-Nayun, ayahmu takut kau akan mengetahui rahasia Jinyoon. Karena itulah dia menyembunyikan mayatnya darimu.

Kim Joongho menunjukkan mayat Chae Jinyoon kepada Chae Nayun. Mayat tersebut disimpan di dalam peti mati es, yang menurut Kim Joongho merupakan artefak ajaib yang digunakan untuk mengawetkan mayat. Meskipun mayat tersebut tidak memiliki kepala, Chae Nayun dapat mengetahui bahwa mayat tersebut adalah Chae Jinyoon.

Melihat mayat Chae Jinyoon, Chae Nayun memegangi dadanya. Dia gemetar dari lubuk hatinya yang paling dalam.

-Jinyoon sudah diliputi oleh kejahatan besar. Lengan kanannya adalah buktinya.

Kim Joongho menunjuk lengan kanan Chae Jinyoon yang kini seluruhnya berwarna hitam. Energi iblis di lengan kanannya tidak mereda bahkan setelah kematiannya dan terus bergejolak dengan tidak menyenangkan di dalam peti mati es.

-....

Chae Nayun tidak bisa berkata apa-apa.

Chae Jinyoon, kakak laki-lakinya yang tercinta, adalah iblis? Siapa yang bisa mempercayai cerita konyol seperti itu?

Dihadapkan pada kenyataan yang tak tertahankan, Chae Nayun merintih kesakitan. Kepalanya terasa sakit, seperti ada yang memukulnya dengan palu.

Kim Joongho menunggu lama sampai dia tenang.

-Lalu, apa, apa yang terjadi?

Chae Nayun menangis untuk waktu yang lama dan akhirnya mengumpulkan keberanian untuk bertanya. Kim Joongho termenung. Apakah dia akan mampu menghadapi kenyataan?

-Katakan padaku.

Namun, suara Chae Nayun membawa tekad yang kuat. Dia telah membajak melalui pegunungan yang sulit, mengalahkan monster ganas, dan bahkan membujuk Bintang Sembilan dengan hati baja untuk tiba di tempat ini.

Itu semua untuk menemukan kebenaran.

-... Mengerti.

Kim Joongho mengangguk. Ia merasa tak seharusnya ia menyembunyikan apapun dari gadis yang kini telah beranjak dewasa itu.

-... Aku tidak tahu siapa yang membunuh Jinyoon. Tapi orang itu pasti tahu kalau ada iblis di dalam tubuh Jinyoon. Bagaimanapun juga, dia pasti sudah menyiapkan senjata yang tepat untuk membunuh iblis.

Chae Nayun mendengarkan Kim Joongho dengan linglung. Suaranya yang jernih terngiang di telinganya.

-Dan... Jinyoon pasti sudah menerima kematiannya juga.

Tapi Chae Nayun tidak bisa menerima ini. Ia memelototi Kim Joongho dan berteriak.

-B-Bagaimana kau bisa tahu itu!?

Oppa berjanji untuk berada di sisiku selamanya, dia bersumpah tidak akan pernah meninggalkanku, berkat dia aku bisa kembali hidup dan melanjutkan hidup setelah kematian Ibu...

-B-Bagaimana mungkin seseorang...

Chae Nayun bertanya sambil menangis.

-....

Kim Joongho tidak mengatakan apa-apa. Dia bersimpati pada Chae Nayun.

Sebagai seorang ayah yang kehilangan istri dan anak perempuan tercinta dan sebagai ahli patologi forensik yang memiliki kebanggaan akan pekerjaannya, Kim Joongho menunjuk bahu kanan Chae Nayun.

-Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang mati tidak berbicara. Itu salah. Mayat memiliki lebih banyak cerita untuk diceritakan daripada yang Anda pikirkan.

Mata Chae Nayun juga tertuju pada tubuh Chae Jinyoon. Otot-otot di daerah bahu yang terhubung ke lengan kanannya yang sudah mati.

