[Bellflower: Nayun (娜允)]

[Bellflower: Artinya 'kecantikan sejati'. Bukankah itu cantik?]

Chae Nayun menghela nafas panjang. Kepahitan muncul dari lubuk hatinya.

Kecantikan sejati.

Dia tidak merasa itu cocok untuknya, cangkang kosong yang kehilangan segalanya.

[Ya, itu cantik.]

Chae Nayun ingin mengakhiri pembicaraan.

[Bellfower: Aku ingin anakku cantik apa adanya.]

Tapi pesan Bellflower terus berlanjut.

[Bellflower: Dia mungkin akan jatuh dan terluka, tapi aku ingin dia bisa mengatasi semuanya pada akhirnya.]

Hanya dengan melihat pesan-pesan itu saja sudah menyengat hati Chae Nayun, tapi ia tidak bisa menemukan dirinya untuk berpaling. Dia mendorong rambutnya ke belakang dan menggerutu.

[Bagaimana itu indah? Itu hanya tidak tahu kapan harus menyerah.]

[Bellflower: Kau benar. Bagiku, kecantikan sejati bukanlah lemah atau lemah, tapi kuat dan ulet.]

Pada saat itu, jari-jari Chae Nayun berhenti.

[Bellflower: Terluka, menyesal, dan berduka, tapi juga menerima rasa sakit dan kesedihan itu sebagai bagian dari dirinya.]

[Bellflower: Menerima dirinya sendiri dan berdiri di atas kedua kakinya sebagai manusia...]

Suara ibunya, suara yang sama yang dia ingat dari tahun-tahun sebelumnya, sepertinya mengalir ke telinganya melalui pesan-pesan itu.

[Bellflower: Itulah arti Nayun bagiku.]

"... Aku akan pergi."

Shin Jonghak membaca suasana hati dan pamit. Chae Nayun menyeka air mata yang berkilauan di sekitar mata dan mengetik.

[Aku akan mengingatnya.]

Dia tahu dia berada di dunia yang palsu, tapi dia memutuskan untuk percaya. Dia memutuskan untuk mengingat arti namanya dan mempertahankannya.

[Selalu.]

Tentu saja, bukan berarti pandangan hidupnya akan berubah dalam semalam. Kenangannya akan Kim Hajin, kematian Chae Jinyoon, dosa-dosa Chae Joochul... sulit untuk menerima semuanya. Dia mungkin akan mengulangi keraguan dan pembenarannya.

Tapi dia juga akan berulang kali memikirkan arti nama yang dia pelajari hari ini. Dan akhirnya, suatu hari, sebelum kematiannya, itu mungkin benar-benar berubah.

[Ada yang harus saya urus. Terima kasih.]

[Bellflower: Ah, oke. Kita bicara lagi nanti. ^^]

Chae Nayun mengakhiri percakapan dan mematikan komputernya.

Yoo Yeonha kemudian muncul di saat yang tepat.

"Kau sudah selesai mengobrol?"

"... Ya."

Chae Nayun bangkit dengan jawaban singkat. Yoo Yeonha terkejut saat melihat wajah Chae Nayun dan kemudian tersenyum cerah.

"Sepertinya kau menerima nasihat yang bagus."

"Hah? Ah, tidak, tidak seperti itu."

Chae Nayun menggelengkan kepalanya dan pergi ke ruang tamu bersama Yoo Yeonha. Rekan-rekannya berkumpul di dalam ruang tamu penthouse besar yang dikelilingi oleh dinding kaca.

"Kenapa kita tidak bisa logout? Kamu berbohong pada kami, kan?!"

Yun Seung-Ah mengeluh kepada Kaita, sementara Kim Suho menyapa Chae Nayun sambil tersenyum.

"Apakah saya akan berada di sini jika saya berbohong? Tunggu saja sepuluh hari lagi..."

Berjalan melewati Kaita dan Yun Seung-Ah yang sedang bertengkar, Chae Nayun duduk di sofa. Angin sejuk berhembus dari jendela yang terbuka, membelai rambutnya dengan lembut.

Merasakan suasana yang damai, Chae Nayun menatap rekan-rekannya. Kemudian, dia perlahan membuka mulutnya.

"Teman-teman."

Mata semua orang menoleh ke arah Chae Nayun.

Chae Nayun menghembuskan nafas kecil, seolah-olah sedang berpikir, lalu akhirnya tersenyum dengan indah, seperti ada beban besar yang terangkat dari pundaknya.

"Aku akan pergi menemui Ibu dan Oppa."

**

[D-6 Sampai Logout]

Cheok Jungyeong pergi bekerja dengan Shag dan Mohawk di pagi hari. Dia pergi ke pegunungan, mengetahui bahwa pegunungan di tahun 2000-an penuh dengan para ahli yang tersembunyi.

