Saat itu saya sedang berada di sebuah pos jaga. Yah, mungkin itu adalah sel penjara. Apapun itu, intinya adalah saya dikurung. Dikurung dan berolahraga. Push up, plank, pull up, dll.

[Kekuatanmu bertambah 0.1]

[Vitalitas Anda meningkat sebesar 0,1]

[Stamina Anda meningkat sebesar 0,1]

Seperti yang ditunjukkan oleh peringatan di atas, latihan berjalan dengan baik. Saya mengalami peningkatan 0,6 poin hanya dalam waktu 36 jam. Saya tidak mungkin mengalami peningkatan secepat itu di Bumi.

"..."

Saya melihat urat nadi yang menonjol keluar dari lengan bawah saya. Dengan kecepatan seperti ini, aku yakin aku akan bisa mendapatkan kembali kemampuan asliku dalam beberapa bulan.

KWANG-!

Tiba-tiba pintu terbuka.

Aku mengangkat kepalaku dan melihat ke arah pintu.

Ketuk, ketuk. Saya mendengar langkah kaki yang berat mendekat. Dentang. Saya mendengar suara logam beradu dengan logam.

Seseorang berjubah berdiri di depan selku.

"Apa kau penembak jitu peringkat F, Kim Hajin?"

Sebuah suara yang jelas mengalir ke telingaku. Itu adalah suara yang indah, suara yang tidak akan pernah dilupakan oleh siapa pun setelah mereka mendengarnya.

"Benar," jawab saya.

Seorang wanita yang mengenakan jubah berkerudung memberikan senyuman kecil.

"Apakah benar Anda masuk ke perpustakaan untuk membaca buku?"

Wanita itu menatap saya dan bertanya, dan baru saat itu saya menyadari nama dan statusnya. Pengamatan dan Membaca telah diaktifkan sedikit terlambat.

[Airun - Komandan Ksatria]

"... Ya."

"Jadi, apakah itu berarti kamu bisa membaca?"

Apakah tingkat buta huruf di dunia ini tinggi? Airun tersenyum lebar ketika aku menjawab bahwa aku bisa membaca.

"Bagus, senang mendengarnya."

Ia mengeluarkan sebuah lempengan tembaga dan sebuah kartu dari dalam jubahnya.

"Saya mengerti bahwa hanya mereka yang kompeten yang bisa masuk ke dalam Pasukan Rahasia Lorenzio. Statistik membuktikan bahwa para prajurit di Paspampres biasanya satu atau dua tingkat lebih baik daripada prajurit di regu lain," kata Airun dan melemparkan lempengan tembaga dan kartu itu ke dalam sel saya.

"Kudengar baru tiga bulan kau bergabung dengan pasukan ini."

Saya memeriksa lempengan tembaga itu. Kalimat-kalimat pendek tertulis di atasnya.

[1:30 pagi, 8 Maret, kandang kuda di dekat gerbang timur Lorenzio]

[Aku butuh penembak jitu untuk memanduku melewati Pegunungan Rotio]

[Dia harus bisa membaca lempengan tembaga ini]

Saya pikir kalimat terakhir agak aneh, tetapi saya memutuskan untuk beralih ke kartu untuk saat ini. Kartu itu bertuliskan [Kartu Persediaan] dalam warna hitam.

"Bisakah Anda membaca lempengan tembaga itu?"

"... Maaf? Ah, ya. Aku bisa. Jam 1:30 pagi, 8 Maret."

Ketika saya membaca apa yang tertulis di lempengan tembaga itu, Airun tersenyum dan melanjutkan.

"Baiklah. Sekarang, dengarkan. Saya ingin mempekerjakan Anda dalam sebuah misi rahasia. Tentunya kamu sadar bahwa sebagai seorang prajurit berpangkat F, karirmu di militer bisa berakhir kapan saja setelah kamu dipenjara."

Aku mendengarkannya dengan seksama karena aku tidak tahu apa-apa tentang situasi yang sedang kualami.

