[Benteng Bawah Tanah di Afrika]

"Dia berencana membangun sebuah negara."

Ini adalah kesaksian terakhir Rumi sebagai mata-mata.

"... Sebuah bangsa?"

Aileen dan Jin Seyeon, yang sedang mencatat kata-kata Rumi, memiringkan kepala mereka dengan bingung.

"Ya, dia sudah membangun beberapa desa di Afrika. Bukankah kau bilang ada orang yang hilang setelah insiden monster baru-baru ini?"

"Hah? Ya, benar, tapi... itu tidak mungkin benar."

Rumi meneguk seteguk air dingin dan menghela napas.

"... Dugaanmu benar. Orden mungkin memaksa orang-orang yang hilang itu untuk pindah ke desa-desa yang ia bangun. Drone-mu tidak bisa mendeteksinya karena burung-burung monsternya yang sangat waspada telah menghancurkannya terlebih dahulu."

Apa yang dikatakan Rumi masuk akal. Pemerintah telah mengirimkan seribu drone ke Afrika, namun 990 drone di antaranya telah dihancurkan. Mereka harus memanfaatkan 10 yang tersisa untuk merencanakan rute yang aman.

Namun fakta bahwa Orden membuat manusia tetap hidup dan bahkan membangun tempat tinggal bagi mereka, sulit dipercaya.

Rumi melanjutkan, "Percayalah. Saya telah melihat dokumen-dokumennya. Saya bertanggung jawab untuk menetapkan kategori."

"Kategori?"

"Ya, saya memberi peringkat pada monster dan desa."

Rumi membacakan 'pengaturan' Kerajaan Orden. Semua monster diberi kategori di antara Tulang Suci dan Tulang Sejati, peringkat-1 sampai peringkat-9. Demikian pula. Semua desa diberi peringkat rendah, menengah, dan atas.

"... Jadi maksudmu benar-benar ada desa."

"Itu benar. Mereka adalah desa manusia yang dijalankan oleh monster. Orden memilih metode ini karena dia tahu jumlah monster humanoid tidak cukup banyak dibandingkan dengan manusia. Tapi di antara monster-monster Orden adalah para ilmuwan yang sedang meneliti cara-cara untuk mengubah manusia yang diculik menjadi monster."

Ketika percakapan sampai pada titik itu, Aileen mengerutkan kening seperti kurcaci yang kesakitan. Wajah Yi Gongmyung di layar laptopnya juga terlihat serupa.

Yi Gongmyung berbicara.

-... Kita akan mendengar detailnya dari yang lain.

"Hmm?"

Aileen dan Jin Seyeon tampak bingung.

'Apa dia mencoba mengatakan bahwa ada mata-mata lain selain Rumi?" tanya mereka.

"Apa yang kamu maksud dengan 'orang lain'?"

-Oh, aku baru saja menerima berita ini.

Yi Gongmyung menghela nafas lega dan menyampaikan pesan yang baru saja dia terima dari atasannya.

-Tampaknya Teratai Hitam dan anggota Rombongan Bunglon lainnya ikut serta dalam misi ini. Mereka melakukan perjalanan melalui darat, jadi jika memang ada desa, maka mereka akan menjadi orang pertama yang menemukannya.

**

Kami tiba di Afrika. Pada awalnya, kami bertanya-tanya apakah kami tiba di tempat yang salah. Banyak yang telah berubah sejak terakhir kali kami berkunjung.

"Bukankah itu sebuah desa~?"

Jain bergumam heran. Anggota lain, termasuk saya, juga terkejut.

"... Ya, sepertinya itu adalah sebuah desa."

Bisa dikatakan bahwa Afrika juga telah mengalami 'perubahan besar'. Tanah yang dulunya dipenuhi oleh monster telah berubah menjadi tanah yang cocok untuk kelangsungan hidup manusia. Tidak ada bangunan tinggi atau gedung pencakar langit yang bisa dilihat di kota. Namun, ada bangunan-bangunan kecil berbentuk bulat yang cukup untuk menciptakan pemandangan pedesaan.

"Di mana tepatnya kita berada, Khalifa?"

