"Kami mohon maaf karena masih banyak kekurangan." Fermin berkata dengan nada sedih sambil menunduk.

Anggota guild yang lain juga merasa malu karena mereka tidak bisa membantu wakil ketua mereka dan hanya membebaninya.

"Tidak, tidak apa-apa." Rachel menggelengkan kepalanya. Dia tampak tenang dan damai seperti biasa. Mereka tidak bisa mengendalikan gelombang mana itu sejak awal. Pilihan terbaik mereka adalah lari dan berharap bisa selamat.

"Wakil Pemimpin..."

Fermin terdengar seperti akan menangis saat dia memegang tangan Rachel. Dia memejamkan matanya dan memindai tubuh Rachel dengan mana-nya.

Rachel merasakan rasa sakit di sekujur tubuhnya perlahan-lahan menghilang berkat pemberian Fermin yang sederhana namun langka yang disebut Penyembuhan dan Peremajaan.

"Terima kasih." Rachel tersenyum padanya.

"Jangan katakan itu! Sudah menjadi tugas kami untuk membantumu."

"Wakil Pemimpin!"

Marcus, Karen, dan Dale kembali dari mengintai daerah itu. Xtra pergi beberapa saat yang lalu untuk mengumpulkan ramuan obat untuk Rachel, jadi mereka terus mencari potensi ancaman.

"Sepertinya tidak ada ancaman di sekitar sini. Selain itu, kami juga menemukan ini dalam perjalanan."

Mereka kembali dengan membawa seekor babi hutan yang dikenal sebagai ricorit. Monster tingkat rendah ini memiliki rasa dan nilai gizi yang luar biasa.

"Mari kita panggang untuk malam ini. Kamu harus makan dengan benar untuk memulihkan tenagamu."

"Ya, kedengarannya bagus. Ayo kita makan bersama."

Rachel tampak lebih ramah hari ini setelah mendapatkan pencerahan penting sebagai seorang ahli elemen. Rasanya seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundaknya. Dia berencana untuk berlatih dengan keras dalam menggabungkan elemen-elemennya segera setelah dia pulih.

"Ya, kami akan segera mempersiapkannya."

Para anggota guild pergi untuk memasak makanan mereka. Mereka menyalakan api unggun dan memanggang ricorit di atasnya.

Daging yang dimasak perlahan ini akan menghabiskan biaya setidaknya puluhan juta won, tapi semua anggota guild tampak murung. Penyergapan tadi malam menanamkan rasa kekalahan yang sangat besar dalam diri mereka.

"Itu pasti Lancaster, kan?" Marcus bertanya, dan yang lain mengalihkan pandangan mereka ke arah Rachel.

Dia mengangguk. "Kemungkinan besar."

Mereka semua terdiam dan hanya suara api unggun dan daging panggang yang terdengar.

"Silakan, datang dan makanlah."

Rachel membagi daging untuk mereka, tetapi tidak ada yang berselera makan.

Semua orang merasa tertekan ketika Marcus menepuk pundak Fermin.

"Hei, apa yang terjadi dengan orang lokal itu?"

"A-Apa?" Fermin tiba-tiba tersentak.

"Penunjuk jalan lokal yang kau sewa itu. Aku mencoba untuk tidak terlalu memperhatikannya, tapi apa masuk akal kalau dia memandu kita melewati badai mana?"

Para anggota lain juga bertanya-tanya hal yang sama. Mereka berhasil lolos dengan selamat berkat si pencari jalan, tapi menjadi curiga setelah penyergapan Lancaster.

"Ah... itu..." Fermin bergumam dan mencuri pandang ke arah Rachel.

Rachel memasang ekspresi tenang yang seakan mengatakan bahwa semua orang bisa mengetahui kebenarannya sekarang.

"Xtra ... kalian pernah mendengar tentang dia, kan?" Fermin bertanya kepada mereka.

"Jadi itu dia."

Para anggota guild tidak bereaksi berlebihan dan sepertinya sudah tahu, yang membuat Fermin terkejut.

Mereka tidak terkejut sama sekali setelah mendengar namanya?

Fermin melambaikan tangan dan mengatakan sesuatu yang lebih mengejutkan.

