Saya bahkan tidak sempat mengatur napas selama pertempuran yang sengit itu. Jumlah bilah yang datang ke arah saya terasa tak terbatas. Saya menembak mereka dengan Desert Eagle, tetapi mereka terus berdatangan tanpa henti. Rasanya seperti bermain game menembak.

"Argh..."

Saya tidak punya waktu untuk memikirkan hadiah apa yang akan saya ciptakan, karena rentetan pedang yang bertubi-tubi. Tentu saja, saya memikirkan beberapa seperti Pedang Suci Kim Suho, Pidato Roh Aileen, Berserker Yoo Jinwoong, Bumi Terbelah Kwang Won, dll.

Namun, hadiah-hadiah yang kuat itu membutuhkan jumlah SP yang sangat besar. Saya sama sekali tidak punya cukup.

[SP: 3,975]

Saya membutuhkan hadiah yang bisa membantu kesulitan saya saat ini. Sesuatu yang harganya kurang dari empat ribu SP. Aku hanya bisa memikirkan satu.

[Master Batu Roh]

Kekuatan roh bukanlah hadiah yang buruk. Hanya segelintir orang yang bisa menggunakan kekuatan unik ini di dunia. Itu juga tersinkronisasi dengan baik dengan pistol dan busur.

Aku menenangkan nafasku dan mengaktifkan waktu peluru. Kemudian aku segera mengaktifkan [Pengaturan Intervensi] sambil mempertahankan diriku sendiri saat waktu melambat.

[Master Batu Roh] [Unik]

▶ Batu Roh

- Sebuah batu yang dipenuhi dengan kekuatan roh. Pengguna dapat memanggil roh selama mereka memiliki batu ini.

▶ Master of the Stone

- Pengguna akan mendapatkan kemahiran dalam menangani Batu Roh sebagai tuannya.

Saya menambahkan batasan, selama mereka memiliki batu ini, untuk memaksimalkan kekuatannya. Saya juga menambahkan efeknya, mendapatkan kemahiran dalam menangani, jadi saya bisa langsung menggunakannya.

[Semua SP-mu telah habis untuk menciptakan hadiah, Spirit Stone Master.]

[Keberuntunganmu telah terakumulasi selama lima tahun dan akhirnya aktif!]

[Karunia ini telah meningkat pesat!]

[Batu Roh telah tumbuh lebih besar dan efeknya telah diperkuat!]

Gedebuk!

Sebuah batu besar sebesar meteorit jatuh dari langit.

"Ah, apa-apaan ini?"

Aku mengutuk tanpa menyadarinya. Batu sebesar itu tidak mungkin bisa dibawa, jadi bagaimana mungkin ini bisa dianggap keberuntungan?

Namun, aku tidak merasa dirugikan karena aku meletakkan satu tanganku di atas Batu Roh dan memegang Elang Gurun dengan tangan lainnya. Saya secara alami menyadari bagaimana cara menggunakan Batu Roh berkat kalimat kedua, Pengguna akan mendapatkan kemahiran dalam menangani Batu Roh sebagai tuannya.

Saya mengisi magasin saya dengan roh angin dan segera menarik pelatuknya.

Kabooom!

Peluru yang diresapi dengan roh angin menembus mantra musuh. Ledakan udara mengikuti peluru dari atas dan bawah. Hal ini membuat mantra mereka terlempar dan menyebarkannya ke seluruh area.

Saya menggunakan celah ini untuk menarik tali busur saya.

"Keuk!"

"Argh!"

[Panah Bijih Gelap] menjatuhkan dua dari mereka dan tekanan angin peluru memblokir serangan balik mereka.

Tingkat kesulitan permainan menembak menurun drastis berkat Batu Roh dan pertarungan jarak jauh ini perlahan-lahan menguntungkanku.

"Bajingan terkutuk itu!"

Para penyerang mengamuk saat mereka mengumpulkan mana mereka untuk melemparkan gelombang mana lainnya.

Namun, aku sudah menyiapkan tindakan balasan untuk itu. Aku mendekat ke Batu Roh dan mengubah Desert Eagle-ku menjadi senapan mesin. Lalu aku menarik pelatuknya.

Dududududu!

Peluru-peluru itu menyebar dan tiba-tiba berhenti di udara. Peluru yang saya tembak pertama kali berhenti ketika lebih banyak peluru berbaris dari belakang. Kemudian mereka semua melesat di udara seperti jaring yang tak terhindarkan.

Saya menyebutnya, Land of the Wind. Fungsinya seperti skill yang digunakan Rachel terakhir kali, tapi aku menggunakan pistol, bukan pedang.

Shwaaaa...

Angin mengelilingi gelombang mana. Batu Roh melepaskan semburan cahaya panas saat energinya berkurang, tapi berhasil mempertahankan dirinya sendiri melalui ukurannya yang besar.

"Keu... Keuk!"

"Ack!"

Aku menembakkan anak panah lagi saat gelombang mana semakin melemah. Para penyerang bahkan tidak bisa membuat penghalang sebelum aku menembak mereka.

Satu, dua, tiga, dan empat... Jumlah mereka dengan cepat berkurang. Tak lama kemudian, hanya satu dari mereka yang tersisa. Saya menggunakan roh angin untuk menarik tudungnya.

Orang tua itu memiliki rambut putih dan keriput yang secara kasar menunjukkan usianya dan betapa dia telah menderita selama bertahun-tahun.

"..."

Aku mengarahkan pistolku ke arahnya sebelum mengeluarkan kristal komunikasi untuk berbicara dengan Rachel, tapi pria tua itu mulai mengeluarkan kata-kata yang tidak masuk akal.

"Kamu tidak akan mendapatkan apa-apa dariku. Bunuh saja aku."

