Musuh... melakukan... dapat... tidak... berpikir... bahwa... menunggu... melihat... jika... saya...

Campuran suara yang tak dapat dimengerti terdengar. Suara itu seperti paku yang menggores papan tulis atau TV yang rusak berdengung di latar belakang.

Apapun suaranya, suara itu terdengar sangat mengganggu dan menjengkelkan. Dia tidak ingin mendengarnya lagi dan menggeliat sekuat tenaga, tetapi suara itu tidak berhenti berdenging di telinganya.

Dia harus membuka matanya dan bangun. Itu tidak mudah, tetapi dia berhasil menggerakkan kelopak matanya setelah memfokuskan seluruh kekuatannya. Kelopak matanya bergerak-gerak dan perlahan-lahan ia membuka matanya. Keheningan akhirnya turun seperti keajaiban dan seberkas sinar matahari menyinari dirinya. Rachel menyadari bahwa dia telah tertidur di kursi.

Saat terbangun, dia melihat seorang pria duduk di tengah-tengah ruangan kosong yang luas itu.

"Aku akan melakukannya!"

Pria itu berteriak dengan antusias sambil menatapnya dengan mata jernih.

Rachel melihat sebuah dokumen di atas meja di depannya dan melirik ke arah para pewawancara dari Pengadilan Kerajaan Inggris yang duduk berjajar.

Dake, manajer SDM serikat, angkat bicara.

"Baiklah, ada juga tes praktik jika Anda lulus wawancara. Apakah Anda siap untuk tes praktik?"

Tes praktik? Rachel memiringkan kepalanya dan mencoba mengingat-ingat. Ujian praktik... Apa itu tadi? Tidak, apa yang saya lakukan di sini? Aku tahu ada wawancara, tapi... Oh, benar! Perekrutan untuk serikat Pengadilan Kerajaan Inggris. Kami khawatir karena kami tidak memiliki cukup bakat.

"Ya, saya telah mengasah keterampilan khusus untuk menjadi perisai Kerajaan Inggris. Tolong izinkan saya untuk mendemonstrasikannya!" teriak pria itu dengan antusias.

Rachel membaca dokumen yang berisi informasi dan latar belakangnya.

[James Finley]

Tinggi badan: 179 cm, 75 kg

Usia: 22 tahun, laki-laki

Kebangsaan: Persemakmuran Inggris

Kemampuan Dinding Pertahanan, Mana Rampage

Peran Prajurit

Riwayat Hidup: Lulus peringkat 27 di Angkatan 2029 La Guild Lumière, 6 bulan masa percobaan, 6 bulan pelatihan di Penzberg, Jerman.

Keterangan: Dijamin penunjukan pahlawan setelah diterima.

Dia lulus di peringkat 27 dari guild terbaik di Prancis, La Guild Lumière. Peringkat 27 di Cube akan menjamin posisi pahlawan di mana saja. Namun, dia harus menjadi sukarelawan selama satu tahun untuk meningkatkan resume-nya. Untungnya, ia hanya perlu menghabiskan waktu satu tahun karena ia berada di peringkat 27 di La Guild Lumière. Ia mungkin harus menjadi tentara bayaran jika berada di posisi lebih rendah dari 50 di guild lain.

"Ya, terima kasih atas antusiasme Anda."

James Finley menjadi kandidat teratas di Istana Kerajaan Inggris meskipun memiliki resume yang kurang meyakinkan. Orang lain pasti akan bertanya mengapa mereka mempekerjakan seorang lulusan dari guild Lumière, tetapi itulah kenyataan yang terjadi di Pengadilan Kerajaan Inggris saat ini.

"Ya!"

Finley menjawab dengan senyum lebar sebelum meninggalkan aula wawancara.

Aula menjadi kosong setelah orang yang diwawancarai pergi. Aula megah yang didekorasi dengan seni renaisans ini terasa seperti cangkang dari kejayaannya di masa lalu.

"Baiklah, terima kasih atas kerja keras kalian semua. Wakil Pemimpin?"

Dake melirik ke arah Rachel. Dia mengangguk dan berdiri. Setelah itu, barulah sembilan pewawancara lainnya berdiri.

Rachel kembali ke kantornya untuk menyelesaikan tugas-tugas lainnya. Para pewawancara lainnya berjalan menyusuri koridor sambil mendiskusikan para talenta hari ini.

- Cukup banyak pahlawan yang datang ke perekrutan kami.

- Sepertinya memang begitu.

- Bukankah ini semua berkat Wakil Pemimpin Rachel?

"..."

