Di dalam Colosseum yang penuh dengan kegembiraan dan kegilaan, Jin Seyeon menatap pria di depannya. Wajahnya benar-benar terselubung, tetapi Jin Seyeon berpikir untuk melihat melalui penyamarannya dengan matanya.

Namun, bahkan matanya pun tidak mampu melihat melalui dirinya. Topeng Teratai Hitam dengan mudah menangkis mata sang Pemanah Ilahi.

-Yang menang akan bertahan hidup, dan yang kalah akan mati! Nikmatilah pertarungan manusia sampai mati!

Suara iblis terdengar keras.

Jin Seyeon mengangkat [Lv.7 Munjong's Bow], artefak yang dia dapatkan saat memanjat Menara. Dia mengarahkan busur itu pada pria yang berdiri di depannya.

Teratai Hitam.

Dia adalah anggota Kelompok Bunglon, yang sangat terlibat dalam kematian orang tuanya.

Kebencian yang terpendam di dalam dirinya tidak dapat dilupakan, dan bara kebencian itu menyala di dalam dirinya sekali lagi.

-Lawan!

Namun, di depan nyawa rekan-rekannya, kebenciannya menjadi masalah sepele.

-Bertarunglah, para gladiator manusia!

Jin Seyeon mendapatkan kembali ketenangannya. Lawannya juga mengangkat busurnya. Mereka tidak punya waktu luang untuk membicarakan masalah. Kekuatan sihir yang bersinar memadat di sekitar tali busur sang Pemanah Ilahi, dan Teratai Hitam menancapkan anak panah ke busurnya.

Menghadapi konfrontasi yang akan datang dari dua penembak jitu, Jin Seyeon khawatir bahwa dia dan Teratai Hitam tidak akan dapat memenuhi harapan para iblis.

Meskipun para penonton bersorak dan penuh dengan kegembiraan, pertarungan antara dua penembak jitu bukanlah hal yang menarik.

Itu karena pertarungan selalu ditentukan oleh satu anak panah.

Penembak jitu tidak bisa menyerang jika hanya menghindar dan tidak bisa menghindar jika hanya menyerang.

Oleh karena itu, para penembak jitu menentukan hasil pertarungan mereka dengan satu anak panah, dengan membawa semua kekuatan sihir mereka.

Tidak ada manuver-manuver mewah, atau kekuatan sihir yang saling berebut supremasi seperti dalam manhwa.

Dalam sekejap, dua anak panah akan bersentuhan, salah satunya akan hancur, dan anak panah yang masih hidup akan menghancurkan musuhnya dengan niat membunuh dari pemiliknya.

Kiiik-

Jin Seyeon menarik tali busurnya. Kekuatan sihirnya menggerogoti tali busur dan memampatkannya menjadi bentuk yang lebih merusak. Panah sihir yang terwujud menyebabkan tekanan angin yang dahsyat meletus, menyedot kegembiraan dan sorak-sorai penonton di Colosseum.

Kemudian, saat dia bersiap-siap untuk menembakkan panahnya di dalam badai kekuatan sihir yang mengamuk...

-Jangan berpikir untuk menang.

Sebuah suara yang jelas terdengar di kepalanya.

"...?"

Mata Jin Seyeon membelalak.

Sebuah teknik untuk mengirimkan pikiran seseorang ke pikiran orang lain, Transmisi Mental.

Dari sekian banyak teknik yang digunakan para pahlawan dengan kekuatan sihir, Transmisi Mental adalah salah satu yang paling sulit. Karena sebagian besar tidak ingin berusaha, atau lebih tepatnya menghabiskan waktu untuk melakukan bentuk latihan lainnya, tidak banyak yang bisa melakukan hal ini.

Namun, Transmisi Mental Black Lotus sangat sempurna. Tidak ada suara sedikit pun yang menghalangi pesannya, dan pesan itu terdengar di dalam dirinya dengan lancar dan menenangkan. Bahkan sebagai Pahlawan peringkat Master, ini adalah pertama kalinya Jin Seyeon mengalami Transmisi Mental yang begitu bersih.

