"Apa-apaan ...."

Chae Nyun melihat sekelilingnya dengan kagum. Mereka berdiri di atas padang tandus di malam hari. Tapi dia bisa melihat lampu-lampu neon dan gedung-gedung tinggi di kejauhan.

"... Ini adalah teknologi yang luar biasa. Ini terasa nyata."

Ucapan Yoo Yeonha mengejutkan Chae Nayun.

"Apakah mereka telah melakukan pembaruan besar-besaran atau semacamnya? Tidak, tapi kalau iya, aku pasti sudah mengetahuinya.

"Benar. Tapi apa kita berada di... daerah kumuh?"

Bahkan ketika Chae Nayun mencoba memahami situasinya, percakapan rekan-rekannya terus berlanjut.

"Daerah kumuh?"

Kim Suho membelalakkan matanya mendengar kata itu. Yun Seung-Ah mengangguk sambil tersenyum.

"Kalian tidak akan mengetahuinya, tapi dahulu kala ada 'kota neon' seperti itu di pinggiran Seoul atau Suwon. Kebanyakan dari mereka berada di daerah kumuh."

"Tentu saja kau tahu, karena kau sudah berusia tiga puluhan."

Yoo Yeonha membuat Yun Seung-Ah lengah.

"A-Apa?"

Yun Seung-Ah mendesis pada Yoo Yeonha seperti kucing, tapi gadis yang lebih muda itu hanya mengangkat bahu.

"Itu benar."

"Maksudku, tentu saja, tapi .... Anda tidak perlu menunjukkannya, Chief Officer."

Saat itulah Chae Nayun tiba-tiba berteriak keras.

"Kantung!"

Seruan itu segera menarik perhatian semua orang.

"... Fiuh," Chae Nayun menghela nafas lega sambil memegang kantung di tangannya.

Yun Seung-Ah memiringkan kepalanya karena penasaran.

"Hm? Apa itu, Nayun?"

"Ah~ Ini adalah inventaris, hanya dalam bentuk kantong. Tidak jarang game-game open world seperti 'GTA'- maksudku, 'Grand Theft Auto' menyebut inventaris sebagai sesuatu yang lain."

Chae Nayun menyeringai dan memeriksa isi kantongnya.

"Level saya tinggi, jadi kantong ini seharusnya bisa menampung apa pun di bawah... 300kg...."

Namun, kapasitas maksimum kantong itu hanya 3kg, dan Chae Nayun terdiam.

"Kantong! Wow, ini benar-benar berfungsi!"

"Kantong."

Kim Suho dan Yun Seung-Ah memanggil kantung mereka setelah Chae Nayun. Mereka memeriksanya secara detail, terpesona oleh teknologi tersebut.

Tiba-tiba Yoo Yeonha mengumumkan, "Cukup dengan obrolan. Kita harus segera pergi. Saya tidak punya banyak waktu luang. Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali."

"..."

'Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali. Kata-kata Yoo Yeonha menanamkan rasa tidak nyaman pada Chae Nayun.

"Oke~ Ayo bergerak~ Bagaimana cara mengambil screenshot di sini? Aku ingin mengunggah beberapa foto di media sosial."

"Ya Tuhan, kamu harus benar-benar istirahat dari media sosial, Yi Jiyoon."

Rombongan mulai bergerak menuju kota neon.

Chae Nayun juga mulai berjalan dengan Shin Jonghak di sisinya.

"Jadi saat kita sampai di sana, kita hancurkan dan hancurkan dan berkelahi, kan? Setidaknya itulah yang dilakukan semua orang di YouTube."

"Hah? Oh.... T-Tidak. Diam dan tetap tenang."

"Bukankah itu tujuan dari permainan ini?"

"Ugh, tinggalkan aku sendiri."

Saat dia meninggalkan Shin Jonghak, Yun Seung-Ah mendekatinya.

"Nayun, bagaimana kamu bisa naik level di game ini? Aku kesulitan mengendalikan kekuatan sihirku dan kurasa itu karena levelku terlalu rendah."

"Hah? Um..., tunggu sebentar."

Logout, logout, logout, logout, logout.... Chae Nayun bergumam pada dirinya sendiri puluhan kali tetapi jendela logout maupun halaman pengaturan tidak muncul di hadapannya.

