[Megacity, Lecor]

Di kota besar yang dikenal sebagai ibu kota kedua Leores ini, Yoo Yeonha memanfaatkan keahliannya sepenuhnya.

[Kelompok Pedagang - Bunga Teratai]

Kelompok pedagang yang dimiliki klan Yoo Yeonha, Lotus Flower. Hanya dalam waktu satu bulan, Yoo Yeonha telah mengubah kelompok pedagang kecil ini menjadi kelompok paling terkenal di daerah tersebut. Orang-orang di sekelilingnya sangat penting dalam membantunya mencapai hal ini.

Pertama adalah Rachel. Dia adalah budak Yoo Yeonha... atau pelayannya, secara teknis. Kekuatan elemennya diperkuat di dunia ini karena alam dan mana dunia ini lebih kaya daripada Bumi.

Elemen Rachel memiliki berbagai kegunaan, seperti mempercepat gerobak, memperlambat barang yang mudah membusuk, dan mengumpulkan herbal secara otomatis.

Selanjutnya adalah Yi Jiyoon. Dia adalah putri dari Klan Prin, sebuah klan yang terkenal di daerah tersebut. Meskipun sistem kasta telah dihapuskan di Republik Leores, Klan Prin diakui oleh warga sebagai 'bangsawan'.

Yi Jiyoon menginvestasikan uang klannya kepada kelompok pedagang Yoo Yeonha dan bahkan mengizinkannya meminjam nama klan tersebut.

Karena Klan Prin memiliki reputasi yang bersih, kelompok pedagang Yoo Yeonha tidak mengalami kesulitan untuk mendapatkan kepercayaan dari orang lain.

"Wow, margin keuntungannya bahkan lebih besar dari yang saya kira ...."

Di kantor Lotus Flower Merchant Group, Yi Jiyoon bergumam kaget saat dia menatap laporan keuangan grup.

"Apa yang akan kamu lakukan dengan semua uang ini?"

Mendengar pertanyaan Yi Jiyoon, Yoo Yeonha mengangkat bahu.

"Pertama, membangun sebuah kekuatan. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi dari sekarang."

Dia tidak lupa bahwa dia berada di dalam Gerbang Alam Iblis. Dia berencana untuk menyiapkan segalanya untuk masa depan, apakah itu kekuatan militer atau uang.

"Kepala Staf kita benar-benar luar biasa ~"

Yi Jiyoon meringkuk di dekat Yoo Yeonha dan memujinya.

Tok, tok- Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu.

"Kuhum." Yi Jiyoon mengeluarkan batuk kering dan memasang ekspresi tegas layaknya seorang bangsawan.

Yoo Yeonha menyeringai dan bergumam, "Masuklah."

Pintu pun terbuka. Tamu itu adalah Rachel, yang memegang sebuah benda panjang seperti tongkat yang dibungkus dengan kerudung merah.

"Oh, kau di sini, Rachel?" Yoo Yeonha menyambutnya, dan Rachel masuk sambil tersenyum dan meletakkan benda yang dibawanya.

"Oh, pasti ini."

Yoo Yeonha membuka bungkusan itu tanpa ragu-ragu. Di dalamnya terdapat sebuah pedang hias yang memancarkan aura bening.

"Apa ini?" Yi Jiyoon bertanya.

Yoo Yeonha mengambil pedang itu. Bilah pedang itu seluruhnya berwarna biru. Pedang ini adalah harta karun yang dibelikan Yoo Yeonha untuk Rachel.

"... Ini, ambillah." Sambil tersenyum, Yoo Yeonha memberikan pedang itu kepada Rachel.

Rachel yang berdiri dengan tenang, membelalakkan matanya karena terkejut.

"...?"

"Ini adalah pedang yang ternyata bisa membangkitkan kekuatan elemen. Dunia kita tidak memiliki harta karun seperti ini karena ahli elemen sangat langka, tapi dunia ini secara tak terduga memiliki banyak. Pedang ini bernama Wisp."

Yoo Yeonha memberikan pedang itu ke tangan Rachel. Setelah menerima hadiah yang tak terduga, Rachel menundukkan kepalanya sambil tersenyum pahit.

"Terima kasih."

Saat itu. Kwang-! Pintu kantor terbuka, dan seorang penjaga yang basah kuyup oleh keringat berlari masuk.

Dia berteriak, "Monster iblis! Monster iblis muncul!"

"...!"

Saat kelompok itu mendengar pesan itu, mereka berlari keluar dari kantor.

Mereka keluar dari gedung kelompok pedagang dan melihat sekeliling. Yang mengejutkan mereka, kota itu terlalu damai untuk diserang oleh monster iblis.

"Di mana monster iblis itu?"

"Aku... tidak tahu."

"Sepertinya dia tidak berbohong."

