Saya bersembunyi di belakang mobil dan mengirim perintah kepada Spartan. Dengan cepat dia muncul di langit dan melihat ke arah kami.

Whooosh-!

Pada saat itu, sebuah anak panah lain terbang ke arah kami, mengincar ban mobil. Aether mencoba melindunginya, tapi karena ban mobil itu tidak kuat, ban itu tidak bisa menahan serangan itu bahkan dengan bantuan Aether.

Kwang-!

Ban itu meletus seperti balon saat Spartan berbagi pandangan dengan saya.

Saya bisa melihat musuh sekitar 5 km ke arah timur. Awalnya tidak sulit untuk melihatnya melalui mata Spartan, tapi lokasinya terlihat sangat jelas saat dia menembakkan anak panah ke arah Spartan.

-...!

Spartan mengepakkan sayapnya dan menghindari serangan itu, tapi anak panah itu dengan cepat berbelok dan mengejar Spartan.

Chwaaaa.... Anak panah yang terbang dengan ganas itu lebih cepat dari Spartan. Kalau begini, Spartan juga akan mati.

Saat anak panah itu mengenai bulu Spartan, aku memerintahkannya untuk melarikan diri. Spartan berteleportasi tepat pada waktunya, dan anak panah itu menembus udara. Tapi pada saat itu, peringatan sistem yang tidak menyenangkan muncul.

[Sayap Spartan terluka - dia tidak dapat menggunakan Otoritasnya.]

Aku menggigit bibirku. Kembali ke pandangan normal, aku melihat sekeliling. Kami diserang di pinggiran zona tanpa hukum. Meskipun ada beberapa pub dan penginapan di dekatnya, perkelahian adalah hal yang biasa di sini. Bahkan jika aku meminta bantuan seseorang, tidak mungkin ada yang mendengarkanku.

"... Ck."

Satu-satunya yang melindungiku adalah sebuah sedan yang diselimuti Aether. Aku kehabisan waktu. Aku ragu sedan itu bisa menahan panah musuh yang menakutkan lebih dari ini.

Tanpa pilihan lain, aku mengeluarkan [Busur Temujin yang Diberkati Horus] dan [Panah Cahaya Bulan Athena]. Aku tidak ragu-ragu. Untuk menyelamatkan Yoo Yeonha dan menyelamatkan diriku sendiri, aku harus melakukan ini.

Saat aku mengambil anak panah itu, indera Master Sharpshooter meningkat. Aku melihat ke arah timur. Penglihatan saya dengan cepat membentang hingga mencapai target saya yang berjarak 5 km.

Saya akhirnya melihat sekilas penembak jitu yang menyerang kami.

Dia adalah seorang wanita yang memegang busur hitam. Matanya yang gelap tampak menatap saya secara langsung.

Tidak, dia memang menatap saya. Mata kami saling bertukar pandang dari jarak 5 km.

Kiiik-

Musuh menarik tali busurnya.

Entah kenapa, aku merasa seperti mengenalnya. Rambut biru tergerai di atas baju zirah kulitnya yang berwarna hitam. Kulit yang sedikit kecokelatan dan fitur wajah yang cerah... Penembak jitu itu tampak seperti orang yang saya bayangkan ketika saya menulis.

"... Leraje."

Itu pasti namanya. Dia adalah salah satu dari sepuluh iblis yang saya pikir akan saya gunakan untuk bagian akhir cerita - Leraje si Iblis Hijau.

Seperti judulnya, hijau adalah warna simbolisnya, tetapi latar belakang ceritanya adalah dia sangat membenci warna hijau sehingga dia mengecat rambut hijaunya dengan warna biru.

Leraje memiliki pandangan yang lebih moderat di antara para iblis, dan dari penampilannya, dia tampaknya masih berada dalam tubuh inkarnasinya.

Tetap saja, dia adalah pemanah tunggal di antara para iblis. Dia bukanlah lawan yang bisa aku hadapi dengan mudah.

"Huu."

Mengapa iblis peringkat 14 ada di sini?

Aku kesal dengan kejadian yang tiba-tiba ini, tapi aku tahu mengeluh tentang hal itu tidak akan ada gunanya bagiku.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengaitkan [Panah Cahaya Bulan Athena] ke busurku. Lalu, aku menuangkan semua yang kumiliki ke dalamnya: Kekuatan sihir Stigma, Sistem Konsolidasi Acak, Kendala dan Penguatan.

Kekuatan sihir yang menakutkan turun ke panah sinar bulan, dan sinar cahaya yang cemerlang mulai menyebar ke segala arah. Kekuatan suci cahaya bulan menyelimuti bumi dan langit. Aku mengarahkan kumpulan cahaya itu ke arah iblis dan menarik tali busur dengan kuat.

