Kain sang Dalang.

Latar novel saya menjadi semakin tidak jelas semakin jauh ke dalam, tetapi Kain adalah karakter yang sangat ambigu.

Kata-kata kunci yang saya gunakan untuk mendeskripsikannya adalah [dalang], [berlendir], [tanpa emosi], dan [kejam]. Karena dia tidak dimaksudkan untuk menjadi karakter yang penting, saya tidak menulis apa pun lebih dari apa yang diperlukan tentang dia.

Meskipun Kim Suho dengan mudah memangkas dia dalam cerita aslinya, kami harus mewaspadainya sekarang, dengan rekan penulis yang telah mengubah banyak hal.

-... Pertemuan selalu indah. Pertemuan seperti pertemuan kita ini sangat istimewa.

Pidato Kain terus berlanjut sementara saya berpikir. Rasanya seperti saya sedang dijilat oleh suaranya yang berlendir.

"Apa yang dikatakan orang gila itu..."

Aileen mengerutkan kening saat dia mengaktifkan kemampuannya.

Wooong...

Aura biru muncul dari tanah dan merembes ke dalam tubuhnya. Dia menggunakan skill khusus yang disebut [Magic Power Amplification].

"Uk!"

Tapi pada saat itu, Aileen mengepalkan hatinya dan berlutut dengan satu kaki.

"Ai-!"

"Aku baik-baik saja."

Dia bangkit sebelum ada yang bisa mengatakan apapun.

"Huu...."

Keringat dingin terbentuk di dahinya, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan memelototi Kain yang menari di atas lampu gantung.

-Menari seperti boneka, tersenyum tanpa suara.

Suara lembut Kain mendekatiku dengan menakutkan.

Aileen mengarahkan jarinya ke arahnya.

"Kau, turunlah."

Kekuatan sihir merembes ke dalam tiga kata itu.

"Ucapan Roh yang mendikte tindakan tidak akan bekerja dengan baik."

Aku menghentikannya, karena aku tahu itu tidak akan berguna. Seperti yang kukatakan sebelumnya, para bos menengah Raja Iblis semuanya dilindungi oleh Otoritasnya.

Tentu saja, itu bisa dikalahkan dengan kekuatan sihir yang cukup, tapi itu hanya akan membuang-buang kekuatan sihir pada saat ini.

"... Baiklah."

Lebih penting lagi, Ucapan Roh Aileen sangat kuat bahkan jika dia tidak memaksa tindakan seseorang.

Aileen melepaskan kekuatan sihirnya ke udara dan membentuk tombak.

"Tombak ini akan menusuk jantungmu."

Kata-katanya melesatkan tombak itu ke depan. Tidak mungkin untuk menghindari tombak itu, karena Spirit Speech telah menentukan hasil yang mutlak.

Tombak Spirit Speech menembus jantung Kain.

Tapi apa yang seharusnya menjadi serangan yang mudah membuat Aileen menderita kesakitan.

"Uk... Menjadi ringan."

Dia melanjutkan bahkan sambil mengerang.

Tombak yang menusuk jantung Kain mengeluarkan cahaya dan meledak.

Bersamaan dengan ledakan cahaya, lampu gantung itu jatuh bersama Kain.

Tubuhnya berserakan menjadi debu tanpa menyentuh tanah.

"A-Apa, dia hanya orang kecil?"

Pertempuran itu tampaknya berakhir dengan mudah.

Tercengang, Aileen mengerutkan alisnya, tapi aku menggeleng.

Itu belum berakhir.

"Tidak, dia mungkin-"

Seolah-olah dia menunggu saya untuk berbicara, musik organ mulai mengalun dari kegelapan di bawah. Itu adalah awal dari kelanjutan pertempuran.

-Bernyanyilah bersama bunga-bunga... sebuah lagu yang hening....

Suara Kain terdengar dengan suara organ yang menyeramkan.

Tidak hanya ada satu suara.

Banyak suara yang bernyanyi bersama seolah-olah ada paduan suara.

-Manusia itu kotor, tapi mereka memiliki satu hal yang indah....

Tik.

Lalu tiba-tiba, semua suara terputus.

Aileen tersentak di dalam keheningan yang tiba-tiba.

