[Gunung Kilata]

Kami sampai di puncak Gunung Kilata, dengan ketinggian sekitar 5.120 meter. Pemandangan di puncaknya tidak terlihat seperti gunung-gunung lainnya. Aturan bahwa 'semakin tinggi ketinggian, semakin rendah suhu' diabaikan karena fenomena kekuatan sihir dan Kilata mempertahankan pemandangan hutan lembab bersuhu tinggi bahkan di puncaknya.

"... Kita masih punya 3 puncak lagi," gumam Harin sambil melihat ke bawah melihat pemandangan di bawah. Ini berarti kami harus mendaki 4 gunung lagi seperti Kilata sebelum sampai di tujuan, Republik. Saya menyeret diri saya untuk berdiri sambil menghela napas.

"Kalau begitu, apa kita harus segera berangkat?"

Harin melirik ke arah Boss. Bos mengangguk, menatap ke kejauhan.

"Ya, ayo kita pergi."

Kami mulai berjalan lagi, melewati hutan lebat dan rawa-rawa di Kilata, membunuh monster-monster yang datang.

Satu jam kemudian, pemandangan gunung sedikit berubah.

"... Kabut?"

Kabut tebal dan pekat menghalangi pandangan kami. Awalnya kabut ini hanya setinggi pergelangan kaki kami, namun kemudian membesar dan menutupi seluruh Kilata dalam waktu kurang dari 30 menit. Karena tidak bisa melihat menembus barikade, Harin dan Boss berhenti.

Harin berkata dengan tenang, "Sepertinya kabut Mirinae melayang ke sini."

"... Mirinae?"

"Ya. 'Mirinae', juga dikenal sebagai gunung kabut. Aku pernah mendengar julukan itu, tapi tidak pernah membayangkan kabutnya setebal ini."

Harin menggigit bibir bawahnya.

"Tidak apa-apa."

Aku menggenggam tangan Harin dan Boss.

Kabut setebal ini tidak akan bisa menghentikan Mata Seribu Mil. Aku bisa melihat dengan jelas menembus kabut.

"Aku punya penglihatan yang hebat."

Aku berjalan sambil menggandeng tangan keduanya. Harin mengikutiku dengan canggung dan Boss membiarkanku menuntunnya dengan sukarela.

Saat kami menuruni gunung, saya mulai menganggap kabut ini lebih sebagai berkah daripada kutukan. Kabut tidak hanya menghalangi pandangan kami tapi juga pandangan monster-monster yang tak terhitung jumlahnya yang tinggal di Kilata.

Berkat kabut, penurunan kami berjalan dengan sangat cepat. Saat kami melaju, kabut semakin tebal, tetapi kami hanya membutuhkan waktu kurang dari 3 jam untuk menempuh perjalanan dari puncak ke titik tengah.

... Saat itu.

[Hei, apa kau bisa mendengarku?]

Aku mendengar sebuah suara.

Aku berhenti dengan gemetar.

[Ini aku, Chae Nayun. Jika kau bisa mendengarku, jawablah aku.]

Itu adalah suara Chae Nayun. Dugaanku, dia menghubungiku melalui kartu bintang 8 miliknya.

"... Hajin?"

Bingung, Bos dan Harin menatapku saat aku mencoba memikirkan jawabanku. Namun, saya merasa sulit untuk membentuk kalimat di kepala saya. Kekuatan penolak dunia ini mungkin mengganggu komunikasi kartu ini.

Saya tidak bisa membuat kalimat yang panjang dan hampir tidak bisa mengirim kalimat yang pendek.

[Chae Nayun, apa itu benar kamu?]

"Kim Hajin? Apakah ada sesuatu di depan?"

"Eh, tidak."

Bos mendorong dan saya mulai berjalan lagi. Setelah 3 menit, saya menerima balasan dari Chae Nayun.

[Ya, ini aku. Kamu juga ada di dalam Gerbang, kan?]

Aku menjawab sambil berjalan.

