"..."

Kesadaran saya kembali. Perlahan-lahan saya membuka mata saya. Dari kelembutan kasur di bawah punggungku, aku tahu bahwa aku sedang berbaring di tempat tidur. Kalimat-kalimat yang belum terbaca menghalangi pandanganku.

[Episode baru selesai - Kau telah berhasil menghentikan iblis.]

[Karena kamu memberikan kerusakan fatal pada 'Iblis yang Terwujud', Otoritas 'Pemburu Iblis' telah diperkuat.]

[Memperoleh 485 SP]

[Tingkat kemahiranmu dalam Hadiah 'Penembak Jitu' telah meningkat secara dramatis.]

[Hasil maksimum dari 'Algoritma' dan 'Aether' telah ditingkatkan.]

[Aether memahami sebagian keberadaan 'iblis'.]

[Umur fisikmu telah berkurang tiga tahun.]

Dari sekian banyak pesan, yang paling menonjol tentu saja adalah pesan tentang umurku.

"... Huu."

Sambil menghela napas, saya mengangkat tubuh bagian atas.

Saya memperkirakan [Overclocking] akan memiliki beberapa efek samping. Aku masih memutuskan untuk menambahkan dua coretan tambahan Stigma karena aku yakin satu saja tidak akan cukup untuk memberikan kerusakan yang wajar pada iblis.

Tentu saja, saya mungkin seharusnya menyadari bahwa iblis yang terwujud akan lebih lemah daripada iblis yang sebenarnya, tetapi tetap saja ....

[Kerusakan yang ditimbulkan pada iblis yang terwujud, 'Morax' - 96%]

Entah aku meremehkan diriku sendiri, atau aku terlalu melebih-lebihkan iblis. Saya telah memberikan 96% kerusakan sendirian. Serangan tunggal saya mungkin membuatnya kehabisan nafas terakhirnya, dan yang lain mungkin menghabisi 4% sisanya.

"... Bagaimana perasaanmu?"

Saat aku memeriksa kondisiku, aku mendengar sebuah suara. Ketika aku berbalik, aku melihat Jin Sahyuk.

Aku menjawab singkat, "Baik."

Meskipun saya telah kehilangan tiga tahun umur, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

[Status Abnormal]

* Luka parah - kehilangan tiga tahun kehidupan (Dalam proses pemulihan melalui Orb Regenerasi)

Orb Regenerasi sudah menyembuhkan tubuhku. Kemajuan pemulihan secara khas dinyatakan sebagai paket. Orb membutuhkan waktu tiga sampai empat bulan untuk memulihkan umur saya sepenuhnya.

"...."

Jin Sahyuk menatapku dalam diam. Tatapan dan keheningan yang aneh itu tidak biasa bagiku.

Setelah beberapa saat, Jin Sahyuk membuka mulutnya.

"Aku mengerti maksudmu."

"Apa? Niat apa?"

Bagaimana dia bisa tahu maksudku sementara aku sendiri tidak mengetahuinya?

Namun, Jin Sahyuk berbalik tanpa menjawabku. Aku mengeluarkan kaca pembesar untuk memeriksa emosi Jin Sahyuk.

[Penyesalan, Resolusi, Pengunduran diri]

Aku tidak mengerti mengapa dia merasa seperti ini.

Kiik

Di tengah kebingunganku, pintu tertutup rapat.

"... Apa itu tadi?"

Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan, tapi terserahlah.

Dengan mengalahkan iblis, saya bisa mendapatkan semua hadiah dari arc kecil ini. Busur ini juga memungkinkan saya untuk mengukur kekuatan saya, dan saya menemukan bahwa saya sebenarnya jauh lebih kuat dari yang saya kira.

===

[Hapus Hadiah]

-Daftar hadiah yang secara alami akan Anda klaim saat Anda melanjutkan

1. Kaca Pembesar Misterius

2. Pena Ajaib yang Mahakuasa

3. Kristal Pemurni

4. ???

===

"Mmm."

Saya tentu saja sangat penasaran dengan hadiah keempat, '????'....

Tiriring-

Tiba-tiba, dengan suara lonceng, sebuah jendela notifikasi muncul.