"... Sialan. Aku benar-benar kacau," gerutunya kesal, akhirnya menyerah.

"Oh? Lihat, sebuah tanda."

Kim Suho, yang memimpin jalan, adalah orang pertama yang menemukan tanda kota itu.

[Suwon Area A]

"Suwon Area A.... Seperti yang kau katakan, pemimpin. Ini adalah Suwon."

"Benarkah? Menarik. Peta ini pasti dibuat berdasarkan Suwon sebelum perubahan administratif, jika mereka masih menyebut daerah ini Area A."

Rombongan itu melewati rambu-rambu dan memasuki kota.

Lampu-lampu neon berjejer di jalan. Di bawah lampu-lampu berwarna itu terdapat kios-kios pasar, pub dengan meja-meja di luar ruangan, lentera-lentera merah, dan motel-motel. Kota itu tampak lebih misterius dari dekat.

Menatap lanskap kota yang tidak dikenalnya, Yoo Yeonha bertanya, "Nayun, tahun berapa game ini dibuat?"

"Hah? Oh... untuk mengetahuinya, kita mungkin harus berkunjung ke warnet atau motel di sana."

"Bagaimana dengan uang? Bagaimana kita menghasilkan uang?"

"Eh? Uang...?"

Saat itu.

Tiba-tiba sekelompok pria melompat keluar dari gang belakang. Mereka memegang pisau, pemukul bisbol, tongkat kayu, dan senjata lainnya di tangan mereka.

"Uhahaha! Kamu!"

Seorang pria yang mengenakan bandana, yang tampaknya adalah pemimpin kelompok itu, maju ke depan dan berteriak, "Jika kalian menghargai hidup kalian, serahkan semua yang kalian miliki!"

Kelompok itu menatapnya dalam diam, lalu tiba-tiba Chae Nayun mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah para preman itu.

Dia bergumam, "Itu dia. Uang."

**

Saya membuka mata saya. Hal pertama yang saya lihat adalah langit-langit yang memudar. Saya sadar tetapi masih agak kabur. Lalu, tiba-tiba, rasa sakit yang tak tertahankan melanda sisi kanan tubuhku.

"...!"

Sumber rasa sakit itu berasal dari lengan kanan saya.

Rasa sakit itu membangunkan saya sepenuhnya, dan baru pada saat itulah saya menyadari apa yang telah terjadi pada saya.

Sederhana saja.

Pertama, aku mengirimkan jubah terakhir ke Medea di Menara Harapan. Kemudian saya pergi ke Paris dan menerima flash drive dari Yoo Sihyuk yang berisi informasi tentang masa lalu Yi Yeonjun. Selanjutnya, saya pergi ke [Capsule de Mars], kafe kapsul terbesar di Perancis, untuk memeriksa isi flash drive. Dan kemudian ketika saya mencolokkan flash drive yang telah diisi dengan Stigma ke dalam kapsul - flash drive tersebut tiba-tiba mulai menyerap Stigma saya.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga saya tidak memiliki cukup waktu untuk mengendalikan aliran kekuatan sihir saya.

"Kau akhirnya bangun?"

Sebuah suara kental terdengar di telingaku.

Itu berasal dari Cheok Jungyeong.

"... Huu."

Sambil menghela nafas, aku memeriksa lenganku. Lenganku memar sampai-sampai aku tidak bisa mengenali simbol Stigma. Aku tidak bisa menggerakkannya sama sekali.

"Oi, kau tidak apa-apa?"

"Aku baik-baik saja .... Ngomong-ngomong, kita sudah sampai di mana?"

"... Aku tidak tahu, semacam kuil atau gereja atau semacamnya. Tapi kenapa kita di sini?"

'Kuil? Gereja?

Aku memiringkan kepalaku dalam kebingungan, ketika tiba-tiba rasa sakit yang tajam menusuk lengan kananku lagi. Pergerakan kekuatan sihir di dalam Stigma yang seharusnya kurasakan setiap saat hanya samar-samar.

"Ugh... logout!" Aku berteriak, berharap untuk melepaskan diri dari rasa sakit, tapi usahaku tidak membuahkan hasil.

"... Informasi video. Jeda. Status koneksi."

Fungsi sistem lainnya juga gagal dimuat seolah-olah sengaja diblokir.

"Apa yang terjadi?"

"Itu yang ingin saya ketahui. Apa yang kau lakukan?"

