Schupert datang dengan persiapan penuh untuk berperang. Pasukannya berjumlah setidaknya 5.000 orang bahkan dalam sekejap.

"...."

Prihi menatap Count Schupert dan Raylen, dua pengkhianat itu, dari atas tembok kastil. Schupert menatap mantan rajanya dengan tatapan dingin.

"Raja, saya mendengar bahwa Anda menerima Vigilante ke dalam barisan Anda."

Dia mengangkat Shin Jonghak. Aileen dan Jin Sahyuk, yang berdiri di sampingku, keduanya mengerutkan kening.

"Kau sepertinya mendapatkan beberapa sumber daya dari kelompok Vigilante ...."

Count Schupert tampak tidak senang. Dia tahu bahwa dinding kastil Plerion yang bobrok itu diperkuat dengan material yang kuat dan tangguh.

"Jika Anda tidak menyerahkan orang di balik ini, deklarasi perang tidak akan terhindarkan."

"...."

Prihi tidak menjawab. Deklarasi perang. Tiga kata itu sangat membebani pundak raja muda itu. Schupert juga menyadari ketakutannya, sambil mencibir.

"Serahkan dia sekarang. Tidak ada hal buruk yang akan terjadi pada Plerion jika kau melakukannya. Aku akan menjamin sedikit otoritas yang tersisa."

Dia penuh dengan kesombongan. Prihi mengepalkan tinjunya pada sikap sang count.

"Enyahlah, kau brengsek!"

Pada saat itu, seseorang mengumpat dengan keras. Bahasa yang tidak pantas itu bergema di seluruh kastil. Semua orang menatap orang yang mengumpat dengan bingung.

Jin Sahyuk.

Dia memelototi sang penghitung dengan ekspresi marah. Penghitung menatap Jin Sahyuk, bertanya-tanya apakah dia mendengar dengan benar. Begitu matanya bertemu dengan mata Jin Sahyuk, Jin Sahyuk memberikan senyuman yang memutar.

"Aku sudah lama ingin mengatakan itu padamu."

"... Pelayanmu tidak memiliki kesopanan. Atau mungkin aku harus mengatakan dia mengambil setelah-"

KWANG-!

Sebelum Schupert sempat menyelesaikan kalimatnya, tombak Jin Sahyuk menghantam tanah di sebelahnya. Pzzzt... Tanah retak dan potongan-potongan tanah dan batu melesat ke udara. Kekuatan sihir yang berderak itu membawa kekuatan penghancur yang luar biasa yang membuat Schupert menelan ludahnya.

"Tidak akan meleset lain kali. Pergilah jika kau tidak ingin mati."

Jin Sahyuk menunjukkan kesabaran yang lebih besar dari sebelumnya.

Schupert menatapnya dengan mata penuh amarah.

"... Dua bulan kemudian, kami akan datang untuk mengambil kepalamu."

"Persetan. Lagipula kami yang akan menyerang kalian duluan, pengkhianat kotor."

"...."

Schupert tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Dia menggelengkan kepalanya seolah-olah dia akan membuang-buang waktu dengan berbicara dengannya.

"Kau dengar apa yang dia katakan, kan? Bahwa dia menyatakan perang."

Melihat pasukan Schupert mundur, Jin Sahyuk berbicara.

"Kita akan memasuki pelatihan neraka mulai hari ini. Tidak peduli apakah Anda seorang ksatria atau prajurit biasa. Jika kau tidak muncul, aku akan-"

"Pft."

Sebuah dengusan menyela Jin Sahyuk. Mata Jin Sahyuk melesat terbuka saat ia berbalik. Di sana, Shin Jonghak berdiri dengan arogan dengan tangan disilangkan.

"Urus saja urusanmu sendiri."

"...."

Wajah Jin Sahyuk menegang. Percikan api terbang di antara kedua matanya... Para ksatria dan tentara di sekitarnya diam-diam mundur, sementara Aileen memerintahkan dengan Spirit Speech.

"Jika kamu ingin bertarung, lakukan di bawah sana. Jangan merusak dinding."

Jin Sahyuk dan Shin Jonghak dengan patuh menuruni dinding kastil. Begitu sampai di tanah, mereka memulai pertarungan sengit.

Kwang- Koong-!

Kekuatan sihir meledak dan api meletus. Pertarungan itu sama sengitnya dengan kepribadian mereka.

**

[Menara Keinginan, Lantai Akhir - Konstelasi Keputusan]

Kim Suho mengikuti orang suci itu ke lantai 31, sebuah ruang kosong yang dikelilingi oleh panel kaca ke segala arah. Pemandangan Tower of Wish ditampilkan di panel-panel kaca tersebut.

