Inggris, Istana Buckingham.

Rachel menghela napas saat ia menyaksikan lautan dari pantai Inggris.

Masuk ke pantai menjadi dilarang baru-baru ini karena ledakan monster yang memasuki Inggris dari perairan. Meskipun kedatangan 'Penghalang Esensi' mencegah jatuhnya korban sipil, situasinya belum berakhir.

Malahan, ini baru saja dimulai.

[Dear My Precious Princess]

Rachel menatap surat di tangannya dan mengatupkan giginya. Surat itu berasal dari musuh terbesar Inggris, Lancaster.

"Ada apa? Kau terlihat tidak begitu sehat."

Ah Hae-In berjalan menghampirinya dan bertanya. Rachel dengan cepat menyembunyikan surat itu dan berbalik pada Ah Hae-In dengan santai.

"... Um, bukan apa-apa... Apakah Evandel baik-baik saja?"

"Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku tidak akan membuat dia melakukan sesuatu yang akan membebaninya."

"Benarkah? Tapi panggilan Evandel adalah-"

"Jangan khawatir."

Pasukan Evandel, yang kini berjumlah hampir 3000 orang, menyebar ke seluruh Eropa untuk membantu umat manusia. Akibatnya, semua ciptaan Evandel disebut 'binatang mistis', mengacu pada binatang yang membantu manusia.

"Saya membuat Evandel membuat rantai komando dalam pasukannya. Untuk itu, dia membutuhkan ciptaan yang sangat cerdas."

"... Ah, saya dengar dia membuat seekor monyet terakhir kali."

"Seekor monyet saja tidak cukup."

Ah Hae-In melanjutkan sambil tersenyum.

"Jadi dia membuat seekor unicorn."

"... Maaf?"

Unicorn. Mungkin hewan mistis paling terkenal di dunia, seekor kuda bersayap dengan tanduk putih.

"Unicorn Evandel adalah komandan yang bertanggung jawab atas pasukannya. Jadi, Anda tidak perlu khawatir. Evandel akan bersenang-senang sendiri tanpa harus melakukan sesuatu yang rumit."

Ah Hae-In menunjukkan sebuah bola kristal kepada Rachel yang menunjukkan Evandel sedang berlarian dan bersenang-senang. Dia sepertinya sedang bermain tag dengan Hayang.

Rachel tersenyum, seperti yang selalu ia lakukan saat melihat Evandel. Lalu, dia tiba-tiba teringat sesuatu yang penting.

"Ah, Duchess Ah Hae-In, Asosiasi mengirimkan pesan yang menanyakan sumber dari hewan-hewan mistis itu. Aku ingin meminta saran darimu..."

"Jangan percaya pada Asosiasi."

Ah Hae-In segera menjawab.

Ketika Rachel memiringkan kepalanya, Ah Hae-In menatapnya kembali dengan ekspresi yang sedikit serius.

"Mata-mata Orden mungkin ada di antara mereka."

"... Maaf?"

Mendengar kebingungan Rachel, Ah Hae-In melanjutkan dengan serius.

"Jin mudah dikenali, tapi manusia yang dibujuk oleh Raja Monster tidak. Raja Monster seharusnya meyakinkan banyak orang dari Asosiasi untuk bergabung dengan tujuannya."

"... Bagaimana bisa? Asosiasi membawa kehendak Pahlawan Shin Myungchul-nim. Sulit untuk mempercayai hal itu."

"Seorang pelayan Raja Monster juga datang padaku."

Ah Hae-In menghadap Rachel.

"Dia tahu apa yang aku inginkan, apa yang kurang. Dia bilang dia akan memberikannya padaku."

"... Apa maksudmu?"

"Dia bilang dia akan memberiku tubuh yang bisa melahirkan seorang anak. Saya tidak dapat memilikinya karena efek samping dari sihir."

Rachel tidak tahu bagaimana harus bereaksi, jadi dia diam saja. Ah Hae-In memberinya senyuman kecil.