"Namun, jika kau kembali hidup-hidup dari misi ini, aku akan menjaminmu mendapat tempat di militer, bukan hanya sebagai tentara biasa tapi sebagai perwira. ... Oh, dan kamu akan segera dibebaskan jika kamu menerima tawaranku."

Ternyata dia meminta bantuan saya.

"Mm...."

Saya bertanya-tanya apakah saya harus menerima tawarannya atau tidak, ketika tiba-tiba beberapa kalimat muncul di depan mata saya.

[Acara Baru]

[Ringkasan - Airun telah memilihmu sebagai pengawal Harin.]

[Tingkat kesulitan - Tinggi]

[Tujuan - Mengawal 'Harin' dengan selamat ke 'Republik Leores' di selatan.]

[Hadiah - Sebuah peralatan yang hilang.]

"Aku akan melakukannya."

Aku segera menganggukkan kepala.

"Bagus. Kamu akan berganti pakaian biasa dan berangkat besok. Kamu akan bisa mendapatkan semua peralatan yang kamu butuhkan dari gudang senjata dengan kartu itu."

Airun tersenyum dan berbalik. Gerakannya sangat anggun.

Ketika dia berjalan menyusuri lorong menuju pintu keluar, penjaga menghampiriku dan membuka pintu sel.

"Kau dibebaskan, Penembak Jitu Kim Hajin. Anda harus mengisi formulir singkat sebelum pergi."

**

KOOOONG-!

Pintu pos jaga tertutup rapat. Airun menghela nafas saat melihat pintu besi itu tertutup. Seperti biasa, pintu itu terlalu berat dan besar untuk seleranya. Sebuah proses sihir sederhana seharusnya sudah cukup untuk menyelesaikan masalah ini, tapi siapa pun yang membuatnya tidak peduli sedikitpun.

"... Jadi di sinilah kau berada."

Tiba-tiba, sebuah suara kesal menarik perhatian Airun. Terkejut, Airun mengalihkan pandangannya ke arah suara itu berasal.

Di sana, bawahannya, 'Draven', sedang menunggunya.

"Draven."

"Komandan, apa kau merencanakan sesuatu lagi?"

"... Itu bukan cara yang tepat untuk berbicara dengan atasanmu."

Airun memasang ekspresi serius, tapi Draven tetap ngotot. Sekarang bahkan lebih serius dari sebelumnya, dia menghalangi jalan Airun.

Tak punya pilihan lain, Airun berbicara sambil menghela napas, "Seorang musuh lamaku memintaku meminjamkan penembak jitu."

"Seorang musuh lama...?"

"Ya," Airun tersenyum getir dan melanjutkan, "Aku yakin kau juga mengenalnya."

"...?!"

Draven membelalakkan matanya. Hanya ada satu orang yang dapat ia pikirkan, saudara perempuan dari pria yang telah dieksekusi karena menyebarkan rumor palsu tentang pangeran.

 

Draven berseru kaget, "Komandan!"

"... Sst."

"Mereka mungkin mengira kita bekerja sama dengan para pengkhianat. Mereka-"

"Tidak apa-apa. Itu sebabnya aku datang ke sini secara khusus."

Harin, putri tertua dari Klan Leon.

Karena ramalan berbahaya kakaknya-'Suatu hari nanti sang pangeran akan menjadi iblis dan menghancurkan dunia'-seluruh keluarganya telah dibunuh, dan dia adalah satu-satunya yang selamat.

"Dia membutuhkan penembak jitu untuk membantunya melarikan diri. Dia bahkan bukan peringkat D. Saya bisa mengampuni dia sebagai prajurit berpangkat F. Lagipula, tidak akan ada yang menyadari bahwa dia sudah pergi."

Airun sudah menguji penembak jitu peringkat F bernama Kim Hajin.

Lempengan tembaga yang ditunjukkan Airun kepada Kim Hajin, hanya mereka yang memiliki penglihatan yang baik yang dapat membaca huruf-huruf yang terukir di atasnya. Itu adalah benda ajaib yang dirancang khusus untuk tujuan itu.

