'Orang Bijak Gunung' muncul dari Timur Tengah sebagai penerus pembunuh legendaris 'Hassan-i Sabbah'. Akar mereka berasal dari tahun 1990, ketika dunia memasuki masa istirahat setelah mengatasi Outcall. Semuanya berawal dari seorang pemuda Iran yang membangkitkan Gift [Belenggu].

Gift ini memiliki kekuatan yang sederhana - untuk menahan.

Dalam skala yang lebih kecil, ia dapat menahan manusia. Dalam skala yang lebih besar, Gift yang kuat ini bahkan dapat menahan ruang dan aliran waktu.

Seolah-olah ini belum cukup, pemuda Iran itu membangkitkan Hadiah kedua, [Dunia Kekosongan].

Setelah seribu tahun, penerus Ordo Assassin telah kembali.

Pemuda itu mengganti namanya menjadi 'Hazen' dan secara resmi mewarisi Sabbah.

Dengan menggunakan gelar masa lalunya, Lord of Alamut, ia menyebut dirinya sebagai Mountain Sage dan hanya menerima keturunan langsungnya ke dalam kelompok pembunuh.

Begitu saja, Hazen mulai bekerja secara diam-diam di Timur Tengah. Untuk menenangkan kancah politik yang kacau, dia membunuh para pemimpin militan dengan menyamarkannya sebagai kecelakaan dan menggunakan kekacauan yang terjadi untuk membunuh Jin dan manusia yang merupakan akar dari semuanya.

Dia melanjutkan misinya selama 30 tahun.

Mereka telah bertindak secara diam-diam sehingga bahkan Kim Sukho pun baru saja menemukan mereka. Meskipun Kim Sukho telah mengundurkan diri dari posisi Presiden, keinginannya untuk berkuasa tidak pernah surut. Di kepalanya, Ordo Pembunuh Gunung Sage adalah alat yang sempurna untuk menghadapi Kelompok Bunglon. Meskipun pendirinya, Hazen, telah meninggal, dia telah meninggalkan warisan yang kuat. Kim Sukho menyukai pembunuhan mereka yang teliti dan keinginan mereka yang hanya untuk mendapatkan emas.

Dengan demikian, Kim Sukho meminta mereka untuk menjadi dalang dalam bayang-bayang. Dia menyingkirkan mereka yang menentangnya dengan menyamarkan pembunuhan itu sebagai kecelakaan dan menggali para politisi yang tampak mencurigakan untuk menemukan titik lemah mereka. Melalui hal ini, dia membentuk benteng pertahanan yang jauh lebih kuat daripada saat dia menjadi presiden.

Kim Sukho percaya bahwa kali ini tidak akan berbeda. Meskipun dia memiliki beberapa keraguan, hasil yang ditunjukkan oleh keturunan Hazen memberinya kepercayaan diri.

Tidak lama setelah menerima permintaannya, keturunan Hazen menemukan identitas Black Lotus melalui metode yang sederhana namun sulit untuk melacak semua keberadaan Black Lotus. Itu adalah pekerjaan eksekutif ketiga mereka yang memiliki Gift [Pencarian Kolosal].

Begitu saja, 'Rencana Pembunuhan Kim Hajin' dimulai dan hampir berhasil.

Tidak, itu sudah berhasil sekali.

"Kim Hajin adalah Fenrir, dan Fenrir adalah Teratai Hitam."

Dalam kegelapan yang pekat, anak pertama dari lima keturunan Hazen, 'Hassun', berbicara.

Mereka bersembunyi di dalam kegelapan sambil menunggu Kim Hajin muncul.

"Menarik."

Keturunan termuda, Hayre, tersenyum. Hal itu mengejutkan mengingat sikapnya yang dingin dan tanpa emosi.

"Kita tidak perlu melaporkan hal ini kepada klien kita?"

"Misi kita adalah membunuh Black Lotus. Pembicaraan lebih lanjut tidak diperlukan. Apakah dia akan segera datang, Hazehre?"

Hassun bertanya pada keturunan ketiga, Hazehre.

"Ya, Kim Hajin akan muncul di sini."