Yoo Yeonha, Rachel, dan Yi Jiyoon bergumam. Saat mereka bertiga memiringkan kepala dengan rasa ingin tahu, seorang pria berjubah mendekati mereka.

"Monster iblis ~?"

Dengan suara yang familiar, pria itu berdiri di samping Yoo Yeonha.

Yoo Yeonha mengerutkan alisnya dan menatap pria itu.

"Siapa kamu?"

"Mereka ada di sini, tapi sekarang tidak lagi."

"... Maaf?"

Mendengar suara yang tidak asing, Yoo Yeonha membungkuk sedikit dan mengintip dari balik tudung pria itu.

"... Ah!"

Yoo Yeonha mengarahkan jarinya ke arah pria itu dan berteriak, "Kau!"

Pria itu, Kim Hajin, tersenyum.

"Yo, sudah lama sekali."

"Hah? Kenapa Kim Hajin ada di sini?"

"Ha, Hajin-ssi?"

Yi Jiyoon dan Rachel juga terkejut dan menatap Kim Hajin dengan bingung.

"Aku juga ada di sini~"

Seorang anak kecil mengintipkan kepalanya dari balik punggung Kim Hajin.

Anak kecil itu, tentu saja, adalah Guru Pidato Roh, Aileen.

**

[Kastil Klan Priton]

Putra tertua Klan Priton, Shin Jonghak, sedang berbaring di tempat tidurnya, menghela nafas.

"Bajingan itu ...."

Apa yang dikatakan pangeran terus terngiang di kepalanya.

"Apa yang dia ketahui tentang Kakek? Dan bagaimana?"

Kecemasan dan keingintahuan bercampur menjadi satu membentuk kekacauan.

Tok, tok-

 

Saat Shin Jonghak mengacak-acak rambutnya dengan kesakitan, seseorang mengetuk pintunya.

Shin Jonghak tidak ingin bertemu siapa pun saat ini, tetapi ketukan itu hanya formalitas saat seorang wanita membuka pintu dan masuk.

"Hei, Shin Jonghak."

Seperti yang diharapkan, itu adalah Chae Nayun.

"... Kenapa kau di sini?"

Shin Jonghak menghela nafas panjang dan menatap Chae Nayun.

Saat ini, Chae Nayun memiliki antena di kepalanya.

Beberapa hari yang lalu, ia bergumam, 'bukankah ini akan membuat komunikasi menjadi lebih cepat~?' dan memiliki gaya rambut ahoge setiap kali ia ingin menggunakan Infinite Communication.

"Pernahkah Anda mendengar tentang Konferensi Perdamaian Transnasional?"

"... Konferensi Perdamaian Transnasional?"

Shin Jonghak mengerutkan alisnya mendengar pertanyaan yang tiba-tiba itu.

"Ya."

"... Aku pernah mendengarnya. Kedengarannya juga seperti itu."

"Kapan itu?"

"Bulan depan. Kenapa?"

"Ah~ Kim Suho mengatakan sesuatu akan terjadi pada hari itu. Dia menyuruh kita untuk meningkatkan kekuatan kita dalam persiapan untuk itu."

Chae Nayun duduk di sudut tempat tidur, sementara Shin Jonghak menatapnya lekat-lekat.

"... Kim Suho mengatakan itu?"

"Ya, haruskah aku menghubunginya lagi?"

Chae Nayun memejamkan matanya dan mulai menggoyangkan tubuhnya.

Brrr- Brrr- Brrr-

Tingkah anehnya tidak lain adalah hal yang lucu di mata Shin Jonghak.

"Haha."

Tidak ada alasan khusus mengapa Shin Jonghak menyukai Chae Nayun. Hanya dengan melihatnya saja sudah melelehkan emosi gelap di hatinya. Bagaimana mungkin ia tidak jatuh hati padanya?

"Chae Nayun."

"... Hah?"

Chae Nayun membuka matanya dan menatapnya.

Shin Jonghak menatap matanya dan bertanya tentang hal yang mengganggunya.

"Apa pendapatmu tentang Regressor?"

"... Regressors?"

"Ya."

Chae Nayun mengerutkan keningnya sedikit.

"Kenapa kau tiba-tiba menanyakan hal itu?"

"... Yah, kau pernah mendengar tentang kakekku yang seorang Regressor, kan?"

Sebenarnya, Shin Myungchul menjadi seorang Regressor adalah rumor yang tidak ingin Shin Jonghak akui. Dalam pikirannya, itu mengurangi pencapaian dan pengorbanannya.

"Mm...."

Setelah banyak berpikir, Chae Nayun teringat akan apa yang ia dengar dari Yoo Yeonha di masa lalu.

Yoo Yeonha mengatakan bahwa Kim Hajin adalah seorang Regressor. Tentu saja, dia berulang kali mengatakan itu hanya spekulasi... tapi Chae Nayun masih dipaksa untuk memikirkan topik tersebut.

