[Republik Leores - Bunker bawah tanah yang besar]

Sementara itu, Kim Suho menuju ke bunker bawah tanah di ibukota Republik untuk mengevakuasi warga yang berhasil diselamatkan. Bunker yang didesain oleh Yoo Yeonha ini mampu menampung mayoritas warga.

"Terima kasih, terima kasih ...."

Setelah tersenyum melihat ekspresi warga yang menangis terharu, dia menuju ke kantor Yoo Yeonha.

Sebuah papan nama bertuliskan [Kantor Perencanaan Operasi Bunker] tergantung di pintu.

Di dalam, Yoo Yeonha sedang berbicara dengan orang luar melalui radio.

"... Apa kau baru saja mengatakan bahwa sisi kanan penghalang telah ditembus?"

Hal ini mengejutkan Kim Suho. Penghalang Baal sulit ditembus bahkan dengan Gift-nya.

"Mm... mengerti. Ah, kami melindungi Nona Seraine, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. Teruskan kerja bagusmu."

Yoo Yeonha melirik Kim Suho dan mematikan radio.

Kim Suho adalah orang pertama yang berbicara.

"Pembatasnya sudah ditembus?"

"Ya, tampaknya."

Yoo Yeonha memiliki gambaran kasar tentang siapa yang bertanggung jawab atas kehancuran itu. Tentu saja, dia menghela nafas lega.

"Aku sudah lama tidak mendengar kabar darinya dan bertanya-tanya apakah sesuatu yang buruk telah terjadi, tapi kurasa dia masih hidup dan baik-baik saja.

"Siapa-"

KOOONG-! Tapi pintu terbuka sebelum Kim Suho sempat menyelesaikan pertanyaannya. Kim Suho dan Yoo Yeonha mengalihkan pandangan mereka ke pintu masuk.

Aileen ada di sana.

Dia mendekati mereka dengan ekspresi gembira dan berteriak, "Teratai Hitam ada di sini!"

Kim Suho dan Yoo Yeonha masing-masing memberikan respon yang berbeda.

"Apa?!"

"...."

Hidung Kim Suho melebar karena terkejut, sementara Yoo Yeonha dengan hati-hati memeriksa reaksi Aileen dan Kim Suho.

Aileen mengangguk dengan penuh semangat dan melanjutkan.

"Ya! Oh dan, juga, Shin Jonghak."

Pada saat itu, Yoo Yeonha tidak bisa lagi berpura-pura tidak peduli.

Dia bertanya, berusaha menyembunyikan ketertarikannya.

"... Jonghak ada di sini?"

"Ya. Aku baru saja mendapat telepon dari Yun Seung-Ah, dan dia bersama Jin Sahyuk atau siapa pun namanya."

Jin Sahyuk. Tiga suku kata itu membuatnya gelisah.

Yoo Yeonha mengalihkan pandangannya ke Kim Suho dalam diam. Begitu juga dengan Kim Suho yang menjadi kaku seperti ikan yang terlalu lama dijemur di luar.

"... Kim Suho?"

Yoo Yeonha memanggil Kim Suho.

Kim Suho yang berdiri kaku segera menghela nafas.

"Eh... apa yang mereka lakukan bersama? Jin Sahyuk dan Shin Jonghak?"

"Bagaimana aku bisa tahu? Tapi Seung-Ah bilang mereka sedang menuju ke 'Kastil Iblis'."

Baal telah membangun sebuah benteng di tengah-tengah penghalangnya. Di dalamnya, Baal sedang mengumpulkan kekuatan untuk turun ke Bumi.

"Bukankah kita harus pergi ke sana juga?"

Kim Suho mengangguk mendengar pertanyaan Aileen.

"Ya, kita hanya punya waktu dua hari lagi. Kita harus bergegas."

"Dua hari? Bagaimana kamu tahu persisnya dua hari?"

"Buku itu mengatakan dunia ini dihancurkan tiga hari setelah turunnya Baal, ingat?"

Batas waktunya adalah tiga hari, tetapi satu hari telah berlalu. Oleh karena itu, waktu yang tersisa adalah dua hari. Waktu yang sangat singkat, tapi bagaimanapun juga mereka harus menghentikan Baal untuk menghancurkan dunia ini dan juga rumah mereka, Bumi.

"Untuk saat ini, ayo kita bergegas."

Kim Suho mengeluarkan ramuan dari sakunya dan meneguknya. Ini mungkin tidak cukup untuk menghilangkan semua kelelahan dan luka yang dia dapatkan sepanjang hari, tapi dia tidak punya waktu luang.

"Oke. Kalau begitu, ayo kita cari Teratai Hitam dan Jin Sahyuk dulu."

