Artikel-artikel berita muncul hampir secara bersamaan di seluruh dunia.

Aku bisa melihat uap keluar dari telinga Yoo Yeonha.

"..."

"Biar kulihat," kataku sambil mendekatkan wajahku ke arah jam tangan pintarnya.

[Wakil ketua serikat Essence of the Strait ditemukan sedang berkencan dengan pengawalnya di Paris. Keduanya mengenakan penyamaran].

[Wakil ketua serikat Yoo Yeonha berangkat ke London pada pukul 2:30 siang untuk bertemu dengan serikat Kerajaan Inggris dan...]

"Apa-apaan? Bukankah itu hari ini?"

Itu memang foto kami di Paris. Akan sulit untuk menyangkalnya karena kami selalu bersama sepanjang waktu.

Yoo Yeonha menghela nafas, "Haa..."

"Bagaimana mereka bisa tahu? Apa ada orang dalam?"

"Fiuh..."

"Tapi outlet berita ini punya nyali. Saya harus memberi mereka itu.

Wakil ketua serikat Essence of the Strait, Yoo Yeonha, cukup kuat untuk mengguncang inti sebuah negara. Menggali kehidupan pribadi seseorang seperti dia memang membutuhkan keberanian.

Saya tidak bisa tidak kagum dengan keberanian mereka sambil bertanya-tanya apakah mereka sebenarnya bodoh.

"Tidak," Yoo Yeonha menggelengkan kepalanya. Ia menunjuk ke bagian akhir artikel dan menambahkan, "Itu ibuku."

"Hah...? Ibumu? Maksudku, ibumu?"

Yeohwa News adalah outlet berita terkenal yang diakuisisi dan dijalankan oleh keluarga Jin Yeojung.

"Ck..." Yoo Yeonha menjentikkan lidahnya.

Aku tidak tahu harus berkata apa, jadi aku hanya menggaruk tengkukku.

Aku tahu bahwa ibu Yoo Yeonha, Jin Yeojung, cenderung bertindak gegabah. Aku tidak pernah membayangkan akan seburuk ini...

"Kurasa aku tahu apa niatnya, tapi..."

Yoo Yeonha mengertakkan gigi dan mematikan jam tangan pintarnya.

Aku mulai memijat kepalanya untuk mengurangi stres dan ketegangannya.

"Ah, ah... Hang...~"

Suara seperti itu keluar dari bibirnya.

"Lumayan... Ah, ya... di sana... Hiik!"

"Apa yang tidak buruk?"

"Itu... ah... jadi aku bilang... hang~... Yeohwa News saat ini berencana untuk membuat saluran kabel, tapi mereka yang menentangnya mencegahnya dengan menyebutkan hubungan Yeohwa News dengan Esensi Selat. Bagaimanapun juga, ibuku yang memiliki kantor berita itu... Hiik! Hang... ~ tapi ini akan membuktikan bahwa tidak ada hubungan antara keduanya dan..."

Saya kagum pada bagaimana dia bisa memikirkan situasi ini secara obyektif dari sudut pandang bisnis.

"Haa... Sudah cukup. Kepalaku sudah jernih sekarang."

Saya berhenti memijat kepalanya dan memeluknya dari belakang.

Dia bersandar di dadaku dan melanjutkan, "Tapi aku senang berita itu muncul saat kita berada di Clancy Islet. Wartawan biasa tidak bisa datang ke sini."

"Kurasa semua akan terbongkar begitu kita keluar..."

"Oh, benar... Kamu punya helikopter, kan? Saya ingat Anda pernah menggunakannya," dia berbalik dan berkata.

"Ya, saya punya satu."

Baru-baru ini, saya mulai menggunakan helikopter yang saya modifikasi dengan [Pengaturan Intervensi]. Helikopter ini terhubung ke jam tangan pintar saya, sehingga bisa datang ke mana pun saya memerintahkannya dan akan kembali jika saya memerintahkannya. Ini bukan makhluk hidup yang bernapas, tetapi lebih seperti diprogram untuk memahami perintah saya.

"Aku bisa memanggilnya selama pemerintah Inggris mengizinkannya, tapi pulau kecil ini terlarang untuk kendaraan terbang, bukan?"

"Hehe... Apa kau benar-benar berpikir mereka akan menolak?" Yoo Yeonha berkata dengan senyum angkuh.