"Aku senang kau yang tiba di sini."

Orang suci itu berbicara. Kim Suho berdiri diam dan menatap panel kaca. Lantai 2, lantai 3, lantai 8, lantai 16, lantai 21... Dia bisa melihat banyak Pemain dan penghuni Menara.

"Inilah yang telah kamu capai."

Orang suci itu berkata sambil tersenyum. Namun, suaranya terpecah menjadi beberapa suara. Merasa aneh, Kim Suho berbalik.

Di sana, dia melihat banyak makhluk dalam bentuk roh. Mereka semua adalah makhluk-makhluk agung yang berada di garis depan agama manusia: Buddha, Muhammad, dll.

"... Kalau begitu, bisakah saya tahu sekarang?"

Kim Suho bertanya kepada mereka apa yang ingin dia ketahui.

"Mengapa saya terlahir kembali di dunia ini."

Adalah hal yang bodoh untuk menanyakan alasan keberadaan seseorang. Orang suci itu tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya.

"Kamu akan menyadari nilai dan takdirmu dalam waktu dekat... Daripada itu, saya ingin bertanya, bagaimana Anda melihat Menara ini?"

Mendengar pertanyaan ini, Kim Suho melihat kembali ke kaca jendela. Dia melihat Prestige, Crevon, Alam Iblis, dan para iblis yang menangis mendengar berita kematian tuan mereka.

"Kau harus membuat keputusan."

Kim Suho menatap kembali ke arah orang suci itu.

"... Sebuah keputusan, katamu?"

Orang suci itu mengangguk.

"Apakah akan mempertahankan dunia ini atau menghancurkannya."

Menara Harapan. Disebut demikian karena konon menara ini berisi harapan seluruh umat manusia.

Banyak penduduk yang tinggal di sini, dan banyak dari Bumi yang menjadi Pemain untuk menantang dan mengubah diri mereka sendiri di tempat ini. Para pemain membawa harapan, keserakahan, dan ekspektasi. Penduduk menyambut mereka sambil cemburu dengan kebebasan mereka.

Namun, tak satu pun dari mereka yang membenci kelahiran mereka. Para penghuni Menara menemukan kebahagiaan dengan cara mereka sendiri. Beberapa tersenyum saat melihat anak-anak mereka tumbuh dan beberapa menemukan cinta baru dengan para Pemain dari Bumi.

"I...."

Menara Keinginan telah menjadi dunianya sendiri, seperti Akatrina dan Bumi, planet biru yang dihuni umat manusia.

Jadi... tidak ada yang memiliki wewenang untuk menghancurkannya.

"Saya ingin mempertahankan dunia ini."

Orang suci itu tersenyum mendengar kata-kata Kim Suho.

"Aku mengerti. Tapi agar itu terjadi, kau harus menghancurkan Menara dengan tanganmu sendiri."

"... Maaf?"

Melihat kebingungan Kim Suho, orang suci itu menunjuk ke arah pedang suci Misteltein.

"Potong 'cangkang' yang membatasi tempat ini sebagai 'Menara' dan bukan 'dunia'. Hanya dengan begitu tempat ini akan tetap menjadi dunia yang sebenarnya."

Mata Kim Suho membelalak.

"... Menara Harapan akan menyatu dengan Bumi?"

Dia bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus. Orang suci itu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan penjelasannya.

"Tidak, mereka akan tetap terpisah. Penghuni Menara masih tidak akan bisa pergi, sementara Pemain akan bebas masuk dan keluar sesuka mereka. Satu-satunya perbedaan adalah batas antara dunia ini dan Dunia Fenomena akan menjadi lebih tipis dan dunia ini akan menjadi abadi."

 

Kim Suho juga mengetahui tentang kata-kata 'Alam Fenomena'. Itulah yang membuat beberapa administrator terobsesi.

"Tapi ini bisa menyebabkan penjahat paling keji atau pahlawan paling berani dalam sejarah muncul kembali."

Kim Suho mengangguk. Dia tidak perlu banyak berpikir tentang keputusannya. Dia sudah membuat keputusan saat orang suci itu pertama kali memberitahunya.

"Ya, saya mengerti."

Keputusan yang dibuat Kim Suho bukanlah untuk kebahagiaan para penghuni Menara atau Pemain Bumi. Tidak ada ideologi filosofis atau maksud emosional di baliknya.

"Saya masih ingin mempertahankan dunia ini."

Itu karena ini adalah keputusan yang tepat.

Karena Kim Suho yakin bahwa ini adalah keputusan yang tepat.

