"Huu."

Berdiri di depan ruang kelas, saya menarik napas dalam-dalam.

Hari ini adalah hari Jumat. Para kadet yang pulang atau berlibur sudah kembali, dan Cube sudah kembali normal setelah semua kekacauan yang terjadi. Cube melanjutkan rutinitas normalnya.

Saya membuka pintu kelas, menahan rasa gugup. Segera, beberapa tatapan penuh arti tertuju padaku.

Untuk saat ini, saya duduk di tempat duduk saya yang biasa. Saya bisa mendengar semua orang berbisik-bisik tentang taruhan saya dengan Chae Nayun.

Saya mencoba yang terbaik untuk mengabaikan mereka sambil membuka buku pelajaran saya. Setidaknya aku senang karena perundungan terang-terangan berhenti setelah aku mengalahkan Kim Horak.

"Teman-teman, nilai sudah keluar untuk ujian tertulis."

Pada saat itu, Yi Yeonghan muncul, membawa gulungan besar di tangannya. Dia menempelkannya di dinding satu per satu. Hasil untuk setiap kelas teori dicantumkan bersama dengan peringkat hasil gabungan.

Semua orang menatap gulungan itu sambil mengerang.

Tidak lama kemudian, semua orang menoleh ke arahku.

===

Peringkat 1. Kim Hajin

Peringkat 2. Rachel

...

...

===

Nama saya selalu berada di puncak dalam setiap ujian dan peringkat secara keseluruhan.

Tidak hanya di kelas Veritas, tapi di seluruh akademi.

"Kuhum."

Merasa canggung, aku mengeluarkan batuk kering sambil mencuri pandang ke arah Rachel. Dia duduk di belakangku dengan wajah yang dibenamkan di atas mejanya. Sayup-sayup saya bisa mendengar dia mendesah dan bergumam dalam bahasa Inggris, "Seharusnya saya bekerja lebih keras.

"Selain itu, saya harap semua orang tahu bahwa kita memiliki kelas baru."

Yi Yeonghan menambahkan.

"Lihatlah pengumuman tahun pertama jika Anda belum melihatnya. Mulai hari ini, hari Jumat akan ada dua kelas."

Untuk taruna tahun pertama, kelas berubah setelah ujian tengah semester pertama. Ini merupakan cara Cube untuk memberikan pilihan kelas yang beragam kepada para taruna.

Selain itu, para pesulap akan bergabung mulai semester kedua dan para taruna dapat memilih kelas yang mereka inginkan. Pada kenyataannya, mereka mengambil kelas yang sesuai dengan peran mereka.

Saya menyalakan jam tangan pintar saya.

Kelas baru hari ini adalah [Sihir Praktis dan Pengendalian Kekuatan Sihir Tingkat Menengah]

Drrrrk-

Pintu terbuka dan profesor Analisis Alam Fenomena masuk.

Ruang kelas yang berisik seketika menjadi hening.

"Duduklah di tempat dudukmu."

Profesor Analisis Alam Fenomena mengintip gulungan di dinding dan menyeringai.

"Aku yakin kalian semua sudah melihat hasil ujiannya."

Para kadet mengerang sedikit.

"Sekarang, ujian kalian lebih mudah daripada ujian yang saya berikan kepada mahasiswa. Juga, kadet Kim Hajin."

Tiba-tiba, profesor itu menunjuk ke arahku. Yang lain juga mengikuti jarinya dan menoleh ke arah saya.

"Pandangan yang tidak biasa dan penilaian yang logis, saya bisa melihat 'kebijaksanaan' yang sebenarnya dari jawaban Anda. Terus terang, saya tidak percaya Anda baru berusia 16 tahun. Anda sudah cukup baik untuk menulis tesis untuk kelulusan."

Jika pujian profesor itu berhenti sampai di situ, saya akan merasa senang. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya saya dipuji karena berhasil mengerjakan ujian dengan baik.

"Karena hari ini adalah kelas pertama setelah ujian, saya akan memberikan kuliah singkat dengan menggunakan lembar jawaban dari kadet Kim Hajin dan menutupnya."

Namun, entah mengapa, dia malah menampilkan lembar jawaban saya di layar.

