Berbaring di tanah, saya menatap langit-langit. Panas terik menembus pakaian saya. Bos penjara bawah tanah itu telah terbunuh, tapi panasnya masih ada.

Bosan, saya memiringkan kepala ke samping. Tim Chae Nayun sedang berbicara agak jauh. Mereka menawari saya untuk bergabung dengan mereka, tetapi saya menolak. Aku terlalu lelah untuk menjawab pertanyaan yang pasti akan mereka ajukan.

"Huum."

Pada saat itu, Chae Nayun, yang mencuri-curi pandang ke arahku untuk beberapa saat, menarik napas dalam-dalam dan bangkit. Kemudian, dia berjalan mendekat.

"..."

Dia membayangi saya dan menatap wajah saya.

"Apa."

Aku meringkuk hanya dengan tubuh bagian atas. Melihat keringat menetes, Chae Nayun sedikit mengernyit. Namun setelah meluruskan ekspresinya, ia duduk di sampingku. Tentu saja, jaraknya masih sekitar sepuluh meter.

"... Saya pikir saya harus mengatakan ini."

Aku tidak yakin apakah dia malu atau tidak, tapi Chae Nayun berbicara dengan susah payah sambil menatap langit-langit.

"T-Terima kasih."

"..."

Aku benar-benar kehabisan kata-kata. Aku menatap Chae Nayun dengan bingung. Kata itu adalah kata yang kupikir tidak akan pernah kudengar darinya.

Chae Nayun.

Berusia 17 hingga 27 tahun dalam cerita.

Dia baru berusia 16 tahun menurut ukuran Amerika.[1] Meskipun masih sangat muda, kehidupan yang dia jalani jauh dari kata normal. Hidupnya penuh dengan tragedi.

Tragedi pertama seharusnya terjadi pada hari ulang tahunnya yang keenam. Pada hari yang seharusnya menjadi hari paling membahagiakan bagi seorang anak berusia enam tahun, ibunya dibunuh oleh Jin.

Setelah kejadian itu, kepribadiannya berkembang ke arah yang sama sekali berbeda.

Anak itu, yang bermimpi untuk "menjadi seperti ibunya", menangis tersedu-sedu dan berusaha untuk menjadi Pahlawan. Sementara anak-anak lain seusianya tertawa dan bermain-main, dia berlatih memukul dan menghancurkan target.

Luka dari hari itu terukir di bagian terdalam hatinya. Sebagai seorang chaebol generasi keempat, bahkan memiliki 'teman sejati' untuk mengobati luka ini adalah sebuah aib. Mengungkapkan pikiran terdalam seseorang sama saja dengan mengungkapkan kelemahannya, dan hyena yang merajalela di dunia luar akan mengambil kesempatan untuk mengambil keuntungan.

Dengan demikian, satu-satunya orang yang bisa dia percaya dan andalkan adalah saudara sedarahnya yang juga memiliki rasa sakit yang sama, Chae Jinyoon. Karena ayahnya terlalu sibuk sebagai penerus keluarga chaebol, ia jarang bertemu dengan ayahnya.

Namun dunia yang kejam ini bahkan telah mengambil Chae Jinyoon darinya.

Emosi yang dia rasakan... Aku tidak tahu karena aku tidak menulisnya.

Tapi jika saya boleh menebak, Chae Nayun kemungkinan besar mengasah keyakinannya menjadi lebih tajam. Hanya percaya pada dirinya sendiri dan menjadikan pengejaran kekuatan sebagai jalan hidupnya, dia pasti mengabaikan luka yang semakin parah di hatinya. Mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia akan mengatasi semuanya sendiri dan tidak membuka hatinya untuk orang lain, dia pasti telah menempatkan dirinya melalui latihan fisik yang sulit dan menyakitkan ...

Karena itu, tidak banyak orang yang menerima ucapan terima kasihnya. Aku tahu ini lebih baik daripada siapa pun, bahkan Chae Nayun sendiri, karena akulah yang sengaja menulis "maaf" daripada "terima kasih."

