Saya terkejut melihat benih yang tiba-tiba menetas, tetapi kemudian dengan cepat tersentak kembali ke dunia nyata.

Saat itu, debu keemasan yang sangat pekat menghalangi penglihatan semua orang. Tidak ada pengawas atau drone yang bisa menangkap apa yang sedang terjadi, dan Rachel juga sudah tertidur. Selama saya tetap tenang, saya bisa menangani semuanya dengan mudah.

Pertama, saya melepaskan Evandel dari Rachel.

"Kemarilah."

"Ah, aaang."

Evandel berusaha keras untuk tetap berada di samping Rachel, namun matanya membelalak ketika melihat wajahku.

"Benar, aku yang membesarkanmu."

Sambil menghiburnya, saya memeluknya. Dia terlihat seperti anak berusia 3 tahun, tetapi dia seringan bulu. Sambil memelukku erat-erat, Evandel bergumam.

"Ayah."

"Hah? Tidak, bukan aku. Lagipula, bisakah kamu berubah kembali menjadi biji, Evandel?"

"Biji?"

"Ya. Kecil dan melingkar. Kau harus bersembunyi."

"Bagaimana dengan Ibu?"

Evandel berbicara sambil melirik ke arah Rachel. Aku sedikit bingung mendengar Evandel memanggil Rachel dengan sebutan Mommy.

"Rachel... um, Ibu sangat sibuk. Jadi ...."

"Huaam. Aku mengantuk."

Evandel menguap sambil menyipitkan matanya. Sepertinya debu emas Boss juga mempengaruhi Evandel. Aku merasa sedikit panik. Jika Evandel tertidur sekarang, tidak akan ada cara untuk menyembunyikannya ....

Tapi untungnya, Evandel mendengarkan permintaan saya.

Dengan cahaya keemasan, Evandel berubah menjadi biji raksasa yang melayang di telapak tanganku.

"Wah."

Setelah menghela napas lega, saya melihat sekeliling.

Lapangan itu penuh dengan debu emas yang misterius. Kim Suho, yang menahan rasa kantuknya dengan cukup baik, kini telah tertidur. Beberapa pengawas yang mengawasi kami dari pohon-pohon di dekatnya juga terjatuh, tidak mampu menahan kekuatan debu.

Namun demikian, saya baik-baik saja. Itu berkat 'fungsi pertahanan pemilik' Aether. Saya bisa merasakan bahwa Aether telah membentuk sesuatu seperti penyaring untuk lubang hidung dan tenggorokan saya.

Meskipun bernapas agak sulit, saya tidak terpengaruh oleh bedak tidur. Dengan pikiran jernih, saya mendekati Seo Ijin.

**

Debu Bibit Kupu-kupu.

Produk sampingan dari elemen umumnya memiliki harga yang mahal. Bos tidak tahu apa fungsi dari debu ini karena ini adalah pertama kalinya dia melihat elemen semacam itu.

Namun, dia adalah wanita yang cukup serakah.

Dia berlutut di depan mayat Bibit Kupu-kupu, dan dari luka menganga besar di tubuhnya, dia bisa melihat gumpalan debu biru yang bersinar. Matanya berkedip-kedip karena keserakahan, dan dengan hati-hati ia memungutnya.

"Letakkan itu."

Pada saat itu, suara berat seorang pria menghentikannya. Dia perlahan mengangkat kepalanya. Di sana, dia melihat Kim Hajin.

"... Halo."

"Itu bukan sesuatu yang bisa kau terima."

Wajah Kim Hajin berubah dengan kejam.

Dia menatap wajahnya, lalu melihat sekeliling.

Udara di sekitarnya dipenuhi dengan bedak tidurnya, tapi entah kenapa, Kim Hajin tidak terpengaruh. Debu emas itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak dapat ditahan oleh seorang kadet, namun Kim Hajin melakukannya hanya dengan tubuh telanjangnya.

"...."

Aneh sekali. Ada terlalu banyak hal tentang pria ini yang tidak ia pahami. Pada saat ini, dia merasakan dorongan yang kuat untuk mengamatinya.

Dari bawah kakinya, kekuatan sihir hitam melesat dengan dahsyat. Kekuatan sihir itu membentuk sebuah bentuk bola yang menelan dirinya dan Kim Hajin, membentuk semacam ruang tertutup.

Meskipun Kim Hajin terjebak dalam ruang tertutup yang tak terduga, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan .... Tidak, tangannya gemetar.

Dia menunjukkan wajah aslinya kepada Kim Hajin, dan kemudian tubuhnya bergetar hebat.

"Kamu mengenal saya."