Bos bertanya kepada Khalifa.

"Menurutku, kita berada di pinggiran Wilayah Orden. Kita hanya perlu menempuh jarak 700 km untuk mencapai istana Orden."

Orden akan langsung tahu jika kami membuat portal di dekat istananya. Jadi, Khalifa membuat portal di pinggiran Afrika. Desa ini didirikan di tengah-tengah rute terpendek menuju istana Orden.

"Tapi penduduk desa itu bukan monster."

Cheok Jungyeong menyipitkan matanya dan mengintip ke kejauhan, memiringkan kepalanya ke samping.

"Kau benar. Mereka semua adalah manusia."

Karena aku memiliki penglihatan yang lebih baik darinya, aku sudah menyadarinya begitu kami tiba di sini. Semua penduduk desa adalah manusia. Bukan monster tapi manusia murni.

"Ah~ Kudengar jumlah orang yang hilang meroket setelah insiden monster baru-baru ini~ Jadi di sinilah dia membawa semua orang itu~ Sepertinya, dia bahkan mencuci otak mereka sedikit~ Sungguh menarik~"

Jain terkekeh.

Timur Tengah dan Eropa Barat masih dipenuhi dengan monster, namun jumlah orang yang hilang jauh lebih tinggi daripada jumlah korban. Masuk akal jika desa itu sebesar ini jika kita berasumsi bahwa orang-orang yang hilang itu diculik dan bukannya dibunuh.

"Hmm. Baiklah, mari kita lihat apa yang dikatakan Orden terlebih dahulu."

Aku membuka siaran langsung deklarasi Orden di jam tangan pintarku.

-Pertama, aku meminta manusia dikirim ke Afrika. Setiap negara harus mengirim dua ratus juta orang. Saya berjanji untuk menjaga para sandera tetap aman.

-Kedua, aku menuntut pengakuan resmi dan penghormatan atas diriku dan para pelayanku sebagai 'Neohuman'. Neohuman lebih unggul dari manusia. Manusia harus bersyukur karena kita tidak memilih untuk melenyapkan mereka atau memerintah mereka secara paksa.

Tuntutan Orden cukup tidak masuk akal. Tidak ada negara yang akan setuju untuk menyerahkan dua ratus juta warganya kepada entitas apa pun, apalagi entitas yang bermusuhan.

-... Sebagai penguasa yang toleran, saya bersedia memberikan tenggang waktu selama 6 bulan kepada manusia.

"Itu sudah cukup omong kosong untuk sehari. Sepertinya Orden yang membangun desa ini."

Saya mematikan jam tangan pintar dan melihat ke arah anggota Rombongan Bunglon.

Mereka semua menatapku.

"Baiklah... Mengapa kita tidak membangun pos terdepan untuk diri kita sendiri terlebih dahulu? Seperti benteng bawah tanah yang dibangun oleh Satuan Tugas Khusus."

"Pos terdepan~?"

Jain memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

"Ya, misi ini mungkin akan memakan waktu cukup lama."

"Mengapa kita tidak menggunakan desa itu sebagai pos terdepan?"

Cheok Jungyeong menyarankan.

"Mm, kedengarannya ide yang bagus."

"Jadi kurasa orang bodoh sepertimu pun bisa berguna sesekali~"

Tidak hanya Jin Yohan dan Setryn, tapi juga Jain yang setuju.

"Uh...."

"Kenapa kamu ragu-ragu? Kita bisa menyapu bersih tempat itu dalam sekejap."

Saat itulah saya menyadari kekuatan sebenarnya dari partai kami.

Faktanya, Cheok Jungyeong dan Boss saja sudah cukup untuk membuat sebagian besar monster humanoid kewalahan.

"... Baiklah kalau begitu."

Sambil tersenyum, aku mengangkat satu jari dan menunjuk ke pusat desa.

"Bagaimana dengan kastil di sana? Sepertinya itu tempat tinggal penguasa desa."

Kastil itu tidak terlalu besar, tapi lebih tinggi dari semua bangunan lain di sekitarnya.

"Bagus. Ayo kita pergi ke sana."

