Liburan musim panas saya adalah serangkaian latihan yang luar biasa.

Meskipun saya berinvestasi untuk memperkuat peralatan saya dengan Sistem Konsolidasi Acak, bukan berarti saya menyerah untuk melatih tubuh saya. Saya membentuk rutinitas latihan dengan menggunakan postingan di Hero Community, dan saya berusaha keras untuk menyamai status ketekunan saya.

Seminggu berlalu dengan cepat.

Pertumbuhan tubuh saya masih terhambat. Namun, Aether telah menyelesaikan kebangkitannya.

===

[Aether - Bangkit]

[Mistik - Tak Berwujud] [Berkembang]

Senjata yang berwujud, tapi tidak berbentuk. Mengikuti tuannya atau senjatanya, memperkuat kekuatan mereka.

Sebagian dari potensinya terbangun melalui kekuatan elemen mistik.

-Pemilihan Master

*Tidak akan melekat pada makhluk lain setelah master dipilih.

-Penguatan Tubuh Fisik

*Meningkatkan semua statistik variabel pemiliknya sebesar 0,7 poin.

-Penguatan Senjata

*Melekat pada senjata tuannya dan memperkuat kekuatan serangan senjata tersebut. Aether sendiri juga dapat membentuk senjata. (Peringkat Aether bentuk senjata saat ini - 'peringkat tinggi')

-Materialisasi Detail

*Aether dapat mewujudkan warna dan tekstur (tidak bisa terlalu rumit).

-Senjata yang Berkembang

Semua fungsi di atas berevolusi dengan pemiliknya. Bergantung pada kondisi kebangkitan Aether, fungsi lain dapat berkembang.

===

Singkatnya, peningkatan stat variabel Physical Body Materialization meningkat dari 0,6 menjadi 0,7, dan membangkitkan fungsi baru yang disebut 'Detail Materialization'.

Saya cukup menyukai fungsi baru ini.

Dalam cerita aslinya, Aether hanya memiliki dua warna, putih atau biru.

Dengan demikian, senjata yang dibentuk dengan Aether terlihat jelas, seluruhnya berwarna putih atau biru.

Tetapi dengan Detail Materialization, akan berbeda.

Pisau biasa, palu biasa, pistol biasa... meskipun, ia mengatakan kalau itu tidak bisa terlalu rumit, jadi mungkin pistol tidak akan bekerja.

"... Apakah itu?"

Tidak ada salahnya mencoba.

Ketika saya berpikir untuk membentuk pistol, Aether menggeliat-geliat, mencoba berubah menjadi bentuk pistol. Pada akhirnya, ada yang tidak beres dan akhirnya terlihat seperti croissant.

"Jadi tidak berhasil."

Berikutnya adalah pisau.

Aether berhasil membentuk pisau tanpa kesulitan. Pisau sepanjang 35 cm dan gagang plastik hitam .... Saya memegang pisau itu untuk merasakan teksturnya. Seperti yang saya duga, tidak ada bedanya dengan pisau biasa.

Kata kuncinya adalah 'biasa'.

"Evandel, Paman mau keluar sebentar."

"...Un."

"Aku akan membawakan makanan yang enak, jadi jangan bermain terlalu lama. Jika kamu mengantuk, tidurlah."

Evandel membentuk kekuatan sihirnya seolah-olah itu adalah adonan tanah liat. Nalurinya sebagai penyihir menyuruhnya membuat hantu. Aku sedikit senang dia bermain dengan baik sendirian ....

"Un~"

"Buatlah binatang-binatang lucu dengan itu, oke?"

Tolong jangan membuat manusia.

"Aku tahu, aku tahu."

Evandel menutup telinganya dan menggelengkan kepalanya. Dia terlihat fokus dan tidak ingin aku mengganggunya. Entah kenapa, rasanya dia sudah mulai mirip dengan Rachel.

Saya mengelus kepala Evandel dan meninggalkan kamar saya.

Mungkin karena saat itu sedang istirahat, Cube kosong. Saat itu baru pukul 09.00, tapi ada beberapa kamar yang lampunya menyala. Saya sangat menikmati pemandangan ini.

Saya pindah ke hutan terdekat.

