak.

"... A-Apa yang kamu lakukan?"

"Merekam kamu. Aku tidak akan berhenti sampai kamu pergi. Jika kamu ingin menjaga martabatmu sebagai bos, kamu tahu apa yang harus kamu lakukan."

Bos berpikir sejenak sebelum melompat.

"Bagus."

"... Beritahu saya jika terjadi sesuatu."

Dia meninggalkan ruangan setelah itu.

Dengan mataku, aku masih bisa melihatnya menjaga pintu di luar ruangan, tapi Jain segera muncul dan menyeretnya pergi.

Aku menghela nafas begitu dia menghilang.

"Ehew...."

Saya akhirnya bisa tenang.

Aku berbaring dan masuk ke dalam [Violet Banquet].

[Kamu menerima balasan dari Daehyun Chae Joochul.]

Empat hari yang lalu, Chae Joochul memberi tahu Badan Kebenaran bahwa dia akan memburu iblis yang dikenal sebagai 'Plucas'. Tentu saja, saya mengirim drone ke kuil Plucas untuk mengamati situasinya.

Namun, bukan itu yang ada dalam pikiran saya saat itu.

"... Kau sudah mati."

Kurukuru, kau bajingan, kau berani membunuhku? Aku akan mengirim musuh yang paling ulet dan kuat di dunia ini untuk mengejarmu .... Aku mulai mengetik dengan marah.

* Berharap. *

Saat saya menyelesaikan kalimat saya, angin tiba-tiba berhembus dan menyelimuti tubuh saya.

Itu tidak terlalu aneh, kecuali bahwa aku telah menutup jendela.

"...?"

 

Aku mengangkat kepalaku dan menatap jendela dengan heran.

"Apa...?"

Di sana, saya melihat seorang tamu tak terduga duduk di ambang jendela.

Rambut berwarna biru tua dan mata yang berkedip-kedip dengan kekuatan sihir yang berbahaya.

Itu adalah Jin Sahyuk.

Dia menatapku dan menjentikkan lidahnya.

"Itu mengejutkanku. Kenapa kau ada di sini?"

"... Kudengar kau sudah mati, tapi kau masih hidup dan sehat."

"Apa yang kau katakan?"

Aku mengerutkan kening. Bagaimana dia tahu kalau aku sudah meninggal?

"Apa kau datang untuk dipukuli lagi?"

Aku tidak ingin melawannya dalam keadaanku saat ini, tetapi aku tetap mempertahankan wajahku.

"Tidak, tidak, aku di sini bukan untuk berkelahi. Aku hanya mendengar beberapa orang bodoh mengatakan bahwa kau meninggal, jadi aku datang untuk melihat... menemuimu. Kau kenal dia, kan? Bell. Bajingan itu berbohong padaku."

Untungnya, Jin Sahyuk takut. Dia berpura-pura baik-baik saja, tapi dia bahkan tidak bisa menatap mataku.

"Kita bisa bertarung jika kau mau."

"Aku, aku sudah bilang aku, aku di sini bukan untuk berkelahi."

"Berhenti gagap."

"... Aku hanya ingin meludahi mayatmu jika kau melakukannya..."

Aku menyeringai.

Benar, ini adalah Jin Sahyuk yang kukenal.

Tiba-tiba aku teringat sebuah episode dari novel aslinya. Jin Sahyuk telah bekerja sama dengan Kim Suho untuk mengalahkan iblis, dan mengatakan bahwa dialah yang akan membunuh Kim Suho.

"Itu benar. Aku memang mati. Aku baru saja hidup kembali setelahnya."

"... Kamu apa?"

"Ini adalah keahlianku."

Wajah Jin Sahyuk berkerut. Keterampilan apa yang terlalu kuat itu? Dia menggerutu dan berkata sambil melirik ke arah tubuhku.

"Ada seseorang yang bisa membunuhmu?"

Aku tidak menjawab pertanyaannya.

Tiba-tiba saya memiliki pikiran yang aneh.

'Apakah rekan penulis meninggalkannya sebagai 'bos terakhir', atau apakah dia mengubahnya menjadi karakter netral yang bisa dibujuk?

Meskipun agak mendadak, ini adalah pertanyaan yang penting.

Bahkan Kurukuru telah diperkuat secara besar-besaran. Dalam situasi di mana musuh yang lebih kuat dari Kurukuru bisa muncul kapan saja, Jin Sahyuk bisa menjadi sekutu sekuat Kim Suho jika dia bisa dibujuk.

Untuk menemukan jawabannya, saya kembali bertanya.

"Hei, kenapa kamu hidup?"

"... Aku apa? Apa kau mau berkelahi denganku?"

Jin Sahyuk menatapku dengan tercengang, tetapi ketika dia menatap mataku, dia tersentak dan membuang muka.

Aku menyeringai.

"Setiap orang punya alasan sendiri untuk hidup. Aku bertanya apa alasanmu."

"... Aku tidak datang untuk mendengar omong kosong. Aku akan pergi."

"Sudah?"

"Aku sudah memastikan bahwa kau masih hidup. Bahkan lebih bagus lagi karena aku tahu kau bisa hidup kembali. Itu berarti aku bisa membunuhmu berkali-kali."

Jin Sahyuk mencoba melarikan diri.

Namun, aku mengulurkan tanganku ke arah Aether dan meraih pergelangan tangannya.

Saya merasa tidak akan memiliki kesempatan lagi jika saya melepaskannya. Jin Sahyuk akan terus menghindariku, dan ketika kami bertemu lagi di masa depan, perkelahian besar pasti akan terjadi.

Kali ini, aku bertanya lebih detail.

"Apakah kamu ingin kembali ke rumah?"

"...."

Jin Sahyuk terdiam sejenak tetapi tidak menjawab.

Saya tidak punya pilihan selain melontarkan sebuah kata sebagai umpan.

"Ke Plerion?"

Seketika itu juga, Jin Sahyuk menegang. Tubuhnya membeku di tempat dan kekuatan sihirnya berubah menjadi dingin.

Jin Sahyuk memiringkan kepalanya ke arahku. Rasa kaget dan curiga muncul di matanya.

"J-Jangan bilang... kau juga seorang Transmigrator?"

Aku tersenyum dan menggelengkan kepala.

"Tidak."

"Jangan main-main denganku-!"

Jin Sahyuk tiba-tiba berteriak. Sial, bagaimana jika Bos mendengarnya dan bergegas menghampiri?

"Jawab aku! Bagaimana kau tahu nama keluarga kerajaan!?"

"Kita bisa membicarakannya nanti saat ada kesempatan."

"Kau mempermalukanku dengan mengetahui hal itu!?"

Nada bicara Jin Sahyuk berubah. Dia masuk ke dalam ruangan, mencengkeram kerah bajuku, dan berteriak.

"Jelaskan-!"

"... Kau bisa mati kalau kau tidak melepaskannya sekarang."

Lima detik sampai Bos datang.

Aku mengangkat tanganku dan mulai menghitung mundur dengan jariku.

Lima, empat, tiga, dua ....

Namun, saya sepertinya telah menyentuh sisik naga terbalik Jin Sahyuk dengan nama keluarga kerajaan, karena dia menolak untuk mundur.

Kemudian, ketika saya akhirnya selesai menghitung mundur...

-Purururu!

Sinyal dari Spartan tiba-tiba berdering di telingaku. Itu berarti ada sesuatu yang terjadi di lantai 27.

"Jelaskan ...."

Wanita ini terus berteriak ke arah wajahku, tapi aku kehabisan waktu.

Spartan memanggilku dengan paksa, dan aku ditarik ke dalam Menara.