"... Kalau begitu, potonglah 'Menara' dari tempat ini."

Kim Suho mengangkat pedangnya. Kekuatan sihir berkobar di sekelilingnya saat dia mengaktifkan skill pamungkasnya. Cahaya keemasan yang cemerlang melesat keluar, dan pedang Misteltein bersinar dengan indahnya.

Kim Suho mengayunkan pedang sucinya untuk memotong 'cangkang' yang membatasi dunia ini dengan Menara.

"-!"

Pedang suci itu turun dan menghujam ke dalam asal mula Menara.

**

[Kekacauan, Markas Pasukan Bunglon]

"... Apa tidak apa-apa kalau begitu?"

Di lantai bawah tanah ke-6 markas Pasukan Bunglon, Cheok Jungyeong menggaruk lehernya dengan canggung.

"Ya, sepertinya kau sedikit memaksakan tubuhmu saat menggunakan skill Energy Blast ini. Kau seharusnya tidak terlalu memaksakan diri dengan itu."

Yi Yuri menepuk bahu Cheok Jungyeong. Berkat dia, Cheok Jungyeong telah menemukan luka dalam yang bahkan tidak diketahuinya.

"Th, tha, terima kasih... kuhum, istirahatlah dengan baik."

Cheok Jungyeong bangkit tanpa bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya. Saat ia hendak pergi, ibu Yi Yuri menahannya.

"Tunggu... um... kapan kita bisa pulang?"

"... Apa?"

Cheok Jungyeong berhenti dan berbalik. Wajahnya yang mengintimidasi membuat orang tua Yi Yuri tersentak.

"Sudah kubilang, kau tidak boleh kembali."

"T-Tapi..."

"Jika kamu melakukannya, kamu tidak akan bisa melihat putrimu lagi. Dia juga tidak akan bisa melihatmu. Kau harus tinggal di sini setidaknya selama 5 tahun. Itu tidak terlalu buruk karena kalian semua akan bersama, bukan?"

Dengan kekuatan yang besar, muncullah efek samping yang besar. Karena itu, Yi Yuri harus menerima pelatihan sistematis yang menyeluruh selama 5 tahun. Sebelum dia dapat menggunakan 'Otoritas' nya dengan benar, tubuhnya harus mampu menanganinya.

"T-Tapi kita tidak bisa. Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dan-"

"Ini."

Cheok Jungyeong melemparkan sebuah batangan emas kepada mereka. Berpikir bahwa mungkin satu saja tidak cukup, ia merogoh kantongnya dan melemparkan beberapa lagi, dengan total berat 10kg yang bernilai sekitar 500 juta won.

"Kami akan memberikan uang sebanyak yang kalian butuhkan. Kami juga punya berlian darah untuk latihan. Kami akan membiarkanmu pergi berjalan-jalan setelah beberapa saat, jadi apa masalahnya?"

Orang tua Yi Yuri lebih khawatir tentang terperangkap di bawah tanah selama lima tahun, tetapi Cheok Jungyeong gagal melihat ini.

"Ditambah lagi, meninggalkan tempat ini terlalu berbahaya. Apa kau tidak mengerti? Kami akan memberimu lebih banyak uang daripada yang bisa kau bayangkan jika kau tinggal di sini selama 5 tahun? Itu tidak terlalu berlebihan, kan?"

"...."

"Kami sama sekali tidak bisa menghubunginya. Orang tua Yi Yuri menghela nafas dalam hati dan mengangguk.

Yi Yuri menghibur orang tuanya. Sebenarnya, sama saja baginya apakah dia terjebak di sini atau di Menara Pahlawan. Satu-satunya perbedaan adalah dia memiliki anak laki-laki seusianya di sini bernama Droon.

Yi Yuri tersipu malu saat memikirkannya. Saat itu.

Woooong....

Sebuah gempa kecil berdesir. Cheok Jungyeong merasakan bahwa itu tidak wajar dan dengan cepat berlari keluar. Dia hanya butuh tiga detik untuk sampai ke kantor Boss di lantai bawah tanah 3.

"Boss-! Apa kau merasakannya sekarang?"

Cheok Jungyeong memanggil Boss begitu dia tiba. Kemudian, dia memiringkan kepalanya. Dia bahkan meragukan matanya sejenak.

Boss mengenakan semacam kepala beruang.

"Mm, kau sudah sampai, Gyeong."

"... Bos, apa itu?"

"Oh, ini? Aku mendapatkan Effective Good Selector yang hanya bisa digunakan untuk item Lv.4 ke bawah, jadi aku membawakan yang ini."

Itu adalah hadiah pertama yang dia terima dari Kim Hajin.