Ada sesuatu yang aneh. Berbeda. Ini jelas bukan seperti video yang direkam.

Yang bisa kusimpulkan saat ini adalah bahwa flashdisk Yoo Jinhyuk dan Stigma-ku menimbulkan semacam reaksi ketika mereka menyatu. .... Dilihat dari kondisi lengan saya, saya tahu bahwa 'Overclock' juga telah diaktifkan. Itu pasti alasan mengapa Cheok Jungyeong terseret dalam hal ini.

Apakah saya terlalu naif? Seharusnya saya lebih berhati-hati sebelum mencolokkan flash drive?

... Tidak, saya tidak pernah membayangkan hal seperti ini terjadi.

Yang lebih penting, saya percaya pada keberuntungan saya. Meskipun pada saat itu saya tidak yakin, apakah keberuntungan saya baru saja menyelamatkan saya atau justru ikut berperan aktif dalam kejadian yang baru saja saya alami.

"Oi, kepalamu terluka atau bagaimana?"

Cheok Jungyeong mengerutkan kening.

Bip-

Pada saat itu, pesan yang ditinggalkan Yoo Jinhyuk untukku muncul di udara.

=Pesan Yoo Jinhyuk=

[Pelanggan yang terhormat, saat menyelidiki masa lalu Yi Yeonjun seperti yang diinstruksikan, saya melihat hubungan yang aneh antara 'Yi Yeonjun' dan 'bos saat ini dari Kelompok Bunglon'.]

[Aku yakin ini adalah sesuatu yang membuatmu tertarik, jadi aku memfokuskan penelitianku pada mereka berdua.]

[Pesan-pesan saya akan sampai sesuai dengan waktu yang saya inginkan.]

===

"Oi?"

Aku mengalihkan pandanganku ke Cheok Jungyeong. Lalu aku bangkit. Melihat lebih dekat, pemandangan di sekelilingnya lebih menyerupai gereja daripada kuil.

"Sepertinya kita berada di ruang tunggu gereja. Ikuti aku, Cheok Jungyeong."

Kami melangkah keluar.

Di luar, ada tiga bangunan yang berjejer di sekitar lapangan luas yang tandus.

Satu adalah kapel, satu adalah kamar anak-anak, satu lagi adalah ruang tunggu. Saya dapat mendengar anak-anak tertawa dan berbicara di kamar bayi bahkan dari tempat saya berdiri.

"Hei, di sana."

Saya sedang memeriksa gedung pembibitan, ketika Cheok Jungyeong tiba-tiba menepuk pundak saya. Dengan tatapan serius, dia menunjuk ke arah lapangan. Aku mengalihkan pandanganku ke tempat yang dia tunjuk.

"... Ah."

Seruan singkat keluar dari mulutku.

Di sana, di sudut lapangan, seorang anak duduk sendirian di bangku penonton di bawah tempat teduh.

"Dia orangnya, kan?" Cheok Jungyeong bertanya sambil mengelus dagunya.

"Ya," saya mengangguk.

Rambut hitam kusut dan kusut dan mata kusam. Bahkan dalam kedinginan dan kesepian, ia menatap lurus ke depan seolah-olah menunggu seseorang untuk kembali padanya.

Hati saya sakit hanya dengan melihatnya.

"Itu Boss."

**

Sementara itu, Chae Nayun dan yang lainnya tiba di sebuah motel di suatu tempat di Area A. Meskipun kamarnya agak terlalu kecil untuk enam orang, itu tidak terlalu buruk sekarang karena Kim Suho dan Yun Seung-Ah baru saja pergi berjalan-jalan.

"Ada banyak perampok tapi hanya di gang. Di jalan utama ada toko-toko dan pub, jadi tidak seburuk Pandemonium. Saya tidak akan mengatakan tingkat kesulitannya terlalu tinggi."

Yoo Yeonha saat ini sedang menganalisa permainan, melihat ke jalan melalui jendela motel.

"Nayun, bukankah seharusnya kita berlari mengelilingi kota dan menerima misi? Seperti misi utama atau sub misi?" Yi Jiyoon bertanya pada Chae Nayun, terlihat sangat bersemangat.

"Hah? Oh, ya, tentu saja. Tapi masalahnya adalah ...."

"Oh, baiklah."

