Niat membunuh seperti pedang memenuhi kuil hitam kemerahan itu. Itu hanya milik satu eksistensi, dan niat membunuh eksistensi dan energi iblis bercampur bersama untuk membentuk api iblis.

"Bodoh... Manusia ...."

Iblis, Plucas, menegur kebodohan Chae Joochul. Namun, Chae Joochul tetap diam. Menghadapi eksistensi yang dikenal sebagai iblis, Chae Joochul tidak merasakan emosi yang kuat. Kalaupun ada, Chae Joochul merasakan kekecewaan. Kekecewaan karena ia menjadi seperti ini.

Melihat hal ini, Plucas menjadi marah.

"... Kamu."

Iblis melepaskan energi iblis, masih duduk di singgasananya. Energi iblisnya dengan cepat mengambil bentuk tangan dan melesat ke depan. Meskipun jumlah energi iblis yang menakutkan terbakar di tangan iblis, Chae Joochul hanya mengangkat tongkatnya untuk memblokir ledakan.

Kekuatan sihir yang ditanamkan di tongkatnya berbenturan dengan energi iblis iblis, mengirimkan arus energi berderak ke segala arah. Iblis itu terus menggerakkan tangan energi iblisnya. Tangan itu menjulur ke arah lengan Chae Joochul namun muncul di dekat kepalanya di saat berikutnya; ia mencoba untuk mencengkeram leher Chae Joochul namun muncul di dekat kakinya di saat berikutnya. Tangan energi iblis Plucas yang aneh meliuk-liuk di angkasa sambil menyerang ke segala arah.

Namun, Chae Joochul menanggapinya dengan tenang dan teliti. Dia menangkis serangan iblis itu dan mencoba membaca pola gerakannya. Dia tidak perlu mengeluarkan penghalang atau menggunakan penguat qi. Hanya dengan tongkatnya, dia menangkis semua serangan.

Karena satu tangan dari iblis tidak dapat mengancam Chae Joochul, pertempuran memasuki jalan buntu.

Meski begitu, iblis itu tetap duduk. Chae Joochul dengan hati-hati mempelajari singgasananya. Apakah dia pikir dia bisa bertarung sambil tetap duduk, atau apakah dia tidak punya pilihan lain? Ada perbedaan besar di antara keduanya.

"...."

Iblis juga tahu hal ini, jadi dia tetap diam. Tidak ada perubahan dalam ekspresinya. Manusia, yang tubuhnya telah diambil alih oleh Plucas, tidak menunjukkan kesedihan atau frustrasi.

Kwaaa.....

Tiba-tiba, iblis itu menembakkan ledakan energi iblis yang sangat besar. Chae Joochul membentuk penghalang dengan kekuatan sihir dan menerima serangan itu secara langsung. Di saat yang sama, kekuatan sihirnya melonjak. Tidak perlu ada gerakan persiapan. Chae Joochul mengumpulkan kekuatan sihir yang dia butuhkan dalam sekejap dan meledakkannya ke depan.

Namun, gelombang kekuatan sihir itu tidak sampai ke Plucas. Sama seperti yang dilakukan Chae Joochul sebelumnya dengan kekuatan sihirnya, iblis itu membentuk kubah bulat dengan energi iblisnya untuk melindungi tubuhnya.

Tzzzzt...

Chae Joochul memusatkan kekuatan sihir ke dalam tongkatnya. Tongkat Sang Dewa menjadi katalisator yang menyedot kekuatan sihir, dan segera dia melepaskan kekuatan sihir yang menakutkan dalam sekejap.

BOOM...!

Seberkas kekuatan sihir melesat ke arah Plucas- Namun, dia menyebarkannya hanya dengan satu lambaian tangannya.

Sampai saat ini, baik iblis maupun Immortal tidak mengeluarkan erangan atau terengah-engah.

