-Desa? Benarkah ada desa di Afrika?

Nada suara Aileen meninggi seolah-olah terkejut.

Saya melihat peta di meja kepala desa dan berkata, "Ya, desa itu bernama Crean. Kami baru saja mengalahkan tuannya."

-Apa? Bahkan ada penguasanya?

"Itu adalah monster humanoid yang menyerupai kadal. Tenzuhar adalah namanya."

-....

Aileen terdiam sejenak, dan suara-suara lain mulai berdengung dari sisi lain.

"Ah~ Itu anak itu lagi~?"

Jain menggerutu tidak senang. Aku menyeringai dan mematikan alat penerima telepon.

"Aku penasaran, Jain. Bagaimana kau bisa mengenal Aileen?"

"Aku? Mm~ Tidak ada yang istimewa~ Aku pernah berperan sebagai Pahlawan di masa lalu. Dia adalah atasanku. Anak nakal bodoh itu hanya dua tahun lebih tua dariku. Aku benci bagaimana dia bersikap sok penting karena Gift-nya~"

Tzzt-

Alat penerima telepon berdengung segera setelah Jain menyelesaikan kalimatnya.

-Siapa yang tinggal di desa?

Itu bukan suara Aileen, tapi suara Yun Seung-Ah. Jain, yang memiliki hubungan buruk dengannya, mengerutkan kening.

Aku berdehem sambil batuk, lalu menjawab dengan suaraku yang berubah menjadi suara Teratai Hitam.

"Manusia."

Apakah mereka baik-baik saja?

"Mereka sehat secara fisik. Sepertinya mereka telah dicuci otaknya, tapi tidak terlihat seperti sedang disiksa. Mereka menganggap diri mereka sebagai 'penambang' yang sudah lama tinggal di sini."

-....

Suasana menjadi hening sekali lagi.

Karena saya juga tidak mendengar suara statis, saya menduga bahwa mereka mematikan transceiver mereka dan memulai rapat.

Aku memeriksa 'minigame' sambil menunggu jawaban.

「... Setengah hari telah berlalu sejak Litrain terpilih. Banyak ksatria mengucapkan selamat padanya, tapi jelas sekali mereka iri padanya.

Kekuatan fisik Litrain meningkat saat dia terpilih, dan dia menerima hampir 130,000 poin. Jelas sekali bahwa sponsor Litrain adalah seorang pembesar yang belum pernah ada sebelumnya.

Para ksatria tidak dapat memahami apa yang dilihat oleh sponsor sekaya itu dalam diri Litrain.

Seorang pengawal tak berpendidikan yang datang ke ibu kota tanpa rencana, seorang gelandangan desa yang hanya akan menjadi pengangkut barang, itulah Litrain di mata mereka.

Tidak ada yang tahu apakah Litrain menyadari ketidakpuasan para ksatria itu, tetapi dia mulai mengubah hidupnya. Saat dia 'terpilih', dia mendirikan sebuah kuil untuk sponsornya di kamar kecilnya dan berdoa sebelum makan. Menjadi 'terpilih' adalah mimpinya. Sekarang setelah dia mencapainya, kebahagiaannya tidak mengenal batas ....」

"Hm."

Segala sesuatunya tampak berjalan dengan baik. Meskipun, dia tidak benar-benar perlu menyembahku...

Melihat Litrain, yang sedang berdoa sebelum makan, aku merenung.

===

[Panggilan Buster] [Tingkat tinggi]

-Menggunakan kekuatan sihir Stigma, memanggil dari pengikut Tower of Wish, yang bersumpah setia pada Kim Hajin, atau miliknya.

===

Satu-satunya Hadiah aktifku, Buster Call.

Dengan menambahkan satu atau dua kata lagi setelah 'Tower of Wish', aku merasa bisa menggunakannya untuk memanggil Litrain juga.

Misalnya, [memanggil dari Menara Harapan atau dimensi lain...]

"Oi, Kuong."

Aku berbicara pada Kuong yang berdiri diam.

-Ya?

"Kau bilang kita hidup di dimensi yang lebih tinggi, kan?"

-Ya, dibandingkan dengan dimensi minigame.

"Lalu apakah mungkin untuk memanggil makhluk dari dimensi yang lebih rendah ke dimensi yang lebih tinggi?"

-Mm, aku tidak yakin karena aku belum mencobanya. Tapi itu bisa saja terjadi. Bagaimanapun juga, kamu berasal dari dimensi yang lebih tinggi.

