Kamis. Suara goresan pensil terdengar di ruang kelas. Hampir semua taruna sedang bekerja keras untuk mempersiapkan diri menghadapi ujian empat hari kemudian.

"Argh... Saya ingin pergi bermain sepak bola atau semacamnya."

Tentu saja, pasti ada setidaknya satu taruna yang benci belajar. Chae Nayun mengungkapkan kebosanannya dengan seluruh tubuhnya.

"Tubuh saya sudah sembuh tapi saya tidak bisa menggerakkan tubuh saya..."

Insiden minggu ini dilaporkan di seluruh dunia, dan pelatihan tempur dibatalkan karena para eksekutif Cube sedang diselidiki. Akibatnya, hanya ada kelas ulasan dan teori sampai ujian.

Bagi Chae Nayun, hal itu pasti seperti neraka.

"Ujian minggu depan. Belajarlah dengan giat, atau kamu akan menyesal saat hasilnya keluar."

Di sebelahnya, Kim Suho berbicara sambil tertawa. Sebagai protagonis yang rajin, Kim Suho juga pandai dalam ujian tertulis. Namun karena ia tidak cukup baik untuk bersaing untuk mendapatkan peringkat teratas, ia bertanya kepada Yoo Yeonha yang duduk di depannya jika ia memiliki pertanyaan. Sama seperti yang dia lakukan sekarang.

"Um, Yeonha, bisakah kau memberitahuku bagaimana cara menyelesaikan ini?"

Yoo Yeonha melirik soal yang ditunjukkan Kim Suho.

"... Bisakah kau tidak melupakan nama belakangku?"

"Oh, ya, maaf."

Aku menguap saat melihat mereka berinteraksi.

Pada saat itu, seseorang mencolek pundakku. Itu adalah Rachel. Saat aku memiringkan kepalaku, dia menyodorkan secarik kertas.

Sama seperti kemarin, ini adalah soal dengan tingkat kesulitan yang tinggi.

Rachel sudah mulai meminta bantuan saya untuk masalah-masalah seperti ini. Pada kenyataannya, aku bahkan belum pernah mendengar suaranya.

[Misalkan monster bos dari Dungeon adalah iblis tingkat menengah kelas 3. Dungeon tersebut adalah Stage Dungeon, dan setiap stage terdiri dari minimal 10 dan maksimal 30 monster peringkat rendah hingga menengah. Dengan asumsi ukuran Dungeon ini adalah sedang-kecil, temukan kepadatan mana minimum dan maksimum, dan perkiraan jumlah orang yang dibutuhkan untuk menaklukkan Dungeon tersebut].

Saya tidak tahu harus mulai dari mana. Apakah ini benar-benar akan diujikan? Aku melirik ke arah Rachel. Dia mengetuk-ngetuk meja sambil menatapku.

Aku mungkin harus menjawab pertanyaannya.

Aku mengaktifkan Gift-ku. Dengan beberapa kemampuan yang aku tambahkan pada Pengamatan dan Membaca, seharusnya bisa menyelesaikan masalah ini selama mengikuti desain dunia yang aku ciptakan.

[Iblis kelas 3 peringkat menengah tinggi memiliki kapasitas kekuatan sihir minimum... Panggung kecil menengah memiliki empat sampai enam lantai... 878ppm ~ 1133ppm. Sembilan orang dapat menggunakan dan mengisi ulang kekuatan sihir tanpa terbebani].

Aku menuliskan kalimat yang muncul di depanku di selembar kertas dan memberikannya pada Rachel. Seketika itu juga, matanya membelalak. Dia membenamkan wajahnya di atas kertas dan mulai dengan hati-hati meneliti setiap langkah perhitungan.

Ding dong-

Pada saat itu, bel berbunyi menandakan berakhirnya kelas. Kelas itu secara teknis adalah kelas review, tetapi pada kenyataannya, itu hanya kelas belajar mandiri. Bagaimanapun, hanya sedikit taruna yang bangkit dari tempat duduk mereka. Mereka semua belajar dengan giat.

Saya, tentu saja, berencana untuk kembali ke asrama. Itulah yang dilakukan oleh para siswa yang cerdas.

Ketika saya mulai memasukkan peralatan tulis ke dalam tas bersama dengan laptop, sebuah bayangan muncul di atas meja saya. Aku mengangkat kepalaku dengan tatapan heran. Ternyata Chae Nayun.

"Hei, bantu aku belajar."

Dia berbicara dengan senyum manis.

Aku bangkit dari tempat dudukku.

"... Aku tidak mau."