"Tapi mereka tidak mengenalku dengan baik. Bahkan jika aku bisa punya anak, apa gunanya jika dunia ini milik monster?"

"...."

Rachel mengangguk. Kekagumannya pada Ah Hae-In bertambah satu tingkat lagi. Di saat yang sama, ia memusatkan pandangannya pada Evandel di dalam bola kristal.

Ah Hae-In berbicara sekali lagi, "Mengetahui kelemahan hati targetnya. Itu pasti adalah Hadiah dari Orden."

"... Hadiah?"

"Ya, siapa bilang hanya manusia yang bisa memiliki Gift?..., Ah, saatnya siaran berita."

Ah Hae-In menyalakan TV, dan berita pukul 18.00 muncul.

-Kerajaan Orden telah ditemukan di Afrika. Meskipun selama ini berada di bawah tanah, entah bagaimana ia bisa bergerak di atas tanah dalam satu malam. Para ahli... Tzzzzt

Namun sebelum reporter tersebut dapat menyelesaikan berita pertama, layarnya berkedip-kedip. Layar yang berubah menjadi abu-abu lalu hitam. Sementara Rachel dan Ah Hae-In bertanya-tanya apa yang terjadi, sebuah gambar baru muncul di layar.

-... Salam, Manusia. Saya Orden, Raja Monster.

Wajah Rachel dan Ah Hae-In langsung menegang.

Di layar, seorang raksasa besar duduk di atas singgasana. Penampilan luarnya menyerupai manusia, tapi dia jauh lebih besar, dan fitur wajahnya seperti manusia dan bukan manusia. Matanya yang besar memancarkan cahaya tajam seperti pisau.

-Hari ini, aku berniat untuk memberikan peringatan dan tawaran kepada umat manusia.

Orden dengan mudah membajak sinyal siaran. Semua saluran di Inggris menayangkan layar yang sama.

-Sekarang... Tzzzzt.

Namun, video itu terputus tak lama kemudian.

Tzzzzt...

Suara-suara statis terdengar, dan Rachel serta Ah Hae-In mengerutkan kening. Untuk mencari tahu apa yang Raja Monster rencanakan, mereka memusatkan perhatian pada layar.

"...?"

Namun, suara Orden terhenti, dan sebuah simbol aneh muncul di layar abu-abu. Bagi para pemain Tower of Wish, simbol ini sangat familiar.

Ah Hae-In terlonjak kaget.

"... Rachel, simbol ini."

"Ya, kau benar."

Rachel mengangguk. Teratai hitam yang disulam dengan indah.

"Ini adalah Teratai Hitam."

Saat Rachel mengatakannya, teks muncul di bawah simbol itu.

[Umat manusia tidak akan mendengarkan kata-kata dari seorang monster belaka.]

[Monster, yang berani menyatakan dirinya sebagai Raja, dan bawahannya yang bodoh.]

[Dan anjing-anjing yang menggigit daging yang ditawarkan oleh orang bodoh ini.]

[Aku akan datang untuk membunuh kalian semua.]

Setelah empat kalimat itu muncul, layar menjadi gelap.

Rachel dan Ah Hae-In berdiri mematung sejenak. Bulu kuduk mereka berdiri. Mereka mengerti dengan jelas apa yang baru saja terjadi.

-Suci... apa itu tadi? Orden dan Black Lotus baru saja...

Tak lama kemudian, siaran berita yang asli kembali diputar.

Reporter itu linglung, jelas asyik dengan siaran pertarungan antara Raja Monster dan Teratai Hitam.

-Hah? Kita kembali?

Terkejut, reporter itu memperbaiki postur tubuhnya dan duduk tegak.

-E-Ehem, siaran kita sepertinya telah dibajak...

Melihat hal ini, Ah Hae-In tersenyum kecil.

"Sepertinya Teratai Hitam dan Raja Monster tidak akur."