Di bawah keheningan yang berat, tangan iblis itu tiba-tiba berlipat ganda. Beberapa tangan menggeliat keluar dari belakang singgasana, membuatnya menyerupai dewa pemusnah dalam agama Hindu, Siwa. Tak lama kemudian, sebuah senjata diletakkan di tangan iblis yang tadinya kosong.

Senjata itu adalah sabit, senjata yang biasa dibawa oleh dewa kematian.

Ketika Chae Joochul melihat ini, dia langsung tahu bahwa dia tidak akan selamat dari satu tebasan pun dari senjata ini. Karena itu, Chae Joochul pun mengeluarkan kekuatan sihirnya secara maksimal.

Guooo....

Kekuatan sihir brilian Sang Dewa muncul di kuil iblis. Beberapa bagian berkilauan seperti tetesan air, beberapa terbakar seperti api, beberapa goyah seperti angin, dan beberapa padat seperti batu.

"...."

Iblis tetap diam, dan cahaya Sang Abadi menerangi sarang iblis.

Kekuatan sihir Sang Abadi menelan sekelilingnya, membawa sifat-sifat dari empat elemen.

Ini adalah jenis medan terbatas berskala besar yang hanya bisa dibentuk oleh Sang Dewa. Berdiri di wilayah yang memiliki kekuatan alam ini, Chae Joochul memukulkan tongkatnya ke tanah.

KOONG-!

Seketika itu juga, kekuatan sihir Chae Joochul meledak. Semburan api, tanah, angin, dan air menyapu kuil dan menyerbu ke arah Plucas, yang mengulurkan tangannya.

KWAAAAAA....

Lusinan tangan energi iblis melesat keluar, menyerbu ke arah Chae Joochul sambil menghalangi jalan keluarnya. Dalam sepersekian detik, Chae Joochul menimbang pilihannya dengan tenang. Kiri, kanan, dan belakang semuanya akan berujung pada kematian, jadi hanya ada satu jawaban.

KOONG-!

Chae Joochul menendang tanah dan melesat ke depan menuju arah iblis. Beberapa tangan mengejarnya dari belakang dan dari kedua sisi, tapi hanya sebagian kecil yang datang dari depan.

Namun, sebuah sabit hitam terayun dari arah ini. Tubuhnya sudah berada di udara. Chae Joochul harus membuat pilihan.

Tentu saja, hasilnya sudah diputuskan.

Chae Joochul tidak lagi memiliki 'emosi' untuk menghalanginya. Dengan demikian, dia tidak menunjukkan keraguan dalam memberikan dagingnya untuk memotong tulang. Karena dia tidak ragu, dia mampu melepaskan diri dari cengkeraman iblis. Chae Joochul mengorbankan sisinya dan tiba di depan Plucas.

Sejumlah besar kekuatan sihir terkumpul di tinjunya. Kekuatan sihir dari empat elemen yang berkobar di dalam kuil juga melesat ke arah iblis. Kekuatan sihir yang memfasilitasi aliran darah Chae Joochul mendidih, dan indra waktunya melambat secara signifikan.

"Untukmu ...."

Chae Joochul bergumam sambil mengacungkan tinjunya. Kekuatan sihir tak terbatas di sekitar tangannya mendekati perut iblis.

CRACK-!

Kekuatan sihir yang kuat menghancurkan energi iblis iblis, dan kekuatan sihir yang membentuk domain Immortal menangkap tubuh iblis.

Mata Plucas membelalak, dan Chae Joochul menatap matanya secara langsung.

"...."

Mata Chae Joochul tidak memiliki emosi seperti biasanya. Iblis juga menatap Chae Joochul dengan mata yang sama. Mereka mirip satu sama lain dalam hal tanpa emosi, tetapi situasi yang mereka hadapi sangat berbeda.

"... Manusia yang tidak memiliki hati."

Akhirnya, Plucas menggumamkan penilaiannya terhadap Chae Joochul. Plucas menatap jauh ke dalam mata Chae Joochul, yang tidak memiliki emosi dan berfungsi seperti mesin.

