"Salamander? Apakah ada orang di sini yang memiliki atribut air?"

Jayden bertanya sambil melakukan peregangan, tetapi tidak ada taruna berusia 17 tahun yang telah menerima mana air. Paling tidak, seseorang harus mengalami pencerahan untuk melakukannya. Sepertinya Jayden tidak berharap banyak, karena dia mengangkat pedangnya tanpa merasa kecewa.

"Baiklah, aku yakin itu akan mudah."

Saya juga mengeluarkan pistol saya. Salamander sebesar itu seharusnya adalah peringkat menengah rendah kelas 6.

Delapan orang sudah lebih dari cukup untuk membunuhnya. Tapi yang membuatku khawatir adalah betapa mudahnya hal itu terlihat.

Para anggota tim berjalan maju dengan kewaspadaan tinggi.

"Oh, itu dia."

Jayden menunjuk ke arah Salamander yang sedang bermalas-malasan di tanah.

"... Jadi kamu benar. Kurasa memang benar kau bisa menemukan kotoran anjing jika kau ingin menggunakannya sebagai obat."

"Itu cara yang lain, tolol."

Jayden memelototi saya tetapi dengan tenang bertanya pada Kim Jingyu.

"Bukankah aku benar?"

"Tentang apa?"

"Pepatah. Bahwa kau bisa menemukan kotoran anjing jika kau ingin menggunakannya untuk obat."

"Justru sebaliknya, kamu tidak bisa menemukan kotoran anjing meskipun kamu ingin menggunakannya untuk obat."

"... Oh."

Setelah menyadari kesalahannya, Jayden melirik Yoo Yeonha, takut dia telah mengecewakannya. Namun Yoo Yeonha tampak tidak tertarik dengan pembicaraan kami, saat dia menanamkan kekuatan sihirnya ke dalam cambuknya dan bersiap untuk bertempur.

"Bersiaplah. Meskipun, jika ini adalah saklar, seharusnya sangat mudah. Huup!"

Yoo Yeonha mengayunkan cambuknya, yang melesat ke arah ekor Salamander seperti ular.

"Kueek-"

Dengan ekornya yang terikat oleh cambuk Yoo Yeonha, Salamander tidak dapat menggunakan serangan terkuatnya, nafas api.

Segera setelah itu, Kim Jingyu menembakkan anak panah ke arah matanya, sementara para prajurit bergegas maju untuk memotong kulitnya.

Dalam sekejap mata, Salamander itu terbunuh.

Tidak ada yang bisa saya lakukan.

"Mudah sekali. Itu luar biasa, Yoo Yeonha-ssi. Bagaimana kau bisa langsung menangkap ekornya seperti itu?"

Jayden menyanjung Yoo Yeonha, yang dibalas dengan senyuman.

Merasa sia-sia dengan betapa mudahnya pertarungan itu, aku melangkah ke arah mereka.

Pada saat itu...

Thwick. Aku tersandung batu. Aku jatuh ke depan tanpa suara dan secara naluriah meraih apa yang ada di depanku. Kemungkinan besar, itu adalah kepala Yoo Yeonha.

"Kyak-"

Jeritan bernada tinggi terdengar.

Di saat yang sama, sebuah benda tajam dan tidak wajar menyapu tanganku dan rambut Yoo Yeonha.

Gedebuk.

Yoo Yeonha terjatuh.

"A-Apa? Apa itu penyergapan!?"

Jayden membuat keributan sambil mengarahkan senjatanya ke segala arah. Tak lama kemudian, matanya tertuju padaku. Aku berlutut dengan tanganku menabrak kepala Yoo Yeonha ke tanah.

"..."

"..."

Jayden dan para kadet lainnya menatap kosong tanpa bisa berkata-kata.

Keheningan yang tidak menyenangkan dan suram turun.

"... Lepaskan."

Yoo Yeonha berkata dengan dingin. Aku bisa merasakan jantungku berkontraksi. Aku segera melepaskan tanganku dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

"Kau..."

Yoo Yeonha terhuyung-huyung dan menatapku dengan tatapan maut tanpa mempedulikan rambutnya yang berantakan.

"Hah? Apa itu?"

"Apa itu apa?"

Saat itu, Hazuki menunjuk ke arah dinding. Berkat interupsi Hazuki yang tidak sensitif, aku akhirnya bisa menghirup udara segar.

Namun, ketika aku melihat ke arah yang ditunjuk Hazuki, aku melihat sebuah anak panah tertancap di dinding gua.

Kemudian, saya akhirnya memahami situasinya.

Suara sesuatu yang membelah udara dan sensasi menyikat yang aneh... Tidak sulit untuk mengetahui apa yang baru saja terjadi.

"..."

Kepala Yoo Yeonha menoleh dengan derit ke arah panah. Aku benar-benar ketakutan. Saat dia menemukan anak panah di dinding, matanya membelalak.