Selanjutnya, lampu sorot yang terang menerangi ruangan.

-Penyembelihan, pemotongan... bunga yang lahir dari kematian...

Ratusan Kain muncul di hadapan kami.

Tidak ada perbedaan antara tubuh aslinya dan kloningannya. Karena Kain menciptakan boneka dengan menggunakan hatinya sebagai bahan, setiap boneka setara dengan dirinya yang sebenarnya.

-Biarkan ada darah!

Boneka-boneka itu menyemburkan kekuatan sihir berwarna darah.

Gelombang kekuatan sihir melesat ke arah kami, menari-nari seolah-olah di atas panggung.

Berdiri di depannya, Aileen berteriak dengan penuh percaya diri.

"Kalian tidak akan bisa menembus Penghalangku-!"

Aileen menciptakan penghalang di sekitar kami berdua, memblokir kekuatan sihir yang ditembakkan oleh boneka-boneka itu. Namun, serangan boneka-boneka itu tidak ada habisnya. Ada banyak yang mulai menyerang kami dengan senjata. Meskipun tampaknya mustahil bagi mereka untuk menembus Penghalang Aileen, hanya dengan bertahan saja tidak akan membuat kami menang.

Saya melirik ke arah Aileen.

"Uk...."

Dia mengalami kesulitan untuk mempertahankan Barrier-nya. Meskipun kutukannya telah disembuhkan, 'bekas luka' yang ditinggalkannya pasti bereaksi terhadap energi iblis Raja Iblis. Jika aku benar, maka mustahil bagi Aileen untuk maju lebih jauh.

"Tunggu sebentar."

Aku mengalahkan Elang Gurun.

Kain adalah lawan yang buruk bagiku.

Meskipun itu adalah keahlianku untuk melawan banyak orang, aku memiliki Stigma yang terbatas, yang aku butuhkan untuk membunuh Kain.

Aku bisa dengan mudah membunuh enam iblis dengan [Hukuman dan Disiplin], tapi boneka-boneka Kain semuanya dianggap sebagai iblis individu. Dengan ratusan dari mereka ada di sini, Otoritas ini tidak banyak berguna.

"Ayo pergi."

Aku mengubah pistolku menjadi bentuk senapan serbu. Tidak perlu mengkhawatirkan apapun. Aku hanya perlu mengulur waktu sampai Cheok Jungyeong tiba di sini.

Aku punya sekitar seribu peluru. Itu sudah lebih dari cukup.

Aku mulai menembak ke dalam Penghalang Aileen. Rentetan peluru semuanya terbang ke arah titik-titik vital setiap boneka - persendian mereka. Saya mengosongkan magasin dalam waktu kurang dari satu detik, dan boneka-boneka yang tidak memiliki anggota tubuh itu jatuh ke tanah.

Boneka-boneka itu berusaha menghindari peluru saya, tetapi sia-sia. Tidak ada peluru saya yang meleset. Saya hanya menembak sesuai naluri saya, tetapi seperti yang diharapkan dari seorang Penembak Jitu kelas-2, akurasinya sungguh luar biasa.

Dukkk!

Lalu tiba-tiba, sebuah boneka melompat ke atas Penghalang Aileen. Tubuh boneka itu mulai membesar. Ia menggunakan serangan terbaik untuk menghancurkan penghalang - menghancurkan diri sendiri.

"Badai akan mendorongmu pergi!"

Aileen bergumam dengan cepat. Boneka yang meledakkan diri itu terlempar, lalu meledak dengan ledakan besar. Meskipun sebagian besar kerusakan telah dikurangi, namun Barrier Aileen tetap melemah.

"Lakukan pekerjaan yang lebih baik agar mereka tidak bisa melakukan itu."

"... Oke."

Aku mengaktifkan Bullet Time dan mulai fokus menembak boneka terdekat. Aku sepenuhnya menggunakan Peluru yang Diperkuat, Hadiah bawahan baru yang kudapat ketika Master Sharpshooter dipromosikan ke kelas-2. Kekuatan yang diberikan pada setiap peluru oleh Hadiah ini cukup untuk mendorong mundur boneka yang memiliki perlawanan yang kuat.

-Alur yang sangat indah. Tragedi menyerang lebih berat jika seseorang semakin putus asa dalam berjuang...

