Seminggu sebelum ujian tertulis terakhir.

Tiiriing- Tiiriing-

Saya sedang bermain game VR saat menerima dua pesan di jam tangan pintar saya.

[Hajin, apa kau punya rencana untuk menjual panduan belajar?]

[Hajin, ini Yeonji. Bisakah kamu meminjamkan catatanmu?  ㅜㅜㅜㅜㅜ]

Saya bisa melihat bahwa orang-orang mulai putus asa, karena orang-orang yang belum pernah saya lihat atau ajak bicara mulai mengirimi saya pesan. Belum lama ini mereka berbicara di belakangku, menyebutku anak nakal, jadi aku tidak berniat untuk membantu mereka. Siapa sebenarnya Yeonji?

"Ya, tidak."

Saat aku memblokir mereka, ada pesan lain yang masuk.

"Bagaimana sekarang..."

Alisku yang berkerut langsung terlepas.

Pengirimnya kali ini adalah Rachel.

[Um, bisakah kau membantuku dengan soal ini ㅠ.ㅠ? Ini adalah soal perhitungan, tapi terlalu sulit... :'( ]

Rachel mengirimkan sebuah gambar soal.

"..."

Saya mulai menyelesaikannya dengan tenang.

**

Empat hari sebelum ujian tertulis.

Yoo Yeonha sedang menulis laporan bakat hingga larut malam. Tidak seperti biasanya, dia memakai kacamata bulat, yang membuat matanya lebih cepat pulih dari kelelahan dan fungsi pengecekan kesalahan ketik.

===

[Kim Hajin]

[Fisik] ★★★☆☆ ~ ★★★★☆

[Intelijen] ★★★★★

[Utilitas] ★★★★★

[Potensi] ★★★★★

[Hadiah] ???

Evaluasi - Kelas 1

-Menyembunyikan kekuatannya karena suatu alasan, tapi kekuatannya melebihi tingkat kadet dapat terlihat.

Satu-satunya kekurangannya adalah Bakatnya belum terungkap. Tapi diperkirakan setidaknya empat bintang.

===

===

[Kim Suho]

[Fisik] ★★★★☆

[Kecerdasan] ★★★☆☆

[Utilitas] ★★★★☆

[Potensi] ★★★★★

[Hadiah] ★★★★★

Evaluasi - Kelas 1

-Bakatnya, Pedang Suci, lebih dari cukup untuk memberinya poin penuh.

-Kemampuan pedangnya yang elegan terkenal di antara para kadet.

-Meskipun tidak sebanyak Kim Hajin, dia memiliki potensi untuk mencapai puncak Pahlawan...

===

"... Auuuu, aku kelelahan."

Yoo Yeonha meletakkan kacamatanya.

Sudah lima jam penuh dia menulis laporan ini. Dia mengukur kemampuan tujuh kadet, termasuk Kim Hajin dan Kim Suho, dan menyediakan hampir 200 halaman data untuk mendukung perkiraannya.

Di dalamnya terdapat hal-hal yang tidak diungkapkan kepada publik, yang hanya diketahui oleh Yoo Yeonha. Laporan ini sekarang menjadi dokumen rahasia Essence of the Strait dan sampai ke tangan pemimpinnya, Yoo Jinwoong.

Meskipun ujian akhir sudah dekat, laporan ini lebih penting bagi Yoo Yeonha daripada nilai-nilainya. Tentu saja, mendapatkan nilai yang bagus tidaklah buruk, tetapi tujuan Yoo Yeonha bukanlah menjadi Pahlawan terhebat. Dia tidak hanya sadar akan batas kemampuannya, tetapi dia juga tahu bahwa seorang Pahlawan hanyalah satu individu, tidak peduli seberapa kuatnya dia dan dia tidak akan pernah bisa menang melawan masyarakat.

Namun, Yoo Yeonha ingin mengembangkan masyarakatnya sendiri di Korea. Alasannya masuk ke Cube semata-mata untuk mendapatkan status Pahlawan dan membuat koneksi.

"... Apakah dia akan terus mengabaikanku?"

Yoo Yeonha menggerutu sambil mengambil jam tangan pintarnya.

Yoo Jinhyuk belum membalasnya.

**

Tiga hari sebelum ujian tertulis, hari Jumat.

Ketua Rombongan Bunglon mengatur nafas di depan pintu yang tidak dikenalnya.

-Bos, tidak akan ada yang menyadari penyamaranmu, jadi kau tidak perlu khawatir. Ingat, namamu Seo Ijin. Jangan lupakan itu. Cari aku jika terjadi sesuatu. Aku akan berada di rumah sakit.

