Kim Sukho memandang Jembatan Sungai Han dari gedung pencakar langit di Yeouido.

Tidak ada yang aneh dengan pemandangan itu. Langit cerah, mobil dan bus berlalu lalang, dan sinar matahari memantul di permukaan air.

Semuanya terasa damai dan tenteram, seperti hari-hari lainnya.

"Hoho..." Kim Sukho tertawa sambil menggigit cerutu.

Bahkan dia tidak bisa melihat di balik penghalang cermin yang dipasang di atas jembatan. Tentu saja, dia tidak perlu melihat apa yang terjadi di dalam karena para berandal itu tidak akan pernah bisa bertahan melawan orang itu.

"Aku sudah memberikan kalian banyak kesempatan," kata Kim Sukho dengan suara pelan.

Anak-anak nakal itu benar-benar bodoh.

Dia tidak yakin apakah itu karena mereka masih muda, memiliki rasa keadilan yang kuat, atau hanya ingin membalas dendam. Namun, tindakan mereka tidak bisa lagi dianggap tidak bersalah karena mereka sudah mencapai ambang kebodohan.

"Saya tidak ingin melangkah sejauh ini..."

Kim Sukho sudah tahu apa yang direncanakan Kim Hajin. Anak laki-laki itu mencoba menggali kotoran dari masa lalunya dan menggunakannya untuk mengancamnya. Tentu saja, berpikir bahwa hal itu mungkin terjadi adalah kesalahan perhitungan yang sangat besar dari anak itu.

"Kamu hanya bisa menyalahkan kebodohanmu sendiri."

Kim Sukho berencana untuk mempertahankan benteng kokohnya selamanya. Dia akan menekan Essence of the Straight, membongkar Daehyun, dan mereformasi asosiasi. Dia akan menyingkirkan satu-satunya penghalang, Chae Joochul, dan menguasai tidak hanya asosiasi, tetapi juga seluruh Korea Selatan.

Belum lagi, segala sesuatu yang kotor atau ilegal yang terjadi di sepanjang jalan akan disalahkan kepada para jin. Mengarang segala macam kebohongan akan sangat mudah selama dia mengendalikan asosiasi.

"Hoo..."

Dia menyemburkan asap dan tersenyum. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum dan tidak butuh waktu lama baginya untuk mulai terkekeh.

"Ke... Kehehe...!"

Dia mengeluarkan tawa yang menyeramkan dan akhirnya meneteskan air mata saat dia melihat ke luar jendela lagi. Air Sungai Han yang berkilauan, gedung-gedung pencakar langit, dan gedung Asosiasi Pahlawan, semuanya berada di bawah kakinya. Korea Selatan berada di bawah kakinya.

"Semua ini..." gumamnya.

"Adalah milikku. Kerajaan dan duniaku. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa mengatakan bahwa ini bukan milikku. Tak seorang pun...'

***

"Hei!"

Tomer, Loelle, dan anggota unit perlindungan lainnya menghampiri kami. Kim Suho mengangkat Misteltein sambil berdiri siaga sementara aku mengamati warga sipil yang gemetar di jembatan.

"Hei, apa kau baik-baik saja? Apa yang sedang terjadi..." Tomer berkata, tetapi suaranya perlahan-lahan menjauh dari telingaku.

Seorang anak kecil menangis di samping seorang pria yang berdarah yang saya duga adalah ayahnya. Seorang wanita tua memeluk cucunya dan berteriak minta tolong. Seorang pria berusaha sekuat tenaga untuk mengeluarkan istrinya dari reruntuhan mobil yang dulunya adalah mobil mereka. Seorang pria dengan kaki yang terputus berteriak kesakitan sambil memegangi lututnya...

"Ah..."

Saya dibuat bingung dengan kejadian yang tiba-tiba itu. Ada ratusan warga sipil yang gemetar dan menangis ketakutan saat ini. Mereka semua akan mati jika jembatan itu runtuh atau monster muncul.

... Semuanya.

