[Penghalang Yi Yeonjun]

Di dalam penghalang, Yi Yeonjun menceritakan semuanya. Suaranya yang dingin merasuk ke dalam hati nuraniku.

Dia tahu segalanya. Dia tahu bahwa dunia ini adalah sebuah novel dan aku adalah penulisnya.

"... Apa kau benar-benar percaya semua itu?"

Aku mencoba berpura-pura tidak bersalah, tetapi tidak ada gunanya. Yi Yeonjun menatapku dingin dengan tatapan kosong. Aku bisa merasakan tatapannya yang mematikan menusuk ke dalam dagingku.

Yi Yeonjun menjelaskan, "Baal itu transenden. Dia dapat dengan mudah membedakan kebenaran dan kepalsuan. Namun, dia gagal menyangkal keberadaanmu, karena dia menemukan kebenaran tentang dirinya sendiri. Asal usul keberadaannya, yang telah dia pelajari sepanjang hidupnya, tidak lain adalah karakter dalam sebuah novel."

Saya tidak bisa merasakan emosi apapun dalam suara Yi Yeonjun. Saya memilih untuk tetap diam.

"... Aku ingin bertanya padamu." Yi Yeonjun menyatakan, matanya menggelap karena marah.

Dalam keheningan yang menyesakkan, saya menunggu kata-katanya berlanjut.

"Apakah kamu dewa di dunia ini? Apakah kau mempermainkan kami untuk hiburan?"

Sungguh pertanyaan yang sia-sia. Yi Yeonjun sepertinya sudah kehilangan keinginannya untuk hidup. Dia sepertinya telah menyerahkan segalanya.

Aku mengerti dia. Sama seperti Yi Yeonjun, aku pernah menganggap dunia ini tidak lebih dari sebuah novel.

Tapi sekarang saya punya ide yang berbeda.

"Tidak."

Dunia ini bukanlah sebuah novel. Mungkin awalnya memang seperti itu, tapi fakta bahwa aku hidup di dalamnya membuktikan bahwa dunia ini, melalui sebuah metode yang tak dapat dijelaskan dan tak terbayangkan, telah menjadi sesuatu yang lebih dari sekadar kata-kata di atas kertas.

"Saya bukan dewa, dan dunia ini bukanlah sebuah novel."

Yi Yeonjun mengangkat satu alisnya. Dia menatapku dengan mata menyipit. Tatapannya terasa bermusuhan dan menyerang, seolah-olah dia mencoba mencabik-cabikku dengan matanya.

"Kamu... menipuku sampai akhir."

Suara kering Yi Yeonjun dipenuhi dengan kemarahan. Dengan gerakan tangannya, penghalang yang mengelilingi kami mulai berubah bentuk. Ruang itu meliuk-liuk dan menerkamku.

KOOONG-!

Aether bereaksi lebih cepat dariku. Ia mengelilingiku dan menahan penghalang Yi Yeonjun.

Di bawah perlindungan Aether, aku mengeluarkan Elang Gurun. Tapi aku tidak bisa menembakkan senjatanya. Yi Yeonjun mencekikku dengan semacam psikokinesis dari kejauhan, dan Elang Gurun berhenti bekerja karena kemampuannya. Pelatuknya macet dan tidak peduli seberapa keras saya menariknya, pistol itu tidak bisa ditembakkan.

"Saya sudah tahu kelemahan mainan Anda."

Dan dia memang benar. Kelemahan pistol itu cukup sederhana jika Anda memikirkannya. Pistol hanyalah sepotong logam kecuali Anda bisa menarik pelatuknya.

-Kim Suho. Kau bisa mendengarku?

Aku tidak punya pilihan selain mengirim Transmisi Mental ke Kim Suho. Sementara itu, pertarunganku dengan Yi Yeonjun terus berlanjut. Psikokinesis Yi Yeonjun yang kuat mengarah ke leher dan pinggangku dan yang bisa kulakukan hanyalah melarikan diri darinya.

-Hei, selamatkan aku.

