Meskipun terjadi bencana yang tiba-tiba, Yoo Yeonha menyelesaikan pertemuannya dengan Chae Joochul sesuai rencana. Dia mencapai tujuan awalnya melalui bujukan yang gigih. Chae Joochul berjanji untuk memperkenalkan Yoo Yeonha pada 'Oh Jaejin', anggota Nine Stars.

Kini, pertemuan mereka telah berakhir, dan Yoo Yeonha berjalan terhuyung-huyung kembali ke limusinnya.

"Apakah kamu merasa baik-baik saja?"

Sekretaris Yoo Yeonha, Jin Sechan, bertanya saat ia masuk ke dalam mobil.

Yoo Yeonha menggelengkan kepalanya. Ia merasa pusing dan bahkan mual karena terpapar kekuatan sihir Chae Joochul.

"Ayo kita pulang. Aku harus tidur."

"Ya, Nona."

Jin Sechan adalah seorang sekretaris yang kompeten. Dia menyesuaikan suhu internal limusin ke suhu optimal, memasang batu mana dengan fungsi pembersih dan pemurnian udara, lalu menaikkan volume speaker agar bosnya bisa mendengar laporan yang dibuat oleh anggota guild Falling Blossom.

-Cina, empat guild yang berbasis di Shanghai telah dimusnahkan sepenuhnya.

-Perancis, Paris telah ditutup.

-Inggris, penaklukan berhasil.

-Kanada, kematian mendadak menjadi sering terjadi. Beberapa saksi mata melaporkan penampakan hantu.

Yoo Yeonha mendengarkan laporan itu dengan mata terpejam. Negara-negara dihancurkan dan warga sipil dibunuh, tetapi Yoo Yeonha tidak merasa simpati. Sebaliknya, ia mulai menghitung keuntungan yang akan diperoleh guildnya dari insiden tersebut.

"... Apakah kita telah diminta bantuan?"

"Ya, beberapa negara telah meminta Pahlawan dan ramuan kita. Mereka ingin mendiskusikan harganya nanti, dan-"

"Tolak permintaan Pahlawan, tapi katakan pada mereka bahwa kita akan menyediakan ramuan. Kau tahu, yang baru, [Esensi Pemulihan] dan [Esensi Keberanian]."

Mempertimbangkan situasinya, akan sangat bodoh baginya untuk mengirim para Pahlawannya ke hal yang kemungkinan besar akan mengorbankan nyawa mereka.

Tapi ramuan itu bebas risiko.

'Apotek Esensi' baru-baru ini mengembangkan dua ramuan baru. Karena konsumen tidak mau membeli sesuatu yang baru, memberikan ramuan ini kepada negara lain secara gratis akan menjadi strategi pemasaran yang baik.

"Kirimkan ramuan itu ke tiga negara tanpa biaya."

"Ya, Nona."

Mereka yang sangat membutuhkan ramuan tidak berada dalam posisi untuk memilih-milih. Seperti kata pepatah, pengemis tidak bisa memilih. Ini adalah kesempatannya untuk meningkatkan citra perusahaannya di mata publik dan sekaligus mempromosikan produknya.

"Sekarang, tolong tinggalkan aku sendiri."

Yoo Yeonha bersandar di kursinya dan memejamkan mata.

"Ya, Nona."

Jin Sechan menyetir dengan hati-hati untuk memberikan perjalanan yang nyaman bagi bosnya. Ia melirik Yoo Yeonha melalui kaca spion.

Yoo Yeonha terlihat sangat cantik dalam tidurnya.

Dia tidak bisa menahan gelombang emosi yang tak tertahankan di dalam hatinya. Meskipun dia telah mengatakan pada dirinya sendiri ribuan kali bahwa cintanya tidak akan pernah menjadi kenyataan, cintanya tidak pernah padam.

Jin Sechan berusaha untuk tetap tenang. Ia menahan diri, berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia masih bisa mencintainya tanpa perlu menyebutnya sebagai miliknya.

-Kami akan membiarkanmu memilikinya.

Tapi kenapa tawaran yang diajukan oleh pelayan Orden tiba-tiba terlintas di benaknya?

"...."

Jin Sechan mengeratkan genggamannya pada setir mobil, mengutuk keinginan bodohnya.

**

Setelah aku bersumpah pada Heynckes, aku menuju ke [Dunia Keinginan].