Meskipun itu sama sekali bukan maksudku, aku segera mengeluarkan batuk kering dan menggertak.

"Tidak perlu mengucapkan terima kasih, Yoo Yeonha-ssi. Bagaimanapun juga, kita adalah rekan satu tim."

"Wow, bagaimana kau bisa tahu? Aku tidak merasakannya sama sekali!"

Hazuki bertanya dengan penuh kekaguman.

"... Penembak jitu memiliki persepsi yang baik."

Persepsi atau apa pun itu, alasan sebenarnya adalah keberuntunganku yang tinggi. Kami berdelapan memiliki persepsi yang jauh melampaui manusia normal. Jika yang lain tidak bisa mendeteksi apa pun, aku pasti juga tidak bisa.

Panah itu kemungkinan adalah jebakan yang menggunakan kekuatan sihir. Maksudku, lihat saja kekuatan benda itu, ia benar-benar menancap di dinding! Itu terlalu kuat untuk menjadi jebakan untuk latihan.

"Hampir saja. Apa kau tidak terluka, Yoo Yeonha-ssi?"

Aku mendekati anak panah itu sambil membuat komentar iseng.

"Huu..."

Aku bisa mendengar suara napas Yoo Yeonha dari belakangku. Apakah dia sudah memaafkanku? Atau dia masih marah atas apa yang terjadi?

Bagaimanapun, aku berjongkok di depan anak panah itu dan menyalakan laptopku.

===

[Panah Racun]

「Daya Bunuh - 4/10」

「Efek Tambahan - Penyergapan Senyap」

-Sebuah anak panah yang diberi racun saraf.

===

Seperti yang kuharapkan.

"Aku akan mengambil ini."

Aku menaruh anak panah itu di dalam tasku bersama dengan laptopku

"... Ayo pergi."

Yoo Yeonha berbicara. Aku tersentak sejenak sebelum berbalik. Yoo Yeonha sudah merapikan diri dan sekarang menatapku sambil menggigit bibirnya.

Jayden bertanya sambil melirik wajah Yoo Yeonha untuk melihat ekspresinya.

"Yeonha-ssi, apa kau baik-baik saja?"

"Jangan mengobrol."

"Ya, aku mengerti."

Setelah itu, kami berjalan tanpa banyak bicara.

Setelah berjalan melewati mayat Salamander, pemandangan mulai berubah. Lingkungan yang tadinya gelap mulai terang, dan tanaman serta pepohonan mulai bermunculan. Anehnya, pohon-pohon itu berwarna merah seperti pohon maple.

Selain itu, angin pun mulai bertiup. Tetapi, angin itu bukan angin sejuk yang menyegarkan. Sebaliknya, angin itu terasa panas dan membuat saya sulit bernapas.

"... Panas sekali."

Jayden bergumam sambil melepas pakaian luarnya. Jin Hoseung, Kim Jingyu, Lee Shaung, Hazuki, dan aku juga melepas pakaian. Hanya Yoo Yeonha yang masih berpakaian lengkap. Bahkan saat ia berkeringat dalam ember, ia tetap menjaga harga dirinya.

"Haa... Ini pasti tipe Field."

Dungeon pada umumnya dibagi menjadi dua tipe - Stage dan Field.

Seperti namanya, Stage Dungeon memiliki beberapa lapisan yang harus dibersihkan secara berurutan, sementara Field Dungeon hanya memiliki monster yang harus dibunuh sampai monster bos muncul.

"Apakah tim advance sudah memburu semuanya? Tidak ada apa-apa di sini."

Setelah berjalan sekitar 20 menit, Jayden menguap, tampak bosan.

"Tidak, setiap tim memiliki pintu masuk yang berbeda. Jika kita mulai dari timur, tim lain seharusnya mulai dari barat. Selain itu, aku bisa melihat sekelompok monster di depan."

"Oh?"

Di kawah kecil di depan, ada empat Salamander dan 11 Peanut Flames.

"Total 15, Salamander dan Peanut Flames. Sepertinya ini akan sulit."

"Sebanyak itu?"

Mata Hazuki membelalak.

"Ya."

Aku mengangkat pistolku, dan Jayden menyeringai merendahkan.

"Pft, apa yang bisa kau lakukan dengan pistol? Kau bahkan tidak akan bisa membunuh Peanut Flame... dungu."

Jayden membisikkan bagian terakhir sehingga Yoo Yeonha tidak bisa mendengarnya.

Harus kuakui, dengan pistol latihan ini, aku tidak bisa menembus kulit Salamander. Peanut Flames juga monster yang mampu menggunakan kekuatan sihir, dan penghalang api yang mereka gunakan untuk melindungi diri mereka sendiri memberi mereka eksterior yang tangguh.

Tapi saya tidak sepenuhnya kehabisan pilihan. Jika aku menembakkan tiga peluru di tempat yang sama, aku seharusnya bisa menerobos penghalang api.

"Kau akan lihat."

"Hmph."