Berulang kali bertarung melawan lawan yang kuat. Cheok Jungyeong menikmati kehidupan sehari-hari yang bahagia, dan itu adalah tugas Shag dan Mohawk untuk menjadi saksi dari kisah-kisah pertempurannya.

Di sisi lain, saya memilih gaya hidup yang lebih damai.

"Ini bunga yang kamu suka?"

Byul mengangguk dari sebelah saya. Di tangannya ada dua kuntum bunga berwarna kuning. Saya memeriksa nama bunga itu dengan Pengamatan dan Pembacaan.

[Evening Primrose]

"Evening primrose?"

"...?" Tapi Byul hanya memiringkan kepalanya. Dari kelihatannya, dia juga tidak tahu nama bunga itu.

"Itu nama bunga ini. Jika kau tidak tahu sebelumnya, sekarang kau tahu."

Saya meregangkan tubuh dan berdiri. Saya bermain bola dengannya selama satu jam, membacakan dongeng untuknya selama satu jam, dan berburu bunga selama satu jam. Sudah waktunya untuk makan.

"Ayo kita makan malam sekarang."

"...."

Byul mengangguk sambil menjaga jarak tiga langkah di antara kami. Meskipun dia sama tanpa ekspresi seperti sebelumnya, saya tahu dari empat hari yang saya habiskan bersamanya bahwa ini adalah reaksinya ketika dia sangat bahagia. Sudut mulutnya yang bergerak-gerak sedikit, merupakan pertanda yang mudah diketahui.

"Baiklah, ikuti saya."

"...."

Byul mengangguk dalam diam dan mengejarku seperti anak itik yang mengikuti ibunya.

Sebagai catatan tambahan, aku membeli panti asuhan ini empat hari yang lalu untuk memenangkan hati Byul. Kaita memberi saya uang untuk itu. Saya tidak tahu bagaimana dia mendapatkan uangnya, tetapi dia adalah seorang maestro di dunia ini.

Tentu saja, saya harus berbohong kepada Byul bahwa alasan orangtuanya tiba-tiba menghilang adalah karena mereka meninggalkannya, tetapi Byul tidak menunjukkan keterkejutan atau kesedihan. Dia bertingkah normal meskipun dia pasti terluka di dalam.

"... Oh ya, apa makanan favoritmu dari semua makanan yang sudah kubuat sejauh ini?"

Saya bertanya apa yang dia sukai saat kami berjalan bersama. Dunia virtual ini diciptakan dengan sinergi yang ekstrim antara Gift milik Yoo Jinhyuk dan Stigma. Karena kekuatan Stigma mewujudkan dunia masa lalu dengan kapsul dan USB sebagai medianya, maka Boss yang sekarang seharusnya memiliki selera makanan yang sama dengan Boss yang masih muda.

"...."

Tapi Byul tidak mengatakan apa-apa.

"Pasta? Perut babi?"

 

Dia tidak menjawab berapa kali pun saya bertanya.

"Ayam? Pizza? Permen? Pangsit?"

Namun, dia berhenti ketika mendengar kata 'pangsit'.

"... Pangsit?"

"...."

Dia menatapku dalam diam. Melihat matanya yang berbinar, saya tersenyum.

"Itu tidak terduga."

Kalau dipikir-pikir, saya tidak pernah membuat pangsit untuk Boss.

"Sempurna, ayo kita makan pangsit."

"...."

Byul mengangguk dan bahkan berjalan di depanku dengan penuh semangat. Anak yang selalu mengikutiku dari jarak beberapa langkah itu sekarang meloncat ke dapur.

"... Pft."

Aku tertawa dan mengejar Byul.

**

[D-2 Sampai Logout]

Chae Nayun tiba di sebuah hanok, rumah tradisional Korea, di pinggiran Seoul. Itu adalah rumah yang sama dengan rumah yang ditinggalinya sejak kecil. Dia berjalan ke gerbang depan dengan gembira.

[Hanok Keluarga Chae]

Papan nama yang ditulis dalam huruf Cina tampak sedikit lebih usang daripada yang dia ingat. Sambil tersenyum, dia berdiri di depan gerbang.

Pada saat itu, sebuah suara terdengar di telinganya.

-Hei, jangan sampai kau ketahuan dan lari saja. Mereka akan menangkapmu dan membawamu pergi jika kamu bertindak mencurigakan. Kamu tahu kapan mereka pergi berjalan-jalan, jadi bidiklah itu.

Itu adalah suara Kaita.

Chae Nayun berjalan menjauh dari hanok dan menuju ke jalan setapak di dekatnya. Rumput, bunga, gunung, dan sungai. Jalan setapak itu penuh dengan keindahan alam.