... Namun karena reaksi aneh Leraje, aku tidak jadi menembakkan anak panah itu.

-....

Dia meletakkan busurnya dan menatapku. Tatapannya tidak menunjukkan permusuhan atau niat membunuh. Wajahnya yang tanpa ekspresi hanya menunjukkan kecantikannya yang dingin.

Setelah menatapku untuk waktu yang lama, Leraje bergumam.

-Namaku.

Sebuah suara sekilas keluar dari bibirnya yang malu-malu. Selanjutnya, Leraje tiba-tiba menyimpan busur dan anak panahnya.

Saya tidak mengerti apa yang menyebabkan perubahan mendadak itu, tetapi jelas dia tidak lagi memiliki keinginan untuk menyerang. Oleh karena itu, saya pun meletakkan busur saya.

Pada saat itu juga, wujud Leraje menghilang seperti fatamorgana.

"... Apa?"

Aku terkejut.

"Apakah anak panahku membuatnya takut? Tidak, aku ragu itu yang terjadi..."

Apa pun alasannya, situasi saat ini lebih baik bagiku. Aku tidak hanya menghemat tenagaku, tapi aku juga tidak perlu mempertaruhkan nyawaku untuk melawannya sampai mati.

[Keberuntungan besar meletus!]

[Satu Kata Membayar Hutang Seribu Emas - Gumamanmu yang tidak dipikirkan telah menyelamatkan hidupmu!]

[Iblis Peringkat 14 - Leraje yang hebat tertarik pada manusia yang mengenalinya.]

[Informasi mengenai Leraje telah ditambahkan ke Hadiah 「Pengamatan dan Pembacaan」.]

[Kamu mendapatkan 333SP!]

[Narrow Escape from Death (7/9) - Stat khusus, Accumulation of Luck, menjadi terbuka sebagian!]

Narrow Escape from Death muncul sekali lagi.

"Itu keberuntungan juga?"

Aku berseru kaget, lalu aku teringat seseorang.

"Ah!"

Aku segera berlari ke sisi sedan dan membuka pintunya. Yoo Yeonha sedang duduk di pojok, wajahnya pucat dan tubuhnya gemetar.

Bagian dalam mobil terlihat berbeda dari tadi. Sisa-sisa mayat Licros tidak terlihat, dan arus listrik yang panas berderak di dalamnya.

Yoo Yeonha telah membakar darah, daging, dan tulang Licros hingga tak bersisa.

**

[Pandemonium Utara - Daerah yang belum berkembang]

Di tanah Rusia di utara Pandemonium, sebuah kuil yang tidak diketahui oleh manusia.

Monster mengerumuni daerah itu, dan kuil itu diselimuti oleh hutan jenis konifera yang tinggi. Di dalam kuil yang gelap ini, Jin dan setan yang tak terhitung jumlahnya berkumpul untuk menyembah iblis peringkat ke-14.

"... Dia seharusnya baik-baik saja sendiri, kan?" Jin yang ditugaskan di kuil ini, Destruction, berkata dengan cemas. Di depannya ada banyak Jin dan beberapa iblis yang menunggu tuan mereka kembali.

"Dunia luar itu berbahaya... Kami tahu apa yang terjadi pada Plucas."

Kehancuran selalu tertarik pada keturunan iblis yang dia layani. Ketika tanda-tanda Transformasi Alam Iblis muncul, dia membantu keturunan iblis peringkat 14 dengan lebih hati-hati daripada Jin lainnya.

Destruction berhati-hati agar tidak ada yang mengetahui tentang keturunan tuannya. Dia tahu betul apa yang terjadi pada Iblis Peringkat 50 Plucas, yang keberadaannya terungkap ke dunia.

"Jangan khawatir. Tuan Leraje adalah seorang bangsawan yang merupakan salah satu yang terkuat di Alam Iblis."

Tapi antek iblis itu tampak riang. Corte, pelayan yang paling mirip manusia di antara para iblis, berkata sambil tersenyum.

"Tuan Leraje bukanlah seseorang yang bisa dilukai oleh manusia biasa."

Dan pada saat itu, Leraje kembali ke kuil. Kemampuannya memungkinkan dia untuk mengubah komposisi tubuhnya dengan bebas. Dia mengambil bentuk angin dan dengan cepat tiba di singgasananya.

Para pelayan yang menunggunya membungkuk hormat.

"...?"

Tapi Corte menyadari sesuatu. Leraje tidak memiliki [Entropi Dimensi] di tangannya. Itu adalah benda yang tersisa untuk dia dapatkan secara pribadi.