Tetapi, barusan, dia mengucapkan "terima kasih".

Itu adalah pujian terbesar yang bisa dia berikan.

Tetapi pada saat yang sama, tujuan yang harus saya capai mengencangkan hati saya.

Saya harus membunuh orang yang paling dia cintai dan hormati. Aku harus membuatnya merasakan kehilangan keluarganya sekali lagi.

"Ngomong-ngomong..."

Suara Chae Nayun memotong lamunanku. Dia mengatupkan bibirnya seolah-olah ada sesuatu yang ingin dia katakan, tapi tidak ada kata-kata yang keluar dari mulutnya.

"Apa?"

Saya mendesaknya dengan frustrasi.

Chae Nayun hanya menambahkan satu kalimat dengan matanya yang masih menatap langit-langit.

"... Kenapa kau tidak melawan?"

"Hm? Apa yang kau... Oh."

Dia berbicara tentang antek-antek Shin Jonghak.

Meskipun dia yang menghasut, sepertinya dia merasa simpatik karena aku tidak melawan.

Saya memberikan jawaban yang sederhana.

"Karena aku tidak bisa menang meski aku melawan."

Chae Nayun mengerutkan alisnya dalam sekejap dan akhirnya menatapku. Dia benar-benar memiliki wajah yang imut. Tidak seperti Yoo Yeonha yang terlihat seperti orang dewasa, pipi Chae Nayun masih memiliki sedikit lemak bayi. Apa karena Magma Golem yang menghajarnya? Dia tampak seperti sanggul. Saya tertawa dalam hati.

"Apa yang kau bicarakan, aku melihat kekuatan senjatamu dengan mataku sendiri."

"Oh, itu?"

Aku mengeluarkan Desert Eagle dari tasku. Untuk mengembalikannya ke dalam ruang ekstradimensi, Stigma harus memulihkan kekuatan sihirnya.

"Senjata pribadi. Apa itu bisa menjelaskannya?"

Melihat senjata tingkat tinggi milikku, mata Chae Nayun membelalak kaget.

"Kau tahu kau akan diusir jika ketahuan, kan?"

"Karena itulah aku menggunakannya hanya saat aku membutuhkannya."

Chae Nayun menutup mulutnya. Kemudian, ia mengusap dagunya seolah-olah sedang memikirkan sesuatu. Saya tidak tahu apa yang sedang dipikirkan gadis ini. Tapi saya menunggu karena sepertinya dia sedang mencari jawaban.

Setelah sekitar 3 menit, Chae Nayun akhirnya menyuarakan pikirannya.

"Semuanya masih belum sepenuhnya masuk akal... Ah, tunggu, Hadiahmu! Kamu memiliki Gift yang memperkuat senjata!"

Saya menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Sebagai catatan, Karunia dan pencerahan adalah dua hal yang berbeda. Bahkan sebelum seseorang menjadi tercerahkan, sebuah Karunia dapat diamati dan dikembangkan melalui pengalaman dan kerja keras.

"Kamu bisa memikirkan apa yang kamu inginkan."

Saya membalasnya dengan mengangkat bahu. Itu adalah kesalahpahaman yang tidak perlu saya perbaiki.

Chae Nayun sepertinya telah menyimpulkan tebakannya sebagai kebenaran, saat dia mengangguk dengan wajah bangga.

"Huhu, sudah kuduga. Oh, aku akan membebaskanmu dari hukuman karena menggunakan senjata pribadimu. Hanya saja, jangan menggunakannya lagi."

Chae Nayun bangkit dan membersihkan pantatnya.

Sebelum berjalan pergi, dia berhenti dan menoleh ke arahku.

"... Ngomong-ngomong."

"Apa?"

Dengan punggungnya yang masih mengarah ke arahku, dia bertanya dengan suara yang lebih pelan dari sebelumnya.

"... Apa ada yang ingin kau katakan padaku?"

"..."

