"Amazon adalah kehancuran yang kompetitif."

Essence of the Strait sedang sibuk melakukan pertemuan saat salju turun dengan lebatnya di luar. Fokus utama mereka kali ini tidak lain adalah Amazon. Mereka ingin menggali artefak yang terkubur jauh di dalam hutannya.

"Cukup banyak guild yang mengirimkan pengintai mereka untuk mensurvei Amazon, tetapi kebanyakan dari mereka tidak mengambil tindakan apa pun setelah itu."

Beberapa guild menunjukkan ketertarikannya pada Amazon, tetapi itu adalah tempat yang membutuhkan usaha, pengorbanan, dan waktu yang besar. Tidak ada jaminan bahwa mereka akan menemukan harta karun di sana, jadi itu adalah penggunaan waktu yang tidak efisien.

"Kami yakin itu akan menjadi serangan yang sangat tidak efisien, tapi itu layak dicoba sekarang berkat kemajuan teknologi modern dan..."

"Lebih dari itu... guild kita memiliki hadiah yang tepat yang dibutuhkan untuk tempat itu," Yoo Yeonha melanjutkan perkataan analis guild.

Analis itu menatapnya dan mengangguk setuju, "Ya, itu benar. Hero Yi Jiyoon memiliki kemampuan untuk menetralisir penyakit di Amazon. Pahlawan Zellin juga memiliki kemampuan untuk mengendalikan suhu. Keduanya akan memainkan peran besar dalam penyerbuan ke Amazon."

Tim penyerbuan Amazon yang dibentuk oleh Essence of the Strait terdiri dari angkatan emas dari Cube seperti Yoo Yeonha, Yi Jiyoon, Chae Nayun, dan taruna lainnya.

Pertemuan berlanjut setelah itu dengan membahas personel pendukung, pembagian hasil rampasan, analisis laporan pemerintah, dan informasi penting lainnya sebelum mereka menyimpulkan.

"Baiklah, kembalilah dan beristirahatlah. Kita akan mengakhiri rapat di sini," kata Yoo Yeonha.

Dia meninggalkan ruang rapat dan langsung menuju kantornya. Kemudian dia menyalakan jam tangan pintarnya begitu dia duduk di kursinya.

[Chae Nayun★]

Hal pertama yang ia lakukan adalah memeriksa akun media sosial resmi Chae Nayun. Akun tersebut sudah tidak aktif selama dua tahun, tetapi baru saja aktif kembali dua minggu yang lalu.

"Hmm..." ia memindai semua unggahannya tanpa berpikir panjang.

Tidak banyak yang ada di akunnya. Ia mengunggah beberapa foto yang ia ambil bersama kakaknya hari ini, foto anjing peliharaannya, dan foto bersama Rachel.

"Mungkin tidak..." Yoo Yeonha bergumam.

Dia mencoba mencari petunjuk tentang apa yang mengganggunya. Tidak, selama ini ia penasaran dengan hubungan antara Chae Nayun dan Kim Hajin. Namun, itu tidak penting lagi karena sepertinya tidak ada apa-apa di antara mereka.

Dia tidak akan peduli jika ada sesuatu di antara mereka. Dia hanya ingin tahu secara umum, jadi dia memeriksa ... Seseorang harus penasaran untuk berhasil ... adalah pembenaran diri yang dia temukan.

"..."

Dengan hati-hati, ia menelusuri halaman media sosial dan tersentak kaget saat jam tangan pintar di pergelangan tangannya bergetar.

Bzzt!

"Ah... Saya pikir saya menyukai sesuatu secara tidak sengaja..." gerutunya.

Ia menenangkan diri dan melihat ke layar. Itu dari salah satu organisasinya, [Falling Blossom].

"Apa itu?" Yoo Yeonha bertanya.

- Kami mendengar beberapa rumor yang menarik.

"Rumor yang menarik?"