"Tidak, tidak, tidak, ada hal lain juga. Aku sudah memikirkannya dan..."

"Apa itu?"

"Maksudku ... aku pikir tentara bayaran ini naksir Wakil Ketua ..."

"Naksir? Maksudmu dia menyukainya?"

"Ya, itu hanya spekulasi saya."

Para anggota guild memelototi Fermin, tapi Rachel tersentak sejenak dan berpura-pura acuh tak acuh.

"Hei, dengarkan aku. Ah, kau juga harus mendengarkan, Wakil Ketua. Ini..."

Fermin mencoba menguraikan hal-hal yang dia perhatikan sampai sekarang.

Mengapa seorang tentara bayaran yang terampil seperti Xtra menerima permintaan 700 juta won yang tidak seberapa ini? Jelas bukan untuk ketenaran karena Istana Kerajaan Inggris tidak memiliki gengsi. Masuk akal jika Xtra menyukai Rachel, jadi dia memutuskan untuk membantu.

"Bukankah itu meyakinkan?"

Semua anggota guild menoleh ke arah Rachel lagi ketika Fermin selesai menjelaskan.

Rachel tersentak dan meletakkan daging yang dia siapkan untuk dimakan.

"Tidak, lebih dari itu..."

Bunyi! Ring! Bunyi!

Alarm dari jam tangan pintar mereka mengganggu Rachel.

"Apa ini?"

"Bukankah ini alarm jam tangan kita?"

"Mengapa jam tangan kita berdering?"

Perangkat elektronik tidak berfungsi di Asia Tengah, jadi mereka hanya menggunakan jam tangan pintar mereka untuk mengetahui waktu. Namun, mereka tiba-tiba menerima pesan barusan.

[Ini adalah pesan dari Majelis Umum.]

[Selamat, serikat Pengadilan Kerajaan Inggris telah lulus uji coba pertama.]

[Silakan klik tautan di bawah ini untuk memeriksa lisensi majelis umum Anda.]

"Uji coba... lalu apakah ini sesuatu yang dipersiapkan oleh asosiasi?"

Salah satu anggota guild bertanya, tapi tidak ada yang tahu.

***

Sementara itu, saya bekerja untuk mengubah kulit ular berbisa menjadi baju besi kulit di helikopter saya. Kulit ular berbisa memiliki daya tahan yang tinggi dan ketahanan sihir yang tinggi, jadi itu akan menjadi peralatan yang berguna.

"Seharusnya ini akan berhasil."

Aku menyelesaikan [Armor Kulit Ular] yang menutupi bahuku sampai ke pinggang.

Stigma menangani tugas-tugas yang membosankan seperti menyamak, menjahit, dan menyolder. Hasilnya tidak diragukan lagi, hasilnya sangat spektakuler. Desain mitologi Romawi-nya juga memanjakan mata berkat ketangkasan Young Dwarf.

"Bagaimana saya memberikan ini kepada...?"

Saya ingin menghadiahkannya kepada Rachel, tetapi tidak punya alasan untuk melakukannya. Selain itu, dia mungkin tidak akan menerimanya secara cuma-cuma jika dilihat dari kepribadiannya. Aku tidak bisa menggunakannya lagi karena aku membuatnya untuk wanita yang lebih kecil.

"Ah, kenapa aku bermimpi seperti itu?"

Aku bermimpi aneh tadi malam. Saya melihat Rachel yang lebih muda yang terlihat persis seperti Evandel. Dia bersama Lancaster, yang belum rusak. Dia tampak jauh lebih ceria daripada sekarang dan Lancaster juga memiliki kasih sayang yang besar terhadapnya dan negaranya. Mimpi itu terasa begitu jelas, yang membuatnya semakin disayangkan. Itu membuat saya kasihan pada Rachel.

Diring! Diring!

"Ah, itu mengejutkan saya!"

Jam tangan pintar saya tiba-tiba berdering.

Hah? Apa ini? Apakah komunikasi bekerja di Asia Tengah?

Saya menenangkan diri dan memeriksa pesannya.

[Ini adalah pesan dari Majelis Umum.]