Tulang belikatnya patah, dan otot-otot di sana benar-benar hancur. Ini adalah cedera yang diakibatkan oleh kemauan Chae Jinyoon, usahanya untuk menghentikan lengan kanannya agar tidak bisa bergerak.

Kim Joongho melanjutkan dengan serius.

-Aku hanya bisa membayangkan tekad besar yang dimiliki Jinyoon. Dia tidak menyerah pada kejahatan dan melawan sampai akhir... Itulah artinya.

... Lutut Chae Nayun tertekuk dan dia jatuh ke tanah.

Dia mengulurkan tangan ke mayat Chae Jinyoon sambil menangis, tapi peti mati es mencegahnya untuk menyentuhnya. Dinginnya es membuat tangisannya semakin keras.

-Ini juga menunjukkan bahwa siapapun yang membunuh Jinyoon sangat ragu-ragu. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak tahu siapa yang membunuh Jinyoon. Tapi jika dia tidak ragu-ragu, Jinyoon tidak akan mengalami luka seperti itu.

Dengan itu, Kim Joongho memakaikan jaket pada Chae Nayun. Meskipun dia terpaksa bersembunyi di gunung ini karena Chae Joochul, dia tidak membenci cucu Chae Joochul karenanya.

-Chae Jinyoon dan orang yang membunuhnya. Saya menduga bahwa mereka sama-sama kesakitan.

Chae Nayun menangis sambil memeluk Chae Jinyoon. Air matanya jatuh ke peti mati dan membeku. Penyesalan, kebencian, dan kesedihannya semua menyatu membentuk kristal es yang dingin.

**

"... Nayun, Nayun! Apa kau baik-baik saja?"

Yoo Yeonha dengan cepat berlari ke pintu depan mansionnya. Chae Nayun berdiri di bawah hujan deras. Yoo Yeonha mencoba mempersilahkannya masuk.

"Apakah, apakah kamu sudah tahu?"

Namun, Chae Nayun tidak bergerak sedikitpun. Ia bertanya sambil memelototi Yoo Yeonha. Rambutnya yang basah dan acak-acakan menghalangi matanya.

Yoo Yeonha terkejut, namun ia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan meraih pergelangan tangan Chae Nayun.

"Pertama, masuklah."

"Tidak."

Chae Nayun menarik tangannya.

"Aku bertanya padamu, Yeonha... apa kau sudah tahu."

"...."

Suara gemetar Chae Nayun menyentuh hati Yoo Yeonha. Yoo Yeonha menatap Chae Nayun dengan mata tertunduk. Chae Nayun menangis, air matanya mengalir bersama hujan.

"... Ya."

Yoo Yeonha mengangguk. Ia ingin berpura-pura tidak tahu. Banyak alasan yang muncul di kepalanya, namun ia mengesampingkan semuanya. Dia tidak ingin melakukan kesalahan yang sama seperti yang dia lakukan dengan Kim Hajin. Dia ingin mengakui kebenaran, bukan memberikan alasan.

"Jika kamu melakukannya, lalu kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?"

"... Nayun."

Tubuh Chae Nayun mulai bergetar hebat. Yoo Yeonha pertama-tama membentuk payung dengan kekuatan sihirnya dan menghentikan hujan deras. Chae Nayun kemudian membenamkan wajahnya di dada Yoo Yeonha.

"Kenapa kau tidak memberitahuku? Kenapa? Aku, aku merasa seperti akan mati sekarang ...."

"... Nayun."

Yoo Yeonha menepuk punggung Chae Nayun dan melanjutkan dengan sedih.

"Maafkan aku... Aku akan... menjelaskan semuanya ...."

Karena Nayun mengumpulkan keberanian untuk mencari kebenaran, sudah waktunya bagi saya untuk menceritakan semuanya. Fakta bahwa Kim Hajin adalah seorang Returner, cerita lengkap tentang Insiden Kwang-Oh, dan bagaimana orang itu meninggal.