"... Apa perbedaan antara dimensi atas dan dimensi bawah?"

-Sederhana saja, dimensi yang lebih tinggi lebih stabil. Bagi orang-orang dari dimensi yang lebih rendah, makhluk dari

dimensi yang lebih tinggi seperti dewa.

'Stabil...' Saya berpikir tentang arti kata ini ketika Kuong dengan ramah menjelaskannya.

-Dimensi yang lebih stabil memiliki manusia yang lebih lemah. Dimensi yang paling stabil adalah dimensi di mana seorang manusia memiliki kebebasan paling sedikit untuk mengganggu alam.

Jelas sekali apa yang dikatakan Kuong.

Tapi mengapa saya memikirkan dunia asli saya, 'Bumi'?

Bumi tempat saya tinggal tidak memiliki sihir, mana, kekuatan sihir, seni bela diri, atau apa pun yang bersifat demikian.

Meskipun manusia telah mengembangkan teknologi canggih untuk mengatasi alam, namun tak terhitung jumlah orang yang meninggal selama proses tersebut. Ini adalah dunia di mana 'seorang manusia memiliki kebebasan paling sedikit untuk mengganggu alam'.

Saya menatap Kuong dengan tatapan curiga. Tapi Kuong hanya menyeringai tanpa mengatakan apapun.

"Kalau begitu-"

Tzzt- Pada saat itu, alat pemancar itu berdengung lagi. Kuong pun mengatakan waktunya habis dan menghilang.

-Ini Beetle. Kau bisa mendengarku?

"... Beetle?"

-Itu adalah nama sandi. Apa rencanamu sekarang?

"... Kami berencana untuk menggunakan penguasa desa sebagai penunjuk jalan."

-Pathfinder? Ah, aku mengerti. Beritahu kami saat kamu mencapai desa berikutnya. Aku ada rapat yang harus aku hadiri sekarang.

Dengan itu, alat penerima itu terdiam.

Aku menatap Tenzuhar, yang diikat dan menggantung pada tali di langit-langit. Matanya terpejam seolah-olah dia tidak sadarkan diri, tapi saya bisa melihat statusnya.

[Status - gugup dia mungkin akan ketahuan.]

Dia berpura-pura tidak sadarkan diri.

"Buka matamu. Kalau tidak, aku akan membunuhmu."

"...."

"Lima, empat, tiga ...."

"Aku, aku sudah bangun!"

Tenzuhar membuka matanya bahkan sebelum aku membuka mata.

"Oh~ Dia sudah bangun~?" Jain menyeringai dan mendekatinya.

Tenzuhar tersenyum tunduk dan menggosok-gosokkan kedua tangannya. "Slurp. Aku, aku baru saja bangun... Slurp.

 

"

"...." Aku membiarkannya menggantung di udara dan berbicara, "Oi."

"Ya?"

"... Bisakah kamu bertindak sebagai penunjuk jalan kami?"

"Pathfinder?"

"Itu benar. Kita harus terus berjalan."

Bahkan jika aku bisa menghindari jebakan dengan menggunakan penglihatanku yang sangat baik, itu mungkin tidak bisa dibandingkan dengan monster humanoid yang memiliki pengetahuan tentang daerah itu.

"... O-Tentu saja! Seruput."

Tenzuhar tampak merenung sejenak tapi dengan cepat memberikan jawaban yang antusias. Dia pasti menyadari ini adalah satu-satunya cara dia bisa hidup.

Saat itu.

[Apa kabar, kakak?]

Sebuah pesan muncul di depanku.

[Ini jajangman. Sudah lama tidak bertemu.]

"... Apa ini?"

[Aku berhenti di TOW (Tower of Wish) untuk mengambil beberapa kartu. Aku mengirim pesan kepadamu karena aku menarik sesuatu yang menarik. ㅋㅋ Tunggu, biar aku lihat apa aku bisa mengirimkan info kartunya].

"Apa-apaan?"

Suara Chae Nayun juga ikut terkirim bersama dengan pesan itu. Suara dering itu membuatku sedikit pusing.

[ㅋㅋ Lihat ini ㅋㅋ Aku berteriak saat aku menariknya ㅋㅋ Ini adalah kartu bintang 8 pertama yang aku tarik ㅋㅋㅋ]

Info kartu muncul di depan saya.

===

[Komunikasi Tak Terbatas] [Bintang 8] ＊Efektif Baik＊

-Pilih 55 Pemain untuk komunikasi tanpa batas.