"Benarkah begitu?"

Aku memasukkan kristal komunikasi itu kembali ke dalam saku dan menatapnya.

Apakah Lancaster mencuci otak orang tua ini atau dia dengan sukarela menjadi tunduk? Apapun itu, aku harus mengorek informasi darinya.

"Mengapa Anda ingin membunuh Rachel?"

"Apakah itu sebuah pertanyaan? Apakah Anda jatuh cinta dengan sang putri tanpa mengetahui apa yang terjadi?"

"Tidak, Rachel sudah sangat menderita karenanya. Tidakkah kamu lihat? Dia mungkin mengingat wajahmu, siapa kamu, dan siapa yang kamu hilangkan dalam tragedi itu."

Orang tua itu sepertinya sudah menduga kata-kata itu dan membalas.

"Ha! Penderitaan? Apa yang kau katakan? Ingat? Aku tidak peduli dengan apa yang dia lakukan! Aku tidak peduli jika dia mengalami penderitaan! Bisakah dia lebih menderita daripada mereka yang bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menderita?"

Pria ini bergantung pada janji Lancaster. Dia mungkin akan menelan kemarahannya dan menyerah atau bunuh diri di dunia asliku. Namun, dunia ini memiliki kekuatan yang luar biasa. Seseorang selalu dapat meredakan kemarahan atau kebencian mereka jika mereka mempersembahkan jiwa mereka kepada iblis. Kebencian dan balas dendam berlimpah di dunia ini karena alasan tersebut. Lancaster memanfaatkan kebencian mereka dan menjadi musuh yang tangguh.

"Namun, Rachel telah menebus dosa dan menderita selama dua puluh tahun terakhir. Dia sudah cukup menyedihkan. Tidakkah menurutmu sudah waktunya untuk setidaknya memaafkannya?"

"Tidak, hanya kematian yang bisa memaafkannya. Sang putri harus mati seperti putriku. Tidak, dia harus lebih menderita daripada putriku ketika aku membayangkan betapa... betapa takutnya dia di tempat itu!"

 

Orang tua itu tidak dapat menyelesaikannya dan mulai menangis tak terkendali. Dia terlihat sangat berbeda dari beberapa waktu yang lalu ketika dia terus menerus menembakkan mana ke arahku.

"Benarkah begitu?"

Saya berjalan ke arah pria tua yang menangis itu.

"Sayang sekali," kata saya.

Semua orang di dunia ini hidup seolah-olah ini bukan novel. Mereka berpikir seolah-olah ini bukan novel dan mati seolah-olah ini bukan novel. Hanya saya yang memandang dunia ini sebagai sebuah novel.

"Kau tahu, aku berharap sang putri bahagia untuk waktu yang lama."

Terlepas dari semuanya, saya berharap kisah saya memiliki akhir yang bahagia seperti dongeng-dongeng lama.

"Jadi saya tidak bisa membiarkan salah satu dari kalian pergi."

Saya menarik pelatuknya.

Dor!

Suara tembakan bergema dan menandakan pertempuran berakhir.

Kabut pun turun menyelimuti daerah itu.

"..."

Aku menghela nafas sebelum mengeluarkan kristal komunikasi, tapi kristal itu pecah setelah terkena sejumlah besar mana. Aku membuangnya dan pecahannya berserakan.

Kemudian saya melihat ke langit. Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya menatap ke bawah seolah-olah mereka ingin mengatakan sesuatu padaku, tapi aku tidak bisa mendengar apa yang ingin mereka katakan.

Kampung halamanku mungkin lebih jauh dari bintang-bintang itu.

***

Bang!

"...!"

Suara tembakan keras bergema di tengah malam. Rachel terbangun dan melompat ketakutan.

"Apa-apaan ini... ha..."

Tubuhnya gemetar, tapi dia masih merasa grogi. Sepertinya dia berhasil tertidur setelah berguling-guling semalam.

Dia duduk di tempat tidurnya dan mengingat percakapan yang dia dengar melalui kristal komunikasi kemarin.

- Apakah itu sebuah pertanyaan? Apakah Anda jatuh cinta dengan sang putri tanpa mengetahui apa yang terjadi?

- Tidak, Rachel sudah sangat menderita karenanya. Tidakkah kau lihat? Dia mungkin mengingat wajahmu, siapa dirimu, dan siapa yang hilang dalam tragedi itu.

- Anda tahu, saya ingin sang putri bahagia untuk waktu yang lama. Jadi aku tak bisa membiarkan salah satu dari kalian pergi.

Mungkin kristal komunikasi mengalami kerusakan, tapi itu menyampaikan suara mereka selama sekitar tiga menit sebelum rusak.

Fermin telah menjelaskan hal itu kepadanya.

"Kristal komunikasi yang dibuat dengan baik cenderung terus menyampaikan pesan selama beberapa menit sebelum dihancurkan sehingga pengguna dapat mengirim pesan darurat."

Kata-kata Xtra terdengar cukup aneh. Kedengarannya seolah-olah dia ingin melindunginya.

"..."

Pipi Rachel memerah setelah dia mengingat kejadian semalam. Ia segera bangkit dari tempat tidurnya dan hampir saja tersandung sesuatu. Fermin sedang tidur di lantai.

Rachel memindahkannya ke tempat tidur dan menutupinya dengan selimut sebelum meninggalkan kamar. Kristal-kristal itu menerangi koridor-koridor bahkan di pagi hari.

Dia menyalakan peta majelis umum yang mereka terima di jam tangan pintar mereka tadi malam.

"Toko?"

Rachel melihat sebuah toko tidak terlalu jauh. Dia tidak tahu toko seperti apa, tetapi ingin melihat-lihat dan mengalihkan perhatiannya.