Rachel menyalakan komputernya segera setelah dia tiba di kantornya. Sebagian besar guild sibuk merekrut saat ini dan ruang bawah tanah juga muncul di seluruh Inggris. Tugas yang paling penting berkaitan dengan istana kerajaan.

Dia merasa lesu seperti tenggelam ke dalam lumpur semakin dia bekerja. Sekitar 103 orang melamar untuk perekrutan bulan Januari, tetapi hanya 10 orang yang tampaknya langsung berguna.

Sebagian besar pelamar hanya ingin menjadi pahlawan. Istana Kerajaan Inggris dapat membina mereka untuk menjadi masa depan, tetapi para pelamar ini hanya menganggap serikat ini sebagai batu loncatan untuk maju dalam karir mereka.

"Haaa..." Rachel menghela napas dari rasa frustasinya yang terpendam.

Dia mencurahkan seluruh hidup dan semangatnya ke dalam guild ini tanpa ada hasil yang bisa dilihat. Semua kerja kerasnya terasa sia-sia. Apakah tujuannya tidak dapat dicapai sejak awal?

Rachel nyaris tidak berhasil bertahan dan tidak tenggelam dalam jurang ini.

Dia berfokus pada beberapa dokumen untuk mengalihkan perhatiannya dari kenyataan yang menyedihkan. Dokumen-dokumen ini menggambarkan masa depan yang suram bagi Kerajaan Inggris. Namun, kertas-kertas ini tidak dapat dibandingkan dengan rasa malu yang mereka alami dalam kehidupan nyata.

Rachel menenggelamkan dirinya dalam meninjau dan menyetujui tumpukan dokumen tersebut. Dia akhirnya beristirahat pada pukul empat pagi dan mengeceknya secara online.

[KOMUNITAS PAHLAWAN]

Hanya lulusan akademi yang bisa mengakses situs pertukaran informasi rahasia ini. Situs ini terpisah dari web gelap dan Violet Banquet. Dia menghabiskan setidaknya 20-30 menit setiap hari untuk menelusuri postingan-postingan yang ada untuk mendapatkan tips dan informasi yang bermanfaat.

Gulir... Gulir...

Satu postingan menarik perhatiannya saat dia menggulir ke bawah. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membacanya.

[Forum: Guild Internasional yang berbeda]

[Apakah guild Pengadilan Kerajaan Inggris masih ada harapan?]

- Lobak Kimchi 2030.12.30 22:49:36

[Forum: Berbagai Guild Internasional] [Apakah guild Pengadilan Kerajaan Inggris telah membuat perkembangan? Kurasa sudah 3 tahun sejak Rachel, lulusan peringkat 3 Cube, bergabung dengan mereka. Apakah mereka masih terjebak di selokan? Kudengar saingannya, Yoo Yeonha dan Chae Nayun, naik peringkat di Essence of the Straits].

[Komentar]

[Yep! Inggris sedang berantakan saat ini dan serikat pekerja juga ikut terpuruk. Baru 3 tahun sejak Rachel lulus, jadi dia seharusnya masih menjadi prospek. Namun, dia sudah menjadi wakil ketua. Mereka pasti kekurangan staf untuk memberinya posisi itu segera. Lihatlah Essence of the Straits. Yoo Yeonha mungkin adalah putri Yoo Jinwoong, tapi dia memulai dari bawah dan hampir tidak bisa menjadi pemimpin tim].

[Inggris, Prancis, dan Jerman tidak lagi berdiri bahu-membahu. Prancis dan Jerman mendominasi Inggris sekarang. Inggris berada di level yang sama dengan Spanyol dan Italia?]

[Saya pikir Swiss sedang naik daun akhir-akhir ini. Mereka memiliki barisan pemain emas dengan Sehit, Varga, Vals, Tilma, dan Maritz. Selain itu, saya dengar mereka memiliki 3 prospek potensial yang terdaftar di Cube tahun ini].

[Oh, saya benar-benar lupa tentang Swiss lol. Mereka tampaknya memiliki masa depan yang cerah dengan lima pemain patriotik itu. Lagipula, Inggris tidak mungkin.]

[Saya sarankan untuk bergabung dengan mereka jika Anda sangat ingin menjadi pahlawan. Tidak akan sulit untuk melompat kapal nanti dengan menggunakan nama keluarga kerajaan, lol.]

Tak!

Rachel dengan kasar menggerakkan mouse dan menutup situs tersebut. Hal itu tidak membuatnya marah karena mereka membenci semua orang di Komunitas Pahlawan, termasuk pembuat situs itu sendiri.

"... Sarankan bergabung dengan mereka jika Anda sangat ingin menjadi pahlawan?"

