Tugas berikutnya pada Program Pengalaman Guild adalah penyebaran.

Penempatan mengacu pada Pahlawan yang mencegat monster yang menyerang wilayah sipil.

Namun, kejadian seperti itu jarang terjadi di Seoul, jadi kami mengambil Portal to Essence cabang Gangwondo di Selat, di mana beberapa deployment terjadi setiap hari.

"Park Sangho di sini. Saya baru saja tiba di Chuncheon[1] Jika ada insiden di dekat sini, beri tahu saya terlebih dahulu. Ah, saya membawa kadet, jadi apa pun di atas tingkat menengah kelas 4 akan sulit."

Park Sangho memberi tahu cabang bahwa kami telah tiba, lalu berbalik ke arah kami. Dengan senyuman lebar, dia berbicara.

"Sambil menunggu perintah penempatan datang, ayo kita makan. Aku tahu restoran yang bagus di dekat sini."

Park Sangho kemudian membawa kami ke sebuah restoran tradisional Korea yang mewah.

"Tolong pesan empat orang."

Kami diajak masuk oleh seorang karyawan. Saat kami menunggu makanan kami datang, Park Sangho melirik saya dan bertanya.

"Hajin-ssi, berapa tinggi badanmu?"

"Saya? Saya 174 cm."

Chae Nayun kemudian memotong.

"Jadi tidak jauh berbeda denganku."

"Apa? Aku jauh lebih tinggi darimu. Kau 166."

Menurut pengaturan saya, Chae Nayun adalah 166,3 tepatnya. Alasan saya tidak perlu menambahkan satuan desimal adalah karena saya 174,3. Kebanyakan karakter utama memiliki 0,3 yang melekat pada tinggi badan mereka.

"... Apa."

Itu adalah sesuatu yang saya katakan tanpa berpikir, tetapi Chae Nayun membuat ekspresi aneh sebagai tanggapan. Dia menyipitkan matanya, lalu bertanya.

"Bagaimana kamu tahu berapa tinggi badanku?"

Mendengar itu, saya membeku. Tidak ada alasan yang bisa dijelaskan mengapa aku harus menghafal tinggi badannya, kecuali jika aku seorang penguntit. Aku hanya berkata tanpa berpikir karena Chae Nayun mencolek harga diriku.

"Ca, profil taruna bersifat publik."

"Ya, tapi tetap ...."

Drrrk-

Kemudian, pintu terbuka dan untungnya menyela percakapan canggung ini.

Pelayan mulai meletakkan setumpuk hidangan. Iga pendek rebus ala Korea, ikan bakar, telur kukus, sashimi gurita... rahang saya ternganga saat melihat meja makan siang ala raja ini. Di sisi lain, semua orang tampak terbiasa dengan pemandangan seperti itu karena mereka terlihat sama sekali tidak peduli.

"Sekarang, ayo kita makan."

Dengan kata-kata Park Sangho, saya mengambil sumpit saya.

Saya fokus menikmati rasa setiap hidangan, sementara tiga orang lainnya makan dengan santai sambil mengobrol satu sama lain.

"Apa kamu punya pacar, Sangho Hero-nim?"

"Tidak. Bagaimana tipe idealmu, Nayun-ssi?"

"Aku... suka pria yang tinggi, jadi dia harus memiliki tinggi badan minimal 185."

Kata-kata Chae Nayun sangat menohokku. Saya tidak berpikir itu buruk atau apa pun karena itu tidak ada bedanya dengan bagaimana pria menyukai wanita cantik.

Tapi ada satu masalah ....

"Ya, tipe idealku adalah seseorang yang tinggi."

Dia terus menatap saya saat dia mengatakannya.

"Dia harus setidaknya 15 cm lebih tinggi dariku. Mm... ya, 15 cm. 20 cm akan terlalu tinggi."

Apa yang dia ingin saya lakukan?

Ketika saya mengerutkan alis, Chae Nayun diam-diam membuang muka.

Bagaimanapun, saat kami melanjutkan makan... sebuah suara terdengar dari jam tangan pintar Park Sangho.

-Perintah penyebaran untuk Pahlawan tingkat menengah tinggi, Park Sangho. Koordinatnya adalah...