Chae Nayun duduk di bangku terdekat. Ia tahu persis jalan yang akan dilalui ibunya saat berjalan-jalan di jalan setapak itu.

"Wah~"

Dia menarik napas dalam-dalam dan merasakan energi spiritual di sekelilingnya.

Setelah sekitar 20 menit menunggu, suara Kaita terdengar.

-Dia keluar. Chae Jinyoon bersamanya.

Chae Nayun langsung tegang karena gugup. Sekitar tiga menit kemudian, seorang wanita dan seorang anak laki-laki muncul di jalan setapak sambil bergandengan tangan.

"...!"

Chae Nayun tersentak dan mengulangi kalimat yang telah ia persiapkan sebelumnya.

"Oh, bukankah itu Bellflower-nim? Wah, kebetulan sekali, aku juga sering ke sini ...."

Ia berlatih kalimat itu lagi, berusaha membuat dirinya terdengar dan terlihat sealami mungkin.

"Huu...."

Ini dia.

Jangan takut.

Jangan takut.

Ini adalah orang-orang yang menjadi bekas luka di hati Anda karena Anda sangat mencintai mereka.

Berjalanlah ke arah mereka perlahan-lahan.

Dengan keberanian, Chae Nayun melangkah maju.

**

[15 Menit Sebelum Logout]

Langit terasa gelap. Aku duduk di kursi, menatap Byul yang sedang tidur di tempat tidur. Dia tidak makan apapun kecuali pangsit selama seminggu terakhir dan mulai berbau seperti pangsit juga.

"... Sayang sekali."

Aku tinggal bersama Byul selama seminggu. Meskipun Cheok Jungyeong dan Kaita mampir untuk melihat wajahnya, Byul menghabiskan sebagian besar waktunya bersamaku.

Tetapi seminggu terlalu singkat, dan dia tidak pernah sekalipun menunjukkan senyumnya padaku.

[Ada 10 menit tersisa sampai logout. Realitas virtual akan ditutup dalam 10 menit].

Itulah satu hal yang aku sesali, tapi waktuku di sini tidak sia-sia. Lagipula, aku bisa mengetahui masa lalu Boss dan mengetahui makanan apa yang dia suka.

Itu sudah cukup.

"... Byul."

Aku tersenyum dan meletakkan tanganku di dahi Byul. Itu tidak dingin tapi hangat.

[7 menit sampai logout...]

Aku mematikan peringatan sistem sejenak. Kemudian, selama sisa waktu yang ada, aku menatap Byul.

1 menit, 2 menit, 3 menit... waktu mengalir tanpa henti.

4 menit, 5 menit, 6 menit... Aku menyimpan kepahitan di sudut hatiku.

Kemudian, di menit terakhir...

"... Sampai jumpa besok."

Aku mengucapkan salam perpisahan.

[Realitas virtual sekarang akan berhenti.]

[Logout secara paksa akan dimulai.]

**

Wooong-

Kapsul itu terbuka dengan dengungan, dan aku segera melihat jam.

[21:45]

Sekitar tiga jam telah berlalu di dunia nyata.

"Hmm."

Itu sungguh merupakan pengalaman yang benar-benar misterius. Beberapa orang menghabiskan 3 atau 4 tahun di dunia virtual tetapi hanya 3 jam telah berlalu di dunia nyata.

"... Huu."

Bagaimanapun, saya membuang perasaan grogi di hati saya dan keluar ke lorong ruang kapsul.

 

Woong- Woong- Woong-

Saya bisa mendengar kapsul-kapsul lain terbuka secara bersamaan. Aku mempercepat langkahku dan berdiri di pintu keluar Kapsul de Mars.

"Kau mau pergi sekarang?"

Saat aku hendak meraih gagang pintu dan berlari, suara Yoo Yeonha terdengar.

Aku menoleh ke samping dan menatapnya.

"... Kau tahu aku ada di sini?"

"Aku sudah curiga saat melihat anggota Chameleon Troupe di dunia maya."

"Oh, begitu."

"Aku punya firasat yang bagus tentang apa yang terjadi... Bagaimanapun, ini adalah perjalanan penyembuhan yang bagus untuk kita."

Yoo Yeonha meregangkan tubuh sambil menyeringai. Aku menatapnya dengan aneh.

"... Penyembuhan?"

"Ya. Bagiku, aku tidak perlu bekerja selama dua bulan. Sedangkan untuk Nayun ...."

Yoo Yeonha berhenti dan menoleh ke belakang. Belum ada yang keluar dari ruang kapsul.

"Dia bertemu dengan ibu dan kakak laki-lakinya."

"...."

"Ini semua berkat kamu."