Bam!

Rachel dengan ringan menghantamkan tinjunya ke meja. Kata-kata itu semakin membuatnya kesal saat ia memikirkannya. Diperlakukan seperti batu loncatan terasa terlalu kasar karena anggota lainnya juga bisa membaca ini.

"Kimchi lobak... Kimchi lobak..."

Rachel bergumam saat ia mengakses forum komunitas untuk mencari postingan sebelumnya oleh Radish Kimchi. Ia menduga ada guild lain yang menyewa pekerja paruh waktu ini untuk memfitnah mereka.

Namun, Radish Kimchi ternyata hanyalah seorang lulusan akademi yang rajin mencari-cari guild untuk bergabung.

"..."

Rachel diam-diam menutup situs tersebut.

Lalu dia tiba-tiba teringat jadwalnya besok.

[Sore - Pelajaran dengan Master Shin Yeohwa]

"Ah..."

Rachel terkesiap lemah saat dia memikirkan kelas elemennya dengan Shin Yeohwa. Tentu saja, Shin Yeohwa adalah ahli elemen terbaik di dunia. Rachel menanggung pengajaran yang keras dan menganggapnya sebagai kesempatan yang luar biasa.

Namun, satu kali pelajaran menghabiskan biaya lebih dari 1,5 juta poundsterling. Awalnya biayanya 500.000 poundsterling, tetapi angka tersebut membengkak lebih dari tiga kali lipat dalam dua tahun.

(Tiga puluh enam juta poundsterling uang pembayar pajak digunakan setiap tahun untuk pelajaran privat Wakil Pemimpin Rachel).

Rachel ingat pernah membaca artikel seperti itu. Negara menghabiskan tiga puluh enam juta poundsterling, atau lima puluh miliar won, untuknya sebagai seorang ahli elemen. Dia merenungkan apa arti sebenarnya dari hal itu.

Tentu saja, perdana menteri mengatakan kepada saya bahwa kekuatan saya adalah kebanggaan Inggris dan mendorong saya untuk melanjutkannya. Namun, itu tidak akan menyelesaikan masalah serikat jika aku tumbuh lebih kuat. Saya juga tidak ingin mencurigai kualifikasi master, tapi rasanya ada lebih banyak mengobrol dan menghukum daripada pelajaran yang sebenarnya akhir-akhir ini ...

Rachel yang benar-benar kelelahan memandangi foto kelulusan Cube-nya di atas mejanya.

"Aku ingin tahu apa yang dia lakukan."

Dia sering memikirkan seseorang dari waktu ke waktu meskipun jadwalnya padat. Dia membuat dampak yang cukup besar, tetapi menghilang seperti fatamorgana. Dia hanya dapat ditemukan di foto tahun pertama dan tidak di foto tahun kedua atau ketiga karena dia tiba-tiba keluar. Keputusannya membingungkan semua orang karena ia dengan cepat naik peringkat dan menarik perhatian beberapa guild.

Kim Hajin

Hal-hal yang dilaluinya bersamanya tampak seperti mimpi yang cepat berlalu.

Rachel menatap foto-foto berbingkai itu sambil mengenang masa-masa di Cube. Tiga tahun yang dihabiskannya di sana penuh dengan persaingan ketat dan tanggung jawab yang berat. Waktu yang berharga itu memungkinkannya untuk sepenuhnya mengabdikan diri untuk berkembang. Dia mengira dia sudah dewasa, tetapi saat itu dia masih anak-anak. Baru sekarang dia benar-benar menjadi dewasa.

Lalu mungkinkah dia mengalami rasa sakit saat ini?

Rachel menghela napas sambil bersandar di kursinya. Cahaya bulan bersinar melalui jendela dan hawa dingin menyelimuti tubuhnya.

Tiga tahun telah berlalu sejak ia lulus dari Cube. Dia masih memiliki banyak keinginan, tapi memendamnya. Dia bahkan tidak bisa mengelola tugas-tugasnya saat ini dan kegagalannya menyebabkan longsoran pekerjaan tambahan.

Rachel merasa kelelahan. Keinginannya untuk tidak menyerah, patriotismenya yang malang, dan tanggung jawabnya sebagai putri mengikatnya. Wakil pemimpin muda itu perlahan-lahan memejamkan matanya saat kegelapan menutupi wajahnya. Punggungnya yang lurus dan lehernya yang kaku mulai mengendur. Hanya suara napas lembut yang memenuhi kantor tersebut.

Wakil pemimpin termuda di Istana Kerajaan Inggris itu tertidur di kantornya seperti biasa.