***

- Itu sebabnya aku bilang jangan terlalu dekat dengan tentara bayaran. Bagaimanapun, kurasa tidak ada yang bisa dilakukan. Bagaimana aku bisa duduk diam dan melihat putriku berada di jalan yang salah?

Keesokan harinya, Yoo Yeonha dipaksa untuk mencengkeram bagian belakang lehernya karena kelancangan ibunya.

Saat itu ia sedang berada di dalam limusin yang diparkir di Gangnam.

"Ibu..."

- Cukup. Aku akan segera mengadakan konferensi pers. Terserah Anda untuk memutuskan apa yang terbaik bagi kita semua.

"..."

Yoo Yeonha mengertakkan gigi sambil berpikir, 'Oh, begitu... Jadi begini cara kau memainkannya... tapi bagaimana bisa seseorang begitu picik terhadap putrinya sendiri...?

"Baiklah. Aku akan melakukan apa yang kau katakan. Terserah aku yang memutuskan," kata Yoo Yeonha sebelum mengakhiri telepon.

"... Haruskah kita pergi?" Yi Jinah bertanya dari kursi depan.

Yoo Yeonha mengangguk dan menjawab, "Ya, ayo kita pergi."

"Baiklah," kata Yi Jinah sebelum ia keluar dari limusin dan membukakan pintu untuk Yoo Yeonha.

Yoo Yeonha keluar dari limusin dan segerombolan kamera dan mikrofon berlari ke arahnya.

"Wakil ketua serikat! Tolong lihat di sini!"

"Foto! Tolong ambilkan satu foto untuk kami!"

Dia berjalan melewati kerumunan yang kacau ini sambil teringat akan kenangan masa kecilnya. Dia diejek oleh orang lain karena berasal dari keluarga budak semata-mata karena kakeknya dulunya adalah salah satu pelayan Chae Joochul.

Dia masih muda saat itu dan ejekan itu benar-benar menghancurkan harga dirinya. Dia tidak tahu bagaimana cara membela dirinya sendiri.

Namun, anak itu mulai memendam ambisi besar.

Dia bersumpah untuk membawa mereka semua di bawah kakinya suatu hari nanti dan memastikan bahwa mereka akan menyesali setiap kata yang mereka ucapkan kepadanya. Dia akan menunjukkan kepada mereka bahwa dia jauh lebih baik dari mereka dengan menjadi seseorang yang tidak akan pernah berani mereka impikan.

Tekad itulah yang mungkin menciptakan dirinya yang sekarang.

Pertanyaannya sekarang adalah... apa yang akan dilakukan oleh sisi ambisius Yoo Yeonha dalam menghadapi situasi ini?

Masalah ini tidak berhubungan dengan kesuksesan atau ambisinya. Cukup kejam untuk mengatakannya seperti ini, tapi Kim Hajin tidak akan banyak membantu dalam mencapai tujuannya.

Dia bukan pahlawan dan hanya seorang tentara bayaran yang cukup terkenal.

Dia bertanya-tanya apa dampaknya jika dia mengakui hubungan mereka, tapi dia tahu di dalam kepalanya bahwa hubungan ini akan menyebabkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan.

Lebih penting lagi, itu masih terlalu dini.

Publik tidak pernah memandang baik hubungan romantis seorang selebriti muda. Reaksi mereka akan terlihat jelas jika pihak lain adalah tentara bayaran rendahan. Beberapa orang akan mencoba membelanya dengan mengatakan bahwa dia adalah pengawalnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah seorang tentara bayaran pada akhirnya.

Masalah dengan menjadi seorang tentara bayaran adalah bahwa mereka tidak ada bedanya dengan pemburu harta karun atau pemulung yang melakukan apa saja untuk mendapatkan keuntungan.

Dia tahu betul bahwa satu juta pengikut mudanya akan berpaling darinya saat dia mengakui hubungan itu.

... Dia tiba-tiba menyadari bahwa memikirkan semua ini setelah mengadakan konferensi pers hanya memberikan kepercayaan pada fakta bahwa ibunya, Jin Yeojung, mengenalnya dengan baik.

Ibunya tahu apa yang akan ia pikirkan, pilihan apa yang akan ia ambil, dan apa yang akan ia lakukan. Pada dasarnya, dia menari di telapak tangan ibunya.

