Kami mengesampingkan cerita Jin Sahyuk dan fokus untuk meredam situasi. Bagaimanapun juga, kami perlu mencegah hal ini meledak di luar proporsi.

- Berita terbaru! Rumor mengatakan bahwa anak dari Daehyun, yang juga dikenal sebagai bintang Cube yang sedang naik daun, Chae Nayun, diketahui tinggal bersama pasangannya...

"Apa yang harus kita lakukan?" Chae Nayun bertanya.

Berita itu sudah sampai ke televisi.

"Apa maksudmu apa yang harus kita lakukan? Kamu harus pulang sekarang."

"Apa? Kenapa aku harus pulang? Dan juga, apa yang akan kau lakukan jika pembunuh itu muncul?"

"Aku akan baik-baik saja jika bersamanya," jawabku sambil menunjuk ke arah sofa.

Jin Sahyuk sedang tidur dengan nyaman di sofa. Dia terlihat sangat lelah dan sudah mendengkur.

Chae Nayun mengerutkan kening dan menjawab, "Ah, apa kau bercanda? Tidak, aku tidak setuju dengan hal ini. Dia bisa saja pembunuhnya yang kita tahu!"

"Kalau begitu dia mungkin akan membunuhku segera setelah dia sampai di sini."

"Lupakan saja. Kita akan menjadi pecundang jika kita berpisah sekarang! Aku tidak bisa melakukan itu!" Chae Nayun berseru sebelum menyalakan kembali jam tangannya.

Ring! Ring! Ring! Ring!

Kami sudah terbiasa dengan alarm tersebut dan tidak lagi merasa terganggu. Dia memeriksa beberapa pesannya dan tiba-tiba tersentak setelah membaca satu pesan.

Aku menggunakan [Hacking] untuk melihat pesan itu.

[Apa itu benar?]

Pesan itu berasal dari ayahnya.

"Pertama-tama... anggap saja tinggal bersama adalah kesalahpahaman dan kita hanya berpacaran."

Aku mengerutkan alis mendengar kata-katanya, "Apa kita harus melakukannya?"

"Mereka punya banyak sekali foto kita bersama. Selain itu, pikirkanlah seperti ini. Berpacaran dan hidup bersama adalah dua hal yang sangat berbeda. Anggap saja kita berpacaran untuk saat ini. Kemudian kita bisa menjelaskan bahwa kita tidak punya pilihan setelah kita menangkap dalang dibalik pembunuhan itu. Juga... untuk berjaga-jaga... jika kau berubah pikiran nanti... kita bisa terus menjadi pasangan..."

"Diam," bentakku dan berdiri untuk memeriksa kalender.

Hanya empat hari tersisa sebelum liburan kami berakhir. Aku tahu kami kekurangan waktu, tapi kami benar-benar kekurangan waktu.

"Hmm..." Saya mulai berpikir.

Pertama, saya melihat Jin Sahyuk yang tertidur pulas dan mendengkur di sofa.

Chae Nayun mengikuti tatapanku dan bertanya, "Baiklah, apa yang akan kamu lakukan dengannya?"

"Aku tidak tahu..."

Saya tahu apa yang diinginkan Jin Sahyuk. Ada kemungkinan besar bahwa itu ada hubungannya dengan Kim Chundong, tapi aku tidak tahu apakah dia hanya ingin mengkonfirmasi sesuatu atau jika dia ingin penutupan penuh.

"Mari kita pantau dia untuk saat ini."

Jin Sahyuk masih memiliki nilai.

Lalu dia tiba-tiba melonjak, "Waaaah!"

"Wah, itu membuatku takut."

Jin Sahyuk menatapku dan Chae Nayun setelah bangun dengan ledakan. Dengan angkuh dia mencemooh sebelum berkata, "Kurasa ini bukan waktu yang tepat, jadi aku akan kembali hari ini. Aku akan menunggumu, jadi lebih baik kau tunjukkan wajahmu nanti."

Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Jin Sahyuk membuka jendela dan melompat keluar.

Whiiiiik!