-Jika kau ingin menyelamatkan rekan-rekanmu, lepaskan tali busur itu.

Pesan Teratai Hitam berlanjut.

Dia sudah tahu situasi yang dialami rekan-rekannya.

Tangan Jin Seyeon gemetar sejenak. Namun, ia segera kembali fokus.

Percaya atau tidak percaya. Ini bukanlah pertanyaan yang ditanyakan Jin Seyeon. Dia hanya tidak ingin menggunakan nyawa rekan-rekannya sebagai alat tawar-menawar untuk pertaruhan Black Lotus.

-Apa kau tidak ingin menyelamatkan mereka?

Jin Seyeon mencoba menggunakan kekuatan sihirnya untuk memutus Transmisi Mental Black Lotus.

Namun, dia tidak bisa.

'Monster macam apa dia ini? Jin Seyeon tertawa dalam hati, merasakan perbedaan yang sangat besar dalam kondisi keberadaan kekuatan sihir mereka.

-Aku akan mengatakan ini untuk yang terakhir kalinya. Jika kau ingin menyelamatkan rekan-rekanmu, lepaskan tali busur itu.

Kata-kata Teratai Hitam terngiang di dalam pikirannya yang jernih. Meski begitu, Jin Seyeon terus menyempurnakan panah ajaibnya. Cahaya cemerlang memancar dari busurnya.

-Apakah itu panah atribut bercahaya?

Sebuah suara kering tanpa emosi terdengar.

-Pilihan yang bodoh.

Dengan mencibir, Black Lotus juga melepaskan kekuatan sihirnya, menyatu seperti air dan membentuk sesuatu yang terlihat seperti tombak.

-Akan lebih baik menggunakan atribut nol.

"Berhenti bicara-!"

Aku tidak akan membiarkan diriku terguncang olehmu! Jin Seyeon berteriak dengan kuat dan melepaskan tali busurnya.

Pzzzzt....

Bunga api putih berderak saat anak panahnya melesat ke depan.

Arus cahaya itu membakar bumi dan melelehkan atmosfer.

Saat cahaya putih yang terpancar dari anak panah itu memikat hati para penonton...

"Eh...?"

Jin Seyeon mengerti apa yang dimaksud oleh Teratai Hitam.

Cahaya tidak kalah dengan kegelapan.

Tidak ada api yang bisa membakarnya, dan tidak ada embun beku yang bisa membekukannya.

Ia hanya bisa dilahap oleh 'cahaya' yang lebih besar.

Jin Seyeon melihat semburan cahaya yang cemerlang berbenturan dengan anak panahnya. Dia tidak bisa menahan tawa. Apakah seperti ini rasanya menjadi kunang-kunang di depan matahari?

Sebuah kekuatan sihir atribut cahaya keluar dari anak panah Teratai Hitam. Tombak berwarna putih yang dia tembakkan memadamkan panahnya.

"... Ha."

Anak panah atribut cahayanya hancur, dan anak panah Teratai Hitam terus terbang ke arahnya. Jin Seyeon menyaksikan kekalahannya dengan jelas.

Tak lama kemudian, sebuah ledakan besar meledak.

Cahaya Teratai Hitam meledak di depan Jin Seyeon.

Tersapu, Jin Seyeon terjatuh beberapa kali ke tanah. Namun, dia tidak merasakan sakit. Seolah-olah tubuhnya berada di bawah pengaruh obat bius.

Apa ini karena serangan atribut cahayanya?

-Jangan khawatir. Kamu tidak akan mati...

Saat kesadarannya mulai memudar, suara Teratai Hitam terdengar sekali lagi.

-Kau hanya akan tertidur sesaat.

Tak, tak. Suara langkah kakinya bergema dalam pikirannya yang sedang grogi.

"Itu masih jauh dari kematian yang sebenarnya."