Kemudian, Chae Joochul tersenyum kecil. Bahkan dia tidak dapat memahami makna di baliknya. Namun senyum itu segera menghilang, dan Chae Joochul tanpa emosi melanjutkan kata-kata yang mulai ia ucapkan sebelumnya.

"Karena kamu belum lama tinggal di planet ini..."

Chae Joochul meletakkan tangannya di atas kepala iblis.

"Dan karena kau terlalu sombong untuk mengindahkan kata-kata yang satu ini..."

Kemudian, dia meraih tanduk yang menonjol keluar dari kepala iblis.

"Kamu sepertinya tidak tahu pepatah kuno, bahwa 'manusia lebih menakutkan daripada hantu'."

Retak, retak .... Dengan suara pecah yang kasar, tanduk itu pun patah. Meski begitu, iblis itu tampak sangat santai. Chae Joochul menanamkan kekuatan sihirnya ke dalam tubuh iblis itu.

"Benar-benar menyedihkan."

Kekuatan sihir Chae Joochul menjadi api dan es yang beradu di dalam tubuh iblis.

"... Manusia yang sombong."

Iblis itu bisa merasakan dua elemen yang saling bertentangan berbenturan di dalam tubuhnya. Dia tahu ini adalah akhir dari segalanya.

KWANG-!

Kekuatan sihir lawan dari Sang Dewa meledak, mencabik-cabik anggota tubuh iblis itu. Tubuh manusia yang telah diambil alih oleh iblis tidak lagi terlihat seperti tubuh.

Begitu saja, kuil menjadi sunyi.

Energi iblis yang terjerat dengan kekuatan sihir menghilang, dan hanya bau darah yang tercecer yang menggelitik hidung Chae Joochul.

Namun, Chae Joochul tidak keberatan.

Dia menatap tanduk iblis di tangannya. Tanduk itu memancarkan energi iblis dalam jumlah besar. Itu jelas merupakan item dengan banyak aplikasi, baik secara politik maupun teknologi.

"...?"

Tiba-tiba, dia merasakan sakit di sisinya. Itu adalah bagian yang terpotong oleh sabit iblis. Chae Joochul menanamkan kekuatan sihirnya ke dalamnya.

Namun, seperti yang diduga, luka itu tidak bisa disembuhkan. Dia juga memiliki perasaan naluriah bahwa itu tidak akan sembuh secara alami selama sisa hidupnya.

"... Hmm."

Chae Joochul menatap iblis itu sekali lagi. Mayatnya ada di seluruh kuil, tapi setiap bagian terbakar di bawah kekuatan sihir Chae Joochul.

Dengan kepala yang hancur, anggota tubuh yang terkoyak, dan tangan serta kaki yang hangus, bahkan iblis pun tidak akan bisa kembali hidup-hidup.

Itu sudah cukup.

Langkah, langkah.

 

Chae Joochul berjalan keluar dari kuil dengan tangan di atas lukanya. Dia tetap kedinginan bahkan saat dia terus kehilangan darah dari luka yang menyakitkan. Untuk menikmati umur panjang, dia mensponsori seorang anak dengan Otoritas Penyembuhan. Jika dia mengunjunginya, dia seharusnya dapat memperbaiki luka yang paling fatal sekalipun ....

....

Suara langkah kaki menjadi jauh, dan Plucas terus tetap mati.

Namun, ketika waktu berlalu dan kehadiran Chae Joochul benar-benar menghilang.

Plucas, menggantungkan kesadarannya, membuka satu matanya. Mata iblis itu tertancap di telapak kaki inkarnasinya, yang kini menjadi tumpukan abu. Iblis itu berkedip dan mulai memulihkan tubuhnya.

Iblis tidak bisa dibunuh dengan mudah. Setelah berhasil turun, iblis tidak bisa dimusnahkan. Iblis memiliki kehidupan yang kekal, tidak seperti manusia. Ini adalah alasan mengapa manusia dari planet yang tak terhitung jumlahnya kalah dari iblis dan tanah air mereka berubah menjadi Alam Iblis ....

