Kim Suho yang mengenakan ekor burung walet tampak memandangi tempat pesta. Sebagian besar tamu terhormat sibuk mengobrol satu sama lain, tetapi karena dia terlambat 40 menit, dia tidak bisa bergabung dalam percakapan apa pun.

Kim Suho berjalan melewati aula megah dan melihat Yoo Sihyuk, Yoo Jinwoong, Nicholas, dan para Pahlawan terkenal lainnya. Dia merasa agak tertarik bahwa para Pahlawan yang pernah dia lihat di TV ketika dia masih muda semuanya berkumpul di sini.

"Aigo, kalau bukan Pahlawan masa depan kita~!"

Pada saat itu, seseorang mendekatinya, berpura-pura ramah. Kim Suho tersentak sedikit saat dia menoleh ke samping.

Itu adalah mantan presiden Korea, Kim Sukho.

"... Halo, Profesor Kim Sukho."

Dia telah mendengar dari Yun Seung-Ah bahwa Kim Sukho senang dipanggil Profesor. Kim Suho mengikuti sarannya, dan sepertinya itu berhasil, karena senyum mekar di wajah Kim Sukho.

"Hahaha, senang bertemu denganmu. Kudengar kau terlambat karena ada misi."

"Ya, saya minta maaf."

"Tidak perlu. Aku sendiri juga sedikit terlambat."

Ketika Kim Sukho mengeluarkan tawa yang hangat, para tamu terhormat lainnya berkumpul di sekelilingnya. Kim Sukho tahu dan mengenali wajah-wajah mereka. Dari daftar orang yang dikirim Yun Seung-Ah, mereka adalah bagian dari apa yang disebut 'Faksi Kim Sukho'.

"Aigo, di mana sopan santun saya? Suho, izinkan saya memperkenalkan Anda kepada mereka. Ini adalah kepala Departemen Evaluasi Asosiasi, Kim On."

"Senang berkenalan denganmu. Aku Kim On. Aku banyak mendengar tentangmu, Pahlawan Tingkat Tinggi Kim Suho-nim."

Kim On mengulurkan tangannya sambil tersenyum aneh.

Sebagai catatan, Departemen Evaluasi adalah divisi dari Asosiasi yang menilai dan mengevaluasi para Pahlawan. Karena ketenaran dan gaji para Pahlawan bergantung pada 'peringkat' mereka, Departemen Evaluasi memiliki otoritas yang cukup kuat.

"... Senang berkenalan dengan Anda. Saya Kim Suho."

Kim Suho menjabat tangannya dengan canggung.

Selanjutnya, ia bertemu dengan kepala Departemen Administrasi, Departemen Urusan Luar Negeri, Departemen Bantuan Internasional, dll. .... Setelah Kim Suho berjabat tangan dengan semua orang, Kim Sukho tertawa dengan gembira.

"Hahaha. Oh ya, Ketua Kim, bukankah ada beberapa slot kosong untuk posisi Pahlawan peringkat Master?"

"Ya, beberapa meninggal selama perang, dan beberapa dikeluarkan karena tidak menjawab panggilan selama perang."

"Ck, penghindar wamil .... Pahlawan yang tidak tahu malu. Terlalu banyak dari mereka yang dibutakan oleh uang dan ketenaran. Ketika saya seusia mereka, orang-orang menjadi Pahlawan untuk menyelamatkan satu sama lain. Tidak ada yang peduli dengan uang dan ketenaran."

Kim Sukho bergumam dengan sedih sebelum menoleh ke Kim Suho dan tersenyum.

"Kita membutuhkan lebih banyak Pahlawan seperti Suho."

"... Terima kasih atas pujiannya."

Kim Suho menganggukkan kepalanya dengan masam.

Saat itu.

Dengan sebuah klik, lampu yang menerangi ruangan itu mati.

Apakah itu sebuah peristiwa atau serangan?

