Saya, Kim Hajin, tidak menunda-nunda atau mengabaikan latihan saya. Saya telah mendapatkan cukup uang untuk bertahan seumur hidup, jadi saya punya banyak waktu luang sekarang. Saya memutuskan untuk berlatih karena saya tidak bisa mati karena sakit dan hanya jin atau monster yang bisa membunuh saya.

Saya terus bertahan. Terkadang, aku berkata pada diriku sendiri untuk berhenti menjadi pahlawan jika aku harus mengalami hal ini lagi.

"Seup... Hooo..."

Saya terus berpikir sambil berolahraga. Saya tidak bisa lagi kembali ke dunia saya. Itu terjadi secara tiba-tiba. Saya tidak akan begitu putus asa jika saya melakukan sesuatu yang salah atau jika seseorang mengganggu dan menyebabkan saya tetap berada di sini. Namun, saya baru saja terbangun suatu hari dan menemukan banyak pemberitahuan.

[Menara Keajaiban telah terwujud!]

[Menara Keinginan telah terselesaikan!]

[Baal telah menghilang dan dunia sekarang aman.]

[Semua episode telah selesai.]

[Kau sekarang bisa tinggal di dunia ini selamanya.]

[Selamat!]

Selamat... Aku merasa seperti langit runtuh.

Apa yang kulakukan hingga Baal menghilang? Aku ingin bertanya pada sistem, tapi tidak ada jawaban setelah hari itu. Untungnya, hadiah dan intervensi status saya tetap ada. Meskipun demikian, saya masih merasa hancur. Saya hanya menjaga kewarasan saya selama ini karena harapan untuk kembali ke rumah.

Ding!

Notifikasi berbunyi dari jam tangan pintar saya.

[Rocalist telah mengirim permintaan ke Xtra]

[Pengawalan jarak jauh ke Aula Pertemuan Umum]

- Klien: Wakil Pemimpin Pengadilan Kerajaan Inggris, Rachel.

- Hadiah: 300 Juta Won untuk Pencarian Jalur (Pembayaran di Muka 100 Juta Won), 300 Juta Won untuk Pengawalan dan Perlindungan (100 Juta Won per bulan), dan Bonus 100 Juta Won Setelah Berhasil Diselesaikan.

- Peringatan: Wakil Pemimpin tidak boleh mengetahui kehadiran Anda.

[Mohon konfirmasi secara spesifik dengan Rocalist.]

Aku menerima permintaan melalui Violet Banquet yang tak lain adalah guild Kerajaan Inggris.

"Hmm..."

Sepertinya salah satu anggota guild mereka ingin mempekerjakanku di belakang Rachel. Dr. Fmin menghubungiku minggu lalu melalui Violet Banquet dan bertanya apakah aku bisa mengawal wakil ketua mereka. Namun, saya sudah kehilangan minat pada pekerjaan tentara bayaran 4 tahun yang lalu. Mereka menarik minat saya ketika mendengar nama Rachel.

Saya sangat berhutang budi padanya dan dia akan selalu menjadi tokoh penting dalam cerita saya.

"Haruskah saya melakukannya atau tidak?"

Saya harus melindungi Rachel dari segala ancaman dan mengantarnya dengan aman ke ruang pertemuan umum. Kemudian saya harus terus melindunginya sampai acara berakhir. Imbalan saya untuk semua ini adalah 700 juta won.

"Tujuh ratus juta..."

Tanpa sadar aku mencemooh sambil melihat ke tanah. Deretan peralatan canggih dengan teknologi manatech yang menampilkan hologram dan kontrol gravitasi membantu sesi latihan saya. Saya menyebut tempat ini Ruang Latihan Kim Hajin dan tempat ini terlihat lebih baik daripada kebanyakan gym yang dimiliki oleh guild.

Saya membutuhkan sekitar 3 miliar won untuk menyiapkan semua ini. Uang 700 juta won yang ditawarkan oleh Kerajaan Inggris tampak seperti uang receh. Halter dengan manatech yang baru saja saya gunakan harganya lebih dari 600 juta won.

Pintu ruang latihan terbuka dan seseorang dengan riang memanggil.

"Hajin!"

Saya mematikan jam tangan pintar saya dan berbalik.

Evandel masuk bersama teman-temannya. Saya menghitung ada 13 orang di antara mereka. Mereka semua tampak ceria dan tertawa bersama.

"Hei, lihat ini. Kita baru saja bertemu dengan kakak Terrain tadi."

Evandel dengan bersemangat berlari dan menunjukkan sebuah foto dirinya yang sedang berdiri di antara seorang pria dan wanita. Wajah Evandel memerah dan dia menggeliat gugup.

"Sepertinya kamu bersenang-senang." Saya tersenyum padanya.

"Ya! Tadi sangat menyenangkan!"