"Ayo pergi."

Park Sangho bangun di tengah-tengah makan. Yoo Yeonha, Chae Nayun, dan aku dengan cepat mengikutinya.

Setelah berlari keluar dari restoran tanpa membayar, Park Sangho menendang tanah dan menyerbu keluar. Yoo Yeonha dan Chae Nayun juga mengejarnya.

Namun, saya adalah satu-satunya yang tertinggal. Saya berlari secepat mungkin, tetapi saya dengan cepat tertinggal dari yang lain.

"Astaga, apakah ini novel wuxia? Mereka tidak manusiawi ...."

Mereka seperti terbang. Saya menyadari betapa lemahnya statistik saya.

Saya merenung sambil berlari ke depan.

Mustahil untuk mengejar kekuatan fisik mereka, yang mereka bangun dengan kerja keras selama 10 tahun, hanya dalam waktu enam bulan.

"Huu... huu..."

Saya terus berlari tanpa berhenti untuk beristirahat. Untungnya, Mata Seribu Mil saya terus mengawasi mereka, jadi saya tidak perlu khawatir tersesat.

Setelah sekitar tiga menit, sebuah pertarungan pecah. Lima golem batu kapur melesat dari tengah jalan. Golem batu kapur setidaknya berada di tingkat menengah rendah kelas 5, yang berarti mereka merupakan ancaman besar bagi warga sipil.

Mereka mencoba menghancurkan bangunan dengan tangan mereka yang besar. Namun, sebuah cambuk terbang, menahan lengan mereka.

Itu adalah Yoo Yeonha.

Tatapan para golem tertuju padanya. Dengan marah, mereka mencoba memotong cambuk Yoo Yeonha, namun tidak berhasil. Sementara itu, Park Sangho menyerbu dengan tombaknya, menusuk ke arah inti golem.

"Huk... huaa...."

... Aku masih berlari ke tempat pertarungan.

Setelah berlari dengan kecepatan tertinggi selama lebih dari 10 menit, saya akhirnya menjadi cukup dekat untuk melihat mereka dengan mata telanjang. Golem baru mendekati Chae Nayun.

Golem itu pendek, dengan tinggi sekitar 2,2 meter, membuatnya terlihat seperti manusia.

Chae Nayun menurunkan busurnya dan mencabut pedangnya. Dia sepertinya berpikir bahwa dia bisa menghadapinya dengan pedangnya karena pedang itu pendek untuk ukuran golem.

Namun, golem batu kapur memiliki kemampuan khusus yang membedakan mereka dari golem lainnya - kompresi diri.

Semakin kecil mereka, semakin terpelajar dan kuat.

Koong-!

Pedang Chae Nayun berbenturan dengan tinju golem batu kapur, debu batu kapur berhamburan ke udara.

Chae Nayun bertarung dengan normal. Setelah menangkis tinju golem itu ke samping, dia mengincar titik lemah golem batu kapur, pergelangan kakinya.

Namun, golem batu kapur menanggapi serangannya dengan cerdas, menendang Chae Nayun dengan kakinya, serangan yang tidak biasa dilakukan oleh golem.

"Uk!"

Chae Nayun tertutupi oleh kekuatan qi, tapi itu adalah serangan golem. Chae Nayun terjatuh ke belakang, memegang perutnya dengan tangannya.

Golem batu kapur itu tidak memberinya waktu untuk beristirahat. Golem itu melesat ke arahnya dalam sekejap, lalu menghantamkan tinjunya ke kepalanya. Chae Nayun membeku, dikejutkan oleh rasa takutnya akan pertarungan jarak dekat dan terkejut oleh kurangnya pengalaman bertarung.

 

Ketika tinju golem itu hampir mengenai Chae Nayun... sesuatu mencengkeram pinggangnya.

Butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa itu adalah... Aether.

Aether melingkar di pinggangnya, lalu menariknya ke arahku. Dia pasti sudah membaca pikiranku, yang berteriak, 'Aku harus menolongnya'.

"...."

Sebelum saya dapat sepenuhnya memahami apa yang terjadi, saya menemukan Chae Nayun dalam pelukan saya. Saya menatapnya dalam diam.

Sejujurnya, aku mengalami kelambatan otak.

