Saya pergi ke bengkel bawah tanah untuk memeriksa warisan yang tiba-tiba jatuh ke pangkuan saya.

▶ [Ketangkasan Kurcaci Muda]

▶ [Dadu Acak]

▶ [Busur Teratai Hitam]

[Ketangkasan] saya telah ditingkatkan dan saya juga mendapatkan senjata dan keterampilan yang aneh. Aku tidak mengenali senjata itu, tapi aku telah merancang skill tersebut untuk Tower of Wish.

"Apa itu Teratai Hitam ini...?"

Aku mengesampingkan hal yang tidak diketahui dan fokus pada skill, [Random Dice].

Aku mengeluarkan dadu yang bereaksi terhadap keinginan penggunanya dan melemparnya sambil berpikir, Tolong jadilah sesuatu yang baik. Dadu itu menggelinding beberapa kali di tanah sebelum berubah menjadi batu dengan cahaya biru. Bentuk terkompresi dari mana dan karbon ini ternyata adalah berlian biru.

"Oh..."

Berlian biru ini akan berharga sekitar 500 juta won dilihat dari ukurannya. Bukan hasil tangkapan yang buruk sama sekali. Aku menaruhnya di dalam saku.

▷ [Ketangkasan Kurcaci Muda] [Peringkat Tinggi] [Atribut Ilusi] [Berkembang] [Tingkat 3 - Kemahiran EXP: 63%]

Selanjutnya, aku memeriksa [Ketangkasan Kurcaci Muda]. Aku tidak tahu mengapa seorang kurcaci muda bisa melakukan semua itu, tapi mewarisi ketangkasan kurcaci dewasa mungkin terlalu berlebihan.

Aku memeriksa tanganku yang terbuka. Tidak ada yang tampak aneh.

"Aku harus mencoba membuat sesuatu."

Saya merenungkan apa yang harus saya buat. Haruskah saya membuatkan tempat tidur baru untuk Evandel?

Kim Hoseop tiba-tiba memanggil saat saya melambaikan tangan dan bergumam dalam hati.

- Hajin-chan! Kau sudah melihat berita, Nyang?

"Berita apa?"

- Akan kukirimkan padamu. Lihatlah!

Beberapa berita utama telah disiarkan 30 detik yang lalu dari media Inggris.

[Bukti Krusial Ditemukan Terhadap Pembunuh, Xtra!]

[Keberadaan Xtra masih belum diketahui. Pemerintah Inggris sedang mempertimbangkan untuk meminta bantuan Asosiasi Pahlawan...]

Aku telah menembak James Finley dari jarak 4 km. Saya juga menanamkan peluru itu dengan bakat saya untuk meningkatkan daya hancurnya dan membunuhnya dalam satu pukulan. Peluru itu hancur setelahnya dan tidak meninggalkan jejak.

Namun, mereka mengklaim telah menemukan bukti di TKP. Tentu saja, Lancaster pasti sudah merencanakan ini.

- Para bajingan itu mencoba menyeret kita keluar. Lihat ini.

Kim Hoseop mengirimiku diskusi dari saluran komunikasi Lancaster yang diretas.

[Kim] Saya tidak berpikir kita bisa mendapatkan rincian lain mengenai Xtra. Keberadaan orang itu tidak diketahui dan tidak ada satu hal pun yang diketahui tentangnya.]

[Aku akan mencoba menggerakkan kepala parlemen untuk melibatkan Asosiasi Pahlawan. Dia hanya seorang tentara bayaran. Aku yakin akan ada reaksi jika asosiasi bertindak.]

[Pergi dan periksa di mana rincian tentang James Finley bisa bocor.]

Kim Hoseop sudah meretas jauh ke dalam jalur komunikasi Lancaster.

"Hmm... Mereka lebih kuat dari yang aku perkirakan. Mungkin aku seharusnya tidak membunuh Finley?"

- Tidak sama sekali, nyang! Itu adalah tindakan terbaik karena kita diburu waktu, Nyang. Istana Kerajaan Inggris akan mengalami pukulan yang lebih besar jika kau tidak membunuhnya. Mereka membeli bom mana yang cukup kuat, nyang!

Aku tidak bisa tidak khawatir meskipun Kim Hoseop sudah meyakinkan. Persekutuan Kerajaan Inggris tentu saja berubah menjadi lebih buruk. Tidak, situasinya pasti akan menukik lebih jauh lagi.

[Kejatuhan Inggris, serikat pertama dalam sejarah yang membunuh pelamar mereka sendiri!]

[Bursa Saham Inggris terpukul oleh Insiden Finley... saham turun 13% saat perdagangan dibuka!]