Saya benar-benar terkejut.

"Sekarang, lihatlah jawaban ini. Dia menulis, jika monster memiliki kemampuan berbahasa..." N0v3l - B1n adalah platform pertama yang mempresentasikan bab ini.

Kelas pun berlanjut. Aku meletakkan tanganku di atas wajahku, merasakannya memanas dan siap meledak.

**

Saat itu pukul 15.30 sore dan waktunya untuk kelas kedua di hari Jumat. Sebanyak 98 kadet dari kelas Veritas berkumpul di Perpustakaan Sihir.

Kepala penyihir yang bertanggung jawab atas kelas tersebut sedang menunggu di ruang kuliah yang kosong, yang hanya memiliki meja dan kursi untuk berjaga-jaga jika terjadi kecelakaan sulap.

"Halo, saya kepala pesulap dari Seoul Magic Tower, Kim Hyojun. Setiap hari Jumat, dari pukul 3:30 hingga 6, saya akan mengajarkan Anda sulap praktis dan kontrol kekuatan sihir. Tapi tentu saja, kelas hari ini hanya akan berlangsung selama 30 menit."

Kepala pesulap memperkenalkan dirinya dengan senyum lembut. Namun, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alis.

Kim Hyojun memang menyebalkan.

Dia menjalani kehidupan yang sukses sebagai anak generasi ketiga dari klan penyihir, tetapi bakatnya tidak cukup baik untuk mendaratkan dia di kursi kepala penyihir. Meskipun ia akhirnya menjadi kepala penyihir berkat lobi klannya, namun itu adalah batas karirnya.

Pada akhirnya, dia menyadari batas kemampuannya dan beralih ke dunia pendidikan.

Namun, karakternya yang buruk - kesombongan, kecemburuan, dan keburukan - akan menyebabkan masalah di masa depan. Akhirnya, dia bahkan tanpa rasa takut menyentuh Chae Nayun sambil berpura-pura mengajarinya.

Satu-satunya hal yang baik tentang dia adalah bahwa dia tidak membuat kontrak dengan iblis.

[Kim Hyojun - Saat ini sedang mempertimbangkan kontrak dengan iblis.]

... Tapi dia mungkin akan segera melakukannya.

"Kalian mungkin berpikir, 'mengapa saya harus belajar sulap jika saya bukan pesulap? Itu pertanyaan yang bagus, tapi seperti yang saya yakin beberapa dari kalian tahu, penguatan qi dan pedang qi adalah perpanjangan dari sihir."

Kim Hyojun melepaskan kekuatan sihirnya ke udara sebagai demonstrasi. Kekuatan sihir yang lembut dan seperti jeli yang ia pancarkan langsung mengeras ketika ia berkonsentrasi.

"Sekarang, jika kau hanya menggunakan 'kekuatan fisik' untuk memperkuat kekuatan sihirmu, itu akan menjadi penguat qi atau pedang qi. Tapi jika kau menyempurnakan kekuatan sihirmu dengan beberapa perhitungan..."

Dengan segera, api merah muda muncul dari kekuatan sihirnya.

Para kadet langsung berseru kagum.

"Itu menjadi sihir."

Kim Hyojun tersenyum.

"Bahkan jika kamu tidak bisa menggunakan sihir tingkat ini, kamu akan belajar menggunakan sihir yang lebih praktis, atau belajar menggunakan hal-hal seperti penguat qi dan pedang qi secara lebih alami. Karena hari ini adalah kelas pertama, kita hanya akan membahas apa yang akan kita pelajari di masa depan."

Tiba-tiba, sebuah bola biru seukuran bola ping-pong melesat dari telapak tangannya.

"Ini adalah sihir yang perlu dipelajari sebelum memasuki Dungeon. Namanya Light Sphere. Ini akan menjadi sumber cahaya Anda di banyak area gelap. Sekilas mungkin terlihat sederhana, tapi untuk menggunakannya dengan terampil..."

Kim Hyojun memberikan penjelasan yang rumit.

Untuk menyederhanakannya, kami harus memadatkan kekuatan sihir dan udara menjadi bentuk bola yang menyala.

"Sekarang, sebelum aku mengajari kalian dari mana harus memulai, cobalah melakukannya sendiri."