"Mm... baiklah."

Jawabannya sederhana.

"Aku cemburu. Aku juga ingin kembali ke masa lalu."

"... Tidak, bukan itu. Haha."

Shin Jonghak tertawa dan menggelengkan kepalanya.

'Ini salahku karena bertanya pada Chae Nayun', pikirnya.

Chae Nayun mengerutkan keningnya. "Apa? Apa kau tidak cemburu? Jika memang benar ada Regressor, saya pikir itu luar biasa. Pikirkanlah. Ini tidak seperti dalam novel. Anda harus sangat beruntung dan kuat untuk memiliki kesempatan kembali ke masa lalu."

"...."

"Setidaknya itulah yang saya pikirkan. Dan untuk itu, siapa yang peduli apakah kakekmu seorang Regressor atau bukan? Apakah orang-orang membencinya karena dia dikabarkan sebagai Regressor? Tidak. Semua orang menghormatinya. Namanya tertulis di hampir semua buku pelajaran sejarah di dunia, biografinya menjadi buku terlaris, dan ada patungnya di mana-mana. Mengapa Anda harus mengkhawatirkan hal itu?"

Shin Jonghak tidak mengatakan apa-apa.

Dia hanya menatap Chae Nayun.

Senyum yang tak bisa ia tahan muncul di wajahnya.

"Pft... haa."

Dengan mendesah pelan, Shin Jonghak bergumam, "Inilah mengapa aku suka-"

"Oi."

Tapi pengakuan Shin Jonghak terpotong. Seseorang telah muncul di luar jendela kamarnya.

"Apa!?"

Chae Nayun dengan cepat membungkus dirinya dengan penguat qi, dan Shin Jonghak dengan cepat mengambil tombaknya dari sudut kamarnya. Setelah mempersiapkan diri untuk bertempur, barulah mereka memastikan siapa penyusup itu.

"Apa kabar?"

Itu adalah Jin Sahyuk.

Ia duduk di ambang jendela, menatap Chae Nayun dan Shin Jonghak.

"Dasar gadis... kau pikir kau ada di mana..."

Chae Nayun mengumpat dan membentuk pedang dengan kekuatan sihir.

Saat itu.

Jin Sahyuk mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

"Ayo kita bergabung."

"... Apa?"

Tercengang, Shin Jonghak dan Chae Nayun sama-sama menatap Jin Sahyuk dengan terpaku.

Sementara itu, Jin Sahyuk melanjutkan dengan wajah tegas, "Ada bajingan gila bernama Yi Yeonjun yang harus kita hentikan."

"Hmph, seolah-olah kami akan mempercayaimu-!" Chae Nayun berteriak.

Namun, saat ia akan melepaskan kekuatan sihirnya, sosok lain melompat ke dalam ruangan dan menghentikannya.

 

Chae Nayun menatap pria yang tiba-tiba muncul di depannya.

Tubuh raksasa berotot yang sekuat baja.

"Uhahaha, sudah lama sekali, anak nakal."

Suara ceria itu tidak diragukan lagi adalah milik Cheok Jungyeong.

**

[Kantor Grup Pedagang Bunga Teratai]

Setelah bergabung dengan Yoo Yeonha, kami mulai mendiskusikan Konferensi Perdamaian Transnasional yang akan datang.

"Aku tidak tahu apa yang akan terjadi sebenarnya," kata Kim Suho. Dia yakin bahwa bencana akan terjadi selama Konferensi Perdamaian Transnasional, tetapi hanya sebatas itu pengetahuannya.

Yi Jiyoon bertanya, "Tidak bisakah kita menghentikan konferensi itu sendiri?"

"Tidak, sudah terlambat untuk membatalkannya. Butuh waktu tiga tahun hanya untuk membuat semua negara menyetujui tanggal. Menyatakan bahwa konferensi itu dibatalkan sama saja dengan menyatakan perang."

Sebagai komandan pedang, Kim Suho memiliki gagasan yang bagus tentang politik dunia.

Sambil fokus pada rapat, saya melirik ke arah Rachel yang duduk di sebelah saya. Dia juga sedang menatap saya. Kami berdua tersenyum.

"Apa yang sedang kalian berdua lakukan?"

Namun Yoo Yeonha memergoki kami. Dia memelototi kami dengan mata menyipit, lalu, chak!, tiba-tiba bertepuk tangan.

"Kalian bisa menyapanya nanti. Fokuslah pada rapat untuk saat ini. Kim Suho, apa Nayun dan Jonghak sudah siap?" Yoo Yeonha bertanya pada Kim Suho.

"Biarkan aku bertanya. Tunggu, hal ini ada sedikit penundaan." Kim Suho memejamkan matanya. Setelah sekitar dua menit, dia menganggukkan kepalanya.

"Ya, mereka bilang sudah siap. Hm...?"

