Boom! Taaaang! Kaboom!

Sihir bertabrakan satu sama lain dan kekacauan melanda kota. Baut petir buatan manusia menjadi liar dan memuntahkan mana di mana-mana.

Chae Nayun mencari perlindungan di sebuah gang bersama Rachel dan Yoo Yeonha sementara mereka menyaksikan pertunjukan kekuatan sihir.

"Apakah itu benar-benar pertarungan antar penyihir?" Chae Nayun menggerutu saat ia merasakan sedikit energi iblis dalam pertarungan antar penyihir.

Yoo Yeonha menjawabnya, "Kota ini dekat dengan Pandemonium, jadi pasti ada beberapa jin di sini."

"Hmm... Menurutmu begitu? Itu cukup menarik..."

Api, petir, dan ledakan terbang di udara.

Saat Chae Nayun terpesona oleh sihir kuat yang terbang di atas kepala, seseorang mendekatinya dan berbisik di telinganya.

"Apa kamu bersenang-senang?"

"Kyak!" Chae Nayun berteriak sebelum berbalik dan menampar si pembisik.

Chwak!

Tamparan itu begitu keras sehingga hampir menyaingi suara sihir.

Leher korban terpelintir setelah terkena tamparan keras itu. Chae Nayun terkejut sekali lagi setelah melihat wajah korban.

"H-Hei! Hei! Apa kau baik-baik saja?!"

"..."

"Aigoo... Apa yang harus kulakukan? Apa itu sakit?"

Kim Hajin menatapnya tak percaya. Dia yang menamparnya, tapi sekarang dia juga mengkhawatirkannya.

Chae Nayun meliriknya dan dengan hati-hati bergumam, "Kenapa kamu menyelinap seperti itu... Sebaliknya, kemana saja kamu selama ini?"

"Lupakan itu untuk saat ini. Ikuti aku. Kita akan terseret dalam masalah ini jika tetap di sini," Kim Hajin memberi isyarat agar mereka mengikutinya dan berlari pergi.

Chae Nayun dan Rachel segera mengikutinya, namun Yoo Yeonha tidak mau melakukan hal yang sama.

Namun, Yoo Yeonha merenung sejenak dan menyadari bahwa dia tidak punya pilihan. Dia berlari secepat mungkin untuk mengejar mereka.

***

Aku pergi ke selokan bersama ketiga gadis itu. Di sini cukup lembab dan menakutkan, tapi ini mungkin tempat yang paling aman untuk saat ini.

Aku tidak tahu tentang yang lainnya, tapi orang lemah sepertiku akan langsung terbunuh saat aku terkena salah satu sihir itu.

"Bagaimana dengan yang lainnya? Kim Suho dan yang lainnya?" Aku bertanya.

"Mereka pergi memburu jin dan kami datang untuk mencarimu," jawab Chae Nayun.

Saya mengangguk, "Benarkah? Oke, berjalanlah sambil mendengarkan saya."

Saya menyadari beberapa hal hari ini, tapi itu bukan berita baik.

"Tanah yang kami temukan di halaman mansion... Jika kontaminasi itu memang disebabkan oleh Air Mata Surga, maka Air Mata Surga bukanlah obat mujarab yang bisa menghidupkan kembali orang mati."

"Hah? Benarkah?"

"Kamu melihat tanah itu bergerak, kan? Tanah itu bergerak seakan-akan hidup. Air Mata Surga akan masuk ke dalam benda hidup atau benda mati dan membuatnya bergerak."

Air Mata Surga bukanlah obat mujarab seperti yang kami kira. Itu hanyalah sebuah mutasi yang tercipta secara kebetulan.

"Singkatnya, ini adalah sesuatu yang lebih dekat dengan parasit."

Air Mata Surga bukanlah obat mujarab yang dapat menghidupkan orang mati, tapi itu lebih dekat dengan parasit yang mengambil alih tubuh inang.

"Itu artinya..."

"Air Mata Surga bukanlah jawaban yang kita cari."

Namun, kami masih memiliki harapan. Jalan yang dilalui Klub Farmasi sampai sekarang menuntun kami untuk mengumpulkan Hope Plant, Soul Mana Vermillion, dan Heart of the Amazon. Urutan ini jelas bukan suatu kebetulan. Episode ini jelas membimbing kami ke permainan akhir.

