Jin Seyeon melihat keluar jendela kereta. Padang rumput di Asia Tengah tampak berbeda dari yang dia lihat di buku teks. Rumput liar tumbuh setinggi lutut, pepohonan berdiri tegak menjulang ke langit, dan bahkan ada desa-desa yang dibentuk oleh kelompok-kelompok kecil Jin.

"... Rasanya seperti berada di dunia fantasi." Jin Seyeon bergumam dengan linglung.

Menanggapi hal itu, Jin Sechan juga melihat keluar kereta. Namun karena penglihatannya tidak sebaik yang lain, ia tidak bisa melihat pemandangan yang sama dengan Jin Seyeon. Jadi, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Yoo Yeonha.

"...."

Yoo Yeonha menatap kotak tilionium yang dia pegang di tangannya. Dia tampak sedang berpikir keras. Jin Sechan mengkhawatirkannya tapi tidak bisa berkata apa-apa. Dalam benaknya, satu-satunya perannya sebagai sekretarisnya adalah mengawasinya dari pinggir lapangan.

"Apa kau baik-baik saja?" Jin Seyeon menanyakan apa yang dia inginkan. Jin Seyeon tersenyum pada Jin Sechan sebelum pindah ke kursi di sebelah Yoo Yeonha.

Yoo Yeonha melirik Jin Seyeon, lalu berkata sambil mengangguk, "Aku baik-baik saja."

"Jangan simpan casing itu terlalu dekat dengan tubuhmu. Itu akan berdampak buruk. Jika kau mau, belum terlambat untuk memanggil pedagang iblis."

Mendengar ini, Yoo Yeonha tersenyum pahit. Kelompok itu telah mempertimbangkan untuk memanggil pedagang iblis, yang akan melakukan apa saja untuk jumlah DP yang tepat.

"... Tidak, pedagang iblis adalah iblis juga. Mereka juga akan menginginkan ini."

Namun Yoo Yeonha tidak mempercayai mereka. Tidak ada jaminan bahwa pedagang iblis tidak akan menginginkan sesuatu yang iblis lain sangat ingin dapatkan.

Yoo Yeonha menghela nafas panjang dan melihat ke arah kotak yang berisi [Dimensional Entropy].

"Apa barang itu begitu penting?" Jin Seyeon bertanya.

Yoo Yeonha menganggukkan kepalanya dan menjawab tanpa ragu, "Ya, aku tahu dari Skill yang kudapatkan dari Tower of Wish. [Basic Skill - Lv.9 Law of Thoughts], yang memperkuat kecepatan dan kekuatan pikiranku, dan [Special Skill - Lv.9 Appraisal Eyes], yang membuatku bisa menilai sebuah benda di bidang penglihatanku."

Analisis [Dimensional Entropy] masih terjadi di dalam kepala Yoo Yeonha. Essential Dynamics juga merupakan yang terbaik di dunia dalam mengekstrak kekuatan sihir dari kristal dan batu mana.

"Item ini bisa menyelamatkan nyawa banyak orang."

"...." Jin Seyeon menatapnya sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Aku juga berharap begitu."

Yoo Yeonha membalas senyumannya dengan lemah.

"Hmm...." Di sisi lain, Kim Hajin, yang mengamati keduanya dari dekat, tidak bisa memahami ikatan di antara mereka. Sejauh yang ia ketahui, seharusnya tidak ada hubungan apa pun di antara keduanya. Sejak kapan mereka mengembangkan hubungan seperti kakak-beradik?

"... Bagaimana kalian berdua bisa begitu dekat?" Kim Hajin bertanya, tidak dapat menahan rasa ingin tahunya.

Yoo Yeonha dan Jin Seyeon melirik ke arah Kim Hajin, namun keduanya bersandar di gerbong tanpa mengatakan apapun.

"Apa-apaan..." Kim Hajin cemberut dan mengerutkan alisnya.

Yoo Yeonha menganggap sisi ini lucu. "Aku akan memberitahumu nanti."

"... Ck." Kim Hajin mengangguk tidak senang, lalu di saat berikutnya, matanya melebar. Dia tiba-tiba mulai memindai udara dengan matanya.

[Di mana kau? Aku sedang mengikuti tes untuk Gerbang Kemuliaan.]