Suara Jain terngiang di telinganya. Seperti yang dia katakan, penyamarannya sempurna. Kadet bernama Seo Ijin memiliki tubuh dan warna rambut yang mirip dengannya, jadi tidak perlu banyak kekuatan sihir untuk menyamarkannya.

-Masuklah.

Bos mengangguk dan membuka pintu.

Karena kelas akan segera dimulai, ruangan itu penuh dengan taruna. Dia sudah menghafal wajah semua orang. Dia kemudian berjalan ke kelompok dimana Seo Ijin sering bergaul.

Pada saat itu...

"Hei! Seo Ijin!"

Seseorang memukul kepalanya.

Dia tidak mengalami luka parah, tapi dia jatuh pingsan. Dia memikirkan kembali apa yang baru saja terjadi, dan ketika sadar, dia menoleh ke samping.

Di sana, ia melihat seorang pria yang tidak ia kenali.

"Apakah kamu belajar dengan baik?"

Pria itu berkata, menatapnya. Dia menjawab sambil terus berlatih.

"... Ya, saya sudah."[1]

"Apa yang kamu lakukan kemarin? Kamu tidak merespon-"

Sebelum pria itu melakukan hal lain, dia duduk di kursinya. Pengungkapan pertama dari bab ini terjadi melalui N0v3l-Biin.

"Ijin~"

Dengan segera, sepasang lengan melingkari lehernya. Ia sedikit terkejut, tapi ia tidak sekaget sebelumnya. Mempertahankan ketenangannya, ia menatap gadis yang menempel di punggungnya, merasa seperti seekor jangkrik besar telah mendarat di atasnya. Sama seperti jangkrik, gadis itu juga bisa dibunuh dengan satu tinju.

Drrrrk-

Pada saat itu, pintu terbuka. Boss menoleh ke arah pintu, dan di sana, ia melihat alasan mengapa ia menyusup ke kelas ini.

Dia menatap Kim Hajin, yang masuk sambil menguap dan menatap matanya. Seketika itu juga, dia membeku.

*

'... Sialan.

Aku menatap seorang gadis yang biasanya tidak kupedulikan. Aku tidak tahu namanya, tapi aku tahu dia ada di kelasku. Cara dia berinteraksi dengan teman-temannya terlihat sangat normal dari luar.

Namun, saya bisa melihat melalui penampilan luarnya. Bakatku, Pengamatan dan Pembacaan, dapat dengan sempurna membuka kedok Bakat Jain.

Gadis itu bukanlah seorang kadet biasa, tetapi bos dari Kelompok Bunglon.

Dia mungkin berada di sini untuk mengamati Kim Suho. Namun, ini adalah sesuatu yang tidak pernah terjadi dalam cerita aslinya.

"Hei, kenapa kau berhenti aktif di media sosialmu? Apa kau sudah menemukan pacar?"

Para taruna yang tidak mengetahui hal ini menyentuh tubuhnya di sana-sini. Sepertinya gadis yang ia samarkan itu sedikit memaksa.

"Hoho, pacar? Apa maksudmu? Aku hanya tidur karena aku lelah."

Bos menjawab dengan cara yang canggung, dan aku berkeringat dingin saat melihatnya. Dengan satu gerakan yang salah, saya merasa anggota tubuh dan tulang mereka akan hancur.

"Ah, Ijin, pipimu lebih tembem dari biasanya. Apakah kamu makan ramen sebelum tidur?"

Pada saat itu, salah satu gadis mencubit pipi Boss. Wajah Boss langsung menegang. Aku membuka mulutku hampir secara naluriah.

"Hei. Hei."

Mungkin karena suaraku kurang keras, mereka tidak mendengarku, dan pipi Boss sudah terulur sampai batasnya. Aku bisa melihatnya mengepalkan tinjunya.

"HEY!"

Pada akhirnya, saya berteriak dengan keras. Kali ini, saya terlalu keras dengan volume suara saya. Ruang kelas menjadi hening dalam sekejap, dan pandangan semua orang tertuju padaku. Tentu saja, aku tidak peduli dengan semua itu.

"Bisakah kau diam!? Aku sedang mencoba untuk belajar!"

Aku berteriak sambil menunjuk buku catatan di atas mejaku. Jika Boss meledak, semua orang di ruangan ini bisa mati.

"... Apa, kau pikir kau bisa memberitahu kami apa yang harus kami lakukan hanya karena kau pintar?"

Meskipun mereka menggerutu dengan tidak senang, mereka berhenti mengganggu Boss berkat campur tanganku.

Setelah itu, Bos menatapku dengan tatapan aneh, lalu membenamkan wajahnya di atas meja. Sisanya mulai berbicara di belakangku.