"Tidak apa-apa. Pada akhirnya kita akan menemukan jawabannya jika kita menghilangkan semuanya satu per satu. Bagaimanapun, ayo kita kembali ke mansion untuk saat ini."

Kami terus berlari hingga menemukan sebuah tangga yang mengarah ke atas tanah. Aku menaiki tangga dan memeriksa jam tangan pintarku untuk memastikan kami berada di tempat yang tepat sebelum berlari menuju mansion.

"... Tunggu."

Aku melihat makhluk mengerikan ketika mansion itu mulai terlihat.

"Guoooo..."

Erangan rendah dan menakutkan dari makhluk itu membuatku terpaku di tempat.

"Makhluk apa itu...?"

Chae Nayun dan Rachel segera menyiapkan pedang mereka.

Makhluk mengerikan itu menggeliat di antara reruntuhan rumah besar itu. Puing-puing itu menempel pada tubuh makhluk itu, yang terbuat dari lumpur. Makhluk itu terlihat seperti golem, tapi aku tahu identitas asli makhluk itu.

"Itu mungkin... Air Mata Surga," kataku.

"Apa?" Chae Nayun bergumam tak percaya.

"Gwuooooh..."

Makhluk mengerikan itu melihat kami, dan tanah mulai bergetar tak lama kemudian. Rasanya seolah-olah tanah bergerak sesuai dengan perintah makhluk itu.

Memang benar, makhluk itu segera menggunakan tanah untuk menyerang kami.

Dddruuu! Kkkung!

Tanah itu merayap seperti ular dan membuka rahangnya ke arah kami. Kami menyebar dan menghindari serangan itu, tetapi makhluk itu sudah mempersiapkan serangan berikutnya.

"...!"

Makhluk itu mengumpulkan mana dalam tubuhnya sebelum menembakkan serangannya ke segala arah. Sinar hitam kemerahan yang ditembakkannya sangat kuat. Sulit untuk mendapatkan pemahaman yang akurat tentang seberapa kuat itu.

Aku tahu kemungkinan besar aether akan pecah jika aku menggunakannya untuk memblokir serangan itu, tapi aku tidak ragu-ragu dan membentuk aether menjadi penghalang.

Saat itulah...

Cahaya terang melesat keluar dari saku dan almondku melayang ke udara. Evandel membentangkan penghalang sementara dia masih dalam bentuk almondnya.

"...?"

Penghalang itu memblokir semua serangan makhluk itu. Mana iblis yang kuat tidak bisa lagi dirasakan dan benar-benar menghilang.

"A-Apa itu tadi?"

"Hajin? Benih apa itu?"

Chae Nayun dan Rachel memandangku dan benih itu dengan mata terbelalak kaget.

Sejujurnya, saya juga terkejut. Namun, saya segera kembali sadar.

"Ah, ini... akan saya jelaskan nanti!" Saya berteriak karena musuh kami masih hidup dan sehat.

"Gwwuooooh!"

Selain itu, musuh kami juga tidak mudah ditaklukkan. Tidak ada cara lain bagi kami untuk menang selain menggabungkan kekuatan kami.

Penghalang yang dibentuk Evandel menghilang dan makhluk itu menggunakan celah ini untuk menyalurkan mana sekali lagi. Makhluk itu mengumpulkan mana di mulutnya sebagai persiapan untuk menembak sambil menyebabkan getaran besar untuk memastikan kami tidak bisa mendekatinya.

"Kwuuoooh!"

"Berhenti."

Namun, makhluk itu tidak dapat menembakkan mana yang dikumpulkannya karena satu kata pun menekannya.

"Hoho, aku datang untuk melihat apa yang terjadi di sini."

Klak...! Klak...!

Suara sepatu hak tinggi bisa terdengar sebelum seorang pahlawan muncul.

Matanya cukup tajam meskipun bertubuh kecil. Dia melihat sekelilingnya dengan tatapan penasaran, namun memerintah.

"Menarik," gumam Aileen sebelum menggunakan Spirit Speech dengan tusuk sate di tangannya.

"Hei, tusuk sate ini akan menusuk jantungmu. Lalu, kamu tidak akan bisa bergerak untuk waktu yang lama."

Tusuk sate biasa itu tiba-tiba berkelebat dan menembus inti makhluk mengerikan itu. Makhluk itu berubah menjadi batu setelah intinya tertusuk.

"Hmm... Sungguh makhluk yang menarik. Apa ini sebenarnya?"