Awalnya disebut Menara Keinginan, namun namanya diubah setelah Kim Suho menghancurkan kulit terluar menara. Slogannya juga berubah dari 'menara yang penuh dengan harapan manusia' menjadi 'dunia di mana harapan manusia menjadi kenyataan'.

Bagaimanapun, saya kembali ke lantai 15 di Kapal Genkelope. Saya berada di sini untuk membebaskan para eksekutif Wicked seperti yang telah saya janjikan.

"... Apa kau yakin?"

Di depan [Penjara Genekelope], fasilitas paling terkenal di lantai 15, Horner bertanya padaku dengan cemas. Kekhawatirannya sangat beralasan. Aku bersimpati padanya, karena dia memberitahuku apa yang telah dilakukan para Jin itu sehingga mereka dikurung.

"Jangan khawatirkan hal itu. Ayo masuk ke dalam."

"... Oke."

Dengan Horner, aku memasuki penjara, berpakaian seperti Teratai Hitam.

"... Hm?"

Kondisi penjara ternyata sangat bagus. Sebagian besar kamar dilengkapi dengan tempat tidur dan TV, kamar mandi terpisah, dan yang paling penting, makanan yang layak.

"Tempat ini sebenarnya bagus."

"Semua orang masih ingin keluar. Sebagian besar narapidana adalah Pemain - 310 dari 317, tepatnya. Kehidupan di dalam penjara itu mudah, yang sulit adalah pekerjaannya. ...."

Saya mendengarkan penjelasan Horner saat kami masuk lebih dalam ke dalam penjara.

Namun, ketika kami berjalan, saya melihat lorong semakin gelap, dan fasilitasnya dengan cepat mulai rusak.

"Ini dia."

Kami akhirnya sampai di ujung lantai bawah tanah.

"...."

Aku kehabisan kata-kata ketika melihat kondisi sel yang tidak manusiawi tempat para eksekutif Wicked ditahan.

Bahkan tidak ada tempat tidur, apalagi TV. Tidak ada kamar mandi terpisah juga. Lantai dan dindingnya dipenuhi kotoran. Sel itu benar-benar kosong, jadi tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menghabiskan waktu.

Dengan hati-hati saya melihat ke dalam. Di dalam sel yang sempit itu, enam orang eksekutif terbaring dalam keheningan.

"Bangunkan mereka."

Atas perintah Horner, sipir penjara menggetarkan jeruji besi.

Kwang, kwang, kwang!

"Huaaak!"

Terkejut, para eksekutif itu duduk dan menatap Horner dan saya. Mata mereka yang merah bergetar karena takut dan gentar.

Saya mengamati mereka sejenak dan bertanya, "Siapa di antara kalian yang bernama Kirkin?"

"K-Kenapa Anda bertanya ...."

Para eksekutif itu bergidik.

Mereka adalah para eksekutif Wicked, yang berarti mereka setidaknya sekuat Pahlawan tingkat tinggi. Aneh bagiku melihat mereka dalam keadaan ngeri seperti itu.

Dugaan saya adalah bahwa memburuknya kesehatan fisik mereka juga menyebabkan memburuknya kesehatan mental mereka.

"Jangan membuatku bertanya dua kali," kataku dengan dingin, di mana Jin yang paling kurus mengangkat tangannya, gemetar ketakutan.

"A-ini aku."

Kirkin adalah tangan kanan Wicked. Tapi sekarang, kejayaannya yang dulu telah ternoda oleh semua memar di tubuhnya.

"Mendekatlah."

Kirkin melakukan apa yang diperintahkan, sambil gemetar ketakutan. Ketaatannya tampaknya merupakan hasil dari perlakuan kejam dalam waktu yang lama.

"Buka pintunya."

"Ya, Pak."

 

Penjaga penjara membuka kunci pintu, dan Kirkin melangkah keluar dari sel dengan kepala menunduk.

"Kirkin, apa kau mengenaliku?" Aku bertanya.

"...?"

Kirkin perlahan mengangkat kepalanya. Tubuh dan wajahku tersembunyi di balik tudung dan jubah, tapi simbol teratai hitam di jubahku dapat dikenali dari jauh.

Kirkin membelalakkan matanya dan mengangguk.

"B-Black Lotus ...."

"Benar. Aku di sini atas nama atasanmu, Wicked. Dia memintaku untuk membebaskanmu."