"Meminjamkannya seorang prajurit tidak akan mengubah keadaannya, tapi itu bisa mengubah keadaan kita-"

"Draven."

Airun menyela Draven dengan tegas.

"Ini adalah sesuatu yang sudah kuputuskan, dan kau tidak berhak menghentikanku. Dan, aku tahu pasti kalau kau juga berhutang budi pada Leon."

"...."

Drevon terdiam. Seperti yang dikatakan sang Komandan - Duke of Leon adalah pendukung setia para ksatria Arunheim. Dia memberikan dukungan kepada mereka yang berbakat tanpa memandang statusnya dan menawarkan dukungan finansial sehingga para penerima bantuan bisa fokus mengasah kemampuan pedang mereka.

Airun adalah salah satu penerima bantuan Leon. Meskipun ia dan Harin terpisah karena sesuatu yang terjadi di masa lalu, ia belum bisa melupakan semua dukungan yang ia terima dari keluarganya.

"... Baik-baik saja."

Draven, seorang bangsawan lokal dan penerima manfaat lain dari Leon, akhirnya menyerah.

"Tapi, Komandan, tidak masalah jika prajurit itu mati selama misi, tapi jika dia kembali hidup-hidup, aku sendiri yang akan membunuhnya. Kita harus merahasiakan hal ini."

"...."

Airun tidak berkata apa-apa. Dia melewati bawahannya dengan tenang dan Draven mengikutinya dengan langkah lambat.

**

[Peristiwa Baru]

[Ringkasan - Airun telah memilihmu sebagai pengawal Harin.]

[Tingkat kesulitan - Tinggi]

[Tujuan - Mengawal 'Harin' dengan selamat ke 'Republik Leores' di selatan.]

[Hadiah - Sepotong peralatan yang hilang.]

Aku mengamati detail misi penting ini dan berganti pakaian baru segera setelah aku keluar dari pos jaga. Aku mulai merasa gatal lagi saat memakainya.

Tujuan saya berikutnya adalah gudang senjata. Para penjaga di gudang senjata mencoba menghentikan saya pada awalnya, tetapi mereka mundur ketika saya menunjukkan kartu tersebut; seperti yang diperintahkan oleh Airun. Mereka kemudian memberikan senjata yang saya perlukan.

"Rantai, ransel berburu, krampon, panah besi, 40 baut ajaib dari perunggu. Apa kalian sudah siap?"

"Ya, Pak."

Saya memilih peralatan terbaik dari gudang senjata. Tentu saja, semuanya biasa-biasa saja, tapi aku mungkin bisa membuatnya lebih berguna melalui [Sistem Konsolidasi Acak].

"Semoga berhasil."

"Terima kasih."

Aku bertukar sapa dengan para penjaga dan meninggalkan gudang senjata.

Aku kemudian menuju ke lapangan tembak. Misiku akan dimulai besok dan aku merasa perlu mempertajam kemampuanku.

"Ini besar."

Lapangan tembak itu memiliki lebar 15 meter dan panjang 500 meter. Kelihatannya cukup terawat dengan baik.

Saya berdiri di jalur dan mengeluarkan panah.

Kiik-

Saya mengokang dan memasang baut pada tali busur, lalu membidik ke sasaran.

Lalu aku menembak.

Tang-!

Segera setelah saya menembakkan anak panah pertama, saya menembakkan anak panah kedua.

Tang-!

Anak panah kedua saya dengan dahsyat mengejar anak panah pertama.

Seakan-akan saya menembakkan keduanya pada waktu yang bersamaan. Teknik 'tembakan cepat' ini dimungkinkan oleh Gift saya.

Koong-! Koong-!

Sebuah suara yang berat terdengar. Baut pertama mendarat di area tengah dan baut kedua membelah baut pertama menjadi dua dan menembus target.

"..."

Aku mengangguk puas. Terlepas dari kenyataan bahwa statistik saya menurun, hasilnya sangat bagus. Dengan kombinasi akurasi dan Stigma, aku yakin bahwa aku bisa mendominasi hampir semua musuh dengan satu tembakan.