Ini adalah kekuatan salah satu pahlawan terkuat di dunia. Pengguna Spirit Speech yang berafiliasi dengan Kuil Keadilan, Aileen.

Dia memeriksa Air Mata Surga dengan mata penasaran sebelum menatap kami dan menyeringai, "Oh, benar. Sekarang, sekarang... saatnya bagi kalian untuk pulang. Kalian harus tidur."

***

Situasi dengan cepat teratasi setelah Aileen muncul.

Kim Suho sibuk bermain sebagai polisi sambil berlari mengelilingi Trooper dan mulai menangkap para jin. Aileen membawa jin yang dia tangkap dan membawa mereka semua ke asosiasi.

Saya kembali ke hotel bersama yang lain, tetapi saya masih harus menjelaskan semuanya kepada mereka.

"Jadi... seorang anak yang mewarisi darah Rachel akan lahir dari benih itu?" Yoo Yeonha bertanya.

"Ya..." Aku mengangguk lemah sebagai jawaban.

Aku sudah meminta maaf pada Rachel belasan kali.

"Kalau begitu, itu artinya... kita harus memeliharanya mulai sekarang," kata Yoo Yeonha.

Rachel tidak menunjukkan reaksi apapun. Sepertinya dia masih sulit menerima bahwa makhluk ajaib yang mewarisi DNA-nya akan lahir.

"Di mana kau berencana untuk membesarkannya?" Saya bertanya.

"Aku akan mengurusnya. Lagipula, kau tidak bisa dipercaya," jawab Yoo Yeonha sambil mencemooh.

"Apa? Apa yang tidak bisa dipercaya dari dia?" Chae Nayun membelaku.

Yoo Yeonha mengerutkan kening dan memelototinya sebelum berkata, "Bagaimanapun, kita harus merahasiakan ini. Oh, ngomong-ngomong, Rachel?"

Rachel tersentak dan mengangguk sebagai jawaban.

"Apa kau baik-baik saja? Anakmu akan lahir jika kita sedikit melebih-lebihkannya," kata Yoo Yeonha.

"Hah? Ah..." Rachel melihat ke arah biji yang mendengkur itu. Dia menatapnya cukup lama sebelum menghela nafas, "Aku tidak yakin... tapi kuharap dia tidak akan tumbuh dengan cara yang sama sepertiku... Ah... aku benar-benar tidak tahu, tapi kurasa aku baik-baik saja untuk saat ini." Dia menatap kami dan tersenyum cerah.

***

Aku naik ke atap hotel saat larut malam. Langit malam dipenuhi dengan bintang-bintang... dan mana berkat perang yang masih berlangsung di antara para penyihir.

Mereka sedikit meredamnya dibandingkan dengan siang harinya, tapi masih ada beberapa ledakan mana yang meletus dan berbunyi, "Boom! Boom!" dari waktu ke waktu.

"Menghela napas..."

Saya merasa gelisah. Seluruh pemandangan tampak berbeda. Bahkan bimasakti pun terlihat berbeda dari tempat asalku. Dunia ini tampak mirip dengan Bumi, tetapi sangat berbeda pada saat yang sama.

Dan aku terdampar di sini, di tempat yang jauh ini. Apakah saya akan kembali?

Saya merasakan kekosongan dan depresi yang telah saya tahan selama beberapa waktu sekarang datang menghantam saya. Setengah tahun telah berlalu, dan saya harus mengulanginya setidaknya lima belas kali lagi sebelum saya bisa mendapatkan petunjuk tentang cara untuk kembali ke rumah. Bisakah saya bertahan selama itu?

Tiba-tiba saya merasakan ada seseorang di belakang saya, jadi saya hanya duduk di sana dan menunggu orang itu mendekat.

Dia adalah karakter yang saya ciptakan, tetapi sekarang memiliki semacam rahasia. Dia adalah seseorang yang selalu mengganggu dan mengkhawatirkan saya setiap hari tanpa henti...

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Chae Nayun (⬛⬛⬛) duduk di sampingku.

Aku menatapnya sebelum melihat ke depan lagi dan menjawab, "Hanya melihat pemandangan."

"Benarkah? Itu adalah sebuah kebetulan. Aku datang ke sini untuk melakukan hal itu."

Chae Nayun menatap langit malam seperti yang saya lakukan. Aku menatapnya dan melihat bintang-bintang memantul dengan terang di matanya yang besar dan indah.