Plucas mengungkapkan alasan mengapa dia tenang menghadapi kematian. Dia perlahan-lahan membangkitkan dirinya sendiri.

Saat itu.

"Orang tua itu baru saja mengatakan bahwa manusia lebih menakutkan daripada hantu."

Sebuah suara sembrono tiba-tiba terdengar. Mata iblis itu terbuka dan menoleh ke arah suara itu.

Matanya yang merah menangkap sosok gelap. Pria yang segera muncul itu menatap ke arahnya.

-Anda adalah ....

"Aku juga berpikiran yang sama."

Klik.

Sebuah suara tak menyenangkan mengalir ke telinga iblis itu.

Meskipun hatinya belum beregenerasi, dia merasakan hatinya tenggelam dengan jelas.

"Jadi, anggap saja aku sebagai hantu. Salah satu yang melahap eksistensi sepertimu."

Selanjutnya, baja dingin menyentuh mata iblis itu. Dari moncong kosong itu, arus udara yang dahsyat mengalir.

-N... Tidak....

Saat itulah Plucas kehilangan ketenangannya. Dia telah merasakan energi pembunuh dewa yang mengerikan bergelombang di dalam moncongnya.

-Y-Kau, H-Manusia, dengarkan aku....

Pemusnahan keberadaan. Iblis tahu secara naluriah bahwa hal ini sudah dekat.

"Jangan takut."

Jari pria itu menekan pelatuknya. Sambil menyeringai, dia melanjutkan.

"Ini akan berakhir dalam sekejap mata."

-Tidak! Tidak...!

Teriakan putus asa dari iblis itu bergema, tapi pria itu dengan mudah menarik pelatuknya.

Koong!

Begitu saja, peluru ditembakkan.

Plucas mati dalam diam tanpa suara. Tanpa meninggalkan jejak, dia tersebar ke udara sebagai abu.

Logam yang memusnahkan iblis itu mengalir ke dalam saku pria itu. Tak lama kemudian, seekor burung pemangsa yang ganas hinggap di bahunya.

Pria itu, Kim Hajin, dengan teliti mengambil remah-remah terkecil yang ditinggalkan iblis. Kemudian, dia berbicara dengan santai.

"Ayo kita langsung ke lantai 28."

Pesan yang tak terhitung jumlahnya memenuhi pandangannya. Pesan-pesan itu adalah pesan-pesan yang baru namun familiar.

[Kamu mendapatkan 300SP untuk membunuh iblis!]

[2 Pemusnahan Iblis - Kamu membuat pencapaian yang luar biasa!]

[Dengan memusnahkan dua iblis, kau mendapatkan sebuah Otoritas.]

[Master Sharpshooter telah dipromosikan ke kelas-2! Tingkat-1 sekarang dalam jangkauan tangan!]

[Dengan membunuh Plucas...]

**

[28F - Kota Iblis]

Aileen dan rombongannya berjalan di atas tanah berlumpur. Pemandangan Alam Iblis tidak cocok untuk tempat tinggal manusia. Tanah hitamnya menempel di sepatu mereka seperti gel yang lengket, dan udaranya membawa energi iblis pekat yang melukai tenggorokan mereka setiap kali mereka bernapas.

Aileen dan yang lainnya mengembara untuk waktu yang lama di tempat ini. Karena mereka tidak memiliki bantuan sistem, mereka tidak dapat kembali ke Bumi, dan jika mereka ingin pergi, harus melalui Colosseum. Jadi, sekali mereka pergi, tidak akan ada cara untuk kembali.

"Jadi... menurut Anda, di situlah tempatnya?"