Para kadet mulai mengeluarkan kekuatan sihir mereka.

Saya menatap meja saya dengan tatapan kosong sebelum menangkupkan kedua tangan dan berpikir, 'Muncul, bola cahaya. Muncul, bola cahaya.

Kekuatan sihir Stigma tidak membutuhkan fokus yang intens atau perhitungan yang rumit. Segera, kekuatan sihir Stigma mengalir ke tangan saya dan membentuk bulatan cahaya putih. Bola yang lucu itu melayang-layang di telapak tangan saya.

Wiing-

Pada saat itu, jam tangan pintar saya bergetar. Karena terkejut, saya membatalkan Light Sphere tersebut.

"Tolong matikan jam tangan pintar kalian selama kelas berlangsung."

Tatapan tidak puas Kim Hyojun tertuju padaku.

"Maaf."

Aku membungkuk sedikit dan memeriksa jam tangan pintarku.

Ada pesan dari Yoo Yeonha.

[Um, kita belum bisa melakukan hal seperti itu. Jika kau menunjukkan pada orang-orang apa yang baru saja kau lakukan, mereka akan salah paham~]

"Apa."

Aku dengan cepat mengamati ruangan dan menemukan Yoo Yeonha duduk secara diagonal dariku. Saat matanya bertemu dengan mataku, dia tersenyum manis dan berkata dalam hati.

'Luar biasa. Kau melakukan itu setelah mendengarkan penjelasannya sekali?

Setelah mendengar komentar sarkastiknya, aku melirik ke arah taruna di sekitarku. Kurang dari setengah kadet yang bisa memadatkan kekuatan sihir mereka menjadi sebuah bola, dan bahkan mereka yang berhasil tidak bisa mempertahankan bentuknya untuk waktu yang lama. Tidak ada yang bisa membuat bola itu bersinar.

"W-Whoa!"

Pada saat itu, seorang kadet tanpa nama tiba-tiba berteriak.

Di kursi paling depan, cahaya biru bersinar dari Bola Cahaya di tangannya.

Taruna lain berseru kaget, sementara wajah Kim Hyojun menegang. Setelah menatap Bola Cahaya Kim Suho selama satu menit, dia tiba-tiba membentak.

"Hentikan."

Oh benar, inilah alasan Kim Hyojun cemburu pada Kim Suho.

Kim Hyojun merengut sejenak tapi ia segera menegakkan wajahnya sebelum melanjutkan dengan nada ramah.

"... Jika kau membuatnya seperti itu, kau akan membebani kekuatan sihirmu. Sekarang, perhatikan semuanya. Aku akan memberikan penjelasan yang lebih rinci."

Kim Hyojun kemudian mulai memberikan pelajaran privat kepada Kim Suho. Sepertinya dia ingin menguji batas kemampuan Kim Suho.

Saat aku memperhatikan mereka dengan tenang, Yoo Yeonha mengirimiku pesan lain.

[Ini pasti terlihat seperti permainan anak-anak. Kau bisa dengan mudah membuat cahaya putih cemerlang, sementara orang lain dipuji karena cahaya yang sebenarnya hanya samar-samar].

"... Apa yang dia katakan."

Aku mengabaikan pembicaraan alien Yoo Yeonha.

**

Keesokan harinya, pukul 12:30 siang di hari Sabtu.

Aku tiba di tempat pertemuan klub keliling. Sebagian besar yang lain sudah berada di sini. Mereka tampak bersemangat karena perjalanan ini hanya semalam.

"Hajin-ssi juga sudah datang. Baiklah, mari kita bentuk tim sebelum berangkat."

Ketua klub, Oh Hanhyun, mengeluarkan sebuah kotak untuk mengundi seperti sebelumnya. Menurut cerita aslinya, Kim Suho akan dipasangkan dengan Yoo Yeonha. Saya tidak peduli dengan yang lainnya.

"Pertama, Suho-ssi? Silakan keluar. Kau akan diundi terlebih dahulu."

Aku masih sedikit gugup. Semoga saja, semuanya sama seperti di cerita aslinya.

Sekarang, siapa yang akan dipilih Kim Suho?

*

Perancis, Paris.