"... Maaf?"

Mata Kirkin berbinar-binar dengan secercah harapan.

Dia bertanya balik, menelan ludahnya.

"A-apakah itu artinya...?"

Aku bertukar pandang dengan penjaga di sebelahku.

Penjaga penjara itu menjawabnya untukku.

"Narapidana Kirkin, kau telah diberikan 'Amnesti Ranker'. Sebaiknya kau berterima kasih pada Ranker, Black Lotus."

**

[Tempat Perlindungan Orang Jahat]

... Empat bulan telah berlalu sejak 'insiden' itu.

Wicked, meskipun sukses beberapa bulan sebelumnya, bahkan tidak bisa melangkahkan kakinya ke luar dari tempat perlindungannya. Semua orang tahu para eksekutifnya menghilang, yang membuatnya menjadi sasaran empuk untuk pembunuhan.

"... Huek!"

Wicked terbangun dari mimpi buruknya, gemetar.

Kulitnya yang lembut telah lama berubah menjadi kasar, dan matanya yang tadinya berbinar penuh percaya diri sekarang mati.

Dia benar-benar hancur.

"Haaa, haaa...."

Dia menarik dan menghembuskan napas, mencoba menenangkan dirinya sendiri. Saat dia perlahan-lahan mulai tenang, air mata tiba-tiba mulai berkumpul di matanya.

"... Bagaimana saya bisa berakhir seperti ini?"

Kejatuhannya begitu tiba-tiba. Belum lama ini, dia telah mengambil alih kendali arena pertarungan dan dengan sombongnya menyatakan untuk menjatuhkan Orden.

Dia benar-benar berpikir saat itu bahwa dia memiliki seluruh dunia di bawah kakinya.

Dia mengingat wajah-wajah para eksekutifnya. Dia telah membuat begitu banyak kenangan berharga bersama mereka.

'Mengapa kalian harus dipenjara? Kalian seharusnya membantuku menjadi penguasa semua Jin ....'

Tiriring~

Sambil meratap, dia menerima sebuah pesan teks.

[Kirkin dilepaskan - Lotus]

Itu dari Black Lotus. Dia menatap pesan itu untuk beberapa saat sebelum melompat berdiri.

Segera, pintu tempat suci terbuka dalam gerakan lambat. Wicked membelalakkan matanya saat dia menatap ke luar.

Seorang bawahan tersayang yang sudah lama tak ia temui terisak-isak di sana.

"... Kirkin!"

Wicked meneriakkan nama eksekutifnya sambil bergegas ke arahnya.

"Boss...."

Kirkin menyapa bosnya dengan berlinang air mata.

Itu adalah reuni yang sangat menyentuh, jenis reuni yang bisa Anda saksikan tanpa air mata.

"Kirkin, bagaimana kamu bisa melarikan diri?!"

"Black Lotus, dia menolong saya," jawab Kirkin sambil merintih.

"Teratai Hitam yang menolongmu? Tapi bagaimana caranya?"

"Ada hal yang disebut 'Pengampunan Ranker'."

Kirkin menjelaskan bahwa Black Lotus menggunakan 'Ranker's Amnesty'-hak istimewa yang hanya diberikan kepada 'Ranker Pertama' yang membantu membebaskan Genkelope-untuk menyelamatkan Kirkin.

Kisah ini, tentu saja, adalah sesuatu yang dikarang oleh Horner saat itu juga.

"Ini semua berkat Teratai Hitam...."

"Syukurlah ...."

Wicked bertanya lagi sambil menepuk-nepuk punggung Kirkin.

"Bagaimana dengan yang lainnya?"

"Tidak baik. Penjaranya kotor, kami dipaksa melakukan kerja paksa, dan ada juga penyiksaan ...."

Akhirnya, Kirkin menangis. Wicked menghibur Kirkin sambil menahan air matanya.

Mereka sudah melupakan semua kejahatan yang telah mereka lakukan. Jin pada dasarnya tidak memiliki rasa malu dan hati nurani.

"... Tidak apa-apa, jangan menangis. Aku-aku akan berbicara lagi dengan Teratai Hitam, dan aku akan mencoba mengeluarkan yang lainnya juga ...."

Begitulah tekadnya yang penuh air mata.

Maka, saat mereka berdua menikmati reuni emosional mereka dalam pelukan satu sama lain, Wicked terikat pada Rombongan Bunglon.