Setelah berjalan ke tengah hutan, saya berhenti dan memegang pisau Aether.

Kemudian, saya bergumam pelan.

"Pindai."

Dalam sekejap, angka '31' muncul di mata pisau sebelum menghilang.

Tidak terlihat berbeda dari luar, tapi output Aether seharusnya 31% lebih kuat.

"...."

Saya menatap sebuah batu besar yang berjarak sekitar 200 meter. Batu itu besar dan terlihat keras.

"Huup!"

Saya melemparkan pisau ke batu besar itu.

Dengan menarik seberkas cahaya, pisau itu mencapai batu besar itu tetapi tidak menancap di dalamnya. Sebaliknya, pisau itu malah menembusnya. Karena tidak kuat menahan guncangannya, batu besar itu terbelah menjadi dua. Pisau itu terus terbang setelah merobek batu besar itu, kemudian terbang kembali ke tangan saya ketika saya memikirkannya.

"Oho."

Detail Materialisasi mengubah Aether menjadi senjata yang tampak biasa yang tidak begitu biasa dalam kekuatan.

"Lumayan."

Artefak senjata yang tersebar di seluruh dunia memiliki penampilan luar yang luar biasa sesuai dengan statusnya yang tinggi. Kedalaman sejarah dan waktu adalah sesuatu yang tidak bisa disembunyikan.

Tetapi, senjata yang ada di tangan saya berbeda. Bagaimana pun Anda melihatnya, itu adalah pisau biasa dan modern. Tentu saja, meskipun bisa menembus batu besar, itu tidak dijamin bisa menembus penguat qi. Tapi, penampilan luar yang biasa menyebabkan kecerobohan, dan sesaat kecerobohan akan cukup untuk memberikan pukulan yang mematikan.

**

Siang hari.

Klub keliling berkumpul lagi di bawah terik matahari musim panas.

Tempat pertemuannya adalah Stasiun Portal Seoul. Chae Nayun, Kim Suho, dan Yoo Yeonha telah tiba dan sedang menunggu kadet lainnya untuk datang.

"Ya Tuhan, panas sekali. Kapan mereka akan datang?"

Chae Nayun menggerutu sambil mengipasi dirinya sendiri dengan tangannya. Yoo Yeonha bergumam dari sebelahnya.

"Siapa yang menyuruhmu memakai seragam kadet?"

"...."

Daripada mengenakan jaket seharga 3 juta won yang menyediakan pengatur suhu, Chae Nayun mengenakan seragam taruna, mengira Kim Suho akan melakukan hal yang sama.

Namun kenyataannya, Kim Suho mengenakan kemeja putih dengan celana panjang hitam. Itu sangat cocok untuknya sehingga dia bahkan tidak bisa marah.

"Oh lihat, ini dia seragam taruna yang lain."

Yoo Yeonha menunjuk ke tempat yang jauh, dan Chae Nayun mengalihkan pandangannya. Itu adalah Kim Hajin. Dia juga mengenakan seragam kadetnya, tapi dengan jaket hitam di atasnya.

"... Bagaimana dia tidak terbakar dengan benda itu?"

Namun, tidak seperti yang dipikirkan Chae Nayun, Kim Hajin merasa hebat. Apa yang dia kenakan adalah Cloth Armor yang diberikan oleh Rachel, yang memiliki fungsi pengatur suhu.

Kim Hajin berjalan ke arah yang lain.

"Hei, Hajin."

Kim Suho melambaikan tangan dan menyapanya.

"Ya."

Kim Hajin mengangguk.

Melihat bolak-balik di antara mereka berdua, Chae Nayun menyeringai. Mereka terlalu canggung.

Pada saat itu, Oh Hanhyun berteriak sambil bertepuk tangan.

"Sekarang Hajin-ssi sudah datang, ayo pergi."

**

Setelah memeriksa paspor kami di Stasiun Portal, kami tiba di London.

 

Ini adalah pertama kalinya saya berada di sini, dan saya mendapati pemandangan yang ramai dan indah.

"Seperti yang kalian semua tahu, kita akan pergi ke Clancy Islet hari ini."