Mendengar pernyataan Boss, kami bergerak seperti angin.

['Crean', sebuah desa peringkat rendah yang terletak di ujung selatan Kerajaan Orden]

"Hmm...."

'Tenzuhar' adalah nama monster humanoid yang dipilih untuk menjadi penguasa Crean. Dia bertubuh kecil dan terlihat seperti kadal. Dia dipilih sebagai penguasa karena dia adalah pembicara yang fasih dan memiliki kemampuan langka yang disebut 'Cuci Otak'.

Itu juga karena monster humanoid yang lebih kuat lebih suka tinggal di istana pusat daripada memerintah manusia.

"... Hmm."

Tenzuhar merenung, menggoyangkan kakinya. 'Bagaimana aku bisa memenangkan kasih sayang Orden dan mendapatkan ketenaran dan kekayaan? Aku tidak mungkin memuaskan dahaga ambisiku di pinggiran negara yang panas seperti ini.

"Tentu saja memperbaiki desa tidak akan cukup. Seruput."

Hanya manusia yang tinggal di Crean. Desa-desa yang terletak lebih jauh ke daratan memiliki setidaknya beberapa penduduk monster. Tapi dia harus setidaknya menjadi peringkat 1 untuk bisa mengambil alih desa seperti itu.

"Slurp. Bahkan jika aku menggali tambang, semua bijihnya akan mengalir ke desa-desa peringkat menengah atau atas ...."

Crean adalah desa tambang tingkat rendah.

"Tapi jika saya tidak menghasilkan apa-apa, saya hanya akan dihukum. Menyeruput."

 

Premian, bijih ajaib paling halus di Bumi.

Sejumlah besar Premian terkubur di Crean dan itulah sebabnya semua penduduk desa adalah manusia. Dengan cakar tajam para monster, mereka akan menghancurkan Premian menjadi debu bahkan sebelum menggalinya sepenuhnya.

"Tidak ada kesempatan bagiku untuk menonjol .... Menyeruput."

Tenzuhar menampar bibirnya.

Kebanyakan monster humanoid kecil memiliki keinginan yang besar untuk sukses. Itu adalah kecenderungan genetik, yang diberikan pada mereka sebagai kompensasi karena mereka tidak sekuat monster lainnya.

Tenzuhar juga demikian. Dia tidak puas dengan desa yang dipimpinnya, meskipun Crean terlalu baik untuknya.

"Sialan. Penjaga!"

Dengan kesal, Tenzuhar memanggil seorang penjaga untuk memuaskan rasa laparnya.

-Krrrk!

Penjaga Tenzuhar adalah monster peringkat 4 yang tidak memiliki kemampuan untuk berbicara atau berpikir rumit. Dia diberi peringkat 4 hanya karena dia kuat. Cukup kuat untuk menang melawan Pahlawan kelas-3 peringkat tinggi.

"Beri aku sesuatu untuk dimakan!"

-Krrk!

Penjaga itu menganggukkan kepalanya dan pergi.

"Ck."

Kriteria untuk mengklasifikasikan monster telah dikembangkan baru-baru ini. Kebanyakan monster ditugaskan ke dalam kelas antara peringkat-1 dan peringkat-9. Hanya beberapa yang terpilih yang bisa menjadi 'Tulang Sejati' atau 'Tulang Suci'.

"Slurp. Apa yang bisa saya lakukan dengan bawahan yang bahkan tidak bisa berbicara?"

Faktanya, kriteria utama untuk mengklasifikasikan monster adalah kemampuannya untuk berbicara. Jika Anda tidak dapat berbicara dengan baik, Anda berada di peringkat ke-2. Kriteria terpenting kedua adalah kekuatan, kecerdasan, dan kemampuan khusus.

Tenzuhar adalah monster humanoid peringkat 3. Dia lemah tapi bisa berbicara dengan lancar. Kemampuannya lumayan dan kecerdasannya di atas rata-rata manusia.

Tabrakan-

Pada saat itu, dia mendengar keributan di lantai bawah.

Tenzuhar bangkit dari tempat duduknya, penuh amarah.