Saya menginjakkan kaki di negara Eropa ini untuk pertama kalinya. Berkat Seoul-Paris Portal, kami hanya membutuhkan waktu sepuluh detik untuk tiba.

"Jadi, ini benar-benar sedikit berbeda."

Pemandangan Paris tampak seperti yang saya lihat di foto-foto, tetapi juga berbeda dari yang saya lihat di dunia nyata. Di sekitar Menara Eiffel terdapat gedung-gedung yang dibangun dengan teknologi canggih, dan para taruna Akademi Pahlawan Paris berkeliaran di jalan-jalan dengan pedang dan tombak.

Sebagai catatan, Prancis adalah pemimpin Uni Eropa dalam cerita saya. Hal ini menunjukkan betapa baiknya sistem Hero Prancis dioperasikan.

"Taruna Korea, ke sini!"

Ketika kami sedang melihat-lihat pemandangan Paris, seseorang memanggil kami. Menoleh ke arah suara itu, kami melihat sebuah mobil limusin. Ketua klub, Oh Hanhyun, berjalan ke arah limusin itu sambil tertawa terbahak-bahak.

"Senang bertemu denganmu. Anda pasti Raymond."

"Ya, senang bertemu dengan Anda."

"Bisakah kami menitipkan tas kami sebentar sebelum kita melihat-lihat kota?"

Pria yang bernama Raymond mengangguk sambil tersenyum. Kami memasukkan tas-tas kami ke dalam limusin.

"Sekarang, kita akan pergi berpasangan sesuai dengan pasangan yang telah kita bentuk."

Saya berpasangan dengan Chae Nayun. Saya tidak tahu mengapa, itu terjadi begitu saja. Bagus kalau Kim Suho dipasangkan dengan Yoo Yeonha seperti di cerita aslinya, tapi aku tidak terlalu nyaman menjadi pasangan Chae Nayun.

"Baiklah, sekarang sudah jam 1 malam... jadi ketemu lagi di sini jam 7."

Kemudian, Oh Hanhyun pergi dengan pacar yang ia bawa dalam perjalanan menggunakan otoritasnya sebagai pemimpin klub, karena dia bukan anggota klub perjalanan. Mereka kemungkinan akan pergi ke pesta topeng yang diadakan hari ini.

"..."

Chae Nayun menatap Kim Suho dengan tatapan sayu sebelum berjalan ke arahku.

"Hei, kamu mau pergi ke mana?"

Dia bertanya padaku.

"Aku mau makan siang."

Karena saya sedang berada di Prancis, saya harus mencoba makanan gourmetnya. Saya telah meneliti beberapa tempat karena saya sangat bersemangat untuk kunjungan pertama saya ke Eropa. Setelah melihat-lihat beberapa pamflet, saya bahkan menggunakan Kitab Kebenaran untuk menemukan tempat makan terbaik.

"Makan siang? Sepertinya sudah waktunya. Kamu mau ke mana?"

"... Kamu ikut denganku?"

Chae Nayun sepertinya tidak keberatan ikut denganku. Itu mengejutkan, mengingat ada rumor bahwa dia berlatih memanah dengan gambar wajahku sebagai target.

"Kita sudah mengundi dan yang sudah terjadi ya sudah. Apa, apa kamu ingin berpisah?"

"... Oh, baiklah."

Kalau dipikir-pikir, Chae Nayun tidak punya arah. Dia bisa tersesat dengan mudah seperti anak berusia lima tahun di hutan. Dia bisa menemukan jalan pulang dari tempat terpencil dengan menggunakan kekuatan sihir dan aromanya, tapi tempat yang baru pertama kali dia kunjungi seperti labirin baginya.

"Apa yang benar?"

"Tidak ada. Ikuti saja aku."

Chae Nayun menyilangkan tangannya seolah-olah meragukan kejantananku. Dia cemberut dan berbicara dengan ketus.

"Dan bagaimana kau tahu di mana letaknya?"

"Aku lebih tahu dari kamu."

Book of Truth hanya menunjukkan dua restoran - sebuah restoran yang murah dan lezat dan sebuah restoran mahal yang sepadan dengan harganya. Saya tidak masalah dengan keduanya, tapi yang terakhir lebih sesuai dengan selera Chae Nayun.