Clancy Islet adalah tempat berkumpulnya kaum kelas atas Eropa, yang terkenal dengan perjudian, belanja, santapan mewah, dan hiburannya. Di satu sisi, tempat ini mirip dengan Las Vegas di Amerika.

"Hmm, bagus, sangat bagus."

Chae Nayun mengungkapkan kegembiraannya sambil mengepalkan tinjunya.

"Kita punya waktu luang, kan?"

"Ya, sampai jam 7 malam ini. Ada acara besar yang akan berlangsung malam ini, dan karena itulah kita akan pergi ke Clancy Islet. Saat aku menghubungi mereka untuk datang menonton, mereka dengan senang hati mengiyakan."

Seperti yang dikatakan Oh Hanhyun, ada acara besar yang direncanakan malam ini. Acara itu sangat besar sehingga akan mengundang berbagai macam lalat yang tidak diinginkan.

... Tidak, mereka terlalu kuat untuk disebut lalat. Mungkin lebih baik menyebut mereka binatang buas.

"Baiklah, ayo pergi."

Saya mulai berjalan dengan anggota kelompok lainnya.

Setelah menyusuri Sungai Thames selama sekitar 10 menit, kami dapat melihat sebuah pulau yang mengambang di langit.

Ukurannya sekitar 4,2 kilometer persegi, mengambang di ketinggian sekitar 700 meter di udara.

Inilah pulau terapung, Clancy Islet, yang dibuat dengan menggunakan 'batu apung' milik pemerintah Inggris. Pulau kaya ini menghasilkan hampir 30% dari keuntungan pariwisata Inggris.

"Wow, sudah lama sekali. Saya pasti berusia 11 tahun saat terakhir kali berada di sini."

Chae Nayun tersenyum sambil mengenang. Namun, wajahnya dengan cepat menjadi gelap. Itu pasti karena kakak laki-lakinya bersamanya saat terakhir kali.

"Ini pertama kalinya saya ke sini. Apakah kamu akan menjadi pemandu kami?"

Kim Suho bertanya. Chae Nayun kembali bersemangat dan menjawab, "Tentu saja!"

Semua orang terus mengobrol, dan saya berjalan sambil mendengarkan dengan setengah hati.

"Hajin, apakah kamu pernah ke sini sebelumnya?"

Lalu tiba-tiba, Kim Suho bertanya padaku.

"Belum."

"Oh, kalau begitu kita berdua adalah pemula."

"Kurasa memang begitu."

Sementara saya berbicara dengan Kim Suho, kami tiba di pintu masuk Clancy Islet. Ada Portal yang dibangun di Sungai Thames yang mengarah ke pulau itu, dan mudah untuk melihat bahwa ada keamanan yang lebih ketat di sekitarnya.

"Ini kartu tanda pengenal kadet saya dan undangan dari Jamie Kim-ssi."

Oh Hanhyun mendekati salah satu penjaga di depan pintu masuk dan memberikan kartu tanda pengenal kadet dan surat undangannya.

"Tunggu di sini."

Penjaga itu pergi untuk memastikan keaslian surat undangan, lalu kembali untuk mempersilakan kami masuk. Tentu saja, kami harus melalui pemeriksaan bagasi dan pemindai tubuh untuk memastikan kami tidak membawa senjata apa pun.

"Ketat sekali."

Clancy Islet memiliki segalanya untuk ditawarkan dalam hal uang: kasino, arena duel, rumah lelang, seminar akademis, ceramah, keynote perusahaan, dll. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa Clancy Islet adalah alasan mengapa Inggris menjadi negara terkuat kedua di Eropa.

"Oh ya, kita bisa pergi ke kasino, kan?"

Chae Nayun bertanya. Dia sepertinya sudah tidak sabar untuk pergi.

"Ya, kadet Cube diperlakukan sebagai orang dewasa di sini."

Menjadi kadet Cube adalah status yang hebat karena memungkinkan anak di bawah umur untuk melakukan hal-hal yang biasanya tidak bisa dilakukan oleh anak di bawah umur. Selain itu, jika ada masalah yang muncul karenanya, negara akan bertanggung jawab.

Tentu saja, bukan berarti kami bisa melakukan kejahatan.