Chae Nayun telah mengirim pesan padanya. Kim Hajin tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

[Aku tidak bisa memberitahumu.]

[Apa? Kenapa tidak? ... Sebenarnya, itu mungkin yang terbaik.]

[Hah?]

Chae Nayun menyerah dengan cepat. Kim Hajin memiringkan kepalanya.

[Aku rasa aku tidak akan bisa bicara jika kau ada di depanku. Aku belum siap... kau tahu maksudku?]

"Heh. Kim Hajin menyeringai.

[Ya, kurasa ini masih sedikit canggung. Jadi?]

[Benar, jadi... Aku berpikir kita bisa berbicara beberapa kali sehari dengan ini. Sehingga kita bisa terbiasa berbicara satu sama lain. Kita juga bisa bermain game. Apa kau tahu ada versi baru dari Gladiator Abad Ini?]

[Tidak.]

[Download. Game ini populer di kalangan para Pahlawan karena membantu dalam pelatihan gambar. Mereka menambahkan banyak keterampilan, jadi ini sangat populer. Turnamennya secara teratur mendapatkan lebih dari 900.000 penonton....]

Seperti yang diharapkan dari seorang gamer yang terkenal, Chae Nayun mulai berbicara tentang berita terbaru. Kim Hajin hanya mendengarkannya dengan senyuman di wajahnya, sementara Jin Seyeon dan Yoo Yeonha menatapnya seperti orang gila.

[Ah, tunggu, aku dipasangkan dengan Jin Sahyuk.]

[Apa? Jin Sahyuk?]

[Ya, aku tutup teleponnya sekarang.]

"Apa yang kau lakukan sendiri?" Segera setelah Chae Nayun memutuskan komunikasi, Yoo Yeonha bertanya. Saat itu.

"...!" Ekspresi Kim Hajin menegang. Bukan hanya dia, Jin Seyeon juga sama. Dengan persepsi supranatural mereka, mereka berdua telah merasakan 'tatapan' seseorang.

Orang luar sedang mengawasi mereka dari jauh.

"...."

"...."

Kim Hajin dan Jin Seyeon saling bertukar pandang dalam diam. Segera, Transmisi Mental Jin Seyeon terdengar di dalam kepala Kim Hajin.

-Kita harus membiarkan orang ini terus mengawasi. Aku tidak tahu siapa dia, tapi aku tidak merasakan adanya permusuhan. Kita harus bersikap normal.

Kim Hajin menganggukkan kepalanya.

Jin Seyeon tersenyum cerah dan berkata, "Ngomong-ngomong, semua orang membesarkan 'karakter yang disponsori' dengan DP, kan?"

Sistem DP diberikan kepada siapa saja yang berburu monster iblis sekali pun. Mereka yang mendapatkan lebih dari 50.000 DP dapat memainkan sesuatu yang disebut 'minigame'. Mensponsori orang-orang Lailos semakin populer.

"Tentu saja, Anda akan terkejut mengetahui siapa yang saya sponsori." Yoo Yeonha berkata dengan bangga.

"Oh, benarkah? Tunjukkan padaku."

Sambil tersenyum, Yoo Yeonha menunjukkan informasi individu yang dia sponsori. Dia adalah seorang ksatria berpangkat tinggi bernama Gimitos.

"Wow, Gimitos si Pengamuk! Dia milikmu? Komunitas Lailos penuh dengan komentar yang memujinya."

"... Lailos apa?" Kim Hajin bertanya dengan terkejut. Meskipun dia tidak tahu, sebuah komunitas online telah dikembangkan untuk para sponsor Lailos. Situs tersebut telah memiliki lebih dari 200.000 anggota.

"Ada postingan setiap kali Gimitos membeli baju besi atau senjata baru. Bukankah dia baru saja membeli Armor Naga Api Hitam?"

"... Yah, aku tidak ingin menyombongkan diri. Jadi, bagaimana denganmu?" Yoo Yeonha mengangkat bahunya dan mengganti topik pembicaraan.

"Aku sedang membesarkan seorang pemanah. Lihatlah."

Lailosian yang Jin Seyeon sponsori adalah pemanah tingkat menengah bernama Lekio. Yoo Yeonha dan Jin Sechan menatapnya dengan mata berbinar.