"... Aku ingin tahu apa yang dilakukan semua orang."

Rasa ingin tahu yang tiba-tiba menarik perhatianku.

Ada total 200 penduduk Bumi di dunia ini.

Apakah mereka semua mulai dari bawah seperti aku? Atau apakah mereka mulai lebih tinggi, lebih ke tengah? Atau mungkin beberapa dari mereka menjadi bangsawan dan berada dalam posisi yang lebih baik untuk melihat bagaimana angin bertiup.

Saya mengeluarkan Kitab Kebenaran untuk mencari tahu jawabannya.

"Di manakah Kim Suho berada di dunia ini?"

Saya berasumsi bahwa pertanyaan ini akan memakan waktu dua kali, yang mana hal itu berisiko karena kemampuan fisik saya terbatas. Namun, saya ingin tahu di mana Kim Suho berada.

[... Kim Suho berada di Republik Leores di selatan.]

"Oh?"

Mataku membelalak.

"Ke sanalah aku akan pergi."

Tawa kecil keluar dari bibirku saat aku bersyukur atas keberuntunganku.

**

Arunheim, 8 Maret kalender Kairos, suatu malam yang larut di Kadipaten Lorenzio.

"... Huu."

Rambut biru pendek dan fitur wajah yang tajam. Bahkan kotoran dan baju besi besar tidak dapat menyembunyikan kecantikan yang pernah memikat seluruh kerajaan.

 

Siapapun akan melihat wanita misterius namun kotor ini. Fakta ini membuat 'Harin', orang terakhir yang selamat dari Leon, semakin gemetar ketakutan.

"Huu...."

Di sebuah kandang dekat tembok kastil, dia berkeliaran sendirian dalam ketakutan. Dia berhasil tiba di Kadipaten Lorenzio berkat bantuan para ksatria. Saat ini, dia sendirian. Satu-satunya rekannya telah meninggalkannya untuk mengalihkan perhatian musuh.

-Tunggu!

Saat itulah dia mendengar seorang pria berteriak.

"Hup!"

Harin bersembunyi di balik tembok dan menutup mulutnya.

-Ayo kita ke tempat lain! Malam masih muda.

-Ide bagus! Ayo kita pergi!

"... Haa."

Ia menunggu dalam kegelapan untuk menunggu bantuan Airun datang, sambil terus dikejutkan oleh langkah kaki orang-orang yang lewat dan binatang-binatang liar.

"Berapa lama lagi aku harus menunggu...?"

Harin merasa malu karena harus meminta bantuan Airun, tapi dia tidak punya pilihan lain. Dia memutuskan bahwa tetap hidup lebih penting daripada harga dirinya.

Ia meminta seorang penembak jitu. Untuk melarikan diri dari Arunheim, ia harus melintasi pegunungan yang terjal.

"Tunggu, apakah dia...?"

Tapi dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa Airun mengkhianatinya. Ia tahu Airun bukan tipe orang yang suka mengingkari janji, tapi .... Harin menangkupkan kedua tangannya dan berdoa agar Airun mengingat semua hal baik yang telah dilakukan Klan Leon untuknya.

Saat itu.

"Apakah itu kamu?"

Sebuah suara menarik perhatian Harin.

Terkejut, Harin mundur selangkah dan mengangkat kepalanya. Ia melihat dalam bayangan dinding kastil, seorang pria yang bersembunyi di balik jubahnya.

Harin menelan ludah dan menatap pria itu.

"... Kamu?"

Ia merasa lega, tapi hanya sesaat. Ketegangan di atmosfer meningkat saat dia mulai mencurigai pria itu sebagai pembunuh yang dikirim oleh keluarga kerajaan untuk membunuhnya.

"Aku adalah penerima lempengan tembaga ini."

Pria itu menunjukkan lempengan tembaga yang diberikan Airun kepada Harin. Ini adalah bukti bahwa pria misterius itu ada di pihaknya.