[Toko Pertemuan Umum]

Ada papan nama di depan.

Duk...

Sebuah pemandangan yang menakjubkan menyambutnya ketika dia membuka pintu. Rak-rak yang tak terhitung jumlahnya berjejer di dinding dan seorang kasir hologram mengatur konter di tengah ruangan yang luas itu.

- Anda dapat membeli benda-benda sihir dan buku-buku tentang ilmu pedang.

Hologram pedagang pria berkata kepada pelanggan di depannya.

Rachel berjingkat-jingkat dan mencoba mencuri pandang ke arah pelanggan tersebut, tapi tidak bisa melihat wajahnya karena konter menghalangi pandangannya.

"Lalu apa yang paling mahal di sini?" tanya pelanggan itu.

Mata Rachel terbelalak ketika mendengar pelanggan itu berbicara. Kedengarannya sangat familiar dan dia sudah sering mendengar suara itu di Cube.

- Mengejutkan saya. Saya tidak tahu barang apa yang paling mahal karena Majelis Umum menjual lebih dari sekadar barang dagangan saya.

"Lalu apa barang termahal yang kamu jual?"

- Itu adalah Ilmu Pedang Mitologi.

"Apa? Aku tidak butuh itu. Apa kau tidak punya yang lain? Kau tahu, sesuatu seperti pecahan batu atau semacamnya?"

- Saya minta maaf, tapi saya tidak punya sesuatu seperti pecahan batu. Saya sarankan Anda mencoba keluar dan mengambilnya dari jalanan.

"Apa yang baru saja kau katakan, bajingan! Apa kamu mau berkelahi denganku? Apa maksudmu kamu tidak memilikinya? Aku akan menghajarmu sampai mati jika aku menemukannya!"

Wanita yang berkelahi dengan hologram itu tidak lain adalah Chae Nayun.

Chae Nayun mendorong tangannya ke arah hologram itu beberapa kali sebelum menjulurkan lidahnya dengan frustrasi. Kemudian dia berbalik sambil menggerutu dan berhadapan dengan Rachel.

"Hah?"

Keduanya dengan canggung bertemu kembali seperti itu. Keduanya terdiam setelah melihat satu sama lain. Sudah lama sekali sejak mereka menjadi rival di Cube.

Tidak, lebih tepatnya mereka tidak memiliki sesuatu untuk dikatakan satu sama lain. Namun, Chae Nayun memecah keheningan terlebih dahulu.

"Sudah lama sekali."

"Ya, memang sudah lama."

"Apa? Hei, apa kau masih berbicara dengan kata sapaan? Kenapa kau tidak bisa bicara dengan normal? Kau membuatku kesal lagi."

Chae Nayun menggerutu sebelum menoleh ke belakang Rachel.

Tentu saja, Rachel datang sendiri.

Chae Nayun mengerutkan alisnya dan bertanya, "Hei, di mana tentara bayaranmu?"

"Tentara bayaran kami... Bagaimana kau tahu tentang itu?" Rachel bertanya dengan sedikit curiga.

Chae Nayun sempat tersentak dengan ekspresi yang seolah-olah mengatakan, Sialan! Dia mencoba yang terbaik untuk menjelaskan dengan cara yang samar.

"Bukankah sudah jelas? Ini adalah Xtra, kan? Rumornya sudah menyebar jauh dan luas, Anda tahu?"

Rachel menyipitkan mata ke arahnya. "Benarkah begitu? Yah, dia belum menyusul kita."

"Oh, benarkah?"

"Sejujurnya, dia sudah menyelesaikan misinya karena kita hanya mempekerjakannya sebagai pencari jejak."

Rachel beranjak dari Chae Nayun dan melihat barang-barang di rak.

- Apakah Anda mencari sesuatu yang spesifik? Apa pendapat Anda tentang bunga-bunga ini karena terlihat begitu indah?

"Tidak, terima kasih," jawab Rachel.

Toko itu memiliki banyak barang yang menarik perhatiannya, tetapi Rachel tidak tinggal lama karena Chae Nayun terus mengganggunya.

Chae Nayun pun pergi sambil bersiul-siul dari belakang.

[Restoran]

Rachel memasuki restoran di sebelahnya setelah tiba-tiba merasa lapar. Restoran itu terlihat cukup sepi di pagi hari, tapi...

Tadak!

Ada sesuatu yang bergerak dengan cepat. Rachel melirik ke arah asal suara itu dan melihat seseorang yang menutupi wajahnya sambil duduk di depan ramyeon dengan nasi di dalamnya.

 

"Hanya ada satu orang. Kenapa kau datang ke sini? Apa kamu lapar?" Chae Nayun bertanya dari belakang.

Rachel melirik ke arah orang yang sedang makan sendirian itu sebelum menjawab saat pintu restoran kembali terbuka.

"Hah?"

Rachel juga mengenali mereka. Mata mereka membelalak saat melihatnya.

Kim Suho dan Yi Yeonghan dari Creator's Sacred Grace, Reisläufer dari Swiss, Shen Wuiyan dari China, dll.

Cukup banyak pahlawan yang memasuki restoran. Rachel menyapa mereka sebelum berbalik ke arah satu-satunya pengunjung yang sedang makan tadi.

"Hah?"

Pria yang sedang makan ramyeon itu menghilang tanpa jejak.

Apa itu? Hantu? Tapi kenapa hantu makan ramyeon?

"Hei, apa yang kau lakukan? Kenapa kau datang sepagi ini?"

Chae Nayun bertanya pada Kim Suho, yang tertawa kecil sebagai jawaban.

"Aku menerima pesan bahwa sidang umum akan segera dimulai. Daripada itu, sudah lama tidak bertemu, Rachel."