"Sial! Dia bahkan tidak bisa melakukan sesuatu yang sederhana seperti membawakanku makanan! Menyeruput!"

Dia menginjak pintu untuk memarahi pengawalnya.

Saat itu.

Kiik- Pintu terbuka.

Tidak, ada seseorang yang membuka pintu.

Bingung, Tenzuhar menatap manusia di balik celah itu.

"...?"

Manusia itu sangat besar. Otot-ototnya sebesar kepalanya dan kakinya setebal pinggangnya.

'Apa aku punya penghuni yang terlihat seperti itu? Tenzuhar merenung.

Tiba-tiba, ssk-

Sebuah pisau tajam mencapai leher Tenzuhar. Monster humanoid itu tersentak kaget dengan rasa dingin yang tiba-tiba.

"Tenang."

"...."

Tenzuhar melirik ke arah musuh di belakangnya.

Dia tidak bisa melihat wajah penyusup itu, tapi Tenzuhar menyadari bahwa dia mengenakan jubah hitam dengan sulaman teratai.

"Teratai Hitam".

Simbolnya juga terkenal di antara monster-monster Orden. Tenzuhar mulai meneteskan air liur ketakutan.

"... Apa ada yang ingin kau katakan?"

Teratai Hitam bertanya.

Di bawah tekanan dan rasa takut yang luar biasa, Tenzuhar menjawab.

"Lepaskan aku .... Aku tidak tahu apa-apa. Slurrrp. Slurp, slurp. Slurrrrp...."

Tenzuhar mulai menggulung lidahnya dengan cepat dan segera kehilangan kesadaran ketika dia tersedak lidahnya sendiri. Kim Hajin melihat statistiknya.

[Kekuatan hidup 33/100]

[Nama - Tenzuhar]

[Keselarasan - Pelanggaran / Ambisius]

[Ranah - Rata-rata Tahap-1]

[Potensi - Rata-rata Tahap-3]

[Pekerjaan - Administrator tingkat rendah]

[Status - Tidak sadar karena ketakutan]

[Kemampuan Khusus - Cuci Otak tingkat menengah-rendah]

[Potensi membujuk - Sangat tinggi]

Dia tidak memiliki kemampuan untuk meminta bantuan dari jarak jauh.

Tidak ada alasan untuk membunuhnya, jadi Kim Hajin melemparkannya ke lantai.

**

Kami dengan mudah mengambil alih kastil. Aku mengikat Tenzuhar dengan tali dan menggantungnya secara terbalik. Kemudian, aku duduk di sofa di dekatnya.

"Hm. Pemandangannya sangat indah dari sini."

"Jadi sekarang pos terdepan sudah diurus ...."

Bos melihat ke luar jendela dan Jain bergumam dengan peta di tangannya.

"Hanya ada empat desa dari sini ke Istana Orden."

"...!"

Pada saat itu, Tenzuhar membuka matanya.

"Huuak!"

"Eh? Apa-apaan. Kamu tidak membunuh orang ini, Lotus~?"

"Tidak, kupikir mungkin kita bisa memanfaatkannya nanti."

"Slurp. Tolong ampuni aku. Ampuni aku, slurp. Slurrrp.... "

Tenzuhar pingsan lagi segera setelah membuka matanya.

'Monster yang aneh.

Aku mengabaikannya dan memanggil pedagang iblis.

[Kamu menghabiskan 1000 DP untuk memanggil pedagang iblis 'Kuong'.]

-Senang bertemu denganmu! Aku adalah pedagang iblis yang berkunjung, Kuong!

Kuong, satu-satunya pedagang iblis 'netral' yang pernah kulihat, muncul di hadapan kami. Dia berseri-seri padaku.

"Aku butuh alat komunikasi yang bisa kugunakan untuk menghubungi benteng bawah tanah. Apa kau punya yang seperti itu?"

-Ya, tentu saja~ Satu untukmu dan satu untuk benteng. Harganya 1250 DP termasuk biaya pengiriman.

Ketika saya membayar 1250 DP melalui Sistem, Kuong menyerahkan sebuah transceiver genggam berwarna hitam.

