Dengan Kim Hajin di depannya, Yoo Yeonha bingung antara melawannya atau melarikan diri. Meskipun ia masuk ke ruangan itu dengan percaya diri dengan kemampuannya, ia tidak menyangka akan bertemu dengan musuh yang begitu kuat sejak awal.

"...."

Kim Hajin berdiri diam, sepertinya tidak menyadari kekhawatirannya. Namun, sikapnya yang santai membuat Yoo Yeonha semakin gugup. Dia tidak bisa menerima tatapannya secara langsung. Ini adalah pertama kalinya ia merasa seperti ini. Tidak pernah seperti ini sebelumnya ....

Lalu tiba-tiba, Kim Hajin mengangkat tangannya.

Sebenarnya, Kim Hajin hanya mencoba menggaruk gatal di bagian belakang lehernya.

"Diam, diamlah!"

Namun Yoo Yeonha, yang tidak mengetahui hal ini, berteriak tanpa sadar.

Kim Hajin menatapnya dalam diam, lalu perlahan-lahan menurunkan tangannya.

Pistolnya sudah berada di tangan kanannya. Bukan Desert Eagle yang diberikan Yoo Yeonha padanya, tapi pistol kadet biasa.

Namun, Kim Hajin telah menghancurkan penguat qi Kim Horak bahkan dengan pistol biasa. Itulah mengapa dia mendapat perhatian dari guild peringkat atas untuk sementara waktu.

"...."

Kim Hajin mengangkat pistolnya. Yoo Yeonha bisa merasakan bulir-bulir keringat mengalir di wajahnya.

Pertama, dia dengan tenang memeriksa sekelilingnya. Di belakangnya ada lorong sempit dan lurus, membuatnya sulit untuk melarikan diri dari jangkauan pistolnya. Dia hanya memiliki dua pilihan: melawan, atau dipukuli.

Yoo Yeonha menatap cambuk di tangannya. Kemudian, dia tiba-tiba memikirkan sesuatu.

'Mungkin ini adalah kesempatan terbaik bagiku untuk memastikan kemampuannya. Perkiraan saya saat ini tentang kekuatannya hanya berasal dari pengamatan. Jika saya melawannya sekarang, saya seharusnya bisa melihat sekilas kekuatannya yang sebenarnya ....'

Pada saat yang sama, dia memiliki pemikiran yang berbeda. Kali ini, itu lebih pengecut.

"Jika saya melawan Kim Hajin dan kalah, saya mungkin akan menjadi orang pertama yang tersingkir. Saya tidak ingin hal itu terjadi, namun berjuang untuk hidup saya juga tidak sesuai dengan gaya saya. Ini jelas bukan karena saya benci rasa sakit.

Setelah dengan tenang menimbang pilihannya, Yoo Yeonha menghela napas.

Kemudian, dia membuka matanya lebar-lebar seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

Menatap Kim Hajin dengan mata yang lebih tajam dari tatapan mata seekor lynx, dia mengayunkan cambuknya. Cambuknya bergerak dengan luwes seolah-olah itu adalah bagian dari anggota tubuhnya, lalu cambuk itu menyambar pistol Kim Hajin.

Shweeek!

Dalam sekejap, pistol Kim Hajin terenggut dari tangannya.

Yoo Yeonha menatap kosong pistol yang jatuh ke tangannya.

"Aku, aku yang melakukannya! Ha, haha!"

'Aku tidak pernah menyangka aku akan berhasil! Ahahaha-!

Yoo Yeonha tertawa dengan bangga dan berpikir, 'mungkin orang ini tidak sehebat itu!

"Bahkan jika itu adalah kamu, tanpa senjata..."

Namun di saat berikutnya...

Pistol itu terbang kembali ke tangan Kim Hajin seolah-olah disihir oleh sesuatu.

"Ah, aah! Mau kemana kau!?"

Yoo Yeonha mencoba meraih pistol itu di udara, tapi sudah terlambat.

