[Inggris, Istana Buckingham]

Setelah menaklukkan Toji, Heynckes diterima dengan ramah oleh pemerintah Inggris. Heynckes tidak ingin publik mengetahui kepulangannya, dan Inggris melakukan yang terbaik untuk mencegah informasi tersebut tersebar. Akibatnya, Heynckes tinggal di Inggris selama dua hari lagi sebelum kembali ke Himalaya.

"... Hmm."

Dengan kepergian Heynckes, hari ini adalah hari terakhir Yoo Yeonha tinggal di Istana Buckingham.

Dia berdiri di depan cermin di kamarnya dan memeriksa pakaiannya.

Dia mengenakan gaun hitam yang dirancang oleh desainer kelas dunia, Yi Yoojoong, sebuah artefak kelas atas yang disebut 'Kalung Mutiara Hitam Siren', dan artefak Silla kuno yang disebut 'Kalung Perunggu'. Bersama dengan Istana Buckingham yang indah, kecantikannya semakin menonjol.

"Huhu."

Setiap kali ia melihat dirinya di cermin, ia tidak bisa tidak berterima kasih kepada orang tuanya. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana mereka bisa mewariskan gen yang terbaik.

Dengan penuh percaya diri, ia membuat berbagai pose, tersenyum seperti gadis imut, menggigit bibirnya seperti penggoda, dan terlihat tegas seperti CEO yang khawatir.

Dia sangat menyadari manfaat yang dibawa oleh kecantikannya. Dia telah mengalaminya secara langsung dalam bisnis. Penampilannya memancarkan kepercayaan dan membangkitkan kekaguman, semakin meningkatkan citra guildnya.

Ada alasan mengapa Yoo Yeonha adalah wajah dari Essence of the Strait.

... Tapi penampilannya tidak pernah mendapatkan 'cinta' dari siapapun.

"Ck."

Rasa skeptis tiba-tiba melanda dirinya. Yoo Yeonha mendecakkan lidahnya dan berpaling dari cermin.

Namun perasaan tak berdaya itu tak hilang begitu saja. Tanpa sadar ia memikirkan Shin Jonghak. Dia telah menyukainya sejak dia masih kecil tetapi menyerah setelah menyadari bahwa dia tidak akan pernah menjadi miliknya.

"Bagaimana aku bisa menyukainya?

Itu adalah kisah dari masa lalu.

"Haaa...."

Yoo Yeonha duduk di sudut tempat tidurnya dan mengingat pertemuan pertamanya dengan Shin Jonghak.

... Nama resminya mungkin adalah 'Konferensi Persahabatan Persekutuan dan Bisnis'. Itu adalah pertemuan sosial untuk para pemimpin perusahaan dan eksekutif serikat kelas atas.

Sebagai orang dewasa dan anak-anak mereka semua hadir, Yoo Yeonha yang berusia 5 tahun sangat menantikan konferensi tersebut. Dia sama ambisiusnya saat itu seperti sekarang.

Hari itu, dia mencoba puluhan gaun dengan ibunya. Meskipun ibunya juga bersemangat, Yoo Yeonha lebih bersemangat lagi. Gaun apa yang harus dipakai, aksesoris apa yang harus dipilih, dia menghabiskan waktu 7 jam untuk mengkhawatirkan pakaiannya.

-Bagaimana penampilanku, Ayah?

Gaun yang akhirnya dia pilih mirip dengan yang dia kenakan sekarang. Gaun hitam dan kalung untuk membuatnya terlihat dewasa.

-Menggemaskan, Yeonha!

-A-Ah, hentikan! Kau akan membuat gaunku kusut! Stooop!

Ayahnya memeluknya sambil tertawa terbahak-bahak, dan Yoo Yeonha ingat pernah marah kepada ayahnya karena membuat gaunnya kusut.

Tidak lama setelah memilih gaunnya, pamannya, Yoo Jinhyuk, yang merupakan seorang Hero yang sedang naik daun pada saat itu, juga tiba. Bersama-sama, mereka menuju ke konferensi.

Konferensi tersebut diadakan di taman rumah besar Chae Joochul.

-Wow....

Musik klasik yang mewah dimainkan di latar belakang, dan bunga-bunga indah berkilauan di bawah sinar matahari. Mata Yoo Yeonha terbelalak karena cuaca yang cerah dan pemandangan yang indah. Meskipun dia berasal dari keluarga kaya, rumah megah Immortal memiliki pesona mulia yang tidak dia lihat di rumahnya.

-Oh, kalau bukan Air Blitz Yoo Jinwoong!