[Selamat, serikat Pengadilan Kerajaan Inggris telah lulus ujian pertama.]

[Silakan klik tautan di bawah ini untuk memeriksa lisensi perakitan umum Anda.]

"Lisensi pertemuan umum?"

Aku mengklik tautannya.

[Anda berafiliasi dengan Pengadilan Kerajaan Inggris.]

[Nama Anda telah ditetapkan sebagai Xtra.]

[Silakan klik di sini untuk memeriksa lisensi Anda.]

"Apa-apaan ini?"

- Kau bisa mendengarku?

Rachel tiba-tiba menghubungiku.

"Ya, aku bisa mendengarmu."

- Ya, yang ingin saya katakan adalah...

"Lisensi pertemuan umum?"

- Ya, ini tentang itu. Kami baru saja menerima pesan itu, tapi saya tidak tahu apa artinya. Kau juga termasuk.

Rachel berkata sambil terdengar gelisah.

Saya mengklik [Lisensi Majelis Umum].

[Lisensi Majelis Umum]

[Nama: Xtra] [Peringkat Kontribusi: A+] [Afiliasi: Kerajaan Inggris] [Tipe: Assassin, Pengamat] [Hubungan: N/A]

*Lisensi ini diperlukan untuk mengikuti pertemuan umum. *Pemegang lisensi ini dapat menggunakan fasilitas di bawah afiliasi mereka. *Anda berafiliasi dengan Kerajaan Inggris.

"Haha..."

Saya hanya bisa tertawa tak percaya.

Selain dari majelis umum, saya telah membuang lisensi ini dari cerita saya sejak lama.

***

"Lihat, sudah kubilang."

Aileen menatap layar hologram di aula misterius dengan kubah besar di atasnya. Dinding-dindingnya yang mewah dihiasi kristal-kristal biru yang membuat seluruh tempat itu berkilau.

"Essence of the Strait akan menempati posisi teratas."

[1. Esensi Selat]

Seperti yang diharapkan, Essence of the Strait yang dipimpin oleh Chae Nayun menerima [Lisensi Pertemuan Umum] pertama dan Creator's Sacred Grace yang dipimpin oleh Yun Seung-ah dan Kim Suho berada di posisi kedua.

Semuanya berjalan sesuai dengan prediksi Aileen.

"Mereka mengatakan bahwa Pengadilan Kerajaan Inggris berada di urutan ke-17. Apakah kamu sudah memeriksanya?" Jin Seyeon bertanya kepada Aileen.

Sebagai salah satu pahlawan utama asosiasi, Jin Seyeon juga diminta untuk menjadi salah satu pengawas majelis umum.

Aileen menggelengkan kepalanya. "Tidak, kenapa harus repot-repot? Mereka hanya memiliki Rachel, kan?"

"Tetap saja, aku sarankan untuk menyelidikinya. Tentara bayaran yang mereka sewa tampaknya cukup aneh."

"Kenapa? Apa ada sesuatu tentang tentara bayaran itu?"

"Hmm... Lihat saja sendiri."

Jin Seyeon menarik sebuah layar di udara.

Layar hologram itu menampilkan [1. Chae Nayun] diikuti oleh [2. Kim Suho]. Grafik ini mencantumkan peringkat yang diperoleh masing-masing peserta secara individu selama pawai.

Peringkat ini dibuat oleh majelis umum dan bukan asosiasi, jadi semuanya akan adil.

[8. Xtra]

▶ Membunuh Monster Peringkat Menengah Tinggi, Viper.

▶ Penyergapan yang tidak diketahui, Tewas: 13

▶ Peringkat Kontribusi: A+

"Hah? Seorang tentara bayaran membunuh ular berbisa sendirian? Ada apa dengan penyergapan yang tidak diketahui? Dia bertarung melawan jin?"

Ular berbisa dewasa yang sudah dewasa dapat dianggap sebagai monster tingkat menengah tinggi, peringkat 1. Seorang tentara bayaran tidak mungkin bisa menanganinya sendirian. Namun, tentara bayaran ini melakukannya dan juga membunuh banyak musuh lainnya.

"Itu bukan tentara bayaran biasa."