Sementara semua orang berdiri waspada, lampu sorot kecil menyorot di sisi selatan aula pesta.

"... Apa?"

Kim Sukho dan tamu-tamu terhormat lainnya mengalihkan perhatian mereka ke arah itu.

Tirai di atas panggung yang kosong terangkat, menampakkan pembawa acara - Yoo Yeonha. Dia bertindak dengan sopan sesuai dengan posisinya dan menyapa para tamu.

"Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Yoo Yeonha. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua tamu terhormat yang berkumpul di sini hari ini. Tentu saja, saya akan mengunjungi setiap tamu untuk berterima kasih kepada mereka."

Dia berterima kasih kepada para tamu yang telah datang sebelum langsung melanjutkan. Yoo Yeonha tidak ingin merusak skenario yang telah ia tulis.

"Pertama, ketua Kuil Keadilan, Aileen-ssi. Keberanianmu menjadi mercusuar cahaya yang kuat dalam perang umat manusia melawan Baal. Kami mengagumimu dari lubuk hati kami yang terdalam."

Yoo Yeonha berbicara dengan suara yang lembut. Di saat yang sama, lampu sorot bergerak dan menyoroti Aileen. Tertangkap basah saat sedang mengunyah cokelat, Aileen tersentak sebelum dengan cepat menyeka mulutnya dan tersenyum tipis.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan-

Yoo Yeonha bertepuk tangan terlebih dahulu, yang akhirnya menyebar dan memenuhi seluruh ruangan dengan tepuk tangan. Aileen bingung harus berbuat apa dan menundukkan kepalanya yang memerah berulang kali.

"Berikutnya adalah Rachel, yang elemennya telah menyelamatkan banyak orang melalui kekuatannya yang jernih dan murni. Pasti ada ratusan ribu orang yang telah diselamatkan olehmu."

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan-

Sepertinya sekarang saatnya untuk berbasa-basi. Kim Suho bertepuk tangan saat melihat Yoo Yeonha memberikan pidatonya.

"... Terima kasih."

Rachel tersenyum malu-malu mendengar pujian Yoo Yeonha, dan beberapa pria tersipu malu saat menatapnya.

Yoo Yeonha terus memuji para tamu terhormat dengan lidah peraknya. Yun Seung-Ah, Yoo Sihyuk, Chae Nayun, Yi Yongha, Kim Suho, dan bahkan Shin Jonghak yang tidak hadir ....

Kim Suho merasa hatinya menjadi lebih hangat seiring berjalannya waktu.

"Omong kosong."

Namun, Jin Sahyuk sepertinya berpikir sebaliknya. Kim Suho terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba, namun ia menenangkan diri dan berbisik ke telinganya.

"Diamlah."

"Siapa kamu sampai bisa menyuruhku melakukan apa?"

"... Apa?"

"Kau yang diam."

"... Ya ampun."

Sudut mulut Kim Suho menekuk ke atas. Sementara itu, estafet pujian yang sehat akan segera berakhir.

"Ada dua orang yang tersisa."

Dua orang terakhir.

Kim Sukho dan Yi Yukho tahu siapa mereka berdua.

Dua orang yang akan menjadi penutup upacara ini tertawa pelan dan menenggelamkan diri mereka dalam momen tersebut. Untuk sesaat, mereka bahkan berpikir mungkin tidak apa-apa untuk meninggalkan Essence of the Strait.

"Profesor Kim Sukho."

Sorotan besar menyorot ke arah Kim Sukho. Ketika pandangan semua orang tertuju padanya, Kim Sukho melambaikan tangannya dan menggelengkan kepalanya.

"Dan ketua saat ini, Yi Yukho."

Sorotan kedua tertuju pada Yi Yukho, salah satu anggota pendiri Asosiasi dan ketua saat ini. Yi Yukho menunjukkan reaksi yang sama seperti Kim Sukho.