Tubuhku bereaksi sebelum kepalaku. Aku segera mengubah Desert Eagle-ku menjadi senapan mesin dan menarik pelatuknya ke arah monster-monster terbang yang tak terhitung jumlahnya yang menukik ke bawah.

Aku mengaktifkan mata seribu mil pada saat yang sama untuk menghitung jumlah warga sipil di sekitarku. Ada 458 orang di antaranya.

Saya ingin menyelamatkan mereka semua. Perasaan aneh ini mulai muncul dari lubuk hatiku.

... Meskipun aku tak lebih dari sekedar figuran dalam novel.

Aku memisahkan aether dari Elang Gurun dan membentuk beberapa untaian dengannya untuk mengumpulkan semua warga sipil ke satu tempat. Ratusan warga sipil menjerit ngeri saat aether menarik mereka bersama-sama.

Saya membentuk aether menjadi bentuk kubah setelah memastikan bahwa semua orang berkumpul di satu tempat. Sebuah igloo tanpa pintu masuk berdiri tegak di tengah jembatan.

Kim Suho dan para pahlawan lainnya langsung beraksi dan mengepung igloo itu seolah-olah mereka sudah sepakat sebelumnya.

"Mereka datang!" Kim Suho berteriak.

Kemudian, seorang pria yang mengenakan topeng kusut tiba-tiba melompat keluar dari air.

Saya tahu siapa dia dari latar ceritanya. Dia adalah salah satu dari Sembilan Iblis, Penghancur.

"... Salam," kata Destruction sambil tertawa kecil.

Cara dia tersenyum dan terkekeh cukup menjijikkan untuk beberapa alasan.

"Itu Destruction. Jin yang bernama," kataku.

Kim Suho dan Shin Jonghak langsung bereaksi dengan menebas monster yang mereka lawan dan berdiri di depan Destruction.

"Hohoho! Kalian anak nakal yang cukup lucu..." Destruction berkata dengan santai.

Namun, Kim Suho dan Shin Jonghak langsung menyerbunya sebelum ia sempat menyelesaikan perkataannya.

Kim Suho melesat di udara dan mengayunkan Misteltein dengan seluruh berat badan dan mana-nya ke kaki jin yang bernama. Di sisi lain, Shin Jonghak bergegas maju dan mengayunkan Pedang Bulan Sabit Naga Hijau miliknya ke tubuh bagian atas jin yang disebutkan namanya. Mana di tombaknya memotong udara dan mengeluarkan suara robekan.

Itu menandakan dimulainya pertempuran.

Pedang Bulan Sabit Naga Hijau dan Misteltein saling melengkapi satu sama lain saat mereka menghadapi Destruction. Pedang Bulan Sabit Naga Hijau menutupi kekurangan Misteltein dalam hal jangkauan, sementara Misteltein menutupi kekurangan Pedang Bulan Sabit Naga Hijau dengan kecepatannya.

Keduanya telah berduel berkali-kali, yang pada gilirannya, ironisnya, membuat mereka sadar akan cara mendukung satu sama lain dalam pertempuran.

Destruction awalnya menyeringai puas saat dia bertarung melawan mereka, tetapi seringai itu segera digantikan dengan seringai.

"Anak-anak nakal ini berani...!"

Saat ini dia didorong mundur oleh dua murid baru Cube. Itu sudah lebih dari cukup untuk membuatnya merasa malu.

Sementara itu, aku menembak jatuh semua monster terbang yang menukik ke arah kami, sementara Chae Nayun dan Rachel mengurus monster yang tampak seperti cumi-cumi yang melompat keluar dari sungai.

Gelombang pertempuran di jembatan benar-benar bergeser ke arah kami.

"Hei! Aktifkan!" Kehancuran tiba-tiba berteriak.

Sebuah cahaya bersinar terang dari bawah sungai sebelum sejumlah besar mana jahat menyebar ke seluruh penjuru.