"Bagus!"

Chae Nayun mengepalkan tinjunya dengan penuh kemenangan.

Namun, saya tahu kegembiraannya akan hilang hanya dalam waktu tiga jam.

Chae Nayun membawa 300 juta won hari ini, yang merupakan setengah dari jumlah yang ia tabung dari uang sakunya. Dia seharusnya berencana untuk menghabiskan 15% dari uang itu untuk berjudi dan 85% lainnya untuk berbelanja.

Tapi dia akan menghabiskan semuanya hanya dalam waktu tiga jam untuk berjudi.

Bahkan sebagai penulis aslinya, saya tidak tahu mana yang lebih absurd, memiliki 300 juta won dari uang saku atau kehilangan semuanya hanya dalam waktu tiga jam.

"Huu."

Saya mencoba untuk tetap tenang sebisa mungkin, tapi saya juga gugup.

Saya juga merasa gatal. Bagi saya, kasino adalah tambang emas. Saya tidak berencana untuk berlebihan dan menarik perhatian yang tidak perlu pada diri saya sendiri, tetapi saya juga tidak berencana untuk pulang dengan tangan kosong.

Sebelum kejadian malam ini, saya berencana untuk menghasilkan sebanyak yang saya bisa.

"Ayo masuk."

Kami masuk ke dalam Portal.

Dalam sekejap mata, pemandangan berubah.

Air mancur raksasa, hotel kasino yang megah, rumah lelang, restoran mewah, dan awan yang berarak. Tempat itu seperti surga di bumi.

"Kasino! Siapa yang mau pergi ke kasino!?"

Chae Nayun berteriak dengan penuh semangat. Yoo Yeonha dan Kim Suho tidak punya pilihan lain selain ikut dengannya.

Saya juga berencana pergi ke kasino, tapi saya tidak mengikuti Chae Nayun.

Kim Suho bertanya padaku.

"Hajin, kamu mau pergi kemana?"

"... Aku lelah, jadi aku akan beristirahat sebentar di kamar hotel dan makan siang setelahnya."

*

Meskipun itulah yang saya katakan, saya langsung menuju ke kasino setelah saya menaruh tas saya di kamar.

Ini adalah pertama kalinya saya datang ke kasino, dan itu bahkan lebih menakjubkan dari yang saya bayangkan.

"... Ooh."

Di area yang luas tanpa cermin atau jam, suara mesin slot yang berputar bergema, dan berbagai bahasa bersahutan.

'Apa yang harus saya lakukan? Mesin slot? Atau mengambil salah satu meja? Ah, saya harus membeli beberapa chip terlebih dahulu.

Pertama, saya menuju ke tempat penukaran mata uang. Saya membawa uang tunai 10 juta won untuk ditukarkan.

"Bolehkah saya meminta kartu identitas Anda?"

Kasir berbicara dalam bahasa Korea yang fasih dengan senyum cerah. Saya memberikan kartu tanda pengenal saya. Kasir tersebut menukarkan uang saya menjadi chip tanpa mengedipkan mata. Sambil menatapnya, saya bertanya dengan santai.

"Sudah berapa lama Anda bekerja di sini?"

Kasir, atau lebih tepatnya Jain yang menyamar sebagai kasir, menjawab sambil tersenyum.

"Sudah enam tahun."

"Jadi sudah cukup lama."

"Ya."

Saya mengambil keripik saya dan berbalik.

**

'Apakah saya pergi untuk mendapatkan jackpot mesin slot? Atau apakah saya mengosongkan dealer?"

"... Ah, hampir saja!"

Ketika saya sedang mempertimbangkan antara dua pilihan, sebuah suara yang tidak asing terdengar.

Itu adalah Chae Nayun.

"Kamu benar-benar kalah satu inci."

Chae Nayun sedang duduk di meja dengan tujuh kartu stud.

Ada banyak meja poker yang berbeda di kasino ini, tapi hanya tiga di antaranya yang menyediakan varian tujuh kartu stud. Tapi karena tujuh kartu stud adalah satu-satunya varian poker yang dia tahu, dia duduk di meja tujuh kartu stud seolah-olah itu adalah pilihan yang paling jelas.