Aku menyerang sementara Aileen bertahan. Namun seiring berjalannya waktu, Aileen semakin kelelahan.

"... Haa, haa."

Nafasnya semakin memburu, sementara Barrier semakin menipis.

Tapi ini sudah cukup.

Aku berbisik kepada Aileen.

"Kamu bisa beristirahat sekarang."

"Jangan mengatakan hal-hal aneh. Aku baik-baik saja."

Segera setelah dia mengatakan itu, sebuah lengan boneka terbang ke arah Barrier dan meledak.

BOOM-!

Bumi bergetar, tapi Barrier Aileen baik-baik saja. Namun, Aileen terpukul oleh guncangan yang sangat besar, menyebabkan dia berlutut kesakitan.

"Kamu tidak terlihat baik-baik saja."

"... Aku masih bisa melanjutkan. Lari selagi aku masih bisa mempertahankan penghalang ini. Aku akan melindungimu."

"Ooh..."

Aku tersentuh, tapi aku tidak punya rencana untuk melarikan diri.

Pada saat itu, Kain bergumam dengan sombong.

 

-Apa yang kuinginkan adalah perjamuan kematian. Tidak buruk bagi kurcaci dan manusia untuk mati bersama...

... Sepertinya Aileen bertekad untuk menjadi kurcaci.

"Bajingan."

Aileen bereaksi sensitif terhadap kata 'kurcaci'.

Saya melepas mantel saya dalam diam. Lalu, aku memakaikannya ke bahu Aileen yang gemetar.

"... Apa ini?"

"Istirahatlah."

Saya meletakkan tangan saya di atas kepala Aileen.

"Eh?"

"Aku akan menyelesaikan sisanya."

"Apa kau sudah gila? Kepala siapa yang kau pikir kau sentuh... hah...?"

Aku melepaskan kekuatan sihir Stigma, mengirimkannya ke dalam tubuh Aileen.

"Ah... hei, apa yang kau lakukan... Aku mulai... mengantuk ...."

Itu adalah kata-kata terakhirnya.

Penghalang yang melindungi kami menghilang, tapi aku tidak membutuhkannya lagi.

Alasannya sederhana.

Itu karena sekutu paling handal di dunia akhirnya tiba.

"Oi."

Sebuah suara yang dalam terdengar di belakangku. Aku menggendong Aileen dan mundur selangkah.

Cheok Jungyeong mengerutkan kening.

"Kenapa kau bersama anak nakal itu?"

"Ternyata memang seperti ini. Musuh ada di depan kita. Kau bisa melihatnya, kan?"

"Ya, memang ada banyak sekali."

Ketidaksenangannya melihat Aileen hanya berlangsung sesaat, karena senyum lebar muncul di wajahnya.

Ia sangat senang bisa bertarung. Kekuatan lawannya hanya membuatnya bersemangat.

-Seorang aktor baru bergabung dalam pertarungan.

"Tapi ada apa dengan orang-orang itu? Mereka semua terlihat sama."

Cheok Jungyeong bertanya sambil menggertakkan buku-buku jarinya.

"Orang itu seorang dalang. Oh, dan seorang psikopat."

"Oh."

Aku tidak perlu memberikan penjelasan yang mendetail pada Cheok Jungyeong. Dia menganggukkan kepalanya dan mulai meregangkan badan.

"Jadi aku hanya perlu membantai mereka semua?"

"... Ya."

Retak, retak.

Begitu Cheok Jungyeong selesai melakukan peregangan, suara Kain terdengar.

-Aku adalah maestro pencinta seni...

"Oh ya?"

Cheok Jungyeong mengaktifkan [Secret March]. Tubuhnya yang seperti baja menjadi lebih keras.

"Bagus sekali."

Cheok Jungyeong mengaktifkan skill lain.

Skill unik - [Infinite Magic]

Skill yang memberikan penggunanya pasokan kekuatan sihir yang tak terbatas. Setelah skill ini diaktifkan, Cheok Jungyeong benar-benar tidak terkendali.

"Aku juga sama."

Guooo....

Aura biru keluar dari tubuh Cheok Jungyeong.

-Aku menemukan aktor yang bisa menjadi bagian dari...