Setelah berjalan dalam waktu yang sepertinya tak berujung, mereka menemukan sesuatu yang menyerupai kastil raksasa. Secara historis, kastil adalah tempat di mana raja atau mereka yang memiliki status yang sama tinggal. Karena raja dari Alam Iblis seharusnya adalah Raja Iblis, 'Raja Iblis yang menginginkan tantangan' yang dibicarakan oleh Teratai Hitam seharusnya berada di kastil itu.

"Aku percaya begitu."

Jin Seyeon menjawab.

"Ngomong-ngomong, dia bilang kita harus mengosongkannya, kan? Kemana dia pergi?"

Aileen menggerutu tidak senang. Ia berharap Black Lotus akan terus menjadi penunjuk jalan mereka, namun ia menghilang saat ia lengah.

Cara dia menghilang bahkan lebih mencengangkan lagi. Tidak ada yang tahu di mana atau bagaimana dia menghilang. Mereka bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun aliran kekuatan sihir. Teratai Hitam menghilang begitu saja seperti tidak pernah ada.

"Kita harus berterima kasih padanya karena telah membantu kita melarikan diri dari Colosseum."

Jin Seyeon berkata sambil menatap kastil di kejauhan. Karena Jin Seyeon bahkan telah mendapatkan teknik baru berkat bantuan Black Lotus, dia bisa dengan mudah membebaskannya dari tuduhan atas perbuatan Kelompok Bunglon di masa lalu. Lagipula, dia seharusnya tidak menjadi anggota mereka ketika Insiden Kwang-Oh terjadi.

"Senior Jin Seyeon benar. Meminta lebih banyak akan seperti meminta penyelamatmu untuk membayar makananmu."

Kim Suho mengangguk dan setuju dengan Jin Seyeon.

"... Ya, jadikan aku orang jahat."

"Bukan itu yang kami maksud. Untuk saat ini, ayo kita pergi. Kita tidak punya waktu untuk beristirahat."

Aileen cemberut tapi tetap mendengarkan Jin Seyeon. Mereka pun segera memasuki hutan.

"Lanjutkan selambat dan sesunyi mungkin."

Tentu saja, Jin Seyeon berperan sebagai penunjuk jalan. Karena mereka berada di sebuah 'kota', ada jalan-jalan utama yang mengarah ke tempat tujuan, tapi mereka tidak bisa memilih jalan yang terbuka. Jin Seyeon memilih untuk mengambil jalan memutar melalui hutan.

"... Argh, benda-benda ini terus menyentuhku."

Hutan itu penuh dengan tanaman merambat berduri yang menggeliat seperti hidup, dan pohon-pohon iblis bermata yang terus menerus mengeluarkan kekuatan sihir atau menjatuhkan serangga di atasnya. Kesal dengan gangguan yang tak henti-hentinya, Aileen melepaskan kekuatan sihirnya untuk menggunakan Spirit Speech.

"Cobalah untuk tidak menggunakan Spirit Speech sebanyak mungkin. Kekuatan sihirnya terlalu mencolok."

"... Apa?"

Ketika Jin Seyeon menghentikannya, Aileen mengerutkan alisnya.

"Kau pikir aku ini siapa?"

Dia membalas dan berdeham. Dia bersiap untuk menggunakan Pidato Roh.

"Kekuatan sihirku tidak akan meninggalkan jejak."

Spirit Speech-nya diaktifkan, dan kekuatan sihir Aileen menjadi tak berbekas.

"Oh... Luar biasa, Nona Aileen."

"Huhum, ini sederhana. Aku tidak sepertimu. Oh ya, bukankah kamu dihancurkan oleh Teratai Hitam dalam pertarungan memanah?"

Kali ini, bahkan Jin Seyeon tidak bisa mengabaikan ejekan Aileen. Jin Seyeon mengerutkan kening.

"... Pidato Rohmu juga tidak berhasil melawan Teratai Hitam."

"Apa? Kau mendengarnya dari siapa?"

"Aku melihatnya sendiri. Ditambah lagi, aku kalah karena kekurangan atribut. Teratai Hitam mengatakannya sendiri. Bahwa kita akan setara jika aku menggunakan atribut nol daripada atribut bercahaya."