Aku yakin akan tujuan dari mana jahat yang tercela itu. Tidak lain adalah untuk mendatangkan malapetaka. Mereka berencana untuk menyebabkan ledakan yang tidak hanya akan menelan jembatan ini, tetapi juga sebagian dari daerah sekitarnya.

Saya tercengang sejenak dan termenung.

"... Kim Hajin!"

Sebuah suara menembus kebingungan saya dan pada saat itu saya tahu bahwa pemilik suara itu adalah kunci dari semua ini.

Chae Nayun berjalan ke arahku. Dia adalah kuncinya.

Saya memeluknya dengan erat. Dia tersentak kaget dengan tindakanku yang tiba-tiba, tapi aku mengabaikannya dan mencurahkan semua stigma yang tersisa padanya.

Chae Nayun tertegun melihat lonjakan mana yang tiba-tiba di tubuhnya.

"Kamu bisa melakukannya, kan?" Saya bertanya.

Dia langsung mengerti maksud saya dan mengangguk.

Yang kami butuhkan untuk melawan mana jahat itu adalah jumlah mana yang setara atau bahkan lebih.

"... Tentu," katanya.

Hanya Chae Nayun yang mampu mengeluarkan mana dalam jumlah besar. Kapasitas mana-nya seluas lautan. Lagipula, bakatnya sejak awal disebut Lautan Kekuatan Sihir.

"Fiuh..."

Dia menenangkan nafasnya dan mencengkeram pedangnya. Mana-nya langsung diperkuat saat dia mencengkeramnya dengan erat dan stigmaku juga memperkuat mana-nya.

Katalisator utama ketiga yang memperkuat mana-nya tidak lain adalah artefak kuno, Eye of the Sun.

Mana Chae Nayun sekarang diperkuat sampai pada tingkat yang tidak mungkin diukur. Pedangnya memancarkan gelombang mana yang kuat yang menutupi seluruh jembatan.

Baaaaaaaam!

Pada saat itu, mana-nya menutupi seluruh jembatan saat badai mana yang kuat melesat dari bawah sungai.

Chae Nayun mengayunkan pedangnya sekuat tenaga dan menghadapi badai mana jahat secara langsung.

Boooooooom!

Mana Chae Nayun dan mana jahat saling bertabrakan. Aliran energi merah dan biru yang kuat saling mendorong satu sama lain tanpa ada yang memberikan lebih dari satu inci.

Sementara itu, itu adalah hal terakhir yang saya lihat sebelum saya jatuh pingsan.

***

"Kalau begitu... ada kemungkinan anak yang kau selamatkan adalah Kim Hajin?"

Sementara itu, Jain menggaruk-garuk kepalanya di tempat persembunyian Kelompok Bunglon. Dahinya berkerut seolah-olah dia kesal atau marah.

"Saya tidak mengatakan bahwa ada peluang. Aku bilang memang ada, jadi lepaskan aku, ya? Tolong lepaskan aku..."

Seorang pria yang terikat dengan tali menggeliat di tanah seperti ulat. Pria itu tidak lain adalah paman Yoo Yeonha, Yoo Jinhyuk. Dia membocorkan semua yang dia tahu tentang Kim Hajin segera setelah Rombongan Bunglon menculiknya.

"Haaa..."

Jain menghela nafas sebelum menatap Boss. Di sisi lain, Boss terlihat seperti sedang berpikir keras.

"Jadi, apa yang akan kamu lakukan, Bos?" Jain bertanya.

"..."

Boss tidak menjawab. Sebaliknya, ia menatap langit-langit yang kosong sambil mengenang apa yang terjadi di masa lalu.

"... Sial," gumamnya.

Simpati adalah perasaan yang asing baginya sekarang, tetapi kejadian itu terjadi ketika dia masih memiliki sedikit rasa simpati yang tersisa. Dia masih muda saat itu, tetapi masih ingat dengan jelas apa yang terjadi hari itu. Tidak, itu lebih seperti kejadian spesifik yang sangat berkesan yang membentuk dirinya saat ini.