Kim Hajin membalas dengan singkat.

"Li Xiaopeng-ssi."

"...."

"Siapa Li Xiaopeng? Bos merenung sejenak. Kemudian, menyadari bahwa itu adalah salah satu identitas palsunya, dia mengangguk.

"Benar. Lalu mengapa saya berada di sini?"

"Untuk melayani sebagai pengawas, saya asumsikan."

"Hmm."

Kim Hajin sepertinya memiliki kesalahpahaman yang aneh, tapi Boss tidak berusaha keras untuk memperbaikinya.

"... Kapan Anda tahu saya adalah Li Xiaopeng?"

"Baru saja-"

"Jika Anda berbohong, saya akan membunuh... tidak, memukul Anda."

Kim Hajin mengeluarkan batuk kering.

"... Saat aku mengambil arlojimu, aku melihatmu dari jarak dekat. Saat itulah aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres."

"Bagaimana?"

Karunia Jain tidak bisa dilihat dengan mudah. Hampir tidak mungkin untuk melihat sesuatu hanya dengan 'melihat'.

"Saya memiliki mata yang hebat, Anda lihat ...."

Jadi apa yang dikatakan Kim Hajin tidak masuk akal.

Kim Hajin tidak hanya melihat melalui Hadiah Jain, tapi juga kalungnya. Hal ini tidak dapat dijelaskan hanya dengan matanya yang bagus ....

Pikiran yang tak terhitung jumlahnya mengalir di otaknya. Berulang kali mempertimbangkan semua kemungkinan dan memilih pilihan yang paling logis, dia menemukan sebuah hipotesis.

'Atribut kekuatan sihirnya itu sendiri anti-sihir?

Jika atribut kekuatan sihir Kim Hajin adalah anti-sihir; dengan kata lain, jika fisiknya membuat semua kekuatan sihir yang dia masukkan ke dalam tubuhnya menerima sifat anti-sihir, dia memang bisa melihat melalui Karunia Jain hanya dengan matanya. Dia hanya perlu memusatkan kekuatan sihir di saraf optiknya.

Dengan kata lain, ini bukan masalah Karunia Jain, tapi 'fisiknya'.

Tentu saja, ini adalah spekulasi murni, salah satu yang sangat tidak mungkin karena ketidak masuk akalan dari masalah ini. Untuk memastikan hal ini, dia perlu mengamati dan mengukur kekuatannya dengan hati-hati.

Namun, jika dia benar-benar memiliki fisik seperti itu, Kim Hajin adalah sumber daya yang tidak bisa dia hilangkan.

"...."

Bos diam-diam berlutut, lalu meraih gumpalan debu yang ada di tubuh Bibit Kupu-kupu. Kim Hajin menelan ludah dengan keras, tapi yang mengejutkannya, Boss menyerahkan Debu Bibit Kupu-kupu kepadanya.

"Aku akan memberikan ini padamu, tapi sebagai gantinya..."

Dia terdiam.

Keheningannya berlanjut untuk waktu yang lama. Itu karena dia tidak bisa memikirkan apa yang harus dia katakan selanjutnya.

-Jangan mengatakan hal-hal yang aneh, Boss.

Suara Jain terngiang di telinganya. Sepertinya dia benar-benar mengamati situasi kali ini.

-Jika kamu tidak tahu harus berkata apa, tanyakan saja cara untuk menghubunginya. Jangan terburu-buru dan pelan-pelan saja.

Suara Jain terdengar serius, yang merupakan kejadian langka.

Meskipun Rombongan Bunglon sudah mengetahui semua cara untuk menghubunginya, Boss menerima saran Jain.

"... Berikan nomor teleponmu."

**

Hari keempat yang menegangkan berlalu, dan pagi hari kelima pun tiba.

Ujian akhir yang melelahkan akhirnya berakhir.

Bibit Kupu-kupu adalah monster yang tidak diharapkan oleh para pengawas, menyebabkan gangguan kecil, dan pada akhirnya, mereka setuju untuk memberikan empat taruna yang mengalahkannya masing-masing 20 poin.

Para kadet kemudian menyerahkan jam tangan pintar ujian mereka sebelum kembali ke kapal menuju Cube. Para taruna yang tereliminasi telah pulang semalam, sehingga hanya tersisa sekitar 700 taruna.

Kapal membelah lautan biru. Sambil bersandar pada pagar pembatas di haluan kapal, saya mengagumi ombak yang indah sebelum mengeluarkan jam tangan pintar saya.

Rombongan Bunglon, atau Li Xiaopeng, belum menghubungiku.

Tapi mengapa Bos tertarik pada saya?