"Hmph, jika aku bertarung dengan benar, aku akan menghancurkannya juga. Itu karena aku mencoba membuatnya membuka tudungnya yang ...."

... Sementara Jin Seyeon dan Aileen bertengkar satu sama lain, Kim Suho memiliki pemikiran yang sama sekali berbeda, tentang identitas Teratai Hitam.

'Aneh. Tidak peduli seberapa banyak aku berpikir, itu aneh,' pikir Kim Suho.

Saat dia bersama Black Lotus, dia merasakan keganjilan. Jika dia harus menggambarkan perasaan ini, itu adalah... 'keakraban'.

Ia merasa Black Lotus sangat familiar. Meskipun pada awalnya samar-samar, perasaan itu semakin jelas saat mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama.

'Jika aku tidak menjadi gila, aku pasti telah bertemu dengan Black Lotus di suatu tempat ....'

"... Ah!"

 

Sebuah percikan dingin menyerempet Kim Suho, yang sedang berpikir keras.

'Mungkinkah itu?

Meskipun kemungkinannya sangat kecil, bagaimana jika Teratai Hitam juga berasal dari Dunia Lain?

Di saat yang sama, Kim Suho teringat saat terakhir kali ia bertemu dengan Jin Sahyuk.

Saat itu, dia bertingkah seolah-olah dia mengenal Black Lotus. Jika dia tidak salah ingat, dia berkata, 'ada seseorang yang lebih ingin kubunuh daripada kau,' sambil mencibir seperti biasa.

Benar, itulah yang dia katakan.

'Jika teoriku benar, maka potongan-potongan teka-teki itu cocok. Itu menjelaskan mengapa, bahkan dengan kekuatannya, dia mengungkapkan identitasnya hanya setelah memasuki Tower of Wish, dan mengapa dia membantuku, yang membunuh rekannya, 'Chameleon Troupe's Kaita', berkali-kali.

Jin Sahyuk, Kim Suho, dan Teratai Hitam.

Saat pikiran ini meluas dalam benaknya menjadi cabang yang tak terhitung jumlahnya, wajah Kim Suho berubah menjadi semakin serius.

"Suho? Hei, Kim Suho?"

Jin Seyeon memegang bahu Kim Suho.

"... Y-Ya?"

"Apa yang sedang kau pikirkan?"

"T-Tidak ada."

Karena sudah jelas bahwa dia berbohong, Jin Seyeon menatapnya lekat-lekat. Entah kenapa, ia merasa tahu apa yang dikhawatirkannya.

"Apa kau ingat sesuatu tentang Black Lotus?"

Jin Seyeon bertanya. Dia juga seseorang yang memiliki dendam pada Kelompok Bunglon, jadi Kim Suho tidak bisa berpura-pura tidak tahu.

"...."

Kim Suho menatap matanya. Mata sang Pemanah Ilahi bersinar indah seperti biasa.

Tapi dia tidak bisa mengungkapkan rahasianya dengan mudah, bahkan pada orang yang paling bisa dipercaya sekalipun.

"Bukan apa-apa, sungguh.... Pokoknya, untuk saat ini ...."

Kim Suho tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Kemudian, dia mengeluarkan Misteltein. Waktu untuk bertempur telah tiba.

"Ayo kita urus orang-orang ini dulu."

Segera setelah itu, monster yang tak terhitung jumlahnya bermunculan dari semak-semak di sekitar mereka. Mereka benar-benar berbeda dari monster yang mereka kenal. Monster-monster di Alam Iblis semuanya tampak luar biasa.

**

[Korea, Seoul, 'Rumah Sakit Esensial' Essence of the Strait]

Rumah Sakit Esensial. Itu adalah rumah sakit yang diakuisisi Essence of the Strait dua tahun lalu. Awalnya bernama Rumah Sakit Perguruan Tinggi Samhan, karena merupakan bagian dari Perguruan Tinggi Samhan. Sama seperti perguruan tinggi yang menjadi asal namanya, rumah sakit ini tidak terkenal.