[Ya. Aku sedang dalam perjalanan menuju Republik Leores dengan putri dari klan Leon.]

Sekali lagi, dia butuh waktu 3 menit untuk kembali padaku.

[Apa? Tapi dia iblis. Kenapa kau pergi ke Leores? Kembalilah dan bawa dia ke sini!]

"...?"

'Apa yang dia bicarakan?

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

**

[Republik Leores, ruang pelatihan di ruang bawah tanah kediaman presiden.]

Kim Suho menatap wanita di depannya yang memegang pedang besi. Postur tubuhnya sempurna dan kekuatan sihir yang mengelilingi pedangnya sangat tajam.

Kim Suho tidak bisa tidak kagum dengan pertumbuhan muridnya. Putri presiden langsung menyerap semua yang dia ajarkan seperti spons kering.

"Kamu tumbuh dengan cepat."

Terlepas dari pujian Kim Suho yang tulus, putri presiden, Seraine, tidak tersenyum dan tetap fokus pada latihannya.

"Hi-yah!"

Dia mengayunkan pedangnya dengan segenap kekuatannya. Kekuatan sihir dari pedangnya menggores permukaan lantai saat pedang itu melesat ke arah Kim Suho, namun Kim Suho dengan mudah membelahnya menjadi dua.

"Kekuatan sihirmu sekeras baja. Kau benar-benar telah mencapai banyak hal, mengingat kekuatan sihirmu sangat mudah saat kita pertama kali memulai."

"--!"

Tanpa sepatah kata pun, Seraine berlari ke arah Kim Suho. Tat-! Dia menempuh jarak 100 meter dengan sekali lompatan.

Seraine menghantamkan pedangnya ke bawah dan Kim Suho menangkis serangannya dengan pedangnya. Percikan api muncul di titik kontak.

Kiik- Kiik-

"... Kudengar kau minta bantuanku," kata Seraine saat pedang mereka beradu.

Kim Suho tersenyum. Usahanya akan segera membuahkan hasil.

"Apa kau akhirnya mengakui aku?"

"... Aku tidak mengakui apapun-"

Seraine memfokuskan kekuatan sihirnya di sekitar lengannya. Hal ini segera meningkatkan kekuatan ototnya, tapi tetap saja, dia tidak bisa mendorong Kim Suho. Seraine mendorong dan mendorong, berharap untuk memantulkan Kim Suho, tapi berhenti ketika dia menyadari hal itu tidak akan terjadi.

"Haa.... Saya baru menyadari bahwa rumor itu salah."

Seraine dikenal di seluruh benua sebagai anak ajaib bahkan sebelum ia bertemu dengan Kim Suho. Sebaliknya, Kim Suho digosipkan tidak kompeten. Semua orang mengklaim bahwa dia hanya menjadi komandan pedang melalui koneksi.

"Benarkah begitu? Terima kasih."

Pertama-tama, alasan Seraine meminta Kim Suho untuk mengajarinya pedang adalah karena dia menganggapnya sebagai kekurangan ayahnya. Dia berencana untuk mempermalukan Kim Suho dengan mengalahkannya dalam pertarungan pedang, menendangnya keluar, dan menunjuk orang yang lebih cocok untuk posisi komandan pedang.

Namun, yang mengejutkannya, Kim Suho tidak seperti apa yang dia bayangkan-tidak seperti rumor yang beredar, dia sangat kuat. Pedang dan kekuatan sihirnya sangat serasi.

Dihadapkan dengan cara pedangnya yang sempurna, Seraine merasakan keinginan untuk 'belajar' dari seseorang untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

"Tidak perlu. Jadi, bantuan apa yang kau- Ah!"

Pada saat itu, Kim Suho menebas bagian belakang kaki Seraine dengan pedangnya. Serraine terlempar ke udara.

Tapi dia sudah pernah mengalami situasi seperti ini ratusan kali sebelumnya.

Dia melakukan salto di udara dan melarikan diri dari jangkauan Kim Suho. Gerakannya sangat alami seolah-olah dia sedang membintangi sebuah sirkus.