- Ya, itu tidak terlalu penting, tapi itu adalah sesuatu yang berhubungan dengan pengawalmu sebelumnya.

Bahu Yoo Yeonha tersentak mendengar kata-kata itu, tapi dia berpura-pura tenang dan menjawab, "Benarkah begitu? Aku benar-benar lupa tentang dia."

- Kalau begitu, aku tidak akan melaporkan masalah ini.

"Tidak, lanjutkan."

- Ya, dia terlihat di Amazon. Ada rumor bahwa dia berkeliaran di sekitar Jin Seyeon akhir-akhir ini.

"... Jin Seyeon?"

Jin Seyeon adalah pemanah terkenal di dunia dan pahlawan tingkat atas yang mencapai puncak dengan busurnya. Tidak hanya itu, dia juga dipuja karena kecantikannya yang sempurna.

"Apa yang mereka lakukan bersama?" tanyanya sesantai mungkin.

- Kami tidak yakin tentang hal itu, tapi ada rumor bahwa Jin Seyeon menerimanya sebagai muridnya. Guild lain sedang mengawasinya sekarang.

Yoo Yeonha segera memeriksa akun media sosial Jin Seyeon setelah mendengar laporan tersebut. Postingan terakhirnya adalah tiga bulan yang lalu tanpa ada pembaruan setelah itu.

"Baiklah, kamu melakukannya dengan baik... Lanjutkan mengamatinya."

- Terima kasih.

Panggilan telepon berakhir dan dia membenamkan diri di kursinya. Dia menatap langit-langit untuk beberapa saat sebelum berbaring di kursi.

Derit!

Tubuh bagian atasnya kini terbaring rata di kursi.

"Ah... Kenapa aku merasa sangat kesal...?" Yoo Yeonha menggerutu.

***

Sebuah base camp untuk para pahlawan dan tentara bayaran ada di Amazon Amerika Selatan. Sebenarnya, itu lebih seperti sebuah penginapan dan setidaknya ada tiga puluh pelanggan setiap hari di tempat yang disebut [Peristirahatan Amazon] ini.

"Mereka bilang Essence of the Strait akan datang ke Amazon, Hajin," kata Jin Seyeon sambil menonton berita.

Aku sedang menonton TV bersamanya.

"Ya, sepertinya begitu."

Saya tidak tahu bagaimana kami bisa menonton TV di tengah hutan tropis yang lebat, tapi itu bukan bagian yang paling mengejutkan karena kami sedang menonton saluran Korea saat ini sambil makan sebungkus keripik kentang.

- Essence of the Strait diharapkan dapat menyerbu Amazon dengan bantuan teknologi mana-teknologi terbaru dari Essential Dynamics.

"Berisiko untuk mengiklankannya seperti itu. Aku tahu itu penting untuk dilakukan demi citra guild, tapi..." Jin Seyeon tampak khawatir.

Aku mengangguk setuju dan berkata, "... Ada banyak jin yang bersembunyi di Amazon."

Saya terkejut pada awalnya. Ada banyak suku yang tinggal di hutan ini. Kebanyakan dari mereka sebenarnya adalah jin. Saya kira mereka tidak punya pilihan selain menjadi jin karena lingkungan tempat mereka tinggal cukup tidak bersahabat dan kasar.

"Tapi apa kau tidak akan kembali?" Saya bertanya karena penasaran.

Dia menepuk-nepuk dagunya dengan jari sebelum menggeleng, "Saya tidak yakin. Aku tidak punya rencana apapun saat ini. Lagipula, dunia akan baik-baik saja tanpa aku. Saya lebih suka membantu mereka yang benar-benar membutuhkan bantuan saya untuk saat ini."

Dia datang ke Amazon untuk mencari uang dan menggunakan uang tersebut untuk melakukan lebih banyak kegiatan amal.

Jin Seyeon tersenyum dan bertanya, "Bagaimana denganmu, Hajin?"

"Hmm... Aku juga tidak yakin," jawabku sambil menyesap teh.

