"Kalau begitu, kenapa kamu tidak melepas masker gas itu terlebih dahulu?" Aileen memerintahkanku dengan Ucapan Rohnya.

Tangan saya bergerak ke arah masker gas dan meraihnya. Namun, saya hanya berdiri di sana tanpa melepaskannya.

"Apa-apaan ini? Kenapa kamu tidak melepaskannya?"

Aileen meringis dan tampak terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba itu.

Saya juga merasa terkejut. Ucapan Rohnya tidak dapat memaksaku, tetapi hanya menyarankan agar aku melepas masker gas.

"Kamu..."

Aileen bergumam sambil masih terkejut. Dia meletakkan kedua tangannya di pinggangnya dan mengumpulkan mana-nya ke dalam aura untuk Pidato Roh yang lebih kuat.

"Aileen, tolong hentikan."

Untungnya, Jin Seyeon melangkah masuk dan menghentikannya. Aileen memelototiku dengan rasa malu, tapi dengan marah dia melangkah pergi.

Sebuah pesan sistem tiba-tiba muncul.

[Kesadaran - Anda telah menjadi rentan terhadap Pidato Roh, tetapi sebagian kekuatan untuk melawannya tetap ada pada Anda].

[Bonus Tower of Wish - Anda telah menerima warisan khusus!]

[Anda telah mewarisi dua item yang tersimpan di penyimpanan pemain!]

Item Warisan ▶ [Panah Bijih Hitam]

Item Warisan ▶ [Orb Regenerasi]

Sebuah anak panah dan bola hijau jatuh dari langit-langit. Aku segera menyambarnya sebelum jatuh ke lantai dan memasukkannya ke dalam saku. Untungnya, Aileen tidak melihat dan Jin Seyeon sibuk menghiburnya.

"Hei!"

Aileen tiba-tiba memanggil ketika saya mencoba berlari.

Dengan santai saya menoleh dan mendapati dia memelototi saya.

"Siapa kamu? Dan juga, lepaskan masker gas jelek itu selagi aku bersikap baik."

"Pfft!"

Aku mencibir tanpa menyadarinya. Aileen tampak keras kepala seperti yang aku rancang.

"Apa yang kamu tertawakan?" Aileen mengangkat alisnya dan bertanya.

Saya merenungkan apakah saya harus lari, tapi saya sadar bahwa saya tidak punya alasan untuk menyembunyikan wajah saya darinya.

"Kamu tidak akan mengenal saya meskipun kamu melihat wajah saya."

"Itu adalah sesuatu yang akan kita putuskan. Dan juga, kita tidak akan memberi tahu siapa pun siapa kamu. Aku tidak punya banyak teman, kau tahu."

Aileen meyakinkan saya.

Saya bisa mempercayai mereka sebagai pahlawan. Sebenarnya, seharusnya saya yang memohon untuk menjalin hubungan dengan mereka jika ada kesempatan. Aku tidak akan rugi dengan memperkenalkan diri.

"Jika kau bilang begitu."

Saya segera melepas masker gas saya.

Aileen dan Jin Seyeon menelan ludah dengan gugup saat melihatku.

"Oh... uhmm..."

"Hmm..."

Seperti yang sudah diduga, mereka berdua tampak tidak mengerti bahkan setelah melihat wajahku.

"Sepertinya aku pernah melihatnya di jalan?" Aileen bergumam dengan tatapan serius.

Saya mengenakan masker gas saya lagi dan tertawa. "Sudah kubilang. Aku hanya seorang tentara bayaran biasa."

Aileen menatapku sejenak sebelum mengangguk.

"Kau benar. Aku tidak tahu siapa kau..."

"Apa kau turun dari Gunung Baekdu? Kudengar ada banyak ahli tersembunyi di sana..."

Jin Seyeon menempelkan kepalan tangan kanan dan telapak tangan kirinya seperti salam dari film Shaolin.

Oh?! Mata Aileen membelalak seolah apa yang dikatakan Jin Seyeon sangat masuk akal.

"Tidak..." Aku bergumam sambil tersenyum pahit sambil menatap mereka.

***

Empat hari berlalu.

Rachel tanpa tujuan berkeliling Korea Selatan tanpa hasil. Dia merasa yakin bahwa dia telah tiba di alam semesta paralel, tetapi tidak tahu apa pun. Yang terpenting, dia tidak tahu bagaimana cara menyelesaikan tes ini.

"Itu akan menjadi sembilan ribu won."

Seorang staf di Kimcheon Food Country[1] memberi tahu Rachel.

Dia mengulurkan sebuah kartu kepada staf tersebut. Majelis Umum telah memberikan lisensi ini dalam bentuk kartu kepada mereka.

"Apakah Anda memerlukan tanda terima?"