-Haha, Pemimpin Yoon Youngho, senang bertemu denganmu.

-Tidak perlu salam. Ikuti aku, Shin Myungchul membawa seorang anak yang luar biasa. Namanya Aileen. Dia terlahir dengan bakat yang sangat langka yang disebut 'Roh Bicara'.

-Oh?

Ayah dan ibunya menghilang bersama Leader Yoo Youngho. Paman Yoo Jinhyuk membawanya ke tempat di mana semua anak berkumpul. Itu adalah taman bermain yang dibangun hanya untuk anak-anak. Yoo Yeonha menggembungkan pipinya dengan tidak senang.

-Paman Jinhyuk, tidak bisakah aku menyapa orang dewasa juga? Anak-anak itu membosankan.

-Tidak, kau tidak boleh.

-Tapi kenapa?

-Tujuan dari konferensi ini adalah 'membuat koneksi'. Orang tua kalian akan mengurus orang dewasa, dan tugas kalian adalah menjalin hubungan dengan anak-anak lain. Koneksi orang tua kalian pada akhirnya akan menjadi koneksi kalian. Ditambah lagi, Anda baru berusia lima tahun. Jangan menyebut anak-anak itu membosankan, padahal kamu juga masih kecil.

Apa yang dikatakan Yoo Jinhyuk masuk akal.

Karena tidak punya pilihan, Yoo Yeonha pergi ke taman bermain anak-anak. Di sana, ia melihat sekitar sepuluh anak seusianya.

Huu... huu....

Yoo Yeonha mengatur nafasnya sebelum mendekati mereka.

-Halo, namaku Yoo Yeonha.

30 menit sudah cukup.

Dengan kemampuan berbicara dan kecantikannya, dia menarik hati anak-anak lain. Tepat ketika dia yakin dia menjadi tokoh utama dalam pertemuan itu...

-Ugh, menjengkelkan.

Seorang gadis kekanak-kanakan muncul. Dia mengenakan celana jins dan kaos. Gadis yang kesal itu menghela nafas dan duduk di kursi terdekat.

Awalnya, Yoo Yeonha tercengang. Bagaimana bisa seseorang datang ke pertemuan yang begitu mulia dengan pakaian seperti itu?

Namun ia segera menyadari bahwa ia bisa mengabaikan gadis itu. Yoo Yeonha mendengus dan mengajak kenalan barunya untuk makan puding.

-Puding ini enak sekali. Apa kau mau mencoba... sedikit?

Namun, sebagian besar anak-anak di sekelilingnya sudah menghilang.

'Kemana mereka pergi?" Yoo Yeonha melihat sekelilingnya, bingung. Kemudian, dia melihat mereka menyanjung gadis kekanak-kanakan itu.

-... Eh?

Kata-kata, 'Nayun, Nayun-', masuk ke telinganya yang linglung. Saat itulah dia menyadari siapa gadis itu.

Chae Nayun.

Putri bungsu Daehyun dan cucu perempuan yang dipuja oleh Chae Joochul.

Saat itulah Yoo Yeonha bertemu dengan Chae Nayun untuk pertama kalinya, dan saat itu juga dia merasa minder untuk pertama kalinya. Namun dia menolak untuk menyerah. Dia percaya bahwa dia lebih unggul dalam penampilan dan pakaian.

-Halo, berapa umurmu? Aku lima tahun.

Dia mencoba yang terbaik untuk menarik perhatian anak-anak lain... tapi sia-sia. Putra dan putri dari guild menengah pergi ke bangsawan lain ketika ada kesempatan.

'Bangsawan' itu belum tentu Chae Nayun. Putra dan putri dari guild dan perusahaan yang lebih terhormat, mereka tampaknya memiliki 'sesuatu' yang bahkan lebih penting daripada penampilan.

Pada saat itulah Yoo Yeonha menyadari bahwa ia bukanlah pemeran utama. Bahwa dia hanya seorang figuran.

Yoo Yeonha yang masih muda dan bangga merasa sedih karena ia tidak berada di tengah-tengah pertemuan tersebut. Kekesalannya ditujukan kepada Chae Nayun, yang menjadi pusat pertemuan dengan hanya mengenakan celana jins dan kaos.

Ia menahan air matanya dan memelototi Chae Nayun. Meskipun ia dikelilingi oleh banyak orang, ia tampak kesal karenanya.

-... Gadis itu. Buruk, bodoh, idiot...

Yoo Yeonha makan puding sambil terisak. Hanya rasa manis dari puding yang menghiburnya.