Siluetnya terbang seperti burung dan turun dengan kecepatan tinggi sebelum berubah menjadi sebuah titik dan menghilang dari pandangan.

Saya berdiri tercengang bersama Chae Nayun setelah melihat keluarnya Jin Sahyuk yang mencolok.

***

Liburan musim panas akhirnya berakhir dan saatnya kembali ke Cube. Kerumunan besar reporter menunggu di stasiun portal, sehingga tempat itu harus dibarikade. Kami harus naik perahu ke Cube.

Kami membutuhkan waktu dua jam dari Laut Timur untuk mencapai Cube. Dari kejauhan, kami tahu bahwa Cube juga penuh sesak. Banyak sekali taruna yang menunggu kami di stasiun portal, yang memaksa kami untuk turun seperti sepasang penyelundup dan secara sembunyi-sembunyi menuju Klub Farmasi.

Ddreuk...

Kami menyelinap melalui lorong-lorong dan dengan aman mencapai ruang klub kami. Kemudian kami membuka pintu dan menemukan anggota klub lainnya sedang menunggu kami seperti yang dijanjikan.

Kim Suho, Shin Jonghak, Yoo Yeonha, Yi Yeonghan, dan bahkan Rachel ada di sana. Mereka semua menatap kami dengan tatapan menuntut penjelasan.

"Jadi, akhirnya kamu datang juga," kata Yoo Yeonha dengan tangan disilangkan di dada.

Kim Suho dan Yi Yeonghan terlihat lugu seperti biasa, sementara Shin Jonghak secara terbuka mengungkapkan ketidaknyamanannya. Sementara itu, Rachel menyaksikan dengan kagum seolah-olah dia menemukan semua hal yang menakjubkan.

"Jadi, apa yang terjadi adalah..." Chae Nayun duduk di sofa dan mulai menjelaskan.

Saya mengikutinya dan duduk di sofa.

"Pfft! Pfft... Huehuehue... Pffaaaaah...!"

Kim Suho dan Yi Yeonghan berusaha sekuat tenaga untuk menahan tawa mereka.

"Hei, bisakah kalian diam? Dengarkan aku dulu. Ini bukan cerita yang menyenangkan seperti yang kalian bayangkan. Jadi yang terjadi adalah... seperti yang mungkin kalian ketahui juga, Kim Suho," Chae Nayun mulai menjelaskan.

Senyum Kim Suho menghilang dan ekspresi serius menggantikannya saat Chae Nayun menceritakan kejadian yang terjadi setelah kami meninggalkan pulau.

"Jadi itulah yang terjadi... Seorang pria yang kuat mengincar pria ini, tapi pria itu sepertinya berhati-hati untuk menyakitiku. Itu sebabnya aku tidak punya pilihan selain tinggal bersama orang ini."

"Hmm... Aku mengerti... Percobaan pembunuhan yang kau katakan..." Yoo Yeonha bergumam.

Dia dengan mudah memahami seluruh situasi dan mengusap dagunya sambil berpikir.

Aku punya perasaan aneh bahwa dia tahu sesuatu tentang situasi ini.

"Ha... Kacau sekali... apa kau benar-benar harus melindungi pria itu meskipun itu menodai reputasimu?" Shin Jonghak mengertakkan gigi dan bertanya.

Chae Nayun memelototinya dan sepertinya berkata, "Kau punya masalah?" Kemudian dia menjawab, "Aku melakukannya karena aku ingin. Kenapa? Apakah ada masalah?"

"Aku tidak mengerti mengapa kamu melakukan itu!" Shin Jonghak membalas.

Suasana mulai tegang, tapi Yi Yeonghan tertawa dan berdiri untuk meredakan situasi.

"Hei, hei, bukankah seharusnya kau memberitahu kami jika hal seperti itu terjadi? Apa yang ingin kau capai sendirian? Maksudku, untuk apa ada teman, kan?"

"Kalian semua akan berada dalam bahaya jika aku tidak melakukannya. Lawan kita bukan main-main."