'Kawat Aether' yang ditembakkan Kim Hajin secara diam-diam menempel pada pistol dan mengambilnya. Dengan sifat Materialisasi Detail Aether, kawat Aether tidak terlihat kecuali mata seseorang dijiwai dengan kekuatan sihir. Alhasil, Yoo Yeonha mengira bahwa fenomena ini merupakan hasil dari kekuatan sihir Kim Hajin.

"...."

Senyum di wajah Yoo Yeonha dengan cepat menghilang. Dia menatap Kim Hajin dengan lebih gugup dari sebelumnya. Sekarang, dia hanya punya satu pilihan. Karena dialah yang melakukan langkah pertama, ia percaya bahwa ia harus menanggung apapun yang akan terjadi. ....

Yoo Yeonha menelan ludah dengan keras.

"... Haa."

Kemudian, Kim Hajin menghela nafas panjang dan mengangkat pistolnya.

Dia mengarahkannya ke depan, dan Yoo Yeonha bergidik. Di depan moncong bajanya, pikirannya kosong.

Bagaimana aku harus menghindarinya?

Apa akan terasa sakit?

Mungkin aku bisa menghindarinya?

Segala macam pikiran melintas di kepalanya, tapi Kim Hajin tidak menembak. Dia menyeringai sekali, lalu memasukkan pistolnya kembali ke dalam sarungnya.

"Apa?

Sementara Yoo Yeonha bingung, ia berjalan dengan susah payah ke arahnya dan menepuk pundaknya.

"Ini masih pagi, jadi tenang saja."

Setelah menggumamkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti, dia berjalan melewatinya ke luar.

Yoo Yeonha melihatnya pergi dengan linglung.

**

"Argh, ini masih terasa sakit."

Pergelangan tangan kananku terasa sakit. Cambuk Yoo Yeonha hanya menyerempetnya dengan ringan saat dia merebut pistolku, tapi itu merobek kulitku dan membuatnya merah.

Jika itu mengenai saya secara langsung, pasti akan mematahkan tulang saya. Seperti yang saya duga, Yoo Yeonha juga cukup kuat.

"Ehew, sungguh melegakan."

Dengan gertakanku yang bekerja dengan baik, aku dengan aman melewati Yoo Yeonha dan memasuki lobi lantai empat.

Lobi lantai empat cukup besar tapi anehnya sunyi. Tidak ada suara-suara dan juga tidak ada orang yang terlihat.

Apa yang sedang terjadi? Apakah semua orang sudah pergi ke tempat lain?

Saya menyalakan jam tangan pintar saya.

Semua taruna yang berpartisipasi dalam Perebutan Artefak Tiruan mengenakan 'alat pendeteksi kehidupan'. Perangkat ini secara akurat mengukur HP setiap kadet, mengeliminasi mereka yang mengalami kerusakan kritis.

Melalui jam tangan pintar yang terhubung ke laptop, saya memeriksa koordinat GPS perangkat ini.

Hanya ada sepuluh taruna di lantai ini, termasuk aku dan Yoo Yeonha.

Enam dari sepuluh orang ini sudah bepergian dalam kelompok.

"Tomer...."

Selanjutnya, aku memeriksa koordinat GPS Tomer.

Saat ini, dia sedang berada di kamar mandi di lantai tujuh. Sepertinya dia berencana menghabiskan waktu di sana, karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan.

Kalau begitu, aku harus mengejarnya.

... Lalu tiba-tiba, saya merasa penasaran dengan apa yang sedang dilakukan taruna lainnya.

Sebuah perkelahian terjadi di lantai tiga, lantai di atas saya, tetapi pertandingan besar belum dimulai. Dengan kata lain, Chae Nayun dan Rachel belum bertemu.

Namun, di lobi lantai lima, pertandingan besar yang ingin ditonton oleh semua orang telah dimulai. Para kadet yang saling berhadapan sangat hebat.

Shin Jonghak dan Kim Suho. Kedua taruna, yang bisa dikatakan sebagai perwakilan Tim Hitam dan Tim Putih, telah bertemu.

Saya memasang CCTV untuk menyaksikan pertarungan mereka.

-Aku tahu hari ini akan tiba, Kim Suho.

Shin Jonghak bergumam dengan nada serius.

-....