Pertanyaan yang diajukannya dengan acuh tak acuh membuatku tersentak.

Ini mungkin tawaran perdamaian darinya, bahwa dia akan memaafkanku atas pernyataanku yang tidak sensitif tentang kakak laki-lakinya. Jika saya benar, dari apa yang saya ketahui tentang kepribadian Chae Nayun, dia membuat konsesi besar.

"... Aku tidak mau."

Namun, saya menolak tawarannya dengan jelas dan juga bangkit.

Hubungan saya saat ini dengan Chae Nayun berada pada jarak yang sempurna. Dingin, namun tidak membekukan. Saya menyebutnya hubungan "tetangga yang tidak nyaman". Lebih dari itu akan menjadi beban bagiku.

"... Aku mengerti."

Dengan itu, Chae Nayun pergi.

Saat aku melihatnya pergi, mataku bertemu dengan mata Sven. Dia tidak menghindari tatapanku. Dia memiringkan kepalanya sambil menatapku dengan tatapan tanpa emosi. Rangkaian tindakan ini membuatku merinding.

-Peringatan darurat. Semua taruna harus segera meninggalkan Dungeon. Sekali lagi, semua taruna harus segera meninggalkan Dungeon.

Sebuah suara terdengar dari langit-langit. Percobaan Dungeon tiruan telah berakhir.

Aku berbalik untuk kembali ke tempat asalku.

"Hah?"

Namun pada saat itu, aku menemukan seseorang yang tidak asing lagi.

Itu adalah Yoo Yeonha.

Meskipun orang lain mungkin hanya melihat siluet samar, aku bisa melihat Yoo Yeonha dengan jelas di kejauhan. Sepertinya dia benar-benar memanjat tembok, karena dia tertutup debu.

Tapi seperti yang baru saja didengar semua orang, persidangan Dungeon tiruan telah berakhir. Dengan kata lain, dia telah melalui semua masalah itu dengan sia-sia.

"Argh..."

Dengan mata terpejam, Yoo Yeonha mengguncang ketidakadilan.

**

Sepertinya persidangan Dungeon tiruan mengalami beberapa masalah.

Masalah pertama adalah banyak kamera internal yang berhenti bekerja.

Yang kedua adalah kesalahan sistematis. Terjadi masalah pada distribusi orang yang bertugas memantau situasi, dan akibatnya, para instruktur terlambat menemukan kamera yang rusak.

Masalah ketiga dan terakhir adalah, bahwa monster sungguhan telah masuk ke dalam Dungeon, bukan boneka mana. Ini adalah masalah terbesar.

Uji coba Dungeon tiruan dibatalkan, dan nilai semua orang juga ditunda.

"Wow, benarkah? Golem Magma yang terlahir secara alami?"

"Ya, kudengar itu peringkat menengah."

"Tidak mungkin... Jadi apa yang terjadi? Siapa yang membunuhnya?"

"Itu adalah Chae Nayun dan Sven..."

Para kadet yang berkumpul di luar Dungeon mengobrol dengan keras, sementara para instruktur memeriksa orang-orang untuk memastikan tidak ada korban.

"Ehew."

'... Lalu untuk apa semua masalah yang kulalui?

Yoo Yeonha menghela nafas panjang. Dia terhuyung-huyung karena perasaan hampa dan lesu yang muncul. Kemudian, dia menemukan Chae Nayun yang sedang berjalan di sekitar pintu masuk Dungeon. Yoo Yeonha memiliki banyak pertanyaan yang ingin dijawab oleh Chae Nayun.

"Nayun."

"Hm? Oh, Yeonha. Ada apa?"

"Apa kau baik-baik saja? Aku mendengar tentang Golem Magma..."

Setelah membahas topik yang tidak ia minati, Yoo Yeonha membahas tentang Kim Hajin saat Chae Nayun terlihat bosan.

"Oh benar, kau tahu Kim Hajin, kan? Pria yang kau ajak bicara di pertemuan terakhir kita-"

"Mm? Ah~ Kim Hajin?"