Dengan seringai, Aileen meraih tangan Kim Suho. Dia segera mengaktifkan skill [Teleport]. Seluruh dunia mulai bergetar dan Kim Suho memejamkan matanya. Sesaat kemudian, ketika dia membukanya lagi, Kastil Iblis berada di depannya.

Pergeseran itu sangat tiba-tiba, tapi dia tidak punya waktu untuk panik.

"... Kim Suho?"

Dari suatu tempat terdengar suara kering dan tidak setuju.

Aileen dan Kim Suho menoleh ke belakang, dan betapa terkejutnya mereka, dua orang yang baru saja menjadi topik pembicaraan mereka ada di sana.

"... Aileen-ssi, Teleportasimu sangat akurat."

"Y-Ya?"

Kim Suho berseru dengan takjub, tapi Aileen hanya mengedipkan mata dengan cepat dan menggaruk bagian belakang lehernya. Semua ini membuatnya terkejut juga.

"Apakah kalian berdua mengikuti kami?"

Jin Sahyuk dan Shin Jonghak. Sekitar sepuluh langkah jauhnya, mereka berdua mengerutkan kening ke arah Kim Suho.

"Hah? Tidak, kami tidak akan mengatakan bahwa kami ...."

Kim Suho panik tanpa alasan. Apakah mereka berdua selalu sedekat itu? Dia ingat mereka tidak begitu akrab di masa lalu.

"Hmm... terserahlah. Kau juga harus bersiap-siap."

Jin Sahyuk berkata dengan tenang, meskipun Kim Suho bingung.

"... Bersiap-siap untuk apa?" Aileen bertanya.

Jin Sahyuk mengejek, seolah mengolok-olok Aileen karena mengajukan pertanyaan konyol seperti itu, lalu menunjuk ke Kastil Iblis di kejauhan.

Tempat yang dulunya merupakan kediaman presiden itu kini menjadi kastil Baal. Dikelilingi oleh energi iblis, penampilannya menjadi sangat aneh.

"Kastil itu harus dirobohkan."

"... Hah? Kamu?"

Mata Kim Suho melebar sampai hampir melotot.

Jin Sahyuk yang dia kenal tidak seperti ini. Belum lama ini, dia telah menyatakan akan menghancurkan Bumi jika dia tidak bisa kembali ke tanah airnya.

"Tidak."

Jin Sahyuk menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dingin.

'Tentu saja,' pikir Kim Suho. Namun, ucapan Jin Sahyuk selanjutnya membuatnya terdiam.

"Kita akan melakukannya bersama-sama."

**

[Kekacauan Timur]

Vassago membangun Colosseum di tempat yang dulunya adalah sebuah kota bernama Harbin. Tanah itu berbatasan dengan Rusia dan memiliki pemandangan Semenanjung Korea di sebelah selatan.

Colosseum, dengan desain Alam Iblis, cukup besar dan megah sehingga dapat dilihat dari Korea dan Rusia.

Karena itu, Colosseum telah menjadi simbol teror bagi banyak orang. Namun hari ini, seorang Pahlawan tiba di Colosseum murni karena keinginannya sendiri.

"... Ini sangat besar."

Pahlawan tingkat Master, Jin Seyeon sang Pemanah Ilahi.

Setelah menantang Vassago, dia melihat sekeliling Colosseum dengan bingung.

"Hanya mereka yang tidak memiliki keterampilan yang peduli dengan penampilan."

Saat itu.

Sebuah suara berat terdengar di belakangnya. Jin Seyeon segera mengalihkan pandangannya dari Colosseum dan berbalik.

"Sudah lama tidak bertemu, Pemanah."

Itu adalah Cheok Jungyeong, seperti yang diharapkan. Wajahnya menyunggingkan senyum lebar. Jin Seyeon senang melihatnya tersenyum, meskipun ia tidak begitu yakin mengapa.

Ia pun membalas senyumannya dengan lembut.

"Aku tidak tahu kalau kita cukup dekat untuk berbagi sapaan seperti itu."

"Siapa yang peduli? Kita bisa saling mengenal satu sama lain mulai sekarang."

Cheok Jungyeong mengangkat bahu. Jin Seyeon mengangguk setuju. Meskipun ia tidak tahu apa yang akan terjadi di arena ini, ia merasa yakin bahwa Cheok Jungyeong tidak akan pernah mengkhianatinya.

"Oh, benar. Kau pasti tahu hal ini karena kau adalah seorang Pahlawan tingkat tinggi. Apa benar Orden masih hidup?"

Koong- koong- koong- Cheok Jungyeong berjalan tanpa alas kaki dan berdiri tepat di samping Jin Seyeon. Perbedaan tinggi badan mereka setidaknya 40 sentimeter. Jin Seyeon harus memiringkan kepalanya ke belakang sehingga lehernya mulai terasa sakit.