Shin Jonghak sepertinya tidak setuju dan bergegas keluar ruangan. Emosinya berkobar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Tepat setelah dia keluar, sebuah cahaya terang bersinar dari dadaku. Angin sepoi-sepoi perlahan-lahan berputar semakin cepat hingga menjadi angin puyuh di sekeliling saya.

Semua orang terkejut dan saya tahu betul mengapa.

"Apakah ini sihir? Kim Hajin! Kim Hajin!"

"Bukan, jadi diamlah."

"Ugh..."

Chae Nayun berteriak dan mencoba memelukku, tapi aku mendorong wajahnya ke belakang. Saya mengeluarkan biji kecil di saku baju.

Cahaya dan angin keluar dari celah-celah yang terbentuk pada biji itu.

"Ah, ini..."

"Tidak mungkin..."

Ini adalah kelahiran Evandel yang telah lama ditunggu-tunggu. Semua anggota klub berdiri tercengang melihat apa yang sedang terjadi.

Benih itu terbuka sepenuhnya dan sebuah bentuk kehidupan muncul darinya.

"Oh..."

"Heup!"

Kami semua terkesiap dan menahan napas.

Itu adalah seorang anak kecil yang menggemaskan yang terlihat persis seperti Rachel. Mana-nya menyebar ke seluruh ruangan saat dia dengan penasaran memeriksa sekelilingnya. Saya tidak berani berpikir bahwa tidak ada hal lain di dunia ini yang lebih menggemaskan daripada gadis kecil yang dengan polosnya mengedipkan mata ke arah kami.

"... Fwah!"

Anak itu menghembuskan napas sebelum tersenyum dan menoleh ke arah kami.

"Kyah!"

Dia menatap saya dengan senyum menggemaskan dan menoleh ke arah Rachel.

Gadis kecil itu tersenyum lebih lebar lagi sebelum berseru, "Ini aku!"

***

Kami merenovasi ruang klub menjadi tempat tinggal sementara Evandel dan dia juga membutuhkan wali.

"Tapi bisakah Anda memastikan bahwa kami tidak akan ketahuan? Maksudku, kau harus berada di sini sepanjang waktu, kau tahu?" Yoo Yeonha bertanya.

Dia tampak cukup khawatir. Chae Nayun dan Rachel juga berbagi perasaan yang sama.

"Semua akan baik-baik saja," jawab saya dengan yakin.

Saya menatap Evandel dan bertanya, "Sekarang, Evandel. Apa yang harus kamu lakukan jika ada orang yang tiba-tiba masuk?"

"Seperti ini!" serunya sebelum berubah menjadi anak anjing.

Dia berubah menjadi seekor anjing Pomeranian dengan bulu keemasan yang tergerai. Semua orang di ruang klub membeku setelah dia berubah menjadi anak anjing.

"Lucu..."

"Ah..."

Rachel tampak sedikit linglung saat dia mendekati Evandel dan memeluknya.

Evandel membenamkan wajahnya ke dada Rachel dan terkikik, "Hehe, apa Evandel melakukan tugasnya dengan baik?"

"Ya, kamu melakukannya dengan baik, Evandel," jawab Rachel dan mulai berputar-putar di tempat.

Mereka berdua tampak seperti berada di dunia mereka sendiri saat mereka berputar seperti gasing.

"... Hei, Kim Hajin," Chae Nayun menarik lengan bajuku saat aku melihat mereka berputar.

Aku menatapnya, "Apa?"

"Tidak... tidak ada apa-apa." Dia tersenyum dan bertanya, "Haruskah kita pergi berlatih?"

"Apa menurutmu itu mungkin? Kita akan dikerumuni banyak orang dalam tiga detik."

Saya memandang Evandel dan bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa semanis itu... tapi Chae Nayun berdiri di depan saya dan menghalangi pandangan saya. Aku mencoba bergerak agar bisa melihat Evandel, tapi Chae Nayun terus menggangguku.

"Hei, apa masalahmu...?" Aku menggerutu.

"Ayo kita pergi latihan. Ayo pergi."