"Astaga, saya hampir saja mendapatkannya ...."

Mendengar suaranya yang sedih, seorang pria yang duduk di sebelahnya menghiburnya.

"Kamu hampir saja menang, haha."

Tutup pantatku.

Sangat mudah untuk mengenali orang yang terlalu memaksakan diri seperti Chae Nayun. Keempat orang yang duduk bersamanya di meja itu bekerja sama untuk menipunya.

 

Dari kejauhan, saya bisa melihat bahwa dia kehilangan 10 juta won di pot terakhirnya. Tampaknya itu terlalu berat baginya saat ia mencoba untuk bangkit.

"Aku pergi sekarang."

"Haha, sampai jumpa. Tapi, aku merasa tidak enak mengambil uang dari seorang anak kecil. Ini, aku akan mengembalikan 25% darinya."

Pemimpin dari keempat orang itu memprovokasinya.

Bert, si penipu.

Dia adalah seorang pria bule yang tinggi, yang jarang mengalami kerugian dalam novel saya.

"Apa? Ini hanya uang receh. Aku bisa mengembalikannya kapan pun aku mau."

Chae Nayun duduk kembali, semangat kompetitifnya membara.

Sambil memamerkan giginya yang licik, Bert menyerahkan setumpuk keripik kepada Chae Nayun.

"Ayolah, jangan seperti itu. Ini, ambil saja ini dan pergilah. Aku mengatakan ini padamu, nona muda."

"Persetan dengan itu, ayo kita mulai lagi."

... Begitu saja, Chae Nayun jatuh ke dalam perangkap mereka.

Dia memenangkan dua pot berikutnya, mendapatkan total 3 juta won, lalu kehilangan 8 juta pada pot ketiga. Dia mendapatkan 2 juta pada pot keempat, kemudian kehilangan 20 juta pada pot kelima dan keenam.

"Ah~ hampir saja."

Pada putaran kedelapan, Bert kalah dengan sengaja. Chae Nayun tertawa, tidak tahu bahwa dia hanya berpura-pura. N0v3lRealm adalah platform di mana bab ini pertama kali diungkap di N0v3l.B1n.

"Tolonglah, aku jelas akan memenangkan yang satu itu."

"... Mungkin?"

Meskipun Bert adalah seorang penipu, dia tidak curang saat ini. Semua kartu kasino adalah artefak yang dibuat khusus sehingga tidak ada Pahlawan yang bisa melihatnya (kecuali saya, tentu saja) atau melakukan semacam trik.

Bert hanya membaca perubahan samar-samar pada ekspresi Chae Nayun untuk membaca tangannya. Karena Anda membawa lebih banyak kartu di tangan Anda dengan tujuh kartu, Chae Nayun tidak memiliki kesempatan.

"Ehew. Saya lipat."

Ronde terus berlanjut hingga akhirnya mencapai ronde kesebelas.

Chae Nayun menyerah dengan dua pasang kartu di tangannya.

Bert memiliki satu pasang, dan rekan setimnya memiliki kartu As.

"Saya juga ikut fold."

Namun, Bert melakukan fold untuk memprovokasi Chae Nayun. Kemudian, dia bertanya kepada rekan satu timnya dengan senyum sembunyi-sembunyi.

"Hei, bolehkah aku melihat tanganmu? Saya penasaran apa yang kamu punya."

"Haha, itu benar-benar bukan pot saya untuk menang ...."

Ketika rekan setimnya menunjukkan tangan ratu yang tinggi, wajah Chae Nayun memerah.

"Ah, ayolah!"

Sekarang sudah sejauh ini, tidak ada yang bisa menghentikan Chae Nayun.

Hanya dalam waktu dua jam dari sekarang, Chae Nayun akan kehilangan semua uangnya, lalu mengurung diri di kamar hotel untuk menangis.

Tentu saja, saya tidak tertarik dengan keluhan yang akan dihadapi Chae Nayun. Namun, saya tertarik pada si penipu Bert.

Perlahan-lahan saya mendekati meja mereka, lalu menepuk pundak Chae Nayun.

"Hei, berdiri. Aku akan bermain di sini."

"A-Apa, kapan kamu sampai di sini?"