[Saham Kerajaan Inggris turun 43% dalam satu hari pada tanggal 8 Januari. Guild teratas ke-2 di Inggris, Arthur Knight telah mengambil alih Pengadilan Kerajaan Inggris untuk pertama kalinya!]

"Saya pikir mereka akan semakin terpukul jika kita mengungkapkan saluran komunikasi rahasia mengingat bagaimana keadaan saat ini. Mereka mungkin akan menuduh Pengadilan Kerajaan Inggris memalsukan bukti, kan?"

- Benar, Nyang! Mereka juga memiliki peretas yang cukup terampil di pihak mereka! Diam dan tidak melakukan apapun adalah tindakan terbaik, nyang!

Kim Hoseop memberikan pendapatnya, tapi aku tidak bisa tinggal diam jika Lancaster benar-benar tumbuh setara dengan Sembilan Iblis.

"Hoseop."

- Ya?

"Haruskah kita menghasilkan lebih banyak uang?"

- Uang? Bukankah kau sudah menghasilkan cukup uang untuk bertahan hidup beberapa kali?

Aku mendapatkan cukup uang untuk menjadi salah satu dari 30 orang terkaya di dunia berkat barang-barang yang kubuat dengan [Dexterity], yang dijual dengan harga yang sangat mahal. Saya juga mendapatkan banyak uang dari mengoperasikan [Truth Agency]. Belum lagi, aku membeli saham Essence of the Strait sebanyak mungkin dan mendapatkan jackpot saat saham mereka mencapai titik tertinggi sepanjang masa. Saya mungkin bisa dianggap sebagai orang terkaya dalam hal uang tunai karena Badan Kebenaran hanya bertransaksi dengan uang tunai.

"Tidak ada salahnya menghasilkan lebih banyak, bukan? Harga saham Kerajaan Inggris sedang mengalami penurunan besar-besaran, jadi saya ingin Anda membeli semua saham mereka saat harganya mencapai titik terendah. Saya ingin Anda membeli semuanya jika memungkinkan."

Dunia ini berjalan berdasarkan kapitalisme. Ancaman terbesar yang dihadapi sebuah guild bukanlah dari luar, melainkan dari harga saham mereka sendiri. Beban mereka akan berkurang secara signifikan selama harga saham mereka bertahan.

- Struktur saham Kerajaan Inggris adalah 51:49. Keluarga kerajaan memiliki 51% dan entitas swasta memiliki 49% sisanya. Kita hanya bisa membeli 49% saham mereka, nyang.

"Beli semuanya."

- Semua 49%?

"Ya, sebanyak yang kau bisa."

- Itu akan memakan biaya yang cukup besar, nyang?

Aku tidak bisa menahan tawa.

"Sudah kubilang sebelumnya, kan? Aku ingin menjalankan sebuah guild dengan iseng. Kurasa aku akan bersenang-senang sebagai ketua baru Pengadilan Kerajaan Inggris. Rekening bank saya tidak akan mengering tidak peduli berapa banyak yang kita gunakan."

Tidak masalah jika Lancaster bisa menandingi Sembilan Kejahatan. Dia tidak bisa lebih kaya dariku.

***

[10 Januari 2031]

Puncak musim dingin tiba dan kabut dingin turun.

Kerajaan Inggris menghadapi krisis terburuk dalam sejarahnya, namun keadaan tiba-tiba berubah drastis. Harga saham mereka yang jatuh membuat reli ke atas.

"Tolong jelaskan kepada saya tentang situasi saat ini."

Rachel duduk di ruang kerjanya sambil memelototi monitor dengan mata merah. Dia belum tidur selama 120 jam sejak kejadian itu.

- Tidak banyak yang bisa dilaporkan selain fakta bahwa sebuah entitas tak dikenal tiba-tiba membeli semua saham guild kami. Kami mencoba mencari tahu lebih lanjut, tapi kami tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.

[Persekutuan Pengadilan Kerajaan Inggris (ERG) +17,5%]

Harga saham mereka mengalami penurunan -20% kemarin dan -43% sehari sebelumnya. Tuduhan pembunuhan terhadap pelamar mereka sendiri terbukti fatal. Publik memprotes tidak hanya Rachel, tetapi juga seluruh dewan direksi untuk mengundurkan diri.

- Tren pembelian begitu kuat sehingga investor ritel mulai ikut-ikutan.

Grafik terus naik saat mereka berbicara.

Bahkan analis ahli di Yeouido[1] setuju bahwa Kerajaan Inggris tidak memiliki harapan untuk bangkit kembali. Namun, tren kenaikan saat ini membuktikan bahwa mereka sepenuhnya salah.