"Hutang harus dibayar," dia mengulangi aturan besi dari Kelompok Bunglon.

Jain mengerucutkan bibirnya sebelum menjawab, "Tentu, lakukan sesukamu. Namun, kita tidak bisa berada di tempat terbuka. Kamu tahu itu, kan? Kita tidak boleh terekspos."

Utang Bos adalah utang Kelompok Bunglon pada akhirnya. Itulah alasan Kelompok Bunglon terpaksa menyetujui keputusannya.

***

Saya membuka mata dan melihat Chae Nayun memeluk saya. Senyumnya membuatku kembali sadar.

"Apakah kamu sudah sadar?" tanyanya.

Saya tidak bisa menggerakkan bibir saya dan telinga saya berdenging. Saya tidak menjawab dan hanya melihat sekeliling saya dengan diam.

Aku berada di tempat yang pernah kukunjungi beberapa kali, taman kakus VIP di rumah sakit tempat Chae Jinyoon dirawat.

"... Ya," gumamku.

Aku melihat Jin Sahyuk. Dia duduk di pintu masuk toilet VIP seperti berandal sambil menatap lurus ke arahku.

Aku bisa merasakan aura di sekelilingku. Sepertinya dia melindungi seluruh rumah sakit ini.

"Apa yang terjadi...?" Aku bertanya.

"Seoul berantakan sekarang, tapi tidak ada korban sipil berkat dirimu. Kemampuanmu masih melindungi mereka saat kita bicara," jawab Chae Nayun.

"Itu melegakan..."

"Benarkah? Kim Suho, Shin Jonghak, dan yang lainnya sedang membungkus situasi. Aku menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri bersamamu. Rombongan Bunglon membantu kami. Wanita itu, Jain atau siapa pun namanya, mungkin sedang menyamar sebagai saya sekarang," Chae Nayun menjelaskan sambil tersenyum.

Saya mengangguk dan berdiri dengan bantuan Chae Nayun.

Aku menatapnya dan tersenyum, "Kalau begitu... kita pergi?"

"... Ya."

"Hei, Jin Sahyuk," panggilku.

Dia tidak menjawab atau apapun, tetapi mengikuti tepat di belakang kami tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kami melewati koridor yang kosong dan sampai di bangsal VIP. Jantungku berdegup kencang setelah membaca papan nama di pintu, [Chae Jinyoon].

Aku menenangkan diri dan membuka pintu.

Chae Jinyoon masih terbaring tak bergerak di tempat tidur.

"Bagaimana dengan bahan-bahannya?" Aku bertanya.

"Semuanya ada di sini," jawab Chae Nayun.

"Tidak terkontaminasi oleh sihir teleportasi atau gulungan itu, kan?"

"Tentu saja, aku harus berlari jauh-jauh ke sini, kau tahu? Apa kau pikir aku bodoh atau apa?"

Bahan-bahan ini memiliki konsentrasi padat mana murni, mentah, dan tidak dimurnikan. Hal ini membuat sihir teleportasi dan gulungan menjadi fatal bagi mereka. Mana di dalamnya bisa terdistorsi saat mereka terpapar oleh mana teleportasi, yang pada akhirnya bisa mengubah seluruh komposisi mereka.

"Ini," Chae Nayun mengeluarkan Hope Plant dan Soul Mana Vermilion.

"Hooo..."

Aku menenangkan diri lagi dan mengeluarkan [Heart of Adaptation] dari dadaku. Lalu aku mempersembahkan Hope Plant dan Soul Mana Vermilion ke dalam hati.

Aku menatap Jin Sahyuk dan berkata, "Taruhlah jiwa Chae Jinyoon ke dalam hati ini."

"... Jiwa?" Chae Nayun bergumam sambil matanya terbelalak.

"Ya, jiwa Chae Jinyoon mungkin terjebak sekarang. Kita akan mengambil jiwanya, menempatkannya ke dalam jantung ini, dan meletakkan jantung ini di tubuhnya. Itu akan membangunkannya."