[Karena kamu telah berhasil menyelesaikan episode ini, kamu bisa mengajukan satu pertanyaan kepada saya.]

[Pertanyaan itu juga bisa berupa permintaan, aku akan mengabulkannya jika itu masuk akal.]

"... Apa?"

Mataku membelalak. Aku belum pernah melihat pesan seperti ini sebelumnya.

Pesan-pesan ini jelas ditujukan padaku dari keberadaan yang tidak diketahui dengan kecerdasan.

"Apa-apaan, siapa kamu?"

[Apakah itu pertanyaanmu?]

"Hah?"

"Tenanglah, aku. Kamu harus tetap tenang.

"Tidak, tidak. Bukan begitu."

Saya menatap jendela dengan bingung. Apakah ini hadiah keempat, kesempatan untuk berinteraksi dengan rekan penulis? Jika ya, apa yang harus saya tanyakan?

Tegukan-

Saya mencoba yang terbaik untuk mengajukan pertanyaan, tetapi sia-sia.

Saya tersadar beberapa saat kemudian. Ini bukanlah sesuatu yang bisa saya putuskan saat itu juga.

"... Nanti saja."

Aku menggelengkan kepala, berusaha untuk tidak terburu-buru.

Entah itu sebuah permintaan atau pertanyaan, aku harus menunggu sampai nanti, pada saat yang lebih menentukan.

[Aku mengerti.]

Gedebuk-!

"Hei, hei~"

Pada saat itu, pintu terbuka, dan sejumlah orang bergegas masuk ke dalam ruangan. Tidak hanya Aileen, Jin Seyeon, Yi Yongha, Seo Youngji, tapi juga Prihi dan para ksatria ada di sini. Mereka semua tampak terkejut.

"Ada apa denganmu? Kau bilang iblis itu sangat kuat! Tapi kau membunuhnya sendiri!"

Aileen berteriak dengan nada kurang ajar.

"Ah, ternyata iblis itu jauh lebih lemah dari yang saya duga. ...."

Sekarang saya harus menghabiskan waktu berjam-jam untuk menjelaskan kepada orang lain tentang apa yang terjadi. Saya memasang senyum di luar tetapi menghela napas di dalam.

**

[Kerajaan Orden]

Sementara itu, di Bumi, rencana pembunuhan sedang berjalan dengan baik. Para Jin membagi diri mereka menjadi beberapa tim dan bergerak ke wilayah barat; para Pahlawan, termasuk mereka yang tergabung dalam Asosiasi, bergerak ke wilayah timur. Di balik kolaborasi sistematis ini terdapat 'perjanjian rahasia' antara kedua belah pihak.

"Sial, ada banyak monster di sini."

Tak, tak-

Cheok Jungyeong mengguncang tangannya, dan koong-! puluhan monster jatuh dari langit ke tanah.

"Si 'Raja Monster' itu, benar-benar sesuai dengan namanya. Dia punya banyak sekali pengikut monster."

Mereka berada di dalam terowongan bawah tanah terdalam, tepat di luar Kerajaan Orden.

Untuk sebuah tim individu, Kelompok Bunglon lebih baik dari yang lain.

"... Droon, sudah seberapa jauh kita dari Orden?"

Bos bertanya kepada Droon saat dia menghancurkan monster. Droon memejamkan mata dan mengukur.

"6 km... Kurasa."

 

Saat itu.

"Woo! Aku melihat sesuatu yang menarik terjadi di sini!"

Sebuah suara keras terdengar dari belakang mereka. Bos berbalik. Wicked ada di sana.

Wicked, yang telah kehilangan semua eksekutifnya, datang dengan hanya sekitar empat atau lima bawahan. Mereka lebih seperti kelompok kecil daripada geng.

"... Wicked?"

Bos dengan cepat mengerti mengapa Wicked ada di sini. Dia mungkin terlalu takut untuk bergaul dengan Jin lainnya. Akan sangat beresiko baginya untuk berada di dekat kejahatan besar seperti 'Teror' dan 'Ketakutan' tanpa para eksekutifnya.