-Teks dan suara akan dikirim secara bersamaan. Penerima tidak dapat menolak komunikasi Anda tanpa kartu bintang 7, [Tolak Komunikasi].

-Pengguna kartu ini menjadi kebal terhadap efek tipe gangguan mental.

===

[Hahaha, bagaimana, kakak? Apa kau pernah menarik kartu bintang 8 sebelumnya~? Ah~ Sudah lama sejak aku keluar dari Tower, tapi menarik kartu ini membuatku ingin kembali. Aku juga punya misi penting yang harus dilakukan. ....]

"Ya ampun, sangat keras ...."

Bukankah dia seharusnya tinggal di benteng bawah tanah? Kenapa dia pergi ke Menara?

[... Ah, oops, salahku. Aku menyetel suaranya terlalu keras;;]

Sepertinya dia sudah menemukan jawabannya.

Suara Chae Nayun, yang mirip dengan raungan, turun menjadi seperti bisikan.

"Haa... haaa...."

[Ah, kakak, aku sudah mengaturnya agar komunikasinya dua arah. Jika ada sesuatu yang ingin kamu katakan, kamu hanya perlu mengirim pesan padaku.]

"... Kartu macam apa ini?"

Bagaimana dia bisa mendapatkan kartu bintang 8 dengan keberuntungannya?

Aku mengepalkan kepalaku dan mengatur napas.

**

Keesokan harinya.

Chae Nayun, Kim Suho, dan beberapa Hero lainnya kembali ke benteng bawah tanah setelah menarik kartu di Kerajaan Kartu Tower of Wish. Aileen telah memerintahkan mereka untuk melakukan hal tersebut untuk berjaga-jaga jika mereka menarik sesuatu yang dapat membantu misi mereka.

Kim Suho menarik sebuah kartu bintang 8 dan tiga kartu bintang 7, sementara Chae Nayun menarik dua kartu bintang 8.

[Ah, ah, Kim Suho, bisakah kau mendengarku?]

"... Ya."

Saat ini, Kim Suho menderita karena serangan Chae Nayun.

[Suaraku tidak keras lagi, kan?]

"Oh ya."

[ㅋㅋBukankah kartu ini luar biasa?]

Kim Suho menghela nafas dan menjawab, "Benar."

[Aku sedikit marah ketika kartu bintang 8 pertama yang aku tarik adalah komunikasi yang tidak masuk akal, tetapi ㅋㅋㅋ Aku senang kamu tidak bisa menolaknya ㅋㅋㅋ]

"... Tidak bisakah kamu bicara saja?"

Tidak tahan lagi, Kim Suho menyenggol Chae Nayun yang berdiri di sampingnya. Namun Chae Nayun tetap diam dan menggelengkan kepalanya.

[Tidak, aku harus membiasakan diri dengan hal ini. Ini lebih sulit daripada yang kau pikirkan.]

"... Ehew, lakukan apa yang kamu inginkan."

Kim Suho menggelengkan kepalanya.

Saat mereka menguji kartu yang mereka dapatkan, pintu tenda komando terbuka dan Aileen masuk. Dia melirik Kim Suho dan Chae Nayun sebelum berteriak dengan keras.

"Semua anggota! Keluar!"

Suaranya membawa sebagian kecil dari kekuatan Spirit Speech-nya. Dengan segera, semua 177 anggota benteng bawah tanah keluar dari barak mereka dengan bingung.

Melihat mereka berdiri berbaris, Aileen berkata dengan puas, "Kalian semua membeli kartu kemarin, kan?"

Namun, jawaban yang diberikan tidak antusias karena sebagian besar Hero yang hadir adalah para elit yang terlalu kuat untuk melayani di bawah orang lain.

"Ck, aku yakin kalian pasti tahu kartu apa saja yang berguna. Tukarkan saja jika perlu. Lagi pula, alasan aku memanggilmu adalah..." Aileen memasang ekspresi serius. "... untuk memberitahumu bahwa Afrika memiliki desa."

"Hah?" Chae Nayun dan para Pahlawan lainnya, yang sibuk mengeluarkan kartu mereka, semuanya memiringkan kepala.

"Orden menculik manusia dan membangun desa-desa di Afrika. Asosiasi mengatakan itu untuk mencegah kami menjatuhkan bom nuklir, tapi siapa yang tahu... Bagaimanapun, kami memutuskan untuk membentuk tim pengintai."

Kepala Ahli Strategi, 'Yi Gongmyung', memerintahkan Satuan Tugas Khusus untuk membentuk tim pengintai untuk mengintai dari luar.