Dengan kemampuan inferensi dan perhitungan yang luar biasa, [Colossal Search] bahkan bisa memprediksi lokasi targetnya di masa depan. Hazehre telah melakukan pekerjaannya dan mengetahui bahwa Kim Hajin akan segera muncul di dekat mereka.

"... Dia akan datang."

Kelima keturunan yang bersembunyi semuanya merasakan kehadirannya.

Mereka mengobarkan Hadiah yang mereka miliki bersama, [Dunia Hampa]. Tubuh mereka berubah menjadi transparan, menyamarkan mereka berdasarkan lingkungan mereka, dan kegelapan perlahan menyebar. Di dalam wilayah gelap ini, musuh tidak dapat mengaktifkan Gift mereka.

Sama seperti target mereka di masa lalu, Black Lotus juga akan dibunuh...

"... Keluarlah."

Namun, suara target terdengar sebelum mereka bisa melakukan apapun. Kelima pembunuh itu tersentak sedikit.

Tapi mereka tidak berpikir mereka ditemukan.

Mereka yakin Black Lotus bergumam secara acak seperti yang dilakukan seseorang ketika kembali ke rumah yang gelap dan kosong.

"Kalau tidak, aku akan pergi."

Pada saat berikutnya, target mengungkapkan dirinya.

"...?"

Kelima pembunuh itu memiringkan kepala mereka. Targetnya, Kim Hajin, memancarkan semacam aura.

Kim Hajin menyebut kekuatan roh yang dia bangkitkan sebagai Kekuatan Roh Sang Penulis. Bagian terbaiknya, kekuatan ini bisa mewujudkan latar yang diinginkannya kapan saja.

Dengan demikian, Kim Hajin menciptakan latar dengan kekuatan rohnya. [Catch Field] - keterampilan yang dapat melacak keberadaan siapa pun dalam jarak 500 meter.

Selain itu, ia mengirimkan kehendaknya kepada Spartan dan meminta bantuan yang dapat dipercaya.

KOONG-!

Di samping Kim Hajin, seekor elang dan seorang pria kekar muncul.

Saat itulah keturunan Hazen menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Pria kekar itu, Cheok Jungyeong, berbicara.

"Ada apa ini tiba-tiba?"

"Lihatlah di sana."

Kim Hajin menunjuk ke arah keturunan Hazen bersembunyi. Di saat yang sama, aura Kim Hajin melesat keluar dan menerangi area tersebut.

Cheok Jungyeong mengerutkan alisnya dan mengikuti jari Kim Hajin.

"... Haruskah kita lari?"

Hayre bergumam.

"Tidak, ini sudah terlambat."

"...!"

Sebuah suara serak terdengar di belakang mereka. Itu adalah suara Cheok Jungyeong, dan rangkaian kejadian selanjutnya terjadi secepat kilat.

Kwang-! Gedebuk-! Bum-!

Suara pertempuran terdengar.

Meskipun kelima keturunan itu melakukan yang terbaik untuk melawan, para pembunuh secara alami tidak bagus dalam pertarungan langsung. Cheok Jungyeong, yang berspesialisasi dalam pertarungan langsung, adalah eksistensi yang tak terkalahkan.

**

[Inggris, London]

Saat itu masih pagi di Asia Tengah, tapi sudah waktunya makan malam di Inggris. Di dekat Istana Buckingham, sebuah acara yang gaduh sedang berlangsung.

Booom-!

Petir menyambar dari sel penjara yang diciptakan Jin Sahyuk. Ketika petir menghilang, pusaran air yang menyala muncul bersama dengan angin yang lebih tajam dari pisau. Besarnya fenomena ini dengan mudah melampaui apa yang bisa ditemukan di alam.

Kooong-!

Rangkaian bencana mengguncang sel penjara tempat Toji terperangkap. Ratusan penyihir mengerahkan kekuatan sihir mereka untuk mempertahankan sel tersebut. Namun, puluhan penyihir tersingkir dalam waktu sepuluh detik saat Chae Joochul tak henti-hentinya mengguncang sel penjara.

-Uaaaaaah....

Jeritan Toji terdengar.