Bos memainkan pipi beruang itu dengan senyum puas.

"Benda ini ternyata memiliki daya tarik sihir yang tinggi. Aku ingin membuatnya terpesona."

"Eh... benar, apa kamu merasakan gempa itu?"

"Oh, itu?"

Bos dengan santai melihat ke luar jendela. Cahaya keemasan berkelap-kelip di langit.

"Sepertinya Menara Keinginan akan berakhir."

"Menara Harapan akan... berakhir?"

"Ya, Kim Suho pasti telah melakukannya."

Chwaaa.... Pada saat itu, cahaya keemasan yang cemerlang menyebar ke seluruh langit. Gelombang cahaya yang menandakan akhir dari Menara terlihat oleh seluruh umat manusia.

[Pemain MasterHolySword telah menaklukkan Tower of Wish]

**

[Akatrina]

Prihi bersiap untuk berperang melawan Schupert. Dia memiliki banyak tentara yang siap membantu. Setelah mendengar bahwa Plerion telah dipulihkan dan bahwa Vigilante telah bergabung dengannya, 4000 orang memutuskan untuk datang ke ibu kota dari seluruh Akatrina. Sekarang, populasi Plerion mencapai 13.000 orang.

Jin Sahyuk, yang ditunjuk sebagai Komandan, memilih 3000 orang yang paling berbakat untuk membentuk pasukannya.

Untungnya, ada lebih dari cukup makanan untuk dibagikan. Tiga pecahan kristal yang mereka kumpulkan menyediakan cukup banyak ternak, dan lahan pertanian mereka yang subur dapat dipanen setiap 2 ~ 3 minggu sekali.

Tambang di timur laut Plerion kembali beroperasi; Raja mengumpulkan para penambang dengan makanan sebagai upah, dan sekitar 100 orang mengajukan diri untuk posisi tersebut. Aileen adalah orang yang menjadi pengawas mereka. Pidato Rohnya sangat meningkatkan efisiensi mereka.

Setelah bijih ditambang, bengkel-bengkel kembali beroperasi. Yi Yonghwa menggunakan api neraka untuk melelehkan bijih, dan aku menggunakan Ketangkasan Kurcaci Muda untuk membuat baju besi dan senjata.

[Ketangkasan Kurcaci Muda meningkat ke tingkat 3!]

Setelah sekitar satu bulan membuat 20 baju besi dan pedang per hari, Ketangkasan Kurcaci Muda akhirnya naik ke level-3.

"... Ibukota berubah banyak berkat kalian semua."

Saat ini, kami berada di kamar tidur Raja.

Prihi tersenyum bahagia sambil berbaring di tempat tidurnya.

"Kami masih memiliki beberapa rintangan yang harus kami lewati."

"Haha, apa yang harus kutakutkan? Rekonstruksi Plerion hanya tinggal menunggu waktu saja."

"... Kamu harus tidur. Sudah larut malam."

"...."

Namun, Prihi menolak untuk tidur. Dia sepertinya mengharapkan sesuatu.

Aku menyeringai dan mengeluarkan buku yang kubawa. Buku itu berjudul Romeo dan Juliet, yang saya salin dengan mengakses laptop melalui mata.

 

Mata Prihi berbinar-binar.

"Kamu mau baca sebelum tidur lagi?"

"Y-Ya. Kali ini genre apa ya?"

Prihi segera mengambil buku itu.

"Ini adalah kisah percintaan. Sebuah tragedi, tepatnya."

"Sebuah tragedi ...."

Prihi sudah memasang ekspresi sedih saat membuka buku itu. Aku membiarkannya dan perlahan-lahan keluar dari kamar.

"... Huu."

Aku menghela nafas dan berjalan menuruni tangga.

Tiba-tiba, aku teringat akan pecahan kristal itu.

Aku sudah memiliki tiga di tanganku dan tahu di mana dua yang lainnya. Satu dibawa oleh Count Schupert sementara yang lainnya dibawa oleh ksatrianya, Raylen.

Adapun pecahan kristal keenam... Aku tak perlu mencarinya.

Itu tersembunyi jauh di dalam kamar tidur Prihi.

Dia pasti menyembunyikannya untuk mencegah kami kembali.

"Apa yang kamu mendesah?"

Saat aku berjalan menuruni tangga, suara tajam Jin Sahyuk terdengar.

"...."

Dia berdiri di sisi lain tangga. Dilihat dari rambutnya yang sedikit hangus, dia pasti berkelahi dengan Shin Jonghak belum lama ini.

Dia berbicara, "Kau juga tidak ingin kembali?"