Kim Suho menatap Seraine dengan bangga dan berkata, "Aku pernah mendengar bahwa ada sebuah klan yang disebut 'Leon' di kerajaan utara."

"... Leon?"

Seraine melonggarkan genggamannya pada pedangnya.

Kim Suho melanjutkan dengan tenang, "Ya, mereka telah dituduh secara salah dan dimusnahkan di Arunheim."

"... Aku tahu siapa mereka. Bagaimana dengan mereka?"

"Putri tertua dari klan Leon sedang dalam perjalanan ke Republik."

"..."

Seraine memasukkan pedangnya kembali ke dalam sarungnya. Untuk seseorang yang sangat menyukai pedang seperti dia menarik pedangnya secara sukarela- Kim Suho tahu ini bukan pertanda baik.

"Aku mengerti apa yang ingin kau katakan," Seraine menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menyatakan, "Tapi tidak."

Tak- Dia menjentikkan jarinya. Pintu ruang latihan segera terbuka dan kerumunan ksatria memasuki ruang latihan. Mereka adalah pengawal pribadi Seraine.

"Tentunya kalian tahu sejarah kita dengan Arunheim dan semua pengorbanan yang harus kita lakukan untuk mencapai perdamaian dengan mereka. Saya tidak bisa mengkhianati ayah saya dan orang-orang di negara ini hanya untuk menyelamatkan Leon."

Dengan itu, Seraine meninggalkan ruang pelatihan. Kawanan ksatria mengikutinya dengan tergesa-gesa.

"... Komandan pedang."

Tiba-tiba, seorang ksatria yang mengenakan baju besi hitam dan jubah-'Lekendol', pengawal dengan pangkat tertinggi Seraine-berputar ke arah Kim Suho. Tatapannya penuh dengan kebencian.

"Jangan terlalu sombong."

"... Tentu saja."

Kim Suho mengangkat bahu. Lekendol memanggang Kim Suho sekali lagi sebelum akhirnya pergi. Segera setelah itu, Aileen memasuki ruang latihan dengan pakaian Kim Suho dan handuk di tangannya.

"Ah, terima kasih."

"... Mengapa mereka begitu kasar padamu? Ingin aku memukuli mereka?"

Kim Suho tersenyum mendengar saran Aileen.

"Tolong, tenanglah. Kemampuanmu belum pulih sepenuhnya."

"Masih. Dia bilang dia akan mengabulkan permintaanmu, tapi saat kau mengatakan apa yang kau inginkan, dia tidak mendengarkan? Ada apa dengan itu?"

"... Dia tidak punya pilihan. Aku mengerti. Yang dipertaruhkan adalah negaranya."

Percakapan Kim Suho dan Aileen berlanjut, dan tiba-tiba ....

[Hei Kim Suho!]

... Kim Suho mendengar suara putus asa. Siapapun bisa mengetahui bahwa itu adalah suara Chae Nayun. Kim Suho mendengarkan dengan bingung.

[Ini aku, Chae Nayun! Kim Hajin juga ada di dunia ini! Di mana kau? Jawab aku!]

'Ah, ini adalah kartu bintang 8-nya!

Kim Suho tersenyum saat menyadari hal itu.

'Jawab... bagaimana cara menjawab pesan lagi?

Dia memejamkan mata dan memusatkan pikirannya.

-Aku berada di Republik Leores.

3 menit kemudian.

Dia mendengar suara Chae Nayun lagi.

[Chae Nayun] Terima kasih Tuhan! Kim Hajin sedang dalam perjalanan ke Leores bersama Leon sekarang! Kau harus menemui mereka!]

'Kim Hajin datang ke sini dengan pemburu iblis Leon.

Kim Suho membuka matanya lebar-lebar.

"Ah, ini, Seraine-ssi-!"

Kim Suho dengan cepat menyeka keringatnya dengan handuk dan melesat keluar dari ruang latihan.