Teh merahnya terasa sangat enak. Oh, dan secangkir teh ini seharga lima puluh ribu won.

"Kenapa tidak? Kau bisa menang melawanku hanya dengan memanah. Aku yakin akan ada banyak guild yang mau menerimamu."

"..."

Aku hanya tersenyum sebagai jawaban.

Aku ingin kembali ke Seoul suatu hari nanti... Lagipula, orang yang kusukai ada di sana. Aku merindukannya setiap malam, tapi aku tidak benar-benar merindukannya begitu matahari terbit. Saya tidak bisa tidur di malam hari karena saya ingin bertemu dengannya, tetapi kemudian saya tidak benar-benar merasa ingin kembali setelah pagi tiba.

Saya kira mereka menyebutnya gangguan bipolar.

"Oh benar, aku cukup penasaran, tapi..." Jin Seyeon menatapku tepat di mataku dan bertanya, "Apakah skandal antara kamu dan Yoo Yeonha itu nyata?"

Aku bisa merasakan rasa ingin tahu mengalir dari mata dan suaranya.

Saya tersenyum dan mengangkat bahu, "Yah, secara teknis tidak ada apa-apa, tapi..."

Tiba-tiba saya teringat kenangan dari kejadian setahun yang lalu ketika kami berada di dalam mobil bersama.

"Jika aku memikirkannya..."

Ada motif di balik kata-kata Yoo Yeonha saat itu dan aku pergi dengan kemauanku sendiri setelah tidak bisa menerima motifnya.

Itu sebabnya...

"Kurasa aku dicampakkan?"

Ekspresi Jin Seyeon berubah seolah-olah dia sedang menonton drama ...

***

Saat itu bulan Februari dan sungai-sungai membeku.

Essence of the Strait tiba di stasiun portal di Houston, Amerika Serikat untuk menyerbu Amazon.

- Yoo Yeonha! Yoo Yeonha!

- Tolong berikan tanda tanganmu!

- Ini Chae Nayun!

Mereka disambut oleh kerumunan besar saat mereka pindah ke hanggar. Pesawat militer yang akan membawa mereka ke Amazon sudah menunggu di hanggar.

Pesawat itu adalah ES-3 yang dimodifikasi dan dirancang khusus untuk menghadapi monster terbang. Pesawat ini berharga satu triliun won dan merupakan mahakarya dari Essential Dynamics.

"Ayo," kata Yoo Yeonha.

Para anggota guild memasuki ES-3 dan pesawat segera berangkat setelah semua orang naik.

"Wow... ini luar biasa. Wow... Kita sudah berada di ketinggian ini?" Yi Jiyoon berseru sambil merekam vlog-nya.

Di sisi lain, Yoo Yeonha terus melirik ke arahnya.

Chae Nayun menyandarkan kursinya dan tertidur pulas dengan mulut terbuka lebar. Dia mengatakan bahwa dia telah berduel atau semacamnya semalam dan dia merasa lelah.

Bzzt!

Jam tangan pintar Chae Nayun bergetar, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

"Lala~ Lalala~ Lala..." Yoo Yeonha menyenandungkan sebuah lagu sambil mengulurkan tangannya secara diam-diam ke pergelangan tangan Chae Nayun.

[Tolong dekatkan matamu atau masukkan kode sandi.]

Namun, dia terhalang oleh sistem keamanan jam tangan pintar tersebut. Yoo Yeonha menghela napas.

Hanya dua atau tiga jam berlalu dan ES-3 sudah terbang di atas jantung Amazon.

Pesawat mendarat dan Yoo Yeonha memberi perintah, "Semuanya, keluar!"

Para anggota serikat turun dari pesawat atas perintahnya.

Urutan pertama mereka adalah mencari tempat yang cocok untuk mendirikan base camp. Mereka mencari sekitar sepuluh menit sebelum mereka menemukan tanah datar yang dikelilingi oleh pepohonan dan membangun base camp di sana.