Kulitnya meleleh karena panas yang ekstrim namun masih mempertahankan bentuknya dan terpotong oleh angin yang terbuat dari logam, namun tidak ada yang bisa memotong tubuhnya.

Chae Joochul menghujani sel penjara dengan serangan yang kuat dari luar. Toji yang terluka menjerit kesakitan.

Tapi itu hanya berlangsung sesaat. Setelah satu ronde serangan selesai, tubuh Toji beregenerasi seolah-olah tidak ada yang terjadi. Kemudian, dia tertidur dengan nyenyak.

"... Dia benar-benar orang yang menarik."

Chae Joochul menghentikan serangannya dan bergumam dengan apatis.

Ketuk, ketuk.

Para penyihir yang memasok kekuatan sihir ke sel penjara pingsan satu per satu.

"Luar biasa. Aku merasa seperti berada dalam mimpi."

 

"A-Seperti yang diharapkan dari Immortal ...."

Yoo Yeonha dan Perdana Menteri Inggris tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka, sementara Rachel berdiri dengan mulut terbuka lebar.

Bencana alam yang menghancurkan surga baru saja terjadi di dalam sel kecil berukuran 30 meter persegi. Kekuatan Sang Abadi bahkan lebih mengagumkan secara pribadi.

"Serangan dari luar sepertinya berhasil, tapi sepertinya serangan tidak langsung dari luar tidak cukup untuk menjatuhkannya."

"Itu tidak langsung...?"

Rachel menelan ludahnya mendengar kata-kata santai Chae Joochul.

"Bukankah setidaknya dia akan mengalami kerusakan mental?"

Perdana Menteri bertanya dengan hati-hati.

Chae Joochul tahu bahwa Toji telah melupakan rasa sakit. Bahkan 'rasa sakit yang dibayangkan' yang tercipta dari rasa takut, yang jauh lebih menakutkan daripada rasa sakit yang sebenarnya, tidak ada dalam pikiran monster itu.

"Tidak. Selain itu, di mana orang yang menciptakan penjara ini?"

Chae Joochul tertarik pada masalah lain. Meskipun pasokan kekuatan sihir dari luar dibutuhkan, dia belum pernah melihat kemampuan yang bisa menahan kekuatannya dalam waktu yang lama.

Rachel melangkah maju dan menjelaskan, "Itu diciptakan oleh seorang Pemain. Dia sudah tidak ada sekarang."

"Hilang? Jadi dia sudah meninggal?"

"... Maaf?"

Rachel mengira Chae Joochul bercanda. Saat itulah Rachel bertemu dengan mata Chae Joochul yang tanpa emosi. Dari kekosongan yang dalam di matanya, Rachel merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

Dia mengeluarkan sebuah jawaban.

"Tidak, dia, dia kembali ke Menara ...."

Chae Joochul kemudian berbalik.

"Kecuali jika kau ingin membebaskannya dari penjara, sepertinya orang lain harus menanganinya. Kita akan membutuhkan seseorang yang bisa menghentikannya untuk beregenerasi."

Chae Joochul melangkah mundur dengan penuh wibawa. Kata-katanya, 'seseorang yang dapat menghentikannya dari regenerasi', membuat semua orang berpikir tentang seorang Pahlawan.

Sang Pedang Suci, Kim Suho.

Pria yang meraih gelar tertinggi untuk seorang pendekar pedang saat usianya baru pertengahan dua puluhan.

Mengetahui bahwa Rachel mengenalnya, Perdana Menteri Inggris memberikan tatapan yang tulus kepadanya. Saat itu.

"Tidak perlu memanggil anak nakal, Pak Tua."

Sebuah suara yang dalam tiba-tiba terdengar.

Dia terdengar seperti Chae Joochul, tapi suaranya terasa lebih dalam dan nyaring.

"...?"

Chae Joochul menunjukkan sedikit keterkejutan saat ia berbalik untuk menghadapi suara itu.

Para pejabat pemerintah yang berada di sekitar area tersebut dengan cepat berpisah ketika mereka bertemu dengan tatapan Chae Joochul. Seperti Musa yang membelah Laut Merah, pemilik suara itu dengan cepat menampakkan dirinya melalui celah tersebut.