Cheok Jungyeong melesat ke depan seperti binatang buas bahkan sebelum Kain selesai berbicara.

Sebuah bola energi yang menakutkan terkonsentrasi di tangannya yang besar.

"-!"

Dengan raungan binatang buas, dia melompat ke lautan boneka. Meskipun boneka-boneka itu segera mulai melakukan serangan balik, serangan mereka semua menggores udara.

-Tembak.

Suara Kain yang kebingungan terdengar.

"Kuhahaha-!"

Tawa Cheok Jungyeong bergemuruh.

Dia menghantamkan Energy Blast-nya ke tanah.

BOOM-!

Ledakan Energi menghancurkan tanah dengan suara gemuruh yang mengguncang.

"Ha..."

Ledakan energi melesat seperti letusan gunung berapi dan menghancurkan boneka-boneka itu.

Aku menatap pemandangan kehancuran dengan linglung.

Awan debu membumbung tinggi, menghalangi pandangan normal seseorang.

Saya mengejar Cheok Jungyeong dengan Mata Seribu Mil. Dia menghancurkan satu demi satu boneka dengan tangan kosong. Tidak ada celah dalam gerakannya, dan begitu tertangkap, tidak ada boneka yang bisa bertahan.

"Ya ampun ...."

Kehebatannya dalam bertarung membuat saya terkejut.

Cheok Jungyeong telah menjadi beberapa kali lebih kuat dari cerita aslinya.

"-!"

Cheok Jungyeong meraung sekali lagi di tengah-tengah semburan kekuatan sihir yang meningkat.

Aku melihat mata Cheok Jungyeong yang membara. Rasa dingin langsung menjalar di punggungku.

**

[8F, Crevon - Aula Ksatria]

Sementara itu, Jin Sahyuk berada di tengah-tengah rapat yang membosankan di Crevon. Sebagai Komandan Ksatria, dia harus menentukan bagaimana cara memimpin ordo ksatria. Tentu saja, dia ada di sana hanya untuk tampil berwibawa. Pembicaraan penting dilakukan oleh anggota staf lainnya.

"Maka sebagai imbalan untuk meningkatkan jumlah ksatria yang berpatroli malam, istana dapat meningkatkan kesejahteraan bagi para ksatria dan keluarga mereka."

Jin Sahyuk bangkit dari tempat duduknya segera setelah diskusi mencapai keputusan.

"Baiklah, itu adalah akhir dari pertemuan ini."

"Ya, Komandan Ksatria. Ah, kita masih harus membicarakan lantai 9."

"Kita bisa melakukannya nanti. Tidak, sebenarnya, catat saja diskusi kalian dalam bola kristal. Aku akan memeriksanya."

Jin Sahyuk mengusir anggota staf itu dengan tangannya. Apa karena dia baru saja menyelesaikan Operasi Penguatan Sifat Unik di lantai 7? Dia sangat mengantuk hari ini.

"""Ya, jaga dirimu, Komandan Ksatria!""

"Haaam...."

Jin Sahyuk meninggalkan ruang rapat sambil menguap.

Setelah menuruni tangga Aula Ksatria, dia mengunjungi kandang kuda. Kuda kesayangannya, 'Ataly', meringkik bahagia.

"Panglima Ksatria Shin Jahyuk-nim?"

Ketika dia hendak menaiki kuda kepercayaannya, sebuah suara keperakan terdengar. Jin Sahyuk menoleh.

"Rachel?"

Rachel sedang berdiri di sana. Ia memberikan senyuman lembut kepada Jin Sahyuk. Itu adalah senyuman seorang bangsawan sejati, lembut dan tidak berubah-ubah. Melihatnya, Jin Sahyuk memutuskan untuk memberinya waktu.

"Ada apa?"

"Ah, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu."

"Kamu? Untukku?"

"Ya."

Jin Sahyuk memiringkan kepalanya, saat Rachel menyerahkan sebuah gelang dan jaket kulit.

"... Apa ini?"

Ia tidak terlalu peduli dengan gelang itu, tapi ia menyukai jaket kulit hitam itu. Jin Sahyuk melirik Rachel, lalu mengenakan jaket itu.

"Terima kasih, tapi kenapa?"