Mereka menggunakan teknologi baru yang disebut benteng berteknologi mana. Benteng ini merupakan bangunan kecil seluas 25 meter persegi jika dilihat dari luar, namun bagian dalamnya cukup besar untuk ditinggali oleh 15 orang dewasa dengan nyaman.

Yoo Yeonha membagi anggota guild ke dalam beberapa tim, "... Aku akan menjaga jalur timur yang paling berbahaya. Zellin, Yi Jinah, dan Hazuki bisa menangani jalur timur laut. Yi Jiyoon dan Rain akan tetap tinggal di base camp sebagai pendukung atau bala bantuan."

Kelompok pertama yang dikirim oleh Essence of the Strait terdiri dari tujuh pahlawan. Membangun pijakan sangat penting dalam hal menyerbu tempat berbahaya seperti ini, jadi mereka tidak punya waktu untuk beristirahat.

"Bergerak!" Yoo Yeonha memberi perintah sekali lagi.

Dia berjalan dengan susah payah melalui jalur timur menuju reruntuhan bersama Chae Nayun. Mereka dihadang oleh sekelompok monster monyet yang dikenal sebagai darkies segera setelah mereka menginjak jalan setapak.

"Kyaruk! Kireuk!"

Darkies adalah salah satu monster yang paling menjengkelkan untuk dihadapi di Amazon karena kukunya yang panjang dan beracun, tetapi mereka adalah mangsa empuk bagi Yoo Yeonha dan Chae Nayun yang dipersenjatai dengan artefak.

"Wow, ada cukup banyak monster di sini. Gila," kata Chae Nayun sambil mengayunkan pedangnya.

Setidaknya ada ratusan monster yang bersembunyi di balik dedaunan dan mengawasi mereka.

"Ya," Yoo Yeonha mengangguk dan memukulkan cambuknya ke tanah.

Bzzzaaaat!

Gelombang kejut listrik muncul di tanah dan menyebar ke seluruh area melalui kelembapan.

Bzzt! Bzzt! Bzzt! Bzzt!

Daun-daun terbakar hingga gosong dan area itu berbau seperti daging terbakar. Hampir setengah dari monster di sekitar mereka mati setelah Yoo Yeonha menggunakan kemampuannya, Lightning Field of Destruction.

"Wow~ Apa itu tadi, Yeonha? Itu adalah salah satu serangan AoE yang luar biasa. Kapan kau mempelajarinya? Apa kau sudah memikirkan sebuah nama?"

"Nama...?"

"Ya! Hei... jangan bilang... kamu belum punya? Ah, kalau begitu aku akan membuatkan untukmu. Hmm... Bagaimana menurutmu... Ah! Kablam Listrik! Bagaimana menurutmu?"

Yoo Yeonha tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya, "Lupakan saja namanya. Hei, Nayun..."

"Ya, apa?"

Yoo Yeonha terus berjalan untuk mengajukan pertanyaan senatural mungkin.

"Apa kau sedang berkencan dengan seseorang akhir-akhir ini?"

"Hah?"

Kemudian, Chae Nayun mengerutkan kening dan menggerutu, "Kita sudah jauh-jauh datang kemari dan kau bicara tentang kencan...?"

"Hmm? Ah, tidak. Hanya untuk meredakan ketegangan, kau tahu. Kita sudah sering membicarakan hal semacam ini di Cube, kan? Kita baru berusia pertengahan dua puluhan, tapi aku merasa kita hidup seperti orang tua."

Chae Nayun menyeringai setelah Yoo Yeonha memberikan berbagai macam alasan.

"Baiklah, kurasa kau benar. Aku membuang banyak waktu di Gunung Baekdu. Tapi ya, memang tidak ada siapa-siapa sekarang. Aku belum bertemu seseorang yang menarik minatku."

"... Benarkah?"