Aku mengirim Transmisi Mental kedua. Di saat yang sama, aku memberikan perintah kepada Spartan, yang melakukan perjalanan melalui ruang dan waktu untuk menjemput Kim Suho.

"... Uuk!"

Yi Yeonjun menangkap jariku. Dia meremukkan jari telunjuk saya, tapi untungnya, pengawal yang saya minta datang tepat waktu.

Kieeeek-!

Spartan menjerit.

Yi Yeonjun berhenti sejenak untuk melihat ke langit-langit penghalang dan melihat seberkas besar qi pedang mengalir ke arahnya. Dia membelalakkan matanya.

BOOOOM-!

Gumpalan asap naik dari tempat serangan pedang itu meledak.

"Fiuh. Aku hampir mati tadi."

Aku menghela napas lega dan mengalihkan pandanganku ke samping. Di sana, aku melihat Kim Suho, yang dibawa oleh Spartan...?

"... Apa-apaan ini."

Aku mengerutkan kening. Siluet di balik tabir asap itu bukan Kim Suho.

Itu jelas terlalu kecil untuk menjadi Kim Suho. Gaya rambut dan ukuran pedangnya juga tampak berbeda.

"Hmm...."

Meskipun bukan suara Kim Suho, suara yang tidak asing terdengar di balik asap putih itu. Mata saya langsung membelalak dan jantung saya mulai berdegup kencang.

Getaran hebat menyebar ke seluruh tubuhku.

"Sudah lama tidak bertemu."

Asap segera menghilang, memperlihatkan pemandangan yang jelas.

Dan orang yang berdiri di depan mata saya adalah ....

"Kim Hajin."

Itu adalah Chae Nayun.

**

Sementara itu, Kim Suho, yang merupakan penerima langsung sinyal SOS Kim Hajin, berlari menuju Baal.

"... Oi. Kau yakin tentang Chae Nayun?" Jin Sahyuk bertanya. Ketidakpercayaan tergambar jelas di wajahnya. Tapi Kim Suho mengangguk tanpa ragu.

Ketika Kim Suho memberi tahu semua orang tentang Transmisi Mental Kim Hajin, Chae Nayun bersikeras bahwa dialah yang harus pergi. Kim Suho menurutinya karena dia mempercayainya.

"Mereka akan baik-baik saja, selama mereka tidak bertengkar satu sama lain."

Mengatakan hal itu, Kim Suho memikirkan Chae Nayun dan Kim Hajin. Saat ini Chae Nayun pasti sudah tiba di tempat Kim Hajin berada dan membantunya. 'Apa yang akan mereka perdebatkan? Percakapan seperti apa yang akan mereka lakukan? Rasanya canggung membayangkan reuni mereka, tapi Kim Suho dengan tulus berharap mereka akan rujuk.

"Bodoh". ... Hmm? Oi, hentikan."

Jin Sahyuk bergumam dengan kasar, sebelum meminta mereka berhenti sejenak.

Kim Suho juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Masalahnya adalah perspektif, dan Baal adalah buktinya. Mereka tidak semakin dekat dengan iblis itu. Bahkan, saat mereka berlari, Baal tampak menjauh dari mereka.

"Ada yang tidak beres."

"Apa?" Shin Jonghak mendesis. Ia cukup kesal pada Kim Suho yang telah mengirim Chae Nayun pada Kim Hajin-tapi ia tahu ini bukan waktu yang tepat untuk bertengkar.

Mengabaikan Shin Jonghak, Kim Suho mulai menganalisa komponen-komponen penghalang dengan sungguh-sungguh.

Saat itulah mereka bertemu dengan sekelompok orang.

Sekelompok orang ini terdiri dari sekitar 100 orang. Mereka datang entah dari mana, dan Kim Suho dan Rachel tersentak kaget.

"Apa-apaan... siapa kalian?"

Kim Suho menegakkan bahunya. Tiba-tiba Harin, sang pemburu iblis, muncul dari kerumunan. Ia berdiri di hadapan Kim Suho dengan senyum cerah.

"Suho-ssi!"

"Hah? Harin-ssi?"