"Hei."

Ketika saya sedang berpikir, Chae Nayun mendekati saya.

"Apa."

"... Bagaimana akhirnya?"

"Bagaimana akhirnya?"

"Pertarungan. Aku tidak ingat apa yang terjadi setelah pertengahan."

Chae Nayun menggaruk pipinya dengan pandangan ke arah laut.

"Kim Suho bilang pelurumu menghancurkan sayap monster itu... dia bohong, kan?"

"Jelas, bagaimana mungkin ada orang yang bisa menghancurkan sayap monster itu dengan menggunakan pistol?"

Aku berbicara jujur karena memang bukan aku yang melakukannya.

"... Benar? Itu juga yang aku pikirkan."

Melihat Chae Nayun terlihat lega karena suatu alasan, aku bertanya.

"Kenapa kau menggunakan pedang dan bukannya busur?"

"Apa? Kau yang menyuruhku untuk berganti. Bagaimana kau bisa begitu bolak-balik? Apa kau punya penyakit atau semacamnya?"

"Maksudku, kamu harus fleksibel. Berbahaya jika kamu menggunakan senjata yang belum pernah kamu latih dalam pertarungan yang sesungguhnya."

Jika Chae Nayun terluka parah, setengah dari tanggung jawabnya adalah tanggung jawabku. Bagaimanapun juga, akulah yang membuatnya beralih ke pedang.

"Aku tidak begitu lemah sehingga kamu harus mengkhawatirkanku." Perilisan awal bab ini terjadi di situs N0v3l--Biin.

Chae Nayun berbicara dengan cemberut kecil. Aku mengangguk tanpa berdebat dengannya.

"Jadi, bagaimana rasanya menggunakan pedang?"

"Tidak ada yang istimewa-"

"Kau masih takut, kan?"

"... Apa? A-Apa yang kamu bicarakan? Kenapa aku harus takut?"

... Dia benar-benar tidak pandai menyembunyikan perasaannya. Aku menatap matanya, lalu menyeringai. Saat dia berbohong, matanya bergetar seperti mengalami gempa bumi mini. Ini adalah salah satu pengaturan unik yang kuberikan padanya, dan tetap sama di dunia ini.

"Kamu akan menjadi lebih baik jika kamu terus berlatih. Kamu adalah seorang pendekar pedang yang terlahir."

**

Ujian telah selesai.

Sementara para kadet lainnya menghabiskan akhir pekan mereka dengan menikmati perasaan bebas, Rachel menggunakan waktunya untuk merenungkan kehidupan. Pengalaman mistis yang ia alami di pulau itu telah memberinya banyak hal untuk dipikirkan.

Karena tampaknya ini bukan masalah yang bisa ia selesaikan sendiri, ia bahkan menelepon Departemen Analisis Kerajaan Inggris.

-Sebuah elemen pohon?

"Ya, saya melihat sesuatu dalam serbuk sari. Tidak, aku merasakannya. Aku pikir itu mungkin adalah kekuatan dari sebuah elemen. Bagaimana menurutmu, Raymond-ssi?"

Tentu saja, itu mungkin hanya halusinasi. Namun, ingatan dari hari itu terlalu jelas dan berbeda. Dia tidak hanya mengingat wajah dan suara anak itu, kehangatan yang dia rasakan saat anak itu memeluknya tetap ada di dalam hatinya.

-Mm... itu mungkin saja terjadi, tetapi tidak ada cara untuk memastikannya. Kekuatan elemen adalah sesuatu yang masih menjadi misteri. Pertama-tama, kami tidak yakin apakah yang dilihat Putri adalah elemen atau peri.

Rachel mengangguk, lalu bertanya kepada analis dengan sedikit gugup.

"Lalu, apakah menurut Anda sebuah elemen dapat menunjukkan masa depan? Bahkan jika itu bukan masa depan itu sendiri, sesuatu seperti bagian dari masa depan ...."

-Ah, hal serupa pernah dilaporkan ke dunia akademis. Hal ini menyebabkan kehebohan.

Pada saat itu, Rachel merasa jantungnya berdegup kencang.

"... Benarkah? Apa itu?"

-Mm, itu adalah elemen jenis tanaman juga. Seseorang menjadi tertutup spora jamur, lalu berkata bahwa dia melihat sebagian dari masa depannya.

"Huk!"

Rachel menjerit pendek. Analis itu tertawa singkat.

-Dilihat dari reaksinya, Putri pasti juga melihat sesuatu.

"Ya, aku melihat seorang anak kecil."

-....

Sejenak, keheningan turun. Analis itu terdiam selama tiga menit.