"Jadi pertama-tama... masuklah ke dalam."

Yoo Yeonha dengan lembut menuntun Chae Nayun masuk ke dalam rumah.

**

... Di dunia yang jauh di alam yang berbeda dengan Bumi.

Benua Akatrina adalah rumah bagi sembilan negara: empat kerajaan, dua kerajaan, dan tiga negara kepulauan.

Kim Suho lahir di pinggiran Kerajaan Plerion, negara yang paling kuat di antara mereka. Tidak, mungkin dia lahir di negara lain. Asal usulnya tidak diketahui karena dia adalah seorang anak yang ditinggalkan oleh orang tuanya.

Orang tua yang tidak diketahui namanya dan tidak berwajah itu meninggalkan anak mereka di sebuah kuil terpencil di Kerajaan Plerion. Di kuil pedesaan yang miskin ini, anak itu tumbuh dengan sehat dan bahagia.

Di bawah kata-kata yang baik dan ajaran penuh kasih sayang dari para pendeta kuil, anak itu mampu membangkitkan Kado Pedang Santo-nya.

Ketika dia berusia empat tahun, dia mempelajari ilmu pedang dasar yang tersebar luas di benua itu, dan ketika dia berusia lima tahun, dia seorang diri mengalahkan tiga kobold yang menyelinap ke kuil.

 

Para pendeta tidak ingin anak yang berbakat seperti itu membusuk di kuil pedesaan. Mereka mengumpulkan sedikit uang yang mereka miliki dan mengirimnya ke ibu kota kerajaan. Dengan bantuan mereka, anak itu bisa menjadi ksatria magang Ksatria Kerajaan pada usia enam tahun.

Namun, kisah anak itu tidak berhenti sampai di situ. Itu karena kehidupan di Benua Akatrina punah hanya empat tahun kemudian.

"... Ah."

Kim Suho membuka matanya dalam nostalgia. Sepertinya dia tertidur setelah mengantar Kim Hajin.

Sudah lama ia tidak memimpikan tanah kelahirannya. Masa kecil bahagia yang ia habiskan di kuil dan istana kerajaan yang mengagumkan yang ia lihat melintas di depan matanya.

"Huu...."

Sebuah desahan keluar dari mulutnya secara alami.

Hari ini, dia telah berbicara dengan Kim Hajin tentang masa lalunya.

Dunia yang dulu dia tinggali, bencana yang dikenal sebagai 'Transformasi Alam Iblis' yang turun ke dunianya, kematian yang dia hadapi saat dia baru berusia 11 tahun, dan terbangun sebagai 'Kim Suho' di dunia yang disebut Bumi.

Kim Hajin percaya pada apa yang dengan mudah bisa dianggap sebagai fantasi belaka.

"Seharusnya aku tidak memberitahunya...?"

Kim Suho merasa segar tapi juga menyesal.

Dia tidak pernah berencana untuk menjalani hidupnya tanpa memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Namun ia ingin menjadi anak yang baik untuk orang tuanya saat ini. Kim Suho yang asli telah meninggal di usia muda dan jiwa Kim Suho yang sekarang telah mengambil alih tubuhnya. Orang tuanya tidak mengetahui hal ini, tentu saja, tetapi Kim Suho berterima kasih atas cinta yang dia terima dari mereka.

Kim Suho mengepalkan tinjunya dan menatap langit-langit.

'Transformasi Alam Iblis'.

Tragedi yang disebabkan oleh bencana ini muncul kembali di langit-langit putih.

Transformasi Alam Iblis dimulai di wilayah tengah benua. Bencana ini merusak tanah, membunuh ternak, dan mencemari air sehingga manusia tidak bisa hidup. 'Iblis' tidak perlu berpartisipasi. Lima dari sembilan negara jatuh karena kelaparan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan empat negara yang tersisa berperang satu sama lain untuk mencuri makanan.

