Kami tiba di pulau tak berpenghuni dan tak bernama yang seharusnya digunakan sebagai panggung utama untuk ujian akhir jika semuanya berjalan sesuai dengan cerita aslinya.

Kami segera pergi mencari [Kupu-kupu Sapling] di suatu tempat di pulau ini.

"Ada cukup banyak monster."

"... Ya, kamu benar."

Namun, pulau itu padat dengan monster sampai-sampai benar-benar tidak masuk akal. Monster muncul setiap kali kami melangkah dan mereka semua berada pada level yang sulit untuk kutangani.

"Mereka akan sangat membantu dalam latihan saya," kata Kim Suho sambil dengan mudah menyingkirkan monster-monster itu.

Kepala monster akan terbelah menjadi dua setiap kali dia memukul mereka dengan tongkatnya (Misteltein).

"Ya," Chae Nayun setuju.

Hal yang sama juga berlaku untuknya saat dia dengan terampil menebas monster dengan pedangnya, yang mengalir seperti air namun menyambar seperti kilat. Yah, dia mungkin mempelajari keterampilan itu dari kehidupan sebelumnya.

Bagaimanapun...

Kami terus berjalan sambil menghadapi pertempuran demi pertempuran sampai malam tiba.

"Mari kita beristirahat malam ini," kataku setelah menemukan tempat berkemah yang cocok.

Namun, Chae Nayun dan Kim Suho secara bersamaan memiringkan kepala mereka.

"Sudah?"

"Saya pikir kita bisa terus berjalan, bukan?"

"... Kita harus menjaga stamina kita untuk persiapan menghadapi skenario terburuk," jawabku.

Anak kupu-kupu bukanlah lawan yang mudah, jadi beristirahat adalah hal yang mutlak. Ya, saya tidak meminta untuk beristirahat karena saya lelah atau semacamnya...

"Pergi dan kumpulkan kayu bakar sementara aku mendirikan tenda," kataku.

"Baiklah," jawab Chae Nayun dan Kim Suho sebelum masuk ke dalam hutan.

Saya mulai mendirikan tenda yang sudah saya siapkan sebelumnya. Saat saya sibuk mendirikan tenda, seekor monster muncul dari semak-semak.

"Apa..."

Monster ini memiliki tubuh gelap yang menyatu dengan kegelapan dan saya langsung mengenalinya sebagai monster tipe monyet peringkat 1, darkie.

Penyergapan yang tiba-tiba jelas bukan sesuatu yang saya harapkan, tapi monster itu terbelah menjadi dua bahkan sebelum bisa mencapai saya.

Serangan tunggal Chae Nayun membelah tubuhnya.

"Tidak heran aku merasa gugup untuk beberapa alasan..." gumamnya sambil mengayunkan darah dari pedangnya saat dia muncul dari semak-semak. Kemudian dia berkata, "Hei, bajingan itu sudah mengintai kita cukup lama."

"Benarkah...?"

"Ya. Bagaimanapun, kau berhutang budi padaku," kata Chae Nayun sambil mengulurkan tangannya padaku.

Aku terjatuh saat disergap secara tiba-tiba, jadi aku meraih tangannya dan bangkit.

"Terima kasih."

"Bagus kalau kamu tahu. Ini, kayu bakarnya," kata Chae Nayun sambil meletakkan segenggam kayu bakar.

"Baiklah..."

Aku menggunakan kayu bakar itu untuk menyalakan api unggun.

Kresek... kresek... kresek... kresek...

Api unggun menyala terang dalam kegelapan.

Aku bisa melihat Chae Nayun di seberang api unggun yang menari-nari. Dia memeluk lututnya sambil menatap api.

Rambutnya sebahu dan blusnya berlumuran darah monster. Aku sedang sibuk memandangi penampilannya ketika dia tiba-tiba berbicara.

"Hei."

"... YeAh?! Ehem... Ya, apa?" Aku mencicit, tapi segera berdeham.

Chae Nayun menatapku di atas perapian dan melanjutkan, "Kau tahu ... hal yang kukatakan terakhir kali ..."

"..."

Aku tidak menanggapi. Keheninganku sepertinya membuatnya malu atau marah saat dia mengambil sepotong kayu bakar dan menghancurkannya berkeping-keping.

"Aku tidak akan menyerah."

Suaranya terdengar cukup tenang dan saya terus menatapnya.

Lalu, tiba-tiba saya menyadari sesuatu. Wajahnya memerah dan matanya tampak tidak fokus. Awalnya saya mengira itu karena asap api unggun, tapi ada bau manis yang samar-samar menggelitik hidung saya.