Para tamu terhormat yang berkumpul di pesta tersebut mengira ini adalah akhir dari segalanya dan menunggu penghormatan terakhir dari Yoo Yeonha.

Namun...

"... Dan akhirnya."

Yoo Yeonha mengumumkan bahwa ada satu orang yang tersisa.

Sementara semua orang berdiri dengan bingung, Yoo Yeonha memberi isyarat ke pintu utama aula pesta.

Lampu sorot menyorot ke arah pintu, dan perhatian semua orang beralih ke arah itu.

Kiik-

 

Sebuah suara yang jelas terdengar di tengah keheningan.

Tak lama kemudian, pintu terbuka-dan Sang Abadi, Chae Joochul, muncul.

Tidak, bukan hanya Chae Jooochul.

Puluhan Hero mengikuti Chae Joochul dan mengelilingi aula pesta. Musik waltz yang diputar di latar belakang menghilang, digantikan oleh suara langkah kaki.

"Izinkan saya memperkenalkan kalian semua."

Mengabaikan suasana yang tiba-tiba berubah menjadi dingin, Yoo Yeonha melanjutkan pidatonya.

"Ini adalah Dewa Empat Warna, Tuan Chae Joochul."

Chae Joochul perlahan-lahan berjalan ke atas panggung.

"Terima kasih."

Dia menerima mikrofon dari Yoo Yeonha. Kemudian, ia menatap Kim Sukho dan Yi Yukho dengan tatapan tua. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke orang-orang yang mengelilingi mereka.

Para eksekutif dari berbagai departemen Asosiasi hadir.

Departemen Evaluasi, Departemen Administrasi, Departemen Penjaga Perdamaian, Departemen Urusan Luar Negeri, Departemen Urusan Umum.... Tidak ada satu pun dari mereka yang bersih dari korupsi.

Tanpa sedikitpun mengubah ekspresinya, Chae Joochul mulai membaca dokumen yang dibawanya.

"Kim Sukho, Yi Yukho, Kim On, Yi Wanho, Jin Jaesoon, Jee Yonggu, Injil, Meizarn...."

Dia membaca nama-nama 27 orang, yang semuanya adalah eksekutif Asosiasi. Yoo Yeonha mendapatkan daftar tersebut setelah berjam-jam melakukan investigasi yang panjang dan tak kenal lelah.

"... 27 orang di atas berkumpul di sini hari ini."

Chae Joochul selesai memanggil mereka. Ia berhenti sejenak dan melihat ke arah aula pesta. Cahaya di matanya tampak menembus pikiran seseorang.

Sementara semua orang berdiri kebingungan, Chae Joochul melontarkan sebuah kalimat yang langsung menghancurkan suasana yang membeku.

"Kalian ditahan atas percobaan pembunuhan, konspirasi pembunuhan, pembantaian warga sipil, kolusi dengan Jin, dan kejahatan lainnya."

"... Apa?"

"Kau akan dibebastugaskan dari tugasmu mulai saat ini. Anda memiliki hak untuk tetap diam, dan ...."

Chae Joochul memberikan Peringatan Miranda melalui suasana hening.

Para tamu terhormat di aula mendengarkan suara kering Chae Joochul seolah-olah mereka telah terpesona.

"A-Apa maksudnya itu!?"

Kim Sukho adalah orang pertama yang berteriak.

Matanya yang memerah menatap Chae Joochul.

"Chae Joochul, otoritas apa yang kau miliki untuk-"

"Itu adalah salah satu otoritas yang kau berikan untuk mempermainkan Sembilan Bintang."

Sebuah suara yang dalam memotong teriakan panik Kim Sukho.

Tak lama kemudian, seseorang berjalan ke atas panggung.

Dia adalah seorang pria tua yang lengan kiri dan kaki kanannya telah berubah menjadi baja dan bahkan tidak bisa berjalan tanpa tongkat - Heynckes.

"Otoritas Sembilan Bintang. Saya yakin Anda pernah mendengarnya."