"Nah, jika Orden benar-benar hidup, itu berarti kita sudah sangat dekat dengannya sekarang."

Jin Seyeon menjawab tanpa banyak berpikir. Berjalan jauh ke arah timur Colosseum akan sampai di Vladivostok. Vladivostok adalah tempat asal rumor tentang Orden.

Cheok Jungyeong mengangkat alisnya, tidak puas dengan jawaban Jin Seyeon.

"Bukan itu yang kutanyakan. Aku bertanya apakah dia masih hidup."

"Penduduk Vladivostok sepertinya berpikir begitu. Mereka menyembah Orden."

"... Menyembah?"

"Ya. Menurut mereka, itu semua berkat Orden sehingga mereka bisa hidup dengan tenang di Vladivostok, kota yang sudah lama ditinggalkan, tanpa harus mengkhawatirkan serangan monster."

"Hah... jadi benar kalau Orden sendiri yang memburu monster?"

"Aku tidak yakin tentang itu. Bisa saja orang lain, seseorang yang kuat tapi juga tertutup, seperti Black Lotus."

Jin Seyeon mengangkat bahu, dan Cheok Jungyeong tertawa kecil.

"Pft, baiklah, terserah. Lagipula aku datang ke sini bukan untuk mengobrol."

"Aku setuju."

Cheok Jungyeong dan Jin Seyeon berdiri berdampingan dan menatap arena di depan mereka. Namun, mereka berdua bukanlah satu-satunya yang memperhatikan Colosseum.

Banyak yang mengamatinya dari jauh, termasuk anggota Kelompok Bunglon yang mengikuti Cheok Jungyeong secara diam-diam, dan Vast Expense, yang menunjukkan kehadirannya secara terbuka.

Maka, Cheok Jungyeong melangkah masuk ke dalam ring dan menarik napas dalam-dalam.

Ia kemudian berteriak sekeras-kerasnya, "Oi, orang tua-!"

Suaranya mengguncang bumi dan atmosfer.

Cheok Jungyeong memanggil Vast Expense dengan sangat antusias.

"Apa kau tidak akan keluar-?!"

Teriakannya menggema di seluruh Colosseum.

Namun Vast Expense tidak merespon, hanya melihat dari jauh.

"... Yah, cukup jelas apa yang diincar oleh orang tua serakah itu."

Cheok Jungeyong bergumam tidak puas.

Alasan Vast Expense untuk datang ke sini sudah jelas seperti yang dia katakan. Vassago telah menyatakan bahwa dia akan menghadiahi pemenang dengan apapun yang dia inginkan. Vast Expense mungkin berencana untuk meminta 'keabadian'.

"Lupakan para pengecut itu. Ayo kita pergi dulu."

Cheok Jungyeong menepuk pundak Jin Seyeon. Namun, Jin Seyeon tampak sedikit ragu-ragu saat ia melihat sekeliling Cheok Jungyeong.

Ia mencoba mencari keberadaan Black Lotus namun tidak bisa mendeteksi keberadaannya di sekitar situ.

"..."

Apakah Cheok Jungyeong sendirian? Apakah Teratai Hitam memasuki Gerbang Alam Iblis juga?

Jin Seyeon menyembunyikan kekecewaannya dan mulai berjalan.

"Kurasa kau tidak disebut Pemanah Ilahi tanpa alasan. Bwahaha. Oh, ngomong-ngomong-"

Terkesan dengan keberaniannya, Cheok Jungyeong berseri-seri dengan kepuasan saat dia mengeluarkan sebuah kartu. Jin Seyeon melihat kartu itu.

Itu disebut [Surat Undangan ke Ruang Cinta].

"Apa ini...?"

"Sebuah kartu yang memungkinkanku untuk memanggil salah satu temanku. Aku tahu siapa yang kau cari, jadi ayo kita bergaul mulai sekarang."

"...."

Yang mengejutkannya, pria itu lebih bijaksana dari yang dia kira. Meskipun Jin Seyeon merasa malu karena ia telah membaca pikirannya, ia segera tersenyum kecil dan mengangguk.

"Ide yang bagus."

Seperti kata pepatah, hasil akhir akan menjadi tujuan.

"Keren. Sekarang, ayo kita pergi."

"Ya, ayo."

Bersama-sama, Jin Seyeon dan Cheok Jungyeong berjalan ke dalam mulut iblis 'Vassago' berdampingan.

**

[Republik Leores]

Airun dan para ksatria mulai melawan monster segera setelah mereka memasuki penghalang. Mereka menghunus pedang untuk menemukan dan menyelamatkan sang pangeran.