Saat itulah 'Shin Jonghak' muncul dalam hidupnya.

-Apakah puding itu enak?

Suaranya kekanak-kanakan, namun penuh percaya diri. Dia tidak berbicara dengan bahasa yang sopan, tapi Yoo Yeonha tidak peduli.

"Seseorang datang padaku!

Hanya satu fakta itu yang membuatnya bahagia. Yoo Yeonha menyeka air matanya dengan anggun dan berbalik.

Di sana, ia melihat seorang anak laki-laki tampan yang sepertinya muncul dari sebuah lukisan.

Dia bertanya dengan bingung.

 

-... Siapa kau?

Shin Jonghak menyeringai, lalu berkata dengan lembut.

-Shin Jonghak. Kakekku adalah Shin Myungchul.

-Shin Myungchul...?

-Ini Shin Myungchul, bukan Shing Myungchul.

Mata Yoo Yeonha membelalak. Tidak ada seorangpun di dunia ini yang tidak mengenal Shin Myungchul.

Shin Jonghak sepertinya menyukai reaksi besar Yoo Yeonha saat dia tetap tinggal dan menghiburnya.

-Jangan khawatir tentang orang-orang itu. Mereka hanya boneka dari orang tua mereka.

Shin Jonghak pasti berbicara karena cemburu. Karena dia menyukai Chae Nayun sejak lama, dia pasti tidak suka melihat Chae Nayun dikelilingi oleh pria lain.

Tapi Yoo Yeonha tidak tahu itu saat itu.

-Orang yang mengejar orang yang spesial tanpa berusaha untuk menjadi spesial, hanya akan berakhir sebagai sampah.

Dia sama sombongnya saat itu seperti sekarang.

-... Un, oke ....

Saat itu, dia tampak seperti orang yang paling keren, paling hebat di dunia.

Itu adalah kenangan dari masa kecilnya. Ketika dia mengingatnya sekarang, hatinya tidak berdebar seperti dulu.

Sekitar 12 tahun kemudian, Yoo Yeonha bertemu dengan seorang pria lain.

Seorang pria yang tidak memiliki nama tetapi terus membuatnya kesal.

Meskipun dia kesal, bahkan mengabaikannya dan mencelanya, pria itu menyelamatkan hidupnya. Tidak hanya itu, pria itu juga mengubah hidupnya selamanya.

Kim Hajin.

Berkat dia, dia bisa menjadi 'orang yang mulia' seperti yang selalu dia inginkan. Essence of the Strait menjadi guild nomor 1 di dunia dan masuk ke dalam 10 besar entitas perusahaan.

Dia telah mencapai ambisi yang selalu dia miliki...

Tok, tok-

Sebuah ketukan membuyarkan lamunannya. Yoo Yeonha terlonjak dari tempat tidurnya, terkejut.

"Siapa itu?"

-Ehm, ini Rachel. Aku dengar kau akan pergi, jadi aku datang untuk mengantarmu.

"... Hmm."

Yoo Yeonha merapikan ujung gaunnya dan membuka pintu.

Rachel berdiri tepat di depannya. Ia terlihat lelah karena harus berurusan dengan Shin Yeohwa, namun ia menyapa Yoo Yeonha dengan senyuman cerah.

"Kau terlihat cantik. Apa kau siap untuk pergi?"

"...."

"... Yeonha-ssi?"

Yoo Yeonha memelototi Rachel dalam diam. Rachel bersikap tunduk dan rendah hati seperti biasa.

Di satu sisi, itu memang sudah diduga. Yoo Yeonha tahu dia telah naik ke posisi di mana dia bisa menentukan nasib sebuah negara. Dengan sedikit berlebihan, dia bisa mengakhiri Inggris jika dia memutuskan untuk melakukannya.

"Kau."

Yoo Yeonha tidak senang dengan sikap Rachel. Emosi yang ia rasakan terhadap Chae Nayun hari itu muncul kembali.

Dia tidak bisa menahan diri.

Dia menembakkan perasaan terpendam yang dia bawa di dalam hatinya pada Rachel.

"Hubungan apa yang kamu miliki dengan Kim Hajin?"

Pada saat itu, bahu Rachel tersentak.

"Maaf? Apa maksudmu-"

"Jangan bertingkah seolah-olah kau tidak tahu."

Yoo Yeonha berubah serius.

"Anak yang kau bawa kabur dua hari yang lalu, aku melihatnya di Seoul. Saat itu, dia tidak bersamamu tapi bersama Kim Hajin."

"...."