Kali ini, dia berbicara secara pribadi, tidak menggunakan Transmisi Mental.

"Tidurlah yang nyenyak."

Dengan kata-kata terakhir itu, kesadaran Jin Seyeon terputus.

**

"... Wah."

Setelah memastikan bahwa mata Jin Seyeon telah tertutup sepenuhnya, aku menghela nafas. Karena aku menggunakan empat goresan Stigma sekaligus dan bahkan menggunakan properti yang rumit seperti 'mati suri', tubuhku terasa sakit di sekujur tubuh.

"Setidaknya aku menang."

Dengan ini, aku membuktikan teoriku. Bahwa bahkan panah ajaib Jin Seyeon tidak bisa mengalahkan Moonlight Arrow Lv.11 milik Athena. Karena dia bertarung dengan atribut bercahaya, hasilnya sudah jelas.

"Pertarungan yang hebat, anjing manusia."

 

Penjaga penjara iblis berjalan ke arahku. Penjaga bermata tiga itu menepuk punggungku sambil memujiku.

"Selamat atas kemenangan pertamamu. Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan?"

Aku menatap mata iblis itu. Mata hitam, putih, dan merahnya melengkung membentuk senyuman. Bingung harus menghadapi yang mana, aku menunjuk ke tubuh Jin Seyeon.

"... Mayat ini."

"Hm?"

"Berikan mayat ini padaku."

"... Mayat itu?"

Aku mengangguk. Sedikit kecurigaan muncul di wajah penjaga penjara. Dia melihat bolak-balik antara aku dan Jin Seyeon sambil memancarkan energi iblis.

Retak-

Bilah hitam energi iblis menusuk perut Jin Seyeon.

"...."

Namun, dia tidak bereaksi apapun. Itu tidak mengherankan karena aku membuatnya mati suri melalui kekuatan sihir Stigma.

Penjaga penjara berkata, "Aku tidak bisa memberikan mayatnya. Semua mayat akan dibawa ke kamar mayat."

"Kalau begitu, biar aku yang membawanya ke sana."

"Hm... baiklah."

Penjaga penjara tidak menolak. Aku menggendong Jin Seyeon dan meletakkannya di pundakku.

-Kueeek!

-Kuhahaha, luar biasa! Tadi itu hebat!

Meskipun pertarungan berakhir dengan cepat, para iblis tampaknya sangat menikmatinya.

Aku bisa mengerti mengapa mereka begitu senang. Dua sumber cahaya, yang berakibat fatal bagi mereka, telah berbenturan. Dalam standar manusia, itu akan tampak seperti perkelahian berdarah.

-Aku ingat namamu! Aku akan menemuimu lagi lain kali!

-Uhahaha! Menyenangkan, itu menyenangkan!

Aku meninggalkan Colosseum mengikuti penjaga penjara dan tiba di kamar mayat bawah tanah.

"Huhu..."

Penjaga penjara itu menatapku dan tersenyum penuh nafsu.

"Aku akan mengijinkanmu meminjam mayat ini untuk satu hari saja."

"... Apa?"

Aku merasa aku mengerti apa yang dipikirkan oleh penjaga penjara ini. Apa yang merupakan tindakan yang tidak dapat diterima oleh manusia tampak seperti fetish normal bagi iblis.

"Kamu bisa pergi sekarang."

"Baiklah, baiklah, aku akan pergi. Luangkan waktumu."

Aku menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dengan jijik saat aku membiarkan penjaga itu pergi. Dia sepertinya berpikir bahwa dia bersikap baik karena dia bahkan mengunci pintu saat keluar. Aku harus berterima kasih padanya untuk itu.

"...."

Setelah melirik ke pintu dan memastikan bahwa dia sudah pergi, aku segera mengeluarkan ramuan. Jin Seyeon masih mengeluarkan darah dari perutnya. Aku menuangkan ramuan itu ke lukanya. Uap air putih mengepul saat lukanya menutup.

Saat itu.

"... PANAS!"