Mata biru tua, rambut putih panjang yang dikepang, bekas luka di matanya, dan bahu lebar dengan pedang baja lusuh di pinggangnya.

Pria yang muncul itu... adalah legenda yang semua orang kenal dengan baik.

Itu adalah lawan yang sudah lama tidak ditemui Chae Joochul.

"Tapi aku sedikit lelah karena bepergian ...."

Pria itu memberikan senyuman yang dalam.

Menyadari siapa dia, rahang Yoo Yeonha ternganga. Pria di depannya benar-benar seorang legenda.

"Jadi aku akan menghadapinya secara pribadi besok pagi."

'Keajaiban Dresden', di mana satu orang membantai sepuluh ribu monster; 'Operasi Krahan', di mana sekelompok besar Jin menghilang dalam semalam... Dia adalah Pahlawan legendaris di balik banyak kisah. Di antara Sembilan Bintang, dia dikenal sebagai yang kedua setelah Shin Myungchul.

'Steel Spirit' Heynckes telah muncul di depan mereka.

Yoo Yeonha tidak bisa mempertahankan wajahnya yang lurus karena terkejut.

"Heynckes."

Chae Joochul memanggil namanya dengan apatis seperti sebelumnya. Chae Joochul tahu efek samping dari Heynckes' Gift, jadi dia hanya menatapnya dengan tatapan datar.

"Apakah kamu bisa melakukannya?"

Heynckes menjawab dengan mudah, "... Sebagai artefak masa lalu, inilah saatnya bagi saya untuk membantu generasi baru."

Secara obyektif, tidak ada yang istimewa dari pertemuan Chae Joochul dan Heynckes karena mereka berdua menjaga jarak dan hanya menatap satu sama lain.

Namun, semua orang yang hadir tetap diam sambil menatap kedua raksasa itu. Bagi mereka, mereka merasa seperti mengalami momen penting dalam sejarah.

Tetapi tidak ada yang berani mengeluarkan kamera untuk mengambil foto. Mereka hanya menatap momen sekali seumur hidup ini dengan penuh kebingungan.

"... Sudah lama sekali."

Hanya satu orang yang berhasil mengumpulkan cukup keberanian untuk berbicara. Itu adalah seorang wanita yang datang sebagai kenalan Chae Joochul.

"Senang bertemu dengan Anda, Tuan Heynckes."

Dia adalah satu-satunya pengecualian.

"Nama saya Yoo Yeonha, Kepala Pejabat Strategis Essence of the Strait."

**

[Di dalam Istana Buckingham]

Yoo Yeonha datang untuk menginap di Istana Buckingham. Tentu saja karena Heynckes. Untuk merencanakan pertemuan mereka keesokan harinya, Yoo Yeonha mulai mempelajari bahasa Jerman, sejarah Jerman, kehidupan Heynckes, dan banyak lagi. Dia sepenuhnya menggunakan kekuatan Falling Blossom untuk mencari topik pembicaraan.

-Tok, tok.

Saat Yoo Yeonha sedang bekerja keras, suara ketukan terdengar.

"Masuklah."

Pintu terbuka segera setelah Yoo Yeonha memberikan izin. Seperti yang ia duga, Rachel dengan hati-hati masuk. Dia meletakkan nampan berisi teh merah dan makanan penutup di atas meja.

"... Ah, terima kasih. Aku merasa sedikit lelah."

Yoo Yeonha tersenyum cerah. Rachel juga tersenyum dan duduk di seberangnya. Kedua wanita itu dengan santai menikmati waktu minum teh yang tiba-tiba.

Yoo Yeonha menyeruput teh merah sambil melihat-lihat dokumen. Rachel memperhatikan Yoo Yeonha bekerja selama tiga puluh menit atau lebih sebelum akhirnya memberanikan diri untuk berbicara.

"Yeonha-ssi, ini tentang aliansi guild Essence of the Strait yang dibicarakan."

"...."

Yoo Yeonha menatap Rachel tanpa berbicara.

Rachel menjadi sedikit gugup, tapi ia bertekad.

Jika Istana Kerajaan Inggris bisa membentuk aliansi dengan Essence of the Strait, maka keresahan besar yang dirasakan rakyat Inggris akan sangat mereda. Bahkan Perdana Menteri yang mencoba melarikan diri ke Korea pun bisa berubah pikiran.