"Haha, senang bertemu denganmu lagi. Alasan saya datang ke sini adalah-"

"Bos, ada orang yang datang ke arah sini."

Droon menyela Wicked.

Boss segera mengaktifkan Transformasi Yasha. Tubuhnya dengan cepat berubah menjadi hitam. Di saat yang sama, angin puyuh dengan kecepatan yang sangat besar melesat ke arah mereka dari sisi lain kegelapan.

Boss tahu siapa pemilik badai angin ini.

Kurukuru....

Dengungan samar serangga bergema di seluruh terowongan.

Wajah Boss berubah menjadi cemberut.

Orden bukanlah target utamanya. Yang paling ingin ia bunuh adalah-serangga terkutuk yang pernah merenggut nyawa rekannya.

Dan saat ini, serangga yang sama sedang menuju ke arahnya.

Bos melanjutkan untuk menyapanya sebagai 'Yasha' sejati.

**

[Rekaman masa lalu - Akatrina]

Dengan semua ancaman eksternal disingkirkan, Plerion dengan cepat menjadi makmur. Orang-orang dari seluruh wilayah negara bergegas ke ibu kota, dan populasi Plerion sekarang melebihi 50.000 jiwa. Kekurangan makanan dengan mudah diatasi dengan bantuan Dadu Acak dan pecahan kristal. Pasar kerja dan ekonomi menjadi stabil, dan negara itu kembali bangkit.

"... Hari ini adalah hari terakhir."

Saat ini, kami sedang berjalan-jalan di sekitar alun-alun, memeriksa kota untuk terakhir kalinya. Alun-alun yang dulunya tandus, kini tampak hidup. Lanskap di sekitarnya dipenuhi dengan tanda-tanda kehidupan: kolam, pepohonan, semak belukar, dan manusia.

"Sangat disayangkan kita harus pergi."

Jin Seyeon bergumam dengan nada yang agak pahit.

"Benar."

Saya menjawab dan melihat sekeliling.

Perjalanan kami ke Akatrina merupakan perjalanan yang tidak terduga, namun kami mendapatkan banyak hal dari pengalaman ini. Misalnya, pertumbuhan Shin Jonghak, perubahan Jin Sahyuk, informasi tentang kehidupan Kim Chundong, dan petunjuk samar tentang keberadaanku ....

"Tapi kita tidak bisa tinggal di sini selamanya. Kita harus segera kembali. Siapa yang tahu sudah berapa tahun berlalu di dunia luar?"

Ini adalah ucapan Aileen. Dia belum menyadari perbedaan antara waktu di sini dan waktu di luar.

"Kalau begitu, ayo kita pergi."

Kami bangkit dari bangku dan menuju ke istana kerajaan. Warga sipil terlalu sibuk dengan kehidupan mereka sendiri untuk memperhatikan kami.

Ini adalah pertanda baik.

Bersama-sama, kami memasuki istana kerajaan. Prihi sedang berada di taman kerajaan, mengamati bunga-bunga bersama Jin Sahyuk.

"...!"

Prihi menyadari bahwa kami telah kembali, tetapi dia tampak enggan mendekati kami. Mungkin karena dia merasa bahwa hari ini adalah hari dimana kami harus mengucapkan selamat tinggal.

Saya mendekati Prihi sambil tersenyum.

"Yang Mulia."

"...."

Prihi tidak menjawab. Dia bahkan tidak mau menatapku. Aku berlutut dengan satu kaki di depan Prihi.

"Tolong, jangan marah. Kita akan bertemu lagi suatu hari nanti."

Ketika saya menulis novel aslinya, yang paling saya sesali adalah saya terlalu banyak mengeluarkan bab-bab yang tidak berarti. Bab-bab yang tidak berguna dalam segala hal, kecuali untuk memenuhi tenggat waktu.

Rekan penulis pasti sudah mengetahui hal ini. Dia mungkin menulis ulang arc 'masa lalu yang berubah' ini agar berguna di kemudian hari.

"... Apakah itu benar? Apakah kita akan benar-benar bertemu lagi?"

Prihi bertanya, suaranya bercampur antara keraguan dan antisipasi.