Aether... melakukan hal yang benar. Jika Chae Nayun tertabrak, dia akan terluka parah. Hanya saja... Aether melakukan hal yang sedikit canggung.

-Meneguk.

Chae Nayun menelan ludah dengan keras.

Merasa seperti aku harus mengatakan sesuatu, aku melakukannya.

"... Jika kau ingin membeku di saat-saat genting, jangan dekati musuh terlebih dahulu."

Sejujurnya, saya tidak dalam posisi untuk mengatakan sesuatu seperti itu. Lagipula, saya memilih pistol karena saya takut bertempur dalam jarak dekat.

"Bertarunglah dari jauh. Pedangmu bisa lebih panjang dari tombak."

Hadiah Chae Nayun adalah 'Lautan Kekuatan Sihir'.

Gift-nya membuat kapasitas mana bawaannya beberapa puluh kali lebih besar dari Hero pada umumnya.

Tentu saja, meskipun kapasitas mana-nya besar, butuh waktu lama untuk mengisinya sepenuhnya. Bahkan jika dia melakukannya, ada batasan berapa banyak yang bisa dia keluarkan dalam satu waktu.

Namun, ketika pedang digunakan sebagai penghantar kekuatan sihir, batas ini menghilang.

Meskipun tidak terlihat begitu mengesankan karena kurangnya pengalamannya, ini adalah alasan sebenarnya mengapa Chae Nayun harus menjadi pendekar pedang.

"... Lepaskan, lepaskan aku."

Chae Nayun mendorongku menjauh. Menyelipkan rambutnya di belakang telinga, dia mengangkat pedangnya sekali lagi.

"Aku hanya lengah waktu itu. Perhatikan baik-baik."

Chae Nayun berbicara dengan penuh percaya diri.

... Pada saat itu, aku merasa ada seseorang yang melihatku. Di suatu tempat ... di atas.

Aku mengangkat kepalaku.

Di atas sebuah gedung di dekatnya, aku menemukan seorang gadis yang sedang menatapku.

"...."

Mata kami bertemu. Entah kenapa, aku merasa seperti mengenalnya. Dia tampak seperti yang kubayangkan.

"Huaaaap-!"

Chae Nayun menerjang ke depan dengan teriakan yang aneh. Karena terkejut, saya mengalihkan pandangan saya, dan ketika saya menoleh ke belakang, gadis itu sudah tidak ada.

Saya merasa sedikit kasihan pada gadis yang menghilang itu.

Dia adalah tokoh antagonis yang seharusnya menjadi pemilik asli Aether, 'Tomer'.

"Hei! Tolong aku!"

Aku bisa mendengar Chae Nayun berteriak.

"... Sialan."

Chae Nayun berhasil memotong salah satu tangan dan kaki golem itu tapi dia dicengkeram oleh tangan golem yang lain, dia menggantung seperti piñata.

"D-Dia, tolong! Ah, uwaaat!"

Chae Nayun berteriak minta tolong, tapi sebelum ada yang bereaksi, golem itu melemparkannya seperti mainan yang sudah bosan digunakan.

**

"Kuuuu~ Aku sangat lelah." Perilisan awal bab ini terjadi di situs Nôv3l-B1n.

Di sisi lain, di ruang analisis Essence of the Strait, Yi Jin-Ah melakukan peregangan setelah dua jam bergulat dengan komputernya.

Kemudian, seorang rekan kerja mendekatinya dan berbicara.

"Sulit, kan? Kamu seharusnya menyuruh pegawai kantor untuk mengerjakannya."

Yi Jin-Ah saat ini sedang bekerja untuk menganalisa kepadatan mana Dungeon berdasarkan formasi Dungeon dan monster yang menghuninya. Dia harus menemukan titik-titik di mana kepadatan mana akan tiba-tiba berubah, serta kemungkinan lokasi jebakan.

Itu adalah pekerjaan yang melelahkan yang membutuhkan waktu seminggu penuh, bahkan dengan tim pegawai kantor.

"Saya hanya perlu memperkirakan satu variabel terakhir. Ditambah lagi, saya lebih pintar dari mereka."