"Apa? Kenapa?"

"Terlalu merepotkan."

Ujian tertulis dimulai Senin depan. Itu kurang dari empat hari. Bahkan jika dia mulai belajar sekarang, nilainya tidak akan banyak berubah. Belum lagi, aku tidak punya cara untuk membantunya belajar.

"H-Hei! Um, kumohon! Bagaimana dengan panduan belajar tentang Analisis Ranah Fenomena?"

Dia terdengar lebih putus asa daripada yang kubayangkan, tapi aku tetap melanjutkan perjalanan dengan hati dingin.

**

Ujian tertulis berlalu dengan mudah. Dari ujian pertama pada hari Senin hingga ujian akhir pada hari Jumat, waktu terasa berlalu begitu cepat.

Saya merasa bahwa saya telah melakukan segalanya dengan benar. Pada awalnya, saya berpikir untuk mengincar nilai rata-rata, tetapi karena saya mungkin akan mendapat nilai di bawah rata-rata pada ujian tempur, saya melakukan yang terbaik pada ujian tertulis sehingga saya tidak akan tertahan.

Hari itu adalah hari Sabtu.

Ujian tempur akan dimulai pada hari Senin. Selama periode ujian tempur, Cube terbuka untuk anggota keluarga taruna, berbagai rekanan Hero, dan semua institusi yang mempekerjakan Hero. Tentu saja, Cube dipenuhi oleh banyak orang.

"Oh~ Peringkat Cube 117, Kim Junha! Aku melihatmu di YouTube. Anak saya adalah penggemar Anda. Bolehkah kami berfoto bersama?"

Karena keluarga taruna hadir, periode ujian tempur menjadi seperti sebuah festival. Agak aneh jika remaja yang saling bertarung dianggap sebagai festival, tetapi ini adalah tradisi Cube.

"Kami berada di Cube, Akademi Pahlawan terbaik di dunia..."

Wartawan juga diizinkan masuk dari perusahaan penyiaran yang telah disetujui. Karena menjadi seorang Hero sama dengan menjadi selebriti, tujuannya adalah agar para kadet terbiasa berada di depan kamera.

"Di sana pasti ada banyak orang."

Saat itu saya sedang duduk di Hero Park, yang terletak di pusat Cube. Tidak seperti biasanya, tempat ini penuh sesak oleh orang-orang, seakan-akan ini adalah Disneyland.

"Ah! Hajin-ssi!"

Pada saat itu, seseorang memanggil nama saya.

Tap tap. Aku menoleh ke arah suara langkah kaki itu.

Ternyata Hazuki.

"Hajin-ssi, apa yang kau lakukan di sini?"

"Oh... Hanya beristirahat. Siapa dua orang di belakangmu?"

"Orang tuaku. Ini ibuku dan ini ayahku. Ibu, Ayah, ini adalah rekan setimku."

"H-Halo."

Saya berjabat tangan dengan orang tua Hazuki. Mereka tersenyum dan mengatakan sesuatu dalam bahasa Jepang. Karena saya tidak mengerti, saya hanya berpura-pura tersenyum.

"Hajin. Namanya Kim Hajin."

Hazuki memperkenalkan saya kepada orang tuanya. Sepertinya mereka menanyakan nama saya. Setelah Hazuki memberi tahu nama saya, mereka memegang tangan saya sambil berkata, "Hajin-san, Hajin-san". Saya tidak tahu apa yang mereka katakan, jadi saya hanya menjawab "hai, hai".

Bagaimanapun, setelah sapaan itu berakhir, Hazuki pergi bersama orang tuanya.

Sendirian sekali lagi, saya duduk di bangku. Saya merasa iri dengan Hazuki yang orang tuanya datang menjenguknya.

'Huu. Seandainya saja Ayah dan Ibu ada di dunia ini juga...'

Saat aku sedang berangan-angan... seseorang menarik perhatianku.

Seorang wanita berjalan perlahan melewati taman yang ramai.

Rambutnya yang panjang berwarna hitam seperti bayangan, matanya terlihat seperti obsidian, dan dia tampak sedikit mengantuk.

Dia memiliki pesona melankolis tertentu yang tampaknya membuat sekelilingnya menjadi gelap.

Saya merasa seakan-akan saya mengenalnya.

Dia persis seperti yang saya gambarkan dalam novel saya.

Salah satu dari beberapa penjahat yang masuk dalam daftar hitam Asosiasi Pahlawan, pemimpin kelompok kriminal Kelompok Bunglon, dan orang yang mewarisi gelar Yasha dari Delapan Legiun.