"Kau benar. Dia adalah satu-satunya tentara bayaran yang mendapat lisensi. Sepertinya dia mendapatkannya melalui afiliasinya dengan Kerajaan Inggris."

"Oh, benarkah? Lalu apakah majelis umum melakukan kesalahan?"

"Aku tidak tahu. Namun, Pengadilan Kerajaan Inggris hanya memiliki 11 anggota yang berpartisipasi karena salah satu dari mereka keluar. Saya pikir mereka menambahkan tentara bayaran itu untuk mengisi kekosongan."

"Hmm..."

Aileen menyilangkan tangannya dan merenung. Dia memilih untuk membiarkannya karena Majelis Umum yang memutuskan semua yang terjadi di sini.

"Kita amati saja dulu. Lagipula, tidak ada yang tahu apa sebenarnya Majelis Umum ini."

Majelis Umum yang mendirikan sebuah lapangan besar di Asia Tengah ternyata adalah sebuah makhluk, yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.

Benar, Majelis Umum dapat berpikir dan berkomunikasi seperti manusia. Ia menjangkau dan menghubungi asosiasi terlebih dahulu.

[Halo, saya adalah bidang besar yang tercipta di Asia Tengah. Nama saya adalah Majelis Umum...]

Email itu dimulai seperti itu. Isinya terasa seperti lelucon konyol sehingga mereka menandainya sebagai spam dan menghapusnya berulang kali.

Mungkinkah itu semacam komputer yang hidup atau kecerdasan buatan yang canggih? Jika bukan, maka bisakah sebuah bidang tiba-tiba memiliki kecerdasan?

Aileen tidak tahu. Semua misteri seputar Sidang Umum hanya akan terpecahkan setelah acara resmi dimulai.

"Mereka akan berada di sini sebentar lagi."

Aileen berbicara ketika...

Creaaaak-

Kedua pahlawan itu berbalik ke arah pintu yang terbuka saat dua belas pahlawan lainnya masuk: Chae Nayun, Yoo Yeonha, Yi Jinah, Yi Jiyoon, dll. Para pahlawan terkenal ini semuanya berasal dari guild top Korea, Essence of the Strait.

"Halo! Sudah lama tidak bertemu, bukan?"

Aileen tersenyum pada mereka.

***

"Apakah ini... persidangan kedua?"

Pengadilan Kerajaan Inggris menghadapi rintangan yang luar biasa selama perjalanan mereka.

Labirin raksasa ini tampak seperti dibangun oleh raksasa atau ogre karena ukurannya yang sangat besar. Dindingnya setebal 5 meter dan menjulang setinggi 20 meter.

"Ini... siapa yang tahu?"

- Jangan masuk dan tunggu aku.

Kristal komunikasi berkedip saat Xtra berbicara. Semua mata langsung tertuju pada Rachel. Dia tiba-tiba merasa gugup tanpa alasan karena semua perhatian itu.

- Akan lebih baik jika kamu beristirahat untuk hari ini.

"Istirahat? Istirahat di sini?"

- Ya, kamu belum sepenuhnya pulih dari kelelahan mana, kan? Istirahatlah. Aku juga punya sesuatu untuk diberikan padamu.

"Sesuatu untuk diberikan? Untukku?"

- Ya.

Rachel mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak dapat menemukan kata-katanya karena anggota guildnya dengan penasaran menatapnya dengan mata jijik. Mereka tampak bersemangat tentang sesuatu.

"M-Mengapa?"

Rachel bertanya dan tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan.

- Aku mengumpulkan beberapa ramuan untuk membantumu sembuh. Ada sebuah danau di dekat sini. Kamu harus pergi ke sana dan...

Xtra terus berbicara, tapi Rachel memotong komunikasi mereka. Dia merasa agak tidak nyaman dengan situasi saat ini.

"Hehehe. Ya, kurasa kita harus mendengarkannya dan beristirahat untuk saat ini."

Marcus berkata sambil menyeringai licik. Dia bertingkah cukup licik hari ini untuk beberapa alasan yang aneh.

"Tolong jangan tersenyum seperti itu."

Rachel bergumam sebelum berbalik dan memimpin kelompok menuju danau sesuai instruksi Xtra.