Rasa panas yang tak tertahankan menyebar dari pergelangan tanganku. Saya segera melihat ke bawah dan melihat jam tangan pintar saya terbakar.

"A-Apa!?"

Saya mencoba memadamkan api. Namun segera setelah itu, rasa sakit yang tajam menghantam lengan atas saya. Rasa sakit yang tidak nyaman seperti paku besi yang menancap di tubuh Anda.

"Sial, ini ...."

Saya sudah tidak asing lagi dengan rasa sakit ini. Segera, serangkaian pesan muncul di retina saya.

[Sebuah garis Stigma akan ditambahkan.]

[Akan lebih mudah menggunakan Stigma secara beragam.]

[Kamu sekarang bisa menggunakan 'Pengaturan Intervensi' dan 'Pembacaan Informasi' tanpa media.]

[Anda sekarang bisa...]

Itu adalah kabar baik. Masalahnya adalah waktu dan tempat.

"Uhuuuak!"

Rasa sakit yang dimulai dari lengan atasku menjalar ke seluruh otakku.

Sebuah tangisan tak terduga keluar dari mulutku, dan aku tidak bisa menahan rasa sakit lebih lama lagi.

Saya pingsan, memegangi lengan saya.

**

Di sisi lain, di sebuah bangunan yang digunakan Kelompok Bunglon sebagai markas utama mereka.

"Bos kecil kami ~ Apakah itu sesulit itu ~? Kulitmu jadi kering~"

Jain bertingkah imut sambil memegang pipi Boss. Boss memelototinya dengan mata menyipit.

"Aku punya banyak cara untuk membunuhmu, Jain."

Itu adalah peringatan langsung. Dinginnya suaranya menyebabkan aliran listrik mengalir di punggung Jain. Jain segera melepaskannya dan mengeluarkan batuk kering.

"... Ditambah lagi, itu tidak terlalu sulit."

Bos menambahkan dengan malu-malu.

Tentu saja, dia sangat khawatir tidak seperti yang dia katakan. Kim Hajin, yang sedang berbaring di tempat tidur, tiba-tiba menghilang, hanya untuk digantikan oleh seorang wanita aneh.

"Benar~? Akulah yang mengalami kesulitan. Aku hampir mati saat mencoba menghentikanmu~"

Jain-lah yang menghentikan Boss untuk menembakkan ledakan kekuatan sihir ke arah wanita itu. Itu karena dia tahu siapa wanita itu.

Ketika Jain menghentikan Boss, wanita itu bangkit dan dengan cepat melarikan diri. Hingga 'surat' Kim Hajin ditemukan, Boss siap untuk menghancurkan seluruh dunia untuk mengetahui apa yang terjadi.

"Hajin selalu tahu apa yang dia lakukan, jadi jangan terlalu mengkhawatirkannya. Daripada itu, kita harus fokus untuk membalas dendam~ Kita tidak bisa membiarkan serangga yang membunuh Hajin hidup, kan~?"

Bos mengangguk mendengar kata-kata Jain.

"Tentu saja."

"... Oh ya, apa Hajin baik-baik saja? Kudengar dari Menara bahwa kematiannya memiliki efek yang cukup besar."

"...."

Bos tidak menjawab pertanyaan Jain.

Kim Hajin tidak mengatakan apapun tentang kematiannya. Dia sepertinya tidak ingin memikirkan saat dia meninggal. Sebagai seseorang yang telah tinggal bersama Kim Hajin untuk waktu yang lama, itulah yang disimpulkan oleh Boss.

Itulah tipe orang seperti Kim Hajin. Dia tidak suka memikirkan hal-hal yang dia sesali atau hal-hal yang membuatnya sedih. Dia tidak suka merasa sakit karena mengingatnya.

Karena itu, dia benci membicarakan perasaannya.

Tidak, bukan karena dia membencinya. Dia bersikap seolah-olah hal itu tidak diperbolehkan.