Yoo Yeonha mendapati dirinya berdiri di aula konferensi pers setelah mengatur pikirannya.

"Haa..." 

Ia berusaha menenangkan diri sebelum memulai konferensi pers, namun usahanya terus menerus terganggu oleh kamera yang menyorot wajahnya.

Yoo Yeonha melihat ke arah kamera sebelum melanjutkan membaca naskahnya, "Halo, saya di sini hari ini untuk membuat pernyataan terkait berbagai masalah di sekitar saya akhir-akhir ini..."

Dia berhenti dan melihat ke sekeliling ruang konferensi pers. Chae Nayun berada di barisan ketiga dengan Kim Hajin di sampingnya.

Chae Nayun menyeringai setelah mereka bertatapan.

"Saya adalah wakil ketua guild dari Essence of the Straits dan juga seorang pahlawan tingkat menengah. Aku mengerti bahwa publik dan media ingin tahu tentang kehidupan pribadiku, tapi hal yang berlebihan seperti ini..."

Yoo Yeonha berhenti di tengah kalimat, yang tidak seperti biasanya.

Matanya menatap Chae Nayun lagi saat ia sibuk mengobrol dengan Kim Hajin. Dia dengan santai menyentuh bahunya, mendorong wajahnya ke arahnya, dan bahkan menyentuh pahanya.

Yoo Yeonha meremas naskah yang dipegangnya dan melemparkannya ke lantai.

"Aku, Yoo Yeonha, tidak berkencan dengan Serigala Hitam Kim Hajin," katanya.

Kamera menjadi liar dengan lampu kilatnya lagi dan para reporter mengangguk-angguk. Mereka mengatakan hal-hal seperti, 'Aku tahu itu' atau 'Mengapa dia melakukannya? Mereka siap untuk menghentikan skandal ini.

Semua orang yakin seratus persen bahwa Yoo Yeonha akan menyangkalnya meskipun itu benar.

Namun, kata-kata selanjutnya sangat mengejutkan sehingga kamera pun berhenti mengambil gambarnya.

"Kami akan menikah."

Rahang Chae Nayun dan Kim Hajin ternganga. Para reporter juga menghentikan semua yang mereka lakukan dan menatapnya.

"Kami tidak berpacaran. Kami akan menikah."

Keheningan terjadi di aula selama tiga detik sebelum semuanya pecah.

***

Kami sedang dalam perjalanan kembali ke mansion setelah konferensi pers.

"... Apakah kau akan baik-baik saja setelah melakukan itu?" Aku bertanya sambil menepuk-nepuk punggung Yoo Yeonha.

Dia membenamkan kepalanya di pahaku sambil gemetar. Aku tidak tahu apakah dia malu atau menyesali perkataannya, tapi dia tetap seperti itu untuk beberapa saat sampai dia tiba-tiba berbalik ke arahku.

"Ini semua karena Chae Nayun... Tidak, sudahlah..."

Dia mencoba untuk terdengar tidak peduli, tapi aku bisa melihat pipi dan telinganya masih memerah karena malu.

Dia menyeka air matanya dan berkata kepadaku sambil gelisah, "Aku sudah puas denganmu. Tidak, aku telah memutuskan untuk berpikir seperti itu mulai sekarang.

"Hmm... Kau tahu aku akan setuju untuk menikah denganmu?"

"Apa? Apakah itu yang penting sekarang? Argh!" Yoo Yeonha menghunus cakarnya dan menyerang ke arahku.

Aku menghindari serangannya dan memeluknya, "Aku hanya bercanda. Aku tidak masalah dengan itu, tapi bagaimana dengan ibumu?"

"Saya tidak tahu... tapi tidak masalah jika saya berhasil meyakinkannya atau tidak. Aku sudah memutuskan untuk menjadi anak yang tidak patuh mulai sekarang," gerutunya.

Aku hanya tersenyum dan menepuk bibirnya yang cemberut.

"... Kau tahu," gumamnya sambil menggenggam tanganku.

"Apa?"

"Lalu... apa kita benar-benar akan menikah?"

Aku mengerutkan kening mendengar pertanyaannya yang tiba-tiba. Apa dia tiba-tiba terkena demensia atau semacamnya? 'Hei, kaulah yang mengatakan itu tanpa berkonsultasi denganku...'

"Baiklah..."