Pemutaran VIP Magic Girl Terrain, serial film favorit Evandel dan teman-temannya, baru saja ditayangkan di lantai 47 gedung ini. Evandel menghadiri pemutaran film privat ini hari ini bersama semua teman-temannya. Kedua pemeran utama langsung setuju untuk datang ketika saya menawari mereka uang yang cukup besar untuk bertemu dan menyapa.

Saya menjalani kehidupan normal bersama Evandel setelah keluar dari Cube.

"Ini belum waktunya tidur. Apa ada hal lain yang ingin kamu lakukan?"

"Hmm... Terserah apa pun yang ingin dilakukan teman-temanku!"

"Oh, kamu anak yang baik sekali. Teman-teman Evandel, apa yang ingin kalian lakukan? Apa kalian mau pergi ke taman bermain air?"

"YESSS!" jawab mereka dengan antusias.

Saya merasa seperti bekerja di taman kanak-kanak.

"Baiklah kalau begitu, Manajer?"

"Ya, saya mengerti."

Pria yang berdiri di belakang anak-anak seperti bayangan itu menjawab dengan senyum cerah sebelum membimbing mereka turun ke bawah.

"Selamat bersenang-senang!"

"Oke!"

Saya berdiri di tengah-tengah ruang latihan setelah mengantar mereka sambil tersenyum.

Gedung kami di pusat kota Seocho[1] memiliki 107 lantai dan paling menonjol di antara gedung-gedung pencakar langit lainnya di daerah itu. Dindingnya terbuat dari kaca dari lantai ke langit-langit dengan pemandangan 360 derajat Seoul dan Sungai Han.

Semua ini adalah milik saya, Kim Hajin.

"Saya tentu saja menghasilkan banyak uang..."

Saya hanya mendedikasikan diri saya untuk menghasilkan uang selama 5 tahun terakhir dan mencoba mengisi hati saya yang kosong ketika saya tidak bisa pulang ke rumah lagi. Saya mengabdikan diri saya seperti orang gila untuk setidaknya hidup dengan nyaman di dunia ini.

Saya menghasilkan uang dengan mudah karena saya sudah tahu masa depan. Sejujurnya, saya hanya membutuhkan satu fakta bahwa Essence of the Strait akan meroket. Ditambah dengan sesuatu yang disebut leveraging, dan saya mulai mencetak uang tanpa henti.

Tentu saja, mengetahui masa depan saja tidak cukup. Yoo Yeonha membuat langkah pertama dan mencari saya. Dia tidak mengunjungi saya secara pribadi, tetapi menghubungi saya melalui Agensi Kebenaran saya.

Kebanyakan orang terkenal tahu tentang Agensi Kebenaran akhir-akhir ini.

[Kami Tahu Segalanya...]

Moto yang sederhana namun kuat ini mendorong kami ke puncak industri. Orang-orang yang meminta layanan kami mencapai miliaran. Bahkan para ketua serikat terkenal dan ketua konglomerat melakukan yang terbaik untuk bersikap rendah hati dan hormat saat berurusan dengan Badan Kebenaran.

- Hajin-chan.

Sebuah suara yang tidak asing terdengar dari jam tangan pintar saya. Suara itu berasal dari salah satu pendiri Agensi Kebenaran, Kim Hoseop, pria gemuk yang berdiri di sampingku saat kelulusan agen militer.

"Ah, kamu menelepon di waktu yang tepat. Ada yang ingin saya sampaikan," jawab saya.

- Hmm? Ada apa, nyang?

"Aku menerima permintaan dari Kerajaan Inggris."

- Oh, benarkah begitu nyang?

"Ini terkait dengan wakil pemimpin mereka, Rachel. Aku berencana untuk menerimanya, jadi selidiki sekelilingnya dan beritahu aku jika ada sesuatu yang muncul."

- Baiklah!

Saya mengakhiri panggilan dan menuju ke ruang bawah tanah tempat Evandel dan teman-temannya pergi ketika sesuatu memantulkan cahaya bulan dan membutakan saya untuk sesaat. Saya mengerjap beberapa kali dan melihat ke luar jendela untuk menemukan sekawanan gargoyle di udara.

"Inilah mengapa saya tidak pernah bisa menyukai dunia ini," gerutu saya dan menghela napas.

Mereka melayang-layang di depan bulan purnama dan kulit mereka bersinar seperti logam. Mereka sepertinya mencari kesempatan untuk menabrak gedung pencakar langit.

Para pahlawan mungkin akan segera dikerahkan, tapi aku tidak akan menunggu karena semua tanah dan bangunan di sekitar sini adalah milikku.

Aku mengeluarkan Elang Gurun dan memperkuatnya dengan aether. Lalu aku mengubahnya menjadi senapan sniper yang ganas. Aku membuka jendela dan membidik para gargoyle.