Rachel menjawab tanpa berpikir panjang, "Ini adalah kenang-kenangan. Untuk merayakan kau bergabung dengan Club Fenrir."

"... Hah?"

"Ada simbol serigala di bagian belakangnya."

"...."

Jin Sahyuk terdiam.

Club Fenrir. Itu adalah grup yang dibentuk oleh para penggemar Kim Hajin.

 

"Jika kamu terus bekerja keras ...."

Rachel melihat sekeliling sejenak, lalu berbisik pelan.

"Aku bisa membiarkanmu bertemu dengannya. Dia berhutang budi padaku."

Jin Sahyuk terkejut. Tapi Rachel hanya tersenyum cerah.

... Untuk menjelaskan situasi ini, sebuah kejadian di masa lalu harus dijelaskan.

"Kim Hajin adalah Kindspring. Untuk mengatasi kecurigaannya, Jin Sahyuk diam-diam bertanya kepada Rachel tentang Kim Hajin.

Pada awalnya, Rachel menjawabnya tanpa banyak berpikir. Kim Hajin terkenal sebagai 'Fenrir' dan 'Pembunuh Teratai', jadi tidak mengherankan jika ada orang yang ingin tahu tentang dia.

Namun, ketika pertanyaan Jin Sahyuk semakin meningkat, Rachel mulai curiga. Jin Sahyuk memberinya alasan sebagai berikut.

"Aku, aku juga penggemar Fenrir."

Itu adalah alasan terbaik yang bisa dia berikan saat itu.

Bahkan, dia masih tidak bisa memikirkan alasan yang lebih baik.

Kembali ke situasi saat ini, Jin Sahyuk menjawab dengan senyuman canggung.

"Uh, ya, terima kasih."

"Lakukan yang terbaik!"

Rachel tersenyum balik dan memberikan pose bertarung pada Jin Sahyuk. Jin Sahyuk menatapnya dengan tercengang dan kemudian mengangguk dengan enggan.

"... Ya, aku akan melakukannya."

"Bagus. Aku akan menepati janjiku juga."'

"Uh, ya...."

Untuk beberapa alasan, Rachel akhir-akhir ini mulai lebih sering tersenyum.

Tentu saja, Jin Sahyuk tidak merasa terganggu dengan hal itu. Ia memiliki kesan yang baik terhadap Rachel, yang tidak pernah menunjukkan ketidaksenangan pada perilaku kasarnya dan bahkan menyerahkan kursi Knight Commander padanya.

"Baiklah. Kalau begitu aku akan kembali ke Bumi sekarang."

"Eh, ya, jaga dirimu."

Rachel kembali ke Bumi setelah mengucapkan salam perpisahan.

Whish-

Angin bertiup. Ditinggal sendirian, Jin Sahyuk menatap gelang di tangannya. Gelang itu adalah gelang sederhana dengan simbol serigala hitam.

"Kipaskan pantatku ...."

Dia hendak membuangnya...

"... Ehew."

Tapi ia malah memasukkannya ke dalam inventarisnya.

Tidak ada banyak makna di baliknya.

Jin Sahyuk sendiri tidak tahu mengapa.

Dia hanya melakukan apa yang dia rasakan.

**

[28F - Kastil Raja Iblis]

Aileen perlahan membuka matanya.

Apakah ini Surga atau Neraka? Itu adalah hal pertama yang ingin dia ketahui.

"...?"

Tapi tubuhnya bergerak dengan baik untuk seseorang yang sudah mati. Rasa sakit hebat yang mengganggunya juga menghilang.

"Apa yang terjadi?"

"Ah, kamu sudah bangun?"

"Hah?"

Aileen membelalakkan matanya mendengar suara yang tiba-tiba itu. Kim Hajin menatapnya dari samping.

'Kenapa dia ada di sini...? Oh benar, aku sedang bertarung dengan pria boneka dengannya.

Dia teringat akan ingatannya yang sempat hilang.

"Di mana kita...?"

Aileen bertanya dengan hati-hati. Mereka sepertinya berada di sebuah ruang tertutup, seperti bagian dalam tenda. Rasanya nyaman dan aman... apakah mereka kembali ke Colosseum?