"Ya, tapi kau bertanya karena Kim Hajin, kan?"

Yoo Yeonha terdiam di tempatnya mendengar kata-kata itu.

'Bagaimana si tolol ini bisa tahu? Jangan bilang... Apa dia sudah membicarakannya dengan Kim Hajin?! Yoo Yeonha panik di dalam hati, tetapi menjilat bibirnya yang kering dan menjawab, "Kim Hajin... Siapa itu tadi...?"

Chae Nayun menahan tawanya dan menatap Yoo Yeonha dengan pipinya yang menggembung seperti katak.

"Apa yang kamu lakukan?" Yoo Yeonha bertanya.

"... Pfft!"

"Hei, hentikan itu."

"... Pfft...!"

"Aku bilang hentikan."

Mereka bertengkar sebentar sampai Yoo Yeonha melompat ke arah Chae Nayun untuk mengempiskan pipinya. Chae Nayun berbalik untuk berlari ketika dia tiba-tiba melihat sesuatu.

"Hei, Yeonha. Apa itu...?" tanyanya sambil menunjuk ke kejauhan.

Ada asap mengepul dari base camp mereka. Itu adalah sinyal api yang meminta bantuan.

"Ayo kita pergi!"

Mereka berdua berlari secepat mungkin. Mereka menggunakan mana mereka untuk berlari lebih cepat dan tiba di base camp dalam waktu singkat.

Apa yang menyambut mereka adalah pemandangan yang mengejutkan.

"Apa-apaan ini...?"

Base camp itu dikelilingi oleh ratusan, tidak, ribuan monster. Itu tidak hanya dikelilingi oleh daratan, tapi juga dikelilingi oleh udara. Anehnya, ada monster yang menyerupai pterosaurus melayang di atas base camp dan seorang pria dengan tato di sekujur tubuhnya memegang tombak mengendarainya.

"Wakil ketua serikat! Itu terlihat seperti jin!" Rain berteriak sambil dengan gagah berani mempertahankan base camp dengan pedangnya.

Chae Nayun segera memasukkan mana ke dalam pedangnya dan Yoo Yeonha mencengkeram cambuknya dengan erat.

Namun, Yoo Yeonha tidak percaya diri. Kekuatan gabungan dari ribuan monster dan jin bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.

Tapi dari mana mereka berasal...?

"Yeonha, ayo kita bertarung," kata Chae Nayun.

"Tidak, kita selamatkan anggota serikat kita dan mundur."

"Kurasa itu tidak mungkin dilakukan sekarang...?"

Buaya, monyet, ular, nyamuk, dan sekelompok monster mirip dinosaurus yang tinggal di Amazon berkumpul di sini.

Yoo Yeonha mencengkeram cambuknya dan Chae Nayun mengayunkan pedangnya.

Krrzzaaah!

Arus listrik membakar monster serangga hingga gosong sementara pedang raksasa menebas buaya dan monyet.

Saat itulah tombak yang penuh dengan mana iblis jatuh dari langit.

Yoo Yeonha berguling-guling di tanah dan menghindarinya, namun tombak itu meledak saat menyentuh tanah dan menyapu seluruh area dengan ledakan dahsyat.

Daerah itu tertutup kabut tebal dan api yang berderak.

Yoo Yeonha meringis, tapi Chae Nayun hanya tertawa kecil.

"Orang-orang ini tidak mudah. Ini akan menyenangkan."

"Kesenangan apa yang kau bicarakan?"

"Tenang. Lihat itu," kata Chae Nayun sambil menunjuk ke langit.

Langit dipenuhi oleh monster-monster terbang dan jin-jin yang menungganginya.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya adalah...

Sebuah sinar cahaya diam menembus pterosaurus dan jin yang menungganginya.

Mata Yoo Yeonha terbelalak melihat kekuatan destruktif dari cahaya tersebut. Dia langsung teringat seseorang dan jantungnya berdegup kencang saat memikirkan orang itu.