"... Eh?"

Reaksi Chae Nayun benar-benar berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, ia menggeram ketika nama Kim Hajin disebut, tapi sekarang ia terlihat baik-baik saja saat membicarakannya.

"Eh... Ya, Kim Hajin."

"Bagaimana dengan dia?"

"Yah... Ingat apa yang kau katakan sebelumnya? Bahwa dia-"

Chae Nayun memotongnya dengan ringan.

"Oh, itu? Itu adalah kesalahpahaman."

"... Ya?"

Yoo Yeonha sangat tercengang sampai dia berkata dengan nada sopan.

Baru beberapa hari yang lalu kamu batuk darah saat membicarakannya, dan sekarang kamu mengatakan itu adalah kesalahpahaman? Saya tidak berpikir itu kesalahpahaman sekarang!

"Itu adalah kesalahpahaman, sungguh. Saya tidak akan mengatakan dia adalah seseorang yang ingin saya ajak berteman, tapi dia bukan orang yang jahat."

'Ya, itu benar. Chae Nayun mengangguk seolah-olah dia puas dengan penilaiannya sendiri.

Yoo Yeonha menatap Chae Nayun dengan bingung. Ia begitu tercengang hingga ingin mencekiknya.

"Oh, hei! Kim Suho!"

Tiba-tiba, Chae Nayun berteriak dengan keras. Yoo Yeonha merasa gendang telinganya akan meledak.

"Aku akan berbicara denganmu nanti, Yeonha!"

Chae Nayun berlari melewati Yoo Yeonha dan menghilang. Dia sangat cepat, seperti anak anjing yang mengejar tuannya. Yoo Yeonha menoleh untuk melihat siapa yang ditunggunya. Ternyata Kim Suho. Chae Nayun berlari ke arah Kim Suho, yang baru saja meninggalkan Dungeon, menampar punggungnya, dan berdiri di depannya seolah-olah menghalangi jalannya.

"Wah, itu mengejutkanku."

"Apakah terjadi sesuatu pada timmu?"

"... Itu bukan lelucon. Aku hampir mati karena kelelahan."

Sebagai catatan, Kim Suho memilih jalur ke-8.

"Aku bisa melihatnya di wajahmu. Kamu terlihat seperti seorang kakek."

"... Benarkah?"

Yoo Yeonha memperhatikan interaksi penuh kasih sayang mereka dengan penuh minat. Dia senang melihat mereka cocok satu sama lain. Memikirkan hal itu sekarang, Kim Suho memang terlihat seperti kakak laki-laki Chae Nayun.

"Oh, Chae Nayun, ini dia."

Pada saat itu, Shin Jonghak memotong di antara mereka seolah-olah ingin memisahkan mereka.

"Huu."

Yoo Yeonha menghela nafas. Karena Shin Jonghak ada di sana, Yoo Yeonha mulai berjalan ke arah mereka. Pada saat itu, ia menemukan seorang pria yang menatap Chae Nayun dari kejauhan.

"... Ada apa dengan dia?"

Pria itu adalah Kim Hajin. Tapi cara dia memperhatikan Chae Nayun tampak... aneh. Matanya terlihat membawa kekhawatiran dan kesedihan yang mendalam. Yoo Yeonha menatap matanya yang menjijikkan sejenak.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengambil kesimpulan.

"Apa, dia juga menyukai Chae Nayun? Sialan... Apa yang bagus dari seorang tomboi seperti dia...?"

Yoo Yeonha gemetar karena rasa frustasi yang muncul dari lubuk hatinya.

Tetapi bahkan jika pria lain menyukai Chae Nayun, Shin Jonghak tidak.

Dengan pemikiran seperti itu, ia dengan cepat berjalan menghampiri Kim Suho, Shin Jonghak, dan Chae Nayun.

1. Di Korea, Anda berusia satu tahun ketika Anda dilahirkan tidak seperti di Amerika.