"Ini adalah tenda tingkat 8. Kita pernah menggunakannya terakhir kali, ingat?"

"Ah!"

Kim Hajin telah menyiapkan tenda ini karena tahu bahwa dia harus tidur di luar mulai dari lantai 27. Karena tenda ini memiliki fungsi pemurni udara, Aileen bisa sedikit pulih setelah beristirahat di sini selama 8 jam.

"Mmm...."

Aileen menggosok matanya dengan linglung. Dia melakukan peregangan beberapa kali, lalu mengangkat tubuh bagian atasnya.

"... Apa yang terjadi?"

"Kau pingsan, jadi aku-"

"Tidak, bukan itu. Maksudku pria sindrom kelas 8 yang gila itu."

"Ah~"

Kim Hajin menyeringai.

"Lihatlah di luar."

"Di luar?"

Aileen merangkak dan mendorong pintu masuk tenda ke samping.

"...."

Seketika itu juga, pikirannya kosong.

Dia tidak dapat memahami pemandangan yang dilihatnya.

Sepertinya sebuah bencana alam telah melanda daratan. Atau mungkin, ada penyerbuan gerombolan monster yang terdiri dari ribuan monster.

"A-Apa itu..."

Ada retakan apokaliptik di seluruh tanah, dengan boneka-boneka yang rusak berserakan di mana-mana.

"Sudah kubilang untuk tenang, kan?"

Kim Hajin mendekatinya. Dia menyerahkan sebuah panci yang mengeluarkan bau yang menggoda.

"Makanlah."

"... Apa itu?"

"Bubur."

"...."

Aileen memandang Kim Hajin dan berpikir, 'Saya tidak dalam kondisi terbaik saya, tetapi boneka itu tidak lemah. Bahkan, dia sangat kuat. Kim Hajin benar-benar melakukan semua ini hanya dengan sebuah pistol? Saya sempat berpikir seperti itu sebelumnya, tapi orang ini... dia benar-benar sangat kuat ....'

Melihat Aileen dalam keadaan linglung, Kim Hajin mengambil bubur dan menyuapinya.

"Ah, apa yang kamu lakukan? Aku tidak menginginkannya ...."

Mulut Aileen berkata tidak, tetapi tubuhnya berkata lain.

Saat ia mencicipi bubur itu, matanya membelalak. Dia langsung mengeluarkan air liur.

"Enak, kan?"

"Uh... ya, sedikit."

Aileen mengangguk. Kim Hajin tersenyum cerah.

"Aku senang."

Jantung Aileen berdegup kencang saat melihat senyuman itu. Ia menatap Kim Hajin dengan ekspresi sedikit bingung.

"Ini."

Dia memberinya sesendok bubur lagi, dan Aileen dengan hati-hati membuka mulutnya. Bubur yang hangat dan beraroma harum masuk ke dalam mulutnya.

Nom, nom...

Wajah Aileen sedikit memerah saat dia menggigit bubur itu. Begitulah enaknya masakan Kim Hajin.

**

[28F - Jantung Kastil Raja Iblis]

Rombongan Kim Suho mencapai jantung kastil setelah melewati labirin dan membunuh monster. Sejujurnya, itu tidak terlalu sulit. Monster yang sesekali muncul semuanya biasa saja, jadi mereka bisa maju dengan cepat dan mudah.

Sudah waktunya sesuatu yang sulit terjadi. Pihak Kim Suho melangkah maju dengan pemikiran seperti itu.

"... Ada seseorang di sana, Suho."

Pada saat itu, Jin Seyeon menunjuk seorang wanita cantik yang berdiri di depan pintu besar.

"Itu penyihir itu."

Kim Suho menjawab.

Wanita di depan mereka adalah wanita yang sama yang telah menipu mereka untuk masuk ke Colosseum.

-Kalian akhirnya datang.

Suara penyihir itu terdengar.

Kim Suho dan yang lainnya berhenti untuk mendengarkannya.

-Aku di sini untuk menguji apakah kalian memiliki kualifikasi untuk menantang Raja.

Menguji apakah mereka memenuhi syarat. Semua orang tahu apa artinya ini.

-Sekarang, ikuti aku, semuanya.

Kiiik.

Pintu besar terbuka, dan penyihir itu masuk.