Namun, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum. Saya memutuskan untuk membiarkan dia mendengar apa yang dia inginkan untuk sebuah perubahan.

"Aku akan menikahimu sepuluh kali lipat jika kau mau."

***

[Pengumuman mengejutkan dari Yoo Yeonha...]

[Siapa tentara bayaran itu, Kim Hajin?]

[Essence of the Strait terguncang oleh pengumuman mendadak Yoo Yeonha. Nilai pasar anak perusahaan mereka terpukul.]

[Kebenaran di balik pengumuman yang terburu-buru...]

[Apakah mereka benar-benar jatuh cinta?]

[Yoo Yeonha dan Kim Hajin telah melakukan kencan resmi pertama mereka sebagai pasangan.]

[Yeohwa News akhirnya mendapatkan hak untuk memulai saluran TV kabel setelah satu tahun...]

Waktu berlalu dengan cepat berkat aliran berita yang tak ada habisnya tentang kami.

Banyak hal yang terjadi sepanjang tahun. Aku menggerebek penjara bawah tanah bersama Yoo Yeonha, menemaninya ke lapangan, dan melanjutkan pekerjaan tentara bayaran.

Jumlah plot teroris yang saya hentikan berjumlah dua belas dan saya dianugerahi gelar 'Tentara Bayaran Terbaik' di Korea Selatan. Itu adalah penghargaan yang setara dengan menjadi pahlawan tingkat menengah.

[Inti dari kemitraan Selat dengan tentara bayaran Serigala Hitam.]

Hari ini, aku akan menjadi anggota resmi Essence of the Strait. Ini adalah alasan mengapa saya mencurahkan semua yang saya miliki untuk bekerja sebagai tentara bayaran.

"Ini dia. Ini kartu namamu," kata Yoo Yeonha sambil memberikan setumpuk kartu kepadaku.

Aku menggaruk bagian belakang leherku karena malu dan berkata, "Kalau begitu, apakah ini sudah berakhir?"

"Ya, kau sekarang adalah tentara bayaran terbaik dan lebih dari cukup untuk menjadi partner kami," jawab Yoo Yeonha sambil sibuk dengan kartu namaku.

"Hmm... Kalau begitu berarti..." Aku bergumam sebelum menyergap bibirnya dengan bibirku.

Yoo Yeonha tersentak kaget dengan ciuman yang tiba-tiba itu, tapi tidak berusaha mendorongku atau apapun.

"Ya ampun... Apa kau sangat menyukaiku?" gerutunya.

"Ya, aku tidak bisa menahan diri."

"Hoho~ Bagaimana kau bisa bertahan hidup tanpaku?" Yoo Yeonha bertanya dengan senyum penuh kemenangan.

- Setahun telah berlalu sejak wakil ketua guild Essence of the Strait, Yoo Yeonha, mengumumkan pernikahannya...

Berita itu diputar di TV di ruang tamu mansion.

Yoo Yeonha meletakkan jari di antara bibirnya dan dengan polosnya berkata, "Mereka membicarakan kita."

"Ya."

- Namun, belum ada kabar lebih lanjut meskipun sudah setahun berlalu. Ada banyak spekulasi bahwa mereka putus, tetapi Kim Hajin bergabung dengan Essence of the Strait sebagai mitra resmi hari ini dan...]

Poke... Poke... Poke... Poke... 

Yoo Yeonha mencolek pundakku.

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung dan menatapnya.

Dia tersenyum dan bertanya, "Tapi kapan kita akan menikah?"

"... Aku rasa seharusnya aku yang menanyakan pertanyaan itu, bukan?"

"Bagaimana kalau bulan depan? Aku sudah memilih gaun pengantin."

"... Hah?"

Aku mengerutkan kening mendengar kata-katanya. Bukankah pengantin biasanya memilih gaun pengantin bersama-sama?[1]

"Kenapa kamu memilihnya sendirian? Aku melihat di TV bahwa pasangan cenderung melakukan itu bersama-sama."

"Kamu sedang sibuk. Lagipula, aku bisa menggantinya jika kamu tidak menyukainya. Aku akan memakai apa pun yang kamu inginkan."

"Aku yakin kamu terlihat cantik dengan baju itu. Bisa kau tunjukkan padaku?"