"Saya ingin tahu apakah Anda ingin bekerja sama dengan serikat kami... Kami akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi permintaan apa pun."

"...."

Yoo Yeonha tidak mengatakan apa-apa, jadi Rachel segera melanjutkan.

"Kami menemukan beberapa artefak dari Abad Pertengahan baru-baru ini. Jika guild kita bersekutu, mereka bisa dipinjamkan pada anggota Essence of the Strait... Ah, dan Essence of the Strait juga bisa menggunakan hak dan kepentingan yang kita miliki di Prestige...."

Kehati-hatian Rachel dan waktu luang Yoo Yeonha mulai mengarah pada negosiasi. Saat itu.

Gedebuk-!

Pintu tiba-tiba terbuka.

Rachel dan Yoo Yeonha menoleh ke arah pintu tanpa berpikir panjang.

"Haam... Kau ada di sini?"

Berdiri di sana adalah Evandel, dengan mata setengah terpejam.

"...!" N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk perilisan chapter ini di N0v3l--B1n.

 

Terkejut, Rachel melompat dari tempat duduknya. Mata Yoo Yeonha juga ikut terbelalak.

"Apa?"

Yoo Yeonha memiliki ingatan yang baik.

Tetapi bahkan jika ingatannya buruk, ia akan mengingat anak itu. Dia sangat imut, seperti peri yang keluar dari sebuah cerita.

"... Tunggu."

Tapi terakhir kali Yoo Yeonha melihatnya, anak itu bersama Kim Hajin.

"Ah!"

Rachel dengan cepat berlari ke arah pintu dan menggendong Evandel.

"... Tunggu, tunggu, siapa itu?"

Yoo Yeonha bertanya, namun Rachel menyembunyikan Evandel dari pandangan dengan punggungnya dan menggelengkan kepalanya.

"Hah? Oh, bukan siapa-siapa."

"Apa? Apa maksudmu, tidak ada apa-apa? Siapa dia?"

"Bukan siapa-siapa!"

Rachel tidak memiliki kepercayaan diri untuk menjelaskan tentang Evandel kepada Yoo Yeonha. Pada akhirnya, ia pun segera berlari pergi.

"Kau mau pergi kemana!?"

Yoo Yeonha melesat dan mulai mengejar Rachel.

"Katakan siapa itu! Tunggu sebentar, sepertinya aku pernah melihatnya di Seoul...!"

Tadadadat- Yoo Yeonha berteriak sambil berlari melintasi lorong.

"Seperti yang aku bilang, itu bukan apa-apa ...."

Tadadadat- Rachel berlari, hampir menangis.

Yoo Yeonha tahu bahwa ia tidak bisa mengejar Rachel tidak peduli seberapa keras ia berlari, jadi ia menggunakan alat yang ia miliki di gudang senjatanya.

"Jika kamu tidak kembali, tidak akan ada aliansi! Aku akan melakukannya, tapi tidak jika kamu melarikan diri...!"

Meski begitu, Rachel tidak berhenti melarikan diri. Bahkan, ia menggunakan kekuatan elemennya untuk segera menghilang dari pandangan Yoo Yeonha.

"Haa, haa."

Tertinggal di lorong kosong, Yoo Yeonha melihat sekelilingnya dengan linglung.

Rachel dan anak misterius itu telah pergi sepenuhnya. Yoo Yeonha menyeka keringat yang terbentuk di dahinya.

"Apa-apaan ini ...."

Dia ditinggalkan dengan banyak pertanyaan dan keraguan.

Hari itu, kekacauan aneh muncul di kepala Yoo Yeonha.

**

Aku kembali ke tempat persembunyian Kelompok Bunglon bersama Cheok Jungyeong dan lima tahanan.

Koong!

Cheok Jungyeong melemparkan para pembunuh yang tidak sadarkan diri ke lantai.

"Kenapa kau membawa mereka kembali?"

Keluarga pembunuh, dua orang berusia tiga puluhan dan tiga orang berusia dua puluhan.