Itu adalah perang paling berdarah dan terpanjang dalam sejarah benua itu, perang yang mempercepat keruntuhan benua itu setidaknya selama 50 tahun.

"... Kamu sudah bangun."

Pada saat itu, sebuah suara dingin membangunkannya. Kim Suho berbalik dan melihat Penyihir menghadapnya. Kim Suho bertanya padanya.

"Apakah Raja Iblis ada di sini?"

Penyihir itu mengangguk dalam diam.

Kim Suho mengangkat tubuhnya dan memasukkan kekuatan sihir ke dalam peralatan yang dibuat Kim Hajin untuknya. Peralatan itu beresonansi dengan kekuatan sihirnya dan menempel di tubuhnya. Bahkan sang Penyihir pun terkejut dengan peralatan perang yang menghiasi Kim Suho.

"Ikuti aku."

"Ya."

Kim Suho mengikuti si Penyihir ke dalam lorong. Sambil berjalan melewati jalur sutra yang panjang, ia mulai mengajukan pertanyaan yang ada di benaknya.

"... Aku punya pertanyaan yang ingin kutanyakan."

"Lanjutkan."

Penyihir itu segera menjawab.

"Pernahkah kamu mendengar tentang Transformasi Alam Iblis?"

"Itu adalah fenomena di mana wilayah manusia berubah menjadi Alam Iblis. Transformasi Alam Iblis Raja meluas ke lantai 16. Jika tidak ada lagi penantang yang layak mendapat perhatiannya, dia berencana untuk memperluas jangkauan ini lebih jauh."

"... Kalau begitu, kurasa aku harus menang."

Penyihir itu tidak bereaksi dengan cara apa pun terhadap pernyataan berani Kim Suho.

"Kuhum, sebenarnya ada pertanyaan lain yang ingin kutanyakan."

"... Silakan saja."

Penyihir itu menyipitkan matanya. Kim Suho berjalan sambil melihat ke depan dan bertanya.

"Akankah Transformasi Alam Iblis... terjadi di Bumi?"

"Ya."

Penyihir itu menjawab dengan suara monoton. Dia membuatnya terdengar seolah-olah itu adalah hal yang paling alami.

Kim Suho mengatupkan giginya. Jawaban si Penyihir adalah jawaban yang sudah ia duga. Bagaimanapun juga, Menara dan Penjara Bawah Tanah adalah pertanda dari Transformasi Alam Iblis. Hal yang sama juga terjadi di dunia asalnya, Akatrina.

Kim Suho mengangguk dengan tenang.

"Aku mengerti."

"...."

Penyihir itu melirik Kim Suho dan bertanya.

"Apa kau berencana untuk menghentikannya?"

Setelah ditanyai pertanyaan dengan jawaban yang begitu jelas, Kim Suho tertawa terbahak-bahak. Ini adalah caranya untuk menjawabnya.

"Tentu saja."

Jawaban ini tidak datang dari rasa sombong karena merasa bahwa hanya dia yang mampu menghentikan kiamat.

Dia hanya ingin melindungi orang-orang yang berharga baginya, dunia tempat dia dibesarkan, dan perasaan yang dia sayangi. Berharap dunia biru yang indah ini tidak akan berubah menjadi seperti rumah lamanya, dia berencana mempertaruhkan nyawanya untuk melindunginya.

"...."

Sang Penyihir tidak merespon. Langkahnya segera terhenti. Mereka tiba di depan sebuah pintu besar.

Kim Suho berdiri selangkah di belakang si Penyihir. Penyihir itu berbalik dan menatap sang Pahlawan. Sang Pahlawan juga menatap balik ke arah Penyihir.

"... Masuklah. Aku akan mengawasi untuk melihat berapa lama kau bisa bertahan."

"Oke. Kamu bisa menantikannya."