-Anak kecil?

Kemudian, analis itu hampir tidak berhasil mengeluarkan sepatah kata pun.

"Ya."

-Mm~ baiklah, itu bisa saja anak siapa saja...

"Dia memanggilku Ibu."

-Ya?

Kali ini, sang analis mengeluarkan jeritan pendek.

Pipi Rachel memerah seolah-olah dia merasa malu.

"Dan... dia mirip denganku. Dia terlihat seperti saat aku masih muda."

-Uh....

"Raymond-ssi, tidakkah kau berpikir bahwa aku melihat masa depanku?"

Dengan itu, Rachel tersenyum malu-malu.

Itu adalah pengalaman yang sangat berharga. Rachel mengukir kehangatan dan senyuman anak itu di kepalanya. Dia merasa bisa tersenyum setiap kali memikirkannya.

Jika apa yang dia lihat adalah masa depannya, jika suatu hari nanti dia akan memiliki anak itu... dia merasa akhirnya dia bisa berhenti menolak hidupnya.

Pada saat itu, dia menyadari bahwa analis itu diam.

"Um, Raymond-ssi?"

-Ah, maaf. Kemungkinan itu adalah masa depan Putri... sangat kecil, tapi... Aku hanya tidak bisa membayangkannya .... Apa mungkin kamu melihat ayahnya juga?

Saat analis itu bertanya, tinjunya bergetar. Seorang anak dari seorang putri berusia 17 tahun. Sebagai seorang pelayan setia Istana Kerajaan Inggris, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia terima ....

"Tidak, saya tidak melihat ada yang seperti itu."

Rachel tersenyum malu-malu, lalu menghindari tatapan sang analis.

"Tapi jika saya benar-benar melihat masa depan saya, saya yakin dia ada di suatu tempat."

**

"Ayah!"

"...."

Seorang anak yang lebih pendek sekitar satu meter dari saya berteriak dengan tangan terbuka.

Untuk saat ini, saya memeluknya dalam pelukan saya. Sejujurnya, dia sangat imut, tapi saya tahu saya tidak bisa memanjakannya. Saya harus menjadi orang tua yang baik.

"... Evandel, kamu tidak boleh memanggilku Ayah, oke?"

"Kenapa?"

Evandel memiringkan kepalanya dan bertanya.

"Mmm ... karena orang-orang akan salah paham. Kamu harus memanggilku Paman."

"Eeeh? Kenapa?"

"Uh..."

Tapi aku tidak tahu bagaimana cara membesarkannya. Saya tidak punya pengalaman membesarkan anak. Saya hanya bersyukur bahwa minggu depan adalah hari libur.

"Mm... bagaimana kalau kita menonton TV? Kamu tahu apa itu TV, kan? Kamu pernah melihatnya saat masih kecil."

Yang saya maksud dengan muda adalah saat dia masih kecil. Saat itu, saya membiarkan TV menyala ketika saya keluar, untuk berjaga-jaga kalau-kalau dia bosan.

"Un! Aku suka TV!"

"Bagus."

Saya menyalakan TV dan pergi ke saluran animasi, yang menampilkan seekor penguin berkacamata dan dinosaurus hijau.

"Woaaaa...."

Evandel segera mengalihkan perhatiannya ke TV, matanya berbinar-binar, dan saya duduk di depan meja dapur sendirian.

"... Apa yang harus aku lakukan dengan ini?"

Aku menatap Debu Bibit Kupu-kupu yang bersinar terang di atas meja dapur. Aku berhasil mengambilnya, tapi aku tidak yakin apa yang harus kulakukan dengannya.

[Debu Bibit Kupu-Kupu]

-Melekat pada target dengan kekuatan sihir dan membantu mereka membangkitkan bagian dari potensi tersembunyi mereka.

Deskripsinya sederhana, tetapi setelah menguraikan kalimatnya, Anda dapat melihat dua kata kunci - 'target' dan 'potensi'. Artinya, debu dapat digunakan untuk membangkitkan potensi dalam diri manusia, serta potensi dalam benda.

"... Apakah saya harus memberikannya kepada Kim Suho?"

Debu Bibit Kupu-kupu seharusnya memberikan petunjuk pencerahan untuk Rachel, dan membantu pencerahan kedua Kim Suho di masa depan. Namun karena campur tangan Boss, baik Rachel maupun Kim Suho tidak mendapatkan Debu Bibit Kupu-kupu.

"Hm."

Sepertinya saya perlu berpikir lebih banyak tentang bagaimana menangani debu ini.

Untuk saat ini, aku membungkus debu itu dengan kain, lalu menyimpannya di laci.