Namun, Kim Suho menghadapi Shin Jonghak dalam diam.

-Ayo. Aku akan menunjukkan perbedaan antara level kita.

Kim Suho mencabut pedangnya sebagai tanggapan atas provokasi Shin Jonghak. Shin Jonghak juga mengangkat tombaknya.

Kim Suho adalah orang pertama yang menyerang. Dia menerjang dan mengayunkan pedangnya. Shin Jonghak melangkah mundur sambil menangkis serangan Kim Suho. Percikan api muncul saat terjadi bentrokan antara tombak dan pedang. Mereka berdua dengan tepat memanfaatkan kekuatan dan kelemahan senjata mereka untuk menyerang dan bertahan.

Pada saat itu, seseorang dengan cepat melesat melewatiku.

Hentakan, hentakan, hentakan- Suara keras menaiki tangga terdengar.

Aku mendongak dan melihat Yoo Yeonha. Dia berlari lebih cepat dari siapa pun yang pernah kulihat sebelumnya.

"... Oh benar."

Berkat langkah kakinya, aku tersentak kembali ke dunia nyata.

Meskipun pertukaran tombak dan pedang yang luar biasa dan intens terjadi di bawahku, aku tidak punya waktu untuk menontonnya dengan santai.

Saya menuju ke tangga darurat. Karena lebih kecil dari tangga di lobi tengah, saya bisa menghindari pertemuan dengan musuh.

**

"Aku, aku menyerah!"

Seorang kadet laki-laki berteriak menyerah di depan pedang Chae Nayun. Saat dia mengucapkan kata aman, matanya ditutup. Dia sekarang akan dibawa ke 'ruang eliminasi' di lantai tiga, di mana para kadet lain yang tersingkir dari lantai tiga akan menunggu.

"Wah... mudah."

Chae Nayun bergumam dengan bangga sambil menyeka keringatnya.

Ini sudah menjadi pembunuhan ketiganya.

"Baru tiga bulan sejak aku beralih ke pedang dan aku sudah sekuat ini. Saya pasti sangat berbakat dengan pedang."

Sementara Chae Nayun penuh dengan kepercayaan diri, seseorang berteriak pelan padanya.

"Nayun-!"

Chae Nayun menoleh ke arah suara itu. Ternyata itu adalah Yi Jiyoon, yang mengenakan seragam kadet berwarna putih. Ia berlari ke arah Chae Nayun dengan langkah pendek dan cepat.

"Wah, terima kasih Tuhan."

Berpelukan dengan Chae Nayun, Yi Jiyoon menghela nafas lega.

"Apa kau bersembunyi selama ini?"

Seorang pendukung seperti Yi Jiyoon lemah dalam perkelahian seperti ini. Seorang pendukung yang berfokus pada serangan seperti Yoo Yeonha akan dapat bersinar tergantung pada situasinya, tetapi Yi Jiyoon adalah pendukung yang murni berorientasi pada dukungan.

"Tidak, aku berhasil mengalahkan satu orang dengan debuffku yang melemahkan."

"Oh benarkah? Itu bagus. Bagaimanapun, senang bertemu denganmu."

Chae Nayun juga senang melihat Yi Jiyoon. Dia adalah seorang supporter yang meningkatkan para warrior secara khusus. Dia memberikan berbagai buff fisik yang membuat para warrior merasa seperti menjadi Manusia Super.

"Ahh, aku benar-benar mengira aku sudah mati ...."

Yi Jiyoon menenangkan hatinya sejenak, lalu berbicara seolah-olah dia tiba-tiba teringat akan hal itu.

"Oh ya, Rachel ada di lantai ini."

"Rachel?"

Mata Chae Nayun terbelalak.

"Ya, aku sangat terkejut! Aku hampir tidak bisa melarikan diri karena aku langsung lari begitu melihatnya."

Saat itu.

Hentakan, hentakan, hentakan- Seseorang berlari ke atas dengan terengah-engah.

"Tunggu."

Keduanya menatap tangga dengan gugup. Yi Jiyoon mengangkat busurnya, sementara Chae Nayun mengarahkan pedangnya ke tangga.