**

[500 meter di atas permukaan laut, pintu masuk ke Gunung Mirinae]

Kami berhasil melarikan diri dari Kilata dan sekarang mendaki 'Mirinae', gunung kabut. Kabut ajaib semakin tebal di setiap langkah dan bahkan saya tidak bisa melihat apa yang ada di depan.

Dengan pandangan saya tertuju ke depan, saya bertanya, "Harin-ssi, apa yang harus kita waspadai di gunung ini?"

"... Kita harus waspada terhadap orang-orang."

"Orang?"

"Ya."

Harin mengangguk dengan serius.

Sebagai catatan tambahan, ia telah mengakui identitas aslinya-bahwa ia adalah 'Harin', putri sulung dari klan Leon-ketika ia bercerita tentang Krisbell.

"Gunung Mirinae istimewa karena kabut ajaib yang mengelilinginya. Kabut yang menghalangi pandangan pendaki juga meningkatkan kepadatan kekuatan sihir di udara. Hal ini membuat Mirinae menjadi tempat yang sempurna untuk berlatih," sambil berjalan di sampingku, Harin melanjutkan, "Karena itulah, tempat ini dipenuhi oleh para ahli yang menyendiri, ahli bela diri yang ingin menjadi lebih kuat, dan para penjahat yang sedang dalam pelarian dari Kerajaan."

"... Mm."

Penjelasannya masuk akal. Gunung ini mirip dengan Himalaya di latar tempatku.

"Saya mengerti. Untuk saat ini, mari kita terus berjalan sampai kita menemukan tempat untuk beristirahat."

Saya berjalan dengan hati-hati. Jarak terjauh yang bisa saya lihat sekarang adalah 100 meter di depan.

Tiba-tiba, sebuah batu besar muncul di depan kami.

Batu berbentuk aneh itu tingginya sekitar 30 meter.

Batu itu menghalangi jalan kami sepenuhnya, dan di belakangnya ada jurang.

Saya menghentikan Boss dan Harin.

"Sepertinya aku tersesat."

"...? Kau, Kim Hajin?"

Bos tampak terkejut, tapi aku segera mengakui kesalahanku.

"Ya, kabut ini terlalu tebal bahkan untukku. Ada batu di depan...?"

Saat itu.

Chwaaa-!

Tiba-tiba, kekuatan sihir mengalir keluar dari batu itu, dan kabut menghilang dari area di sekelilingnya. Sekarang kami bisa melihat pemandangan gunung dengan jelas. Pada saat yang sama, kami mendengar suara berat.

"Siapa kamu?"

Suara itu penuh dengan kekuatan sihir.

Saya mengalihkan pandangan saya ke atas batu.

Di sana, seorang wanita duduk bersila dengan tangan di atas lutut.

"Aku bertanya padamu, bodoh. Jawablah aku."

Rambut panjangnya berantakan dan mantelnya benar-benar usang, tapi kekuatan sihir yang dipancarkannya tidak ada duanya.

Suaranya dibungkus dengan kekuatan sihir yang melimpah. Aku menyadari bahwa Harin benar-benar membeku.

Harin berbisik dalam keadaan linglung, "... Shimurin."

"Hm?"

Wanita itu mengangkat alisnya.

"Lihatlah dirimu. Jadi kau sudah pernah mendengar tentang aku, ya?"

Meneguk- Harin menelan ludah dan menjawab, "Tak ada seorangpun di dunia ini yang tak mengenalmu."

"Mm? Kurasa itu masuk akal."

Dengan menyeringai, wanita itu bangkit berdiri. Bahkan saat aku menatapnya, dia cukup tinggi.

Harin berbisik pada kami, "Itu Shimurin, penyihir agung."

"... Penyihir agung?"

"Ya, dia adalah penyihir yang dulunya aktif di Kerajaan. Tapi dia telah disesatkan oleh kejeniusannya dan terlibat dalam penelitian yang aneh ...."

"Apa yang kamu bisikkan?"