"Tunggu saja... tunggu saja..." gerutunya.

Saya mengenali aroma alkohol.

Chae Nayun menunjuk dan menatapku dengan mata yang tidak fokus sebelum berkata, "Kamu! Kamu tidak akan bisa hidup tanpaku!"

"..."

Aku tidak yakin apakah dia mengutukku atau mengaku lagi, tapi tindakannya barusan membuatku yakin.

Gadis ini sedang mabuk.

"Apa kau minum?"

"Apa yang kamu bicarakan... cegukan!"

Chae Nayun mulai cegukan.

Aku melihat kantong yang tergantung di pinggangnya dan menemukan sebuah botol yang mengintip.

"... Aku minum sedikit," kata Chae Nayun sambil menggaruk bagian belakang lehernya dengan canggung.

"Saya pikir taruna tidak mudah mabuk?"

"Aku belajar bagaimana caranya mabuk."

"Kapan kau belajar hal seperti itu? Kau biasanya mempelajarinya setelah kau lulus dan masuk ke serikat, bukan?"

Aku berpura-pura tidak tahu dan melontarkan pertanyaan yang tampaknya tidak berbahaya. Namun, pertanyaan itu ditujukan untuk mencari tahu lebih banyak tentang kemundurannya.

Chae Nayun tampak terkejut dengan pertanyaan saya, tetapi segera memikirkan sebuah alasan. "Saya cukup berbakat, jadi tidak butuh waktu lama untuk mempelajarinya."

Dia menggumamkan sesuatu di dalam hati, "Ya... benar... saya berbakat...

"Saya bukan penggemar orang yang minum dan merokok... Maksud saya, saya hampir tidak bisa menghentikan kebiasaan saya sendiri, tapi akan merepotkan jika orang di sekitar saya terus mengingatkan saya," kata saya.

"Aku bisa berhenti... itu tidak masalah... tidak sama sekali..." Chae Nayun bergumam dengan mimik serius.

"..."

Aku hanya menatapnya.

Chae Nayun sepertinya merasakan tatapanku dan menatapku sebelum dengan cepat menghindari kontak mata. Ia menggaruk pipinya karena malu.

"... A-Apa?"

"..."

"Apa masalahmu?"

"..."

"Ah

 

Kenapa kau menatapku? Aku bilang, kenapa kamu menatapku!"

Saya tertawa terbahak-bahak. Saya mencoba yang terbaik untuk menahannya, tetapi tawa itu meluap. Sudah lama sekali tidak ada yang membuat saya tertawa terbahak-bahak.

Chae Nayun menatapku dengan tercengang sebelum akhirnya ikut tertawa.

Saat tawa kami menyebar ke dalam kegelapan, Kim Suho akhirnya muncul.

"Oh, apa yang terjadi? Apa yang terjadi? Apa yang lucu?" tanyanya seperti anak kecil yang penasaran.

Saya berhenti tertawa dan menggelengkan kepala, "Tidak ada apa-apa."

"Ah, sial..." Chae Nayun menggerutu dan memelototi Kim Suho.

Kim Suho memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya dengan ekspresi polos, "Apa?"

"... Dasar kau bajingan tak berakal."

"Apa yang telah aku lakukan? Hei, kenapa kalian tertawa?"

"Lupakan saja. Ayo kita makan," aku meletakkan panggangan di atas api unggun.

***

Kugugugu!

Pohon kupu-kupu itu menebarkan debunya ke seluruh tempat sebelum akhirnya roboh. Debunya mengandung bahan kimia kuat yang membuat siapa pun yang menghirupnya akan tertidur, tetapi kelompok itu telah menyiapkan masker gas.

Mereka mengumpulkan semua debu dan duduk di lantai.

"Fiuh..."

Pertarungan berlangsung selama tiga jam. Kim Hajin kelelahan hingga hampir mati, sementara para pelopor pertarungan, Kim Suho dan Chae Nayun, juga terlihat cukup lelah.

Mereka beristirahat sejenak.

"Ah... aku hampir mati... Baiklah, saatnya untuk membagi ini di antara kita," kata Kim Hajin sambil membagi bedak itu menjadi tiga.

"Aku tidak membutuhkannya. Kalian boleh mengambil semuanya," kata Chae Nayun.

"Diam," Kim Hajin membentak.

Pada akhirnya, ia mendapatkan bagiannya dari debu kupu-kupu dan dengan berat hati menerimanya.