Tiba-tiba, tepuk tangan- Yoo Yeonha bertepuk tangan.

"Apa menurutmu komputer ini berfungsi?"

"Eh... aku-aku tidak tahu. Coba nyalakan."

Yoo Yeonha mulai memeriksa komputer tua yang berdebu itu dengan mata penuh rasa ingin tahu.

"Ini sudah sangat tua. Bagaimana cara menyalakannya?"

 

Dia sama sekali tidak mengenal 'desktop'.

Yoo Yeonha berhasil menemukan tombol power hanya setelah menyelidiki casing komputer dengan hati-hati.

"Woah, sudah menyala."

Vroom- Dengan suara berdengung, layar menyala. Yang lain berdiri di samping Yoo Yeonha.

Vroom- Vroom- Vroom-

"..."

"... Haam."

"Ini lambat."

Mereka semua menatap layar selama 3 menit penuh.

Akhirnya proses booting selesai dan hal pertama yang dilakukan Yoo Yeonha adalah mengecek tanggalnya.

"... 18 Desember 2006?"

Yoo Yeonha bahkan belum lahir saat itu.

Dengan senyum lebar, Yi Jiyoon berseru, "Woah~ Jadi kita ada di tahun 2000-an, leader?"

"Ya. Tapi pertengahan tahun 2000-an adalah... latar yang aneh untuk sebuah game."

Setelah tahun 60-an yang penuh gejolak, manusia super lahir di tahun 70-an dan 80-an.

Pada tahun 90-an, dengan bantuan para manusia super tersebut, Korea berhasil merebut kembali wilayahnya yang dicuri dan sistem Hero pertama kali dibentuk.

Pada tahun 00-an, Korea mengalami pertumbuhan besar dalam teknologi seiring dengan meningkatnya populasi Pahlawan.

Namun dari tahun 2000 hingga 2010 hanyalah masa transisi. Kesenjangan antara si kaya dan si miskin semakin melebar seiring dengan pesatnya kemajuan teknologi, dan jumlah daerah kumuh meningkat di luar jangkauan otoritas pemerintah. Hal ini dianggap oleh banyak orang sebagai era yang memalukan.

"Setidaknya detailnya tampak akurat ...."

Yoo Yeonha mematikan komputer setelah menjelajahi web untuk beberapa saat. Kemudian dia melihat ke sekeliling ruangan untuk melihat di mana Shin Jonghak berada. Dia sedang berada di tengah-tengah latihan.

"Jonghak, apa kau mau jalan-jalan?"

"... Jalan-jalan?"

"Ya, kita bisa melihat-lihat lingkungan sekitar, melihat-lihat ada apa saja. Kita masih punya sisa uang dari para perampok, jadi kita bisa membeli sesuatu."

Shin Jonghak tampak enggan, dan Chae Nayun segera turun tangan.

"Kedengarannya menyenangkan! Ayo, ayo!"

Chae Nayun menarik Shin Jonghak ke arah Yoo Yeonha. Dia jelas bertingkah aneh, tapi untungnya pasangan itu pergi tanpa banyak bicara.

Sekarang hanya dia dan Yi Jiyoon yang tersisa di ruangan itu.

Chae Nayun menatap Yi Jiyoon, dan Yi Jiyoon menatap Chae Nayun dengan matanya yang bulat.

"Haa...."

Chae Nayun menghela nafas. Ia jatuh ke tempat tidur, tangannya di atas kepala.

"Nayun?"

"... Kurasa aku harus tidur. Kenapa kau tidak pergi ke luar dan bermain?"

Yi Jiyoon mengangguk, tapi bukannya pergi, ia malah duduk di depan komputer motel. Dia belum pernah melihat sistem operasi jenis ini sebelumnya, tetapi cukup terampil untuk menguasainya dengan cepat.

... Begitu saja, 3 jam berlalu.

"Mmmnn~"

Yi Jiyoon menarik kepalanya menjauh dari layar komputer dan melakukan peregangan. Tepat pada saat itu, Yoo Yeonha dan Shin Jonghak kembali ke kamar. Mereka membawa belati, tombak, pedang, dan jenis senjata lainnya.

"Ini, ini untukmu, Nayun. Sebuah senjata."

Chae Nayun menerima pedang itu tanpa melakukan perlawanan. Itu adalah sebuah item bernama [Pedang Besi Khas].