Klik... Klak...

Aku segera menarik pelatuknya. Enam berkas cahaya melesat dan terbang ke arah yang berbeda sebelum menghantam para gargoyle. Mereka semua mati di udara setelah peluruku menghancurkan jantung mereka.

Aku melihat mayat mereka berjatuhan dan memanggil penjaga.

"Ada beberapa mayat gargoyle di luar. Tolong ambilkan mereka."

***

- Sidang umum di Asia Tengah akhirnya akan dimulai dua minggu lagi...

Rachel menonton berita sambil menunggu proses seleksi dimulai.

- La Guild Lumière dari Prancis, Panzerburg dari Jerman, Reisläufer dari Swiss, dan Legiones dari Italia telah dipilih untuk mewakili negara masing-masing...

Seluruh dunia fokus pada sidang umum hari ini. Lancaster memilih untuk mengirimkan peringatannya karena hal ini. Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa Inggris tidak memiliki masa depan jika mereka gagal bergabung dengan majelis umum.

Namun, Rachel tetap teguh dan tidak takut akan ancamannya. Dia akan mengorbankan dirinya sendiri jika itu berarti menyelesaikan permusuhan antara Lancaster dan Inggris.

"Wakil Pemimpin, kita akan segera mulai."

Rachel mematikan jam tangan pintarnya dan mendongak. Mereka telah merenovasi tempat latihan sebagai panggung untuk proses seleksi.

"Kami akan menahan para penonton di belakang."

"Ya, silakan saja."

Orang-orang biasa mulai masuk. Orang-orang ini telah membeli tiket untuk menyaksikan proses seleksi di Istana Kerajaan Inggris. Mereka duduk di barisan penonton yang jauh dari lapangan tanah yang dilindungi oleh pembatas yang tak terlihat.

Para VIP yang terdiri dari para ketua konglomerat, selebriti, dan bahkan perdana menteri duduk di tempat yang lebih tinggi seperti sedang menonton opera. Pakaian mewah mereka memang membuat acara ini tampak seperti sebuah opera.

Pengadilan Kerajaan Inggris memiliki tradisi lama untuk membuka proses seleksi kepada publik, sehingga mereka yang mendaftar dapat menunjukkan kemampuan mereka dan mengumpulkan dukungan.

Suara pembawa acara terdengar dari pengeras suara di atap.

- Tes seleksi yang ditunggu-tunggu oleh Pengadilan Kerajaan Inggris akan dimulai dalam 15 menit.

Tes pertama memungkinkan para peserta untuk secara bebas menunjukkan kemampuan mereka. Masing-masing dari 12 peserta memiliki waktu 5 menit untuk menunjukkan kemampuan mereka.

- Perlu diketahui bahwa berbagai makhluk yang dipanggil akan muncul selama tes berlangsung.

Rachel menutup matanya untuk berkomunikasi dengan roh-roh tersebut. Mereka memastikan bahwa tidak ada ancaman yang mengintai di area tersebut.

Bahkan Lancaster tidak akan cukup bodoh untuk menyerang tempat ini yang berada di pusat wilayah mereka.

Tak... Tak... Tak...

Lampu tiba-tiba mati dan kegelapan menyelimuti aula.

Kerumunan orang bergumam dengan berisik, tetapi mereda ketika lampu sorot menyorot ke tengah panggung.

Seorang pria yang mengenakan setelan formal berdiri di sana dan memberi isyarat untuk memulai tes seleksi.

- HADIRIN SEKALIAN...

Dia berteriak sekeras-kerasnya.

- Anda dapat melihat daftar ksatria yang berpartisipasi pada pamflet yang dibagikan sebelumnya.

Rachel melihat pamflet itu juga.

"Finley akan naik lebih dulu. Mungkin kita harus mengubah urutannya sedikit."

Dake berbisik karena Finley tampak lebih cocok sebagai penutup. Rachel sepertinya tidak peduli.

"Wakil Pemimpin, jangan khawatir. Lagipula, kita berada di wilayah kita sekarang. Anggota guild kami bekerja keras bersama pihak keamanan untuk mencegah terjadinya sesuatu. Kami telah memeriksa semua orang di sini. Belum lagi, aku juga sudah mempersiapkan... Ehem... Ehem... Ah, lihat. Finley keluar."

Dake berpura-pura batuk ketika dia hampir membeberkan semuanya. Untungnya, Rachel tidak terlihat tertarik dengan apa yang dikatakannya.

- Sekarang, peserta pertama yang kalian tunggu-tunggu! Ksatria yang menyebut dirinya sebagai perisai keluarga kerajaan, si hati singa yang berani, James Finley!

Pintu terbuka dan James Finley dari Lumière keluar. Penampilannya yang tampan membuat para penonton menjadi heboh.