 

-Terima kasih. Apa ada yang lain?

"Eh... Mungkin?"

Sistem pedagang iblis ternyata lebih berguna daripada yang saya pikirkan. Fakta bahwa mereka bersedia melakukan apa saja untukku selama aku membayarnya sangat nyaman, seperti yang dikatakan Yoo Yeonha.

Aku mengelus daguku saat berbicara.

"... Hei."

-Ya?

"Apa ada cara untuk, um, membuat DP tanpa melakukan apapun?

-Kau sudah melakukannya, dengan lotere!

"Yah, itu benar. Tapi kamu mengatakan bahwa jumlah tiket tempat pertama sudah pasti. Dan cukup melelahkan untuk menggaruk semua tiket itu."

Lotere DP dibagi menjadi beberapa ronde dan hanya ada 10 tiket juara pertama dalam satu ronde. Jadi, karena jumlah tiket juara pertama berkurang, kesempatan untuk menang juga berkurang. Dan tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui apakah semua tiket juara pertama telah diambil, terutama mengingat lotere ini terjadi di berbagai dimensi seperti yang dikatakan pedagang iblis.

-Mmm~ Kalau begitu, apa kamu mau mencoba minigame-nya?

"Minigame?"

"Hei, Lotus~ Apa kau bersenang-senang dengan pedagang itu~?"

Jain tiba-tiba turun tangan, dan aku mendorongnya menjauh.

"Ada apa?"

-Silakan lihat di sini.

Kuong merentangkan telapak tangannya dan, tiba-tiba, sebuah video muncul.

[Sebuah dimensi di dalam dimensi. Donasi DP-mu bisa menyelamatkan subdimensi lain].

Kedengarannya seperti kalimat dari iklan layanan masyarakat.

Setelah sekitar 5 detik, sebuah bola muncul di atas telapak tangan Kuong.

"Apa ini?"

-Mirip lotre, ini adalah permainan keberuntungan. Planet ini disebut 'Lailos'. Ini adalah subdimensi dari Bumi.

"Subdimensi?"

-Ya, itu adalah dimensi yang lebih rendah tingkatannya dari Bumi. Perbedaan antara Bumi dan Lailos seperti perbedaan antara 'realitas' dan 'novel'.

"... Mengapa Anda membandingkannya dengan sebuah novel?"

-Itu hanya sebuah contoh. Bagaimanapun, lihat di sini.

Kuong menjabat tangannya untuk memperbesar 'Lailos'. Bola itu berubah menjadi sebidang tanah. Sekelompok ksatria berdiri di sana.

Kuong berbicara.

-'Lailos' juga bertarung melawan Transformasi Alam Iblis. Kau, makhluk dari dimensi yang lebih tinggi, bisa membantu orang-orang Lailos.

"Kenapa aku harus membantu mereka? Aku sibuk mengurus diriku sendiri."

-Dengan mensponsori seseorang, Anda bisa mendapatkan DP setiap kali orang yang Anda sponsori membunuh binatang iblis.

"... Hmm. Benarkah?"

Aku menatap para ksatria dengan seksama.

'Satu, dua, satu, dua-!

Ratusan ksatria kecil berlatih keras.

'Kalian tidak akan membunuh satu pun iblis jika hanya itu yang kalian mampu lakukan!

Bahkan omelan ksatria superior terdengar lucu.

-Mengapa kamu tidak mencobanya? Tapi hati-hati! Kamu hanya bisa mensponsori hingga tiga orang. Biasanya satu, tapi kamu bisa mendapatkan dua tambahan karena kamu memiliki 5 statistik! Bagaimanapun, kamu harus mencoba memilih seseorang dengan potensi tinggi.

"Ah~ Jadi karena itu kamu bilang ini mirip dengan lotre."

-Benar sekali! Kamu harus memilih yang terkuat dan yang paling rajin! Waktu juga mengalir lebih cepat di dimensi ini. Satu tahun di Lailos adalah 30 hari di dunia ini. Anda akan segera duduk di atas tumpukan DP!

"Mengerti."