Heynckes menyeringai dan melihat bolak-balik antara Yi Yukho dan Kim Sukho.

"Setiap anggota Sembilan Bintang memiliki otoritas yang setara dengan badan investigasi internasional .... Bukankah itu klausul yang Anda tulis sendiri? Joochul di sini adalah penyelidik yang saya pekerjakan."

Seketika itu juga, Kim Sukho dan Yi Yukho meraung marah.

"Chae, Chae Joochul-! Apa kau pikir kau bisa lolos dari ini!?"

Kim Sukho berteriak dengan putus asa. Heynckes mungkin sulit, tapi dia berencana untuk membawa Chae Joochul bersamanya. Mengingat sejarah mereka bersama, Kim Sukho memiliki banyak hal untuk diungkapkan.

Namun, di saat berikutnya, Kim Sukho dan Yi Yukho tidak punya pilihan selain menutup mulut mereka.

Tap, tap-

Pria yang mengikuti Chae Joochul ke atas panggung menghentikan teriakan mereka.

"Ini adalah bukti."

Pria yang mengatakan ini... adalah salah satu dari tiga pemegang otoritas Asosiasi, 'Yoo Jangwon'.

Yoo Jangwon memberikan sebuah amplop yang berisi bukti kepada Chae Joochul.

"Semuanya ada di dalam amplop ini."

"... Kau, kau...!"

Seperti yang diharapkan dari seorang politisi berpengalaman, Kim Sukho dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi.

Yoo Jangwon dan Chae Joochul telah mengkhianatinya.

Kim Sukho dan Yi Yukho bergetar. Namun, Yoo Jangwon mengabaikan mereka seperti anjing di jalan dan melanjutkan.

"Insiden Kwang-Oh, Insiden Leork, Insiden Runtuhnya Augsburg, dan insiden besar dan kecil lainnya yang disebabkan oleh Jin... semuanya adalah insiden yang didalangi oleh mereka berdua untuk mempertahankan kekuasaan mereka. Buktinya sudah disiarkan ke seluruh dunia."

Yoo Jangwon bertepuk tangan. Seketika itu juga, sebuah layar hologram besar muncul di atas panggung.

-Aku di sini hari ini, bukan sebagai Pahlawan Yoo Jinwoong, tapi sebagai sesama manusia. Saya di sini untuk mengakui perbuatan jahat yang telah saya lakukan.

Yoo Jinwoong berdiri di depan media - YTV, MBN, KSB.... Yoo Jinwoong mengaku secara langsung di depan seluruh dunia.

Rahang Kim Sukho ternganga.

'Kapan Yoo Jinwoong sampai di sana? Bukankah dia baru saja tiba di sini beberapa saat yang lalu...?

Setelah memperhatikan layar selama beberapa waktu, Kim Sukho menoleh ke arah Yi Yukho. Terlihat jelas pesan apa yang dipertukarkan oleh mata mereka. Sekarang mereka terdesak ke sudut, mereka akan berjuang sampai akhir.

"Jangan bergerak!"

Kwaaaaa-!

Sebuah pedang besar berkilauan yang dibentuk dengan kekuatan sihir memisahkan mereka. Panas yang kuat muncul dari celah yang terbentuk di tanah, mencegah keduanya bergandengan tangan.

Ini adalah ulah Chae Nayun. Kim Sukho dan Yi Yukho menelan ludah melihat kekuatan yang jauh melampaui rumor yang beredar.

"Ini adalah Essence of the Strait's Chae Nayun. Saya telah diberi wewenang untuk menangkap para pelanggar hukum Asosiasi oleh pemerintah, serta wewenang untuk menghukum dan menghakimi mereka dalam prosesnya. Melawan tidak akan diizinkan."

"... Saya minta maaf untuk mengatakannya, tetapi saya bahkan belum dihukum. Saya bukan pelanggar hukum."