Ketika saya mencoba mengusir Chae Nayun, wajah para penipu itu langsung menegang.

Mereka dengan cepat bertindak.

"Ah, saya mendapat telepon. Saya akan berhenti di sini."

Seorang anggota berdiri, berpura-pura mengangkat telepon.

Bert kemudian berbicara sambil tersenyum.

"Sepertinya ada kursi kosong untuk Anda."

"... Bolehkah saya bergabung?"

Saya duduk, berpura-pura tidak tahu apa yang sedang dia lakukan.

Bert menyambut saya dengan senyum lebar.

"Tentu saja."

"Hei, apa kamu yakin kamu punya uang? Harga taruhan minimumnya adalah 100.000 won."

"Tidak apa-apa, mainkan saja."

Permainan kemudian dilanjutkan dengan dealer memberi kami masing-masing tiga kartu.

Semua orang memeriksa kartu mereka, lalu memilih salah satu kartu untuk dibuka.

"... Hm?"

Tapi tidak dengan saya. Saya meninggalkan kartu saya tepat di tempat dealer meletakkannya. Saya tidak membalikkan kartu-kartu itu untuk memeriksa apa yang mereka miliki.

"Hei, apa kamu tidak mau melihat tanganmu?"

Salah satu anggota tim Bert bertanya. Dia adalah seorang pria botak dengan wajah yang mengintimidasi.

Saya tersenyum dan mengangguk.

"Tidak, saya tidak mau."

Meskipun saya tidak membaliknya, saya dapat melihat apa yang ada di dalamnya.

Dua ratu hati dan tiga sekop.

"Kau tahu aturannya, nak?"

"Apa, kau pikir aku akan berada di sini jika tidak?"

Eeny, meeny, miny, moe. Sambil menyanyikan lagu ini, saya mengambil salah satu kartu untuk dibuka.

Kartu itu adalah tiga sekop.

Seketika, urat-urat di pelipis pria itu melotot.

"... Apa masalahmu?"

"Apa masalahmu?"

"Apa?"

"Hei."

Bert dengan cepat memotong.

"Haha, tidakkah kau lihat apa yang dia kenakan? Itu seragam kadet Cube. Mari kita saling menghormati satu sama lain, oke?"

Meskipun itu yang dikatakannya, wajah Bert juga agak kaku. Dari kelihatannya, bahkan Bert yang maha kuasa pun pasti tidak menyangka akan melihat seseorang yang bahkan tidak mau melihat tangannya.

Tapi yah, teknik dalam perjudian hanya berjalan sejauh ini.

Keberuntungan adalah raja.

**

"Melapor. Enam Jin dari Perkumpulan Jahat, tiga Pahlawan dari Asosiasi, dan beberapa penipu acak. Oh, dan ada satu orang dari Vast Expansion. Sepertinya dia hanya datang untuk melihat-lihat."

Jain melaporkan temuannya.

Jin dari Perkumpulan Jahat.

Pahlawan tingkat tinggi dari Asosiasi Pahlawan.

Seorang pemburu dari Vast Expanse.

Dan Rombongan Bunglon.

Dengan skala acara yang begitu besar, semua jenis orang berbondong-bondong datang ke sana. Jain hanya melaporkan apa yang bisa dia konfirmasi secara pribadi. Tidak diragukan lagi, masih banyak lagi yang bersembunyi di balik bayang-bayang.

"Oh ya, ada juga Kim Hajin, yang disukai Boss."

Jain mengakhiri laporannya dengan Kim Hajin.

-... Siaga untuk saat ini. Juga, aku tidak suka Kim Hajin.

"Benarkah? Aku tidak tahu."

Jain mengabaikan bagian terakhir dari kalimat Bos.

"Ngomong-ngomong, Kim Hajin melihat wajahku. Apa menurutmu dia menyadarinya?"

-Dia perlu memusatkan kekuatan sihirnya di sekitar saraf optiknya untuk melihat melalui Gift-mu. Tidak ada alasan dia akan menggunakan kekuatan sihirnya saat melihat orang biasa.

"... Aku rasa begitu. Aku juga tidak merasakan pergerakan kekuatan sihir."