Sejujurnya, saya tidak benar-benar ingin pergi berbelanja pakaian. Kudengar itu melelahkan dan membuat stres...

Yoo Yeonha tersenyum nakal sebelum masuk ke dalam lemari pakaiannya, sementara aku berdiri di luar pintu sambil berkedip-kedip seperti orang bodoh.

Sekitar lima belas menit berlalu dan dia akhirnya keluar.

Aroma mawar memenuhi udara saat dia muncul dengan mengenakan gaun yang pasti akan mencuri perhatian setiap mata yang melihatnya.

"..."

Saya merasakan jantung saya berdebar kencang.

"Bagaimana menurutmu...?" tanyanya sambil merasa sedikit malu.

Punggungnya yang telanjang sedikit terekspos, rambutnya dijepit, dan fitur wajahnya terlihat tajam bahkan tanpa riasan... Setiap inci dari dirinya tampak sempurna seperti gambar yang tak bernoda.

Apakah masuk akal jika seseorang bisa secantik ini...? Mungkinkah seseorang bisa secantik ini...? Tunggu... apakah ini yang disebut orang dibutakan oleh cinta?

Dengan gugup aku menelan ludah dan berkata, "Ayo kita lakukan hari ini."

"Hari ini?"

"Ya, ayo kita adakan pernikahan mini sekarang juga. Tidak, ayo kita lakukan sekarang selagi kamu memakainya."

"... Lakukanlah saat aku memakainya? Kedengarannya agak aneh...?"

"Tidak sama sekali."

Aku kehilangan kendali atas diriku sendiri saat aku menerkamnya. Setiap pria mungkin bertanya-tanya setidaknya sekali dalam hidup mereka apakah mungkin untuk melakukan sesuatu saat pengantin mereka mengenakan gaun pengantin.

"Tunggu! Kau akan merobeknya! Haaaang~" Yoo Yeonha mencoba melawan dan mendorong saya, tetapi saya menahannya dengan menjilati telinganya.

Semua kekuatannya meninggalkan tubuhnya bersama dengan keinginannya untuk melawan saya. Saya menggunakan celah ini untuk menggali di sana-sini di gaun pengantinnya.

Ring! Ring! Ring! Ring! 

Alarm sialan itu...

Kami berdua melihat pergelangan tangan kami sambil saling bertautan dalam gaun pengantin.

"... Ini adalah perintah mobilisasi."

"Ya..."

Aku ingin mengabaikannya, tapi itu akan mengalahkan tujuan bergabung dengan guild sejak awal.

Lalu, aku tiba-tiba teringat resolusi yang baru saja kubuat. Aku tidak puas dengan menjadi bahagia sendirian di dunia ini karena aku tidak bisa kembali ke duniaku sendiri, jadi aku memutuskan untuk menjalani kehidupan yang berarti daripada hanya bertahan di dunia ini. Saya ingin mengorbankan sebagian dari diri saya untuk meningkatkan kehidupan orang lain yang hidup di dunia ini bersama saya.

Yoo Yeonha meletakkan tangannya di pundakku dan berkata, "Ayo pergi bersama."

"Tentu, dan mari kita lanjutkan yang kita tinggalkan setelah kita kembali."

"... Aku tidak tahu tentang itu."

Yoo Yeonha berlari ke dalam lemari pakaian, membanting pintu, dan mengganti pakaiannya.

Aku menunggu sampai dia berganti pakaian, dan kami mengatur koordinat di jam tangan pintarku.

"Sudah selesai?"

"Ya, sudah siap."

"Oke~"

Mereka berdua berteriak 'Hwaiting!' sebelum memulai misi mereka.

Tempat tidurnya masih hangat karena panas tubuh mereka di rumah kosong yang mereka tinggalkan. Piring-piring yang belum mereka cuci setelah makan, TV hologram dengan boneka yang tampak seperti Kim Hajin duduk di atasnya, bingkai-bingkai foto di dinding, foto-foto mereka saat tertawa bersama, gaun pengantin yang terlipat rapi di atas sofa, dan sebuah tempat di mana pasangan suami-istri itu akan hidup bahagia selamanya.

Tempat ini bukan lagi hanya bagian dari sebuah novel.

Tempat ini sekarang menjadi tempat di mana mereka akan membuat kenangan baru dan meraih impian mereka bersama.

Mungkin, mungkin, selamanya.

<FIN>