"Ya."

"Silakan duduk di sini."

Rachel duduk di sebuah meja dengan tanda terima di tangannya.

[Potongan Daging Keju Panggang - 9,000 won]

"..."

Semua mata di restoran secara alami menatapnya yang sedang makan sendirian. Rambut emasnya yang tergerai, mata biru tua yang menyerupai lautan, fitur wajah yang indah, dan sikap yang lelah namun elegan membuat orang biasa sulit untuk mendekat.

"Fiuh..."

Rachel menghela nafas sambil menuangkan air ke dalam cangkirnya. Dunia ini tidak memiliki mana atau monster. Dia merasa bingung pada awalnya, tapi perlahan-lahan beradaptasi karena manusia masih tinggal di sini.

- Berita terkini. Mayat tak dikenal ditemukan di sebuah gang belakang di Myeongdong pada pukul dua dini hari tadi.

Berita di TV menarik perhatian Rachel.

- Mayat itu terlihat seperti telah diterkam binatang buas...

Tak.

Pelayan meletakkan sepiring potongan keju yang mendesis di atas meja.

Sss... Sss...

Rachel mengeluarkan air liur saat mencium baunya yang lezat.

"Apakah Anda seorang model dari luar negeri?"

Staf itu bertanya, dan Rachel menggelengkan kepalanya.

"Wow, saya pikir Anda adalah seorang dewi Yunani saat pertama kali melihat Anda."

"Terima kasih..."

"Omo! Bahasa Korea Anda benar-benar bagus! Bagaimana pelafalanmu bisa begitu bagus?"

"Ah... haha..."

Rachel hanya bisa tertawa dengan canggung. Semua orang di restoran terus menatapnya dan dia berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan mereka sambil menyantap makanannya dengan tidak nyaman.

Dia menghabiskan potongan keju panggang dalam waktu kurang dari tiga menit, tetapi satu piring tidak cukup untuk memuaskannya. Dunia ini tidak memiliki mana, jadi sumber makanan utamanya telah lenyap. Asupan kalori yang dibutuhkannya menjadi empat sampai lima kali lipat dari orang dewasa.

"Tidak..."

Namun demikian, Rachel menahan rasa laparnya. Menggunakan poin kontribusinya untuk memesan makanan sudah cukup menyakitkan. Dia tidak mampu menghabiskan ratusan ribu won hanya untuk makanan.

"Terima kasih atas makanannya."

"Omo, kau sudah selesai?"

Rachel meninggalkan Kimcheon Food Country dan keluar ke jalan. Dia menuju ke tempat kejadian perkara setelah mendengar berita.

- Sebuah mayat tak dikenal ditemukan di sebuah gang belakang di Myeongdong pada pukul dua dini hari tadi.

Dia pergi mencari gang belakang, tapi para pedagang kaki lima yang menjajakan makanan terus menariknya. Dia mencoba untuk mengabaikan mereka, tetapi mendapati dirinya menatap salah satu kios yang menjual kue ikan dan hotdog. Hotdog kentang[2], yang berisi hotdog di atas tusuk sate yang penuh dengan kentang, terlihat sangat menggugah selera. Rachel mendapati dirinya berjalan menuju kios itu seakan tersihir.

***

"Hehe..."

Ia terkikik sambil duduk di bangku di taman terdekat.

Rachel akhirnya merasa kenyang, dan suasana hatinya menjadi lebih baik. Rasanya seperti berada di awan dan semua kekhawatirannya menghilang. Dia benar-benar merasa damai sekarang.

"Ah!"

Namun, dia segera tersadar dan kembali sadar saat menerima peringatan di jam tangan pintarnya.

[Anda hampir kehabisan poin kontribusi].

Dia mengakui fakta bahwa dia terlalu banyak berbelanja makanan, tapi apakah dia benar-benar menghabiskan sebanyak itu?

[Poin Kontribusi: D-]

[Dikonversi ke Won: 300.000 Won]

Rachel dengan serius merenungkan poin kontribusinya ketika seekor kucing tiba-tiba melompat dari pohon dan duduk di sampingnya. Ia tersentak kaget melihat makhluk berbulu putih dengan mata berair yang lucu itu.

"Nyang."

Kucing itu berbaring di bangku seolah-olah meminta Rachel untuk mengusap punggungnya. Rachel mengumpulkan keberanian dan perlahan-lahan mengulurkan tangannya.

Menggeram...

Geraman samar-samar terdengar dari suatu tempat. Rachel hampir kehilangan kesadaran, tetapi berhasil bertahan. Dia memfokuskan seluruh inderanya untuk membelai punggung kucing agar tetap sadar. Namun, dia tidak bisa menenangkan diri.