Chae Nayun bahkan tidak berpura-pura mendengar Kim Sukho. Dia terlihat siap untuk memenggal kepalanya jika dia melakukan satu gerakan yang salah.

'... Seperti yang diharapkan dari cucu Chae Joochul. Dia gila. Kim Sukho mengangkat bahu dan berlutut.

"Kalau begitu permisi."

Yoo Jangwon turun dari panggung dengan memanfaatkan kekacauan ini.

"Tunggu! Hentikan dia! Hentikan dia juga! Kami tidak melakukan kejahatan apapun! Dia mengendalikan kami, dan sekarang dia mengendalikan kalian!"

Kim Sukho berteriak dengan keras dan menunjuk ke arah Yoo Jangwon. Namun, Yoo Jangwon dengan cepat melarikan diri dari aula pesta. Kemudian, ia mempersiapkan diri untuk 'menyamar' lagi.

Ssk-

Namun, baja dingin menyentuh lehernya.

 

"... Ups."

Jain mengangkat tangannya.

Seorang wanita muncul dari balik pilar.

"Sudah lama sekali, Jain. Apa kau punya waktu hari ini? Saya ingin kita mengobrol sebentar."

Itu adalah Yun Seung-Ah.

Dia perlahan-lahan menggerakkan pedangnya dan menebas leher Jain.

"Eh... baiklah... bisakah kita mengobrol nanti~? Aku agak sibuk sekarang. Aku harus membuat mereka menyerah dengan cepat ...."

"Aku tidak bisa melakukan itu. Ada sesuatu yang perlu aku dengar juga."

"Mendengar? Dengar apa?"

"Oh? Kau pura-pura tidak tahu? Aku ingin memotongmu semakin kamu melakukan ini... kamu jalang."

Darah mengalir dari pedang Yun Seung-Ah. Rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuh Jain.

Jain mengertakkan gigi dan merenung, 'Haruskah saya mendorong pedangnya dan melarikan diri? Atau haruskah saya mendengarkan wanita ini...?

Sayangnya, dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan pilihannya.

KWAANG-!

Atap mansion tiba-tiba runtuh, dan monster terbang yang tak terhitung jumlahnya dan anggota New Evils muncul.

Kieeek!

Teriakan ganas terdengar saat aroma energi iblis mengalir keluar. Semua orang terkejut dengan serangan mendadak itu.

Jain melirik ke arah Yun Seung-Ah dan berbicara.

"Mengapa kita tidak mengobrol setelah semuanya berakhir ~? Aku akan menepati janjiku kali ini ~ Ini adalah misi pensiunku, kau tahu ~"

Yun Seung-Ah terdiam. Segera, suara sesuatu yang pecah terdengar, dan benturan kekuatan sihir dan energi iblis menciptakan ledakan sonik yang besar.

Tidak ada waktu untuk menunggu.

"... Huu."

Dengan menghela nafas, Yun Seung-Ah melepaskan Jain.

"Jika kamu tidak menepati janji ini, aku tidak akan memberimu kesempatan untuk berbicara lain kali."

"Baiklah~ Baiklah~ Aku sudah tahu nomor teleponmu. Jadi tunggu saja, oke~?"

"... Diam dan telepon aku kalau sudah selesai."

Dengan itu, Yun Seung-Ah berlari menuju aula pesta, dan Jain mengubah penyamarannya menjadi 'orang itu' untuk menyelesaikan pekerjaannya.

Orang yang sangat ditakuti dan ingin dibunuh oleh Kim Sukho. Alasannya adalah karena dia menyebabkan Insiden Kwang-Oh.

Orang yang diubah Jain adalah ayah Jin Seyeon, Jin Younghwan.

**

[Bunker Bawah Tanah Mansion]

Yoo Yeonha dievakuasi ke bunker bawah tanah. Karena dia tidak akan berguna dalam pertempuran dan karena Iblis Baru pasti akan menjadikannya target utama mereka, dia memutuskan untuk menyerahkan sisanya pada Chae Joochul dan Heynckes.