Dia terus menggangguku dan bahkan mulai menarik lenganku. Tentu saja, perbedaan kekuatan kami yang sangat besar membuat saya tidak punya pilihan saat dia menyeret saya pergi.

"Hei, tunggu dulu, Evandel! Aku... Evandel..."

"Hajin, bersenang-senanglah!"

"Lihat, bahkan Evandel menyuruhmu pergi."

Jika Chae Nayun adalah gajah, maka aku adalah monyet. Tidak mungkin aku, si monyet, bisa melepaskan diri dari cengkeraman gajah.

Saya diseret tanpa daya ke lapangan tembak seperti boneka kain.

***

Hari pertama masuk kelas.

Setiap pasang mata di ruang kelas mengarah ke arah saya ketika saya masuk. Saya tahu bahwa mereka menatap saya dengan penuh rasa ingin tahu.

Keheningan menyelimuti seluruh ruangan saat mereka melihatku berjalan ke tempat dudukku. Kemudian mereka berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

"Wow, ini benar-benar luar biasa. Apakah dia benar-benar mendapatkan Chae Nayun? Bagaimana orang seperti dia bisa mendapatkan orang seperti dia? Tapi Chae Nayun bisa jadi sangat baik... Ya, saya setuju. Kim Hajin pasti pandai menerima apapun yang dia lemparkan padanya. Yah, dia cerdas dan tenang. Apa karena Chae Nayun bodoh?"

Gosip itu langsung menghilang setelah Chae Nayun masuk ke dalam ruangan dan duduk di sampingku.

"Fiuh... Cukup menegangkan, kan?" Chae Nayun berkata sambil bersandar di pundakku.

Saya mencoba mendorongnya menjauh, tapi sudah terlambat karena ruangan itu kembali berbisik-bisik.

"Tidak bisakah kau diam saja...?"

"Apa? Aku diam saja, kan?"

"..."

Aku menyerah untuk berdebat dengannya dan membuka bukuku.

Kelas pertama kami adalah [Teori Tubuh dan Mana], jadi aku melihat-lihat buku sebagai persiapan. Profesor Kim Soohyuk masuk segera setelah jam menunjukkan pukul delapan.

"Senang bertemu dengan kalian semua lagi. Saya harap kalian menikmati liburan kalian," Kim Soohyuk menyapa para taruna.

Saya tidak tahu apakah dia tahu tentang skandal kami atau tidak, tetapi tidak ada yang istimewa dari sikapnya. Dia melanjutkan dengan mengatakan kepada kami bahwa itu hanya akan menjadi lebih sulit dari sekarang. Kami harus melakukan yang terbaik dalam ujian teori dan praktik. Kami harus mencapai keseimbangan yang sempurna untuk menjadi pahlawan yang baik, dll.

"Selain itu, saya akan mengumumkan peringkat baru."

Dia bertingkah agak aneh dalam arti bahwa dia memberikan penekanan besar pada hal-hal yang tidak ada di antara kami yang peduli sebelum dengan acuh tak acuh menyampaikan berita yang ingin kami semua dengar.

"Sekarang... jangan terlalu terpaku pada peringkat kalian dan teruslah melakukan yang terbaik," kata Kim Soohyuk sebelum dia menempelkan selembar kertas besar di papan tulis dan pergi.

Semua taruna langsung berdiri dan berlari ke arah kertas tersebut.

"Wow, Kim Hajin. Apa yang merasukimu? Peringkat 401? Peringkatmu naik dua kali lipat!" Chae Nayun berkata sambil menepuk pundak saya.

"Ya, saya kira..."

1. Kim Suho

2. Shin Jonghak

3. Rachel

4. Chae Nayun

5. Shen Yuan

...

...

8. Yoo Yeonha

9. Yi Yeonghan

...

...

...

401. Kim Hajin

"Baiklah, kembali ke tempat duduk Anda!"

Profesor teori masuk dan para taruna bubar. Mereka semua kembali ke tempat duduk mereka dengan ekspresi wajah yang berbeda.