Aku menggelengkan kepala dan menjawab, "Tentu saja tidak. Bagaimana denganmu? Tidakkah kau ingin tinggal di sini selamanya?"

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Puharen sudah tidak ada di dunia ini."

Kim Suho tidak berada di masa lalu yang terwujud. Puharen yang menjadi iblis dan menghancurkan kerajaan tidak ada di sini karena alasan yang sama. Dunia ini harus terus berlanjut untuk waktu yang lama.

Namun yang mengejutkan saya, Jin Sahyuk menolak dengan tegas.

"Aku tidak tertarik dengan yang palsu."

"... Benarkah begitu?"

"Tapi sepertinya kamu tertarik."

"Apa?"

Alasan saya tetap dekat dengan Prihi adalah untuk menerima 'hadiah' yang direncanakan oleh rekan penulis untuk saya. Namun Jin Sahyuk, yang tidak mengetahui hal ini, menatapku dengan tajam.

"Prihi yang kamu ajak bicara itu palsu."

"... Aku tahu itu.

"Benarkah?"

Jin Sahyuk serius. Dia terlalu terbuka akhir-akhir ini. Haruskah aku memberitahunya bahwa aku bukan Kim Chundong?

Yah, bahkan jika ingin ....

[Sinkronisasi - 8%]

Tingkat sinkronisasi terlalu tinggi. 8% berarti setidaknya kakiku adalah kaki Kim Chundong. Mungkin yang terbaik adalah tetap diam saat berbicara dengan Jin Sahyuk.

"Pergilah tidur."

Aku berjalan melewati Jin Sahyuk yang menghalangi jalan. Saat aku semakin jauh, suara Jin Sahyuk terdengar.

"... Rajamu bukanlah dia, melainkan aku."

Saya mengabaikannya dan terus berjalan.

"Akulah yang asli!"

"Bisakah dia menutup mulutnya sebentar saja? Saat aku berpikir begitu, dia berteriak sekeras-kerasnya.

"Kim Hajin-! Ini aku-!"

Dia sedang syuting drama sendirian. Saya tidak mengucapkan sepatah kata pun dan kembali turun ke lantai 1. Namun Aileen dan Seo Youngji berada di ruang resepsionis lantai satu.

"...."

"...."

Apakah mereka mendengar percakapan kami?

Saya sedang berpikir bagaimana cara mengetahuinya ketika tangan mereka sedikit bergetar.

"Nona Aileen, bagaimana kabarnya akhir-akhir ini?"

"A-Aku? Baiklah, sangat menyenangkan. Aku makan cokelat. Nom, nom."

Canggung bahkan tidak bisa menggambarkan situasi saat ini.

Tidak mungkin mereka tidak mendengar kami... Aku menghela napas.

Pada saat itu, teriakan yang lebih keras dari teriakan Jin Sahyuk terdengar melalui bola kristal istana.

-Ini darurat! Pasukan Schupert sedang bergerak!

Semua orang di ruang resepsi terlonjak kaget. Mereka sudah bergerak?

Kami segera berlari ke dinding kastil.

Banyak tentara dan ksatria yang sudah menunggu untuk bersiaga.

"Pendeta Kim!"

Seorang ksatria memanggilku. Aku melompat dan mendarat di atas tembok kastil.

"Apa yang terjadi?"

"Lihat ke sana."

Ksatria itu menunjuk ke arah cakrawala. Aku dapat melihat sesuatu yang bergerak secara massal. Aku membuka mataku lebar-lebar dan menatapnya dengan seksama.

Namun...

"... Apa itu?"

"Bisakah kamu melihat mereka?"

"Ya, tapi mereka ...."

Orang-orang yang berlari di sini bukanlah musuh.

Mereka adalah warga negara.

Pengungsi, tepatnya.

-Ya.

-Ibu, aku meninggalkan mainan saya di belakang ....

-Haaargh, aku tidak bisa berjalan lagi.

Aku memfokuskan kekuatan sihir Stigma pada mataku. Penglihatanku membentang melewati para pengungsi yang berbaris, gunung, dan sungai hingga mencapai kastil Schupert.

"... Ah."

Sebuah eksistensi raksasa berukuran sekitar 5 meter yang diselimuti kabut energi iblis menghancurkan semua yang terlihat.

Saat aku melihatnya, sebuah peringatan baru muncul di depanku.

[Tujuan Ketiga - Menghentikan iblis atau melarikan diri dari Masa Lalu yang Terekam].

Saudara tiri Jin Sahyuk, Puharen, yang nantinya akan menjadi iblis, benar-benar terwujud di dunia ini.

"Yah, sial ...."

Schupert hanya menekannya.