"... Haa."

Dia menghela nafas dan menyalakan TV.

Konferensi pers ayahnya akan segera berakhir.

-Aku akan menghabiskan sisa hidupku untuk menebus dosa-dosaku.

Dia mengulurkan tangannya dengan bangga. Polisi berlari dan menahannya dengan borgol yang memblokir kekuatan sihir. Itu adalah peralatan yang diciptakan oleh perusahaannya, Essential Dynamics.

"...."

Yoo Yeonha tidak bisa melihat ayahnya ditahan.

Dia mematikan TV, dengan kepahitan yang membuncah di dalam dirinya.

Dia merasa seperti akan muntah.

Hatinya dipenuhi dengan kepahitan dan kekosongan yang tak terpuaskan.

Dia merasa kosong.

Apakah semua ini benar-benar perlu?

Apakah layak meninggalkan ayahnya untuk melakukan hal ini?

Ikan tidak bisa hidup di air yang terlalu murni. Mungkin tidak apa-apa untuk berkompromi ....

"... Hauuu."

Yoo Yeonha menghembuskan nafas tak berdaya dan mengambil jam tangan pintarnya. Kemudian, dia memeriksa pesan-pesannya untuk melihat percakapan masa lalunya dengan ayahnya.

[Apa yang sedang kau lakukan, Yeonha?]

[Putri~ Ayah minum sedikit~]

[Aku ingin bertemu denganmu.]

Ayahnya telah mengirim banyak pesan, tapi tidak banyak yang dibalas. Yoo Yeonha mulai membenci dirinya di masa lalu karena tidak menjawab.

"Bodoh, bodoh, bodoh...?"

Yoo Yeonha memukul kepalanya dan menyalahkan dirinya sendiri saat dia tiba-tiba menemukan sebuah catatan pesan.

Itu adalah pesan yang panjang, tapi tidak ada catatan tentang siapa penerimanya. Pengirimnya pasti 'Yoo Yeonha', tapi dia tidak ingat pernah mengirim pesan seperti itu.

Penasaran, Yoo Yeonha memiringkan kepalanya dan mengklik pesan tersebut.

Tak lama kemudian...

Wajahnya menjadi lebih merah dari apel, dan dia meledak karena malu.

[Halo, Kim Hajin-ssi. Ini Yoo Yeonha. Hari ini adalah hari yang sulit. Mungkin tidak untukmu, tapi pasti untukku.

Mungkin karena itu. Hari-hari yang kuhabiskan bersamamu sebagai sekutu kepercayaanku muncul di kepalaku. Saya merasa malu, lelah, dan sedikit jengkel, tetapi sekarang saya pikirkan, itu adalah kenangan yang sangat berharga.

Benar, aku sedang memikirkanmu sekarang...]

"... A-Apa-apaan ini?"

Yoo Yeonha memegangi kepalanya. 'Aku sedang memikirkanmu sekarang'? Pengakuan anak kelas tiga SD macam apa ini?

Rasa malu yang tak terbayangkan menyebabkan kepalanya mendidih dan otaknya meleleh.

Tetapi dalam keadaan yang sangat memalukan ini, dia samar-samar mengingat 'kekosongan' yang telah terbentuk dari kelupaannya.

"... Ah."

Alasan dia telah menyoroti Insiden Kwang-Oh, sampai-sampai meninggalkan ayahnya.

"Ah...?"

Yoo Yeonha menekan pelipisnya.

"Ah, ah, ah." Gumaman pendek keluar dari mulutnya.

Wajah seseorang samar-samar muncul di benaknya.

Seseorang yang tidak boleh ia lupakan.

Seseorang yang tidak bisa ia lupakan.

Wajah seseorang itu tumpang tindih dengan serangkaian teks paling memalukan yang pernah ia baca dan samar-samar memenuhi kepalanya yang kosong.