Saat itulah Kim Suho menyadari bahwa dia mengenali orang-orang ini. Mereka berasal dari Republik Leores atau Kerajaan Arunheim. Kim Suho menyapa mereka satu per satu, senang bisa bertemu lagi dengan mereka.

"Kim Suho? Apakah Anda Kim Suho?"

Tiba-tiba, seorang penyihir dengan rambut pirang panjang memanggil nama Kim Suho. Dia mengalihkan pandangannya ke arahnya dan mengangguk.

"Ya, itu aku."

"Hmm. Aku tahu. Aku sudah mendengar banyak tentangmu dari Kim Hajin. Namaku Shimurin, penyihir agung yang menguasai dimensi."

"Ah, benarkah begitu?"

Ketika dia mendengar tamu yang tidak dikenalnya berbicara tentang nama yang tidak asing lagi, Kim Suho membelalakkan matanya. Dia tahu dia bisa mempercayai teman Kim Hajin - itu adalah keyakinannya.

Sekali lagi, ia memilih untuk mengabaikan gerutuan Shin Jonghak. ("Mengapa semua orang begitu jatuh cinta pada Kim Hajin? Apa yang begitu hebat tentang dia?")

"Kalau begitu, kita harus bergegas. Kita tidak punya banyak waktu," kata Kim Suho, menunjuk ke arah Baal di kejauhan.

"Kita tidak punya waktu?" Shimurin mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

"Benar, kita sedang terburu-buru."

"... Apa yang kamu bicarakan?"

Dengan seringai, Shimurin menunjuk Baal. Baal dalam wujud transendennya, yang terlihat seperti naga, masih tampak kabur seperti siluet. Namun, perlahan-lahan ia menjadi lebih jelas.

"Dia turun terlalu cepat. Dia belum sadar dan tidak tahu bagaimana mempertahankan wujudnya. Itulah alasan dia menciptakan 'penghalang labirin'."

"... Maaf?"

Kim Suho berkedip bingung, dan Shimurin mengangkat alisnya.

"Itu berarti kita punya cukup waktu untuk menyusun strategi. Aku melihatmu sama padatnya dengan Kim Hajin."

"Ehm... tidak. Hajin jauh lebih pintar dariku."

"Itu sangat disayangkan."

Sementara Kim Suho dan Shimurin berbicara, Jin Sahyuk mendekati seorang pria yang dikelilingi oleh para ksatria.

Tap- Tap-

Suara langkah kaki terdengar. Jin Sahyuk berdiri di hadapan pria itu.

Dengan asumsi tidak ada yang salah dengan matanya, itu benar-benar wajah yang tidak asing lagi. Itu adalah wajah pria yang menghabiskan 20 tahun terakhir bersamanya.

"Berhenti!"

Para ksatria yang mengawal pria itu menghalanginya. Dia melirik mereka dan mengalihkan pandangannya ke pria itu lagi.

Pria itu tersenyum kecil.

Jin Sahyuk membencinya.

"Cukup dengan seringai jelek itu, Bell."

Marah dengan komentar Jin Sahyuk, Komandan Ksatria Airun melangkah maju. Ia bahkan meraih pedangnya, tapi Bell menghentikannya.

"Tidak apa-apa, Airun. Banyak yang harus kita bicarakan. Kau boleh pergi."

"Saya tidak bisa, Yang Mulia. Wanita ini telah melecehkan Anda-"

"Tidak apa-apa."

Bell berbicara dengan lembut, tapi juga tegas. Airun memelototi Jin Sahyuk dengan mata penuh permusuhan dan meninggalkan tempat itu tanpa menarik tatapannya.

Jin Sahyuk menekan Bell, tidak memperhatikan Airun.

"Sebaiknya kau jelaskan apa yang sedang terjadi."

Jin Sahyuk tidak bisa memutuskan apakah akan marah atau bingung. Yang pasti, fakta bahwa Bell masih hidup sangat mengejutkannya.

Dia meletakkan tangannya di bahu Bell.

"Jika tidak, aku tidak akan ragu untuk membunuhmu lagi."