Bos menduga itu karena apa yang telah dia lakukan di masa lalu. Karena dia tidak akan punya pilihan selain membencinya jika dia menggali masa lalu ....

"Siapa yang mengkhawatirkan siapa~"

Kata-kata dingin Jain memotong pikiran Boss.

"Sadarlah, Bos. Anda menjadi aneh akhir-akhir ini."

"Kuhum."

Bos mengeluarkan batuk kering.

 

"Ngomong-ngomong, informasi apa yang kita miliki tentang serangga itu? Itu sangat kuat."

"Droon sedang mengumpulkan informasi sekarang, tapi tidak banyak untuk saat ini~ ... Oh ya! Bukankah kau bilang kau memegang lengan mereka!?"

"Ya."

"Sempurna~ Jika kita memiliki bagian tubuhnya, kita bisa menggunakannya untuk mengutuk mereka."

Mata bos melebar. Mengutuk. Meskipun dia tidak memikirkannya, itu memang metode yang bagus.

"Kedengarannya bagus."

"Benar~?"

Boss bertepuk tangan, lalu teringat pada wanita mencurigakan yang dia temui dua hari yang lalu.

"Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada gadis itu?"

"... Mm~ Gadis~?"

"Wanita yang menerobos masuk ke dalam gedung terakhir kali."

"Ah~ dia~?"

Jain melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan informasi tentang Jin Sahyuk. Itu karena Bell mengatakan dia adalah seseorang yang akan membunuhnya suatu hari nanti.

Bell tidak pernah berbohong. Karena Jain tidak ingin Boss terluka, ia ingin Jin Sahyuk membunuh Bell, jika memungkinkan.

"Saya baru saja mengusirnya. Saya menemukan bahwa dia dan Hajin memiliki hubungan yang buruk."

"Hubungan yang buruk?"

"Ya~ Hajin sudah membunuhnya dua kali."

"... Kim Hajin yang melakukannya?"

'Jika anak yang baik hati membunuhnya dua kali, betapa jahatnya dia? Bos berpikir dalam hati. Kemudian, dia tiba-tiba menegang. Melihat hal ini, Jain juga menatapnya dengan mata kaku.

Tegukan. Jain menelan ludah dengan keras.

"...."

"A-Apa? Ada apa ini~?"

Melihat Boss terdiam cukup lama, Jain pun bertanya. Namun, Boss hanya menggelengkan kepalanya.

"Tidak, bukan apa-apa. Tidak mungkin itu."

"Tidak, katakan padaku~"

Bos melirik ke arah Jain.

"... D-Dia tidak mungkin mantannya, kan?"

Mantan... Mantan pacar. Ketika dia mendengar ini, Jain tertawa terbahak-bahak. Bos dengan cepat membalas.

"Aku, aku sudah bilang itu bukan apa-apa. Aku rasa aku terlalu banyak membaca novel akhir-akhir ini."

"... Eh? Ah, tidak~ aku tidak akan terkejut jika dia punya. Gadis itu mungkin saja mantannya."

Jain menyukai arah pembicaraan ini. Sebagai seseorang yang suka menggoda Boss, dia mulai mendukung 'teori cerita romantis'.

**

[27F, Kamar Mayat Colosseum]

"... Huup!"

Jin Seyeon membuka matanya, terengah-engah. Rasa sakit yang tajam menghantam tubuhnya. Dia langsung gemetar setelah bangun. Perutnya terasa sangat sakit.

"Auuu...."

"... Kau sudah bangun?"

Sebuah suara lemah terdengar. Jin Seyeon menoleh ke samping dengan wajah pucat. Namun, dia tidak bisa melihat pemilik suara itu. Pemandangan di sekelilingnya memasuki matanya.

Aroma alkohol memasuki hidungnya, deretan peti mati kayu berjejer, dan bau kematian yang samar memenuhi udara.

"Ini...?"

"Kamar mayat."

Sebuah suara yang dalam terdengar.