Kondisi ini sangat menguntungkan bagi saya.

Saya bahkan tidak perlu menggunakan keberuntungan saya.

Saya melihat para ksatria satu per satu dan mulai mengukur potensi mereka. Tidak peduli seberapa kuat mereka saat ini. Saya fokus pada 'potensi' mereka.

Seorang ksatria memiliki potensi [Stage-3 Average], yang lainnya [Stage-4 Rare], dan bahkan atasan dengan suara lantang hanya [Stage-5 Rare].

'Apakah ada orang di sini yang memiliki bakat yang sebenarnya?

Aku mempelajari para ksatria dengan hati-hati.

"... Ah, ketemu."

Seorang wanita bersembunyi di balik pohon, mengamati para ksatria lainnya berlatih.

Dia tampak muda dan masih memiliki lemak bayi. Tapi raut wajahnya tegak dan teguh seperti seorang ksatria.

[Kekuatan hidup 100/100]

[Nama - Litrain]

[Alignment - Baik / Ambisius]

[Alam - Tahap-0 Di Bawah Rata-Rata]

[Potensi - Tahap-9 Luar Biasa]

[Pekerjaan - Pengawal]

[Status - Merasa iri dengan seniornya]

[Potensi untuk membujuk - Mencari master untuk dilayani]

Potensinya adalah tahap-9 yang luar biasa. Aku tidak begitu yakin seberapa bagusnya, tapi aku berasumsi itu cukup baik sehingga dia bisa tumbuh sendiri bahkan jika aku meninggalkannya sendirian.

Saya memilih Litrain sebagai penerima manfaat.

[Anda telah memilih untuk mensponsori Litrain, seorang pengawal.]

-Berapa banyak yang ingin Anda sumbangkan?

"100.000 DP."

-Wow, kau sangat murah hati~

[Anda telah menyumbangkan 100.000 DP ke Litrain. Litrain telah mendapatkan fitur 'Jendela Status'].

[Litrain akan dengan senang hati menggunakan donasi Anda.]

Saat berikutnya, mata Litrain membelalak. Tidak mengherankan, dia terlihat bingung.

Namun, 'donasi' ini tampaknya merupakan fenomena yang terkenal di Lailos. Litrain mengepalkan tinjunya dan melompat kegirangan.

-Hore~! Aku terpilih-!

Mendengar teriakannya, semua ksatria lain mengalihkan perhatian mereka padanya.

"Apa ini? Dia tiba-tiba bahagia."

-Ah, orang-orang Lailos sudah terbiasa dengan sumbangan... Hmm? Sesuatu yang aneh terjadi selama proses donasi!

Mata Kuong tiba-tiba melebar, dan sejumlah pesan sistem menghalangi pandanganku.

[Keberuntungan interdimensionalmu aktif.]

[Sebagai hasil dari keberuntunganmu, kemampuan fisik Litrain diperkuat!]

[Sebagai hasil dari keberuntunganmu, pertumbuhan Litrain dipercepat!]

[Anda sekarang dapat menerima 100% DP yang diperoleh Litrain dari berburu monster iblis.]

-Selamat! Karakter ini akan menjadi sangat kuat, segera! Kamu akan bisa mendapatkan kembali donasi awal sebesar 100.000 DP dalam dua bulan.

"... Mm, kedengarannya bagus."

Saya melihat ke arah Litrain, yang melompat-lompat kegirangan, lalu mematikan 'minigame'.

"Selesai."

Saya mengambil transceiver yang saya beli dan berbalik.

"Benteng Bawah Tanah, bisakah kamu mendengarku?"

Transceiver terhubung ke benteng bawah tanah.

Jawabannya datang dengan cepat.

-Ya, saya bisa. Ini adalah Aileen, dan kamu... Lotus? Saya menerima transceiver. Jadi kita bertemu lagi. Senang bertemu denganmu, kurasa?

Suara Aileen terdengar ceria seperti biasa.

Aku berbicara dengan sikap acuh tak acuh Black Lotus yang biasa.

"Ini adalah Black Lotus. Kami telah mengambil alih salah satu desa di Orden."