Para pahlawan lebih unggul dari orang biasa dalam segala aspek. Yi Jin-Ah percaya bahwa hal itu karena para pahlawan mewarisi gen yang unggul. Dia juga seorang Pahlawan yang sangat dihormati dalam hal analisis.

"Kau bilang itu adalah Dungeon berskala besar, kan?"

"Ya."

"Dan kamu melakukan itu sendirian? Kamu benar-benar hebat ...."

Rekannya mengangguk penuh arti, lalu berbalik. Kemudian, dia melihat selembar kertas di atas mejanya.

"Hei, apa ini?"

Yi Jin-Ah melirik ke arah kertas itu.

"Saya tidak tahu."

"Bukankah itu milikmu? Ah, tapi kamu biasanya tidak menghitung dengan pena."

"... Apa yang kamu bicarakan?"

Karena rekannya sedang memindai kertas itu dengan mata penuh rasa ingin tahu, Yi Jin-Ah dengan cepat merebutnya dari tangannya. Di atas kertas printer standar, tertulis beberapa perhitungan dan kalimat yang menjelaskan prosedur.

"Oh, dia yang menulis ini."

"Siapa?"

"Seorang anak yang tampaknya peringkat 1 dalam teori. Ha, sepertinya dia berhasil menuliskan sesuatu."

"Kamu harus melihatnya lebih dekat. Itu terlihat cukup bagus."

"Oh tolonglah."

Dia mendengus saat dia mulai membaca kertas itu dengan seksama.

Itu bukan karena penasaran, tapi murni untuk merasakan perasaan superior. Dalam benaknya, ada banyak sekali taruna yang berpikir bahwa mereka istimewa dengan pengetahuan yang biasa-biasa saja.

Namun, wajah Yi Jin-Ah menegang saat ia melanjutkan membaca kertas tersebut.

Perhitungannya jelas dan ringkas, dan setiap kesimpulan yang dibuatnya sempurna dan persuasif. Namun, yang paling menarik perhatiannya adalah metode kreatifnya dalam mendekati masalah.

"... Sialan."

Pada saat dia mencapai akhir, dia hanya bisa mengucapkan dua kata itu.

Itu karena kesimpulan akhir dan langkah penting untuk mencapai kesimpulan itu hilang. Itu adalah perasaan yang tidak menyenangkan, seperti diinterupsi di tengah-tengah menyanyikan bagian puncak sebuah lagu.

"Di mana sisanya?"

 

Yi Jin-Ah membalik kertas itu, meskipun ia tahu bahwa tidak ada apa-apa di sana.

"Biar saya lihat juga."

Rekannya mengulurkan tangan untuk mengambil kertas itu.

"Pergilah."

Tak.

Yi Jin-Ah menepis tangannya, lalu dengan hati-hati memasukkan kertas itu ke dalam sakunya.

"Hei, kau bilang itu bukan milikmu. Aku yang menemukannya, jadi ini milikku."

"Tolong, aku memintanya melakukan ini untukku."

**

"Ah, aku sangat lelah."

Saya kembali ke asrama sekitar pukul 21.00.

Evandel sedang tidur di sofa, sepertinya kelelahan setelah menonton TV. Saya menggendongnya dan menaruhnya di tempat tidur saya. Setelah menutupinya dengan selimut, saya kembali keluar.

"... Hmm."

Saya berpikir untuk mandi dan tidur lebih awal, tetapi kemudian saya teringat sesuatu yang penting. Aku menuju ke dapur, lalu mengeluarkan Debu Bibit Kupu-kupu dari laci.

Debu itu masih bersinar dengan cahaya biru yang cemerlang.

Ternyata jumlahnya lebih banyak dari yang saya kira. Sepertinya cukup untuk tiga kali pemakaian....

"Mungkin tidak apa-apa jika saya menggunakan beberapa ...."

Saya mencoba membaginya menjadi tiga gumpalan.

Seperti yang saya duga, setiap gumpalan memiliki cukup banyak untuk memenuhi perannya.

Lalu, untuk memukul besi selagi panas, saya harus menggunakannya sekarang.

Saya sudah memikirkan, untuk apa saya akan menggunakannya.

Sia-sia saja jika saya menggunakannya untuk diri saya sendiri. Laptop saya dapat melihat status saya, dan saya tidak memiliki potensi tersembunyi.