Rachel tidak mengatakan apapun. Sejauh yang Yoo Yeonha ketahui, keheningan itu sama saja dengan sebuah jawaban.

"Aku akan bertanya lagi."

Wajah Yoo Yeonha berubah menjadi serius.

Ia mengatupkan giginya dan bertanya dengan lugas sambil mengasah pisau di dalam hatinya.

"Apa kau tidur dengan Kim Hajin?"

Saat dia menanyakan pertanyaan itu.

Guoooo....

Kekuatan sihir yang tak terbatas mulai mengalir dari tempat yang tidak diketahui.

**

[Final Arc ▷ 'Kau Tidak Bisa Melompat dari Kereta yang Sedang Berjalan']

[Transformasi Alam Iblis Bumi sedang berlangsung... 3% Selesai.]

[Menghitung Menara yang belum ditaklukkan.]

[Menara Keajaiban, Menara Keabadian, Menara Binatang, Menara Kesedihan, Menara Keputusasaan...]

[... Total 13 Menara telah ditemukan. Kekuatan dari 13 Menara ini akan dilepaskan ke dunia luar].

"... Hajin, kekuatan sihir hanya-"

"Brengsek, apa lagi sekarang?"

"Eh... a-apa?"

Perubahan mendadak pada sistem atas nama 'busur'.

Tak bisa menahan amarahku, aku berlari ke arah jendela dan mendongak.

Kemudian, aku kehilangan semua kata-kata.

Chwaaa-

Ribuan bintang jatuh dari langit, menerangi kegelapan.

Hujan meteor.

Tulisan-tulisan yang indah muncul di bintang-bintang jatuh. Kemungkinan besar hanya aku yang bisa melihatnya.

"‗Sudah cukup waktu berlalu sejak hancurnya cangkang Menara Harapan. Tapi selama waktu ini, umat manusia tidak terlalu memperhatikan untuk menaklukkan Menara yang tersisa. Mereka tidak punya banyak pilihan karena adanya musuh besar yang dikenal sebagai Orden.

Menara Keajaiban, Menara Keabadian, Menara Binatang, Menara Kesedihan, Menara Keputusasaan... total 13 Menara yang belum ditaklukkan telah melepaskan kekuatan mereka. Hal ini terjadi karena adanya 'kekuatan penolak' yang dihasilkan dari perwujudan Menara Harapan. Kekuatan mereka berfungsi sebagai katalisator untuk mempercepat Transformasi Alam Iblis Bumi.

... Sekarang, meteorit jatuh ke dunia. Meteorit-meteorit itu berisi ratusan monster iblis, pedagang iblis, dan iblis-iblis yang haus akan kehancuran. Ini adalah awal dari Transformasi Alam Iblis.

Namun, Transformasi Alam Iblis ini bukanlah fenomena sederhana seperti yang terjadi di Menara Keinginan. 'Tidak semua iblis adalah musuh'. Transformasi Alam Iblis akan mengubah Bumi dan membawa zaman baru ....」

 

"Apa maksudnya itu, brengsek?"

Aku mengumpat ke langit, melihat kata-kata yang tidak bisa kupahami. Lalu...

KWANG-!

Beberapa meteorit meledak saat mendarat. Bumi bergemuruh dan asap mengepul.

[Hadiah telah diberikan kepada seluruh umat manusia karena telah menyelesaikan Menara Harapan - 'Berkat Para Suci' telah diaktifkan.]

[Sistem baru telah diinisialisasi.]

[Menarik, sistem Anda berada di level 6, satu-satunya Pemain yang telah melampaui level 4.]

Level sistem.

Saat saya mendaki Tower of Wish, saya telah menggunakan [Kupon Konsolidasi] untuk menaikkan level sistem ke level 6.

[Statistik Anda telah diringkas menjadi 5 atribut.]

[Atribut Anda adalah 1. Ketajaman 2. Keuletan 3. Kreativitas 4. Materialisasi 5. Konsolidasi]

"Boss?"

Saya menoleh ke arah Boss. Dia sepertinya mengalami fenomena yang sama saat dia menatap ke udara.

-Grrrk.

-Grrrk.

Selanjutnya, raungan aneh mulai terdengar di luar. Saya membelalakkan mata dan melihat ke luar jendela.

-Grrrk.

Dari meteorit yang tertancap di tanah, ratusan binatang iblis merangkak keluar.

[Arc Progress - Binatang iblis dari Alam Iblis menyerang umat manusia.]

[Dungeon yang tak terhitung jumlahnya, 'Mirror Worlds', dan medan perang lainnya akan tercipta.]