Kiik-

Pada saat itu, pintu kembali terbuka, dan Kim Suho dan Yun Seung-Ah memasuki ruangan. Dengan senyum berseri-seri, keduanya membagikan makanan ringan dan makanan lainnya kepada anggota tim lainnya.

Mereka menghabiskan waktu dengan mengunyah permen karet dan makan makanan ringan.

... 15 menit kemudian.

Yoo Yeonha, yang sedang mengunyah kaki cumi kering - berpura-pura tidak cocok dengan seleranya - akhirnya bertanya, "Ngomong-ngomong, Nayun, bagaimana cara kamu keluar dari game ini?"

"...!"

Logout.

Kata itu mengejutkan Chae Nayun, dan Yoo Yeonha bertanya lagi, "Ada apa?"

"... H-Hah? Apa?"

"Aku bilang, bagaimana cara logout dari game ini?"

"Um.... Uh...."

Chae Nayun melirik teman-temannya. Semua orang menatapnya.

"Aku tidak tahu ... sekarang, bagaimana aku melakukannya sebelumnya?"

Yoo Yeonha mengerutkan kening.

"Hentikan lelucon kalian dan ajari aku. Ini sudah 4 jam. Aku harus segera menghadiri sebuah acara."

"B-Benarkah? Sudah 4 jam? Waktu terasa cepat sekali berlalu~"

"..."

Yoo Yeonha memelototi Chae Nayun.

Chae Nayun bergidik ketakutan.

"Jadi? Bagaimana cara aku keluar?"

"..."

"Nayun?"

"... Hah? Oh... itu ...."

"Katakanlah."

"..."

Chae Nayun menutup mulutnya dan Yoo Yeonha cemberut pada temannya. Kim Suho, Shin Jonghak, Yi Jiyoon dan Yun Seung-Ah, mereka semua fokus padanya.

"... I-Itu... uh...."

Jantungnya berdegup kencang. Nafasnya menjadi berat dan keringat dingin menetes di punggungnya. Kepalanya berputar dan dia mulai merasa pusing ....

Hanya ada satu jalan keluar dari masalah ini.

Tegukan

Chae Nayun menelan ludahnya, dan...

Kooong-! ... membenturkan kepalanya ke lantai.

"Maaf! Aku tidak tahu di mana kita berada! Aku tidak tahu bagaimana cara keluar dari benda ini!"

Teriakan putus asa memenuhi kamar motel.

**

[Pembibitan Tanpa Nama]

"... Dia tidak melakukan apa-apa," kata Cheok Jungyeong.

"Kau benar," jawabku.

"Apa kau yakin dia Bos?" Cheok Jungyeong bertanya.

"Ya, saya yakin," jawab saya lagi.

Dan untuk beberapa saat kami menatap gadis itu dalam diam.

3 menit kemudian, Cheok Jungyeong melirik ke arahku.

"... Jadi kau di sini untuk memata-matai Bos muda?"

"Tidak, aku di sini untuk menyelidiki Yi Yeonjun."

"Yi Yeonjun?"

"Ya. Dia sepertinya tidak menyukaiku, entah kenapa."

"Benarkah?"

"... Ya. Tapi aku tidak menyangka hal ini akan terjadi."

"Hm."

Cheok Jungyeong mengelus dagunya.

"Jadi, maksudmu, flashdisk dan kekuatan sihirmu itu saling merespon satu sama lain dan sebuah dunia baru tercipta?"

Saya telah menghabiskan tiga jam terakhir untuk menjelaskan penyebab fenomena ini kepada Cheok Jungyeong.

"Ini bukan 'dunia yang sama sekali baru', ini hanya realitas virtual yang terwujud sepenuhnya berdasarkan data masa lalu. Tapi kamu sudah mendapatkan sebagian besar dari itu."

"Eh. Jadi bagaimana kita keluar dari sini?"

"Itu... kita lihat saja nanti."

Aku menatap Boss.

Saat ini, Boss sedang menunggu seseorang.

Yoo Jinhyuk mungkin ingin aku hanya melihat kejadian yang paling penting, jadi aku percaya bahwa jika aku terus memperhatikan Boss dengan seksama, maka pada akhirnya aku akan mencapai kebenaran.