Tubuh Jin Seyeon bergetar. Dia dengan cepat bangkit, lalu pingsan sekali lagi. Dia kemudian memfokuskan kekuatannya dan bangkit sambil bersandar di dinding.

"... Apa kau sedang berakting?"

Melihatnya bergerak seperti boneka tanpa tali, pria itu mencibir. Jin Seyeon memelototi pria itu, keringat dingin mengalir di dahinya.

"Kau ...."

"Apa kau tidak ingin menyelamatkan rekan-rekanmu?"

Teratai Hitam berkata begitu sambil mendekati Jin Seyeon.

"Kenapa kau tidak mendengarkanku? Aku sudah menyuruhmu untuk menurunkan busurmu."

"...."

Teratai Hitam berdiri di depannya. Jin Seyeon tidak menjawab dan terus menatapnya dengan tajam. Ia mencoba untuk melihat melalui topengnya, namun sama seperti di Colosseum, itu tidak berhasil.

Pria itu menyeringai.

===

[Lv.10 Topeng Pembunuh Hassan-i Sabbah]

○Lv.9 Perjalanan Gelap

○Lv.9 Stealth

○Lv.9 Penyamaran

===

Artefak ini memiliki hubungan bersejarah dengan pembunuh terkenal, Hassan-i Sabbah. Bahkan mata sang Pemanah Ilahi pun tidak dapat melihatnya. Sederhananya, aku terlalu berlebihan.

Phiunel telah menghadiahkannya pada Boss, tapi, seperti biasa, Kim Hajin telah mengambilnya, mengatakan bahwa itu lebih cocok untuknya.

"Kamu tidak akan bisa melihat apa pun, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba."

"...."

Harga diri Jin Seyeon terluka, namun ia tahu bahwa Teratai Hitam adalah penyelamatnya. Paling tidak, dia harus berterima kasih padanya karena tidak mengambil nyawanya. Dia ingin bertanya tentang 'Insiden Kwang-Oh', tapi dia tidak bisa memperburuk situasi.

Dia bertanya, "Apakah Anda benar-benar akan menyelamatkan rekan-rekan saya?"

Teratai Hitam menjawab, "Jika Anda bekerja sama."

Jin Seyeon bertanya kembali dengan hati-hati, "Bolehkah saya bertanya mengapa Anda bersedia membantu kami?"

Teratai Hitam kemudian memelototi Jin Seyeon, tetapi dia tidak tersentak dengan mata merah yang menjentikkan.

... Banyak bicara untuk seseorang yang kalah. Teratai Hitam bergumam dan menghela nafas.

"Raja Iblis sedang mencari seorang penantang," Black Lotus menjelaskan.

Mata Jin Seyeon membelalak.

"Seorang penantang? Apa maksudmu?"

Jin Seyeon terkejut.

"Raja Iblis adalah seseorang yang ingin mati. Tapi dia menginginkan kematian yang terhormat."

Kim Hajin mengulangi latar yang ditulisnya. Bagaimana Kim Suho akan mengalahkan Raja Iblis dan menaklukkan Menara Harapan. Alur cerita itu ada di kepalanya.

"... Bagaimana kau bisa tahu semua ini?"

Penjelasannya yang samar-samar mengundang rasa ingin tahu Jin Seyeon. Jin Seyeon meminta rincian lebih lanjut, tapi Black Lotus menatapnya seolah-olah dia mengajukan pertanyaan bodoh.

Saat itulah dia baru mengerti apa yang dia maksud.

"Jangan katakan padaku... Kau sudah pernah ke lantai 29...?"

Teratai Hitam mengangguk.

"Ha...."

Rahang Jin Seyeon ternganga. Semua pikirannya terhenti pada saat itu: rasa sakit yang membakar tubuhnya, perasaannya yang rumit tentang Rombongan Bunglon, dan kekhawatirannya tentang rekan-rekannya.

'Seberapa kuatkah dia memanjat Menara dengan begitu cepat...?

Jin Seyeon menatap Teratai Hitam dengan penuh kecurigaan dan kekaguman.