"Kalau begitu, itu berarti... Ah! Ini akan naik!"

Rachel berseru dan mengatupkan kedua tangannya. Dia terus mengamati harga saham mereka yang meroket.

"Eugh... Eung!"

Ia mengeluarkan tangisan seperti bayi setiap kali harga saham bergerak. Tubuhnya melompat-lompat di atas kursinya seolah-olah ia sedang menaiki rollercoaster.

"Haaa..."

Kemudian harga sahamnya menukik setelah mempertahankan reli naik selama 30 menit.

Kim Hoseop secara strategis merencanakan penurunan ini sebagai jebakan untuk mengusir investor ritel, tetapi Rachel tidak mengetahuinya.

Harapan dan kegembiraan di wajahnya langsung menghilang dan dia tenggelam di kursinya lagi setelah menyaksikan penurunan tersebut.

Rachel tiba-tiba merasa mual dan mengasihani dirinya sendiri. Dia tidak punya waktu untuk terlalu memikirkan harga saham mereka. Rapat umum akan segera dimulai dan mereka belum menyelesaikan masalah kematian James Finley.

Dia harus mendapatkan kembali kepercayaan publik, entah melalui permintaan maaf publik atau menyelidiki hubungan antara James Finley dan Lancaster.

Tok... Tok!

Seseorang mengetuk pintu kamarnya. Rachel segera membetulkan bajunya dan menegakkan postur tubuhnya.

"Masuklah."

Pintu terbuka dan Dake masuk.

Dia perlahan mendekati mejanya dengan wajah cemberut dan meletakkan sebuah amplop.

"Ini surat pengunduran diri saya."

"..."

Rachel diam menatapnya.

Dake tidak bisa menatap wajahnya dan menggigit bibirnya. Dia pernah bersumpah untuk tetap berada di samping sang Putri dan menjadi kekuatannya hingga hari kematiannya, namun sepertinya dia hanya menjadi beban. Dia memutuskan untuk pergi adalah yang terbaik untuk Putri.

"Namun, saya tidak ingin mengundurkan diri dari jabatan saya. Tolong pecat saja saya."

Dake selalu menempatkan negara dan guild di atas hidupnya. Dia berharap Wakil Ketua akan setuju. Memaksa Wakil Pemimpin muda untuk membuat keputusan yang sulit membuatnya sedih, tetapi dia tahu Rachel akan menjadi harapan masa depan mereka. Dia akan mengembalikan kejayaan Inggris untuk mereka.

Dia berharap Rachel bisa melewati badai ini setidaknya.

"Saya akan mengundurkan diri dan keadaan akan tenang jika Anda mengumumkan bahwa Anda memecat saya. Saya akan mengadakan konferensi pers dan mengatakan hal yang sama. Hal ini akan menahan media sampai rapat umum selesai."

Bibir Rachel bergetar.

Dake selalu berada di sampingnya sejak dia lulus dari Cube. Dengan yakin ia bisa mengatakan bahwa ia sangat mempercayai Dake di antara para anggota guild. Dia telah menjadi pahlawan di guild mereka sejak dia bisa mengingatnya.

Seseorang yang ia percayai akan meninggalkan guild mereka lagi. Rachel mengumpulkan keberanian dan menggelengkan kepalanya.

"Tetap saja, memecatmu terlalu-"

"Aku minta maaf untuk ini. Saya akan menunggu kabar baik dari rapat umum yang akan datang dan saya akan mendukung Anda dari kejauhan, Wakil Pemimpin."

Dake memotongnya. Sepertinya dia sudah mengambil keputusan, yang menyebabkan Rachel merasakan sakit yang luar biasa seolah-olah jantungnya telah direnggut.

Namun, dia melakukan yang terbaik untuk tidak menunjukkan rasa sakit.

"Baiklah, silakan lanjutkan perjalanan..." Perilisan awal bab ini terjadi di situs n0vell--Bjjn.

Rachel berhasil mengabaikannya tanpa ragu-ragu. Dake berbalik dan pergi.

Pintu itu tertutup tanpa suara dan hanya dia yang tersisa di ruang yang menyesakkan ini. Dia duduk dengan tenang dan tidak tahu apa yang harus dipikirkannya lagi. Apa yang seharusnya dia rasakan?

Rachel menangis di atas mejanya dan diam-diam menangis. Dia mengertakkan gigi dan hanya suara nafasnya yang keluar.

Dia menolak untuk mengakui bahwa dia menangis. Kesedihan sesaat ini akan segera berlalu setelah ia menenangkan diri. Ya, dia hanya harus bertahan hingga kesedihan itu menghilang seolah-olah tidak ada yang terjadi. Dia menghela napas untuk membiarkan yang lalu biarlah berlalu.