Sementara itu.

21F, Kerajaan Kartu.

"Kau akan membeli semua ini?"

"Ya, semuanya."

"Kau benar-benar memiliki TP sebanyak itu?"

"Jadi bagaimana jika aku melakukannya?"

"... Yah, maksudku-"

Kim Hajin menyapu bersih semua kotak acak di toko kartu. Dia berencana menggunakan keberuntungannya untuk meningkatkan kekuatannya .... Tiba-tiba, sejumlah pesan muncul di hadapannya bahkan sebelum dia membuka kotak-kotak itu.

[Keberuntunganmu yang luar biasa telah bekerja di belakang layar.]

[Lawan yang mengancam telah berubah menjadi sekutu sementara.]

[Keberuntungan yang bekerja dalam hubungan antar manusia selalu istimewa!]

[Narrow Escape from Death (5/9) - stat khusus, 'akumulasi keberuntungan', telah diaktifkan sebagian!]

Kim Hajin tidak tahu apa maksud dari pesan-pesan ini.

**

[Korea, Sebuah bunker bawah tanah di suatu tempat di Gangwondo]

 

Dua minggu telah berlalu sejak dimulainya kamp pelatihan gabungan untuk 'Satuan Tugas Khusus Nasional'.

Setelah melalui berbagai sesi pelatihan, 177 Pahlawan dari satuan tugas khusus itu ditugaskan ke dalam 13 tim yang berbeda. Pemimpin tim 3, Yun Seung-Ah, bergabung dengan Kim Suho, Chae Nayun, Shin Jonghak, Yi Jiyoon, Yohei, dan Shen Yuan.

"Misi kami adalah melawan Orden secara langsung. Saya rasa administrasi benar-benar mempercayaimu, Suho."

Tim 3 melakukan briefing misi di dalam asrama mereka.

Ke-13 tim memiliki misi yang berbeda. Tim 3 diberi tugas yang paling sulit dari semuanya: menghadapi Orden. Konon, kabarnya Tim 1 Aileen juga ditugaskan untuk misi yang sama.

"Jadi... Apakah kamu akan baik-baik saja?"

"Ya, aku akan baik-baik saja."

Kim Suho menjawab dengan percaya diri seperti yang diharapkan dari pria yang mengalahkan Raja Iblis.

"Kau bahkan tidak perlu repot-repot. Aku akan mengurusnya."

Chae Nayun menyela sambil menyeringai. Kim Suho melirik temannya dan menggelengkan kepalanya.

"Oke, tapi pertama-tama lihatlah cetak biru ini. Ini dari 'Badan Kebenaran'."

Ketua Tim Yun Seung-Ah menarik perhatian semua orang dengan sebuah peta besar.

"Whoa! Badan Kebenaran?!"

"Itu benar."

Yi Jiyoon membelalakkan matanya. Saat ini, nama Badan Kebenaran pada dasarnya identik dengan kebenaran itu sendiri. Itu bukan lagi sebuah situs web kecil yang hanya diketahui oleh beberapa orang saja. Yi Jiyoon bertepuk tangan dengan gembira dan bertanya.

"Kudengar kau membutuhkan banyak uang ditambah semacam restu ilahi untuk mendengar kabar dari mereka! Berapa banyak yang kau habiskan? Tidak, tunggu, apa kau berteman dengan Agensi Kebenaran?!"

"... Saya tidak mengeluarkan uang, pemerintah yang mengeluarkan uang. Dan kami tidak benar-benar berteman. Aku tidak punya cukup uang untuk menyewa Badan Kebenaran."

"Ah... bleh."

Yun Seung-Ah mencoba mengabaikan ucapan terakhir.

'Anak nakal itu. Aku hanya memilihnya karena orang-orang bilang dia pendukung yang menjanjikan, tapi dia sangat kasar.

"... Bagaimanapun, ini waktunya untuk kembali berlatih. Bersiaplah."

Rutinitas latihan mereka sederhana.

Tepuk tangan, tepuk tangan

Begitu Yun Seung-Ah bertepuk tangan, sebuah hologram canggih muncul. Hologram itu merekonstruksi ruang angkasa dengan menggunakan cetak biru Badan Kebenaran sebagai referensi.

"Bos bukan Orden, tapi area pelatihannya akan mirip dengan yang asli, jadi mari kita membiasakan diri."