[Setiap kali Dungeon dibersihkan, atau seekor binatang iblis terbunuh, kamu akan menerima DP (Dark Points).]

[DP dapat diperoleh oleh 'siapa saja' dan dapat dibelanjakan di 'kota iblis' atau dengan 'pedagang iblis'.]

[Catatan, pedagang iblis dan kota iblis bukanlah musuhmu. Mereka adalah 'entitas netral' yang ingin mencari keuntungan melalui perang ini].

[Kamu bisa mengonversi SP ke DP.]

Clang-!

Pada saat itu, seekor binatang iblis hitam melompat melalui jendela dan mendarat di atasku. Aku mengayunkan tanganku tanpa sadar. Binatang iblis itu terpotong menjadi dua dengan bersih.

"... Apa-apaan ini?"

Aku menatap telapak tanganku, yang tiba-tiba menjadi tajam.

[7 poin ketajaman akan dijiwai dalam semua tindakan yang kamu lakukan.]

[Kamu mendapatkan 5 DP dari membunuh binatang iblis.]

"Apa yang baru saja ...."

"Hajin?"

Saat aku bergumam dengan bingung, Boss memanggil namaku.

Aku menyalakan TV tanpa menjawabnya.

-Laporan darurat. Dunia sedang mengalami hujan meteor yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meteorit-meteorit ini menyebabkan ledakan besar; warga sipil dianjurkan untuk tetap berada di dalam rumah.

"Tidak, Hajin."

Bos menepuk-nepuk pundakku seperti frustrasi.

"Ya?"

"L-Lihat di sana."

"Hah...?"

Aku menoleh ke arah yang ditunjuk Bos.

Tiga menit yang lalu, tempat itu adalah sebuah padang rumput yang luas di Asia Tengah tanpa ada yang perlu diperhatikan.

Tapi itu tidak terjadi sekarang.

Toko umum, toko pakaian, toko senjata, toko sihir, dan lainnya.... Bangku-bangku mengelilingi kolam di alun-alun dengan penginapan setinggi 4 lantai. Bahkan ada makhluk yang tampak seperti manusia.

Sebuah meteorit telah menghantam dan menciptakan kota baru.

"... Apa itu?"

Sistem menjawab gumaman kebingunganku.

[Mereka adalah 'pedagang iblis', makhluk yang datang ke Bumi melalui meteorit. Pedagang iblis pada dasarnya berbeda dengan iblis, setan, jin, dan binatang iblis. Iblis bukanlah satu ras, hanya mengacu pada mereka yang datang dari Alam Iblis. Iblis memiliki pengaturan yang berbeda tergantung dari ras apa mereka berasal].

[Iblis akan mempekerjakan Jin dan binatang iblis untuk menaklukkan Bumi. Umat manusia akan berusaha menghentikan mereka. Para 'pedagang iblis' ini ada di sini hanya untuk meraup keuntungan dari perang kedua belah pihak].

[Mereka akan menjual apa saja, entah itu teknologi untuk memusnahkan anggota ras mereka sendiri, senjata, sihir, atau apa pun. Selama kamu memiliki DP, itu saja.]

[Bagaimana? Tidak terlalu membosankan lagi, kan?]

"Apa kau bercanda, bajingan..."

Melihat kalimat terakhir, aku tidak bisa menahan amarahku.

"Huu..."

Tapi marah tidak akan mengubah apapun.

Aku menenangkan diri. Ada sesuatu yang harus aku lakukan.

Aku mengeluarkan [Kristal Pemurni] dari Stigma-ku.

Tapi pada saat itu, Boss menemukan sesuatu yang lain.

"... Hajin."

Dia menunjuk ke langit dengan tangannya yang gemetar.

"Apa sekarang? Aku mendongak, agak takut dengan apa yang akan kulihat selanjutnya.

Seketika itu juga, pikiran saya terhenti.

"... Seekor naga."

Bos bergumam pelan.

Boss dan aku menatap langit dengan bingung.

Itu bukan sesuatu seperti Naga Manusia Aileen, tapi seekor naga sungguhan.

Di langit, seorang anggota ras mistik yang dikenal sebagai naga sedang mengitari bulan.

"Ya Tuhan, apakah ini benar-benar nyata ...."

Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat. Sudah lama saya tidak mengumpat, tetapi rekan penulis yang terkutuk ini tidak mengizinkan saya melakukannya.

Bab-

"Uk!"

Bos memukul mulutku dengan tangannya.

Saat aku menatapnya dengan bingung, dia menatapku dengan malu-malu.

"Jangan mengumpat."

"... Ah, baiklah."