Pada saat itu, tatapan Corte bertemu dengan tatapan Leraje. Corte tersentak, sementara Leraje hanya memberi perintah.

-Berdiri.

Perintahnya tidak dalam bentuk kata-kata. Dia memproyeksikan huruf-huruf menggunakan teknologi Bumi yang dikenal sebagai jam tangan pintar.

Ini adalah kendala kecil yang diberikan pada Leraje. Dia harus mengeluarkan tenaga hidupnya setiap kali dia berbicara, jadi dia menggunakan jam tangan pintar yang diberikan oleh Destruction untuk mengekspresikan pikirannya.

-Aku tidak membawa benda yang kau bicarakan.

Corte dan Destruction menatap kata-kata yang muncul di udara.

-Ada manusia misterius yang mengetahui namaku.

Dengan itu, Leraje bersandar pada singgasananya. Penampilannya yang muda dan sosoknya yang lembut bersinar menggoda.

Corte tidak senang. [Dimensional Entropy] adalah item penting dalam keturunan iblis, namun Leraje telah menyerah karena dia tertarik pada manusia biasa.

"Tuan, Anda adalah seorang bangsawan yang terkenal di seluruh Alam Iblis. Tidak aneh jika kisah-kisah tentang kekuatan Tuan telah menyebar ke Bumi. Jadi bagaimana bisa aneh bagi-"

Leraje mengerutkan alisnya dan memotongnya.

-Manusia tidak mengenalku. Ini bukan Alam Iblis.

Tadadak- Leraje mengetik di keyboard hologram sambil melihat sekelilingnya.

-Dia bahkan tahu namaku.

"... Benarkah begitu?"

-Tentu saja, aku tidak berbohong.

Selanjutnya, Leraje menguap. Karena keturunannya belum sepenuhnya sempurna, Leraje sering tidur.

-Aku mengantuk.

Bangunkan aku jika setan-setan tua itu menghubungi kita.

-Lihatlah manusia yang mengenaliku juga.

Dia benar-benar cukup menarik.

Dengan empat pesan terakhir, Leraje tertidur.

Corte menatap sosok Leraje yang tertidur dan kemudian menghadapi Destruction di sebelahnya.

"Destruction."

"Ya, Tuhan."

"... Lihatlah manusia yang diminati Leraje ini. Kau juga harus mengembalikan [Entropi Dimensi]."

"...?"

Destruction membelalakkan matanya dengan terkejut, lalu tersenyum lebar. Ini adalah apa yang ingin dia lakukan.

Dari apa yang dia pelajari baru-baru ini, manusia yang mengambil [Entropi Dimensi] tidak lain adalah putri Yoo Jinwoong.

"Mengerti, serahkan padaku."

Destruction menjawab dan tertawa bahagia.

**

[Asia Tengah]

Aku membuang mobil itu. Mobil itu bisa diperbaiki, tapi sudah terlalu compang-camping, dan dalam kondisi saat ini, mobil itu beresiko besar untuk diserang lagi.

Aku memanggil Sannuri, yang aku ubah menjadi kartu, dan berlari bersama Yoo Yeonha. Sannuri terbebani oleh [Dimensional Entropy] yang kubawa, tapi dia masih secepat biasanya.

Klik-Klik-Klak-

Saat Sannuri melesat ke depan, aku memeriksa kondisi Yoo Yeonha. Dia gemetar secara sporadis, tubuhnya membeku, dan napasnya tersengal-sengal. Seperti burung yang basah kuyup karena hujan, tubuhnya yang ringkih tidak memiliki kekuatan.

Yoo Yeonha membutuhkan waktu untuk beristirahat.

Aku melihat sebuah gua alami yang dikelilingi oleh tanaman hijau dengan Mata Seribu Mil, dan aku menuntun Sannuri ke sana.

"Turunlah."

"...."

Yoo Yeonha turun dari punggung Sannuri tanpa sepatah kata pun. Dia terhuyung-huyung tapi tidak jatuh. Dia duduk bersandar di dinding gua, berpura-pura baik-baik saja, dan menatapku. Aku mengambil momen ini untuk mengirim pesan kepada Jin Seyeon.

"Jin Seyeon-ssi, kau baik-baik saja?"

-....

Tzzt. Suara statis terdengar beberapa kali sebelum dia membalas pesan itu.

-Ya, kami berhasil selamat. Mobilnya mogok, tapi kami bisa melarikan diri. Di mana kau sekarang?

Seperti yang diharapkan, seorang Pahlawan tingkat Master tidak begitu mudah dibunuh. Sepertinya dia bahkan berhasil melindungi Jin Sechan.

"Aku akan mengirimkan koordinatnya. Beritahu aku jika kau sudah terlalu jauh."