**

Selama minggu ujian tertulis, aku mengamati dengan seksama Seo Ijin yang menyamar sebagai Bos. Aku tidak hanya mengamatinya. Aku bahkan berbicara dengannya seperti seorang teman, berharap untuk mendapatkan SP.

Dia berbicara seperti gadis SMA pada umumnya yang berusaha terdengar manis, yang sama sekali tidak cocok untuknya, dan dia bahkan membelikanku es krim. Saya tidak memakannya, dan es krim itu masih ada di lemari es saya.

Bagaimanapun, ujian tertulis berakhir tanpa banyak masalah. Akhir pekan Cube setelah ujian terasa sunyi. Para kadet yang bekerja semalaman untuk belajar demi ujian, fokus untuk kembali ke kondisi fisik yang prima. Hasilnya, akhir pekan pun berlalu begitu saja.

"Sekarang, fokus!"

Hari Senin akhirnya tiba. Hari itu adalah hari di mana ujian akhir akan dimulai.

Sebanyak 1300 taruna tahun pertama pergi ke pelabuhan di Busan, dan semua orang saat ini berada di kapal yang dipisahkan berdasarkan kelas.

"Sekarang kita akan memulai pemeriksaan bagasi."

Segera setelah semua taruna naik ke kapal, para instruktur memulai pemeriksaan bagasi.

Tiga instruktur masing-masing memanggil taruna, dan akhirnya tiba giliran saya.

Saya memasuki sebuah ruangan di mana hanya ada seorang instruktur dan menyerahkan kantong ajaib saya kepadanya.

"Beratnya?"

"10kg."

"Apa isinya?"

"Makanan, tenda, penggorengan, senter, pemanggang... hal-hal seperti itu."

"... Aku akan membukanya."

"Mengapa bertanya apa yang ada di dalamnya jika Anda akan membukanya?

Sambil menggerutu dalam hati, instruktur mengeluarkan semua barang dari dalam tas. Dia menatap berbagai macam barang dengan tidak percaya.

"Mengapa Anda mempersiapkan begitu banyak hal?"

"Yah, pengumumannya mengatakan bahwa satu ujian akan berlangsung selama seminggu penuh, jadi saya memiliki gambaran umum tentang apa yang akan diujikan. Saya mempersiapkan diri dengan baik."

"... Pintar."

Instruktur menyeringai, tetapi masih dengan hati-hati memeriksa semuanya. Kemudian, dia menyuruh saya kembali. Untungnya, dia tidak mengetahui tentang Benih Evandel. Saya membawanya karena bisa menetas kapan saja. Sepertinya dia mengira itu adalah kacang almond yang agak besar atau semacamnya.

"Hua."

Setelah pemeriksaan, saya duduk di bangku dekat haluan kapal.

Di kejauhan, saya bisa melihat sebuah pulau yang mulai terlihat. Banyak sekali drone yang terbang mengelilingi pulau itu seperti burung camar.

"... Saya sedikit gugup."

Sekarang, ujian sudah di depan mata, dan saya mulai merasa gugup. Ujian ini akan sulit, terutama karena aku tidak bisa menggunakan Desert Eagle-ku.

... Tidak, aku bisa menggunakannya. Saya hanya harus menghindari terlihat oleh pesawat tanpa awak itu.

Dan ada cara sederhana untuk menghindari pengawasan mereka.

Saya hanya perlu meretas mereka.

"Sekarang, saya akan menjelaskan bagaimana ujian ini akan berjalan."

Setelah pemeriksaan bagasi selesai, seorang instruktur keluar untuk menjelaskan peraturannya.

"Dalam 30 menit, kalian akan dibagi menjadi 10 kelompok dan mendarat di daerah yang berbeda di pulau itu. Kalian akan tinggal di sana selama lima hari, dan kalian harus bertahan hidup sendiri. Namun, kami akan menyediakan makanan untuk setengah hari."

Persediaan makanan telah berkurang dari makanan sehari penuh dalam cerita aslinya menjadi setengah hari.

Mendengar kata-kata mengejutkan dari sang instruktur, kapal mulai berisik.

"Ujiannya cukup sederhana. Jumlah poin yang Anda dapatkan akan menjadi nilai Anda. Cara mendapatkan poin juga sama sederhananya. Ada binatang buas dan monster yang tinggal di pulau itu. Hewan liar jelas ada di sana untuk Anda makan, dan monster akan menjadi buruan Anda untuk mendapatkan poin. Tergantung pada peringkat dan kelas mereka, Anda akan mendapatkan 1 hingga 10 poin. Kalian semua seharusnya sudah menerima jam tangan pintar khusus untuk ujian ini. Pindai mayat mereka dengan jam tangan tersebut, dan kalian akan dapat melihat jumlah poin yang kalian dapatkan."