Airun dapat mendengar suara Jin Sahyuk yang sangat rendah mengucapkan kata-kata ancaman.

"Dasar berandal, beraninya kau-?"

Airun buru-buru mengangkat pedangnya, dan para ksatria lainnya melakukan hal yang sama. Dentang - Mereka menghunus pedang mereka, dan suara logam yang tajam bergema melalui penghalang.

Suasana tiba-tiba menjadi serius.

Ketegangan memenuhi udara.

Kim Suho dan Shimurin menoleh ke arah mereka dengan ekspresi terkejut.

"Tentu."

Namun, Bell terlihat tenang seperti biasanya. Dia tersenyum pada Jin Sahyuk.

"Aku ingin kalian tahu bagaimana aku bisa bertahan hidup."

Itu adalah senyuman kegembiraan yang murni. Bell benar-benar bersukacita karena ia telah lolos dari keabadian, bahwa ia dapat melanjutkan hidupnya dan melihatnya sampai akhir.

"Saya yakin kita bisa mencapai akhir yang bahagia."

Bell menyatakan, dan Jin Sahyuk menatap Bell dengan mata yang tidak percaya.

**

[Penghalang Baal - Kamp Rombongan Bunglon]

"... Mm."

Sekitar waktu yang sama....

Yoo Yeonha akhirnya terbangun. Bahkan dalam keadaan setengah sadar, telinganya masih bisa mendengar dengan baik. Koong, koong, koong. Dia mendengar suara gedebuk.

"Hah...?"

Yoo Yeonha membuka matanya. Hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit yang terbuat dari kekuatan sihir. Kekuatan sihir biru bergoyang seperti permukaan lautan di depan matanya.

Yoo Yeonha menurunkan pandangannya. Di sana, Jain sedang mengawasinya.

Dia tersentak, dan kemudian bangkit dari tempat tidur dengan batuk-batuk palsu.

"Batuk batuk .... Di mana... aku?"

"Kamu ada di perkemahan kami~" Asal mula debut bab ini bisa ditelusuri ke N0v3l - B1n.

"Perkemahan?"

"Yup. Arashi yang membuatnya~"

Saat itulah Yoo Yeonha akhirnya meluangkan waktu untuk melihat-lihat.

Dia dikelilingi oleh kekuatan sihir dan bisa merasakannya di atmosfer juga.

Struktur sihir itu menyerupai benteng magis.

"... Ini adalah sebuah benteng."

"Benar sekali ~"

Memang, ruang ini adalah benteng yang dibuat oleh Ahli Sihir 'Hirano Arashi'. Ketika Boss mengungkapkan keinginannya untuk menunggu di tempat yang sama sampai Kim Hajin kembali, Arashi membangun benteng ini untuknya.

"Apa yang kalian lakukan di sini?" tanya Yoo Yeonha sambil mengusap pelipisnya untuk mengusir rasa sakit di kepalanya.

"Kami sedang menunggu Hajin kembali~" jawab Jain.

"Hajin... Kim Hajin?"

"Ya. Karena aku harus menunjukkan ini padanya~"

Jain mengeluarkan sebuah jam tangan pintar sambil menyeringai lucu. Yoo Yeonha langsung mengenali jam tangan itu. Jam tangan itu adalah miliknya.

Ia mengerutkan kening.

"Tapi itu milikku."

"Itu benar~"

"...?"

"Kenapa dia mencoba menunjukkan jam tangan pintarku pada Kim Hajin?" Yoo Yeonha bertanya-tanya dengan otak yang masih diliputi rasa kantuk.

Beruntung baginya, Jain cukup baik untuk menjelaskan alasannya.

"Lihat, ini pesan yang kamu kirim ke Hajin~"

[Dear Kim Hajin. Halo, ini Yoo Yeonha ....]

Saat dia membaca kalimat pertama itu, wajah Yoo Yeonha menjadi merah padam. Hampir semerah tomat yang sudah matang dan bisa meledak kapan saja.

"TIDAK-!" Yoo Yeonha berteriak sambil melompat ke arah Jain.