Sebagai bagian dari upaya investasi, Yoo Yeonha juga mengakuisisi Samhan College. Alasannya adalah bahwa masa depan sebuah guild ditentukan oleh seberapa banyak orang berbakat yang dimilikinya, jadi dia ingin meningkatkan bakat non-Hero secara langsung.

Sebelum mengakuisisi rumah sakit dan perguruan tinggi, Yoo Yeonha sempat menanyakan pendapat Kim Hajin. Meskipun dia memiliki cukup dana hanya dengan uang guild, dia ingin mengikat Kim Hajin jika memungkinkan. Dia merasa hasil akademis dan kecerdasannya yang luar biasa akan berguna di perguruan tinggi.

Kim Hajin menerima permintaannya dengan mudah. Dia menginvestasikan sebagian besar uang yang dimilikinya, dan menjadi investor perorangan nomor satu. Dari sini, Yoo Yeonha dapat merasakan betapa besar kepercayaan yang dia miliki padanya.

Bagaimanapun, Essence of the Strait mengakuisisi Samhan College dengan investasi Kim Hajin dan mengubah namanya menjadi Essential College. Karena perguruan tinggi ini hanya memiliki sejarah yang singkat, tidak ada yang peduli dengan perubahan namanya. Faktanya, hal itu justru membawa mereka pada ketenaran dan pengakuan yang lebih besar.

"Haa...."

Di rumah sakit yang dibangun atas kepercayaan Kim Hajin... Yoo Yeonha menghela nafas saat memikirkan Kim Hajin.

Segera setelah Upacara Promosi Peringkat Master Yoo Jinwoong berakhir, Yoo Yeonha mengambil cuti dari pekerjaannya dan dirawat di rumah sakit. Dia tidak dalam kondisi untuk melakukan pekerjaan apa pun.

-Berita terbaru, 'iblis' konon telah turun ke bumi. Hal ini dilaporkan secara luas di seluruh dunia. Kita tahu bahwa setan menggoda manusia dari alam mental, menciptakan Jin. Tapi mereka tidak pernah menunjukkan diri mereka di dunia fisik... sampai sekarang.

Di ruang VIP yang kosong, hanya suara penyiar berita yang terdengar.

-Chae Joochul sang Dewa Abadi mengatakan dalam konferensi pers baru-baru ini bahwa dia telah membunuh iblis, menunjukkan tanduk iblis sebagai buktinya. Dari banyaknya energi iblis yang membeku di dalam tanduk dan reputasi Sang Dewa, para ahli tidak meragukan perkataannya.

Dunia pun menjadi lebih berisik.

Chae Joochul, yang membunuh 'iblis'.

Aileen dan Kim Suho, yang berada di dekat puncak Menara Harapan.

Rombongan Bunglon, yang telah mengambil alih seperempat Pandemonium, dan monster humanoid yang muncul di sana.

Yoo Yeonha melihat laporan-laporan ini dengan tatapan kosong. Tak satu pun dari mereka berbicara tentang Kim Hajin. Dia telah meninggalkan dunia ini dengan tenang.

"... Hic, kenapa kau selalu melakukan sesuatu sendirian?"

Yoo Yeonha menyeka air mata di matanya dan menyalakan jam tangan pintarnya. Ia memeriksa ratusan pesan yang ia kirimkan pada Kim Hajin. Tidak ada balasan, dan saat menggulir ke atas, dia melihat pesan terakhir yang dikirim Kim Hajin.

[Ngomong-ngomong, Anda masih berinvestasi dalam penelitian senjata dan pertahanan, bukan?]

Daripada sebuah pesan, itu lebih merupakan pengingat yang sering ia kirimkan. Dia selalu mengomel padanya untuk menginvestasikan uang dan usaha untuk pertahanan dan persenjataan nasional, dengan mengatakan, 'Sebagai pemegang saham mayoritas Kim Hajin...'