"Oi, tapi bagaimana jika kita menghabiskan begitu banyak waktu di sini sehingga semua orang di luar akhirnya mati?" Cheok Jungeyong bertanya, sedikit khawatir.

"Jangan khawatir. Kita berada di dalam realitas virtual, jadi konsep waktu hanya berlaku untuk otak kita."

"... Apa maksudnya itu?"

"Itu berarti aliran waktu di sini berbeda. Tidak apa-apa untuk tinggal di sini untuk waktu yang lama."

Aku bisa menyimpulkan hal ini berdasarkan perbedaan kesadaran antara aku dan Spartan. Meskipun aku tidak bisa menentukan perbandingan yang tepat, aku yakin bahwa waktu di sini berlalu jauh lebih cepat daripada waktu di dunia nyata.

"... Aku akan membunuhmu jika kau berbohong."

"Tentu."

Pada saat itu, kami melihat sebuah sedan mewah masuk ke lapangan. Bos menanggapi lampu depan. Dia berdiri dengan senyum tipis di wajahnya.

"Sembunyi."

Kami pun bersembunyi sebaik mungkin.

Dikelilingi oleh kegelapan malam, sedan itu meluncur dengan mulus melintasi lapangan. Tak lama kemudian, pintu belakang terbuka dan seorang pria dan seorang wanita turun dari mobil.

Bos perlahan berjalan ke arah mereka, terlihat gugup.

Saat itulah saya menerima pesan Yoo Jinhyuk.

== [Pesan Yoo Jinhyuk] ==

[Pria dan wanita itu adalah orang tua dari gadis itu].

===

Pria itu adalah orang pertama yang menemukan Boss. Dia berhenti di depan gadis itu dan mengerutkan kening.

-... Sudah kubilang jangan keluar.

Aku sudah tahu bagian dari masa lalunya. Itu ada di pengaturan asli saya.

-Kenapa kau di sini?

Meskipun sikap ayahnya dingin, Boss tersenyum lemah. Dia tampak senang hanya untuk melihatnya.

-... Um, ini.

Boss mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Sebuah gelang yang terbuat dari bunga dan bayangan. Dia mungkin membuatnya sendiri.

Namun, ayahnya tiba-tiba mengepalkan tangannya, dan...

Tak!

... menendang gelang itu.

-... Aku tidak butuh apapun yang dibuat dengan kekuatan terkutukmu itu, dasar kau anak aneh.

 

"Bajingan itu-"

Aku meraih pergelangan tangan Cheok Jungyeong dan mencoba menenangkannya.

"Ssst. Lagipula itu semua hanya realitas virtual."

Pada saat itu, ibunya maju ke depan. Dia menatap Boss dengan mata penuh jijik dan mendecakkan lidahnya.

-Kau benar-benar anak terkutuk. Bukankah sudah kukatakan padamu untuk tidak memetik bunga! Tidakkah kau merasa kasihan pada bunga-bunga itu?

Kekejaman mereka membuatku ragu apakah mereka benar-benar orang tuanya.

Pasangan itu menginjak-injak gelang Boss dan menuju ke gedung pembibitan. Boss menatap punggung mereka saat mereka pergi.

Tapi Boss tidak menangis. Bahkan, ekspresinya tidak berubah. Dia mengambil gelangnya dari tanah, dan, sambil menggerutu-dengan perut kosong, mulai berjalan menuju kamar bayi.

"... Hm."

"Bajingan-bajingan itu, aku akan merobek perut mereka dan lompat tali dengan usus mereka-"

"Ugh, diamlah."

Aku meletakkan tanganku di atas mulut Cheok Jungyeong dan bangkit. Tentu saja aku merasa tidak enak, tapi ini hanyalah realitas virtual. Apa yang terjadi sudah terjadi.

Saat itu juga, aku menerima pesan lain.

== [Pesan Yoo Jinhyuk] ==

[Cari tahu dari mana orang tuanya berasal. Kamu akan menemukan Yi Yeonjun di sana.]

===

Pesan-pesan yang ditinggalkan Yoo Jinhyuk untukku sangat berguna.

Ssssk-

"...?"

Saat itu.

Sssk-

Aku merasakan kehadiran di balik semak-semak di seberang lapangan.

Tidak, itu bukan hanya sebuah kehadiran.

[Pengguna]

Aku melihat sebuah penanda- 'Pengguna'.

"... Pengguna?"

"Apa itu?