Seperti itu, Rachel meyakinkan dirinya sendiri untuk menahan rasa sakit.

***

Beberapa real estate terbaik di dunia dapat ditemukan di pinggiran kota Seoul di kaki Gunung Bukhansan[2].

Energi gunung dan sungai yang mengalir bertemu di sini dan deretan hanok mewah[3] berjajar di daerah tersebut. Bahkan agen real estat yang paling berpengalaman sekalipun tidak akan berani memberikan harga untuk properti-properti ini.

Deretan hanok ini telah dirancang dengan interior yang menghirup udara pegunungan yang segar. Gunung berdiri di belakang dan sungai berdiri di depan.

Properti mewah yang menyatu dengan alam ini adalah milik keluarga Chae Joochul.

"Ah, ya ampun... Aku tidak bisa mengerti ini sama sekali!"

Salah satu pemilik tempat ini, Essence of the Strait's Chae Nayun, berguling-guling di lantai sambil memandangi kristal yang bersinar keemasan.

[Batu Keajaiban] [Hadiah karena berhasil menyelesaikan Tower of Wish. Ketika digunakan, kristal ini akan memungkinkan pengguna untuk mengalami keajaiban tingkat puncak yang dikenal sebagai regresi].

"Lagi pula... ini berarti ini salahku, kan?"

Chae Nayun sedikit mengacaukannya di detik-detik terakhir. Dia terlalu bersemangat setelah mendapatkan batu ajaib dan membaca deskripsinya, yang menyebabkan dia bertindak gegabah.

Bagaimanapun... sesuatu terjadi dan...

Chae Nayun harus menunda kemundurannya yang sebenarnya karena kesalahan ini.

"Sigh..."

Sukeok... Sukeok...

Ia mengambil pulpen dan menulis di buku harian yang dibelinya kemarin.

[Buku Harian Chae Nayun]

[Hari ini 13 Januari 2031]

[Aku mengalami regresi palsu pada 10 Januari 2031. Sekitar 3 hari telah berlalu sejak saat itu.]

[Aku mengetahui bahwa Menara Keinginan dan Menara Keajaiban tidak ada di dunia ini. Begitu juga dengan Baal dan saudaraku.]

Begitu juga kakakku.

Dia menggarisbawahi kata-kata itu dua kali.

[Itu sebabnya aku masih kesulitan memahami apa yang harus kucapai dalam mimpi ini.]

[Aku menyimpulkan secara kasar bahwa aku harus menemukan pecahan batu ajaib di suatu tempat di dalam mimpi ini dan menolong orang-orang yang terjebak di dunia palsu ini, terutama Rachel.]

[Ah... tapi kenapa hadiah untuk menyelesaikan menara itu begitu rapuh? Ini rusak hanya karena aku menjatuhkannya sekali? Ini semakin konyol semakin aku memikirkannya... Sial...]

[Pokoknya... Akhirnya.]

"Seharusnya bisa."

Dia bergumam dan mengangguk puas setelah menyelesaikan entri buku hariannya untuk hari itu.

"Aku menggunakan kepalaku hari ini jadi..."

Dia menutup buku hariannya dan berdiri. Sekarang, ia harus mendinginkan kepalanya setelah memeras otak selama 15 menit.

Chae Nayun bergegas menuju tepi kamarnya dan melompat ke dalam kapsul VR.

"Terhubung!"

Kapsul VR menutup dan dunia yang sama sekali berbeda muncul.

[Selamat datang, Nayungjajangman.]

[Silakan pilih permainan Anda.]

"Game online, Middle Age[4]."

Dia memilih Middle Age, yang menjadi game paling populer di ruang kapsul[5]. Game ini tidak ada di dunia asli Chae Nayun, jadi dia sangat menikmatinya.

[Selamat datang, Nayunjajangman.]

[Nayunjajangman]

[199 cm, 115 kg]

[Level 93]

[Kelas - Prajurit Suku Ethoric (Tersembunyi)]

[Gelar - Barbar Legendaris]

Pemandangan yang sama sekali berbeda muncul setelah dia masuk. Dia berdiri di pasar kota tempat dia keluar tadi malam.

"Pelanggan, lihat ini! Datang dan belilah satu sebelum kamu pergi!"

"Aigoo! Kau terlihat sangat bugar! Hyung, kenapa kau tidak membeli ramuan? Ayo, beli ramuan!"

Segerombolan pemain pedagang menyerbu Chae Nayun dan mencoba menjual barang dagangan mereka.