Yang ada dalam pikiranku adalah sebuah item, Aether.

Saya memadatkan Aether menjadi bola yang sedikit lebih kecil dari bola sepak, lalu meletakkannya di atas meja. Selanjutnya, aku mengambil segumpal Debu Bibit Kupu-kupu.

Yang harus saya lakukan adalah menaburkan Aether dengan debu tersebut.

Dengan penuh antisipasi, saya menjatuhkan debu itu ke atas Aether.

Seperti salju, cahaya biru jatuh ke atas bola, melebur ke dalamnya. Segera, debu mulai bersinar di inti transparan Aether.

Sekarang, saya tinggal menunggu sampai cahaya itu menyebar sepenuhnya.

Ding-

Pada saat itu, jam tangan pintarku berdering.

[Hei, terima kasih untuk hari ini. Ngomong-ngomong...]

Pengirimnya adalah Chae Nayun. Aku menatap pesannya, menunggunya menyelesaikan kalimatnya.

Sepuluh menit berlalu. Chae Nayun masih belum mengatakan apapun. Bosan menunggu, aku mengirim pesan padanya terlebih dahulu.

[Apa.]

Chae Nayun langsung membalasnya.

[Apa.]

Aku juga langsung membalasnya.

[Apa.]

Dia mengatakan hal yang sama.

[Apa.]

"... Ehew."

[Tidurlah.]

[ㅋㅋㅋㅋ Tidak, kamu ㅋㅋㅋ]

Percakapan berakhir begitu saja.

Melihat rangkaian pesan ini, tiba-tiba saya merasa agak terharu.

Setelah memulai sebagai figuran tanpa hubungan dengan cerita utama, saya berhasil melangkah sejauh ini. Jika saya harus menggambarkan diri saya sekarang, tidak diragukan lagi, saya adalah salah satu tokoh pendukung. Karakter pendukung tanpa peran yang jelas, yang bisa berubah sewaktu-waktu...

-Ding

Sewaktu saya merasa agak sentimental, saya menerima pesan lain.

[Jumat depan, akan ada rapat pemegang saham untuk Packhorse Master.]

"... Sepertinya mereka akan mengumumkan langkah selanjutnya."

Dengan Packhorse Master menaklukkan Suwon Royal Devil's Nest, tidak akan lama lagi aku akan bergelimang uang.

-Ding

Saya menerima pesan lain dari nomor yang tidak dikenal.

"Ada apa dengan hari ini? Tiba-tiba saya dibanjiri pesan."

Kali ini, saya mengerutkan alis saat melihat pesan itu. Pesan itu berasal dari orang yang tidak sopan.

[Um, Hajin kadet-nim? Ini Yi Jin-Ah, kau melihatku di siang hari. Bisa kita bicara?]

Maukah kau jika kau jadi aku?

Itulah yang ingin saya balas, tapi dia langsung menelepon saya. Aku tidak mengangkatnya. Lalu, aku langsung menerima pesan lain.

[Ah, benar, kamu akan datang ke guild besok. Mari kita bicara nanti.]

Tidak, satu hari sudah cukup untuk melihat bagaimana sebuah guild beroperasi. Ada banyak hal yang harus kulakukan, seperti menjaga Evandel dan mempersiapkan arc cerita selanjutnya.

Aku mengeluarkan kartu nama Park Sangho, yang kudapat darinya di hari sebelumnya, dan mengirim pesan padanya.

[Sangho Hero-nim, aku akan keluar dari Program Pengalaman Persekutuan.]

[Hah? Kenapa?]

Park Sangho langsung mengirim balasan.

Aku hendak mengatakan padanya bahwa itu karena masalah pribadi, tapi aku punya ide yang lebih baik dan berubah pikiran. Aku bisa menjadi kecil jika aku mau.

[Seseorang menyuruh saya untuk berhenti, mengatakan bahwa saya hanya peringkat 934 dan tidak pantas. Saya pikir saya harus memberikan kesempatan kepada taruna lain jika saya hanya akan dicaci maki selama saya berada di sana... maaf].

1. Ibu kota Gangwondo, yang merupakan sebuah provinsi.