Chae Nayun menggerutu dalam hati, 'Ah, kamu tidak ingin berhutang budi padaku. Apakah itu?

Kim Suho memeriksa debu yang berkilauan itu dan bertanya, "Untuk apa ini, Hajin?"

"Debu ini akan membuat peralatan apa pun bisa mencapai potensi penuhnya. Kamu bisa menggunakannya pada tongkat kayumu."

"Oh ya, saya mungkin harus melakukan itu," kata Kim Suho sambil tersenyum cerah.

Sementara itu, Chae Nayun masih cemberut dan merajuk.

"Ayo kita kembali," kata Kim Hajin.

"Hah? Sudah? Kenapa? Mengapa kita tidak beristirahat sejenak di sini?" Chae Nayun bertanya.

"Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika kita lengah? Maksudku, mungkin saja para pemburu harta karun akan mengerumuni tempat ini dalam waktu kurang dari sehari. Pohon kupu-kupu itu cukup mencolok dan gelombang mana-nya mungkin sudah sampai ke Jepang sekarang."

"Ck... Selalu bertingkah sangat pintar..."

"Cepatlah dan ikuti aku."

Kim Hajin benar-benar mengabaikan gerutuan Chae Nayun dan mulai berjalan kembali. Chae Nayun masih cemberut dan merajuk, tapi menuruti apa yang dikatakannya.

Mereka segera sampai di pantai di mana kapal pesiar mereka berada persis seperti saat mereka meninggalkannya. Kim Hajin menggunakan [Hacking] untuk berjaga-jaga untuk memastikan tidak ada yang salah dengan kapal pesiar tersebut.

"Hmm... Kelihatannya bagus. Ayo kita naik ke atas kapal."

Untungnya, kapal pesiar itu baik-baik saja tanpa ada tanda-tanda gangguan. Mereka bertiga naik ke kapal pesiar.

"Baiklah, kita akan berlayar sekarang," kata Kim Hajin sambil memegang kemudi.

Kwaaaa!

Kapal pesiar itu meluncur di atas perairan.

Kim Suho duduk di sudut dan mengoleskan debu pohon kupu-kupu ke Misteltein sementara Chae Nayun dengan tenang duduk di samping Kim Hajin di kemudi.

"...?"

Beberapa saat berlalu ketika Chae Nayun tiba-tiba merasakan sesuatu. Perasaan dingin yang menyeramkan membuat bulu kuduk di belakang lehernya berdiri, tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain.

Dia secara naluriah melingkarkan lengannya di sekitar Kim Hajin dan menariknya ke tanah.

"Apa...?"

Adrenalin Chae Nayun terpacu dan waktu terasa melambat baginya. Dia melihat ke arah di mana nalurinya memperingatkannya dan melihat sesuatu yang tajam dan ganas terbang ke arah Kim Hajin. Dia memeluknya erat-erat dan membalikkan tubuhnya, sehingga bahaya itu justru akan menimpanya.

Dia tahu menghindarinya tidak mungkin, jadi dia mempersiapkan diri dan berharap auranya akan mampu menghalangi ancaman yang datang.

Pak!

... Tidak ada yang terjadi selain suara gelembung meletus.

"Apa-apaan...?" Chae Nayun bergumam sambil melihat sekelilingnya.

Lengannya masih melingkar erat di tubuh Kim Hajin. Dia menepuk-nepuk lengannya untuk memberitahukan bahwa dia merasa sesak.

"Apa itu tadi...?" Chae Nayun bergumam sekali lagi.

Dia melepaskan Kim Hajin dan melihat sekelilingnya, tapi tidak ada apa pun di dalam air di sekitar mereka yang dapat digunakan seseorang sebagai platform dan meluncurkan serangan seperti itu.

"Keuk! Keuh! Keuh! Ah... Keeeek!" Kim Hajin terengah-engah setelah akhirnya dilepaskan.

Chae Nayun masih memeriksa sekeliling mereka untuk mencari pelakunya.

"Sihir.

Dia seratus persen yakin bahwa itu adalah sihir yang tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak berbentuk yang dengan sempurna menyembunyikan niat membunuhnya. Namun, sihir itu menghilang ketika bersentuhan dengannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Berbagai kecurigaan muncul di kepalanya.

'Pertama, itu bisa saja merupakan sihir tipe homing, tapi itu sangat tidak mungkin karena itu menghilang saat itu menghantamku. Selain itu, tidak mungkin aku tidak bisa mengenali sihir semacam itu saat aku sangat sensitif terhadap mana.