"Tentu saja. Aku tidak berbohong."

"...."

Prihi menatapku dengan mata berkaca-kaca. Dia terlihat seperti akan menangis, tapi tidak. Dia mempertahankan ketenangannya sebagai seorang raja.

Jin Seyeon yang berdiri di belakangku tiba-tiba maju ke depan.

"Mereka yang bertemu pasti berpisah, mereka yang berpisah pasti bertemu lagi."

"... Benar. Itulah jalan dunia."

Prihi mengangguk dan menyeka matanya. Dan ia mengeluarkan kepingan kristal terakhir yang ia pegang.

"Ini... ambillah. Ini adalah pecahan kristal terakhir."

===

[Pecahan Fragmen Benua]

-Kristal yang menyimpan Rekaman Masa Lalu

-Meningkatkan kebijaksanaan dan kecerdasan pembawa

===

Akhirnya, kami mendapatkan keenam kristal itu. Tapi sepertinya Prihi punya sesuatu yang lain untuk diberikan padaku.

"Juga..."

Kali ini, itu adalah kristal yang berbeda. Kristal seukuran bola bisbol itu berwarna putih, bukan biru.

Prihi menjelaskan.

"Ini adalah kristal yang keluar dari iblis yang kau bunuh. Bawalah ini bersamamu."

Ini, tentu saja, adalah [Kristal Pemurni].

Aku mengambil kristal itu, tapi Prihi juga membutuhkan kristal ini. Jadi aku memasukkan kekuatan sihir Stigma ke dalamnya.

Kekuatan sihir Stigma menyebabkan kristal itu bergetar dari dalam dan terbelah menjadi dua. Ukuran kedua pecahan itu, dalam hal rasio, adalah 8:2. Saya mengembalikan pecahan yang lebih kecil kepada Prihi.

"Kristal ini akan berguna bagi Yang Mulia juga. Tolong lindungi duniamu dengan kristal ini sambil menunggu pertemuan kita kembali."

Saat saya menjelaskan kepada Prihi, tiba-tiba saya merasakan sebuah tatapan tajam mendarat di belakang kepala saya. Saya menoleh, takut tatapan itu akan melubangi tengkorak kepala saya, dan ternyata Jin Sahyuk menatap saya. Tatapannya adalah kombinasi dari kesedihan, penyesalan, kemarahan, dan kecemburuan.

"... Oke. Terima kasih. Saya akan melakukan apa yang Anda katakan."

Saat itu, Prihi mengangguk sambil tersenyum cerah. Jin Sahyuk menatap ke atas kepala Prihi. Aku meraih pergelangan tangan Jin Sahyuk dan menariknya ke arahku.

"Ya, kalau begitu, sampai jumpa lagi."

Aku mengucapkan selamat tinggal sambil menyatukan keenam pecahan itu. Saat itu, Prihi dan para ksatria sudah mengelilingi kami. Para ksatria mengucapkan selamat tinggal kepada kami dengan tetap menjaga sopan santun.

-Terima kasih untuk semuanya! Suatu kehormatan bisa bekerja sama dengan kalian!

Kebohongan bahwa kami adalah pendeta telah lama terungkap.

Kami menjawab mereka dengan senyum lebar.

"Suatu kehormatan bagi kami juga."

Saya membungkuk.

Pada saat itu, Prihi berbisik kepada Jin Sahyuk dengan suara yang sangat kecil.

-Aku tidak akan menjadi dirimu.

Dia mungkin hanya mencoba untuk menghina Jin Sahyuk, tapi Jin Sahyuk menatap Prihi dengan heran. Prihi membalas dengan senyuman misterius.

"Sekarang, pergilah. Terima kasih untuk semuanya."

Kata Prihi sambil tersenyum.

"Ya, ini merupakan pengalaman yang cukup menarik bagi kami juga~"

Aileen menjawab. Berbeda dengan nada bicaranya yang tenang, dia terlihat seperti akan menangis, hidungnya semerah tomat. Saya menyatukan kristal-kristal itu sebelum dia mulai menangis.

"Kami akan pergi."