Dengan kemunculan iblis dan monster humanoid, isu-isu tentang pertahanan nasional menjadi topik utama dalam perdebatan publik. Akibatnya, Essential Armory, Essential Dynamics, dan anak perusahaan Essence of the Strait lainnya yang berfokus pada pengembangan senjata dan penelitian pertahanan mengalami peningkatan besar dalam nilai saham mereka...

Apakah dia mengharapkan hal ini terjadi juga?

"Dia benar-benar sangat cerdas."

Kata 'luar biasa' tidak bisa menggambarkan dirinya. Sejauh yang Yoo Yeonha ketahui, ia hanya bisa mencapai kesuksesannya saat ini karena Kim Hajin berada di sisinya.

Tok, tok-

Dua ketukan terdengar saat mata Yoo Yeonha mulai berair.

"... Masuklah."

Pintu terbuka. Seperti yang diharapkan, orang di balik pintu adalah Yoo Jinwoong. Setelan jas yang ia kenakan untuk upacara promosi sudah tidak ada, dan ia sekarang terlihat seperti ayah pada umumnya.

"Ayah."

"... Yeonha, apa kau sudah merasa lebih baik?"

Yoo Jinwoong masuk dan duduk di samping tempat tidur Yoo Yeonha. Melihat ayahnya yang terlihat kurus karena khawatir dan gugup, Yoo Yeonha termenung.

"Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah seseorang melakukan sesuatu yang mengerikan padamu?"

Yoo Yeonha tidak menjawab dengan suara gemetar ayahnya.

"K-katakan padaku apa yang terjadi agar Ayah bisa membantumu."

Yoo Yeonha tahu membenci ayahnya tidak akan mengubah apapun. Tidak ada yang bisa membantu menyelesaikan masalah ini.

"... Ayah."

"Y-Ya, aku di sini. Jangan ragu untuk berbicara."

Meski begitu, Yoo Yeonha menolak untuk menahan diri lebih lama lagi. Dia mengumpulkan keberanian yang besar untuk mengatakan beberapa kata berikutnya.

"Apa kau ingat Insiden Kwang-Oh?"

Mendengar ini, wajah Yoo Jinwoong menegang. Yoo Yeonha merasakan sakit di hatinya, merasa menjadi musuh ayahnya.

"Kau tahu, kan?"

Dia mencengkeram hatinya yang melemah dengan tekad yang kuat. Dia tidak ingin lagi menunggu.

"... Yeonha."

Dia menyesal setelah mengetahui kematiannya. Dia tahu dia akan terus menyesalinya selama sisa hidupnya.

Jika saja dia lebih mempercayainya, jika dia mengatakan yang sebenarnya tentang kejadian itu, bertobat, dan tinggal bersamanya...

"Itu perbuatanmu, Ayah."

Kalau begitu, dia akan tetap hidup.

"Yeonha, siapa kau ...."

"Apa kau ingat bayi yang lahir hari itu di dalam tempat pengungsian Kwang-Oh? Aku membaca buku harianmu."

Bayi yang muncul di buku harian itu.

Pria yang dibiarkan hidup oleh ayahnya karena dia memikirkannya.

"Bayi itu ...."

Meskipun dia telah kehilangannya, bukan berarti dia bisa menyembunyikan kebenaran selamanya.

Alasan selalu memainkan peran besar dalam kehidupan Yoo Yeonha. Namun, jika hanya untuk saat ini, Yoo Yeonha ingin jujur pada perasaannya.

"... menjadi seseorang yang berharga bagiku ...."

Karena itu, dia bergumam sambil terisak pelan.

"... Tapi dia meninggal."

Tangisannya menjadi paku dingin yang menancap di hati Yoo Jinwoong.

Sebagai seorang ayah, Yoo Jinwoong dilanda keterkejutan yang luar biasa.