Saya menyalakan panduan GPS ke restoran yang lebih mahal.

"Ikuti saya."

"Hm... Oke, tapi aku beritahu kau, aku sangat pemilih."

"Aku tahu."

Dia bertingkah seperti seorang tomboi tetapi karena dia hanya makan makanan dengan kualitas terbaik sejak usia muda, selera makannya lebih mulia daripada kebanyakan bangsawan.

"... Bagaimana kamu bisa tahu?"

Aku mengabaikan pertanyaannya dan berjalan ke restoran. Chae Nayun mengikuti saya seperti kucing.

Setelah berjalan sekitar 15 menit, kami tiba di restoran.

[Goût Céleste]

Saya tidak tahu apa maksudnya, tapi siapa pun bisa melihat sekilas betapa mewahnya restoran ini.

"Oh, ini tempatnya?"

"Ya."

"Ooh~"

Chae Nayun dan aku berjalan ke pintu masuk. Segera, seorang pria berjas menghentikan kami.

"@!#[email protected]#[email protected]#$"

Dia berbicara dalam bahasa Prancis, jadi hanya terdengar seperti omong kosong.

Chae Nayun memiringkan kepalanya dan bertanya.

"Apa?"

Pria itu menjernihkan suaranya dan bertanya lagi dalam bahasa Korea.

"Apakah Anda sudah memesan tempat?"

"Oh, dia berbicara bahasa Korea. Hei, Anda tidak membuat reservasi, kan? Apa kamu tidak tahu kalau kamu harus membuat reservasi untuk restoran kelas atas?"

Saya membuka laptop saya dalam diam. Saya tidak melakukan reservasi, tapi saya bisa meretas daftar reservasi mereka.

Dengan menggunakan fungsi internet laptop, saya mengakses daftar reservasi restoran. Karena saya hanya perlu mengakses server pribadi restoran, saya hanya perlu membayar dengan harga yang murah.

Saya menemukan daftar reservasi dan menuliskan nama saya di sekitar slot jam 1 siang.

"Hei!"

Chae Nayun berteriak ke telinga saya. Saya mengalihkan pandangan dari laptop dan melihat Chae Nayun tepat di depan saya. Bahkan dari dekat, saya tidak bisa melihat satu pun cacat di kulitnya yang mulus. Aku menelan ludah dengan keras.

"Eh? A-Apa?"

"Reservasi. Apa kau sudah memesannya?"

Chae Nayun bertanya lagi, dan aku mengangguk.

"Ya, sudah."

"... Benarkah?"

"Katakan padanya namaku."

Chae Nayun masih terlihat ragu, tapi tetap mendekati pria itu.

"Kim Hajin. Apa namanya ada di sana?"

Pria itu memeriksa jam tangan pintarnya.

Sepertinya dia menemukan nama saya saat dia membiarkan kami lewat sambil tersenyum.

"Ya, Kim Hajin dan seorang rekannya. Selamat datang."

"... Oh wow."

Chae Nayun menatapku dengan heran. Kemudian, kami berjalan masuk bersama.

"Aku suka suasananya."

Saya setuju dengan Chae Nayun. Bagian dalam restoran itu sama megahnya dengan bagian luarnya. Musik klasik yang menenangkan mengalir dengan indah, sementara setiap dekorasinya sangat halus dan elegan.

Para pelanggan yang berada di dalam juga mengenakan gaun dan setelan jas, meskipun saat itu adalah waktu makan siang.

"Ikuti saya."

Kami mengikuti pelayan dan duduk di samping jendela.

"Selamat datang di Goût Céleste. Apakah Anda perlu bantuan dengan menu?"

"Anda yang menanganinya."

Saya membiarkan Chae Nayun mengambil alih. Dia mengambil menu dan dengan terampil menyelesaikan pesanan.

Setelah pelayan itu pergi, keheningan pun menyelimuti. Kami saling menatap satu sama lain tetapi tidak banyak bicara. Merasa sedikit canggung, saya menoleh ke samping dan melihat ke luar jendela.

"... Apa?"

Pada saat itu, saya melihat seseorang yang tidak terduga.