Karena dia menyamar dengan banyak identitas, hanya saya yang tahu nama aslinya.

Pada saat itu, dia tiba-tiba berhenti. Dia perlahan-lahan menoleh, menatap mata saya. Saya harus memalingkan muka, tetapi tubuh saya langsung membeku.

Matanya yang dalam seakan mencekik saya. Hanya dengan menatap matanya, aku menjadi sesak napas dan berkeringat dingin.

"..."

Ketika pikiranku hampir kosong, dia berbalik. Klak, klak. Suara sepatu hak tingginya terdengar saat dia berjalan pergi.

"Haa... Haa..."

Saya mengatur napas. Rasanya seperti berada di bawah tekanan yang sangat besar.

Namun pada saat itu, saya merasakan sebuah tatapan pada saya. Aku perlahan mengangkat kepalaku.

Dia memunggungi saya, tetapi saya bisa merasakan tatapan dari punggungnya.

Aku yakin.

Wanita itu sedang mengamatiku.

Naluri saya meraung-raung. Saya harus mengatakan sesuatu, sesuatu yang bisa menjelaskan mengapa saya menatapnya ....

Dengan meneguk ludah, saya bergumam.

"Wow, dia sangat seksi."

Seketika, dia sedikit menoleh ke arahku.

Namun tak lama kemudian, ia terus berjalan.

"Wah."

Saya menghela napas lega. Aku memukul dadaku yang sesak dan meletakkan tanganku di atas wajahku yang memanas.

Saya hampir lupa.

Rombongan Bunglon akan menyelinap ke Cube untuk ujian tempur. Tujuan mereka adalah untuk mengintai. Mereka ingin melihat apakah ada orang yang layak untuk mengisi posisi kosong dalam kelompok mereka.

Dalam cerita aslinya, Kim Suho dan Shin Jonghak adalah kandidat utama. Kim Suho akan didiskualifikasi karena perbedaan keyakinan mereka, dan mereka akan kembali dengan damai dengan Shin Jonghak dalam pikiran mereka. Dengan kata lain, mereka tidak berada di sini untuk membuat masalah.

Namun...

"Aku melihat sekeliling terus-menerus, tapi semuanya normal."

Cube saat ini dipenuhi dengan Pahlawan yang dikirim oleh Asosiasi.

Salah satu karakter yang sangat terkenal adalah peringkat dunia 1737, Pahlawan kelas 6 peringkat tinggi, Oh Junhyuk.

"Tidak ada yang aneh. Ayo kita pergi makan siang."

"Fokus saja."

Ada juga peringkat 2000, peringkat tinggi kelas 7 Hero, Seo Youngji.

Beberapa Hero sedang menyamar.

Karena insiden dengan Yun Hyun terjadi sebelum ujian tempur, Asosiasi Pahlawan telah mengirim banyak Pahlawan untuk menyelidiki.

"Ayo kita makan pizza."

"Diamlah. Hanya saja, awasi siapa pun yang mencurigakan atau dengan aura aneh."

Jika Rombongan Bunglon bertempur dengan mereka... itu tidak akan berakhir hanya dengan satu atau dua orang yang mati.

**

Klak, klak.

Seorang wanita berhenti di sebuah hutan buatan. Setelah memastikan bahwa tidak ada orang yang mengawasinya, dia bergumam dalam hati.

"Ada yang melihatku."

Hutan itu kosong tanpa ada bayangan seorang pun. Namun, sebuah suara aneh terdengar dari tanah.

-Benarkah? Mungkin kamu salah.

"Tidak, dia bilang aku kepanasan."

-... Pfft. Nah, apa kau menyukainya, Boss?

"Apakah Anda ingin mati?"

-Periksa lagi. Mungkin kalungnya tidak berfungsi.

Sebuah cermin seluruh tubuh melesat dari tanah. Wanita itu melihat dirinya sendiri di cermin. Di lehernya melingkar Kalung Siren, sebuah benda yang memiliki kemampuan untuk mencegah orang lain mengenalinya.

"Kalung itu bekerja dengan baik."

-Benarkah? Jadi seseorang bisa melihat melalui kalung itu? Dia pasti memiliki persepsi yang baik. Aku akan mengawasinya. Apa kau ingat nama dan wajahnya?

"... Berhenti bercanda. Kau juga melihatnya."

-Huhu, aku tahu, aku tahu. Aku sudah melihat ke dalamnya. Tunggu sebentar.

Tadak, tadak. Suara keyboard terdengar.

Wanita itu memejamkan mata dan menunggu laporannya.