Rachel langsung mengangguk. Seperti yang dilakukan seseorang dari generasinya, dia segera membuka internet.

"Sepertinya Inggris bukan satu-satunya negara yang melihat hal itu."

 

**

[Kekacauan - Persembunyian Kelompok Bunglon]

"Wow, bagaimana kamu bisa meretas aliran siaran tanpa menggerakkan satu jari pun~?"

Saya tersenyum mendengar pertanyaan Jain.

Pembajakan siaran Orden adalah bagian dari cerita aslinya, yang baru saja saya hentikan dengan menggunakan kemampuan peretasan saya.

"Dia seharusnya tidak mencoba membajak streaming siaran lagi karena dia tahu itu tidak akan berhasil."

Orden mencoba menyampaikan pesan ke seluruh dunia, tetapi saya menghentikannya sepenuhnya. Tentu saja, dia tidak akan menyerah. Tetapi saya berada dalam posisi yang jauh lebih menguntungkan dalam kasus ini, karena saya dapat melakukan peretasan balik hanya dengan melihat.

Ada alasan bagus bagi saya untuk menghentikannya. Orden adalah salah satu dari sedikit karakter yang dapat menanamkan kekuatan sihir ke dalam kata-katanya. Meskipun kata-katanya tidak sekuat Aileen, tetap saja itu akan efektif melawan warga sipil yang tak berdaya.

"Kamu semakin populer, Hajin~ Lihat, namamu kembali menjadi tren~"

Jain mengatupkan kedua tangannya dan menunjukkan bagan tren media sosial kepada saya.

[1. Black Lotus]

[2. Orden]

[3. Black Lotus vs Orden]

Nama Black Lotus dan Orden menduduki posisi teratas dalam daftar tren. Saya melirik jam tangan pintar saya. SP saya telah naik 407 poin.

"... Bagaimana, Jain?"

Aku bertanya sambil memijat mataku. Mata ini terasa perih karena aku tidak berkedip saat meretas aliran siaran.

"Bukankah kita punya artefak yang lebih baik?"

"Hm? Ah~ Yang ada di sini hanyalah hadiah, atau persembahan yang harus kukatakan~"

Lantai tempatku berada dipenuhi dengan artefak. Semuanya diberikan kepada kami oleh Jin Pandemonium.

"Tak satu pun dari mereka yang sangat berguna... Apakah biasanya seperti ini?"

"Yep~"

Saat itu.

Ding-!

Lift berhenti di lantai kami, dan dua anggota Rombongan Bunglon muncul.

"Oh~ Hei, Arashi~"

Hirano Arashi, si Kursi Coklat.

Arashi adalah seorang wanita berambut panjang yang suka mengenakan jubah sutra. Dia berjalan melewati Jain tanpa mengatakan apapun. Aku membiarkannya dan mengalihkan pandanganku ke raksasa yang datang bersamanya.

"Cheok Jungyeong, kudengar kau kalah dari Aileen."

"W-Whaaaat!?"

Cheok Jungyeong langsung mengeluarkan raungan. Bangunan itu sedikit bergetar, dan Jain mengerutkan alisnya.

"Dasar badut gila ...."

"Kalah!? Apa! Siapa yang kalah!? Siapa yang memberitahumu itu!?"

"... Oke."

Cheok Jungyeong mulai mencari-cari alasan.

"Aku sudah hampir menang. Aku hanya perlu meninjunya untuk terakhir kalinya. Aku sudah hampir melakukannya, tapi dia terlalu mirip anak kecil di depan! Siapa yang akan percaya bahwa dia sudah dewasa? Bukan saya, itu sudah pasti. Aku melewatkan waktuku untuk memukulnya karena itu, dan dara itu menggunakan celah ini untuk ...."

Saya mengabaikan kata-kata yang dilontarkannya dan menoleh pada Jain.