Dengan cahaya yang menyilaukan, keenam kristal itu menyatu menjadi satu, dan aku menanamkan Stigma-ku.

Chwaaa....

Cahaya dari kristal itu mengaburkan pandangan kami.

**

[Wilayah Orden]

Saat kami membuka mata, kami kembali ke dunia nyata, di tempat yang sama dengan tempat pertama kali kami bertemu. Jin Seyeon, Aileen, Yi Yongha, Seo Youngji, Shin Jonghak.... Semua orang ada di sini, kecuali Jin Sahyuk.

 

"Ah. Jadi kita kembali? Aku agak sedih."

Aileen meregangkan tubuhnya. Setetes air mata mengalir di pipinya.

"Apa-apaan. A-Aku tidak menangis. Aku hanya menguap, itu saja. Aku bilang aku tidak menangis."

Pertama-tama aku memeriksa hubunganku dengan Spartan.

Spartan, yang tinggal di Bumi selama aku berada di Akatrina, memberitahuku tentang situasi saat ini.

"... Sepertinya kita tidak akan punya waktu untuk beristirahat."

"Hmm?"

Aileen memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

"Kenapa?"

"Karena Misi Pembunuhan Orden Jin sedang berlangsung. Asosiasi Pahlawan juga bergabung dengan mereka."

Dengan senyum pahit, aku mengetuk jam tangan pintar itu dengan jariku.

"Serius?"

"Ya, silakan ikuti..."

Saat saya hendak berangkat, saya menemukan sesuatu di tanah. Sebuah permata yang berkilauan dengan warna pelangi.

"Apa ini?

Saya membungkuk dan mengambilnya.

===

[Benih Menara]

-Benih yang berisi dunia 'Akatrina' yang telah berubah

===

"... Ah~ Jadi ada tipuan dalam narasinya."

Aku tersenyum kecil.

[???], hadiah keempat dari bab ini.

Saya pikir itu merujuk pada kesempatan untuk mengajukan pertanyaan kepada rekan penulis, padahal sebenarnya, benih ini adalah hadiah keempat yang sebenarnya.

Puluhan ribu orang akan melanjutkan kehidupan mereka di dunia palsu dalam 'Benih Menara' ini. Jika kita menanam benih ini di dalam tanah, dunia Akatrina yang kita kenal akan menjulang tinggi seperti menara.

"Jadi apa yang akan kita lakukan sekarang? Anak itu, Jin Sahyuk, sudah tiada."

Saat saya hendak bersedih karena Akatrina, Aileen menyela.

"... Beri aku waktu sebentar. Masih ada satu hal lagi yang harus saya kerjakan."

Pertama, saya mencoba membuat Hadiah baru. Menurut Spartan- Kim Suho akhirnya menyelesaikan Tower, jadi jumlah SP yang dibutuhkan untuk membuat Gift ini seharusnya berkurang.

===

[Panggilan Buster] [Peringkat menengah]

-Memanggil

*Menggunakan kekuatan sihir Stigma, memanggil dari pengikut Tower of Wish yang bersumpah setia kepada Kim Hajin atau miliknya.

===

[Kamu membutuhkan 8000 SP untuk membuat 'Buster Call'.]

[Apakah kamu ingin menabung?]

Harganya turun dari 30.000 SP menjadi 8.000 SP.

Itu lebih dari cukup.

Aku mengklik 'Ya' tanpa ragu-ragu.

Dan segera ....

[Sebuah 'akumulasi keberuntungan' yang sangat besar meletus!]

[Mungkin semua kesialan Anda telah terjadi pada saat ini! Hadiah 'Buster Call' Anda telah ditingkatkan menjadi 'peringkat menengah tinggi'!]

[Keberuntunganmu tidak berakhir di sini! Hadiah 'Buster Call' milikmu telah ditingkatkan menjadi 'peringkat tinggi'!]

[Selain itu, Anda akan menerima sebagian SP (2000 SP) yang Anda habiskan untuk membuat Gift kembali!]

Kembang api keemasan meledak di depan mataku.

**

[Kerajaan Orden, Penjara Bawah Tanah.]