Namun Harin masih merasa ragu, karena ia tidak bisa menampik kemungkinan Airun telah mengkhianatinya.

"Apa Airun yang mengutusmu?"

"Benar, aku pionnya."

"... Pion?"

Harin merasa bingung dengan pilihan kata yang digunakan Airun, tapi ia tetap memilih untuk percaya. Hal ini karena ia tahu bahwa jika Airun benar-benar mengkhianatinya, maka ia tidak akan bisa sampai di Leores dalam keadaan hidup.

"... Senang bertemu denganmu. Saya Renha."

Harin memberikan nama samaran dan mengulurkan tangannya.

"Aku Kim Hajin."

Pria itu juga memperkenalkan diri dan meraih tangannya.

Begitu saja, ia berjabat tangan dengan pria yang akan menjadi pengawalnya.

"Kim Hajin ...."

Itu adalah nama yang agak aneh, yang membuatnya tampak lebih mencurigakan.

"Ya, itu saya."

Tapi pria itu mengangguk seolah-olah dia tidak mencurigai apapun, dan ini membuat Harin merasa sedikit lebih nyaman. Untuk seorang pembunuh, dia memang terlihat terlalu santai.

Harin bertanya dengan santai, "Aku punya satu kuda. Apa kau tahu cara menunggang kuda?"

"Hm? Ah, ya, ya, aku bisa."

"Baiklah kalau begitu."

Harin mengangguk dan menarik kuda itu keluar dari kandang. Kuda itu cukup besar untuk dua orang.

"Ayo kita tunggangi dia bersama-sama. ... Ah, tapi sebelum itu,"

Harin tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak tahu pangkat pengawalnya.

"Apa kau ...."

Tapi dia berhenti di tengah-tengah pertanyaannya.

Jika pria ini adalah seorang ksatria, tidak sopan baginya untuk menanyakan pangkatnya. Dan jika dia benar-benar bisa keluar dari Arunheim hidup-hidup, lebih baik mereka tidak tahu apa-apa tentang satu sama lain.

"...seorang penembak jitu?"

Jadi dia memutuskan untuk mengubah pertanyaannya. Ia ingin memastikan bahwa Airun mengirimnya seorang penembak jitu.

Pria itu mengangguk sambil tersenyum. "Ya, saya penembak jitu."

Itu sudah cukup bagi Harin.

Tapi ternyata, tidak bagi pengawalnya.

Dia menambahkan kalimat lain yang membuat Harin sangat senang.

"Aku Kim Hajin, penembak jitu peringkat F."

"... Maaf?"

Pikiran Harin menjadi kosong.

F-rank.

Apakah pria ini berbicara tentang peringkat-F yang dia kenal? Peringkat F yang identik dengan sampah?

Tercengang, Harin menatap pria itu sejenak sebelum bertanya, "Apa kau bilang... Peringkat-F?"

"Ya."

"..."

Saat itulah Harin akhirnya bisa melihat pria itu dengan jelas. Cara berpakaiannya tidak seperti seorang ksatria dan lebih seperti seorang prajurit biasa.

Secara kebetulan-pria itu bahkan menunjukkan kartu identitasnya.

"Anda bisa mempercayai saya. Ini adalah kartu tanda pengenal saya dengan nama dan pangkat saya."

[Prajurit Dinas Rahasia, Penembak jitu peringkat F Kim Hajin]

"Ini hanya-"

Percaya padaku? Bagaimana aku bisa mempercayaimu?

Harin tersandung karena pusing yang tiba-tiba. Itu adalah anemia yang disebabkan oleh stres.

"F-rank ...."

Ia memegang kepalanya dengan pusing. Tiba-tiba rasa kesal menguasai dirinya.

'Airun, bagaimana bisa kamu? Aku tahu aku sudah meminta banyak, tapi nilai F itu terlalu berlebihan. Dia bahkan tidak akan bisa bertahan hidup di pegunungan yang harus kulewati. .....'

"Mengapa ...."

Dengan perasaan sedih, Harin merebahkan diri di lantai kandang.