Aku ingin menginterogasi mereka karena orang-orang yang hanya kukenal melalui latar tempatku muncul secara langsung.

Tapi Cheok Jungyeong menjawab sambil menyeringai.

"Untuk digunakan dalam pelatihanku."

"... Pelatihan?"

Meskipun sedikit bodoh, itu adalah jawaban yang sangat mirip Cheok Jungyeong.

Tempat persembunyian Kelompok Bunglon dibangun dengan teknik sihir, jadi pintu keluarnya bisa dilepas. Tentu saja, itu memungkinkan untuk mengurung seseorang.

"Apa kau akan baik-baik saja?"

Cheok Jungyeong menyeringai dan menepuk dadanya.

"Tentu saja! Aku sudah bosan, jadi ini sempurna. Ada Orden, tapi masih ada waktu sampai aku bisa melawannya!"

Cheok Jungyeong memberikan gelar 'musuh yang kuat' kepada Orden.

Tapi kami belum menentukan tanggal untuk pertempuran kami. Kami hanya tahu bahwa 'mata-mata' yang menyusup ke istananya akan memberi tahu kami waktu yang tepat.

"Orang-orang ini memiliki bakat untuk melakukan serangan kritis. Jadi saya bisa menggunakan mereka untuk melatih cara menghindari serangan kritis."

"Um... tentu saja. Tapi pastikan untuk mencari tahu siapa yang ada di belakang mereka."

"Ya, ya, jangan khawatir tentang itu. Oh benar, Bos memenjarakan seseorang baru-baru ini. Namanya Jin Sahyuk. Kau kenal dia, kan?"

Mataku terbelalak. Jin Sahyuk?

"Jin Sahyuk dan Boss? Apa yang terjadi?"

"Siapa yang tahu? Bos bilang dia akan menggunakan anak itu untuk memancing Bell. Mmmm~"

Cheok Jungyeong meregangkan tubuh.

Aku merenung.

Bell dan Jin Sahyuk, Bos dan Bell, dan Bos dan Jin Sahyuk.

Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi ada satu hal yang aku yakini.

Mengingat kepribadian Bell (meskipun aku tidak tahu banyak tentang dia), sepertinya dia tidak akan datang menyelamatkan Jin Sahyuk.

"... Hm."

Setelah menghela nafas, saya bertanya pada Cheok Jungyeong.

"Di mana dia dipenjara?"

**

Aku turun ke lantai paling bawah dari gedung Chameleon Troupe. Daripada penjara, tempat ini lebih mirip lantai yang belum dibangun.

Di ruang kosong ini, Jin Sahyuk meringkuk seperti udang dengan tangan dan pergelangan kaki yang ditahan dengan penekan kekuatan sihir.

"...."

Dia terlihat lemah, seperti tidak makan atau minum air selama berhari-hari. Dia bahkan memakai penutup mata untuk menghalangi penglihatannya.

Hal bodoh apa yang telah dia lakukan kali ini sehingga dia berada dalam situasi seperti ini?

Melihatnya, saya tiba-tiba merasa simpati. Itu adalah efek samping yang saya kembangkan setelah mengetahui masa lalu Kim Chundong. Kim Chundong dan Jin Sahyuk membentuk sebagian besar kekhawatiran saya baru-baru ini.

"Ck..."

Daripada itu, mengapa seseorang dengan potensi tertinggi dalam novel saya selalu dirontokkan sepanjang waktu?

"... Siapa itu!?"

Jin Sahyuk sepertinya telah mendengarku menjentikkan lidah saat dia memberikan reaksi. Dia mengangkat kepalanya untuk menatapku, tapi dia menghela nafas setelah menyadari penutup matanya masih menutupi penglihatannya.

"A-apakah itu Bell?"

Bell? Apa dia kehilangan intuisinya juga setelah dikurung?

Aku mendekatinya sambil tersenyum kecut. Lalu, aku meletakkan tanganku di penutup matanya.

"Uk."

Jin Sahyuk gemetar. Tapi dia sepertinya sudah mengetahui maksudku karena dia tidak melawan.

"Wah... Itu Bell, kan?"

Dia menghela napas lega saat aku dengan hati-hati membuka penutup matanya.