Tapi sepertinya dia menerima pesan lain saat Kim Suho memiringkan kepalanya dan menatap ke udara.

Dan, di saat berikutnya...

"...."

Ekspresi Kim Suho membeku.

"Apa? Apa yang terjadi?"

Aileen mendesaknya.

Kim Suho mengatupkan giginya dan bergumam.

"Jin Sahyuk dan Cheok Jungyeong bersama Chae Nayun."

**

[Kota Pelabuhan, Thaines]

Di malam bulan purnama yang larut.

Aku kembali ke Thaines, tempat dimana Boss dan Shimurin tinggal. Karena Boss pasti merasa kesepian, saya yakin dia akan senang mengetahui bahwa kami menemukan Cheok Jungyeong.

Namun, ketika saya tiba di bengkel Shimurin, saya dikejutkan oleh pemandangan yang mengejutkan.

"Benar, begitulah caramu menggunakan kekuatan sihir. Kemampuanmu sangat bagus, tapi hubunganmu dengan kekuatan sihir tidak cukup halus. Itu karena kau menggunakan Bakatmu dengan nalurimu, bukan dengan kekuatan sihir."

Bos tidak terlihat kesepian sama sekali. Dia bahkan tidak terlihat bosan.

"Bayangkan menempatkan kekuatan sihir ke dalam bayanganmu. Maka itu akan menjadi sihir. Sihir bukanlah sesuatu yang istimewa. Mengubah kekuatan sihir menjadi atribut yang kamu inginkan, itulah sihir."

Dia diajari oleh Shimurin. Mungkin karena ajaran penyihir agung itu, bayangan Boss tidak lagi berwarna hitam.

Warnanya biru, seperti es.

Dia telah menanamkan sebuah atribut ke dalam bayangannya.

"Boss?"

Aku memanggilnya dengan hati-hati. Boss, yang sedang berlatih dengan penuh semangat, menoleh dan menghadap ke arahku.

"Oh, kau sudah datang, Hajin."

"Y-Ya, aku kembali."

Aku menjawab dengan linglung, dan Shimurin juga menatapku. Ia mengedipkan matanya beberapa kali, lalu ia mengusapkan jarinya di bawah hidungnya.

"Oh, kau kembali lebih awal. Sihir dimensionalku belum siap."

"... Ah, baiklah, ada sesuatu yang harus kubicarakan denganmu."

Aku mendekatinya perlahan dan berdiri di samping Boss.

Boss menatapku dengan wajah tanpa ekspresi yang sama seperti biasanya.

"Bos, aku-"

"Oh, Hajin." Bos memotong perkataanku. Kemudian, dia berkata sambil tersenyum kecil, "Aku bertemu Jain."

"Jain? Bagus! Aku menemukan Cheok Jungyeong."

"Itu Jain."

"... Hah?"

Aku memiringkan kepalaku. Cheok Jungyeong yang kutemukan adalah Jain?

"Jain menyamar sebagai Cheok Jungyeong sekarang. Kau yang mengirim Gyeong ke lantai 9 Tower of Wish, ingat?"

"... Oh benar."

Aku akhirnya menyadari apa yang dia maksud. Memang, aku telah mengirim Cheok Jungyeong ke lantai 9.

"Kalau begitu kau tidak akan kesepian saat Jain datang."

Mendengar ini, Bos sedikit mengernyit.

"Apa? Siapa bilang aku kesepian?"

"Pft."

"... Jangan tertawa."

Bos memelototiku dengan cemberut, tapi itu sama sekali tidak menakutkan.

Aku tersenyum seperti anak kecil dan meletakkan tanganku di bahunya.

"Hm. Kalian berdua ...." Tapi pada saat itu, Shimurin melihat bolak-balik antara aku dan Boss dan bertanya, "Apa hubungan kalian?"

"... Hah?"

Kami berdua memiringkan kepala kami pada pertanyaan yang tiba-tiba itu.

"Apa hubungan kalian? Sepertinya kalian tidak hanya berteman. Terutama kamu." Shimurin menunjuk ke arah Boss dan bertanya lagi.

Boss tidak menjawab dan hanya menatapku. Dia mungkin ingin mendengar jawabanku.

Sambil menatapnya, saya tersenyum.

Aku menoleh ke Shimurin lagi dan mengatakan apa yang ingin kukatakan, "Seperti yang sudah kukatakan, dia adalah bosku .... Saya sangat menyukainya."

Pada saat yang sama, saya menanamkan kekuatan sihir Stigma ke dalam mata saya. Penglihatan saya meluas, dan saya bisa mengamati Boss dari samping.

Meskipun dia tidak menyadarinya, dia terlihat tersipu malu.

"... Kuhum."

Dia bahkan terbatuk-batuk karena malu. Dia benar-benar tidak bisa lebih manis lagi.