Aku mengirimkan lokasi kami saat ini. Setelah hening sejenak, sebuah suara yang gelisah terdengar.

-Ya, kita jauh, mungkin dua hari perjalanan dengan berjalan kaki. Lagipula kami pergi ke arah yang berbeda...

"Kalau begitu, kirimkan lokasimu. Aku akan menjemputmu."

-Menjemputku?

Aku menatap Sannuri. Dia segera mengerti maksudku dan mendengus tidak senang.

"Ya, aku membawa seekor kuda. Dia sangat pintar, cantik dan baik hati."

Ekspresi Sannuri menjadi cerah. Suara bingung Jin Seyeon terdengar.

-... Seekor kuda?

"Ya. Kalau begitu, kirimkan koordinatnya padaku terlebih dahulu."

-Ah... ya.

Tak lama kemudian, jam tangan pintarku berbunyi, dan aku menunjukkan lokasi Jin Seyeon kepada Sannuri.

Sannuri menatap koordinat itu selama sekitar 10 detik sebelum mengangguk. Dia terlihat dalam suasana hati yang baik.

"Cukup jauh, ya? Kamu bisa berlari sejauh yang kamu mau."

-Hiiing.

"Ya, kamu tidak perlu menggendong siapa pun dalam perjalanan ke sana, jadi larilah secepat mungkin. Jika kamu bertemu dengan monster atau iblis, jangan ragu untuk membunuh mereka semua."

-Hiiing! Perilisan awal bab ini terjadi di situs n0vell--Bjjn.

Sannuri menangis dengan riang sebelum segera melesat keluar dari gua. Whoosh-! Dia secepat kilat. Jelaga hitam berkilauan di atas tanah yang ia lewati.

"... Haha."

Aku terkekeh dan ikut duduk. Saat itulah aku menyadari Yoo Yeonha menatapku lekat-lekat dari samping. Wajahnya pucat pasi, seperti pasien yang hampir pingsan.

Aku menatapnya, lalu menyeringai.

"Apa kau baik-baik saja?"

"...."

Yoo Yeonha mengangguk. Apakah dia kehilangan kemampuannya untuk berbicara? Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak dia naik Sannuri.

Untuk meringankan suasana hati dan membuatnya berbicara, aku berkata dengan nakal, "Kau terlihat seperti akan segera mati."

"...."

Tapi Yoo Yeonha tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya menatapku dengan tajam. Kemudian, setelah sekian lama, dia menelan ludah dan berkata dengan sederhana, "Aku melihatnya."

"Melihat apa?" Saya balik bertanya dengan acuh tak acuh.

"Kamu menggunakan busur."

Pada saat itu, hembusan angin berhembus melalui gua. Angin membuat suara dengungan aneh yang bergema di dinding, dan aku tidak bisa mendengar Yoo Yeonha dengan baik karena itu.

"... Kau melihatnya?"

"Ya." Dia mengangguk dengan tegas.

"Busurmu, anak panahmu, dan gelombang besar kekuatan sihir yang kau arahkan ke musuh."

"...."

"Kalau dipikir-pikir sekarang, aku adalah orang bodoh karena tidak mencurigainya. Bahkan saat kita berada di Cube, keahlianmu menggunakan busur itu luar biasa. Aku masih ingat tembakan melengkung yang kau tunjukkan selama festival."

Saya tidak mengatakan apa-apa dan hanya menggaruk-garuk kepala. Saya berharap dia terlalu panik untuk menyadarinya, tetapi tampaknya tidak demikian.

Yoo Yeonha menghela nafas pelan.

"Busur yang kau keluarkan itu. Aku tahu apa itu. Tidak, bahkan jika bukan aku, siapa pun yang cukup ahli di bidang informasi akan mengenali busur Teratai Hitam."

Aku hanya duduk diam. Aku merenungkan bagaimana menanggapinya. Haruskah aku mengakuinya atau menyangkalnya? Aku tidak bisa memikirkan alasan apapun.

Tapi, ketika aku mendengar kata-kata Yoo Yeonha selanjutnya.

"Kau bersedia melakukan hal itu untuk membalas dendam pada Kelompok Bunglon?"

Kepalaku menjadi kosong. Rasanya otakku seperti berhenti berfungsi sejenak.

Aku tidak punya pilihan lain selain tetap diam... dan Yoo Yeonha terus berbicara.

"Kau rela mengotori tanganmu dan melukai dirimu sendiri untuk-"

Yoo Yeonha berhenti dan menatapku. Tatapannya dipenuhi dengan simpati dan kasihan. Aku tidak mengerti dari mana asalnya.

Satu-satunya reaksi yang bisa kuberikan sebagai tanggapan...

"....?"

... adalah memiringkan kepala.