Kim Suho tersenyum cerah. Penyihir itu menatapnya lama sebelum mengangguk.

... Sebagai catatan, dalam cerita asli yang ditulis Kim Hajin, Penyihir jatuh cinta pada Kim Suho.

**

[Asia Tengah - Markas Rombongan Bunglon]

Sementara itu, saya kembali ke markas operasi Kelompok Bunglon. Tempat itu tampak jauh lebih menakutkan daripada yang saya ingat. Tentu saja, di Pandemonium, bangunan yang terlihat mewah dan cantik hanya akan menjadi target serangan, jadi tempat persembunyian itu terletak jauh di bawah tanah.

"Ada lima lantai di bawah tanah?"

"Ya~ Ini adalah kamarmu. Bagaimana dekorasi interiornya?"

Jain bertanya dengan senyum mengembang.

Saat ini kami sedang berada di dalam sebuah kamar berlabel 'Black Residence'. Sederhananya, ini adalah kantor Black Lotus.

"Bagus sekali. Haruskah aku membawa Tablet Goblin dari gua?"

"Tidak, tinggalkan goblin di sana. Kita akan menggunakan gua itu sebagai markas kedua kita."

"Oke."

Kiik- Pada saat itu, suara pintu terbuka terdengar. Melirik ke samping, aku melihat sepasang mata yang mengintip kami dari balik pintu. Mata bulat dan hitam itu jelas milik Boss.

"...."

Dia menatapku sambil bersembunyi. Dia kemudian mulai mengedarkan pandangannya, seolah-olah mencari saya di dalam ruangan. Aku menyeringai, lalu berjalan mendekat dan menarik pintu hingga terbuka.

"Ah!"

 

Bos terlonjak kaget.

Dia mengedipkan matanya lalu mengeluarkan batuk kering sebelum masuk ke dalam ruangan.

Saya senang melihat Boss setelah sekian lama.

"Sudah lama sekali, Bos."

"... Ya. Kau pergi terlalu lama."

"Ada yang harus kulakukan di Menara."

"... Kau hanya meninggalkan sepucuk surat."

Aku tersenyum pada Bos yang menggerutu.

"Ayo duduk."

Aku tak tahu untuk apa ruangan ini, tapi ada kursi dan meja. Saya menuntun Boss ke salah satu kursi. Boss, yang melihat Jain, menendang kursi yang didudukinya.

"Jain, kenapa kamu di sini sendirian tanpa memberitahuku?"

"Kamu bilang tidak akan membangunkanmu saat kamu tidur~"

"...."

Bos duduk tanpa mengatakan apapun sebagai jawaban. Aku duduk di sebelahnya. Mungkin karena kami sudah lama tidak bertemu, Bos bergeser ke samping dengan agak canggung.

Saya memulai percakapan untuk mengatasi kecanggungan itu.

"Bagaimana kabarnya akhir-akhir ini?"

"Apa maksudmu?"

"Tentang monster humanoid."

"Mm, itu-"

"Ah ~ itu ~?"

Bos mencoba mengatakan sesuatu, tapi Jain memotongnya.

"Kacau sekali. Sepertinya mereka mengirim utusan ke sebagian besar kelompok Jin, termasuk Masyarakat Jahat dan Pelayan Setan."

"...Mm."

Sejauh ini, tidak ada yang baru. Raja Monster Orden ingin menaklukkan seluruh Bumi, jadi dia mengirim utusan ke manusia dan Jin.

Tentu saja, manusia tidak mungkin menerima tawaran Orden.

"Juga, Hajin."

Bos menatapku dan berkata.

"Ya?"

"Pembalasan dendammu sedang berlangsung."

"Balas dendam... Ah, dia?"

"Ya, bajingan serangga itu."

Bos bergumam dengan suara penuh amarah.

Sebenarnya, aku juga mengkhawatirkan Kurukuru. Dia terlalu kuat.