"Busur itu sepertinya dibuat dari bijih emetos. Ah, baju besinya juga terbuat dari kulit berkualitas..."

Sementara mereka bertiga berbicara, Kim Hajin memeriksa punggawanya, Litrain.

「Litrain menjadi ksatria peringkat Master termuda, mendapatkan gelar, Ksatria Cahaya Bintang.

Bahkan setelah naik ke posisi komandan ordo ksatria, dia tidak berhenti berlatih. 'Kuil Ekstra' yang dulunya kecil sekarang memiliki lebih dari seribu pengunjung per hari. Di bawahnya terdapat puluhan ksatria magang yang tertarik oleh karismanya.

Sebuah ordo ksatria yang disebut Ksatria Cahaya Bintang diciptakan di dalam ordo ksatria yang ada di kerajaan, membuat pengaruh Litrain menjadi salah satu yang terkuat di kerajaan.

Namun, Litrain masih mengkhawatirkan satu hal. Baru-baru ini, murid-muridnya dan para pengikut Kuil Ekstra semakin curiga terhadap Extra-nim. Mereka tahu bahwa sudah lebih dari satu tahun berlalu sejak terakhir kali dia mensponsori Litrain...」

Litrain telah berkembang pesat sejak terakhir kali Kim Hajin melihatnya. Dia telah mendapatkan lebih dari 200.000 DP darinya, sepertiganya langsung dia kirimkan kembali ke Litrain.

"Siapa yang Anda sponsori, Hajin-ssi? Tunjukkan pada kami." Jin Seyeon bertanya pada saat itu.

Kim Hajin ragu-ragu sejenak. "... Yah, itu dia."

Dia menunjukkan informasi Litrain dengan santai. Tapi semua orang langsung ternganga.

"Tunggu, Litrain... dia terkenal di komunitas... Gimitos saya ...."

Tak lama kemudian, suara cemburu Yoo Yeonha terdengar.

**

Di sisi lain, Leraje memperhatikan mereka dari kejauhan. Karena melihat jauh adalah keahliannya, ia tidak mengalami kesulitan untuk mengikuti pergerakan mereka. Dia menatap pria bernama Kim Hajin itu dengan seksama.

Dia tahu namanya, dan dia tidak menggumamkannya tanpa berpikir. Leraje memiliki kemampuan untuk mengetahui keadaan seseorang berdasarkan suaranya.

"Apa yang sedang Anda lakukan, Duchess?"

Pada saat itu, kaki tangannya, Corte, bertanya padanya. Leraje menjawab dengan sederhana.

-Bosan.

 

-Berada di sini sendirian itu membosankan.

Apakah Anda berhubungan dengan iblis-iblis tua itu?

"Ya, tiga iblis mendapatkan tubuh inkarnasi. Iblis Peringkat 3, Pangeran Vassago, Iblis Peringkat 29, Count Astaroth, dan Iblis Peringkat 62, Valac."

Mendengar ini, Leraje langsung mengerutkan kening.

-Tua Man belum lepas dari kutukannya?

Pak Tua. Dia mengacu pada Baal.

Corte tersenyum dan menggelengkan kepalanya, -Tidak, Raja Baal telah lolos dari kutukannya. Gerbang Alam Iblis akan segera terbuka, jadi keturunannya tidak lama lagi."

-Berapa lama waktu yang dibutuhkan?

"Tiga bulan dan tidak lebih dari satu hari."

Tiga bulan. Itu terlalu lama untuk Leraje. Jika dia menjadi terlalu bosan, dia mungkin akan berkeliaran di dunia luar. Corte ingin menghindari risiko identitasnya sebisa mungkin.

Untuk itu, Corte mengeluarkan sebuah alat elektronik yang sudah dibawanya.

-Apa itu?

"Ini disebut konsol game. Manusia suka memainkannya untuk menghibur diri. Dengan ini, kamu tidak akan pernah bosan."

-Benarkah begitu?

Leraje menunjukkan ketertarikan. Itu pertanda baik. Corte berlutut dan menawarkan konsol game virtual reality kepada Leraje.

-Bagaimana cara menggunakannya?

"Anda hanya perlu memakai helm dan menyalakan permainan dengan menggerakkan jari-jari Anda."

-....