Mana menyeramkan yang berbau busuk mengalir dari suatu tempat di dekatnya, seperti asap rokok. Mana ini secara terbuka mengejeknya.

Rachel meraih Galatine dan memelototi sekelilingnya, tetapi tidak melihat apapun.

Apakah akhirnya dimulai?

"Whitey, pergilah."

Dia meletakkan kucing itu di tanah. Kucing itu menatapnya sebelum bergegas pergi.

Rachel berdiri dari bangku dan mulai mencari tempat yang cocok untuk berkelahi karena taman hanya akan melibatkan orang-orang yang tidak bersalah. Orang-orang yang membuntutinya menyadari niatnya dan diam-diam mengikutinya.

Rachel memasuki sebuah gang terpencil ketika matahari hampir terbenam. Dia berjalan jauh ke dalam sebelum berhenti di tengah.

"Kamu boleh keluar..."

Whiiiiss-

Angin merah dan hitam yang menyeramkan berhembus dan berkumpul menjadi seseorang. Pendekar pedang ini mengenakan jubah yang sepertinya terbuat dari angin yang menyeramkan.

Pendekar pedang itu menatap Rachel.

"Tuan Putri... Apakah Anda tahu... siapa saya?"

Rachel merasa terkejut, tapi berusaha keras untuk tidak menunjukkannya. Ia ingat dengan jelas siapa pendekar ini.

"Lifeat..."

Dia menggumamkan namanya.

"Ah... Kuhahahaha!"

Lifeat tertawa terbahak-bahak sambil tersenyum mengerikan. Dia tertawa histeris seperti badut selama beberapa saat sebelum melotot ke arahnya.

"Apa itu..." Rachel bergumam sambil mundur beberapa langkah.

Ughh... Kekekeke!

Lifeat menjerit mengerikan saat tubuhnya meliuk-liuk tak terkendali. Hal itu berlangsung selama beberapa waktu sebelum dia menjadi tenang.

"Hmm..."

Dia bergumam dengan tenang. Namun, Lifeat tidak lagi mengendalikan tubuhnya sendiri. Jiwa orang lain telah masuk seperti kerasukan.

Pria itu menatap Rachel dengan hanya bagian putih matanya yang terlihat dan dia berbicara dengan suara cemberut.

"Halo, putri. Sudah lama tidak bertemu."

Rachel tidak akan pernah melupakan suara itu. Jantungnya berdegup kencang dan dia tidak bisa mengeluarkan suara. Dia terbatuk dan berdehem sebelum melanjutkan dengan suara bergetar.

"Kamu... bersembunyi di balik orang lain seperti biasa."

Mereka memiliki hubungan yang buruk. Rachel pernah menghormatinya, tapi kemudian dia menjadi musuh negaranya.

Rachel mengeluarkan Galatine dan mengarahkannya ke Lancaster, yang hanya menyeringai.

"Tempat ini tidak cocok untuk reuni kita. Aku akan muncul di tempat yang paling tepat di depanmu saat waktunya tiba, Tuan Putri."

"Apa maksudmu dengan itu?"

"Saya berbicara tentang Hampton, putri. Apakah Anda sudah lupa?"

Bahu Rachel bergetar sebelum dia menjawab, "Lupakan tentang lupa. Tempat itu sudah tidak ada lagi."

Lancaster memiringkan kepalanya dan menjawab dengan suara tertunduk, "Tuan Putri, apakah Anda tidak ingin kembali ke sana?"

"Sadarlah! Kita... kita tidak bisa kembali ke tempat itu!"

Rachel berteriak dengan sekuat tenaga. Tidak ada yang dapat mengubah masa lalu dan tidak ada yang dapat mengunjunginya kembali. Dia bertekad untuk melakukan yang terbaik agar masa lalu tidak terulang kembali.

Sudut mulut Lancaster melengkung ke atas.

"Seperti yang sudah diduga, sepertinya Anda belum menyadari kebenaran di balik dunia ini."

"..."

"Putri, kau ingat orang-orang yang meninggal di tempatmu hari itu, kan? Namun, mengingat mereka tidak akan membawa mereka kembali. Aku sudah memberitahumu, bukan?"

"Aku tidak mencoba mengingat mereka. Yang ada adalah aku tidak bisa melupakan mereka."

Rachel membentak balik sambil memusatkan perhatian dan mencengkeram pedangnya dengan erat.

Lancaster menatapnya dengan mata yang dalam tanpa emosi.

"Putri, kau tidak tahu apa-apa. Semuanya dapat ditelusuri kembali ke tempat itu."

Dia terus berusaha meyakinkannya tentang sesuatu.

"Itulah mengapa saya mencoba untuk menulis ulang kejadian pada hari yang tragis itu."

Namun, Rachel tidak bisa memahaminya.