"Jadi kita tidak memiliki artefak yang lebih baik? Kita harus segera menemui Wicked."

Anggota terkuat dari Sembilan Iblis, 'Wicked', meminta untuk bertemu dengan Rombongan Bunglon.

Tujuan dari pertemuan itu adalah untuk mendiskusikan pembunuhan Orden. Sekarang, bahkan Djinns pun berencana untuk membentuk tim pembunuh.

Untuk tugas khusus ini, Jin lebih dapat dipercaya daripada Pahlawan. Itu karena bujukan Orden tidak mempan terhadap para Jin, yang telah menjual jiwa mereka kepada iblis.

"Mm.... Bos menyimpan semua yang baik untuk dirinya sendiri ~"

"Oh, saya mengerti."

"Dia tidak mau memberikan apapun padaku, jadi kamu harus pergi memintanya ~"

"Oke, aku akan mengambilnya dari dia dan memberikannya padamu juga."

Untuk secara efektif menggunakan keahlian khususku, [Pesona Empat Warna], aku membutuhkan artefak tingkat puncak. Kalau tidak, aku hanya bisa menggunakan item yang kubuat.

"Oke~ Semoga berhasil~ Aku akan mendukungmu~"

Aku mulai berjalan ke kamar Boss.

**

[Kekacauan - Ruang Tunggu Gladiator Peringkat Hantu Jatuh]

Di sisi lain, Jin Sahyuk kembali ke rumahnya. Itu bukan rumahnya, secara teknis, tapi arena pertarungan Pandemonium. Karena dia tidak pernah membeli rumah, dia tidak punya pilihan lain.

"Tuan Jin Sahyuk, Tuan Jin Sahyuk, apakah Anda akan mulai bertarung di arena lagi?"

Seorang karyawan arena pertarungan mengikutinya. Jin Sahyuk membongkar barang bawaannya tanpa menjawabnya. Dia tidak membawa banyak barang, hanya barang-barang yang efektif yang dia bawa dari Menara.

"Tuan Jin Sahyuk, bisakah kami menjadwalkan pertarungan untuk Anda...?"

Sebuah baju besi kulit yang memancarkan cahaya biru tua yang dingin, dan mantel yang terbuat dari kain khusus yang disihir dengan sihir.

Dua peralatan itu masing-masing adalah [Lv.8 Armor Kulit Gelap Dalam (J - RedOrder)] dan [Lv.8 Mantel Armor Pertempuran (J - RedOrder)]. Dia tidak tahu apa arti kata-kata dalam tanda kurung, tapi item Lv.8 adalah item level tertinggi yang bisa diubah oleh Pemain menjadi barang yang efektif, menjadikannya salah satu item terbaik yang dibawa ke luar Tower.

Dia telah menghabiskan gajinya selama tiga bulan untuk membelinya dari rumah lelang.

"Um... Tuan Sahyuk?"

"Ya ampun."

Jin Sahyuk memelototi pegawai arena itu sebelum mengganti pakaiannya.

"Berhenti menggangguku. Apa kau ingin mati?"

"Tidak... tidak sama sekali ...."

"Ck."

Jin Sahyuk mengerutkan alisnya dan mengusirnya.

"Baiklah, lakukan apapun yang kamu mau, tapi lawannya harus menarik."

"Y-Ya, terima kasih!"

Baru setelah itu karyawan itu berlari keluar dengan senyuman di wajahnya.

"Ehew, cacing-cacing ini."

Dari kelihatannya, bisnis arena pertarungan tidak berjalan dengan baik. Tidak mengherankan mengingat kekacauan yang terjadi antara Pelayan Setan dan Rombongan Bunglon. Jin Sahyuk tidak terlalu senang karena hobinya terganggu.

Jin Sahyuk melepaskan pakaiannya dan berganti baju besi.

Kombinasi antara baju besi kulit dan mantelnya lebih dari memuaskan. Jin Sahyuk tersenyum dan mengangguk.