Penjelasan instruktur berlanjut selama beberapa saat.

Singkatnya, para taruna dapat mencuri, menjual, dan membeli poin satu sama lain. Mereka dapat mengeliminasi taruna lain, dan dari situ mereka akan mendapatkan tambahan 5 poin dari semua poin yang dimiliki taruna yang dieliminasi. Namun, para taruna hanya dapat bertarung satu sama lain setelah 12 jam pertama.

"Selain itu, pengawas ujian akan memiliki tanda pengenal besar di dada mereka. Meskipun saya ragu ada yang bisa berhasil, Anda bisa mencuri nametag ini dengan nilai 200 poin."

Meskipun nametag ini memiliki nilai poin yang sangat besar, tidak ada yang tertarik dengan nametag tersebut.

"Akhirnya, Anda melihat menara di tengah? Anda akan tereliminasi jika smartwatch Anda dicuri, jadi Anda bisa pergi ke menara itu dan menunggu sampai ujian berakhir."

Setelah penjelasan instruktur berakhir, ketegangan yang berat muncul dari dek kapal. Tidak ada yang berbicara satu sama lain. Tak lama kemudian, para instruktur mengeluarkan perahu. Para taruna sekarang akan diangkut ke pulau dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari sepuluh orang.

"Chae Nayun, Jin Yooyun, Selen, Haize..."

Kelompok awal sangat penting karena menentukan calon rekan satu tim atau musuh.

"Kim Hajin, Jin Seoha, Yoojoong, Wang Shifu, Blen... Rachel, Tara."

Saya naik ke atas kapal dan bertukar tatapan canggung dengan sembilan taruna lainnya. Rachel juga ada di kelompok saya.

Tak lama kemudian, kapal pun berangkat. Saya menatap pulau itu dan merenung. Rachel akan menghadapi bahaya terbesar dalam ujian ini. Lancaster, yang sudah kesal terhadapnya, telah menjadi ancaman yang lebih besar di dunia ini selain menjadi lebih agresif.

"Di sinilah Anda berhenti."

Namun sebelum saya dapat merencanakan tindakan saya dengan hati-hati, kapal tiba di pulau itu.

Saat kami mendarat, saya berbicara dengan Rachel.

"... Rachel-ssi, maukah kamu bekerja sama denganku?"

Saya tidak menyangka dia akan setuju, dan Rachel menggelengkan kepalanya seperti yang saya duga.

"Aku lebih nyaman pergi sendiri."

Itulah yang dikatakan Rachel. Namun, saya tidak mundur begitu saja. Saya memberikan koordinat langsung dari jam tangan pintar ujian saya. Jam tangan pintar ujian ini memiliki tiga fungsi - memindai monster, memungkinkan untuk bertukar poin, dan berbagi lokasi. Dua fungsi yang terakhir ada untuk mendorong kerja sama.

"Untuk berjaga-jaga jika Anda berubah pikiran."

Saya berbicara sambil menunjuk jam tangan saya, lalu Rachel tersenyum dan pergi. Sementara itu, taruna yang lain bergumam dalam hati tentang penolakan saya. Karena orang-orang ini tampaknya tidak berguna, saya pun melanjutkan perjalanan, berlari ke dalam hutan.

Setelah menemukan pohon secara acak untuk bersandar, saya membuka laptop. Butuh sejumlah SP untuk mengakses server drone. Setelah saya membayar, layar laptop saya terpecah menjadi 60 layar yang lebih kecil. Berkat Gift saya, penglihatan saya dapat dengan jelas menganalisis semuanya secara bersamaan.

Sebagian besar taruna yang penting sedang sendirian. Chae Nayun sudah bersiap-siap untuk pergi, Kim Suho sedang bertarung melawan monster, dan Yoo Yeonha satu-satunya yang bekerja sama dengan seseorang. Jika aku tidak salah ingat, gadis yang bersamanya berada di peringkat 15. Sepertinya dia sudah menang atas seorang kadet yang terampil.

Namun, bukan mereka yang membuatku tertarik.

"... Di sana."

Aku segera menemukan sekelompok lima taruna yang merupakan bagian dari kelas pengulang. Saya sudah melihat wajah-wajah mereka yang akan menjadi ancaman. Dalam cerita aslinya, hanya dua dari lima orang itu yang merupakan Jin, tetapi kemungkinan kelimanya adalah Jin di dunia ini.

Namun, masih ada waktu sebelum mereka mulai aktif. Lagipula, para kadet tidak diizinkan untuk bertarung satu sama lain setidaknya selama 12 jam ke depan.

Sebelum itu...

"Kurasa aku harus mencari tempat berkemah."

1. Cara bicaranya seperti anak kecil.