'Kedua, mungkin mereka hanya mencoba menakut-nakuti kita? Itu juga sangat tidak mungkin karena mereka sangat menyembunyikan keberadaan mereka. Penyihir yang mampu melakukan hal seperti itu hanya mencoba menakut-nakuti kita? Tidak mungkin, mereka pasti menggunakan sihir ledakan yang mencolok jika mereka mencoba menakut-nakuti kita.

'Kalau begitu, penjelasan yang paling mungkin adalah... Pembunuh itu mengincar Kim Hajin, tapi mereka menarik mana mereka saat aku melindunginya. Aku tidak tahu siapa yang berada di belakangnya, tapi aku yakin mereka mengincar Kim Hajin. Mereka tidak memiliki rencana untuk menyakiti orang lain selain Kim Hajin, terutama aku... tapi mengapa pembunuh yang begitu terampil mengincar Kim Hajin? Untuk apa?

"Hei, Kim Hajin," Chae Nayun menatapnya.

 

Matanya tajam seperti seekor pemangsa dan dia terlihat sangat serius.

Kim Hajin masih terengah-engah, tapi langsung berubah serius ketika melihat mata Chae Nayun.

Chae Nayun merendahkan suaranya dan berbisik, "Ada yang mengejarmu."

Tepat tiga detik kemudian...

"Baru saja terjadi sesuatu! Hati-hati, Hajin!" Kim Suho berteriak.

Chae Nayun dan Kim Suho segera melompat dan mengelilingi Kim Hajin untuk melindunginya.

***

Kami tiba di pelabuhan Laut Timur.

Kim Suho pulang terlebih dahulu dengan limusin yang disiapkan oleh Chae Nayun. Aku berpikir untuk kembali ke Cube, tapi...

"Aku bilang kau tidak boleh!" Chae Nayun dengan keras memprotes.

Saya berhenti berjalan dan menoleh ke arahnya.

Wajahnya memerah saat ia berteriak, "Cube berbahaya selama liburan musim panas! Aku tidak bisa menerima itu!"

"..."

Aku mengabaikannya dan terus berjalan, tapi aku menoleh ke belakang lagi setelah beberapa saat dan mendapati Chae Nayun masih mengikutiku.

"Kau juga mendengar Kim Suho, kan? Ada semacam sihir yang mengejarmu."

"Karena itulah aku akan melindungimu. Aku harus melindungimu!"

"Itu berbahaya!"

Chae Nayun meneriakkan sebuah kalimat setiap kali aku menoleh ke belakang.

"Hei..." Aku menghela napas.

Tentu saja, aku merasakan keajaiban yang mereka bicarakan di kapal pesiar, meskipun samar-samar. Namun, aku tidak mengerti mengapa dia bereaksi berlebihan...

"...!"

Kemudian, mata saya terbelalak saat sebuah pikiran melintas di benak saya.

Jangan katakan padaku... Bagaimana jika... Bagaimana jika aku mati di kehidupan sebelumnya? Dan bagaimana jika Chae Nayun dan aku adalah sepasang kekasih di dunia itu?

Itu sangat tidak mungkin, tapi semuanya akan jatuh pada tempatnya jika itu yang terjadi. Tetap saja, tidak masuk akal jika Chae Nayun akan khawatir aku akan menyakiti Chae Jinyoon. Ya, aku merasa tidak mungkin dia akan jatuh cinta pada orang sepertiku...

"Aku bisa memberi tahu Cube tentang apa yang terjadi, kan?" Aku berkata.

"Tidak, tidak sama sekali. Siapa yang akan mempercayaimu? Dan juga, aku hanya akan menunggu jika aku pembunuhnya. Kau tidak tahu banyak tentang pembunuhan, kan? Pembunuhan bukanlah sesuatu yang dilakukan secara mendadak, tapi ini adalah pertarungan yang berlangsung dalam waktu yang sangat lama," jawab Chae Nayun.

"Kamu berbicara seolah-olah kamu telah menjadi pembunuh aktif selama beberapa tahun."

"Ya, memang begitu..."

Chae Nayun tiba-tiba kelu dan mulai bergumam, 'Err ... uhm ... uhh ...'

Dia terus mengeluarkan suara seperti itu dengan mulut terbuka. Sepertinya dia sedang mencoba memikirkan sesuatu, tetapi terus berada dalam kondisi seperti itu, bahkan setelah lima, sepuluh, lima belas detik berlalu.

Pada akhirnya, saya tidak punya pilihan lain, kecuali mengalihkan topik pembicaraan.

"Anggap saja kamu benar. Lalu, di mana aku akan tinggal?"