Leraje melakukan apa yang disarankan Corte. Pandangannya menjadi gelap sesaat, lalu sebuah layar biru muncul di depannya. Pada saat yang sama, sensasi aneh seperti dibawa ke dunia lain melingkupinya. Asal mula debut bab ini bisa ditelusuri ke N0v3l - B1n.

[Saya akan menjelaskan cara menggunakan konsol ini. Tolong lakukan apa yang saya katakan.]

Sebelum dia terbiasa dengan sensasi itu, sebuah pesan muncul di depannya, dan Leraje mengerutkan alisnya.

-Siapa kau menyuruhku melakukan apa?

[Coba gerakkan jari-jarimu.]

-Aku tidak mau. Perkenalkan dirimu dulu.

[Coba gerakkan jarimu.]

-Kurang ajar.

Leraje menggerakkan jari-jarinya, maksudnya adalah untuk menghancurkan makhluk kurang ajar yang sedang berbicara dengannya. Tapi saat dia menggerakkan jarinya, dunia berubah. Ruangan biru tempat dia berada berubah menjadi padang rumput yang luas.

Leraje membelalakkan matanya karena terkejut.

[Berikut adalah daftar game populer. Klik salah satu yang ingin Anda mainkan.]

[1. Gladiator Abad Ini]

[2. Reolesk]

[3. Grand Theft Auto]

...

Leraje menatap pesan-pesan itu sebelum mengklik 'Gladiator Abad Ini'.

[Anda sudah memiliki game ini. Mengakses 'Gladiator Abad Ini'...]

[Selamat datang di dunia Gladiator Abad Ini.]

[Silakan atur ID Anda.]

[ID Anda akan menjadi nama Anda di dalam Gladiator Abad Ini.]

-Kamu baik tidak seperti yang sebelumnya.

Leraje mengangguk puas sebelum menuliskan identitasnya.

[Lijengy]

Lijengy adalah murni salah ketik, tapi Leraje tidak menyadari hal itu.

[Selamat datang, Lijengy.]

-Apa? Lijengy? Kau...

Setelah menjadi Lijengy, Leraje mengungkapkan kemarahannya pada mesin tersebut karena telah memanggilnya dengan nama yang salah.

**

[Selanjutnya, bintang baru Essence of the Strait, Chae Nayun, dan kuda hitam turnamen, Jin Sahyuk!]

Plaza Pahlawan Seoul.

Chae Nayun dan Jin Sahyuk ditempatkan di tim yang sama, dan mereka berdua memasuki labirin secara berdampingan.

"Persetan."

Tentu saja, Chae Nayun tidak menunjukkan niat untuk bekerja sama dengannya, dan langsung lari ke arah yang berlawanan saat mereka memasuki labirin.

Meskipun berlari ke arah yang tidak disarankan di dalam labirin, intuisi Chae Nayun memberinya keunggulan yang tak terbantahkan. Chae Nayun tahu tentang intuisi supernaturalnya, jadi dia yakin dia akan menemukan jalan keluar tak lama kemudian.

"...."

Namun Jin Sahyuk tidak berniat membiarkan hal itu terjadi. Dia mengaktifkan Manipulasi Realitas. Kekuatan sihirnya merembes ke dalam labirin dan mengubah strukturnya.

Kiiik- Kiiik-

Perubahan dalam labirin itu menghilangkan jalan keluar sama sekali. Chae Nayun, yang tidak menyadari perubahan itu, menganggap labirin yang bergeser sebagai bagian dari uji coba.

"... Dia benar-benar bodoh." Jin Sahyuk mencibir. Sekarang, Chae Nayun tidak akan bisa menemukan jalan keluar apapun yang dia lakukan. Yang harus dilakukan Jin Sahyuk adalah menunggu sampai dia lelah dan kembali.

Plop-

Jin Sahyuk duduk di lantai dan mengirim Transmisi Mental ke Bell untuk menghabiskan waktu.

**

[Asia Tengah]

Kereta terus melaju melintasi Asia Tengah sementara Jin Seyeon, Yoo Yeonha, dan Jin Sechan terus memusatkan perhatian pada Litrain. Mereka sepenuhnya memperhatikan setiap gerakannya, sesekali berseru tentang kecantikan, kekuatan, dan kebaikannya.

Pada saat mereka tertidur, mereka telah menjadi penggemar berat Litrain.