Sudah lama ia tidak mendengar suara itu. Kim Suho menatapnya dan dia tersenyum sebelum memeriksa jam tangan pintarnya. Seperti yang dia katakan, mereka semua telah menerima pesan.

[Rapat umum akan dimulai dua jam lagi. Saya harap kalian semua mengisi perut kalian sebelum datang ke ruang pertemuan di tengah aula pertemuan umum].

***

Rachel dan anggota guildnya pergi ke [Ruang Pertemuan] saat matahari terbit. Mereka mendiskusikan berbagai strategi saat menuju ke sana dan setuju untuk meminta setidaknya satu hal yang bermanfaat untuk ditempatkan di dua puluh besar.

"Wow... Apa ini?"

"Apakah tempat ini benar-benar...?"

Mereka membulatkan tekad dan memasuki ruang pertemuan hanya untuk terperangah. Mereka bahkan tidak bisa menutup mulut karena terkejut.

Ruang pertemuan itu tampak begitu luar biasa sehingga tidak ada yang berani menirunya. Aula pertemuan umum yang elegan dan mewah itu tidak bisa dibandingkan.

"Di mana kita harus duduk?"

Sebuah meja bundar besar terletak di tengah ruang pertemuan yang menyerupai gua kristal. Ada banyak kursi untuk orang lain duduk. Selain itu, kristal-kristal putih melayang di atas kursi-kursi sebagai penerangan.

Ding!

Sebuah pesan masuk ke jam tangan pintar mereka sementara mereka tercengang.

[Dua perwakilan dari masing-masing guild akan duduk di meja bundar sementara yang lain duduk di tribun di belakang.]

[Perwakilan pertama akan menjadi juru bicara guild sementara yang lain akan menjadi orang dengan peringkat kontribusi tertinggi.]

[Perwakilan Kerajaan Inggris adalah Rachel dan Xtra.]

Rachel terlihat gelisah saat membaca pesan tersebut karena dia kehilangan kontak dengan Xtra tadi malam.

"Wakil Ketua, kita bisa duduk di tribun, kan?"

"Ya, silakan."

"Ya, Bu!"

Guild lain masuk satu per satu.

Korea, Cina, Amerika, Jepang, Eropa, dll.

Guild-guild bergengsi dari masing-masing negara memikat hati para anggota Kerajaan Inggris.

"Ah, Yeonha! Sudah lama tidak bertemu. Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu di sini. Apakah ayahmu baik-baik saja?"

"Tentu saja, dia melakukannya dengan sangat baik untuk kepentingannya sendiri."

"Haha! Aku dengar Essence of the Strait mencapai prestasi yang luar biasa kali ini. Aku benar-benar mengagumimu. Sungguh mengejutkan ketika saya mendengar berita itu!"

"Ah, benarkah begitu? Apa memang perlu terkejut? Kami sudah menduga hasil seperti itu."

Yoo Yeonha mendiskusikan bisnis dengan orang-orang di sekitarnya. Setiap ketua dan wakil ketua serikat berjuang untuk bertemu dengannya.

"Astaga! Bukankah ini Chae Nayun?"

"Ah, ya."

"Aku melihat pencapaian luar biasa yang kamu lakukan selama serangan terakhirmu di penjara bawah tanah! Kamu benar-benar luar biasa!"

"Ah, ya. Memang, saya sedikit kuat. Tidak, saya sangat kuat."

"Mereka bilang harimau melahirkan harimau."

Orang-orang juga mengerumuni Chae Nayun, tapi dia bertingkah sangat berlawanan dengan Yoo Yeonha.

Sementara itu, Rachel tidak bisa menahan rasa cemburu pada mereka. Dia duduk sendirian di meja dan mencakar-cakar meja dengan kukunya. Tidak ada yang mendekatinya pada akhirnya. Kim Suho meliriknya sekilas, tapi tidak bisa mendekat karena Yun Seung-Ah menyeretnya.

Sebuah pesan muncul di udara ketika Rachel akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berdiri dan bersosialisasi dengan semua orang.

[Silakan duduk.]

[Rapat umum akan segera dimulai.]

Ruangan yang ramai itu seketika menjadi tenang dan semua orang kembali ke tempat duduk mereka.

Tiga puluh sembilan orang duduk di meja bundar sementara dua ratus orang duduk di tribun dengan total 239 orang yang hadir.

[Kalian semua akan menjalani ujian di aula pertemuan umum ini dan lapangan di dalamnya.]

[Penempatan lapangan dan perlakuan terhadap guild kalian akan berubah sesuai dengan nilai tes masing-masing guild.]

[Pemenang utama akan mendapatkan hak istimewa untuk memilikiku, Majelis Umum.]

[Namun, aku melihat ada satu orang yang absen. Kurasa orang itu terluka atau kalian bertengkar di antara kalian sendiri.]

Semua mata langsung tertuju pada Rachel. Satu-satunya kursi kosong ada di sebelahnya.

"Hahaha!"

"Yah, Inggris cukup membuat onar akhir-akhir ini. Patut dipuji mereka bisa sampai di sini sejak awal."

Beberapa anggota guild, terutama dari Tiongkok, melontarkan pernyataan yang arogan.

Rachel berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang dan mengabaikan mereka, tetapi tidak bisa menghentikan wajahnya yang memerah.

[Namun, tidak apa-apa jika ada kursi yang kosong.]

[Kalau begitu, saya akan menunjukkan isi dari tes pertama.]

Sebuah tulisan kecil muncul di tengah meja bundar.