Di sisi lain, Jain dan aku pergi. Saat ini saya tidak memiliki kekuatan untuk melawan monster. Hanya dengan menghancurkan penghalang, aku telah menghabiskan sebagian besar Stigma-ku.

-Bos. Kau bisa mendengarku?

Hal pertama yang kulakukan adalah mengirim pesan pada Boss. Tapi dia tidak membalas untuk waktu yang lama.

Apa sesuatu yang buruk terjadi padanya?

Saat aku mulai khawatir, suara Boss mengalir ke telingaku.

-Aku mendengarmu, Hajin.

Suaranya pecah-pecah dan lemah.

Samar-samar bergetar seolah-olah dia telah menangis selama ini.

-Di mana kau?

-Maaf. Aku ingin menyendiri sebentar.

Saya tidak pernah membayangkan bahwa Boss bisa terdengar begitu lemah dan menyedihkan. Dia menolak kunjungan saya dengan cara yang tidak langsung.

Aku berkata sambil menghela nafas kecil.

-Baiklah. Kalau begitu... istirahatlah dengan baik. Tapi hanya untuk hari ini saja karena aku akan datang besok.

Bos berbisik.

-... Terima kasih.

-Tentu.

Aku memberhentikan Transmisi Mental tanpa basa-basi.

Bos tampak kesulitan, tapi setidaknya dia aman. Itu yang terpenting bagiku. Selama dia masih hidup, kita bisa memperbaiki keadaan. Kita bisa menyembuhkan.

... Perasaan lega menyapu diriku.

Saat itu.

"Oh, kau di sini!"

Seseorang mencengkeram leherku. Ketika aku berbalik, aku melihat Shimurin. Dengan senyum lebar, Shimurin menatapku dan Jain secara bergantian.

"Kulihat kau bersama seorang wanita yang menyamar sebagai pria hari ini."

"... Hah? Oh. Haha."

Shimurin langsung mengetahui penyamaran Jain. Jain melangkah mundur karena terkejut.

"Kenapa kau di sini, Shimurin-ssi?"

"Kenapa menurutmu? Saya juga punya beberapa pertanyaan untuknya di sana."

Dengan ekspresi serius yang mengejutkan, Shimurin menunjuk ke arah Kastil Iblis di tengah-tengah penghalang.

"Aku yakin dia memiliki pengetahuan penting tentang migrasi dimensi."

"... Ah."

Sekali lagi, insting Shimurin benar. Baal dengan yakin menyatakan bahwa dia bisa mengirim Jin Sahyuk kembali ke dimensi asalnya.

-Hei, apa kau juga berada di dalam penghalang?

Pada saat itu, suara Chae Nayun mengalir ke telingaku melalui Infinite Communication.

Suaranya terdengar jelas, yang berarti dia tidak jauh dari sini.

"Apa..."

Saya membuka mata lebar-lebar dan melihat sekeliling.

Saat itulah saya menyadari situasi apa yang saya hadapi.

Yun Seung-Ah, Chae Nayun, Kim Youngjin, Yohei, Kim Horak, Yi Youngjin, Airun dan para kesatria, para kesatria aristokrat Republik, dan bahkan warga sipil yang bersenjatakan pedang dan arit lusuh.

Semua orang bertempur melawan monster Baal dengan sengit.

"..."

Aku menatap Jain, lalu ke arah Shimurin. Keduanya tersenyum nakal. Jain berbisik padaku.

"Kita punya banyak waktu.

-Baiklah, dengarkan. Jika kau di sini, kau harus membantu kami. Kau hebat dalam pertarungan semacam ini. Mereka terlalu banyak. Tidak ada habisnya ....

Pada saat itu, saya mendengar suara gugup Chae Nayun lagi.

Aku tersenyum dan menaruh kembali busurku di Stigma. Lalu aku mengeluarkan Elang Gurun.

"Baiklah kalau begitu."

Aku memiliki banyak peluru, termasuk peluru Basilisk.

Aku mengubah Desert Eagle menjadi senapan mesin berat.

Kiik- kiik- Suara bagian-bagian mesin bertabrakan terdengar.

Desert Eagle menjadi senapan mesin seukuran peluru meriam, dengan moncongnya mengarah ke langit.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya membiarkan Desert Eagle berubah wujud menjadi senapan mesin. Mungkin karena pertumbuhan saya, senapan itu terlihat jauh lebih mengintimidasi daripada sebelumnya.

Peluru yang ditembakkan dari senapan sebesar ini akan sekuat bom yang bisa meledakkan apa pun.

"Kita akan bicara setelah kita mengurus ini."

Tapi sebelum menarik pelatuknya, saya terlebih dahulu mengirim pesan ke Chae Nayun.

-Akulah yang menembak sekarang.

Kalimat sesederhana itu.

Lalu aku dengan cepat menarik pelatuknya.