Aku membelalakkan mataku dan mengaktifkan Gift-ku, [Pengamatan dan Pembacaan].

[User - ID GreasyPaper]

[Waktu bermain 7236 jam]

"Kenapa ada pengguna di sini...?"

Tiba-tiba sebuah kesadaran menyergapku seolah-olah aku telah dipukul dengan palu di kepala. Ide yang terlintas di benak saya membuat saya merinding.

"Mm. Saya melihat beberapa orang di sana. Mereka tidak terlihat memusuhi saya."

Bahkan suara Cheok Jungyeong terdengar jauh.

Saya mulai berpikir.

Sama seperti kafe PC, kapsul di [Capsule de Mars] menggunakan jaringan publik bersama. Dan pada waktu itu jumlah pelanggan di kafe itu lebih dari 1000 orang.

Lalu, mungkin, ketika saya menghubungkan flash drive ke kapsul, semua orang di kafe ....

"Eh, tunggu, saya rasa kita punya masalah besar."

Saya menggaruk bagian belakang leher saya.

Selain penanda 'pengguna', informasi tentang 'waktu bermain 7236 jam'... jika kalimat itu benar, berarti ada masalah dengan sumbu waktu.

"Eh, aku-"

Aku baru menyadari skala bencana yang telah aku sebabkan.

Aku bangkit, merapikan rambutku.

"... Cheok Jungyeong?"

"Ya."

"Kau lihat orang-orang di sana?"

"Ya, kau ingin aku menangkap mereka?"

Cheok Jungyeong menyeringai dan aku menggeleng.

"Tidak, jangan tangkap, minta saja dengan sopan pada mereka-"

Cheok Jungyeong sudah berlari melintasi lapangan seperti binatang buas bahkan sebelum aku selesai berbicara.

**

[Sebuah motel di Suwon Area A]

Saat itu masih pagi, langit bersinar dengan warna biru yang redup. Sebentar lagi matahari akan terbit, namun suasana di dalam motel masih suram.

"Aku harus pergi... Aku harus pergi...."

"Haa...."

Yoo Yeonha menggaruk-garuk dinding dengan kesakitan, sementara Kim Suho dan Yun Seung-Ah menghela nafas karena memikirkan babak penyisihan ke-3 yang akan dimulai 3 hari lagi, dan Shin Jonghak menghibur Chae Nayun.

"..."

Chae Nayun tidak bisa menghadapi teman-temannya. Ia masih tidak yakin apa yang menyebabkan situasi ini, tapi dialah yang mendorong mereka untuk memainkan permainan ini.

Chae Nayun menghela nafas panjang. Tiba-tiba pandangannya tertuju pada Yi Jiyoon yang masih berada di depan komputer.

"Jiyoon, apa kau menemukan sesuatu?"

"... Mm? Oh, tidak. Aku hanya melihat-lihat blog dan semacamnya."

"Ah... ya?"

"Blog. Jadi dia hanya menghabiskan waktu.

Saat ia menghela nafas, Chae Nayun tiba-tiba teringat sesuatu. Sebuah sengatan listrik mengalir di tubuhnya dan dia membelalakkan matanya.

Blog.

Dahulu kala, kata-kata yang pernah diucapkan oleh orang yang sangat disayanginya, masih membekas di hatinya.

-Aku akan mengambil banyak foto kamu dan adikmu dan mempostingnya di blogku.

Dia bisa mendengar suara itu dengan jelas.

"Ah-!"

Chae Nayun melompat berdiri dan berlari ke arah Yi Jiyoon.

"Tunjukkan padaku. Tunjukkan padaku!"

"Kau membuatku takut. Apa masalahnya...?"

"Tunjukkan saja padaku."

Chae Nayun melihat situs blog di layar komputer.

Ia memejamkan mata dan mengusap pelipisnya.

'Apa lagi kartu identitas ibu?

Ia membenamkan kepalanya ke dalam tangannya.

'Pikirkan...!

"Ah! Bellflower!"

"Hah? Apa itu Bellflower-"

"Itu adalah kartu identitas! Cepat, cari Bellflower!"

Yi Jiyoon memiringkan kepalanya dengan bingung tetapi melakukan apa yang diperintahkan. Hanya ada satu pengguna dengan nama panggilan 'Bellflower'.