Tampaknya skandal antara saya dan Chae Nayun sudah terhapus dari benak mereka.

"Jadi, ada insiden besar baru-baru ini, kan? Aku terkejut setelah mendengarnya."

Namun, orang dungu yang dikenal sebagai profesor itu baru saja mengungkitnya lagi. Mata semua orang tertuju padaku dan Chae Nayun.

"Hahaha! Saya pikir itu adalah sinergi yang bagus jika Hajin dapat menggunakan otaknya dan membimbing Chae Nayun dalam studinya, tetapi berkencan secara terbuka adalah tindakan yang tidak bijaksana dan dapat menyebabkan hukuman. Saya sarankan kalian berpura-pura putus untuk sementara waktu. Haha!"

Semua orang, termasuk Chae Nayun, tertawa mendengar lelucon si dungu itu, kecuali aku. Aku hanya mengetuk-ngetukkan pensil mekanikku ke buku yang terbuka.

"Kalau begitu ... ayo kita kerjakan sepuluh halaman hari ini karena kalian baru saja kembali dari liburan."

"Boooooo! Boooooo!"

Para taruna mencemooh, tetapi profesor itu tampaknya tidak peduli sama sekali.

Dengan demikian, kelas pertama kami dimulai setelah kembali ke Cube.

***

Sepuluh halaman yang diberikan profesor teori kepada kami membutuhkan waktu hampir seratus lima puluh menit untuk menyelesaikannya. Semua kadet linglung setelah penyiksaan mental yang baru saja mereka alami.

Kelas praktik kami hari ini adalah [Meningkatkan Kontrol Mana]. Itu adalah kelas di mana para kadet menggunakan mana mereka di bawah pengawasan instruktur dan seorang penyihir.

"Halo, semuanya. Sudah lama sekali. Kudengar ada insiden besar saat istirahat..." Kim Hojun berkata sambil melihat ke arah kami.

Aku merasa bahwa ini akan menjadi bahan pembicaraan semua orang sebelum kelas dimulai setidaknya selama seminggu, dan aku hampir tidak bisa menahan desahan di dalam diriku.

"Saya harap kalian berdua siap dengan konsekuensinya?" Kim Hyojun berkata.

Dia dan para taruna lainnya tertawa.

"Hahaha!"

Kemudian, dia kembali terlihat serius dan melanjutkan, "Bagaimanapun, saya akan memperkenalkan instruktur baru hari ini. Pesulap Lee Jinjun seharusnya menjadi instruktur kalian, tapi sayangnya dia terluka. Kami telah meminta pesulap lain untuk menggantikannya. Orang ini memiliki rekam jejak dan karir yang luar biasa, jadi tolong beri tepuk tangan untuk menyambutnya!" Kim Hyojun berseru.

Seorang pesulap yang mengenakan tudung muncul di langit dan semua taruna mulai bertepuk tangan.

Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan!

Dengan terampil dia mendarat di tanah dan menurunkan tudungnya.

"Wow! Whoa! Woot!"

Para kadet pria bersorak setelah melihat wajahnya.

Rambut hitamnya dikuncir ekor kuda dan matanya tajam seperti seekor pemangsa. Instruktur kami hari ini adalah seorang wanita cantik luar biasa yang mengeluarkan aroma alam liar.

"H-Hah...?" Kim Suho bergumam dan gemetar.

Mata Chae Nayun juga terbelalak.

"Senang berkenalan denganmu... Namaku Jin Sahyuk."

Saya juga terkejut, tetapi segera mengerti apa yang sedang terjadi. Jin Sahyuk memang mengatakan bahwa kami akan segera bertemu lagi. Saya tidak pernah membayangkan bahwa kami akan bertemu dengan cara seperti ini.

"Saya adalah instruktur kalian hari ini," kata Jin Sahyuk sambil menatap saya, Chae Nayun, dan Kim Suho. Dia melemparkan senyum yang tidak menyenangkan dan menambahkan, "Ini tidak akan semudah itu, jadi kalian harus bersiap-siap."