"Lupakan saja. Aku tidak akan membeli. Pergilah."

Dia mengusir mereka dan berjalan pergi.

Seorang karakter tiba-tiba menghalangi jalannya saat dia bersiap untuk melakukan pemanasan dan pergi berburu.

"Hei, Chae Nayun. Apa yang kamu lakukan di sini?" tanya pemain itu.

"...?"

Chae Nayun menatap karakter aneh dengan level rendah, tapi pakaiannya mewah.

Kenapa pemain ini mengenakan pakaian yang begitu mencolok di siang bolong di pasar?

"Siapa kamu?"

"Siapa lagi? Ini aku, Yoo Yeonha."

"Hah? Ah... tentu saja... kenapa?"

Setelah dilihat lebih dekat, karakter itu bergerak persis seperti Yoo Yeonha. Postur dan gerakan yang hanya dilakukan oleh para bangsawan dari abad pertengahan, seperti melingkarkan tangan kiri di pinggang dan meletakkan tangan kanan di atasnya.

Yoo Yeonhwa mengerutkan alisnya. "Kau... Sidang umum akan segera tiba. Apa yang kau lakukan?"

"Apa masalahnya? Kau juga sedang bermain game ini sekarang, kan?"

"Bermain game? Aku di sini hanya karena kau memblokirku! Aku harus membuat karakter hanya untuk mengejarmu!"

"Hah? Tapi kenapa kamu memakai sesuatu yang begitu mewah?"

"Aku tidak bisa pergi dengan pakaian yang buruk meskipun itu adalah sebuah game. Aku menghabiskan sejumlah uang untuk membeli pakaian dan aksesoris. Oh ya, saya juga mendirikan perusahaan dagang dengan nama saya. Aku melakukan semua itu dalam waktu kurang dari 15 menit setelah masuk."

Yoo Yeonha menutup mulutnya dan tertawa. Dia tampak seperti lambang orang kaya sebelum tersentak.

"Cukup sudah. Cepatlah keluar. Aku sudah bilang padamu kita ada latihan bersama hari ini, kan?"

"Tentu. Kau terhalang."

"Apa? T-Tidak! Jangan lakukan itu!"

Chae Nayun memblokir Yoo Yeonha dan karakter yang boros itu tiba-tiba berubah menjadi siluet hitam pekat.

"[email protected]$#[email protected]#%#@[email protected]#[email protected]#"

Chae Nayun mengabaikan gumpalan batu bara yang mengejarnya dan menggunakan [Teleportation Scroll]. Dia menuju ke tempat yang disebut [Kastil Baron Mawar Hitam], di mana hanya pemain level tinggi yang berkumpul.

Tubuhnya menghilang dengan suara mendesing!

[Kastil Baron Mawar Hitam]

- Persyaratan Masuk: Level 80 ke atas

Banyak pemain bernama menunggu quest di Kastil Baron Mawar Hitam, yang juga berfungsi sebagai pos pemeriksaan.

Chae Nayun melihat sekilas nama-nama itu sebelum menyeringai pada salah satu yang menarik perhatiannya.

[Extra7]

Dia tahu siapa pemilik ID itu, tapi orang lain mungkin tidak tahu identitasnya.

"Kenapa dia selalu online?" gerutunya.

Sejujurnya, dia hanya mengunduh game ini untuk mengawasinya karena dia hanya memainkan game ini. Dia belum memiliki keberanian untuk mendekatinya dan merasa puas menonton dari jauh.

Extra7 tiba-tiba berbalik. Dia menghabiskan banyak uang dan hanya mengenakan peralatan terbaik. Bahkan wajah karakternya terlihat lebih tampan daripada wajah aslinya.

Chae Nayun tiba-tiba teringat pria yang memerankan karakter itu.

"...?"

Extra7 mengamati sekelilingnya seolah-olah ia merasakan tatapan seseorang.

Namun, Chae Nayun bersembunyi di sudut gang yang gelap dan mencuri pandang ke arahnya sambil menyeringai.

Aku belum siap untuk bertemu dengannya.

1. Yeouido adalah distrik keuangan Korea Selatan, seperti Wall Street di New York. ☜

2. Untuk informasi lebih lanjut: ☜

3. Hanok adalah rumah tradisional Korea. ☜

4. Terjemahan yang benar adalah Medieval Ages atau Abad Pertengahan, tetapi penulis menyediakan versi bahasa Inggrisnya sendiri sehingga ditulis sesuai dengan yang disediakan. ☜

5. Ruang kapsul pada dasarnya adalah permainan kata dari ruang PC, yang merupakan sebutan untuk warnet di Korea. ☜