"Saya harap Anda akan segera menghubungiku, putri. Aku akan menunggumu di tempat itu dengan harapan ini. Tempat itu... dengan lebih sedikit kegelapan dan lebih banyak sinar matahari. Tidak terlalu dingin dan lebih hangat dari dunia yang kita tinggali ini..."

Lancaster menyelesaikan kata-kata terakhirnya dan meninggalkan tubuh Lifeat.

Suasana berubah saat Lancaster menghilang. Tubuh pendekar pedang itu berguncang seperti boneka yang dilepaskan dari ikatannya dan menyerang Rachel dengan pedangnya.

"Mati!"

Teriakannya dipenuhi dengan kebencian.

Rachel mengayunkan Galatine dan menangkis serangan itu.

Dentang!

Kedua pedang itu berbenturan dan percikan api beterbangan di udara.

Pedang musuhnya membawa beban berat dari keyakinannya. Rasanya seolah-olah dia akan melakukan apa pun untuk menusuk jantungnya, tetapi Rachel berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengambil nyawanya. Dia hanya menangkis serangannya dalam pertarungan hidup dan mati ini. Dia berharap pria itu pada akhirnya akan kelelahan saat dia menampilkan ilmu pedang yang anggun dan penuh belas kasihan.

"...?"

Cahaya bulan tiba-tiba berkedip-kedip dan dia melihat penyerang lain yang membidiknya ketika dia mendongak. Tidak, bayangan yang tak terhitung jumlahnya tersebar di atas gang.

Mereka membentuk pasangan dan menyerbu ke arahnya, tetapi Rachel melawan dan mendorong mereka mundur.

Buk! Buk! Buk! Buk!

Setengah dari mereka menabrak dinding, tapi Rachel menderita sebelas luka dalam prosesnya. Satu di bahunya, satu lagi di betisnya, satu lagi di pinggangnya...

Masih banyak musuh yang tersisa.

Rachel memejamkan mata dan memanggil rohnya, tapi hanya ada satu roh yang muncul. Dunia ini tidak memiliki cukup mana dan roh.

Dia hanya bisa bergantung pada pedangnya dan mencengkeramnya erat-erat dengan seluruh fokusnya.

"Euff!"

Namun, kekuatannya meninggalkan tubuhnya. Lengan dan kakinya menyerah dan tangannya di sekitar Galatine bergetar tak terkendali. Rasanya seolah-olah ada sesuatu yang menyedot kekuatan dari tubuhnya seperti akar yang menyedot air dari tanah.

"Eugh..."

Dia kehilangan keseimbangan dan jatuh berlutut. Penglihatannya menjadi kabur.

Rachel merasakan sensasi terbakar pada luka-lukanya dan menyadari bahwa para penyerang telah melapisi pedang mereka dengan racun. Dia bisa saja dengan mudah menetralisir racun ini dengan mana-nya, tapi mana tidak ada di dunia ini.

Rachel menggunakan Galatine seperti tongkat untuk berdiri. Dia mendongak dan melihat sekelompok penyerang menyerang ke arahnya dengan pedang. Mereka dengan jelas mengincar jantungnya.

Dor!

Sebuah tembakan bergema dan sebuah peluru menembus salah satu bahu penyerang. Tembakan itu membuat si penyerang terpental ke belakang dan dia menabrak dinding.

Langkah... Langkah...

Suara langkah kaki seseorang mengikuti.

Para penyerang menahan nafas saat mereka melihat ke arah suara langkah kaki tersebut. Rachel melihat juga.

Siluet seorang pria muncul. Dia memegang sebuah pistol di satu tangan dan sebuah buku (Kitab Kebenaran) di tangan yang lain saat dia mendekati mereka.

"Apa yang kamu lihat?"

Dia bertanya sebelum tiba-tiba menarik pelatuknya.

Satu, dua, tiga, empat-

Empat suara tembakan bergema di udara.

Para penyerang melompat dan memperlebar jarak mereka darinya. Tak satu pun dari mereka menyerang dan mereka hanya terus mengamati.

Sementara itu, dia mendekati Rachel dan berlutut dengan satu kaki sebelum mengulurkan tangannya. Kemudian dia menatapnya.

"Bangunlah. Akan sulit bagiku untuk melawan mereka sendirian."

1. Ada sebuah jaringan restoran di Korea yang bernama Kimbap Heaven, "Kim Bap Cheon Guk". Penulis bermain-main dengan hal ini dengan menamainya "Kim Cheon Bap Guk," yang diterjemahkan menjadi Negara Makanan Kimcheon ☜

2. Hotdog kentang adalah makanan jalanan yang terkenal di Korea Selatan. Anda bisa mencari informasi lebih lanjut di Google tentang hotdog kentang. ☜