Kemungkinan besar jiwa Chae Jinyoon terjebak di dalam hatinya sendiri. Satu-satunya orang yang dapat kupikirkan yang mampu mengeluarkan jiwanya tidak lain adalah Jin Sahyuk.

"Bisakah kau melakukannya?" Aku bertanya.

Jin Sahyuk terlihat sedikit tidak percaya diri, tetapi segera mengangguk sebagai jawaban.

Saya memeriksa berapa banyak stigma yang tersisa untuk mendukung Jin Sahyuk, tetapi saya telah menghabiskan sebagian besar stigma di jembatan dan baru saja mulai terisi kembali.

"Tunggu dulu. Mari kita tunggu satu atau dua jam sebelum memulai..." Saya berkata.

Aku segera menambahkan hadiah baru, [Teknik Pernapasan]. Aku menghabiskan 1.000 SP untuk menambahkan hadiah ini dengan efek, 'Akan meningkatkan pemulihan stamina dan stigma saat bernapas.

Butuh waktu tiga jam bagiku untuk memulihkan semua stigmaku.

Jin Sahyuk memelototiku dengan cemberut, "Apa kau sudah siap?"

"Ya, ayo kita mulai," jawabku.

"... Kalau begitu, aku akan memulainya," dia menyalurkan mana-nya.

Mana-nya merembes ke dalam tubuh Chae Jinyoon. Mana mulai memanaskan tubuhnya dan sesuatu seperti uap keluar darinya segera setelah itu.

Saya segera menggunakan stigma untuk membantu Jin Sahyuk, dan uap itu semakin terlihat.

"Keuk..." Jin Sahyuk mengerang saat mana-nya memadat dan menyebar ke seluruh tubuhnya seperti aliran listrik yang kuat.

Mengekstrak jiwa adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan berkat karunia [Inkarnasi], yang hanya dia yang memilikinya di seluruh dunia ini.

Pada saat itu, mana-nya mencapai puncaknya dan dia berteriak...

"SEKARANG!"

Aku segera menyimpan jiwa Chae Jinyoon di dalam hati.

Badump!

Jantungku berdegup kencang.

"Apa sudah selesai...?" Jin Sahyuk bertanya.

Dia bermandikan keringat dan jatuh tersungkur setelah kakinya lemas.

"Yang tersisa hanyalah..." Saya bergumam dan menelan kata-kata, "masukkan ini ke dalam dirinya.

Dengan gugup saya menelan ludah dan mendekatkan jantung itu ke dada Chae Jinyoon. Aku harus mengerahkan seluruh kekuatanku untuk menghentikan tanganku yang gemetar.

Jantung itu merembes ke dalam dada Chae Jinyoon.

"Hap..."

Tiba-tiba saya mendengar seseorang kehilangan napas. Aku menoleh ke samping dan melihat Chae Nayun menahan nafas sambil menatap kakaknya.

Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun setelah itu. Keheningan menyelimuti seluruh ruangan. Rasanya seolah-olah seluruh ruangan dibawa ke alam sunyi yang hanya dipenuhi dengan harapan dan kecemasan.

"Hoo..." Chae Jinyoon mengembuskan napas.

Itu bukanlah hembusan napas yang hening, melainkan napas seseorang yang penuh dengan kehidupan.

Air mata menetes dari mata Chae Nayun.

"Nayun..." Saya memeluknya erat-erat.

Chae Nayun menatapku dengan air mata yang mengalir dari matanya.

"Sudah waktunya untuk memanggil kakekmu," kataku.

Kami masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan karena Chae Jinyoon dalam bahaya. Dia masih menjadi kelemahan dari seluruh asosiasi dan Kim Sukho.

Satu-satunya orang di dunia ini yang mampu melindungi Chae Jinyoon sampai dia bersaksi tidak lain adalah Chae Joochul.

"Ya..." Chae Nayun mengangguk dan menyeka air matanya.