"Tapi jangan terlalu memaksakan diri."

Aku menggelengkan kepalaku. Kurukuru adalah lawan yang tangguh bahkan untuk Boss. Bahkan, tidak banyak orang yang bisa melawannya dengan mudah.

"Daripada membalas dendam pada orang itu, lebih baik Boss tetap aman."

Aku menatap Boss dengan senyum lembut. Aku melakukannya tanpa banyak berpikir karena aku sudah lama tidak bertemu dengannya.

"... Y-Ya, o-oke."

Tapi mata Boss mulai bergetar. Kulit putihnya menjadi sedikit memerah. Reaksinya yang berlebihan membuatku berpikir...

"Jangan terlalu mengkhawatirkannya, Hajin~"

Jain memotong pikiranku.

"Kami memberikan kutukan padanya."

"Kutukan?"

"Ya. Ingat lengan yang Boss dapatkan darinya?"

"... Ah~"

Aku baru saja ingat. Lengan kanan Kurukuru. Atau lengan kirinya? Dalam hal apapun, aku berencana untuk mengubahnya menjadi senjata.

"Dia mungkin sedang sekarat saat kita bicara. Paling tidak, dia tidak akan secepat sebelumnya."

"Mm, itu bagus untuk diketahui."

Meski begitu, ancaman yang dimiliki Orden tidak berkurang sedikitpun. Orden memang jahat.

Tidak seperti monster normal, Orden tidak mencoba menyelesaikan semuanya dengan kekerasan. Senjatanya adalah kecerdasannya yang cerdik dan kekayaannya yang luar biasa.

Orden memiliki semua sumber daya di Afrika. Dia bisa dibilang orang terkaya di dunia, dan dia akan menggunakan ini untuk menghalangi pemerintah, perusahaan, dan Pahlawan.

"Oh, aku harus pergi ke suatu tempat sekarang."

Perlahan-lahan aku bangkit. Aku baru saja kembali ke Bumi, jadi banyak yang harus kulakukan. Di luar kebiasaan, saya melihat ke pergelangan tangan kiri saya. Namun, jam tangan pintar itu tidak ada di sana.

"... Oh benar."

'Jam tangan pintarku terbakar ketika aku mendapatkan Stigma kelima. Rasanya aneh tidak memakainya.

"Kau mau pergi kemana sekarang? Kau baru saja kembali."

Bos cemberut dan menarik lengan bajuku.

"Oh, aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan."

Saya tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu. Jika Orden mengirim utusan, beberapa politisi korup seharusnya sudah menerima umpannya.

Aku mulai mengenakan pakaian Black Lotus ketika Bos bertanya lagi.

"Kerja?"

"Ya, bekerja."

Aku berencana untuk mencari tahu siapa saja yang mengkhianati umat manusia dengan Kitab Kebenaran dan mengeksekusi mereka.

Aku harus mulai dengan para politisi di Korea yang menerima suap Orden. Jika dibiarkan, aku tidak tahu apa yang akan mereka lakukan pada Kim Suho, yang akan membersihkan Menara Harapan, atau Yoo Yeonha, yang memimpin Esensi Selat.

Setelah membuang sampah, ini adalah waktunya Evandel untuk bersinar.

'Tapi sebelum itu... Saya harus mengunjungi Yoo Yeonha dan membeli jam tangan pintar baru.

Saya merencanakan tindakan saya selanjutnya.

"... Aku juga pergi."

Bos juga berdiri.

"Kau tetaplah di sini, Bos."

"Tidak, siapa yang tahu kapan belalang itu akan muncul lagi."

"...."

"Belalang terkutuk. Aku pasti akan membunuhmu jika kau muncul lagi ...." Bos bergumam dengan serius.

Melihat ekspresi Boss, aku berpikir, '... Tidak ada salahnya untuk bersama Boss.

Saya menjawab, "Tentu. Jangan ragu."