Kemudian Chae Nayun akhirnya berbicara, "Siapa yang tahu? Yang terpenting... harus di tempat yang bisa melindungimu. Kau punya rumah di Seoul, kan? Aku rasa itu akan sempurna."

"Bagaimana dengan rumahmu? Rumahmu luas dan ada banyak kamar, kan?"

"Rumahku tidak boleh dikunjungi. Terlarang untuk orang luar."

"Saya melihat di berita bahwa orang-orang sering mengunjunginya..."

"Itu bukan rumah kita. Itu hanya perpanjangan dari rumah kami."

"Jadi maksudku adalah... aku bisa tinggal di perpanjangan rumah itu, kan?"

"..."

Chae Nayun menutup mulutnya dan memelototiku.

Grit ... Grit ...

Aku bisa mendengarnya mengertakkan gigi, tapi aku tidak mundur.

Adu mulut kami berlanjut untuk beberapa saat sampai akhirnya dia berbicara lebih dulu, "Ayahku tidak akan mengizinkannya."

"..."

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya bantah.

***

Aku tidak punya pilihan selain membawa Chae Nayun ke apartemen yang aku tempati sebelum mendaftar di Cube.

"Oh... Tempat seperti itu ada?" Chae Nayun bergumam sambil melihat sekeliling dengan takjub.

Raut wajahnya seperti mengatakan sesuatu seperti, 'Seluruh rumah ini lebih kecil dari kamar mandi saya,' atau semacam itu.

Dia akhirnya duduk di lantai dan berkata, "Bagaimanapun, aku akan melindungimu sampai liburan berakhir ... Yah, itu belum tentu akan aman hanya karena kelas dimulai kembali, tapi aku akan tetap melindungimu. Jangan khawatir!"

"... Baiklah," jawabku sambil mengangguk.

Aku tidak tahu mengapa aku menjadi target, tapi memang benar ada sesuatu yang terjadi di kapal pesiar. Selain itu, aku bisa menggunakan kesempatan ini untuk mengamatinya dari dekat dan melihat apakah teoriku benar atau tidak.

"Baiklah, sekarang kamu menjadi anak yang baik... Urghhhh!" Chae Nayun berkata sebelum meregangkan tangannya. Dia menjatuhkan diri ke tanah sebelum melanjutkan, "Bersyukurlah karena pendekar pedang hebat sepertiku melindungimu. Apa kau mengerti?"

"..."

"Hohoho!" Chae Nayun mengeluarkan tawa jahat sebelum menutup matanya. Tepat lima menit berlalu ketika dia tiba-tiba berdiri.

"... Ada apa?" Aku bertanya.

"Hmm..."

Chae Nayun mengabaikanku dan terus menekan lantai dengan kakinya.

"Ada apa? Katakan padaku."

"Yah ... apa kau tidak punya ... tempat tidur? Aku tidak bisa tidur tanpa tempat tidur. Tubuhku cukup kaku setelah berkemah selama dua malam... Sebenarnya, aku tidak bisa tidur karena sangat tidak nyaman. Aku sudah terjaga selama enam puluh jam sekarang..."

"..."

Sikapnya seperti seorang pekerja konstruksi, tetapi kebiasaannya bahkan lebih halus daripada seorang wanita bangsawan.

"Ikut aku," aku menuntunnya ke kamar tidurku yang berlawanan dengan keinginanku.

Kamar tidurku cukup kecil. Hampir tidak cukup besar untuk memuat tempat tidur dan lemari.

"Oh, apakah ini pintu kamar tidur? Kecil sekali, saya pikir itu adalah tempat penyimpanan atau semacamnya," Chae Nayun berkomentar dengan santai.

Dia berjalan ke tempat tidurku dan hendak melompat ke atasnya ketika dia membeku dan menatapku.

"Kenapa? Apa kau tidak mengantuk?" Saya bertanya.

"Tidak... bukan itu... hanya saja... erm..."

Dia perlahan-lahan berbaring di tempat tidur dan membungkus dirinya dengan selimut. Dia menggeliat beberapa kali sebelum tiba-tiba berdiri.

"Wow... baunya seperti rokok..." katanya.

"Oh... benar..."

Saya benar-benar lupa bahwa saya biasa merokok di tempat tidur. Itu baru empat bulan yang lalu, jadi aroma depresi dan kehancuran saya masih segar di sana.

"Minggir. Saya akan membersihkannya untuk Anda," kata saya.

Itu cukup memalukan, jadi saya mengaktifkan stigma untuk segera membersihkannya.