Finley memberi hormat kepada para juri sebelum mundur beberapa langkah dan memasukkan mana ke tangannya. Konsentrasi mana yang besar berubah menjadi perisai raksasa.

"Ohhhh!"

Penonton tampak sangat terkesan.

Klak!

Sebuah sangkar baja besar terbuka dari ujung yang lain dan 12 serigala raksasa muncul dari alat pemanggil. Finley berdiri tegap dan menunggu mereka melakukan gerakan pertama.

- Grrr! Grr!

Serigala-serigala itu menendang tanah dan menyerang. Finley menghadapi mereka secara langsung. Sekelompok serigala melawan seorang manusia, tetapi alur pertarungan menunjukkan siapa yang lebih unggul.

Serigala-serigala raksasa itu tidak bisa menembus perisai Finley. Serigala-serigala yang dihantamnya dengan perisainya merintih kesakitan dan mundur. Finley tidak memberi mereka waktu untuk berkumpul kembali dan menghantamkan perisainya ke kepala mereka. Penonton bersorak menyaksikan aksi liar dan beraninya.

Bum... Bum...

Tanah berguncang setelah dia menaklukkan semua serigala raksasa.

Bum... Bum...

Penonton menahan napas.

Bum... Bum!

Finley mendongak ke atas dengan cara yang berlebihan seperti tokoh utama dalam sebuah film.

Seekor harimau raksasa tingkat 3 telah dipanggil kali ini dan menyebabkan tanah berguncang. Harimau itu berkeliaran sambil mengamati Finley.

"Seup..."

Finley mengertakkan gigi dan menurunkan kuda-kudanya.

Kerumunan orang bergumam dengan berisik dan mengira dia telah menyerah. Namun, Finley membuktikan bahwa mereka salah dengan melepaskan semua mana-nya.

"Keuh!"

Dia mengerang saat jumlah mana terus meningkat. Mana itu menyelimuti seluruh tubuhnya dan berubah menjadi aura. Bahkan Rachel, yang sibuk melihat sekeliling untuk mencari potensi ancaman, menyadari auranya yang kuat dan mengakui potensinya.

"Oh, jadi dia bisa melakukan hal seperti itu."

"Saya agak khawatir ketika dia meminta harimau raksasa. Siapa yang tahu dia memiliki kemampuan seperti itu di balik bajunya?"

Finley melesat ke depan seperti peluru sementara semua orang mengaguminya. Kemudian seberkas cahaya tiba-tiba muncul dan menghilang. Semua orang melihatnya, tetapi tidak ada yang bisa mengidentifikasinya.

Namun, misteri itu akan segera terpecahkan.

"Hah?"

Seorang pria tua di antara kerumunan memecah keheningan terlebih dahulu. Penglihatannya telah memburuk karena usia tua dan dia tidak melihat sinar cahaya itu. Hanya dia yang terus memperhatikan Finley sepanjang waktu dan sepenuhnya menyaksikan tubuh tak bernyawa Finley yang meliuk-liuk di udara seperti boneka.

Shhheu...

Asap hitam tipis mengepul dari dahi Finley. Tubuhnya tidak bergerak di tanah dan matanya kehilangan fokus.

Semua orang akhirnya menyadari apa yang terjadi. Sebuah pembunuhan. Kerumunan yang riuh beberapa saat yang lalu menjadi hening.

Keheningan yang menakutkan terus berlanjut sebelum orang-orang mulai berteriak ketika mereka melihat darah mengalir dari dahi James Finley.

- Kyaaaah!

- Apa? Apa yang terjadi? Apa itu?

- Mati! Dia meninggal! Dia mati!

- Jin! Itu jin!

Kekacauan pun terjadi ketika mereka yang berlari menuju pintu keluar mendorong orang lain yang berdiri dengan tatapan kosong. Orang-orang yang mencoba melarikan diri mendorong staf yang mencoba memulihkan ketertiban. Sebuah penyerbuan terjadi dan beberapa orang terinjak-injak. Teriakan dan tangisan memenuhi area tersebut.

Rachel membeku di tempat duduknya saat keadaan di sekelilingnya berubah menjadi sangat kacau. Dia tidak dapat mendengar apapun dalam kebingungannya.

Realitas seakan-akan menyelinap dari jemarinya dan semakin menjauh. Hanya tubuh tak bernyawa di atas panggung yang masuk ke dalam penglihatannya. Pemuda yang antusias dan berbakat itu begitu bersemangat untuk menjadi seorang pahlawan.

"Putri! Cepat evakuasi Putri!" Dake berteriak.

Namun, Rachel mendorongnya kembali dan dengan ganas berlari ke depan dengan Windy terbang di belakangnya.

Kwawoooosh!

Roh itu melepaskan angin kencang yang tampaknya mencerminkan kemarahan Rachel.

1. Seocho adalah salah satu daerah mewah di Gangnam. ☜