Kim Suho memasuki penjara bawah tanah bersama Yun Seung-Ah. Misi mereka adalah menyelamatkan para sandera yang ditawan di sini. Masuk ke dalam penjara itu mudah karena Yun Seung-Ah telah menghafal struktur dalam Kerajaan sebelumnya.

Namun...

"Suho, bukankah tempat ini terasa agak aneh?"

Ketika mereka sampai di penjara, Yun Seung-Ah menyadari ada sesuatu yang aneh.

Semua sel penjara dipenuhi oleh para Pahlawan yang terlihat terlalu sehat untuk dikurung selama dua bulan.

Tentu saja, ada kemungkinan Orden memperlakukan mereka secara manusiawi, tapi ....

"Hmm? Apa yang aneh?"

Kim Suho, yang dengan panik mendobrak sel, berhenti untuk bertanya.

Dengan senyum lebar di wajah mereka, para pahlawan yang telah dikurung keluar dari sel yang baru saja dibuka oleh Kim Suho.

"Hanya saja .... Ah?!"

Pada saat itu, Yun Seung-Ah memperhatikan seseorang. Saat dia melihatnya, semua keraguannya lenyap.

"Senior Hanho!"

'Park Hanho', ketua Kuil Keadilan.

Yun Seung-Ah bergegas menemui Park Hanho, yang dikurung di sel paling dalam. Kim Suho juga mengenalinya dan segera mengikuti Yun Seung-Ah.

Tebasan-!

Dengan satu tebasan, Kim Suho mendobrak sel penjara, dan Park Hanho pun bebas.

"Ah, syukurlah. Bagaimana kau bisa terjebak di sini? Cepatlah keluar."

Yun Seung-Ah membersihkan debu yang menempel di tubuh Park Hanho.

"Apa kau baik-baik saja?"

Kim Suho bertanya dengan khawatir, tapi Park Hanho tidak menjawab. Ia hanya menatap Yun Seung-Ah dan Kim Suho dengan wajah tanpa ekspresi.

"... Senior? Maksudku, Ketua? Ada apa?"

Park Hanho terdiam. Perasaan firasat yang suram menyelimuti mereka. Park Hanho yang biasanya baik dan lembut, tapi dia tampak sedikit berbeda sekarang. Ada sesuatu yang tidak menyenangkan tentang dirinya.

Yun Seung-Ah perlahan-lahan mundur.

Tak-

Tapi dia menabrak sesuatu. Pahlawan yang dilepaskan Kim Suho sudah mengelilingi keduanya.

"... Ketua Park Hanho?"

Kim Suho bergumam sambil secara naluriah meraih pedangnya. Dia sudah terbiasa dengan perkembangan seperti ini.

"Oh, ya, hai. Saya kira kalian berdua ada di sini untuk menyelamatkan saya."

Park Hanho akhirnya berbicara.

Tidak ada sedikitpun emosi dalam jawabannya yang santai.

Sebuah firasat tertentu terlintas di benak Yun Seung-Ah. Dia berbicara, mencoba menekan keraguannya.

"Ya, kami di sini untuk menyelamatkanmu, Senior. Kau tahu, seperti saat kau menyelamatkanku terakhir kali."

"Hm. Aku mengerti."

Park Hanho mengangguk.

Namun, tiba-tiba, kekuatan sihir berwarna logam berkobar di sekeliling tubuhnya.

"Tapi... kau benar-benar tidak perlu melakukannya."

Kekuatan sihir Park Hanho adalah yang terkuat di dunia. Ia memiliki atribut 'tidak bisa dipecahkan' yang sangat langka.

Park Hanho, yang selalu berdiri di garis depan untuk melindungi sekutunya, adalah Pahlawan yang dihormati dan diandalkan oleh orang lain.

"... Suho, keluarkan pedangmu."

Namun saat ini, ada yang berbeda dari Park Hanho.

Sesuatu tentang dirinya telah berubah.

Yun Seung-Ah mengatupkan giginya dan menghunus pedangnya.

"Aku bahagia di sini."

Park Hanho berbisik.

Guooooo...

Tiba-tiba, sebuah gemuruh besar turun dari langit-langit penjara bawah tanah.