Penyihir agung Shimurin menatap kami dengan mata ganas.

"Apa kau benar-benar punya waktu untuk bicara? Aku bisa menelannya hidup-hidup saat ini juga."

Saat itulah sebuah jendela sistem muncul di hadapanku.

===

[Quest]

[Tingkat kesulitan - Tertinggi]

[Ringkasan - 'Shimurin' adalah seorang penyihir yang mempelajari migrasi antar dimensi. Kecewa dengan masyarakat sekuler, dia berlindung di Gunung Mirinae. Dia membenci manusia.]

[Tujuan - Bujuk Shimurin untuk datang ke Republik ATAU selamatkan Shimurin.]

[Hadiah - Baju besi 'Aether'mu]

[Hasil kegagalan - Kemungkinan kematian]

===

Tingkat kesulitan - 'tertinggi'.

Hasil kegagalan - 'kematian'.

Tertegun, aku mengalihkan pandanganku ke Boss.

Matanya juga mengembara di udara. Sepertinya dia juga menerima quest yang sama denganku.

"Boss... apa kamu juga mendapatkan quest?"

"... Mm? Ah."

Aku bertanya dengan hati-hati, dan...

"Iya. Dikatakan bahwa tingkat kesulitannya adalah 'tertinggi'."

... Bos perlahan mengangguk.

**

['Arun', istana kerajaan Arunheim - ruang VIP]

Cahaya redup dari bulan sabit menyinari kegelapan di bawah. Di tengah malam, di teras di mana dedaunan bergetar tertiup angin dan burung hantu menangis sedih, Jin Sahyuk sedang merenung.

Ia memikirkan tentang Bell, Kim Suho, Kim Hajin, dan dirinya sendiri.

'Akhir sudah dekat ....'

Itulah yang dikatakan Bell. Namun, dia tidak tahu seperti apa akhir hidup Bell. Dia bahkan tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa Bell akan menepati janjinya. Semua ketidakpastian itu membuatnya bingung, namun bukan itu yang paling ia khawatirkan saat ini.

"... Kim Hajin."

Bell memberitahunya bahwa Kindspring adalah Kim Hajin, bahwa semuanya adalah kesalahan yang lahir dari distorsi ruang dan waktu.

Jin Sahyuk mempercayai fakta yang sulit dipercaya ini karena ia telah menyaksikan [Sinkronisasi] dengan matanya sendiri. Dia telah melihat emosi yang dipendam Kindspring untuknya di dalam diri Kim Hajin.

"... Hmm."

Dengan menghela nafas, Jin Sahyuk mengalihkan pandangannya ke kegelapan yang tak berujung di depan.

Angin dingin mengacak-acak rambutnya. Kecantikannya yang agung bersinar terang bahkan dalam kegelapan.

Memikirkan Kim Hajin, yang terpatri di otaknya, dan Kindspring, yang meninggalkan bekas luka di hatinya, ia pun mengambil keputusan.

"... Jika aku bisa kembali,"

Jika dia bisa kembali ke kerajaannya, ke dunia yang penuh dengan kesalahan, kesedihan, kebanggaan, penderitaan, cinta, dan penyesalannya-

"Aku akan membawamu bersamaku."

Tingkat sinkronisasi mengacu pada sejauh mana Kim Hajin menyatu dengan Kindspring.

Dia yakin bahwa tingkat tersebut akan meningkat secara drastis jika Kim Hajin tinggal di kerajaannya, di dunia mereka ....

"..."

Dengan mendesah kecil, Jin Sahyuk menatap undangan di atas meja.

[Pertemuan Bangsawan Arunheim]

Itu adalah undangan untuk pertemuan sosial yang sangat disarankan oleh Bell untuk dia hadiri.

Dia biasanya membenci kemunafikan yang khas dari kaum bangsawan. Namun...

"... Kurasa setidaknya aku harus mengabulkan permintaannya," gumam Jin Sahyuk sambil memasukkan undangan itu ke dalam sakunya.