Setelah tidur selama 3 ~ 4 jam, kereta sampai di Cina. Zona aman tidak jauh dari sana, tetapi kami tetap waspada.

"... Tatapan itu hilang." Kata Jin Seyeon.

"Ya." Aku menganggukkan kepalaku.

Klak, klak. Gerbong itu bergerak dengan tenang. Kemudian, aku menoleh ke arah Jin Seyeon. Dia juga sedang menatapku. Dari kelihatannya, dia pasti juga merasakan kehadiran yang tidak biasa mendekati kami.

"Yeonha-ssi, kita harus bersiap-siap untuk berperang."

Yoo Yeonha terkejut dengan kata-kata Jin Seyeon, tapi dia segera mengeluarkan cambuknya dengan berani.

Jin Seyeon berkata, "Kita terkepung. Tidak ada cara untuk menerobos. Daripada disergap, kita harus keluar dan menghadapi mereka."

"... Saya setuju."

Akan sangat menjengkelkan jika gerbong dihancurkan oleh penyergapan.

Aku membuka pintu kereta dan berjalan keluar. Jin Seyeon, Yoo Yeonha, dan Jin Sechan mengikutinya.

Saat itu juga, rasa permusuhan dan niat membunuh muncul. Angin yang membawa energi iblis berhembus, dan kehadiran musuh semakin dekat.

"Jangan khawatir, kita pasti akan menang. Aku yakin seratus persen."

 

Jin Seyeon mengeluarkan busurnya sambil menenangkan Yoo Yeonha. Aku juga mengeluarkan Desert Eagle-ku.

Guoooo-

Tiba-tiba, energi iblis memenuhi udara. Badai raksasa tampak muncul saat sebuah bintang jatuh dari langit.

KWANG-!

Bintang jatuh itu mendarat sedikit di depan kami. Tidak mengherankan, bintang jatuh itu adalah makhluk hidup.

"Haha, apa kabar kalian semua di hari yang cerah ini?"

"...."

Saya tahu siapa dia. Topeng yang menutupi separuh wajahnya membuatnya terlihat jelas. Itu adalah Destruction.

Tapi Destruction bukan satu-satunya musuh. Puluhan Jin muncul dari tanah, langit, dan daratan dan mengepung kami.

"Uhahahaha." Destruction tertawa terbahak-bahak. Yoo Yeonha menatap Destruction dan mengatupkan giginya.

"Sudah lama sekali, putri Yoo Jinwoong."

"... Kau kenal dia?" Jin Seyeon bertanya.

"Sedikit. Dia kalah dari ayahku dulu."

"... Maaf?"

"Dia menjadi gila karena rasa rendah dirinya dan akhirnya kehilangan separuh wajahnya karena ayahku."

Mendengar ini, wajah Destruction berkerut dengan keras. Mendidih dalam kemarahan, ia memelototi Yoo Yeonha.

"Sepertinya putrinya sama kotornya dengan ayahnya..."

Kemudian, dia melangkah maju sambil menyeringai. Jin di sekitar area tersebut semuanya melepaskan energi iblis mereka dan berubah menjadi bentuk seperti iblis. Tidak mengherankan, bawahan Destruction semuanya terampil dengan Transformasi Iblis.

Destruction bertanya, "Di mana Entropi Dimensi? Di dalam kereta? Aku akan membiarkanmu mati dengan tenang jika kau menyerahkannya."

Namun, Yoo Yeonha menggelengkan kepalanya.

Destruction mengerutkan alisnya, "Percayalah padaku. Jika kau menyerahkan Entropi Dimensi, aku akan memenggal kepalamu dengan bersih dan mengirimkanmu dalam keadaan utuh kepada ayah yang sangat kau cintai. Jika tidak-"

"Diamlah. Nafasmu bau."

"...."

Ekspresi Destruction berubah menjadi jelek. Aku mengubah Desert Eagle ke dalam bentuk senapan mesin.

"Huu...."

Destruction menghela nafas panjang. Kemudian, dia menggaruk kepalanya dengan kukunya yang panjang, yang mulai menghitam. Tanpa diragukan lagi, perubahan parsial ini juga merupakan Transformasi Iblis.

"... Sepertinya aku harus kembali pada kata-kataku."