[Pertemuan Umum Pertama - Kelas Teori]

Tak seorang pun di ruangan ini yang mengharapkan kata-kata seperti itu.Saya bahkan tidak sempat mengatur napas selama pertempuran yang sengit itu. Jumlah bilah yang datang ke arah saya terasa tak terbatas. Saya menembak mereka dengan Desert Eagle, tetapi mereka terus berdatangan tanpa henti. Rasanya seperti bermain game menembak.

"Argh..."

Saya tidak punya waktu untuk memikirkan hadiah apa yang akan saya ciptakan, karena rentetan pedang yang bertubi-tubi. Tentu saja, saya memikirkan beberapa seperti Pedang Suci Kim Suho, Pidato Roh Aileen, Berserker Yoo Jinwoong, Bumi Terbelah Kwang Won, dll.

Namun, hadiah-hadiah yang kuat itu membutuhkan jumlah SP yang sangat besar. Saya sama sekali tidak punya cukup.

[SP: 3,975]

Saya membutuhkan hadiah yang bisa membantu kesulitan saya saat ini. Sesuatu yang harganya kurang dari empat ribu SP. Aku hanya bisa memikirkan satu.

[Master Batu Roh]

Kekuatan roh bukanlah hadiah yang buruk. Hanya segelintir orang yang bisa menggunakan kekuatan unik ini di dunia. Itu juga tersinkronisasi dengan baik dengan pistol dan busur.

Aku menenangkan nafasku dan mengaktifkan waktu peluru. Kemudian aku segera mengaktifkan [Pengaturan Intervensi] sambil mempertahankan diriku sendiri saat waktu melambat.

[Master Batu Roh] [Unik]

▶ Batu Roh

- Sebuah batu yang dipenuhi dengan kekuatan roh. Pengguna dapat memanggil roh selama mereka memiliki batu ini.

▶ Master of the Stone

- Pengguna akan mendapatkan kemahiran dalam menangani Batu Roh sebagai tuannya.

Saya menambahkan batasan, selama mereka memiliki batu ini, untuk memaksimalkan kekuatannya. Saya juga menambahkan efeknya, mendapatkan kemahiran dalam menangani, jadi saya bisa langsung menggunakannya.

[Semua SP-mu telah habis untuk menciptakan hadiah, Spirit Stone Master.]

[Keberuntunganmu telah terakumulasi selama lima tahun dan akhirnya aktif!]

[Karunia ini telah meningkat pesat!]

[Batu Roh telah tumbuh lebih besar dan efeknya telah diperkuat!]

Gedebuk!

Sebuah batu besar sebesar meteorit jatuh dari langit.

"Ah, apa-apaan ini?"

Aku mengutuk tanpa menyadarinya. Batu sebesar itu tidak mungkin bisa dibawa, jadi bagaimana mungkin ini bisa dianggap keberuntungan?

Namun, aku tidak merasa dirugikan karena aku meletakkan satu tanganku di atas Batu Roh dan memegang Elang Gurun dengan tangan lainnya. Saya secara alami menyadari bagaimana cara menggunakan Batu Roh berkat kalimat kedua, Pengguna akan mendapatkan kemahiran dalam menangani Batu Roh sebagai tuannya.

Saya mengisi magasin saya dengan roh angin dan segera menarik pelatuknya.

Kabooom!

Peluru yang diresapi dengan roh angin menembus mantra musuh. Ledakan udara mengikuti peluru dari atas dan bawah. Hal ini membuat mantra mereka terlempar dan menyebarkannya ke seluruh area.

Saya menggunakan celah ini untuk menarik tali busur saya.

"Keuk!"

"Argh!"

[Panah Bijih Gelap] menjatuhkan dua dari mereka dan tekanan angin peluru memblokir serangan balik mereka.

Tingkat kesulitan permainan menembak menurun drastis berkat Batu Roh dan pertarungan jarak jauh ini perlahan-lahan menguntungkanku.

"Bajingan terkutuk itu!"

Para penyerang mengamuk saat mereka mengumpulkan mana mereka untuk melemparkan gelombang mana lainnya.

Namun, aku sudah menyiapkan tindakan balasan untuk itu. Aku mendekat ke Batu Roh dan mengubah Desert Eagle-ku menjadi senapan mesin. Lalu aku menarik pelatuknya.

Dududududu!

Peluru-peluru itu menyebar dan tiba-tiba berhenti di udara. Peluru yang saya tembak pertama kali berhenti ketika lebih banyak peluru berbaris dari belakang. Kemudian mereka semua melesat di udara seperti jaring yang tak terhindarkan.

Saya menyebutnya, Land of the Wind. Fungsinya seperti skill yang digunakan Rachel terakhir kali, tapi aku menggunakan pistol, bukan pedang.

Shwaaaa...

Angin mengelilingi gelombang mana. Batu Roh melepaskan semburan cahaya panas saat energinya berkurang, tapi berhasil mempertahankan dirinya sendiri melalui ukurannya yang besar.

"Keu... Keuk!"

"Ack!"

Aku menembakkan anak panah lagi saat gelombang mana semakin melemah. Para penyerang bahkan tidak bisa membuat penghalang sebelum aku menembak mereka.

Satu, dua, tiga, dan empat... Jumlah mereka dengan cepat berkurang. Tak lama kemudian, hanya satu dari mereka yang tersisa. Saya menggunakan roh angin untuk menarik tudungnya.

Orang tua itu memiliki rambut putih dan keriput yang secara kasar menunjukkan usianya dan betapa dia telah menderita selama bertahun-tahun.

"..."

Aku mengarahkan pistolku ke arahnya sebelum mengeluarkan kristal komunikasi untuk berbicara dengan Rachel, tapi pria tua itu mulai mengeluarkan kata-kata yang tidak masuk akal.

"Kamu tidak akan mendapatkan apa-apa dariku. Bunuh saja aku."