"Ini bersifat sukarela, jadi beritahu saya jika Anda ingin berpartisipasi. Ini akan menjadi misi yang berbahaya, jadi saya akan menawarkan tiga kartu bintang 7 yang saya miliki."

"Saya akan berpartisipasi!" Seseorang berteriak dan mengangkat tangannya saat Aileen menyelesaikan pidatonya. Itu adalah Chae Nayun, yang baru-baru ini menyukai 'misi berbahaya'.

"Saya juga akan berpartisipasi."

"Aku juga."

"Aku juga akan ikut."

Kim Suho, Shin Jonghak, dan Jin Seyeon dengan cepat mengikuti. Tim pengintai sekarang memiliki empat orang.

"Mm, bagus." Aileen mengangguk puas.

"Aku akan menjadi penunjuk jalan."

Kemudian, pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Rebé angkat bicara. Dia tetap tinggal di benteng bawah tanah bahkan setelah misinya selesai, bertugas sebagai petugas kebersihan.

"... Jika ada satu hal yang saya kuasai, itu adalah menemukan jalan yang benar."

Sambil tersenyum, Bell melihat bolak-balik antara Kim Suho, Shin Jonghak, dan Chae Nayun.

**

Di sisi lain, Jin Sahyuk sedang membangun jalur independen sendirian.

"Sial... sial... Aku akan terbakar sampai mati."

Dia mengumpat di setiap langkahnya saat dia berjalan melalui tanah Afrika.

Dia bekerja keras di bawah terik matahari hanya untuk menemukan Bell, yang telah memutuskan kontak dengannya.

"Huu, huu... huu...."

 

Dia berjalan melintasi gurun tanpa membawa satu pun peralatan.

Jika ada monster atau monster humanoid yang muncul, dia membunuh mereka dengan energinya.

Monster yang mencium bau darah kemudian mendekatinya, dan dia dengan cepat membunuh mereka juga.

Tidak lama kemudian, monster humanoid yang mencium bau kekuatan sihir mendekatinya. Mereka menyebut diri mereka 'patroli monster humanoid', meskipun Jin Sahyuk dengan cepat mengusir mereka juga.

Membunuh, berjalan, membunuh, berjalan.

Dia mengulangi siklus ini untuk waktu yang lama sebelum mencium aroma yang tertinggal di udara. Aroma itu berbeda dengan aroma darah atau sihir. Itu adalah bau seseorang yang dia kenal.

"Ini... mengendus, mengendus."

Seperti seekor anjing, dia mengendus udara ke segala arah.

"Itu Bell."

Tidak diragukan lagi itu adalah Bell. Tapi bukan hanya aroma Bell yang ia cium. Setidaknya ada empat orang lagi, yang berarti Bell memiliki teman...

"Apa yang sedang direncanakan bajingan itu kali ini?"

Jin Sahyuk memejamkan matanya dan mengirim transmisi sekali lagi.

-Bell, jawablah. Aku di Afrika. Aromamu tercium di sini. Apa yang kau rencanakan?

1, 2, 3, 4, 5...

Lima detik kemudian, sebuah balasan datang kembali.

Oh~ Kau datang jauh-jauh ke Afrika~? Aku sedang menjelajahi daerah itu dengan teman-temanku sekarang.

-Teman?

-Ya~ Kim Suho, Chae Nayun, Shin Jonghak, dan Jin Seyeon. Kau tahu mereka berempat, kan?

Kim Suho dan Shin Jonghak.

Mereka adalah dua orang yang paling dibenci Jin Sahyuk. Wajahnya dengan cepat berubah menjadi cemberut.

-... Apa yang kau rencanakan dengan Kim Suho? Kemarilah, sekarang.

-Tapi aku tidak bisa~ Aku dibatasi oleh Spirit Speech. Aku harus mematuhinya sampai Orden mati.

Berhentilah bermain-main, bajingan. Aku tahu kau bisa menyingkirkannya kapanpun kau mau.

Jin Sahyuk terus mengirimkan Transmisi Mental sampai bulu kuduknya berdiri.

Namun saat bahasa Jin Sahyuk mulai memburuk, Bell memutuskan kontak sekali lagi, dan Jin Sahyuk tidak punya pilihan selain menghentakkan kakinya dengan marah.

"Dasar bajingan, tunggu sampai aku mendapatkanmu..."

Alam Iblis, pedagang iblis, keturunan Baal.