Namun, orang yang muncul adalah seseorang di tim mereka, Yoo Yeonha.

Yoo Yeonha juga terlihat lega, ia menghela nafas lega saat melihat Yi Jiyoon. Chae Nayun memiringkan kepalanya dan bertanya.

"Yoo Yeonha, kenapa kau berkeringat banyak?"

"Hah? Eh, bukan apa-apa."

Yoo Yeonha terlihat kuyu, tidak seperti biasanya.

Chae Nayun bertanya dengan ragu.

"Siapa yang ada di bawah?"

Yoo Yeonha menjawab dengan lembut.

"... Kim Hajin."

"Kim Hajin?"

Yi Jiyoon dan Chae Nayun sama-sama bertanya balik.

"Mhm."

"Oh, kalau begitu Kim Hajin harus disingkirkan."

Yi Jiyoon bertanya dengan polos. Yoo Yeonha menggeleng sambil tersenyum pahit.

"Tidak, dia tidak tereliminasi."

"Tapi aku hampir saja. Karena malu, Yoo Yeonha tidak mengatakan bagian terakhir dengan lantang.

"Benarkah?"

Chae Nayun, yang menggaruk pipinya dan berpura-pura tidak peduli, bertanya dengan nada santai.

"Jadi, apa yang dia lakukan?"

"Aku tidak tahu."

Yoo Yeonha menjawab dengan setengah hati, tapi kemudian Yi Jiyoon menyela dengan senyum aneh.

"Mungkin dia sedang mencari Rachel?"

Mendengar ucapan Yi Jiyoon, Chae Nayun memiringkan kepalanya.

"Eh? Kenapa Rachel?"

"Karena Kim Hajin menyukai Rachel."

"... Hah?"

Kali ini, baik Chae Nayun maupun Yoo Yeonha sama-sama bingung.

"Apa yang kalian bicarakan?"

"Eh? Kalian tidak tahu?"

"... K-Kau tahu apa? Bagaimana dengan Kim Hajin?"

Chae Nayun tergagap saat dia bertanya lagi. Yi Jiyoon memiringkan kepalanya.

"Kau benar-benar tidak tahu? Kupikir semua orang sudah mendengar rumor itu sekarang."

"Kalau begitu itu hanya rumor yang bodoh dan tidak berdasar."

Yoo Yeonha berbicara dengan tegas. Sejauh yang dia ketahui, ada hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan saat ini daripada rumor yang tidak masuk akal. Lagipula, Perebutan Artefak Tiruan ini sangat berpengaruh pada nilai mereka.

"Ngomong-ngomong, apa kau sudah menemukan artefaknya?"

"Ah, ya, aku punya satu. Aku bertemu dengan seorang NPC dalam perjalanan ke sini."

Yi Jiyoon mengeluarkan sebuah kotak kecil dari saku seragamnya. Ekspresi Yoo Yeonha dengan cepat menjadi cerah.

"Aku senang. Pertama, mari kita bawa ini ke lantai satu."

"Ya."

"Dan Yi Jiyoon, kau salah. Rumor itu mungkin menyebar karena Kim Hajin dan Rachel berada di tim yang sama ...."

Sementara Chae Nayun bergumam agak serius.

Anak panah tiba-tiba menghujani. Yoo Yeonha dengan cepat mengayunkan cambuknya dan menepisnya.

"Siapa itu!?" Bab ini awalnya dibagikan melalui N0vel - Biin.

Chae Nayun berteriak dengan mata marah. Meskipun hujan anak panah sebagian besar terhalang oleh cambuk Yoo Yeonha, Chae Nayun masih kesal dengan penyergapan itu.

Mereka bertiga menoleh ke balkon dan melihat Rachel dan taruna lain di Tim Hitam.

"Rachel! Bagaimana bisa kau menyergap kami seperti pengecut!"

Chae Nayun gemetar karena marah.

Namun, Rachel menatap mereka dengan tenang sambil mengeluarkan rapiernya.

"Aku akan masuk."

Mendengar suaranya yang lembut, para anggota Tim Hitam bereaksi secara bersamaan.