-Ketuk, ketukan.

Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu.

'... Sejak kapan ruang tunggu peringkat Hantu Jatuh begitu berisik? Jin Sahyuk merasakan perutnya mendidih karena kesal saat dia membuka pintu.

Gedebuk!

"... Siapa kau?"

Di balik pintu ada makhluk yang tampak aneh.

Ia adalah sebuah kerangka, mengenakan jubah untuk menyamarkan penampilannya yang bukan manusia.

Dia sepertinya adalah seekor lich.

Jin Sahyuk menatap matanya yang bersinar dan menyeringai.

"Kau di sini untuk membalas dendam?"

-Tidak sama sekali.

Suara lich bergema seolah-olah mereka berada di dalam gua.

 

"Lalu mengapa kau di sini? Kau datang untuk mati juga?"

-Aku di sini untuk menyampaikan pesan Rajaku. Dia ingin melakukan perdagangan denganmu.

"Perdagangan?"

-Ya.

Kali ini, Jin Sahyuk tertawa terbahak-bahak.

"Ha! Banyak yang menarik, bukan? Bukankah sudah kubilang aku tidak ingin berbicara dengan binatang buas?"

Lich tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan pada provokasi Jin Sahyuk. Dia terlihat tidak mampu melakukannya sejak awal. Lich melanjutkan.

-Pesan Raja adalah sebagai berikut, 'Aku akan membiarkanmu kembali ke dunia asalmu.

"... Apa?"

Dalam sekejap, suasana berubah. Kekuatan sihir yang tajam melonjak keluar dari tubuh Jin Sahyuk.

Jin Sahyuk mencengkeram kerah jubahnya dan melemparkannya ke dalam ruangan.

KWANG-!

Lich mengeluarkan jeritan aneh saat dia terbang di udara dan menabrak dinding kamar.

Jin Sahyuk berlari ke arah lich dan menginjak lehernya.

"... Bagaimana kamu tahu tentang itu?"

-Jangan... meremehkan... ingatan monster. Ada monster... yang mengingat dunia asalmu.

"... Apa?"

-Monster... bukanlah musuh manusia. Raja ingin membuka mata manusia .... Manusia harus bergandengan tangan dengan kami untuk mengalahkan iblis...

Jin Sahyuk mengendurkan kekuatan di kakinya. Sepertinya ada baiknya untuk mendengarkannya.

-Afrika berisi bagian dari benua yang pernah kamu tinggali. Selain itu, beberapa monster yang mendapatkan kecerdasan datang dari benua itu.

"...."

-Raja ingin bersamamu.

Lich mengeluarkan sebuah kristal kecil dari sakunya. Itu adalah kristal biru yang terlihat seperti Kristal Menara.

-Ini adalah tanda niat baiknya.

"... Niat baik?"

Jin Sahyuk menatap benda yang diberikan padanya. Sebagai seseorang yang benci ditipu, dia telah mempelajari skill [Appraisal] dari Tower of Wish.

===

[Fragmen Benua]

-Anda dapat menggunakan fragmen ini untuk kembali ke Masa Lalu yang Terekam - Akatrina pada masa Tahun Benua 555.

===

"... A-Apa? Aku bisa kembali ke Akatrina?"

Suara Jin Sahyuk berkedip-kedip dengan harapan.

-Ya, tapi kau tidak bisa tinggal di sana selamanya. Ini hanya 'masa lalu yang terekam'. Mengubah masa lalu tidak akan mengubah masa depan. Anda hanya akan mengalami dunia masa lalu.

Lich menjelaskan, dan kegembiraan Jin Sahyuk mereda.

"Lalu apa gunanya itu? Aku tidak membutuhkannya."

Jin Sahyuk menjentikkan lidahnya dan melempar kristal itu. Tidak, dia mencoba melemparnya. Namun, tangannya menolak untuk melepaskannya.

-Apa kau benar-benar tidak membutuhkannya?