"Benar-benar indah... Ehem... Hei, Kim Hajin. Ambil ini," dia berdehem dan memberikan sesuatu padaku.

Itu adalah sebuah kantong sebesar kepalan tangan saya.

"Apa ini?" Aku bertanya.

"Debu ajaib. Aku merekam suaraku di dalamnya. Dengarkanlah nanti jika kau punya kesempatan."

Aku membuka kantung itu, tapi Chae Nayun melompat dan menghentikanku untuk membukanya.

- Yang ingin aku katakan adalah...

Suara itu terputus setelah Chae Nayun menutup kantung itu.

"Tidak! Tidak! Jangan sekarang! Dengarkan saja nanti! Mungkin setelah satu tahun? Anggap saja sebagai kapsul waktu, oke?"

Aku mengangguk dan memasukkan kantong itu ke dalam saku. Saya bisa mendengarkannya besok.

"Anak baik..."

Kami diam-diam mengamati langit malam. Mana dan bintang-bintang saling bertautan satu sama lain. Mana akan muncul dari balik awan dari waktu ke waktu.

Namun, atap itu memiliki suasana yang khidmat.

Saya memandang Chae Nayun sekali lagi. Dia memasang wajah sedih yang tidak sesuai dengan dirinya. Saya pikir kemungkinan besar dia masih terguncang karena keterkejutan atas Air Mata Surga yang ternyata tidak lebih dari sebuah kekejian.

Aku menghela nafas dan berkata, "Air Mata Surga mungkin bukan yang kita cari, tapi... kita akan bisa membuat obat yang dia butuhkan. Tidak, kita masih belum yakin apakah monster itu memang Air Mata Surga atau bukan.

"...?"

Chae Nayun menatapku tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia terlihat bingung seolah-olah bertanya, "Apa yang kamu bicarakan? Tak lama kemudian, dia tersenyum hangat dan mengangguk.

Aku melanjutkan, "Jadi aku hanya mengatakan ini, tapi... bisakah aku pergi menemui oppa-mu bersamamu?"

"Oppa-ku... apa?!"

Chae Nayun tampak terkejut mendengar permintaanku.

"K-kenapa?! Apa yang kau rencanakan?!"

"Apa maksudmu rencana? Apa lagi yang akan kulakukan di sana?"

"Apa kau berencana untuk membunuhnya?!"

"Hei, apa kau sudah gila?"

Aku memukul bahunya dengan ringan setelah dia mulai mengoceh, tapi dia masih memelototiku dengan mata skeptis.

"Aku hanya merasa bahwa aku bisa menemukan sesuatu jika aku melihat oppa-mu."

"Lihatlah?"

"Ya. Maksudku, kita perlu mengidentifikasi gejalanya untuk mengobatinya, kan? Apa kau tidak ingin membangunkannya?"

Kami saling menatap satu sama lain. Saya tidak tahu mengapa, tetapi rasanya seperti bintang-bintang di matanya menyeberang ke mata saya.

"Aku akan menyelamatkannya," kataku.

"... Benarkah?"

"Ya, mungkin kali ini gagal, tapi kita akan segera mengetahuinya."

"Benarkah? Benarkah?"

"Ya, sungguh."

"..."

Kemudian, Chae Nayun diam-diam melihat ke langit malam lagi dan aku juga mendongak.

Bintang-bintang bertaburan di cakrawala, tapi pandanganku terhalang ketika sebuah pesan sistem muncul di depan mataku.

[Identitas ⬛⬛⬛ telah terungkap.]

[Pengaturan Chae Nayun telah diperbarui - Regressor.]

[Kamu telah mendapatkan 1,000 SP.]

Aku tidak bisa memahami kata-kata ini, dan tidak tahu peristiwa apa yang menyebabkannya muncul.

Aku membaca ulang pesan sistem kata demi kata sebelum mataku terbelalak. Tangan saya gemetar dan rasanya jantung saya seperti mau copot dari dada.

Saya sepertinya melihat hal yang sama dengan Chae Nayun, tetapi sudut pandang kami sangat berbeda.

"Hei," Chae Nayun memanggil saya.

Dia tidak memberiku waktu untuk menjawab atau kesempatan untuk melarikan diri.

"Aku menyukaimu."

Dia menyatakan perasaannya dengan tiga kata itu.

Aku merasa jantungku berdegup kencang dan bintang-bintang di langit malam berguncang.