Ada banyak pertanyaan yang ingin ia tanyakan, namun Bell menghindarinya seperti ia memiliki hobi baru yaitu meninggalkan orang dalam kegamangan.

"Aku akan membunuhmu."

"Bell, kematian abadi yang sangat kau inginkan, akan kuberikan padamu secara pribadi saat aku bertemu denganmu lagi. Jin Sahyuk mengatupkan giginya dan mulai mengejar aroma Bell.

**

Matahari Afrika yang terik terbenam.

Panas terik dengan cepat menghilang, digantikan oleh hawa dingin yang membekukan, dan dunia diselimuti kegelapan.

Saya menggunakan kesempatan ini untuk meninggalkan Crean bersama Boss, Cheok Jungyeong, dan Tenzuhar. Kami berencana untuk menuju ke desa kedua.

Kami membiarkan Tenzuhar memandu kami.

"Tidak semua monster humanoid setia pada Orden, slurp. Monster adalah akar dari monster humanoid, slurp. Kami secara naluriah menginginkan pertempuran dan kekuatan, slurp. Jika monster humanoid yang lebih kuat dari Orden muncul, monster humanoid Orden pasti akan menyeruputnya, menyeruput."

Tenzuhar menghina Orden untuk mendapatkan dukungan kami.

"Ini rahasia, tapi aku tidak pernah menyukai Orden, slurp. Bahkan, aku berpihak pada manusia, slurp. Aku sudah berencana untuk mengambil manusia Crean dan melarikan diri dari Afrika, slurp."

Dia jelas-jelas berbohong, tapi aku membiarkannya.

"Jadi apa yang kau ingin kami lakukan?"

Tapi Cheok Jungyeong sepertinya berpikir sebaliknya sambil meletakkan tangannya di kepala Tenzuhar.

"Ah, hahaha, bukan apa-apa, hanya saja aku, aku ingin kau tahu bahwa ada monster humanoid sepertiku ...."

"Aku sedang melihat monster humanoid sepertimu sekarang. Berhentilah mengoceh omong kosong dan jelaskan kemana kita akan pergi."

Cheok Jungyeong membuka matanya dan memelototi Tenzuhar.

"Y-Y-Ya, tentu saja. Sebuah desa tingkat menengah yang disebut 'Lupiton' ada di depan sana. Penguasa Lupiton adalah 'Pleron', monster humanoid berbentuk burung salju."

Tiriring-

Pada saat itu, Boss menerima pesan teks dari Jain.

"Mm~ Jain bilang dia sedang menggali bijih."

"Bagus."

'Premian' adalah bijih yang sangat bagus, harta karun yang hanya ditemukan di Afrika. Faktanya, sebagian besar bijih yang ditemukan di Afrika langka dan berharga. Saya merancang Afrika sebagai tempat yang berisiko tinggi dengan hasil yang tinggi.

"Sepertinya sudah waktunya untuk meningkatkan peralatan saya."

Premian adalah bijih yang halus dan tipis. Hanya dengan mengaplikasikannya pada permukaan sebuah benda dapat meningkatkan ketangguhannya berkali-kali lipat.

Kalau begini, saya tidak akan terkejut jika saya terlalu memaksakan diri untuk meraih kemenangan.

"...."

Kemudian, Bos menatapku dengan iri. Saya tersenyum, berpikir bahwa itu lucu.

"Aku akan membuatkan satu untukmu juga, Bos."

"... Mm, aku tidak akan menolak."

"Buatkan aku juga, Nak. Aku tidak butuh yang mewah, hanya sepatu. Tidak banyak yang cocok dengan kakiku, dan kalaupun ada, pasti cepat rusak."

Cheok Jungyeong juga meminta peralatan baru, ketika Tenzuhar tiba-tiba menoleh ke arahku.

Matanya yang seperti kadal berbinar-binar.

Penasaran, saya menunggu dia berbicara.

"... Slurp. Aku, aku juga takut aku akan dibunuh... teguk."

"Apa? Apa kadal ini sudah gila?"

"Ah, hehe, aku bercanda, teguk."

Saat Cheok Jungyeong hendak menampar Tenzuhar.

chwaaaa-

Suara angin mengguncang daerah itu.

"...?"

Karena sampai saat ini masih sepi, perubahan mendadak itu dengan mudah disadari. Selain itu, udara mengandung aroma samar kekuatan sihir.

Aku menoleh ke arah angin itu berasal dan menanamkan kekuatan sihir ke dalam Mata Seribu Mil-ku.