"Benarkah begitu?"

Aku memasukkan kristal komunikasi itu kembali ke dalam saku dan menatapnya.

Apakah Lancaster mencuci otak orang tua ini atau dia dengan sukarela menjadi tunduk? Apapun itu, aku harus mengorek informasi darinya.

"Mengapa Anda ingin membunuh Rachel?"

"Apakah itu sebuah pertanyaan? Apakah Anda jatuh cinta dengan sang putri tanpa mengetahui apa yang terjadi?"

"Tidak, Rachel sudah sangat menderita karenanya. Tidakkah kamu lihat? Dia mungkin mengingat wajahmu, siapa kamu, dan siapa yang kamu hilangkan dalam tragedi itu."

Orang tua itu sepertinya sudah menduga kata-kata itu dan membalas.

"Ha! Penderitaan? Apa yang kau katakan? Ingat? Aku tidak peduli dengan apa yang dia lakukan! Aku tidak peduli jika dia mengalami penderitaan! Bisakah dia lebih menderita daripada mereka yang bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menderita?"

Pria ini bergantung pada janji Lancaster. Dia mungkin akan menelan kemarahannya dan menyerah atau bunuh diri di dunia asliku. Namun, dunia ini memiliki kekuatan yang luar biasa. Seseorang selalu dapat meredakan kemarahan atau kebencian mereka jika mereka mempersembahkan jiwa mereka kepada iblis. Kebencian dan balas dendam berlimpah di dunia ini karena alasan tersebut. Lancaster memanfaatkan kebencian mereka dan menjadi musuh yang tangguh.

"Namun, Rachel telah menebus dosa dan menderita selama dua puluh tahun terakhir. Dia sudah cukup menyedihkan. Tidakkah menurutmu sudah waktunya untuk setidaknya memaafkannya?"

"Tidak, hanya kematian yang bisa memaafkannya. Sang putri harus mati seperti putriku. Tidak, dia harus lebih menderita daripada putriku ketika aku membayangkan betapa... betapa takutnya dia di tempat itu!"

 

Orang tua itu tidak dapat menyelesaikannya dan mulai menangis tak terkendali. Dia terlihat sangat berbeda dari beberapa waktu yang lalu ketika dia terus menerus menembakkan mana ke arahku.

"Benarkah begitu?"

Saya berjalan ke arah pria tua yang menangis itu.

"Sayang sekali," kata saya.

Semua orang di dunia ini hidup seolah-olah ini bukan novel. Mereka berpikir seolah-olah ini bukan novel dan mati seolah-olah ini bukan novel. Hanya saya yang memandang dunia ini sebagai sebuah novel.

"Kau tahu, aku berharap sang putri bahagia untuk waktu yang lama."

Terlepas dari semuanya, saya berharap kisah saya memiliki akhir yang bahagia seperti dongeng-dongeng lama.

"Jadi saya tidak bisa membiarkan salah satu dari kalian pergi."

Saya menarik pelatuknya.

Dor!

Suara tembakan bergema dan menandakan pertempuran berakhir.

Kabut pun turun menyelimuti daerah itu.

"..."

Aku menghela nafas sebelum mengeluarkan kristal komunikasi, tapi kristal itu pecah setelah terkena sejumlah besar mana. Aku membuangnya dan pecahannya berserakan.

Kemudian saya melihat ke langit. Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya menatap ke bawah seolah-olah mereka ingin mengatakan sesuatu padaku, tapi aku tidak bisa mendengar apa yang ingin mereka katakan.

Kampung halamanku mungkin lebih jauh dari bintang-bintang itu.

***

Bang!

"...!"

Suara tembakan keras bergema di tengah malam. Rachel terbangun dan melompat ketakutan.

"Apa-apaan ini... ha..."

Tubuhnya gemetar, tapi dia masih merasa grogi. Sepertinya dia berhasil tertidur setelah berguling-guling semalam.

Dia duduk di tempat tidurnya dan mengingat percakapan yang dia dengar melalui kristal komunikasi kemarin.

- Apakah itu sebuah pertanyaan? Apakah Anda jatuh cinta dengan sang putri tanpa mengetahui apa yang terjadi?

- Tidak, Rachel sudah sangat menderita karenanya. Tidakkah kau lihat? Dia mungkin mengingat wajahmu, siapa dirimu, dan siapa yang hilang dalam tragedi itu.

- Anda tahu, saya ingin sang putri bahagia untuk waktu yang lama. Jadi aku tak bisa membiarkan salah satu dari kalian pergi.

Mungkin kristal komunikasi mengalami kerusakan, tapi itu menyampaikan suara mereka selama sekitar tiga menit sebelum rusak.

Fermin telah menjelaskan hal itu kepadanya.

"Kristal komunikasi yang dibuat dengan baik cenderung terus menyampaikan pesan selama beberapa menit sebelum dihancurkan sehingga pengguna dapat mengirim pesan darurat."

Kata-kata Xtra terdengar cukup aneh. Kedengarannya seolah-olah dia ingin melindunginya.

"..."

Pipi Rachel memerah setelah dia mengingat kejadian semalam. Ia segera bangkit dari tempat tidurnya dan hampir saja tersandung sesuatu. Fermin sedang tidur di lantai.

Rachel memindahkannya ke tempat tidur dan menutupinya dengan selimut sebelum meninggalkan kamar. Kristal-kristal itu menerangi koridor-koridor bahkan di pagi hari.

Dia menyalakan peta majelis umum yang mereka terima di jam tangan pintar mereka tadi malam.

"Toko?"

Rachel melihat sebuah toko tidak terlalu jauh. Dia tidak tahu toko seperti apa, tetapi ingin melihat-lihat dan mengalihkan perhatiannya.