Ini adalah hasil karya 'Simulator Pelatihan' yang mereka bawa kembali dari Menara Harapan.

Latihan mereka adalah untuk melawan Minotaur Lv.50 di Istana Orden.

**

[Arena Kekacauan]

Sementara itu, Boss mengunjungi arena pertarungan yang sekarang menjadi milik Rombongan Bunglon.

"Silakan duduk di sini, Tuan."

"... Tentu."

Melihat ke bawah ke panggung dari kursi VVIP, Boss merasa sedikit emosional. Dia juga pernah menjadi kontestan di masa lalu dan menjadi penonton baru-baru ini. Tapi sekarang, arena itu adalah miliknya ....

-Selamat datang di Pandemonium Arena! Pertandingan besar hari ini adalah 'Big Boon' vs 'Rain'!

Big Boon vs Rain.

Jin yang gemuk dan Jin yang kurus memasuki panggung.

Penonton bersorak dan Boss dapat merasakan kegembiraan mereka di kulitnya.

-Dimulai!

Pembawa acara berteriak dan duel pun dimulai. Big Boon mencoba membuat Rain kewalahan dengan fisiknya, tetapi Rain dengan cepat menghindar dan menyerang lawannya dengan pukulan-pukulan kecil. Singkatnya, ini adalah pertarungan antara kecepatan dan ketahanan.

"Mm."

Boss menyaksikan duel itu dengan penuh semangat.

Lalu tiba-tiba, seseorang muncul di tribun VVIP.

"...?"

Gerakannya tidak memiliki niat buruk. Bos berbalik menghadap tamu tak diundang itu sambil tetap menjaga ketenangannya.

"Halo."

Boss mengingatnya sebagai gadis yang selalu menemani Bell. Jika ia tidak salah ingat, namanya adalah... 'Jin Sahyuk'.

"Apa kau baik-baik saja?"

Jin Sahyuk menyeringai. Suaranya terdengar agak sombong.

Bos melihat sekeliling karena Jain telah memberitahunya bahwa Bell selalu menemani Jin Sahyuk.

Tapi dia tidak bisa merasakan kehadiran Bell di dekatnya.

"... Di mana Bell?"

"Bagaimana aku bisa tahu? Aku datang sendiri."

Jin Sahyuk mengangkat bahu sambil tersenyum. Bos memelototi Jin Sahyuk. Tatapannya tajam seperti pisau.

Namun, Jin Sahyuk tidak merasa terintimidasi sedikitpun.

"Apa ini pertemuan kedua kita?"

"Aku akan bertanya lagi. Di mana Bell?"

Suara bos dipenuhi dengan penghinaan.

Namun demikian, Jin Sahyuk tersenyum santai.

"Aku sudah tahu apa yang terjadi antara kau dan Bell, tapi kau tidak perlu terlalu putus asa untuk membunuhnya."

Ekspresi Jin Sahyuk mengeras. Dia melanjutkan dengan berbisik pelan, "Aku akan menjadi orang yang membunuh bajingan itu."

-Ah, itu adalah pukulan khas Big Boon! Itu adalah pukulan langsung!

Pukulan Big Boon mendarat di perut Rain. Rain terdorong sampai ke sudut panggung, dan tubuh Boss menjadi gelap. Itu adalah Transformasi Yasha-nya.

"Apa kau datang ke sini untuk membuat dirimu terbunuh?"

Boss bangkit dari tempat duduknya.

Baik Bell maupun wanita ini sepertinya memiliki bakat unik untuk membuatnya kesal.

"Tidak, saya di sini untuk alasan yang berbeda. Dan aku akan menjelaskannya padamu sekarang juga."

Jin Sahyuk dan Boss saling menatap satu sama lain dengan intens, api membara di mata mereka.

Dengan tatapannya pada Boss, Jin Sahyuk melanjutkan, "... Jika aku akhirnya membunuh Bell,"

-'Big Boon' adalah pemenangnya!

Tepuk tangan meriah mengikuti pengumuman pembawa acara.

Meskipun ada sorak-sorai, Boss bisa mendengar suara Jin Sahyuk dengan jelas.

"Aku bisa membawa Kim Hajin bersamaku, kan? Kau hanya menyeretnya sebagai alat untuk membunuh Bell."

Itu jelas merupakan sebuah provokasi.