Lich menatap Jin Sahyuk dengan senyuman lembut.

-Kau boleh mengambilnya. Ini adalah hadiah dari Raja. Tidak perlu membayar apapun, dan kau juga tidak perlu menjadi sekutu kami. Ini hanya tanda niat baik kami.

"...."

Kristal biru itu bersinar dengan cahaya keperakan. Kembali ke Akatrina... Jin Sahyuk menatap kristal itu untuk waktu yang lama sebelum mengencangkan genggamannya.

-Keputusan yang bagus.

Lich bangkit sambil tersenyum.

-Kalau begitu aku akan pergi. Jangan ragu untuk mengunjungi kami jika kau berubah pikiran.

Lich perlahan-lahan mundur dari ruangan. Namun, Jin Sahyuk masih memiliki satu pertanyaan untuknya.

"Oi, tunggu."

-Ya?

"... Apakah ini bisa membawa orang lain bersamaku?"

Lich segera mengangguk.

-Jika kau mau. Kekuatan kristal itu tidak terbatas.

"Mm, benarkah begitu?"

Jin Sahyuk menyeringai.

"Itu bagus."

Kemudian, di saat berikutnya...

-...!

Kekuatan sihir melesat keluar dari tangannya ke arah lich. Kemudian menyebar seperti jaring laba-laba, memotong lich menjadi lima bagian.

**

Malam yang gelap.

Aku pulang ke rumah untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Sekarang Evandel sudah tertidur, aku duduk di sofa, merenungkan tentang Hadiah berikutnya.

"Hmm...."

===

[Buster Call]

-Menggunakan kekuatan sihir Stigma, memanggil pengikut Menara Harapan yang bersumpah setia pada Kim Hajin atau miliknya.

===

Buster Call.

Terinspirasi dari manhwa yang dulu aku sukai, aku menciptakan Hadiah ini untuk memanggil bantuanku dan [Kapal Genkelope] dari Menara Harapan.

Dengan ini, aku bisa mengerahkan NPC di lantai 16 dan juga kapal perangku yang maha dahsyat... Hanya ada satu masalah.

[Kamu tidak memiliki cukup SP. Kamu membutuhkan total 30.000 SP.]

SP yang kumiliki sama sekali tidak cukup.

Itu sama saja, tidak peduli berapa banyak batasan yang aku berikan.

"Itu akan turun setelah Suho membersihkan Menara."

Aku berspekulasi bahwa itu mungkin karena Menara Keinginan belum jatuh. Setelah Kim Suho membunuh Raja Iblis, cangkang luar Menara akan jatuh dan Menara akan menyatu dengan dunia luar. SP yang dibutuhkan akan turun secara drastis.

Tentu saja, saya memperkirakan saya akan membutuhkan setidaknya 5000 SP.

Bahkan jika kulit terluar Menara jatuh, dunia di dalam dan di luar Menara sangat berbeda. Untuk mewujudkan sesuatu dari Menara, dibutuhkan energi yang sangat besar.

"Ah... apa yang harus dilakukan... apa yang harus dilakukan...."

Haruskah saya pergi dengan Hadiah lain yang saya pikirkan sebelumnya? Atau haruskah aku menunggu lebih lama lagi dan pergi dengan [Buster Call]?

Saat aku merenungkannya...

Sssk, sssk-

Suara kata-kata yang sedang ditulis terdengar.

Aku menoleh ke samping dan melihat kata-kata yang tertulis di Surat Komunikasi yang kuberikan pada Jin Sahyuk.

"... Oh?"

Aku tidak menyangka dia akan membalasnya secepat ini.

Aku melihat apa yang dia tulis.

[Aku juga berpartisipasi dalam Tim Pembunuh Orden Pandemonium.] Asal mula debut chapter ini bisa ditelusuri ke N0v3l - B1n.

[Mari kita bertemu dan menyelesaikan ini untuk selamanya.]