[Toko Pertemuan Umum]

Ada papan nama di depan.

Duk...

Sebuah pemandangan yang menakjubkan menyambutnya ketika dia membuka pintu. Rak-rak yang tak terhitung jumlahnya berjejer di dinding dan seorang kasir hologram mengatur konter di tengah ruangan yang luas itu.

- Anda dapat membeli benda-benda sihir dan buku-buku tentang ilmu pedang.

Hologram pedagang pria berkata kepada pelanggan di depannya.

Rachel berjingkat-jingkat dan mencoba mencuri pandang ke arah pelanggan tersebut, tapi tidak bisa melihat wajahnya karena konter menghalangi pandangannya.

"Lalu apa yang paling mahal di sini?" tanya pelanggan itu.

Mata Rachel terbelalak ketika mendengar pelanggan itu berbicara. Kedengarannya sangat familiar dan dia sudah sering mendengar suara itu di Cube.

- Mengejutkan saya. Saya tidak tahu barang apa yang paling mahal karena Majelis Umum menjual lebih dari sekadar barang dagangan saya.

"Lalu apa barang termahal yang kamu jual?"

- Itu adalah Ilmu Pedang Mitologi.

"Apa? Aku tidak butuh itu. Apa kau tidak punya yang lain? Kau tahu, sesuatu seperti pecahan batu atau semacamnya?"

- Saya minta maaf, tapi saya tidak punya sesuatu seperti pecahan batu. Saya sarankan Anda mencoba keluar dan mengambilnya dari jalanan.

"Apa yang baru saja kau katakan, bajingan! Apa kamu mau berkelahi denganku? Apa maksudmu kamu tidak memilikinya? Aku akan menghajarmu sampai mati jika aku menemukannya!"

Wanita yang berkelahi dengan hologram itu tidak lain adalah Chae Nayun.

Chae Nayun mendorong tangannya ke arah hologram itu beberapa kali sebelum menjulurkan lidahnya dengan frustrasi. Kemudian dia berbalik sambil menggerutu dan berhadapan dengan Rachel.

"Hah?"

Keduanya dengan canggung bertemu kembali seperti itu. Keduanya terdiam setelah melihat satu sama lain. Sudah lama sekali sejak mereka menjadi rival di Cube.

Tidak, lebih tepatnya mereka tidak memiliki sesuatu untuk dikatakan satu sama lain. Namun, Chae Nayun memecah keheningan terlebih dahulu.

"Sudah lama sekali."

"Ya, memang sudah lama."

"Apa? Hei, apa kau masih berbicara dengan kata sapaan? Kenapa kau tidak bisa bicara dengan normal? Kau membuatku kesal lagi."

Chae Nayun menggerutu sebelum menoleh ke belakang Rachel.

Tentu saja, Rachel datang sendiri.

Chae Nayun mengerutkan alisnya dan bertanya, "Hei, di mana tentara bayaranmu?"

"Tentara bayaran kami... Bagaimana kau tahu tentang itu?" Rachel bertanya dengan sedikit curiga.

Chae Nayun sempat tersentak dengan ekspresi yang seolah-olah mengatakan, Sialan! Dia mencoba yang terbaik untuk menjelaskan dengan cara yang samar.

"Bukankah sudah jelas? Ini adalah Xtra, kan? Rumornya sudah menyebar jauh dan luas, Anda tahu?"

Rachel menyipitkan mata ke arahnya. "Benarkah begitu? Yah, dia belum menyusul kita."

"Oh, benarkah?"

"Sejujurnya, dia sudah menyelesaikan misinya karena kita hanya mempekerjakannya sebagai pencari jejak."

Rachel beranjak dari Chae Nayun dan melihat barang-barang di rak.

- Apakah Anda mencari sesuatu yang spesifik? Apa pendapat Anda tentang bunga-bunga ini karena terlihat begitu indah?

"Tidak, terima kasih," jawab Rachel.

Toko itu memiliki banyak barang yang menarik perhatiannya, tetapi Rachel tidak tinggal lama karena Chae Nayun terus mengganggunya.

Chae Nayun pun pergi sambil bersiul-siul dari belakang.

[Restoran]

Rachel memasuki restoran di sebelahnya setelah tiba-tiba merasa lapar. Restoran itu terlihat cukup sepi di pagi hari, tapi...

Tadak!

Ada sesuatu yang bergerak dengan cepat. Rachel melirik ke arah asal suara itu dan melihat seseorang yang menutupi wajahnya sambil duduk di depan ramyeon dengan nasi di dalamnya.

 

"Hanya ada satu orang. Kenapa kau datang ke sini? Apa kamu lapar?" Chae Nayun bertanya dari belakang.

Rachel melirik ke arah orang yang sedang makan sendirian itu sebelum menjawab saat pintu restoran kembali terbuka.

"Hah?"

Rachel juga mengenali mereka. Mata mereka membelalak saat melihatnya.

Kim Suho dan Yi Yeonghan dari Creator's Sacred Grace, Reisläufer dari Swiss, Shen Wuiyan dari China, dll.

Cukup banyak pahlawan yang memasuki restoran. Rachel menyapa mereka sebelum berbalik ke arah satu-satunya pengunjung yang sedang makan tadi.

"Hah?"

Pria yang sedang makan ramyeon itu menghilang tanpa jejak.

Apa itu? Hantu? Tapi kenapa hantu makan ramyeon?

"Hei, apa yang kau lakukan? Kenapa kau datang sepagi ini?"

Chae Nayun bertanya pada Kim Suho, yang tertawa kecil sebagai jawaban.

"Aku menerima pesan bahwa sidang umum akan segera dimulai. Daripada itu, sudah lama tidak bertemu, Rachel."