Tanduk raksasa menonjol keluar dari kepalanya, dan tubuhnya mulai menghitam dengan energi iblis. Kehancuran membengkokkan tubuhnya seperti pelari di garis start, lalu melesat ke depan seperti peluru.

Tidak, itulah yang dia coba lakukan.

"Berhenti."

Sebuah suara yang jelas, seperti suara anak kecil terdengar dari langit. Belenggu kekuatan sihir mengikat tubuh Destruction.

Bukan hanya Destruction. Seluruh dunia sepertinya merespon suara itu sebagai bawahan Destruction dan bahkan angin yang berhembus membeku.

"Ku....uk."

Destruction menoleh dengan putus asa ke arah suara itu berasal.

Seorang 'orang kecil' melayang 10 meter di atas tanah. Rambut putihnya yang simbolis bersinar dengan indah, dan matanya yang sombong dan anggun menatap Destruction dengan tajam.

Pahlawan yang mendefinisikan sebuah generasi telah tiba.

"... Kenapa kau datang terlambat?"

Jin Seyeon menatapnya dan tersenyum.

"Aku datang secepat mungkin. Kau menyuruhku untuk datang diam-diam. Aku adalah ketua Kuil Keadilan, kau pikir mudah bagiku untuk meninggalkan pekerjaan tanpa ada yang tahu?"

Aileen menggerutu dan melompat turun dari gumpalan awan tempat dia berdiri.

Tadat-

Dia mendarat dengan ringan di dalam area yang dibekukan dalam waktu oleh satu kata.

"Lihatlah semua sampah di sini." Dia berkata sambil mencibir.

"...."

Yoo Yeonha akhirnya tersadar dari lamunannya dan melirik Jin Seyeon, meminta penjelasan.

Jin Seyeon tersenyum dan berbisik.

-Aku sudah bilang, kita pasti akan menang. Aku diam-diam meminta bantuan.

"Kuuu...uuuuk...."

Destruction melawan Pidato Roh Aileen sekuat tenaga. Dia memutar lehernya dengan kuat dan bergumam dengan amarah.

"Kau... Ai..."

"Tutup mulutmu."

Kata-kata Aileen meredam Destruction, tapi matanya masih menatapnya dengan niat membunuh.

Aileen mengerutkan alisnya

"... Kau menjengkelkan. Hancurkan saja!"

Seruan singkat terdengar di lapangan kosong. Dan itu sudah cukup.

"Uk, uuuuuaak-!"

Tubuh Destruction melipat dengan sendirinya dengan cara yang aneh sebelum meledak.

... Itulah akhirnya.

"...."

"...."

Kami menatap pemandangan itu dengan linglung. Aileen telah menjadi jauh lebih kuat daripada saat kami melihatnya di Tower of Wish, atau bahkan saat kami melihatnya saat bertarung melawan Orden.

Dia hampir mencapai tingkat 'transenden'.

Apa yang terjadi?

"Pft, terkesan? Aku mendapatkan Unique Skill yang luar biasa di Tower of Wish. Ini bukan apa-apa bagiku sekarang."

Aileen mengelus dadanya dan melihat sekelilingnya. Pemimpin para Jin sekarang sudah mati, tapi yang tersisa tidak bisa bergerak karena Pidato Roh Aileen.

Aileen mengabaikan mereka dan mendekati Jin Seyeon.

"Ngomong-ngomong, kenapa kamu ada di sini?"

"Ya? Ah... tentang itu."

Jin Seyeon menggaruk bagian belakang lehernya sebentar, lalu meletakkan tangannya di bahu Yoo Yeonha.

"Biar kuperkenalkan dia dulu. Ini adalah Yoo Yeonha, Ketua dari guild tempatku berada."

"... Ketua? Apa maksudmu, kau tidak berada di..."

Dalam sekejap, mata Aileen membelalak.

"Tunggu, maksudmu...?"

Yoo Yeonha adalah orang pertama yang menyadari apa yang dimaksud Jin Seyeon.

"... Ah!"

Ini adalah respon Jin Seyeon terhadap tawaran yang ia berikan sejak lama. Yoo Yeonha menatap Jin Seyeon, lalu ke arah Aileen, lalu ke arahku.

"Y... Ya!"

Kemudian, dia melompat dengan penuh semangat.