Yoo Yeonha berbicara dengan lembut dan meletakkan tangannya di pundakku.

"Kau boleh pergi. Sepertinya yang lain akan segera keluar."

Yoo Yeonha membukakan pintu untukku. Aku menatapnya sejenak, lalu pergi.

Mars Plaza di Paris memenuhi pandanganku. Festival di Paris belum berakhir, tapi hanya ada satu hal yang ingin kulakukan sekarang.

Saya menyalakan jam tangan pintar saya dan menelepon Boss.

-Ada apa?

Bos segera mengangkatnya. Saya menenangkan hati saya sebelum membuka mulut.

"... Boss, apa kau juga di Paris?"

-Ya.

"Kalau begitu tunggu aku. Aku akan segera ke sana."

-Hm? Sekarang? Apa-

Aku menutup telepon kemudian menemukan Boss dengan Spartan.

Dia sedang makan kue ikan di sebuah warung pinggir jalan.

Pertama-tama saya berlari ke toko bunga dan bertanya kepada pemiliknya apakah dia memiliki bunga evening primrose. Pemiliknya menganggukkan kepala dan menunjuk ke sebuah buket bunga. Saya segera melemparkan uang kepada pemiliknya dan pergi dengan membawa buket bunga kuning itu.

Tak lama kemudian, saya tiba di sebuah gang yang dipenuhi kios-kios kaki lima. Saya melihat Boss sedang mengunyah kue ikan dan memanggilnya dengan senyum cerah.

"Boss!"

Bos menoleh ke belakang dan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

"A-Apa yang terjadi tiba-tiba?"

"...."

Aku melangkah ke arahnya dan menyerahkan buket bunga itu. Mata bos membelalak dan sebuah tanda tanya muncul di atas kepalanya.

"Apa ini?"

"Sebuah hadiah."

Aku mendorong buket bunga itu ke dalam pelukannya. Bos mengerutkan alisnya sebelum menganggukkan kepala dan melihat bunga-bunga itu.

"... Ah."

Saat itu juga, bahunya bergetar pelan. Aku menatapnya lekat-lekat dan bergumam.

"Bunga itu disebut bunga evening primrose. Itu nama yang indah, bukan?"

"...."

Bos menatapku. Bingung, dia mengedipkan matanya berulang kali. Melihatnya, tubuhku bergerak dengan sendirinya.

Aku... menariknya ke dalam pelukanku.

Jubah kami bersentuhan, dan dahi Boss menyentuh dadaku. Aliran waktu melambat, seperti Bullet Time yang diaktifkan dengan sendirinya.

Boss berdiri membeku seperti patung. Aku membenamkan wajahku di bahunya dan berbisik pelan.

"... Aku ingin bertemu denganmu."

**

[Prancis - Paris]

Putaran ketiga dari pemilihan Gerbang Kemuliaan berjalan tanpa masalah. Sebanyak seribu orang akan dipilih. Setelah putaran keempat dan terakhir berakhir, dua ratus orang akan dipilih di antara seribu orang untuk memasuki Gerbang Alam Iblis.

"Perpisahan akan segera terjadi." Lonceng bergumam di atas Menara Eiffel.

"Ya." Jin Sahyuk menjawab, melayang di udara di sebelahnya.

"Jangan biarkan perasaan pribadimu mengaburkan penilaianmu. Jangan ragu. Jangan lewatkan kesempatan ini."

Kali ini, Jin Sahyuk tidak membalas Bell. Biasanya, dia akan mengatakan sesuatu seperti, "Aku akan membunuhmu bahkan sebelum kamu memiliki kesempatan untuk hidup kembali!" ... tapi sekarang 'akhir' benar-benar ada di depannya, dia agak pahit dan sedih.

"Yakinkan Rumi untukku juga."

Tapi Bell tetap tenang dan tenang, seperti biasanya. Dia tidak ragu-ragu dan tidak menyesal.

"...."

Jin Sahyuk menganggukkan kepalanya dalam diam.

"Baiklah. Kalau begitu, sampai jumpa minggu depan."

Tk, tk. Lonceng menepuk pundak Jin Sahyuk beberapa kali sebelum berubah menjadi gas dan menghilang.

Puncak Menara Eifel menjadi sunyi senyap.

Ditinggal sendirian, Jin Sahyuk menghela napas panjang.

"Huu...."

Sebentar lagi, Baal akan turun dari Gerbang Alam Iblis.

Dia akan bisa kembali ke Akatrina.

Bukankah itu akhir yang dia inginkan?

"Ck..."

Jadi dari mana datangnya kepahitan ini?

Karena tidak tahu jawabannya, Jin Sahyuk menciptakan sebuah portal dan meninggalkan Paris.