Yi Jiyoon mengklik tautan ke blognya tanpa ragu-ragu.

"..."

"... Ah."

Saat itu juga, jantung Chae Nayun berhenti. Begitu juga dengan Yi Jiyoon.

"Ini adalah ...."

Setitik air mata menetes di pipi Chae Nayun.

"Ada apa? Chae Nayun, Yi Jiyoon?"

Anggota partai yang lain juga mulai berkumpul di sekitar komputer. Yang pertama datang adalah Shin Jonghak, kemudian Kim Suho, Yun Seung-Ah, dan terakhir, Yoo Yeonha.

Mereka semua terdiam ketika melihat apa yang ada di layar komputer.

Reaksi mereka pun tak terelakkan.

"..."

[Bellflower] [●Saat ini sedang online]

[Blog kebahagiaan abadi. Aku menulis tentang anakku.]

Blog Bellflower- penuh dengan foto-foto Chae Jinyoon muda.

"Ah...," gumam Chae Nayun dengan linglung. Air mata mengalir dari matanya dan senyum sedih mengembang di bibirnya.

"... Mereka masih hidup."

Kim Suho dan yang lainnya menatap Chae Nayun. Shin Jonghak mengulurkan tangannya ke arah Chae Nayun namun Yoo Yeonha menghentikannya.

"Ibuku, dan kakakku juga."

"... Ya."

Yun Seung-Ah, yang berdiri di samping Chae Nayun, menarik adiknya ke dalam pelukannya. Chae Nayun menatap foto ibu dan kakaknya yang tersenyum bersama, kepalanya bersandar di bahu Yun Seung-Ah.

"Hei Jiyoon, apakah ini memiliki fitur live chat?"

"Hm? Oh ya, tunggu sebentar ...."

Namun kedamaian mereka tidak berlangsung lama.

Chwaaak-

Kabel-kabel perak menari-nari pelan di luar jendela motel. Kabel-kabel itu memecahkan jendela dengan gerakan cepat dan menyebar ke seluruh ruangan.

"Apa-apaan ini."

Mereka segera mengambil senjata mereka, tapi sudah terlambat.

"Ssst. Jangan bergerak. Ini adalah permainan, bukan kenyataan. Jika kalian bergerak, saya tidak punya pilihan selain mengambil nyawa kalian."

Sebuah suara mengancam menusuk telinga mereka dan kawat tajam berhenti tepat di depan leher mereka.

"... Ini."

Tapi Kim Suho pernah melihat kawat perak ini sebelumnya.

Dia mengatupkan giginya dan memelototi jendela yang pecah. Seorang pria yang ditutupi jubah dari ujung kepala sampai ujung kaki bersandar di bingkai jendela.

"Kau ...."

Kim Suho mengenal pria ini. Matanya dan postur tubuhnya lebih dari sekedar familiar.

Mereka sudah bermusuhan sejak pertama kali bertemu di Tower of Wish.

'Silver Kaita' adalah satu-satunya orang yang menggunakan kawat baja sebagai senjata utamanya.

"Sudah lama tidak bertemu, Kim Suho."

Kaita menyeringai. Penanda [User] melayang di atas kepala Kaita.

"... Apa kau yang berada di balik semua ini?"

Kaita mengangkat bahu pada tatapan mengancam Kim Suho.

"Tidak. Dengar, aku juga tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi jangan memelototiku seperti itu. Lagipula, aku di sini hanya untuk membantu. Kalian bahkan tidak tahu tentang apa game ini, kan?"

Tap- Tap-

"Sebagai informasi, setidaknya ada 1500 pengguna lain di sini selain kau dan aku. Ada 300 di Suwon, dan sekitar 50 di antaranya mengincar kalian sampai sekarang," jelas Kaita. Ia kemudian duduk di tempat tidur terdekat dan melanjutkan, "Tapi 50 orang itu kabur karena aku! Aku menolong kalian, apa kalian mengerti? Sekarang berhentilah dengan wajah-wajah itu."

Shin Jonghak, Chae Nayun, Kim Suho, Yoo Yeonha, Yun Seung-Ah, Yi Jiyoon.

Di tengah tatapan ganas keenam Pahlawan, Kaita menyeringai.

"Aku akan menganggapnya sebagai tidak. Kalau begitu, haruskah kita lanjutkan pembicaraan dalam keadaan seperti ini?"