Jayden memelintir bibirnya saat dia melepaskan qi pedangnya.

"Jika Anda begitu percaya diri, apakah Anda ingin bertaruh?"

"..."

Tapi aku masih belum cukup kuat untuk mengalahkan Jayden. Tepat ketika aku hendak menolak...

Whish!

Sebuah cambuk melesat seperti kilat, menghantam tanah di antara aku dan Jayden.

"Whoa!"

"...!"

Jayden dan aku sama-sama menoleh ke arah Yoo Yeonha.

Tapi dia hanya mengucapkan dua kata dengan wajah yang sangat dingin.

"Tolong. Fokus."

**

Waktu yang sama. Tim Chae Nayun sudah mengalami berbagai kesulitan. Penyebab utamanya adalah Sven, yang tubuhnya telah dilumpuhkan oleh jebakan.

"Ya Tuhan, dari mana datangnya panah itu?"

Mendengar gerutuan Chae Nayun, Sven bergumam pelan.

"Kau bisa meninggalkanku begitu saja-"

"Meninggalkanmu? Kalau kau tahu kau merepotkan, diam saja."

Bahkan tanpa Sven, Chae Nayun telah memimpin rekan-rekan satu timnya sejauh ini. Jika dia bisa menyelesaikan Dungeon, dia akan mendapatkan nilai yang luar biasa dengan hasil individu dan kerja sama tim yang dia tunjukkan. Chae Nayun tidak bisa melepaskan satu-satunya kesempatan untuk menang melawan Kim Suho.

"Apa yang harus kita lakukan?"

Demian, rekan satu timnya, bertanya.

"Tunggu di sini dulu. Saya pikir bos Dungeon ada di depan. Bisakah kamu melihatnya?"

Chae Nayun melihat jauh ke kejauhan.

Golem raksasa dengan tubuh yang terbuat dari lava. Lava yang tumpah dari tubuhnya dengan jelas menandai wilayah kekuasaannya.

"... Ya, itu pasti bosnya."

Itu adalah Magma Golem, monster yang setidaknya berada di tingkat menengah kelas 5. Chae Nayun dan timnya entah bagaimana berhasil sampai di sini, tapi mereka tahu mereka tidak bisa mengalahkan Magma Golem meski Sven baik-baik saja.

"Kami tidak akan bisa mengalahkannya hanya dengan kami. Tim lain akan segera tiba di sini. Ayo kita bergabung."

"... Tapi bagaimana jika tidak ada yang memilih jalur yang sama dengan kita?"

"Seharusnya itu tidak mungkin. Setidaknya ada tiga tim yang harus datang ke sini."

Taruna lain mungkin mengira pilihan itu acak, tapi Chae Nayun tahu sesuatu yang tidak mereka ketahui. Sebuah jalur akan menghilang setelah tiga tim memasukinya.

"Ingat, kita dinilai berdasarkan kinerja individu, bukan siapa yang selesai lebih dulu."

Sven tidak bisa mendengar suara Chae Nayun yang memanas.

Huu. Huu.

Baginya, seluruh sekelilingnya terdiam. Dia merasa seolah-olah berada di ruang hampa. Dalam kenyamanan ini, dia perlahan-lahan mengatur nafasnya. Rasa bersalah yang ia rasakan terhadap rekan-rekan setimnya, rasa benci terhadap diri sendiri dan rasa rendah diri, semuanya seakan lenyap, seiring dengan datangnya ketenangan di dalam pikirannya.

-Anak, tidakkah Anda ingin menjadi lebih kuat?

Pada saat itu, sebuah suara yang menyihir menyerbu hatinya, menyebabkan riak di permukaan yang tenang. Sven membuka matanya sedikit. Dua bulatan cahaya cemerlang menerangi langit yang gelap. Seolah-olah itu adalah mata, bulatan cahaya itu melengkung membentuk busur sebelum masuk ke dalam pupil Sven.

-Bukankah itu menyakitkan? Aku bisa memberimu kekuatan.

Suara itu menjadi lebih jelas dan menggetarkan hati Sven. Merasakan gelombang emosi yang melonjak dari lubuk hatinya yang paling dalam, Sven meneteskan air mata.

Saya ingin menjadi lebih kuat. Saya ingin menjadi lebih kuat. Saya ingin memenuhi harapan orang-orang di negara saya, yang mengelu-elukan saya sebagai harapan terbesar mereka, dan harapan orang tua saya, yang percaya bahwa saya akan menjadi Pahlawan terbesar di dunia. Saya tidak ingin menderita karena rasa putus asa dan kekalahan yang tak berkesudahan. Saya tidak ingin membenci diri saya lagi...

-Anda hanya perlu membayar dengan harga yang murah. Jauh lebih ringan daripada menyerahkan segalanya.

Sven menganggukkan kepalanya mendengar suara hangat itu.

Dan dia perlahan-lahan mengulurkan tangan ke arah cahaya lembut yang membelai dirinya.