Sudah lama ia tidak mendengar suara itu. Kim Suho menatapnya dan dia tersenyum sebelum memeriksa jam tangan pintarnya. Seperti yang dia katakan, mereka semua telah menerima pesan.

[Rapat umum akan dimulai dua jam lagi. Saya harap kalian semua mengisi perut kalian sebelum datang ke ruang pertemuan di tengah aula pertemuan umum].

***

Rachel dan anggota guildnya pergi ke [Ruang Pertemuan] saat matahari terbit. Mereka mendiskusikan berbagai strategi saat menuju ke sana dan setuju untuk meminta setidaknya satu hal yang bermanfaat untuk ditempatkan di dua puluh besar.

"Wow... Apa ini?"

"Apakah tempat ini benar-benar...?"

Mereka membulatkan tekad dan memasuki ruang pertemuan hanya untuk terperangah. Mereka bahkan tidak bisa menutup mulut karena terkejut.

Ruang pertemuan itu tampak begitu luar biasa sehingga tidak ada yang berani menirunya. Aula pertemuan umum yang elegan dan mewah itu tidak bisa dibandingkan.

"Di mana kita harus duduk?"

Sebuah meja bundar besar terletak di tengah ruang pertemuan yang menyerupai gua kristal. Ada banyak kursi untuk orang lain duduk. Selain itu, kristal-kristal putih melayang di atas kursi-kursi sebagai penerangan.

Ding!

Sebuah pesan masuk ke jam tangan pintar mereka sementara mereka tercengang.

[Dua perwakilan dari masing-masing guild akan duduk di meja bundar sementara yang lain duduk di tribun di belakang.]

[Perwakilan pertama akan menjadi juru bicara guild sementara yang lain akan menjadi orang dengan peringkat kontribusi tertinggi.]

[Perwakilan Kerajaan Inggris adalah Rachel dan Xtra.]

Rachel terlihat gelisah saat membaca pesan tersebut karena dia kehilangan kontak dengan Xtra tadi malam.

"Wakil Ketua, kita bisa duduk di tribun, kan?"

"Ya, silakan."

"Ya, Bu!"

Guild lain masuk satu per satu.

Korea, Cina, Amerika, Jepang, Eropa, dll.

Guild-guild bergengsi dari masing-masing negara memikat hati para anggota Kerajaan Inggris.

"Ah, Yeonha! Sudah lama tidak bertemu. Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu di sini. Apakah ayahmu baik-baik saja?"

"Tentu saja, dia melakukannya dengan sangat baik untuk kepentingannya sendiri."

"Haha! Aku dengar Essence of the Strait mencapai prestasi yang luar biasa kali ini. Aku benar-benar mengagumimu. Sungguh mengejutkan ketika saya mendengar berita itu!"

"Ah, benarkah begitu? Apa memang perlu terkejut? Kami sudah menduga hasil seperti itu."

Yoo Yeonha mendiskusikan bisnis dengan orang-orang di sekitarnya. Setiap ketua dan wakil ketua serikat berjuang untuk bertemu dengannya.

"Astaga! Bukankah ini Chae Nayun?"

"Ah, ya."

"Aku melihat pencapaian luar biasa yang kamu lakukan selama serangan terakhirmu di penjara bawah tanah! Kamu benar-benar luar biasa!"

"Ah, ya. Memang, saya sedikit kuat. Tidak, saya sangat kuat."

"Mereka bilang harimau melahirkan harimau."

Orang-orang juga mengerumuni Chae Nayun, tapi dia bertingkah sangat berlawanan dengan Yoo Yeonha.

Sementara itu, Rachel tidak bisa menahan rasa cemburu pada mereka. Dia duduk sendirian di meja dan mencakar-cakar meja dengan kukunya. Tidak ada yang mendekatinya pada akhirnya. Kim Suho meliriknya sekilas, tapi tidak bisa mendekat karena Yun Seung-Ah menyeretnya.

Sebuah pesan muncul di udara ketika Rachel akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berdiri dan bersosialisasi dengan semua orang.

[Silakan duduk.]

[Rapat umum akan segera dimulai.]

Ruangan yang ramai itu seketika menjadi tenang dan semua orang kembali ke tempat duduk mereka.

Tiga puluh sembilan orang duduk di meja bundar sementara dua ratus orang duduk di tribun dengan total 239 orang yang hadir.

[Kalian semua akan menjalani ujian di aula pertemuan umum ini dan lapangan di dalamnya.]

[Penempatan lapangan dan perlakuan terhadap guild kalian akan berubah sesuai dengan nilai tes masing-masing guild.]

[Pemenang utama akan mendapatkan hak istimewa untuk memilikiku, Majelis Umum.]

[Namun, aku melihat ada satu orang yang absen. Kurasa orang itu terluka atau kalian bertengkar di antara kalian sendiri.]

Semua mata langsung tertuju pada Rachel. Satu-satunya kursi kosong ada di sebelahnya.

"Hahaha!"

"Yah, Inggris cukup membuat onar akhir-akhir ini. Patut dipuji mereka bisa sampai di sini sejak awal."

Beberapa anggota guild, terutama dari Tiongkok, melontarkan pernyataan yang arogan.

Rachel berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang dan mengabaikan mereka, tetapi tidak bisa menghentikan wajahnya yang memerah.

[Namun, tidak apa-apa jika ada kursi yang kosong.]

[Kalau begitu, saya akan menunjukkan isi dari tes pertama.]

Sebuah tulisan kecil muncul di tengah meja bundar.

[Pertemuan Umum Pertama - Kelas Teori]

Tak seorang pun di ruangan ini yang mengharapkan kata-kata seperti itu.